wooden tongue (деревянный язык)

      Джордани не знает когда на самом деле у него день рождения. Предположительно, оно должно быть где-то в начале сентября, но он не знает точный день, когда родился. Называет всем второе сентября, потому что два красивое число, но понятия не имеет действительно ли родился в этот день. Он сирота. Сироты не могут позволить себе роскошь знать точную дату рождения.       Если бы он не вырос среди других сирот и детей, от которых отказались, Джордани бы чувствовал себя не в своей тарелке. Однако, живя в театре Директора, он просто один из многих детей, которые не знают своего дня рождения. Большинство просто выдумали его, как Джордани. Несколько смышленых ребят пытались найти свое свидетельство о рождении, чтобы узнать правду, но ни у кого не получилось.       Просто люди Директора профессионалы своего дела. Когда ребенок попадает под ее опеку, шанс что он когда-либо сбежит очень невелик. Потому что никто не покинет ни дружественную атмосферу, а не вызывающую враждебность, которая позволяет детям хорошо учиться. Директор хочет, чтобы ее ученики боялись своих преподавателей, а не товарищей.       И так появился ежегодный день сплочения команды. Джордани не очень любил этот праздник, но его мнение не учитывалось. Другие воспитанники прыгали от счастья, когда занятия отменялись. Джордани не нравится большинство уроков, но он бы перетерпел их. Он любит спорт. Вольная борьба, бокс, фехтование (иногда с настоящими мечами, иногда с безопасным наконечником на острие меча), бег на длинные дистанции (они не называют это просто бег, потому что они тренируются за пределами театра), и, как бы это странно не звучало, балет - один из любимых видов спорта. Другие занятия по дзюдо, карате, джиу-джитсу и еще около двадцати других дисциплин по боевым искусствам скучные. Джордани знает, что они необходимы, но не наслаждается их изучением. Как бы там ни было, в день сплочения команды занятий по боевым искусствам не будет, так что он счастлив.       В этом, 1980, году Джордани пропустит занятие по фехтованию из-за праздника. Он расстроен. Они как раз собирались начать использовать мечи с настоящими клинками, взамен саблей с тупыми наконечниками, и Джордани с нетерпением ждал этого. Теперь все, что он мог ожидать - это смотреть, как другие пьют плохое славянское пиво и отпускают несмешные шутки в этом самом классе фехтования. Им всем по шестнадцать, они из всевозможных славянских стран(многие имеют славянские корни, но некоторые "этнически неопределенны", как он), и они все шумные, особенно, когда напьются.       Джордани не любит пиво. Он думает, что на вкус оно как дерево. Также ему не нравятся люди, с которыми ему приходится пить пиво: шумные подростки, которые учатся вместе с ним. Они бесят его, когда он трезвый, и еще больше, когда пьяный, потому что обычно он не может подобрать подходящие слова, чтобы его оставили в покое. Трудно представить, что Джордани и они смогут когда-нибудь сблизиться как часть команды.       Однако, люди Директора пытаются наладить связь между ними. Джордани не нравится это. Ему шестнадцать, день сплочения команды проходит каждый год с тех пор, как ему исполнилось восемь, и он устал от них. Дважды он принимал несколько сомнительных таблеток, чтобы притвориться больным и пропустить этот праздник. К сожалению, вряд ли ему получится провернуть это в третий раз.       Джордани просто должен засунуть свой дискомфорт и раздражение глубоко подальше, выпить деревянного пива и попытаться никого не покалечить за целый день. Это не будет проблемой.       Тусовка проходит в комнате, в которой спит большинство младших мальчиков. Все их кровати отодвинуты в одну сторону, а появившееся свободное пространство заполнено длинными столами и толпой подростков. Тинэйджерский праздник проходит внутри в этом году, пока младшим разрешается играть на крыше театра. В следующем году они поменяются.       Конечно же Джордани и другие воспитанники не предоставлены сами себе в этот день. Тренеры и служебные собаки Директора слоняются около каждого выхода и входа комнаты. Подростки постоянно пытаются выбраться из театра на день сплочения команды. И у них никогда не получается. Джордани наблюдает за группой девочек, которые шепчутся в углу комнаты, две из них сидят на маленькой кровати и еще одна сидит скрестив ноги на полу. Без сомнения, они пытаются выбраться.       Они умные, используют фоновый шум других учеников, чтобы их разговор не было слышно. Джордани сделал бы то же самое, если бы планировал выбраться.       Никто не говорит о побеге. На самом деле, никто не мешает им уйти, просто есть... неприятные последствия, которые возникнут в результате ухода.       Джордани не видит причин уходить. Он пользуется сокращенными уроками по воскресеньям и праздникам, чтобы выбраться из театра и заработать немного денег. Почти все остальные ученики делают то же самое. Директору все равно, до тех пор, пока все регулярно хорошо выступают на сцене.       Джордани перестает смотреть на разговаривающих девочек. Наверное это выглядит пугающе, когда он так пристально смотрит на них. Он берет пиво и садится за стол к самым тихим ребятам. По идее, он должен быть со своим классом фехтования, но он им не нравится. Ему все равно. Это чувство взаимно. - Эй, Джордани, - высокая девушка поприветствовала его после того, как он сел. Она указывает на него игральной картой, и он замечает, что почти у всех за этим столом лежат карты перед ними. - Я раздам тебе, если хочешь, - ее польский акцент такой же сильный, как и ее тело. Раньше она была в его классе борьбы и часто Джордани не мог ее победить. Она была из немногих, с кем он мог драться на равных.       Звучит заманчиво, - думает Джордани в ответ, а затем хмурится. Он не должен был обдумывать свой ответ, ему нужно было сказать это вслух. Он второй раз пытается сказать это, но он не может.       Не сегодня. Из всех случаев, когда он терял дар речи, сегодняшний день, день сплочения команды, был одним из худших. Джордани прочищает горло, потому что иногда он может выдавить из себя слово или два после этого, но сегодня ничего не происходит. Его левая рука крепко сжимает бутылочку пива, но он сдерживается от настойчивого желания разбить ее. Ему придется заплатить за это, если он разобьет ее.       Другие подростки смотрят на него таким взглядом, который он уже привык получать от других людей всю свою жизнь. Почему ты не отвечаешь? - говорит этот взгляд. Мы знаем, ты умеешь разговаривать. Почему ты молчишь? Джордани до сих пор не понял, как отвечать на этот взгляд, так что он посмотрел на стол и тихо вздохнул. Это было легче скрывать, когда он был младше, люди могли просто позволить уйти ему от разговора.       Но на этот раз разговора еще не было. Его поприветствовали, предложили сыграть в карты, и все. Он не ответил. Он не смог.       Джардани знает, что если он присоединится к игре, от него ожидают, что он присоединится к разговору, который идет во время игры. Ожидают, что он будет комментировать решения других игроков и смеяться, когда кто-то выбывает из игры. Сейчас он не может этого сделать. Его язык такой же деревянный, как и это пиво.       Джордани трясет головой, прочищает горло еще раз и встает из-за стола. Он найдет себе другое занятие.