«Уоллес»
Разговаривать совсем не хотелось, и ты еще несколько секунд смотрела на экран, а потом чуть прокашлялась и все же ответила на вызов. — Привет, — ты откинулась на подушку и бессмысленно уставилась в потолок. — Я думал, ты не возьмешь трубку, — не стал здороваться Арчи. — Почему? — Ну… Я вел себя как идиот и мне очень стыдно. Я хочу извиниться перед тобой. — Это и вправду была так себе встреча, но я не обижаюсь, можешь не переживать. — Я тут. Приехал наконец забрать машину, — парень чуть помедлил и добавил, — Можешь выйти ко мне? — О боже, Уоллес, ты в курсе, что разбудил меня? — Разбудил? — удивился Арчи, — время уже четыре, пятый час. Ты чего так долго спишь, в клуб ходила что ли? — Бессонница, уснула только под утро. — Ну ты вставай, засоня, а то весь режим себе собьешь, — завел он нравоучительную шарманку. — Гад ты, Уоллес, — сердито пробурчала ты, поднимаясь с постели. — Умывайся, одевайся и выходи. Ненадолго. Жду тебя, — по голосу было слышно, что он улыбается. — А может ты нафиг пойдешь? Мне так лень… — разнылась ты и выглянула в окно. Уоллес топтался около своей машины, которую во вчерашней суматохе ты даже не заметила. — Нет-нет, я подожду столько, сколько надо. Хочу поговорить. — Ла-а-а-дно, выйду, — протянула ты, — но я проклинаю тебя, так и знай! Ждет тебя установка на понос. — Куплю побольше туалетной бумаги, — рассмеялся он в ответ на твои дурацкие угрозы. Ты тщательно умылась, почистила зубы, собрала волосы в высокий хвост и хотела было выйти в домашней одежде, но, пару секунд поразмыслив, все-таки переоделась в джинсовые шорты и белую футболку. Уоллес ждал в машине и встрепенулся, когда дверь подъезда хлопнула за тобой. — Я уж думал, что солнце сядет, пока ты соберешься. — Ты сказал, что подождешь сколько надо, так что не ной. Вышла же! — ты искусственно улыбнулась ему. — Садись, — он кивнул головой на соседнее сиденье. — Нет уж, ты выходи, прогуляемся. Вы плечом к плечу неспешно побрели по тротуару. Густые кроны деревьев отбрасывали на вас узорчатые тени. Арчи расхлябанно пинал перед собой камешек и молчал. — Скажи уже что-нибудь, я помолчать что ли вышла? — не выдержала ты. — Ты правда на меня не в обиде? — парень покосился на тебя с виноватым лицом. — Обещай, что никогда больше не сядешь пьяным за руль, дубина, — проворчала ты, толкая его плечом, и он покорно кивнул. — Ты как до дома-то добрался, раз твоя машина стояла тут? — На такси. За руль сесть сил не было, такие отходняки были, просто жесть. Чтоб я еще раз столько пил… — Классика похмельного утра — искренняя клятва завязать, — усмехнулась ты. — Слушай, я хотел спросить, что за лысый мужик вчера утром приходил? Твой что ли? — настороженно спросил Уоллес. — Нет, э-э-э… — ты немного запаниковала, наспех придумывая биографию человеку Тома, — это муж хозяйки квартиры. Они живут в соседнем подъезде и слышали как ты орал тут под окнами. Хозяйка видела нас с тобой в окно, так ругалась. — О черт, у тебя будут неприятности из-за меня? — он закрыл лицо руками. — Могли бы быть, но этот лысый похоже тебя пожалел и успокоил женщину. — Пожалел? Знаешь как он меня разбудил? Плеснул в лицо водой! — возмутился Уоллес. — Радуйся, что не пнул ногой. Думаю, тебе с утра водичка совсем не помешала, — улыбнулась ты. — А почему ты не разбудила меня сама? Убежала и даже записку не оставила. Я даже не сразу понял, где я вообще. Квартира незнакомая, мужик этот хмурый. Я только когда на улицу вышел — понял, что ночевал у тебя. — Я честно пыталась, — нагло врала ты, — но ты спал как труп, а я уже опаздывала. — Ладно, сделаю вид, что поверил тебе, — махнул рукой Уоллес, — но только потому, что я не могу представить, что ты можешь мутить с такой рожей, как у этого лысого. — А если бы у него рожа была симпатичная? — ты улыбалась, радуясь тому, что он наконец отстал со своими расспросами. — Ревновал бы, — бесхитростно ответил парень. — Только не это… — Ты всегда нравилась мне, Т/И. Всё это время. С того дня, как я перевелся к вам. С той первой лекции по дискретке . — Да что ты мне тут рассказываешь? Ты же тогда встречался с Бэт! — недоуменно нахмурилась ты. — А хотел встречаться с тобой, — неловко пожал плечами парень, — но вокруг тебя крутился этот Итан. А Бэт… Она просто оказалась рядом и все как-то само завертелось. — Арчи, прости. Я должна была сказать сразу. Я не могу тебе предложить ничего кроме дружбы. И никогда не могла. Жаль на самом деле, потому что ты правда классный парень. Но это не та фигня, которую можно включить по своему желанию. — Да я знаю… знаю… Я — твоя Бэт. — Я сама — чья-то Бэт, — меланхолично пробормотала ты… — В каком смысле? — Арчи остановился и внимательно посмотрел в твое лицо. — В том самом, — грустно ответила ты, избегая зрительного контакта. — Всё так печально? — Я тоже просто оказалась рядом и оно как-то само завертелось. Но у человека есть свои приоритеты, и я там даже не в первой десятке… Так бывает. Тонкая трещинка появилась на твоей душе, когда ты произнесла это вслух. Арчи стал первым человеком, которому ты очень скупо, но всё же рассказала о своей боли. Ты смотрела в грустные глаза Уоллеса и словно увидела них в свои собственные. Кажется, сейчас в тени раскидистого буйно пышущего зеленью дерева смотрели друг на друга два владельца раненых сердец. Именно сейчас ты как никогда чувствовала этого забавного парня и понимала его. Поддавшись порыву, ты сделала шаг к нему и обхватила его торс руками, уткнувшись лицом в его ключицы. Ткань его футболки тут же приняла, выступившие слезы. Он крепко стиснул тебя своими ручищами, впитывая твоё горе по другому мужчине. Это было дико странно. — Я бы никогда тебя не обидел, — с тоской сказал Арчи. — Наверняка, я обидела бы тебя… — А у меня точно нет шанса? — тихо спросил парень, не выпуская тебя из рук. — Арчи, давай не будем. Я тебя прошу. Считай меня мужиком, так будет проще и тебе и мне. — Всё! Забудь мои слова! Не мечтай обо мне! Я тебе не достанусь, — пафосно заявил Уоллес, но отстраниться тебе не дал. — Нам лучше какое-то время не общаться, — нерешительно сказала ты. — Хорошо, — немного помолчав, согласился он, — но если тебе будет нужна помощь, мой номер у тебя есть. Звони, пиши. Он наконец ослабил хватку и ты сделала короткий шаг назад, создавая небольшую дистанцию между вашими телами.***
Вернувшись в квартиру, ты безжизненно посмотрела на два букета цветов на журнальном столике. Один в граненом стеклянном графине, второй в большой банке из-под арахисового масла. Море внутри тебя перестало бушевать. Вода больше не волновалась. Пена не обрушивалась на берег. Море стремительно пересыхало, обнажая дно. Ты больше не чувствовала себя живой и наполненной. Ты не чувствовала ярости или обиды. Только разочарование. Только пустота. Хиддлстон трусливо поджал хвост и не нашел в себе мужества даже написать о своем решении. Времени прошло — почти сутки. Достаточно, чтобы выбрать правильные слова. Ты взяла в руки телефон и безжалостно отправила его номер в черный список. Всё. Больше не придется вздрагивать от каждого уведомления и бросаться к телефону в надежде, что это ОН. Никакой больше ложной надежды. Ты заварила себе дарджилинг , купленный для Тома, и сердце опутала такая беспросветная тоска, что захотелось выть. Все те слёзы, что не могли вырваться из твоих глаз ночью, словно нашли наконец лазейку и потоками покатились по бледным щекам. Ты окинула взглядом квартиру, ставшую тебе такой родной, хранившую столько дорогих сердцу моментов. Невозможно жить тут и не думать о Томасе. «Надо съезжать» В идеале — еще и уволиться, но это слишком радикальное решение. К нему ты не была готова. Нельзя позволять любовным неудачам разрушать твои планы на жизнь. Именно работой сейчас можно попытаться заткнуть дыру в груди. Использовать для этих целей других парней ты больше не собиралась. Достаточно с тебя этических дилемм. Ты нахмурилась, прикидывая, как часто тебе придется пересекаться с Хиддлстоном на работе. Раз в неделю получасовая общая встреча. Лучше бы ее совсем исключить, но в принципе это ты сможешь пережить. Дотянешь до следующего лета, получишь рекомендательное письмо от куратора и уйдешь в поиски себя. Оставаться в Global Network, даже если бы тебе предложили место в штате, ты больше не планировала. Это было бы слишком токсично для твоей психики.***
— Я знала, что этим закончится, — Джессика топтала ковер, нервно курсируя вдоль дивана туда и обратно, — Я знала, что эта сучка что-то такое выкинет. Я должна была тебя как-то предупредить, какая же я тупая… — Ну откуда ты могла знать, Джей-Джей, — меланхолично ответила ты, следя зрачками за передвижениями подруги, — ты ведь ее даже живьем не видела. — А я по тому, как их развод проходит, могу сделать вывод. Она хватается за куски, которые даже не может проглотить. Даже когда у нее юридически нет никаких прав — всё равно лезет, требует. Это просто какая-то голодная пиранья, — Джессика оскалилась и поклацала зубами, изображая хищную рыбу, — Вообще говоря, складывается впечатление, что ей не столько надо что-то получить, сколько просто вытрахать всем нервы. Или внимания получить… А чем она вообще занимается? — Вроде какой-то благотворительный фонд у нее. — Поня-я-ятно, — презрительно протянула мулатка, — классическая женушка богатого мужика, которая не знает куда себя деть. — Ну вот ты сразу человека обосрала. Разве благотворительность — это плохо? — Благотворительность — это хорошо. Думаешь она сама жертвует? — Джесс посмотрела на тебя, как на умственно отсталую, — Уверена, она что-то там организует только. Чисто таблом посветить — смотрите какая я хорошая. А весь движ за чужой счет. Джессика уселась за твой ноут и принялась терзать гугл в поисках информации о благотворительном фонде. — Ну так в этом и суть таких фондов. Организовывать тоже кто-то должен. Ты же не думаешь, что можно просто прийти с мешком денег в больницу и бросить его в регистратуре? — Я что-то не пойму, ты её защищаешь? — Джессика оторвалась от гуглежа и внимательно посмотрела на тебя. — Мне кажется, я не имею морального права злиться на нее. Какая бы она мымра ни была — она на своей территории. Я бы так же леща дала, если бы какая-нибудь непонятная девица влезла в мои отношения. — Слушай, ты удивительно спокойна. В прошлый раз твое лицо выжимать можно было от слез. — В прошлый раз я не понимала, что происходит, — вздохнула ты, — а сейчас все предельно ясно. И я уже смирилась. Я не представляю, что начнется, если всплывут наши мутки с Хиддлстоном. Я ведь не смогу даже войти в офис. Как на меня будут смотреть Рик с Лорой… как все охренеют… — Даже реветь не будешь? Горжусь тобой, сученька моя! Ты стала совсем взрослая! — Некогда реветь. Надо съезжать отсюда. Если я не съеду — эта женщина будет меня доставать. Вряд ли она поверит, что я тут живу и не пересекаюсь с ее мужем. Да и мне тут будет херово. — Смотри-ка, эта сладкая парочка тусовалась вместе недавно. Фотки есть, — Джесс оторвалась от экрана и бросила на тебя осторожный взгляд. Ты нехотя подошла к столу и заглянула в монитор ноутбука через плечо подруги. Том и Кейтлин были запечатлены улыбающимися на фоне пресс волла. Он в безупречном костюме и с бабочкой. Она в кроваво-алом платье в пол с глубоким вырезом на груди. Высокий голубоглазый мужчина с обаятельной улыбкой и яркая смуглая длинноволосая женщина с точеными скулами и дерзким взглядом. Красивая пара. — Поищем тебе риэлтора, — прервала твое молчание Джесс, — я поспрашиваю у наших ребят. Пока рядом с тобой была подруга, ты чувствовала себя сравнительно неплохо. Вы больше не обсуждали ни Тома, ни его супругу. Смотрели вместе сериал, обсуждали планы на день благодарения. Джесс мечтала организовать свой первый день благодарения, как хозяйка. Она смотрела на это, как на вызов себе. Ты же всерьез думала над поездкой домой к отцу, хотя раньше полагала, что поедешь только если он сам позвонит и позовет тебя. Тебе отчаянно нужно было это тепло, безусловная родительская любовь, всепринятие и утешение. В последний раз ты была дома в прошлые рождественские каникулы. Ты очень любила папу, но уже давно чувствовала себя рядом совсем чужой. Вас объединяло общее горе. Оно же вас и отталкивало. После отъезда Джессики, ты занялась уборкой и даже отмыла холодильник. Рутинные дела неплохо отвлекали тебя от грустных эмоций. Анализировать разрыв с Томасом особо не было смысла. Кейтлин ворвалась в твой уютный мирок и с корнем вырвала из него самое дорогое сердцу. Это было легко, ведь вы изначально не должны были сближаться. Всё было против этой связи. Ситуация патовая. Теперь же тебе нужно было провести внутри себя кропотливую работу, чтобы засыпать эту дыру, похожую на воронку от фугасного снаряда, иначе ты будешь падать в нее снова и снова. Нежные чувства разрушались внутри тебя, распадаясь на токсины, и причиняли боль. Ты ведь так и не сказала ему о них. Это осталось заперто внутри тебя, хоть и рвалось наружу так часто. Но ты будто чувствовала, что нельзя выпускать это, нельзя обнажать душу. Оно и к лучшему…***
Изображать обычную себя оказалось удивительно просто. Ты влилась в привычную утреннюю трескотню с ребятами и даже как будто расслабилась. Перспектива встретиться с Хиддлстоном тревожила тебя, но не угнетала. Ты хотела увидеть его. Было даже интересно посмотреть, как он будет себя вести. Будет ли он выглядеть виноватым? Или равнодушным? На деле ты не угадала: ни вины ни равнодушия в его лице не было. Выглядел Том слегка взбудораженным: глаза его блестели, движения были отрывистыми. Он то и дело строчил что-то в телефон. Вообще казалось, что он ужасно занят какими-то своими неотложными делами. Ты вспомнила, что он рассказывал тебе о грядущем расширении, о каких-то стартапах, которые находятся в процессе поглощения. «The Show Must Go On» , — грустно усмехнувшись сама над собой, подумала ты. На минуту он отвлекся и поймал твой взгляд. Ты не стала отводить глаза и намек на понимающую улыбку тронул твои губы. Ты примагнитилась к его зрачкам, которые явно посылали тебе какой-то сигнал через стол, но не смогла расшифровать криптограмму в них. Тебе хотелось найти на его лице хоть какие-то признаки волнения. И ты нашла их, но все они были какими-то странными. «Я всё понимаю, Том. Я даже почти не виню тебя. Не ты придумал правила этой игры, не ты расставил рамки общества. Мы оба виноваты, что влезли во всё это.» Тебе до ужаса хотелось подойти к нему и обнять на глазах у всех. А потом молча выйти и навсегда исчезнуть из его жизни. Но жизнь — это не драматическая пьеса. Её нужно продолжать жить. Ваш куратор давно уже разглагольствовал на рабочие темы и тебе пришлось приложить усилие, чтобы переключить всё внимание на него. — … именно поэтому интеграционные процессы должны пройти максимально бесшовно. Это своего рода реверанс в сторону пользователей. Работа уже ведется на всех уровнях и я думаю, что полезно вам будет освоить инструменты аналитики поведения пользователей внутри продукта, чтобы прощупать слабые места. Особенно интересен когортный анализ. Мы организуем вам обучение по инструментарию, будете разбираться. Ваши отчеты и идеи буду ждать к концу недели. — Важны укрупненные идеи именно в стратегическом ключе развития, — добавил Хиддлстон, откладывая наконец свой телефон в сторону, — мелкие таски, которые решают текущие проблемы здесь и сейчас, тоже фиксируйте, но гораздо важнее тут именно глобальные решения, даже если это ставит под вопрос всю изначальную архитектуру продукта. Не бойтесь мыслить широко. Сегодняшнее обсуждение было очень активным. Ты смотрела со стороны на себя и на своих коллег и с гордостью отмечала, что вы уже прилично выросли за это недолгое время работы тут. Вы уже не сидели молча, зашуганно записывая каждое слово куратора. Вы научились задавать правильные вопросы, что всегда улыбало мистера Пейса. На вопросы отвечать он любил. Вернувшись к своему рабочему месту, ты обнаружила в почте письмо. От Томаса. «Привет! Не могу до тебя дозвониться со вчерашнего дня. Зайди, пожалуйста, ко мне. Я хочу поговорить с тобой, пока не уехал.» Ты быстро удалила письмо и почистила корзину. Ты не чувствовала в себе моральных сил на этот разговор, потому что абсолютно трезво понимала, о чем он будет. Никаких иллюзий: мужчина наконец-то собрался с мыслями. А для чего это нужно? Для успокоения совести? Чтобы убедиться, что ты не будешь принимать опрометчивых решений? Он снова летит куда-то в командировку и не хочет оставлять за спиной незакрытые гештальты. Единственное, для чего тебе действительно нужно было зайти к Томасу: отдать ключ от квартиры и вернуть подарок. Значит, пусть поморозится, пока ты не найдешь себе новое жильё. В конце концов, его нервы — больше не твоя проблема. Еще через два часа ты удалила новое письмо с текстом: «Т/И, мой самолет улетает через сорок минут, я все еще жду тебя. Не упрямься, пожалуйста» Раз уж вся ваша симфония обрывалась вот так впопыхах, то ты хотела внести в нее пару нот от себя лично. И пусть они созвучны со звуками полудетского упрямства. Пусть. Помучить его молчанием — твое святое право.***
Суета будних дней закружила тебя в монотонном ритме. Дни проходили безрадостно, но насыщенно. Джесс подсуетила тебе очень энергичную девушку-риэлтора. Миловидная крашеная блондинка по имени Агнес сразу накидала тебе несколько вариантов жилья, подходящих тебе по карману. Все они были гораздо менее симпатичными, чем квартира Тома, и предполагали долгие поездки на автобусе, но их вполне можно было счесть приемлемыми. Каждый вечер в течение недели ты проводила в обществе этой дамочки, которая почему-то бесплатно катала тебя по квартирам. К пятнице ты уже устала от этой жилищной гонки и решила не продолжать её, тем более, что Агнес стала подсовывать тебе всё более и более дорогие варианты. Определившись с квартирой, ты обговорила с Агнес порядок оплаты жилья. Владелицу квартиры устроила оплата за три месяца вперед, а не за шесть, как просили многие другие арендодатели. Оставалось только собрать вещи. Второй раз за этот год тебе предстоял переезд. Вернувшись домой, ты не стала включать свет. В полумраке сумерек ты дошла до спальни и улеглась в кровать, не удосужившись переодеться в домашнее. Ты чувствовала себя опустошенной. Казалось, что в твоей душе, как на выжженной земле, ничто не могло уже вырасти. Ты безжизненно перевела взгляд на внезапно завибрировавший телефон. Номер тебе был не знаком и ты отклонила звонок. Некто настойчивый позвонил тебе вновь и ты все же приняла вызов, но говорить ничего не стала. Несколько секунд только тишина соединяла два телефона. — Т/И? — искаженный сотовой сетью, но всё такой же родной голос бархатом прервал это неловкое молчание. Странно, все эти дни тебе казалось, что ты неплохо справляешься. Но звук его голоса болью прожег тебя, в одну секунду, уничтожая все ментальные конструкции, которые сдерживали твои эмоции. Тебе захотелось закричать, тебе захотелось ударить, тебе захотелось обнять. — Как поездка? — сухо спросила ты, собирая всю волю в кулак. — Ты заблокировала мой номер? — Я подозреваю, что это взаимный блок, разве нет? — Конечно нет, с чего ты взяла? — А ты подумай… — Милая, ты же понимаешь… — начал было он. — Не называй меня так, — оборвала его ты, — прошу тебя, не надо. Конечно, я всё понимаю. И у меня была куча времени, чтобы все обдумать. — Т/И, не горячись, прошу тебя. Мы всё можем решить. Я только этим и занимаюсь все эти дни. — А чем тут можно заниматься, Том? Что тут можно решать? Тут даже обсуждать особо нечего. — Я вернусь завтра и хочу встретиться с тобой. — Ты же знаешь, что нам лучше не пересекаться. — Ты можешь прийти в офис, поговорим там, это безопасно для нас обоих. — Прости, но мне нужно паковать вещи, я переезжаю. Ключ передам через Мэтта. Ты ожесточенно выплевывала фразы, словно метала молнии. — Быстро ты… — выдохнул наконец Том. — О нет, — уныло усмехнулась ты, — я очень долго тупила. Видимо нужен был какой-то внешний толчок, чтобы всё встало на свои места. Спасибо тебе за всё, Том. Ты правда помог мне тогда. Но я ведь изначально заселилась в эту квартиру временно. И вот пришло время двигаться дальше. — Я надеюсь, ты не бросишь стажировку? — осторожно спросил он. — Не брошу. «Нам придется друг друга потерпеть» — А ты не слишком торопишься? Я почти уверен, что смогу всё утрясти? — Что ты можешь сделать, Том? Зашьешь рот своей жене? — Не мои методы… — спокойно ответил он. — Ну и какие у тебя методы, расскажи мне? Припугнешь её? — Ты гангстерских фильмов пересмотрела, солнышко, — он бросил в ответ хриплый смешок, — и, кажется, забыла, кто я. И забыла, в какой сфере я добился успеха. Ты нахмуренно молчала, судорожно пытаясь сообразить, на что он намекает. — При желании, любое облачное хранилище можно вскрыть и зачистить. Любую компьютерную технику и любой телефон можно превратить в камень, вместе со всеми файлами. А если предварительно внимательно покопошиться в них, то можно найти много всего интересного. Черную бухгалтерию, которая сильно заинтересует налоговую, например. Ну или мало ли еще какую чувствительную информацию, которую владелец хотел бы скрыть. Думаешь только у нас с тобой есть секретики? — Ты что, хакнул её… — начало, наконец, доходить до тебя. — Ну что ты такое говоришь, солнышко, — перебил тебя Том, — ты же знаешь, что это незаконно. Просто иногда техника горит. Такое бывает… А иногда сильно не везет и страдает целая компьютерная сеть в подведомственной тебе организации. Я всегда говорил, что кибербезопасность — наше всё, а люди меня не слушают… Ты слышала улыбку в его голосе и в тебе поднимались противоречивые мысли. Ты села в кровати. Прямоугольник окна был единственным слабым источником света в комнате, но ты буквально чувствовала, как начинаешь сама светиться изнутри. Это всё чертова надежда робко выглянула из помойного ведра. Одна из самых живучих тварей в мире… Неужели у вас двоих еще есть шанс? «Прекрати врать самой себе, дурочка. Это всё только отсрочки» — Прошу тебя, не молчи. Я еще не до конца разобрался, но я все утрясу, обещаю тебе. Никакого больше шантажа… Если бы вы разговаривали с глазу на глаз, ты бы уже давно кинулась его обнимать, счастливо пища и восторгаясь его умением решать проблемы. Уничтожил компромат, да еще и сам наковырял что-то, чем можно надавить на шантажистку. Ну что за умничка? Твоему здравомыслию однозначно помогало расстояние между вами. Ты видела ситуацию более ясно. Хотя явное препятствие Тому удалось разрушить, но это совсем не означало, что вы теперь можете беззаботно продолжать встречаться. Это всё так же опасно и неправильно. — А что у нее было? — спросила ты, переваривая свалившуюся на тебя информацию. — У нее было видео с камер паркинга в моем доме. И парочка фотографий около твоего подъезда. — И всё? — удивилась ты. — А ты думала, там будет порно? — усмехнулся он. — Ну… Я точно ожидала чего-то посущественней, — хмыкнула ты. — На самом деле этого было бы достаточно, чтобы раздуть скандал. — Думаешь? — с сомнением спросила ты. — Уверен, — твердо ответил Том, — Иногда одного твита достаточно, чтобы поднялся шум. — Ну, тогда понятно, почему ты так резко исчез. — Да… Я идиот, я должен был раньше тебе позвонить. Это не оправдание, но я ужасно замотался. Нужно было срочно поднимать старые связи, людей сильно раскидало по миру. Один очень полезный человек со специфическими навыками уже давно живет на другом континенте и ему просто так не позвонить. — На другом континенте? — недоуменно спросила ты, — постой-ка, а ты сейчас где? — Я в Азии, — расплывчато ответил он. — Ого… Я думала, ты где-то в Калифорнии. — Мыслями уже там… Я завтра вернусь и очень хотел бы повидаться с тобой. — Знаешь, Том, я уже свыклась с мыслью, что мы никогда больше не увидимся за пределами офиса. Возможно, лучше всё так и оставить? Нет, ты определенно не смогла бы сказать ему это, глядя в глаза. Но сейчас, находясь вдали от тебя, он уже не имел над тобой такой власти. Его магия почти не работала. Хоть эти слова болезненно царапали твою гортань, прорываясь наружу, но всё же они не застревали. — Я буду ждать тебя в офисе завтра во второй половине дня. Я пойму, если ты не придешь… — голос Тома дрогнул и это почти разрушило твою и без того шаткую решимость, — Я не собираюсь преследовать тебя, я не маньяк. Я просто думаю, что будет правильно, если мы поговорим. — Я ничего не буду обещать, — тихо ответила ты.***
Том оперся ладонями на подоконник и прижался лбом к стеклу. Глаза его невидяще вонзились в панораму гигантского города-муравейника. Несколько последних дней он провел в этой довольно просторной по-спартански обставленной квартире в центре Сеула, выпав из своего привычного рабочего ритма. Почтовый ящик ломился от сообщений. Том даже пытался работать, стараясь абстрагироваться от внезапно свалившейся на него проблемы. Как будто их и так было мало. Периодически Том набирал заветный номер, но телефон отвечал ему только упрямыми долгими гудками. Сегодня он таки догадался позвонить с другого номера. Он, конечно, ожидал прохладного разговора, но этот лёд все равно тяжело было принять. Попытка всё исправить казалась почти успешной. Но почему-то все рассыпалось в руках и он никак не мог понять, как это склеить вновь. Обязательно нужно поговорить живьем. — А ты умеешь быть таким сладеньким… — насмешливый голос из-за спины заставил Тома обернуться. — Отвали, Фишер, это тебя не касается, — буркнул Том, на что его тощий вихрастый собеседник лишь рассмеялся и стукнул о стол двумя толстостенными стаканами и бутылкой, на три четверти наполненной янтарной жидкостью. — Не касается? Да я по твоей милости по уши в это влез… А она хорошенькая, насколько я смог рассмотреть, — продолжал зубоскалить Фишер. — А ты приезжай в гости, может я вас и познакомлю, если пообещаешь не быть таким мудилой, — фыркнул Том. — Это ты меня так на хуй посылаешь? — иронично приподнял бровь тощий и открутил крышку с бутылки, — там желающих со мной познакомиться — целый отдел в штатском. Возьмут за жопу прямо у трапа, так что я — пас. А чего ты напряженный такой? Всё же получилось. — Это только техническая часть. Теперь еще поработать с людьми, это самое сложное… — Ага, значит моя работа не сложная? Что же ты полетел сюда аж через целый Тихий океан? — с издевкой спросил тощий и разлил немного виски по стаканам. — Хочешь послушать как я буду тебя хвалить? Надо почесать твоё эго? — рассмеялся Хиддлстон, принимая один из стаканов. — Признайся уже, что ты настолько никому не доверяешь, что тебе проще потратить кучу времени, чтобы припереться ко мне через полмира, чем найти исполнителя в Калифорнии. — Да, Фишер, я однолюб. Ни с кем тебе не изменяю. Пьёшь всё те же помои, — поморщился Том, сделав глоток. — Помои — это информационная безопасность в шараге твоей Киткат. — Сказал человек, которому я дал все точки входа, — издевательски рассмеялся Том. — Я бы и без них разобрался, ты меня знаешь, — закатил глаза Фишер. — Может быть, — уклонился от прямого ответа Том, — но так быстро сработать бы не вышло. — Вот ты гавнюк! Лишь бы гадость честному человеку сказать, — демонстративно возмутился Фишер. — У тебя научился. Давай еще твоего пойла, а то стресс не снят. — Сам нальёшь, кудряшка, руки не отвалятся. — Спасибо тебе, мужик, — вдруг серьезно сказал Том, наливая себе еще треть стакана. — Рад, что пригодился. Теперь у нас один-один, — пожал плечами тощий, — я бы тут не сидел, если б ты тогда не подсуетился. Том молча кивнул и опрокинул в себя обжигающий напиток.***
Субботним утром тебе позвонила Агнес и сообщила, что по новой квартире договор аренды оформлен с начала октября, значит до конца месяца тебе придется пожить в квартире Тома. Кстати о нем. Должно быть сейчас он еще в самолете. И наверное прилетит уставший. Перелет из Азии до Калифорнии длится часов 12, не меньше. Ты не знала точно, откуда он тебе звонил, но между вами был как минимум Тихий океан. Он хочет поговорить. А ты? Ты просто хочешь его обнять. Не смотря ни на что. Сердце нельзя выключить с пульта, даже если очень хочется. Теперь ты знала, что он исчез не просто так, и стало сложнее выдумывать причины для ненависти или презрения. Рациональная часть тебя кидала в эмоциональную камень с надписью: «Он делал это для собственной безопасности, а не ради тебя». Но эмоциональная твоя половинка была ловкой и успевала уворачиваться. С момента пробуждения и до трех часов дня ты бесконечно тасовала в себе доводы за и против этого разговора. «Не ходи! НЕ ходи! НЕ ХОДИ!!! Ты сломаешься!», — вопил тебе мозг, в то время как ты выуживала из недр шкафа легкое платье нежно-голубого оттенка. «Я буду вечно возвращаться мыслями к этой встрече, если сейчас от нее откажусь», — поставила ты точку в своих метаниях.***
Охранник на входе встретил тебя дружелюбным кивком. На твоем этаже трудились еще двое парней, которым видимо не на что больше было потратить субботний день, но в целом здание выглядело довольно пустынным. Ты всё еще могла развернуться и уйти и никто бы тебя не остановил. Вместо этого ты включила ноутбук и достала блокнот, создавая видимость работы, после чего пошла к лифту, намереваясь подняться на последний этаж. Чем ближе была дверь его кабинета, тем слабее становились твои колени. Процент ваты в ногах стремительно рос. Даже самые первые прототипы робопсов Boston Dynamics не могли ходить более неуклюже, чем ты сейчас. Занося руку для стука в дверь, ты уже чувствовала, что сердце твое набатом грохочет внутри. Аккуратно постучав в дверь костяшками пальцев, ты взялась было за ручку, но тут же отпустила ее. Ты не могла сама открыть эту дверь, пусть это сделает он. Дверь распахнулась так резко, что ты вздрогнула. На нем была белая футболка и легкие светлые брюки. Волосы его были влажными. Видимо он принял душ после долгого перелета. Всё это твой взгляд считал за одну секунду. Секунду, пока ваши взгляды искали друг друга. Твой — настороженный. Его — взволнованный. Он сделал порывистый шаг тебе навстречу, крепко обнял и, оторвав твои стопы от пола, как куклу занес внутрь. Дверь хлопнула за его спиной. Магия вернулась и ты обмякла в его руках, почти лишенная возможности сделать глубокий вдох. Так кусочек сливочного масла тает на горячем тосте. Томас волшебно пах чем-то свежим, чем-то хвойным, чем-то пряным. И просто собой.