Из тени

       К вечеру пятого дня на поляне и вправду стало не протолкнуться. Гаару каким-то образом всё-таки усмирили, но от этого попасть в башню стало ничуть не легче. Вокруг строения разожгли кучу костров. Охотники на демонов организовали мониторинг всех проходящих генинов. Главенствовал над этим делом сам Неджи Хьюга.        Наруто наконец забрал из убежища на окраине своих сокомандников, также присоединились Кер и Кудоку, и теперь вшестером они разрабатывали план проникновения.        — Ладно, перебраться по верёвке на крышу мы сможем легко, но как попасть внутрь? — Спрашивал Кудоку.        — Мы с Наруто уже проделали в крыше лаз, — ответил Саске        — Когда успели?        — Ещё до экзамена.        — Читеры.        В разговор вступил Кер, недавно вернувшийся с разведки:        — Есть ещё одна проблема: Неджи постоянно активирует бьякуган, осматривая окрестности. Меня он не заметил, но лишь из-за хорошей маскировки.        — Как часто он активирует глаза?        — Раз в пять-десять минут.        — И при этом осматривает всё вокруг... Плохо, за это время мы не успеем всё проделать.        — И как у него голова ещё не заболела? — Удивился Наруто.        — Точно! Мигрень! — Осенило Саске. — Где там запасы наших травок?        Частые диверсии сподвигли Демонов на изучение ботаники. Так что они всегда носили с собой несколько различных порошков и трав "на всякий случай".        — Кер, надеюсь, генины у костров уже начали кипятить воду?        — Да...        — Дело за малым.        Наруто и Кер выследили отлучившегося по нужде, и пока один вязал пленного, другой под хенге отправился к кострам.        В котелки незаметно был подсыпан одурманивающий порошок. А к Неджи Кер пошёл с особым коктейлем.        Первое препятствие было устранено, и под покровом темноты две команды генинов выдвинулись к башне. Чтобы дежурившие на поляне не расслаблялись и не заподозрили неладное, клоны Наруто начали временами их провоцировать, устравивая мелкие пакости.        Киба выполнил данное ранее поручение, так что на другом конце вытянутой лески была закреплена верёвка. Она тянулась к бойнице на третьем этаже, и до земли было около семи метров. Генины, дежурившие у костров, сидели с осовевшими глазами, а потому перебраться на крышу башни не составило труда. Наверх подростки поднялись по скобам, оставленным для рабочих, чинящих коммуникации.        Наруто и Саске осторожно вынули из настила доски и откинули прорезанную ранее промасленную дратву. Отверстие было небольшим, буквально чтобы пропустить тощего подростка, но большего и не надо. Оказались они на чердаке. Люк, ведущий вниз, был незаперт, и Кер снова отправился на разведку.        — В общем, так. Верхние этажи пустые, но вот начиная с третьего появляются дежурные. Расставлены грамотно, по всем ключевым точкам, так что ниже спуститься не смог, — рапортовал Кер.        — Похоже, придётся идти всем вместе и действовать по обстановке, — заключил Саске. — Наруто, Кер, вы со мной ударная группа. Кудоку, следишь за окружением, если появляется мощный выброс чакры, сразу говоришь мне. Оставшиеся — просто постарайтесь никуда не вляпаться.        Все кивнули, и генины отправились вниз.        Для устранения охраны использовались все возможные методы: отвлечение внимания, ловушки, усыпление, гендзюцу. Так они и добрались до первого этажа.        Из-за приоткрытой двери Кер с помощью зеркала оценивал обстановку.        — Десять генинов в разных точках зала. Неджи у входа, прислонился к стене и явно мучается головной болью, напротив него песчанники в неполном составе.        — Нашими силами с ними всеми явно не справиться, — произнёс Наруто.        — Как думаешь, а засчитают сдачу экзамена, если мы откроем свитки тут? — Спросил Кер        — По идее, но, насколько помню, эти письмена содержат печати, и при открытии высвобождается куча чакры. А как только нас засекут, никакие джонины не остановят разгневанную толпу, — заметил Саске.        — Заварили вы кашу, — покачал головой Кудоку.        — Ладно, что делать будем? — Вернулся к обсуждению Узумаки.        — Хм, но ведь мы уже имеем мощнейшее оружие, — указал кивком головы на витки Саске, — вспомни, Наруто, что произошло, когда мы ради интереса смастерили ловушку с полуоткрытым свитком.        — Да... От того сна ничто не пробуждало.        — Так что, может, воспользуемся предоставленной экзаменаторами возможностью?       ***        Неджи было фигово. Мало того, что Демоны пытались пробиться снаружи, так ещё и голова раскалилась, словно он не спал пять суток подряд, тренируя клановый стиль тайдзюцу. А может, это ещё одна их диверсия?        Из комнат отдыха спустились песчанники. Ещё одна проблема. Эти явно не признавали никаких авторитетов, еле-еле удалось уговорить их на операцию.        — Хей, недогений, попался ты на их уловки? И как такой неудачник может претендовать на роль руководителя? — Канкуро смотрел на Неджи с презрением.        — А вы пришли шакалить?        — Мы пришли, чтобы взять в свои руки управление. Или ты думаешь, что за это время Демоны не успели пробраться в башню?        От костров прибежал посыльный:        — Неджи-сан, что-то не так. Многие генины жалуются на непреодолимую дремоту.        — Ну вот, видишь, вас уже потравили, — заключил Канкуро.        Дверь со второго этажа с громким хлопком отворилась, и в помещение влетело раскрывающееся полотно. Все генины, находившиеся в то время в зале, обернулись на звук и замерли. А потом на пол повалились спящие тела.        Ещё один свиток вылетел в зал, но на этот раз его пришпилил кунай. Как раз напротив входа, чтобы все вошедшие первым делом смотрели именно на него.        ***        Четыре свитка были открыты одновременно. Из них пошёл белый дым, и генины быстро бросили их на пол. Из дыма появился Ирука. Только-только проснувшийся, встрёпанный, явно недовольный.        — Демоны... — Произнёс сенсей. Конечно, он порадовался бы за учеников, прошедших второй этап, если бы ему не приходилось постоянно краснеть перед Хокаге, объясняя, почему его подопечные творят хаос в любом месте. Впрочем, мужчина быстро взял себя в руки. — Смотрю, вы всё же добрались? Устроили ж шумиху... Кстати, а отчего призвали не во входном зале?        — А вы обернитесь, — предложил Саске.        Дверь в зал была по-прежнему открыта, так что Ирука посмотрел туда и поражённо застыл.        — Определённо, надо пересмотреть условия проведения второго этапа, — прошептал он. — Демоны... И вот как теперь проводить третий этап?        — А вы сон с них снимите. И тем, у кого уже есть свитки, позвольте участвовать.       ***        Итоги второго этапа и вправду пришлось пересмотреть. Гипнотический сон скосил почти всех генинов, а выпускать на бой только первогодок из Конохи было совершенно неприемлемо. Чтобы впоследствии не отвечать на обвинения в подсуживании своим.        Кроме Демонов свитки были ещё у шести команд: номер три, восемь, десять, песчанники, звуковики и Кабуто со своими. В общем, почти канон.        Все прошедшие этап собрались в основном зале башни и ожидали появления хокаге.        К Саске и Наруто подошёл Шикамару.        — Поздравляю, вас всё-таки не прибили, несмотря на устроенный кавардак. Как вы умудрились проникнуть в башню через те заслоны?        Наруто расплылся в широкой ухмылке:        — Всё решают связи, — и кивком указал на стоявшего неподалёку Кибу. Тот заметил этот жест и подошёл, чтобы тоже поучаствовать в разговоре:        — Шикамару, но ведь и тебя тоже стоит поздравить. Сумел выкрутиться в такой ситуации.        — Со свитками нам просто повезло. Наткнулись на потерявших бдительность генинов. Дальше — дело техники. А вот попасть в башню мы смогли только за час до окончания срока.        Наруто виновато почесал голову, но тут он вспомнил одну маленькую деталь:        — Не беспокойся, раньше ты бы всё-равно сюда не прошёл. Про Демона Песка слышал?        Кибу передёрнуло от воспоминаний, и Шикамару, заметив это, удивлённо уставился на него.        — Лучше не спрашивай. Я уже подумываю, что легче подождать годик, и получить ранг чунина на следующем экзамене. По крайней мере двух Демонов уже точно там не будет, — залихватски подмигнул собачник.        — Ладно тебе, — усмехнулся Наруто, — чунина можно и за заслуги получить, а экзамен — всего лишь фикция для демонстрации силы. Так что у меня уже есть задумка, как из соревнования сделать клоунаду.        Шикамару засмеялся:        — Не надо, мне хватило и второго этапа.        Раздался гонг, и разговор пришлось завершить.        Все прошедшие генины выстроились ровными рядами перед постаментом. Наставники прошедших команд встали напротив. В зал вошёл хокаге и завёл пространную речь о воле огня, славе шиноби и важности карьерного роста. Затем он объявил о необходимости провести отборочные бои, поскольку в финал должны выйти самые сильные. При предложении отказаться от участия подняли руку Кабуто и сокомандники Наруто. Киба тоже подумывал сдаться, но под грозным взглядом Узумаки он передумал.        Началась жеребьёвка. В конце концов выигравших осталось восемь человек. песчанники победили за счёт силы, Наруто и Саске — хитростью, Неджи и Шикамару — потому что гении своих кланов, а Шино — просто жук.        А затем начали объявлять, против кого придётся сражаться на центральной арене. Неджи не сдержался и злорадно захохотал, когда его поставили против Наруто. Ох, чувствуется, к этому бою он будет готовиться всё предоставленное время. А Саске выпал Гаара. Учиха повернул голову к будущему сопернику. Демон Песка внимательно смотрел на него, и в его глазах прескалось безграничное безумие. И вот против этого придётся сражаться?