***
Время ползло со скоростью улитки, лениво пересекающей садовую дорожку. После того, как Марлин, накачанная принесенным Снейпом зельем Сна-Без-Сновидений, заснула на широкой перестеленной чистыми простынями кровати, Лили вновь вернулась в свою комнату под конвоем бывшего друга. После всего увиденного она не могла не признать, что обращались с ней самой довольно вежливо — не пытали, не насиловали, не устраивали извращенных игр. Сколь долго продлится расположение Волдеморта, который как соизволил оградить ее от утех своих слуг, так и не пытался развлечься за ее счет сам? Что придет ему в голову, если план с привлечением Джеймса на его сторону провалится? Больше этого Лили боялась только того, что его замысел удастся. Она сходила с ума и от волнения за Марлин. К чему было представление, устроенное Волдемортом? Только ли жажда удовлетворения собственных извращенных желаний им двигала? Или же он хотел заставить девушку замарать руки, поступить против своих убеждений, сделать нечто чуждое своей природе? Уже будучи немного знакомой с его личностью, а не только с пугающим обывателей чудовищным образом, она склонялась к тому, чтобы поставить на последнее. Этот не-человек явно любил подчинять себе и получал удовольствие от контроля над окружающими. И неужели никто не мог помешать ему творить все, что заблагорассудится? Единственный волшебник, сравнимый с ним по силам, был очень далеко. Волдеморт достаточно умен, чтобы не выходить на открытое личное столкновение с Дамблдором, а продолжать атаковать исподтишка, нанося чувствительные удары и обескровливая Орден. Скольких его членов уже вырезали целыми семьями, как тех же МакКиннонов? Марлин была в плену, и пока что Лили сохраняла надежду, что они выберутся из этой передряги. Теперь она была не одна, а объединив усилия, возможно, получится сбежать отсюда. Она только надеялась, что побег удастся совершить поскорее. Марлин, хоть и тоже являлась гриффиндоркой, но все же… Она всегда была нежнее, чем Лили, и ее легче удавалось вывести из равновесия. После всех этих нелегких размышлений приходу Снейпа на следующий день она почти обрадовалась и тут же накинулась с вопросами. Тот только устало пожал плечами — вид у него был вымотанный. — Она в порядке, по крайней мере физически. Поспала. Немного истощена — Мальсибер ее особо не баловал, я влил в нее восстанавливающих зелий. Сейчас ужинает с Лордом, он велел сервировать в столовой. — Что?! — То, — язвительно передразнил Снейп ее шокированный вскрик и плюхнулся на кровать в изножье. — Лорд пожелал, чтобы она составила ему компанию. — Чего он добивается? — тихо переспросила Лили. — Он хочет перетащить ее на свою сторону? Но она никогда не пойдет за ним, не после того, как он убил всю ее семью! Не после того, что он сделал с ней самой… — Я не знаю, Лили, — вздохнул Снейп. — Планы Лорда непостижимы, не на нашем уровне. Но если он поставил себе какую-то цель, то он ее добьется. Такой он человек. — Он не человек, — Лили передернуло, когда она вспомнила его пальцы на своей щеке, скользящие по влажной коже. — Он ненормален. — Он гениален, — возразил Снейп. Лили не стала спорить. Ее волновали еще некоторые вопросы. — Слышно что-нибудь от Джеймса? — тихо поинтересовалась она. Снейп взглянул на нее искоса. — Слышал, что он схлестнулся с Долоховым недавно, — нехотя ответил он. — Все в порядке, он жив, по крайней мере, еще швырялся проклятиями, когда Антонин свалил, — раздраженно добавил он, увидев, что Лили практически подскочила на месте. — Пришлось израсходовать на него часть недавно сваренного кровевосполняющего… Лили испытала невольную гордость за мужа — Долохов слыл хорошим бойцом. Только бы Джеймс внял ее предупреждениям и не творил глупостей. Возможно, тогда Волдеморт поймет, что его план бесполезен, и просто избавится от нее. Лучше бы он сделал это сам, быстро, а не отдавал на растерзание своим псам. Но что-то подсказывало Лили, что выбирать не придется. Нельзя просто сидеть и ждать, если у нее осталось еще хоть какое-то желание выжить. Нужно брать все в свои руки и сваливать из этого чертового особняка. Вытаскивать себя и Марлин из этого мерзкого гадюшника.Часть 5. Кровь на простынях
1 февраля 2022 г. в 18:00
Она сходила с ума еще два дня. Еду приносили молчаливые эльфы, Лорд не появлялся, даже Снейп перестал совать в ее комнату свой длинный нос. Не то чтобы она скучала по кому-то из них, но ее снедало нервное напряжение — она не знала, как Джеймс отреагирует на письмо. Металась по своей спальне как птица по клетке, болезненно ударяясь в непреодолимые жесткие прутья, то проклиная себя за то, что поддалась на манипуляции Волдеморта, то наконец решая, что поступила верно.
Она не знала, что происходит снаружи. Поначалу было все равно, имела значение только боль, разрывающая изнутри, кромсающая душу острыми когтями. Тоска сжимала внутренности, заставляя сворачиваться в комочек, закрываться от всего мира. И Лили словно наивно надеялась, что, пока она замерла, залипнув в этой черной паутине, Земля тоже остановит свое вращение. Но, конечно же, время продолжало свой бег. Ему было плевать на Лили Поттер, на ее растерзанные чувства и раздробленные опоры ее души.
Страдания о прошедшем не длились вечно, постепенно их размывало, перекрывало новыми слоями густой глины. Время затягивало раны, оставляя после себя горечь полыни и остроту мирры, притупляющую запах разложения, который все равно витал на грани ощущений. Почти незаметный, но давящий. Это место, эти люди вокруг. Она не видела их, но чувствовала, как по ночам монстры тянут к ней свои костлявые руки, иногда заметные краем глаза в окружающей черноте. Неясные силуэты ходили вокруг, толпились рядом, а она только смотрела и не могла пошевелиться, не могла промолвить и слова, не могла оторвать присохший к нёбу язык. Изломанные крючковатые пальцы касались ее, обжигая могильным холодом, сдергивали одежду, и тогда она просыпалась от собственного крика, пока сердце бешено стучало в груди, а мышцы ног простреливало болезненной судорогой, когда она отчаянно пинала воздух.
Но самой отвратительно-отравляющей была мысль, которая иногда проскакивала в мутной ночной полутьме, пока она ворочалась в постели, не в силах вновь заснуть. Ей хотелось, чтобы Джеймс пришел за ней. Это было отвратительно эгоистично, и она с утра старалась забыть, что подобные мысли вообще приходили в голову, но… Она жаждала видеть его рядом.
Так что когда на третий день неизвестности щелкнул дверной замок, она моментально вскочила на ноги. На пороге оказался всего лишь Снейп. Она практически приветствовала вновь поднявшее голову внутри раздражение. Что-то, за что можно было уцепиться, чем можно было разогнать этот поглощающий морок.
— Лили, слушай, — он замялся в дверях, будто не зная, как сформулировать мысль.
— Долго тебя не было. Чего тебе опять? — недовольно поинтересовалась она, зло на него уставившись.
Нервное напряжение начало отступать, стоило ей поймать якорь и сконцентрироваться на знакомом и привычном. Вот только обычно спокойный взгляд Снейпа странно-нервно бегал по комнате за ее спиной. Наконец он остановился где-то над ее плечом, когда Снейп все-таки собрался с мыслями. Лили напряженно смотрела на его лицо — ей не нравилось непонятное зудящее чувство, которое возникало в желудке, ведь она знала выражения эмоций своего бывшего друга слишком хорошо. И то, что она видела сейчас, вызывало давящее предчувствие чего-то нехорошего.
— Я думаю, ты могла бы помочь. Это Марлин. Я не знаю, что он с ней сделал. Вторая девчонка мертва, а Марлин забилась в угол и начинает орать, стоит к ней приблизиться. Я думал, может, женщину к себе она подпустит.
— Подожди… — перебила его Лили, пытаясь воспринять его сбивчивые слова, но не в силах пока сложить их в одну цепочку. Сердце среагировало раньше мозга, пустившись галопом. — Марлин? Ты говоришь про Марлин МакКиннон? Она жива?!
— Пять минут назад была, — Снейп оглянулся через плечо, всматриваясь куда-то в дальний конец коридора.
— Но как?
— Если хочешь помочь, то пошли. По пути объясню, — он раздраженно качнул головой.
Лили буквально вылетела из комнаты за ним следом. Всю ее апатию мигом смыло волной адреналина, пока вереница воспоминаний вспыхнула перед глазами. Она помнила, как рыдала весь день, узнав об этом, а после долго не находила себе места. Это казалось таким нереальным, ведь такого не могло случиться, что девушка, с которой она вместе училась и жила столько лет в одной спальне, девушка, с которой они собирались вместе поужинать на следующей неделе, теперь была мертва. Канула в Лету, словно никогда и не существовало, а все ее надежды, все ее планы оказались погребены под сгоревшими обломками. Неужели?.. Она практически не смела поверить, боясь, что ослышалась.
— Я думала, всех МакКиннонов убили в июле. Грюм так сказал! И дом подожгли.
— Да, видимо, он своим одним глазом плохо посчитал трупы, — хмыкнул Снейп. — Или спутал ее с кем другим. Девчонку забрал Мальсибер. Она была здесь, у него, я ей пару раз приносил зелья. Банальные, обеззараживающие для обработки каких-то ссадин, противозачаточные.
— Что?! Ты так легко об этом говоришь! — взорвалась Лили, а промелькнувшее было облегчение сменилось горячей яростью. — О трупах, о развлечениях своих дружков. Марлин же наша одноклассница!
— Да. Наша живая одноклассница. Думал, ты обрадуешься этому.
— Это замечательно, что она жива, я рада побольше твоего! Но какой ценой?! Я тебе всегда говорила, что твой дружок Мальсибер — тварь, а ты — «он просто шутит».
— Что я мог сделать?! — Снейп резко остановился посреди коридора, будто врезался в какую-то преграду, и развернулся к ней, сверкая глазами исподлобья. — Она к тому же была более-менее в порядке! Подумаешь, пыль протирала да раздвинула ноги несколько раз…
— Ты и про меня так же скажешь?! — вскрикнула Лили.
— Это другое! — возразил Снейп. — Никто тебя не тронет, потому что ты моя.
— Черта с два! — скривилась она. Лили не стала говорить вслух про то, как он наивен, и тем более не собиралась рассказывать про инцидент с Лестрейнджами. Подумает еще, что она жалуется, или решит продемонстрировать свою мерзкую заботу. — Да и какая я «твоя», Лорд может сделать со мной все, что ему придет в голову. Я принадлежу ему, он ясно выразился.
— К счастью для тебя, нет, — внезапно тихо ответил Снейп и нервно оглянулся, проверяя, что они одни. Внимательный взгляд впился в Лили. Он оценивал ее несколько секунд, размышляя, прежде чем продолжить: — Я не знаю, что он с ней сделал… Но она теперь в абсолютном неадеквате. Да, это был он, — кивнул Снейп на ее расширившиеся от удивления глаза. — Увидел ее, когда она убиралась в библиотеке. То ли узнал, то ли что-то почувствовал. Но он сказал Мальсиберу, чтобы нашел себе для развлечений какую-нибудь магглу, а с чистокровной так обращаться не следует. И закрылся с ней и с еще одной пленницей в гостевой комнате. Ну и…
— Ну и? — поторопила Лили, чувствуя, как распространяющийся внутри холодок превращается в целое озеро хрупкого льда. От этого больного ублюдка можно было ожидать всего, чего угодно.
— Сама увидишь, — отозвался он и двинулся по коридору дальше. — На тело второй девушки я старался не смотреть, только констатировал смерть и передал эльфам. Не знаю, как они будут оттирать всю эту кровь…
Лили не стала комментировать утилитарный подход своего бывшего друга, лишь презрительно поджала губы, пока нервная дрожь поднималась к желудку. Снейп уверенно толкнул одну из одинаковых дверей и вошел в комнату. Лили замерла на пороге в нерешительности, потом наконец заставила себя сделать шаг вперед.
Покои были стандартными гостевыми, такими же, как ее, с персидским ковром, мебелью из темного дерева с элегантной резьбой, с массивной кроватью под бархатным синим пологом. Были бы самыми обычными, если бы не хаотичные потеки крови на разобранной постели со скомканными, будто после борьбы, простынями. Взгляд зацепился за валяющуюся на полу белую подушку, которой тоже достался веер брызг.
— Марлин, — голос Снейпа вывел Лили (сколько чертовой крови) из состояния транса. — Смотри, кого я привел.
— Не подходи ко мне, ублюдок! — она обернулась на всхлип, чтобы обнаружить забившуюся в угол комнаты за комод обнаженную девушку. На Лили та не обратила особого внимания.
— Раньше он такого не творил? — тихо спросила она у Снейпа. Неужели это их разговор днями ранее, если можно было так назвать сеанс принудительной легилименции, навел Волдеморта на новые извращенные идеи? Лили стало чертовски не по себе, в том числе и от мысли, что она к этому косвенно причастна.
— Раньше никто не выживал, — отозвался Снейп. — А трупы, прости, я слишком подробно не разглядывал, чтобы выяснить, что он с ними делал и какие у него… пристрастия.
Отодвинув его, она подошла ближе и присела на корточки перед своей когда-то одноклассницей. Ее темные волосы, поднятые наверх в пучок, растрепались, а несколько прядей упало на лицо. Под ними была заметна кровь на лбу и не очень свежий синяк на щеке. Даже он не мог испортить симпатичное скуластое личико, в отличие от исказившего его мученического выражения. Черные глаза с ненормально расширенными зрачками нервно оглядывали комнату, не концентрируясь ни на чем. Будто отчаянно пытаясь разглядеть еще кого-то.
— Свали отсюда, — шикнула она Снейпу через плечо.
— Я подожду за дверью, — тихо ответил он. — Лорд приказал оставить ее в этой комнате. Попробуй вывести ее хотя бы в ванную, а то я сомневаюсь, что она сможет успокоиться, пока… Ну, пока вокруг столько крови. А я позову эльфов. Ну и… проверь, все ли с ней в порядке по женской части.
— Какая забота, — огрызнулась она. У Волдеморта явно извращенное чувство юмора — заставить девушку остаться в этой комнате, спать на этой постели, вспоминать весь этот кошмар. Какая жестокая психологическая пытка.
И совсем не так она представляла себе свое времяпровождение с бывшими одноклассниками. Да и вообще занятия после школы. Мертвые магглы, жертвы изнасилований и последствия жестокости тех, кого людьми можно было назвать с трудом. А она еще хотела стать целительницей, наивная. Справилась бы видеть это каждый день?
Дверь хлопнула за спиной. Она осторожно протянула руку и медленно, не делая резких движений, убрала волосы с лица Марлин. Та вздрогнула и вжалась в стену, но кричать не стала.
— Ты ранена? Что болит? — поинтересовалась Лили, разглядывая кровь на ее лбу. Ран видно не было, если не считать синяка на щеке, хотя бурые уже засохшие брызги покрывали всю доступную взгляду поверхность ее тела. Девушка качнула головой и прикусила губу, уставившись куда-то в сторону кровати.
— Нет, — ее голос дрогнул. Она еще крепче прижала колени к груди.
— Хочешь поговорить? — предложила Лили, садясь рядом на ковер так, чтобы закрыть от Марлин страшные картины своей спиной.
— Я отвратительна сама себе, — простонала та, запустив руку в длинные волосы и руша остатки прически. Ее пальцы были окрашены красным. — Он чудовище. Но я ничем не лучше.
— О чем ты говоришь? — возмутилась Лили. — Что бы он ни заставил тебя сделать, что бы ты ни вытерпела от него, это не имеет отношения к тебе. Тебе приходится приспосабливаться, чтобы выжить, как и мне. Конечно, никто не подумает, что ты бы занималась с ним чем-либо по своей воле… Хорошо, что ты это пережила.
— Драккл, лучше бы и дальше меня трахал Мальсибер, но не это… — простонала Марлин и бессильно стукнулась затылком об стену.
— Ты точно в порядке? Может, нужна заживляющая мазь, обезболивающее? Я могу помочь, возьму у Снейпа…
— Нет, — она дернула себя за волосы так сильно, что Лили на секунду показалось, что она сейчас вырвет прядь. — Он меня и пальцем не тронул. Ему это было и не нужно…
— Тогда что произошло? Может, тебе станет легче, если ты расскажешь? — осторожно спросила Лили.
— Не знаю. Черт, думать так больно, — она плотно сжала подрагивающие губы. Лили вздохнула и подползла к девушке поближе, потом притянула ее к себе. Марлин уткнулась носом в ее плечо; дрожь ее тела чувствовалась под пальцами.
— Он… Он… он увидел меня в библиотеке, — начала она сбивчиво говорить. — Обычно, когда он в особняке, я старалась не отсвечивать и выходить по минимуму, но тут он появился внезапно. И в хорошем настроении, если можно так про него сказать. Он сразу почувствовал, что я волшебница, спросил фамилию. Потом позвал Мальсибера и отчитал. Сказал, что с чистокровкой так обращаться не подобает, и отныне он забирает меня себе. Я, дура, сначала даже обрадовалась, — она всхлипнула куда-то в плечо Лили. Та погладила ее по дрожащей обнаженной спине. Сзади крови видно не было.
— Он приказал привести одну из пленных маггл, посимпатичнее. Завел нас сюда, сел в кресло и сказал развлечься друг с другом. Там, на… на кровати. Я уже совсем расслабилась. Вот я идиотка. Думала, ничего необычного, просто посмотрит, ну или трахнет на худой конец, переживу. Еще вторую девушку утешить пыталась, что все будет хорошо, что все скоро закончится. Джессика, ее звали Джессика. Я и правда старалась… Он смотрел на это, смотрел. А потом встал и подошел к кровати. И внезапно протягивает мне непонятно откуда взявшийся у него нож. Серебряный, с инкрустацией камнями. И говорит спокойно так: «А теперь покажи этой девке ее заслуженное место».
— Господи, — вздохнула Лили.
— Я… Я отказалась. Я плакала, умоляла его, говорила, что не буду этого делать, буквально валялась в ногах. Он только стоял, смотрел на меня абсолютно бесстрастно. А потом поднял палочкой за подбородок и просто спросил, глядя в глаза: «Хочешь на ее место? Я могу отдать нож ей». Я не помню, что он дальше говорил, пока я стояла там с этим ножом в руке, голая. Что-то шептал на ухо, гладил по спине. Потом все в каком-то трансе. Я… Это я сделала, — она кивнула на окровавленную постель. — Я понимала, что или она, или я, что он не отпустит нас просто так. О Мерлин, она так кричала. А ее глаза… Она же доверилась мне, поверила, что все будет хорошо! А он просто стоял рядом, говорил мне, что и как делать, и смотрел.
— Ты ничего не могла ему противопоставить, — выдавила из себя Лили, старательно подавляя дрожь отвращения.
— Могла, — всхлипнула Марлин. — У меня в руке было оружие, но я даже не подумала, что можно всадить лезвие в него. Конечно, вряд ли это бы удалось, у него была палочка. Но… я даже не попыталась! Он так давит своим присутствием, что все словно заволакивает темной пеленой, а дышать становится тяжело, не то что думать… Ищу оправдания, я сама себе отвратительна, — простонала она обреченно.
— Это все сделал он, не ты, — возразила Лили. — Он этого и добивается, он хочет насладиться твоими эмоциями, поразвлечься, сломать тебя.
— Я просто не хотела умирать!.. — Марлин наконец разрыдалась, уткнувшись в плечо Лили. — А он… он… он только сказал «молодец», пока я рыдала на полу перед кроватью, погладил по голове и ушел… Даже дверь не закрыл, будто знал, что я и на ноги встать не способна…
— Я помогу, — пробормотала Лили. — Пошли в душ, тебе надо смыть это все с себя.
Подхватив девушку под мышки, она с усилием вздернула ее на ноги. Марлин стояла нетвердо и дрожала. Лили услышала, как дверь приоткрылась — Снейп явно подслушивал. Она кивнула ему на окровавленную постель и, придерживая Марлин за талию, провела в ванную. За спиной раздались хлопки эльфийских аппараций. Лили прикрыла дверь, отсекая шум.
Она помогла девушке перешагнуть через бортик. Прозрачная розовая вода потекла в водосток по белой эмали, закручиваясь водоворотом, пока она поливала Марлин из душевой лейки и размышляла, как они докатились до всего этого дерьма. Они учились все вместе, дружили, соперничали, ссорились… Но как из этого, спустя несколько лет, выросла война, пытки, изнасилования и жестокие убийства бывших друзей?
Ответ был только один, единственное имя. Волдеморт. Именно он за все в ответе, он заразил людей своими извращенными идеями, развратил их своим тлетворным влиянием, отравил их разум и души. Или же… Они всегда были именно такими, и он их просто освободил?