На краю света

      Всю ночь Нат не могла уснуть, ворочаясь из стороны в сторону или накрываясь полностью одеялом, что никак не помогало окунуться в царство Морфея. В голове до сих пор тот пустой и безжизненный взгляд Эдди, направленный в потолок. Почему он не сказал? Может, они могли бы что-то предпринять… Нет, не смогли бы. Она поняла, что не сможет уснуть, и бессонница её лучшая подруга до рассвета. Нат спустила ноги с дивана, встала и тихонько спустилась на первый этаж, больше всего переживая за эти несчастные ступени, которые в любой момент могли провалиться вниз. Бенсон оглядела просторную кухню, где царил покой. Её обрадовало то, что стол находился рядом с окном. Сев на стул, она смотрела на тёмное небо. Мысли никак не хотели меняться на другую тему, испытывая её и так шаткую нервную систему. — Надо было мне бежать за ним, — вполголоса сказала себе Нат, громко стукнув кулаком по столу и зарываясь пальцами в густые волосы, жмуря глаза из-за подступающей истерики, вызванной безвыходностью. — Почему не спишь? — услышав бархатный голос, Бенсон сильно дёрнулась от неожиданности и вытаращила глаза на мужчину. — Встречный вопрос, — голос предательски дрогнул, и Джоэл уже понял, почему она не спит, поэтому тяжёлыми шагами он шумно сел на противоположный стул, — ты как слон в посудной лавке.       Джоэл издал смешок, и перед её носом появилась большая банка консервированных персиков. Нат подняла одну бровь и вопросительно посмотрела на контрабандиста. — Не думал, что буду здесь один, поэтому держи. Я утром поем. — Не стоит. Ты пришел поесть, а тут я сбила твое желание, не буду мешать, — Бенсон собиралась встать, как тут её перебил Джоэл. — Сиди уже, в темноте одному тоже не хочется. Но раз ты хотела встать, то принеси две вилки, будь добра.       Девушка была, мягко говоря, в шоке от этих слов, но «приказ» выполнила, подняв одну бровь. — А зачем две? — Тебе тоже нравится чавкать в тишине в присутствии ещё одного человека, который смотрит тебе в рот? — спокойно спросил Джоэл, крутя здоровую банку. Крышка была открыта, и почувствовался аромат оранжевого фрукта. — Вы здесь уже несколько часов, а я так и не знаю, как тебя зовут. — Нат Бенсон, — ткнув вилкой в персик, она мигом съела его и чуток улыбнулась. Давно не пробовала такие изыски, приходилось обходиться только надоевшими бобами, а если повезёт, то тушёнкой. — Нат? Никогда такого не слышал, — прищурил глаза Джоэл, смотря в окно. — Это сокращённое имя. — Зачем сокращать полное? — Затем, что я русская, а русское имя здесь, думаю, не приветствуют.       Брови Джоэла не спеша поползли наверх, создавая на лбу тонкие полосы. Н-да, лучше бы не говорила. — Откуда ты? — Все детство я провела в России, самое лучшее и безмятежное время моей жизни, а потом, когда началась эпидемия, мне было семь. До двадцати лет я пробыла на родине, а потом забрали меня и моих друзей в какой-то штаб. Пробыв там около трёх месяцев, мы были переведены в Америку, некоторые сотрудники работали в той компании и вели с ними сотрудничество. Где мои родные, я не знаю. Когда пыталась с ними связаться, все обрывалось, сколько я ни пробовала и ни умоляла вернуть меня обратно. Ну, а дальше ты сам все знаешь, — закончив рассказ, Нат грустно улыбнулась и посмотрела на собеседника, который внимательно слушал её и не перебивал. — И как же тебя зовут? — Настя. — Необычно звучит, — несколько раз он произнёс её имя и в итоге выдал свой вердикт. — А ты, Джоэл? — Миллер. — Джоэл Миллер. Элли — твоя дочь? — Слава Богу, что нет, — он начал бархатно смеяться, и девушка немного подняла уголок губ. Этому суровому мишке Балу стоило бы чаще улыбаться, ему идёт, — как Элли сказала, я контрабандист. Несколько месяцев назад я договорился довести её до нужного места взамен на оружие, вот я и сопровождаю её. — Вы выглядите как настоящая семья. И куда вам нужно уйти? — Туда, куда и вам. К Цикадам.       Бенсон прикусила нижнюю губу и облокотилась на спинку стула, создавая противный скрежет. Мысль, которая отвечала за то, чтобы предложить им пойти с ними, мчалась по второму кругу в её голове. — Так пойдём с нами, — вперед паровоза сказала Нат, мысленно ударив себя по лбу. Молодец, что сказать. Ему и так некогда возиться, так ещё и несколько обуз будут у него в качестве бонуса.       Миллер взял пустую банку и выбросил в мусорный бак, а вилка была у Бенсон, которая ловко крутила её между пальцами, глупо глядя на мужчину. — По глупости сказала, не бери в голову. Ты и так помог нам.       И долгожданная тишина снова вернулась к ней. Она только начала искать какую-то нить общения, так сразу же надо все испоганить, все в её стиле. Джоэл стоял у кухонной плиты около двух минут, настукивая пальцами неизвестную мелодию. И тогда он кашлянул себе в кулак и уже собирался уйти. — Думаю, Элли не будет против. Вставать рано, так что иди спать, — кинул на последок Миллер, оставляя Нат в одиночестве.       Если честно, она была в шоке от того, что он так просто согласился. Мог бы послать, куда подальше, но нет. От этой мысли Бенсон лишь усмехнулась и ушла наверх. Может, с его появлением хоть что-то разнообразится в их жизнях.       Утро было солнечным, но очень свежим. Оранжевые лучи освещали всю площадь, проскальзывая в каждый уголок дома. Нат даже и не помнила, как уснула, только сильно затекла спина. Конечно, если спать в скрюченной положении на кресле, то результат будет именно такой. Зевнув, Бенсон пару раз наклонилась в стороны, чтобы размять без того замученную спину и пошла к остальным. Девушка открыла дверь и изумлённо посмотрела на всех присутствующих членов группы, которые сидели вместе и что-то обсуждали. Мигом все посмотрели на сонную Нат, и Элли с Эмбер прикрыли рты рукой, тихо смеясь. — Почему вы не разбудили меня? — Ты так мило спала, что было бы убийством разбудить тебя, — с издёвкой задел Стэн. Честно говоря, она рада, что после вчерашнего он не потерял былую резвость. — Обхохочешься. Джоэл, мог бы и предупредить меня, я бы встала пораньше. Ладно он, но ты-то, — Нат махнула на Картера рукой и сердито взглянула на растерянного Миллера. Видимо, за все это время они успели сладить со всеми. Даже Хён, которая и была немного «побитой», но тоже не отставала от темы. — Я согласен со Стэном. Тем более, ты знаешь, о чём мы говорили, — поддержав Картера, он пожал плечами. Вот наглый, а ведь вчера Бенсон только начала думать, что он неплохой. В следующий раз она посмеётся. — А откуда она знает? — задала вопрос Элли, переглядываясь то с Джоэлом, то с Нат, как у тех промелькнула нотка волнения, и это заметили все. — Перед сном всё обсуждали, — быстро ответил Миллер, спасая девушку от придумывания ответа. — А почему только с Нат? — доканывала Уильямс, и на её лице расцветала широкая улыбка чуть ли не до ушей. — Э-э…       Неловкий момент повлек за собой молчание, но через несколько секунд Элли громко начала смеяться, завлекая Эмбер и Стэна. — Видели бы сейчас свои лица, — Элли указала пальцем на их серьезные и смущённые лица. Ну, мелкая. Получит. — Элли, перестань, — сурово обратился Джоэл к девочке, которая тут же перестала заливаться смехом, но продолжала улыбаться МакГи. А эти двое уже успели подружиться. Хоть Миллер и не был кем-то близким для Уильямс, но видно, что он вкладывал какую-никакую, но свою, отцовскую любовь. Вчера Бенсон не сообразила спросить про его жизнь до эпидемии, и подумала, что стоило бы поинтересоваться у него. — Надо идти, пока погода позволяет, — отрезвила всех Хён, которая вдруг решила взять инициативу на себя.       Через двадцать минут новая компания вышла из этого несчастного дома, так и оставив Эдди на втором этаже. Бенсон вдохнула полной грудью свежий воздух и обернулась на постройку, глядя на ту самую комнату на втором этаже. — Жаль, что ты не с нами, Эд, — вполголоса сказала себе под нос Нат, догоняя всех и навсегда стараясь забыть этот старый дом, в который она никогда не вернётся.