❅❅❅
В душ вы всё-таки сходили порознь, чтобы не спровоцировать друг друга на новый раунд эротических игр. Утром времени на такие приятности было совсем мало. — Не хочешь перебраться поближе к офису? — Том осторожно посмотрел на тебя и сделал глоток кофе. — Или поближе к тебе? — сразу раскусила ты его. — Ну и это тоже, — не стал отпираться он. — В твою квартиру я точно не вернусь, — твердо сказала ты, — это уже засвеченное место. Не хочу там мелькать. — Понимаю, но ведь это не единственный вариант. — Третий переезд за год, — задумчиво протянула ты, — это многовато. — А тратить по два-три часа в день на дорогу — не многовато? — улыбнулся Том и тут же посерьёзнел. — Честно скажу, мне не нравится район, в котором ты сейчас живешь. — Я ведь уже рассказывала, почему сняла эту квартиру. С тех пор ничего не изменилось. Квартиры не подешевели. — Эту проблему я возьму на себя. Тебя слегка передернуло от этой простой фразы. Брать у кого-то деньги просто так было для тебя чем-то крайне некомфортным. Будучи студенткой, ты подрабатывала, где могла, чтобы иметь средства на существование. Но совмещать подработки и очное обучение было невероятно сложно. Иногда всё же приходилось обращаться за помощью к отцу. Ты знала, как это бесило его супругу, знала, сколько яда вываливалось на отца, когда ему приходилось забирать деньги из семейного бюджета, и испытывала жуткое чувство вины. И хотя ты понимала, что Тому так нервы рвать никто не будет, и эти траты не станут для него существенными, но всё же где-то на подкорке уже успела сохраниться установка «Свои проблемы решай сама». — Что такое? — Том внимательно посмотрел на молчащую тебя. — Не хочешь принимать от меня помощь? — Хочу не испытывать при этом таких сложных эмоций, — неловко пожала плечами ты. — Милая, я ведь не покупаю тебе особняк. Просто хочу, чтобы ты жила в месте поспокойнее. Я ведь знаю, что ты торчишь в офисе гораздо дольше, чем положено. У меня мороз по коже от мысли, что ты одна идешь в темноте от автобусной остановки до дома. А там у вас кто только не ошивается по вечерам. — Ты немного драматизируешь, — успокаивающим голосом сказала ты и мягко улыбнулась. — Хотел бы я так думать, но нет. Вокруг полно дерьма, и оно зачастую случается именно с хорошими людьми. — Ну хорошо, — сдалась ты, — наверное, правда в этом что-то есть. Я лично никогда не нарывалась ни на каких жутких типов, поэтому мне кажется, что это всё бывает только в кино. — Чтоб тебе проще было принимать решение, — Том разблокировал телефон и его пальцы запорхали над экраном, — вот тебе подборка вариантов и номер риэлтора. Посмотри, повыбирай. В мессенджер одно за другим стали прилетать сообщения со ссылками. Страницы с фотографиями и адресами квартир и домов — вот что открывалось по этим ссылкам. — Я немного в шоке… Ты когда успел это все найти? — растерянно проговорила ты, оторвавшись от просмотра. — А ты думаешь, я вступаю в переговоры неподготовленным? — лучезарно улыбнулся он.❅❅❅
Этим же вечером Том снова улетел в Сан-Франциско. Ты знала, что его не будет рядом несколько дней, но это уже не рвало душу на куски, потому что в голове была ясность. К тому же по пути в аэропорт он сделал крюк и ненадолго заехал в гости, чем вызвал твою восторженную мини-истерику секунд на пять. Если бывает на свете эмоциональный оргазм, то это несомненно был он. Ты затащила Тома на диван для совместного возлежания и попыталась наобниматься впрок, хотя понимала, что начнешь тосковать, как только за ним захлопнется дверь. — Обещай, что приедешь, как только появится такая возможность, — грустно улыбаясь сказала ты, и Том кивнул. — Кажется, тебе это не очевидно, но я и сам заинтересован в том, чтобы вернуться поскорее. Ты потянулась ладонью к его руке, и вы переплелись пальцами. В голове вместо мозга была сплошная сахарная вата. — Это нормально, что я хочу хотя бы руку твою оставить себе, чтобы так сильно не скучать? — Подтверждаешь свой маньяческий статус, — улыбнулся он. — И что ты собираешься с ней делать, проказница? — Обнимать, а не то, что ты там подумал, — посмеиваясь ответила ты. Дурачиться и болтать обо всякой чепухе можно было часами, но временем таким Том не располагал. Перед тем, как уйти, он ещё долго нежно целовал тебя у двери, а ты прижималась к нему всем телом, чувствуя себя бесконечно счастливой. — Останься со мной на рождество, — прошептал он, оторвавшись от твоих губ, но всё ещё сжимая в объятиях, — Останься, прошу тебя. Ваши влажные губы касались друг друга, пока он это говорил. Ты открыла затуманенные глаза. Знал ли он, что лишает тебя сил, когда вот так нежно целует, держа в своих крепких руках? Догадывался ли о том, что в эти моменты ты так одурманена, что теряешь способность мыслить ясно? — Я останусь, — шепнула ты, и Том расцвёл.❅❅❅
В субботу Джессика позвала тебя в гости. Майк уехал куда-то по делам, и весь дом был в вашем распоряжении на несколько часов. Гулять совсем не хотелось: порывистый ветер отбивал всякое желание шататься по улицам. А вот позависать с Джей-Джей в их симпатичном домике — милое дело. Даже перспектива долгой поездки в автобусе тебя не остановила от вылазки к любимой подруге. Вы устроили экспериментариум на кухне: напекли имбирных печенек по первому попавшемуся рецепту из интернета. Печенюшки вышли недурственными. Хоть первую партию вы и умудрились сжечь, но вот вторая и третья получились что надо. — Главное, чтобы Майк не решил, что я теперь буду регулярно радовать его свежей выпечкой, — ухмыльнулась Джессика, вытянув на диване длиннющие ноги. — А ты напеки печенюх в форме членов, — хихикнула ты, — думаю, это его отвадит. — Да-а-а… — с улыбкой протянула подруга, — такое он в рот не положит! Вы поедали еще горячую выпечку, запивая её молоком, и болтали обо всём на свете. — Я так и не поняла, ты будешь в итоге переезжать или нет? — Еще сама до конца решение не приняла, но конечно есть соблазн. Но и страхи тоже есть. — А какие страхи? — Не хочу попадать в зависимость. Понимаешь, я как будто теряю контроль над собственной жизнью. Ну а вдруг мы снова разбежимся? И что тогда? Мне опять придется искать себе жильё, потому что самостоятельно такую аренду не потяну. По крайней мере, пока я стажёр. — Заранее ждешь, что всё будет плохо? — задумчиво спросила Джесс. — Бывали в жизни события, которых я вообще не ожидала. Хочется иметь хоть немного прикрытый тыл. Мне так спокойней. — Как вариант, можешь продолжать платить за эту свою квартирку. В случае неожиданных кипишей быстро сможешь перебраться обратно. — Обалдеть, — выдохнула ты, — я ведь что-то похожее советовала Лоре, когда она думала, съезжаться ли ей с Троем. — Вот видишь, две умные головы пришли к одной и той же идее. Значит мысль годная, надо брать, — заулыбалась Джесс. — Но это, наверное, только после праздников. Сейчас сил нет на переезд. Всю энергию на работе оставляю. Я на тебя смотрю и удивляюсь. Как тебе удается быть такой бодренькой? У тебя так здорово получилось украсить дом к рождеству. — Тебе правда нравится? — лучезарно улыбаясь, спросила Джесс. — Еще как, — уверенно подтвердила ты, — у тебя есть творческая жилка. Если надоест быть юристом, сможешь попробовать себя в дизайне. Ты чувствуешь красоту. — Кстати, насчет красоты. В чём на корпоратив собираешься? — На больное наступила, — вздохнула ты. — Понятно. Надо что-то прикупить тебе, — в тон Джессики моментально вплелись деловые нотки. — У меня денег — впритык. Бюджет трещит по швам. Праздничное платье в планы вообще не вписывается, — грустно ответила ты. — Значит на Родео Драйв не поедем, — с улыбкой произнесла Джесс. — Туда, если только подзаработать телом, — хихикнула ты. — А давай в моём гардеробе покопошимся? — подскочила Джессика, вопросительно уставившись на тебя. Глаза её заблестели азартом феи-крёстной, возжелавшей превратить золушку в прекрасную принцессу. — Сомневаюсь, что твои платьица на меня сядут, — неуверенно ответила ты. — Посадим! — бескомпромиссно заявила подруга, и одним большим глотком допила свое молоко. — Пошли! Шмоточница Джессика обожала наряжаться. Уверенность в себе позволяла ей порой выбирать наряды настолько откровенные, что недалёкие мужики иногда пытались найти на красотке ценник. — Так. Туфли у тебя новые появились? — деловито спросила она, скользя взглядом по пестро увешанным одеждой рейлам гардеробной. — Неа. Ты всю мою обувь видела. Из нарядного есть босоножки и те лодочки, которые ты заставила меня купить. — Ясненько. Значит будем смотреть что-нибудь под них. Как тебе вот это? — Джесс стянула вешалку-плечики и приложила к себе, демонстрируя лот. Черное. Короткое. Очень узкое. — Я в нем даже наклониться не смогу, — с сомнением сказала ты подруге. — Надевай! Безапелляционный тон в голосе Джессики заставил тебя со вздохом согласиться на примерку. Натягивая на себя эластичную ткань платья, туго обтягивающую каждый изгиб фигуры, ты проклинала себя за то, что ввязалась в эту затею с переодеваниями. — Я как в презервативе, — сказала ты, проходясь ладошками по плотной черной ткани, которая больше походила на сшитые между собой эластичные бинты. — Зато выглядишь секси, — придирчиво осмотрев тебя, вынесла вердикт Джей-Джей. — Может быть, но мне капец как некомфортно, — жалобно посмотрела ты на подругу, и та смилостивилась и принялась перебирать вещи в поисках еще чего-нибудь годного для праздника. — Ты же знаешь, что у меня нет ничего монашеского? — на всякий случай уточнила она. — И меня это пугает… Почти час времени был потрачен на переодевания и споры. Что-то смотрелось на твоей гораздо более субтильной фигуре странно: словно пятиклассница стащила платье старшей сестры. Другие наряды казались тебе нарочито сексуальным. И если на Джессике это смотрелось органично, то с твоим мироощущением не клеилось совсем. — Да оно такое короткое, что у меня матку видно! — И чо? Не член же видно! — Да ну тебя! Я не могу так пойти! Я буду все время нервничать, не засветила ли трусы! — Не преувеличивай, ничего ты не засветишь. Раз в год на праздник можешь показать, что у тебя хорошая фигура и красивые ноги? — Кому? — Всем! Пусть пооблизываются! Полезно для самооценки! — Манала я такую пользу! — Дай тебе волю, припрешься на вечеринку в джинсах и кедах, — пробурчала Джесс. Встала «руки-в-боки» и уставилась с осуждением. — Да я просто не пойду никуда и всё, — ты включила режим взбунтовавшегося подростка. Осталось только ножкой топнуть для пущего эффекта. — Может, блестяшку мою примеришь? — игнорируя протестное настроение, спросила Джесс, и полезла куда-то в самый угол, энергично отодвигая одежду. — Что за блестяшка? А-а-а… Эта блестяшка… — ты потянула руки к выуженному из недр гардеробной куску струящейся золотистой ткани. Ткань сияла россыпью мелких кристаллов и оживляла в душе что-то сорочье. Джессика участвовала когда-то в студенческом концерте с песней и купила к тому выступлению платье, в котором на сцене выглядела бродвейской звездой. — Пресвятые макарошки! Неужели ей хоть что-то нравится?! — счастливо воскликнула она, отдавая тебе вещь. Платье было красивым и правда тебе шло. В меру короткое, с тонкими бретельками, открывавшими плечи, не слишком обтягивающее. Ткань мягко струилась по телу, обрисовывая очертания фигуры. Ты поворачивалась перед зеркалом, рассматривая себя со всех сторон, словно загипнотизированная блеском ткани. — Всё! Ты идешь в этом! И не смей возражать! — захлопала в ладоши Джей-Джей. — Красиво-то как, — выдохнула, наконец, ты, — и не жмёт нигде. Хоть пожру нормально и не буду переживать, что пузико выпирает. — Пожри, деточка, это дело хорошее, — с бабульским умилением ответила подруга и обняла со спины, строя рожи твоему отражению в зеркале.❅❅❅
В день рождественской вечеринки предвкушение праздника витало в воздухе с самого утра. Дополнительной порции радости на лица сотрудников добавила выплата годового бонуса утром того же дня. Народ был доволен. Это был поистине удивительный день, потому что стажёрам тоже досталось внеплановое денежное вознаграждение. Рик был на седьмом небе от внезапно свалившейся радости, как, впрочем, и остальные ребята из отряда новичков. А вот Кевин сильно удивился этой информации. Денежный вопрос не принято было обсуждать, но все же он знал, что такие выплаты полагаются только штатным сотрудникам. Единственная теория, которую худо-бедно можно было притянуть к ситуации, это предположение Дэвидсона, что для корпорации это был удачный финансовый год, и стажёрам заплатили из нерастраченного резервного фонда. «Не твоих ли это рук дело, мистер Хиддлстон?» — с подозрением подумала ты. Даже если премию организовал он, претензии мужчине кидать ты не собиралась. Эти полгода ты пахала, как ломовая лошадь, и каждый полученный цент ощущала заслуженным. А раз ты не была единственной из стажёров, кого выделили финансово, то и никаких тревог по этому поводу в голове не родилось. Джессика в тот вечер довела свою миссию феи-крёстной до конца. Она приехала к тебе на сборы, помогла с укладкой и макияжем и лично довезла до ресторана. Ты смотрела на нее с обожанием и благодарила всех богов за то, что они послали тебе такую замечательную подругу. — Повеселись, но не пей слишком много, — напутственно сказала тебе подруга, рассматривая через лобовое стекло шикарный фасад здания ресторана, стилизованного под замок. Внутри уже вовсю гремела танцевальная музыка, побуждая тебя поскорее оставить в гардеробе пальто и устремиться в зал. С помощью приветливой девушки хостес ты быстро сориентировалась среди расставленных по помещению столов и нашла ваш стажерский. За ним уже вовсю веселились ребята под предводительством энергичного Рика. Ты быстро влилась в бурную болтовню, устроившись рядом с Лорой. Вечеринка набирала обороты, и вы радостно нырнули в этот водоворот веселья, алкоголя и танцев. Рождественская вечеринка вышла шумной и веселой. Вам было предоставлено два этажа стильного готичного пространства. На первом этаже проходило основное действо: тут были расставлены столы с едой и напитками, большой танцпол и сцена. Сбоку сиял полками с разнообразным алкоголем длинный бар, а чуть поодаль пока еще пустующие зоны отдыха с мягкими диванами. Коллеги нарядились в пух и прах, и ты была рада, что Джей-Джей принарядила тебя. Чувствовать себя уверенной и красивой очень приятно, как ни крути. Где-то в толпе пару раз мелькал Кевин, а вот Хиддлстона ты найти глазами не смогла, хотя точно знала, что он должен присутствовать. Скорее всего он с топ-менеджментом был где-то на втором этаже, куда вела красивая винтовая лестница. Чуть позже ты убедилась в правильности своей догадки, мельком заметив его в компании с каким-то пожилым джентльменом и его спутницей. Они стояли у края второго яруса, с которого, наверняка, открывался прекрасный обзор на весь нижний этаж. Томас опирался ладонью о перила кованого ограждения, тянувшегося вдоль всего края второго яруса, и плавно жестикулировал рукой, рассказывая что-то своим собеседникам. Пожилой джентльмен периодически вставлял какие-то реплики, а девушка, пристроившая изящную руку на сгиб его локтя, пожирала глазами улыбающегося Томаса. Ты сузила глаза, задрав подбородок наблюдая за этой троицей. Эта леди мармелад с её томными взглядами очень тебе не понравилась. Сколько еще таких хищных девиц могло крутиться вокруг Хиддлстона? Стало не по себе от этой мысли, и ты поспешила отвернуться и продолжить танцевать, чтобы не думать о дурном. Поначалу державшиеся кучно стажёры постепенно стали терять друг друга в толпе танцующих. Не на шутку увлекшись танцами, в какой-то момент ты поняла, что рядом нет ни одного знакомого лица. Ты выбралась из толпы и принялась озираться в поисках своих ребят. Неуловимый Рик куда-то запропастился, а вот Лору ты почти сразу заметила у барной стойки. Подойдя поближе, ты поняла, что она хандрит. — Не представляешь, как я задолбалась скрываться, — со вздохом произнесла Лора, глянув в сторону. Ты проследила за взглядом девушки и увидела кучку парней, развалившихся на диванчиках. Глаза выхватили светлую макушку Троя, и ты понимающе кивнула. Еще бы ты не понимала Лору. Понимала, как никто другой. Только вот она могла поделиться с тобой своими печалями. Могла уехать домой с парнем, беззаботно сев с ним в машину на парковке. А ты… Ты учишься мыслить позитивно. — Не можем даже потанцевать. Шарахаемся друг от друга, чтобы никто не запалил, что мы вместе. — Зато домой вы поедете вдвоём, и там вас уже никто не заставит притворяться, — подбодрила ты Лору. — Я уже хочу уехать, если честно, — раздражённо произнесла она. — Эта Нэнси так и крутится вокруг Троя. Бесит меня… Я уже готова вырвать все её волосёнки. — Остынь, Эдвард руки-ножницы, — хихикнула ты над пылом ревнивицы. — Он на нее даже не смотрит. — Всё равно бесит, — мрачно произнесла Лора и отвернулась. — Надо тебя растрясти, пока не выпустила кракена, — задумчиво произнесла ты. — Предлагаю выпить по шоту текилы и идти танцевать. И не вздумай сопротивляться, иначе я Рика приведу, — шутливо пригрозила ты. — Ты его сначала найди, — усмехнулась в ответ Лора, — он вообще на месте усидеть не может. Ты жестами подозвала бармена, и тот перегнувшись к тебе через стойку, внимательно выслушал просьбу и с улыбкой кивнул. Три всадника алкогольного апокалипсиса: соль, текила и лайм, через пару минут оказались в ваших руках. Быстро разделавшись с рюмками, вы устремились на танцпол. Лора все еще выглядела немного напряженной, а вот ты расслабилась и отпустила себя. Басы били прямо в мозг, и расслабленное тело плавно покачивалось, отдаваясь ритму музыки. Цветные всполохи светомузыки вводили в состояние транса, а жар энергичных тел, в гуще которых ты беззаветно предавалась танцу, словно сливал твоё отдельное Я с единым неразумным первобытным МЫ, в котором стирались границы личного пространства. Какой-то симпатичный кудрявый брюнет, с плотоядной улыбкой протиснулся к тебе через толпу. Высокий, худощавый, с красивыми резкими скулами и немного растрёпанной густой шевелюрой. Большие карие глаза излучали крайнюю степень заинтересованности твоей персоной. Ты откинула волосы от лица и широко улыбнулась в ответ. Мысли парня так явно читались с его смазливого личика, что стало смешно. Твоя улыбка подбодрила его, и он принялся вытанцовывать рядом, «невзначай» касаясь. Так и хотелось крикнуть ему: «Не трать своё время, тебе тут ничего не светит», но ты лишь посмеивалась над попытками паренька тебя обольстить. — Привет! — наклонившись к твоему уху, крикнул парень, решив, что пора начать диалог. — Привет-привет, — игриво ответила ты. Ты была навеселе, а окружающая толпа давала чувство безопасности. Ну не станет же человек набрасываться на тебя, когда вокруг столько народа? Захотелось немного пофлиртовать, а потом щелкнуть парнишку по носу и оставить ни с чем. Маленькая женская шалость. — Пойдем к бару? Отдохнем, поболтаем, — перекрикивая музыку, предложил он. — Я не устала, — как могла громко ответила ты, не переставая улыбаться. Парень поймал твои руки и мягко потянул за собой. Ты без труда высвободила кисти и затанцевала еще энергичнее, демонстрируя полное отсутствие желания покидать танцпол. Незадачливый же кавалер не терял надежды выудить тебя из толпы и поболтать без необходимости перекрикивать музыку. Ты же просто хотела повеселиться и выплеснуть энергию. — Ну пойдем, — поймав длинными руками за талию, он потянул тебя к себе. Ты отлепила от себя нахальные ладони, мгновенно потеряв желание флиртовать. Быстро пробежав глазами вокруг, ты с досадой обнаружила, что Лоры рядом уже нет. Улыбка из искренней превратилась в натянутую и парень это заметил. Он понял, что переборщил с настойчивостью, и сменил тактику: перестал тянуть к тебе свои ручонки и просто продолжил танцевать рядом, то и дело бросая на тебя такие сальные взгляды, что захотелось прикрыться чехлом от танка. «Ну попляши, наивняга. Ждёт тебя облом» Не прошло и минуты, как на плечи твои легли большие крепкие ладони. Ты обернулась и радостно взвизгнула, увидев перед собой Кевина. Попыталась было увлечь в танец бородатого товарища, но тот лишь с каменным лицом смотрел тебе за спину. На кого именно был направлен суровый взгляд, догадаться было не сложно. Парни посверлили друг друга взглядом несколько секунд, и брюнет разочарованно ретировался, поняв, что ему тут сильно не рады. — Пойдем, подышим, — Кевин мотнул головой, и ты изобразила лицом нечеловеческие страдания, но всё же пошла. Ты тоже была наивнягой, и сдуру подумала, что Дэвидсон останется с тобой на танцполе, но конечно же ошиблась. Вынырнув из гущи танцующих, вы направились к выходу из ресторана. Ты на своих каблучках едва поспевала за широким шагом Дэвидсона. — Обламываешь мне кайф, — притворно сердясь, кинула ты в спину Кевина. Он мельком обернулся и, заметив твою улыбку до ушей, убедился, что на самом деле ни о какой сердитости и речи идти не может. — Да как у тебя еще ноги не отвалились? Скачешь там битый час. — Они натренированы скейтом, — гордо ответила ты. — Погоди, я в гардероб загляну, иначе окоченею на улице, — остановила ты парня почти у самого выхода. Дэвидсон скинул с плеч пиджак и набросил его на тебя. Ты удовлетворенно кивнула и лучезарно улыбнулась, повернувшись к мужчине, который изображал то ли швейцара, то ли дворецкого, и занимался открыванием и закрыванием дверей для гостей ресторана. На улице было свежо и тихо. Тут и там кучковались ребята, вышедшие покурить и поболтать. Кевин не стал отличаться от массовки и тоже полез в карман за пачкой. Прохладный воздух немного прояснил голову, хотя алкоголь всё ещё хороводил мысли в произвольном направлении. Вы неспешно пошли вокруг большого шумного фонтана. Ты глубоко вдыхала, наслаждаясь прохладой вечернего воздуха. — Спасибо, что шуганул этого лохматого от меня, — легонько толкнула ты парня плечом. — Я, правда, не думаю, что он бы что-то мне сделал. — Я б не влез, если бы он не стал тебя лапать, — хмыкнул Кевин. — Этому дрищу я бы сама наваляла в случае чего, — вальяжно заявила ты, повернувшись лицом к Кевину, когда вы наконец остановились. Он, скептически посмеиваясь, выпустил из легких облако дыма и окинул взглядом твою слегка покачивающуюся на каблуках фигурку, укутанную в большой мужской пиджак. — Дай-ка мне тоже сигарету, — протянула ты вперед ладошку. — Еще чего! — категорично отрезал Кевин. — Ты бросила. — Как бросила, так и подберу, — хихикая ответила ты, — давай-давай, не жадничай! — Чтоб ты завтра меня ругала? — Да ла-а-адно, — жалобно протянула ты, — дай тогда хоть затянуться разочек! — Ну если только разочек… — после секундного размышления сказал он. Кевин посмотрел на тебя с хитрым прищуром и глубоко затянулся, заставив алый огонёк ярче вспыхнуть во мраке, и, шагнув вперед, навис над тобой. Ты попыталась отпрянуть, ошарашенная внезапным вторжением в личное пространство, но Кевин мягко удержал тебя, прижав ладонь между лопаток. Его губы неловко ткнулись в твои и табачный дым коснулся ноздрей. Ты приоткрыла рот и осторожно вдохнула, чувствуя, как дым перетекает из легких Кевина в твои. Он не делал больше ничего, только медленно выдыхал дым в твой рот. В твоих распахнутых глазах отражались две вещи: длинные ресницы прикрывшего глаза Дэвидсона и недоумение. В голове что-то заволновалось. Никотин проник в кровь и по мозгу прошла рябь. Ты почти почувствовала, как умирают нервные клетки от спазма сосудов. Кевин убрал руку со спины, позволяя тебе отстраниться. Ты сделала короткий неуверенный шаг назад и пару секунд помолчала, заперев губами втянутый дым, а потом с удовольствием выдохнула, наблюдая как он рассеивается в воздухе. В голове маленькая игрушечная обезьянка стучала металлическими тарелочками. — Это что сейчас было? — спросила ты. — Цыганский поцелуй, — просто ответил Кев, — еще хочешь? Ты быстро замотала головой, вызвав у парня усмешку. — Можно было просто дать мне сигарету, — ты с осуждением приподняла бровь. — Мы легких путей не ищем… Парень явно был доволен проделкой, потому что сиял, как ясное солнышко. А ты не понимала, как переварить этот странный выпад: вроде бы это и не был поцелуй, но вроде бы и губами вы прикоснулись. Но прикосновение было абсолютно сухое, и скорее техническое, чем романтическое. — Кев! — раздался внезапный окрик откуда-то сзади. — Ты едешь к Чаку?! Вы одновременно повернули головы на голос: несколько парней и девушек скучковались метрах в десяти от вас и бурно что-то обсуждали. — А что будет у Чака? — с любопытством спросила ты у Кевина. — Он в прошлом году мутил у себя в доме афтепати после рождественского корпоратива. Кстати, весело было. Видимо, в этом году тоже что-то назревает. Пошли, узнаем. Кев двинулся сторону ребят, и ты засеменила следом. Вечеринка официально заканчивалась в полночь, но особо отрывные явно хотели продолжения веселья. Вы вклинились в толпу и поздоровались, а Кев принялся обмениваться рукопожатиями с теми, кого еще не успел встретить этим вечером. — Ну так чо, едешь? — снова прозвучал вопрос от одного из парней. — Да можно, почему бы и нет. Ты как? С нами? — Кевин повернулся к тебя, ожидая ответа. — А можно Лору с Риком взять? — робко спросила ты, не особо уверенная, что имеешь право еще кого-то звать в чужой дом, с учетом того, что Чак в этой небольшой компашке ребят отсутствовал и тебя саму лично не приглашал. — Бери всех, кто ещё держится на ногах, — весело ответила светловолосая девушка в коротком красном платье и с колпачком Санты на голове. Ей тоже достался чей-то пиджак, но она не куталась в него, как это делала ты. — Тогда можно и поехать, — тут же расслабилась ты, радуясь, что будет больше знакомых лиц. Пока парни прикидывали, сколько осталось трезвых, кто мог бы сесть за руль, и сколько народа можно рассовать по машинам, ты строчила Рику и Лоре сообщения в конфу мессенджера. Лора почти сразу отписала, что они с Троем уехали. Эти голубки уже небось обжимаются дома и радуются, что никто не смотрит косо на их любовь. А Рик не отвечал и сообщения не читал. Этого патимейкера нужно было вылавливать живьём. В соседний диалог прилетело новое сообщение: Том: «Солнышко, я нигде тебя не вижу. Ты уехала домой?» Ты улыбнулась, польщенная его вниманием. Видимо он одним глазочком всё же присматривал за тобой со второго этажа. Т/И: «Я на улице. Но мы вроде бы собираемся уезжать» Том: «Мы?» Ты немного заволновалась, не зная, как сообщить Тому, что собираешься ехать черт знает куда с Дэвидсоном и еще кучей ребят. Т/И: «Да, у Чака Мюррея дома будет афтепати. Меня тоже позвали» Том: «Не нравится мне всё это…» Т/И: «Думаю, что можно не переживать. Со мной будут надежные люди)» Том: «Это ты кого надежными людьми считаешь?» Т/И: «Со мной будет Рик. Я правда не нашла его еще, но он наверняка где-то внутри.» Том: «Вижу его среди танцующих… За ним самим присмотр нужен» Т/И: «Ещё Кевин со мной. Он вообще трезвый и вменяемый» Том прочел твое сообщение и начал что-то набирать. Ты хмуро смотрела в экран телефона. Индикатор «печатает…» то появлялся, то исчезал, но ответа всё не было. Что-то противно заныло под сердцем. Ты знала, что Томаса раздражает эта ваша дружба. Ты не была идиоткой, и понимала, что твое беспечное «Кевин со мной» скорее всего выбесило Тома, но скрывать что-то от него не хотела. Дэвидсон был камнем, о который постоянно ломались копья. Отчего-то почти каждый, кто видел тебя с Кевином вместе, мысленно перекладывал вас в постель, и Том не был исключением. Но даже произошедший пять минут назад странный манёвр с сигаретным дымом не сделал Кевина слишком подозрительным в твоих глазах. Ты всей душой хотела, чтобы для Томаса этот парнишка перестал быть раздражителем, потому что вычеркивать его из своей жизни, потакая беспочвенной ревности, ты не хотела. Том: «Поднимись, пожалуйста, на третий этаж. Надо поговорить» Лаконично. — Кев, я пойду Рика поищу, что-то он не отвечает, — сказала ты и, отдав парню пиджак, быстрым шагом устремилась ко входу в ресторан. Ты спросила у хостес, как можно попасть на третий этаж, на что та с дежурной улыбкой ответила, что сегодня этот этаж для гостей закрыт. «Придется разобраться самостоятельно» Ощущая себя шпионкой, ты прошлась по залу, высматривая какую-нибудь неприметную дверь, которая могла бы вести на межэтажную лестницу, и довольно быстро такую нашла. Каблучки зацокали по темно-серому керамограниту. Преодолев шесть лестничных пролетов, ты попала на нужный этаж. Помещение сильно отличалось от первых двух этажей, где пространство было открытым. Стены коридора, облицованные темным камнем, перемежались массивными деревянными дверьми. Слабое освещение подчеркивало нуарность интерьера. Тебе отчего-то представилось, что за дверями расположены какие-то страшные средневековые пыточные комнаты. «Я поднялась. Где тут тебя искать?» Через пару мгновений после того, как сообщение было доставлено, одна из дверей бесшумно распахнулась, и оттуда показалось лицо Томаса. Комната, в которую ты поспешно вошла, оказалась не пыточной, а уютным залом для приема небольших компаний гостей. Изящные кресла, диваны, бильярдный стол и пышные драпировки на окнах. — Я никуда тебя не отпущу, — без предисловий выдал Том, закрыв за тобой дверь и прислонившись к ней спиной. Он скрестил руки на груди, приготовившись к тонне возмущений, но ты никаких возмущений в себе не нашла. Он был так прекрасен в своей решительности, что ты не могла не улыбнуться, любуясь его суровым лицом. — А как ты можешь меня не отпустить? — вкрадчиво спросила ты. — Я ведь не отпрашиваюсь. — А как я могу тебя отпустить? — вспыхнул он, сверкнув глазами. «Господи, неужели он думает, что раз я целовалась с ним в номере гостиницы на прошлом корпоративе, то и сейчас могу с кем-то замутить???» — Я не настолько пьяна, чтобы натворить каких-то глупостей, — ты подошла вплотную и коснулась пальцами его кисти. — Всё будет хорошо. Ты можешь мне доверять, — ты старалась, чтобы голос звучал мягко и успокаивающе. — Думаешь я тебе не доверяю? — изумился он, интонацией выделив слово «тебе», и ты осеклась. — Милая… Ты в зеркало себя видела? — спросил он, перехватив твою руку. — Каждый второй не прочь заглянуть под это платье. И не надо мне рассказывать о каких-то надежных людях. Я ни одному из этих оболтусов и ноготь твой не доверю. — Ты немного сгущаешь краски. Это ведь не секс-вечеринка. Просто люди хотят еще немного пообщаться в неформальной обстановке. — Ты толком не знаешь всех этих людей. Ты вообще осознаешь, что будешь находиться не в общественном месте вроде ресторана или бара, а в чьём-то доме? В закрытом пространстве, где может произойти всё, что угодно? — Том, — ты улыбнулась, видя, как он разнервничался, — ну не совсем они чужие. Я со многими пересекалась в офисе. — Я каждый раз поражаюсь… Как ты можешь быть такой умной на работе и такой наивной в быту? Загляни хотя бы на два шага вперед. — Я заглядываю. Просто, видимо, мы с тобой в разные стороны заглядываем. Я вижу возможность пообщаться с людьми, а ты видишь всякое непотребство. — Ты собираешься ехать в чужой незнакомый дом с пьяными людьми. Думаешь, я поверю, что там все будут вести себя прилично? — Ты вообще никуда не будешь меня отпускать? — Что? — Том замер, глядя на тебя сверху вниз. Его губы чуть сжались, и он глубоко вздохнул. — Солнышко, я не собираюсь держать тебя на цепи. Но, пожалуйста, перестань быть такой беспечной. Ехать сейчас туда, куда ты собираешься, это очень плохая идея. Я хочу, чтобы ты сама это осознала. Ты не нашла, что ответить, и опустила ресницы. В тебе метались противоречивые чувства. С одной стороны, ты понимала, что в его словах есть здравое зерно, но при этом просто не могла поверить, что коллеги могут как-то обидеть. Ведь все они такие дружелюбные и улыбчивые. Ты вновь подняла на Томаса глаза и столкнулась с его взглядом, в котором тревога смешалась с решительностью. Он не собирался отступать. «А может ты просто ревнуешь к Кевину и не хочешь в этом признаваться?» — подумала ты, и губы непроизвольно растянулись. — Что за хитрая улыбка? — с подозрением спросил Том, заметив перемену в лице. — Да так… — лукаво улыбнулась ты, — не скажу, что я полностью приняла твою точку зрения, но я понимаю почему ты волнуешься, — ты забралась руками ему под пиджак. — У тебя и так куча поводов для волнений, не хочу, чтобы еще и обо мне голова болела. К тому же мне понравилось, что ты воззвал к разуму. Это было честно. А мог бы просто зацеловать и это бы сработало. — Возьму на заметку, — заметно расслабившись, улыбнулся он. — Я в любом случае не хочу сейчас ехать к себе домой, — ты прильнула к Томасу, чуть запрокинув голову, и он, наконец, обнял. — У меня к тебе вопрос, — с улыбкой сказал он, нежно коснувшись губами твоих губ. — Я с радостью переночую у тебя, — ты обхватила его торс, ощущая, как все тревоги рассыпаются под его теплыми руками. — Да я не об этом, хотя, конечно, буду рад уснуть с тобой. — Так в чем тогда вопрос? — Ты бывала в Монтерее?