Сердце отшельника

***

Тренировки На протяжении отведённых недель Наруто постигал искусство шиноби через концентрацию и практику. Девиз был прост: меньше слов, больше дела. Только ежедневные изнуряющие занятия могли дать результат — в этом Орочимару был убеждён. Часть времени уходила на растяжку, часть — на силовые упражнения и боевую технику. Иногда урок вёл сам Орочи-сама или Кабуто, но куда чаще наставниками становились пятёрка Звука и Анко. Их методы были жёсткими, безжалостными, но именно они закаляли. Наруто понимал, в каком положении оказался. Теперь отлынивать было невозможно: у него 7–9 наставников одновременно. И если прогресса не будет — его ждала лишь проклятая метка. --- Попытки Сидя на возвышении тренировочной арены, Наруто складывал печати. Он снова и снова пытался создать клон. Каждый раз выходили лишь жалкие тени самого себя. — Чёрт возьми! — стиснув зубы, он повторял снова: раз… два… три! Печати были правильные, дыхание выверенное, но результат всё тот же. Лишь однажды появился бледный двойник, который на удивление не рассеялся сразу. Сердце Наруто ухнуло вниз, а потом загорелось надеждой: получилось… хоть немного! Он стал складывать печати одну за другой, но пальцы свело судорогой. Голод дал о себе знать. — Пора поесть… — выдохнул он и направился в столовую. --- Столовая Помещение оказалось огромным, с десятками столиков. Рацион был строгим: белковая пища, сложные углеводы, минимум жиров. Никакой жареной еды, только тушёное и печёное, масла — лишь оливковое. Наруто выбрал стол в углу и набросился на еду. Но долго наслаждаться не удалось: — Привет, Наруто! — шлёп по спине. Анко, как всегда, появилась внезапно. Парень поперхнулся, но не остановился — продолжал есть, будто боялся, что у него отнимут еду. — Ладно, я щас, только тарелку возьму, — сказала она и ушла к раздаче. Наруто мысленно скривился: ну и что эта душнила опять приперлась?.. Через минуту перед ним выросла целая гора еды: каша с ягодами, запечённая курица с картошкой, десерт. — Приятного аппетита. — Спасибо, — коротко ответил парень. Но слова Анко прервали трапезу: — Так ты готов к операции? Наруто замер. Вопрос выбил его из колеи. Взгляд потускнел, руки дрогнули. — Всё равно выбора нет, — пожала плечами она. — Это судьба. Как голод: можно пытаться подавлять, но в итоге всё равно пойдёшь есть. Задумалась, скривилась: — Мда… что я несу? Но Наруто выдохнул: — Судьба или нет… но от страха не убежишь. На секунду воцарилось молчание. Анко сменила тему: — А как ты проводил время в Конохе? --- Воспоминания о Конохе Одиночество. Оно стало его тенью. Не ненависть — нет, её было меньше, чем холодного равнодушия. Цвета жизни были вымыты серостью, и только редкие проблески тепла заставляли дышать. Будни в Конохе были просты: — стереть очередную надпись со стены квартиры, — найти воду и продукты, — залезть в библиотеку ради пары свитков. Всё это — под присмотром Орочимару, который уже тогда не оставлял мальчишку без "уроков". Простые дела превращались в тренировки: ходьба по вертикальным поверхностям, нарезка овощей чакрой вместо ножа. Жизнь тянулась, пока не вмешивались хулиганы. Виноватым всегда оказывался он: «Кто разбил окно? Наруто!» «Кто рассыпал фрукты на рынке? Наруто!» Он привык, что за него никто не заступится. --- Конфликт Когда одноклассники — Сакура, Ино, Киба — в очередной раз насмехались над ним, терпение лопнуло. Фраза «Даже твой дедушка от тебя отвернулся» стала последней каплей. Киба выпустил Акамару и атаковал двойным клыком. Наруто рухнул на землю, но не остался лежать. Он вскочил, метнул валун, а затем обрушил град ударов по обидчику. Колено в печень завершило схватку. Улица замерла. Ирука шагнул вперёд, но его остановил Мидзуки. — Он защищался. Если деревня мешает ему даже жить — как он станет ниндзя? Толпа стихла. Но как только вспыхнула метка на теле Наруто, все разбежались, будто от чудовища. — Пошли, — сказал Мидзуки. — Есть разговор. --- Разговор на крыше Они сидели под звёздами. — Не обижайся на дураков, — сказал седовласый джонин. — Они задирают тебя из страха. Наруто молчал, слушая. Без Мидзуки он бы сейчас получал очередную порцию поучений от Ируки. А тут — простые слова, которые грели. — Если у тебя есть время шататься без дела, используй его. Академия не даёт тебе всё, но ты можешь брать сам. — Да нечему там учиться! — вспыхнул Наруто. — Чтобы стать ниндзя, надо идти в бой! Так делали первые Хокаге! А Четвёртый… он защитил деревню от Девятихвостого! Мидзуки улыбнулся. — Хочешь быть похожим на него? Наруто покраснел и отвернулся. — Ну тогда начни с малого. Подтяни буки-но-дзюцу, — сказал наставник и тихо усмехнулся. ---