Из тени

       — Таюя, покажи нашему гостю устройство базы, — насладившись видом хмурого Саске, произнёс Орочимару.        — Есть.        И девушка поднялась, прошла к Учихе и, схватив его за руку, потянула на выход.        Двигилась она быстро, резко. Явно была недовольна порученной задачей.        — Я никуда не сбегу, — решил Саске выпростать руку из хватки.        — Тогда не плетись как черепаха.        Он ускорил шаг и пошёл рядом с девушкой.        База была огромна. В её центре располагались общественные места, такие как зал приёмов и переговорная. Именно здесь располагался парадный вход. Дальше просторные коридоры расходились в разные стороны, ведя к различным хозяйственным помещениям, комнатам для постояльцев и лабораториям. Отдельной, особенно отдалённой группой находились тюрьма и зверинец.        Несмотря на скрытость убежища, кроме шиноби присутствовали и обычные обыватели. Они следили за чистотой, готовили для звуковиков и оравы подопытных, счетоводы вели бухучёт.        Всё это Таюя рассказывала в своей обычной манере, перемежая каждое второе слово матом. Выглядело это так, словно она специально стремится ужесточить свой образ, кося под парня.        В конце концов они добрались и до столовой.        — Хуячить можешь что угодно. Выдача горячего в семь, двенадцать и восемнадцать. А раз уж из-за одной бляди, — недвусмысленный взгляд, — мы опоздали, то жрать будем холодное.        Что ж, хотя бы не стали содержать как заключённого.        В холодильниках вправду имелось небольшое количество снеди, которая, по-видимому, осталась от ужина. Он взял онигири, чисто для перекуса.        Куноичи же наконец-то обратила внимание на внешний вид подростка.        — А потом надо доебашить до склада. Твои ошмётки одеждой не назовёшь.        Учиха и сам уже заметил, что после нескольких боёв прорех и разрывов на кофте было больше, чем дыр в решете.        Гардероб на базе хоть и был обширным, но состоял сплошь из традиционной одежды. Длинные рубашки с широкими вырезами и свободным кроем. Чёрные штаны и бриджи. Стандартные и не очень сапоги шиноби. Понимая, что выбирать придётся из того, что есть, подросток взял белую рубашку, удлинённые бриджи, кусок шерстяной ткани и достославную фиолетовую верёвку. Пускай будет по канону. Хотя бы это. Ещё нашёл бинты, чтобы жёстко закрепить браслеты на середине преплечья. Наручи решил не брать, по крайней мере пока. Переодевался он прям тут же, в присутствии Таюи, но стеснения не испытывал. Судя по лицу девушки, ей было фиолетово.        — Готов? Тогда идём дальше.        Они собирались наведаться к тренировочным полигонам, когда их нагнал Кидомару:        — Орочимару-сама желает видеть Учиху на третьей площадке.        — Как раз туда ебашим.        Пришли они в достаточно большой зал, укреплённый печатями. А значит, гостеприимство закончилось и стоит готовиться к сражению.        Сеннин подошёл через пару минут после них.        — Саске-кун, будь так добр, покажи второй уровень печати, — начал Змей.        Стянув рубашку, подросток запустил трансформацию. Темно-синие волосы, серая кожа, два крыла за спиной. Орочимару начал увлечённо отмечать что-то в блокноте.        — Ты ведь можешь взлететь?        Саске взмахнул крыльями. И хотя размер у них был не такой уж большой, ноги оторвались от земли. Полётом он управлял скорее с помощью потоков чакры, а не фактически мышцами, так что, если не считать парусность, двигаться было легко и непринуждённо. Разогнавшись за минимальное время и совершив пару трюков по просьбе сеннина, подросток начал спускаться.        — Интересно... Кидомару, попробуй на нём свою паутину.        — С радостью, босс.        И, не размениваясь на ближний бой, сразу запустил в Учиху сетью. Тому пришлось резко набирать высоту и использовать огненный шар. Пламя ещё не угасло, а в подростка полетели кунаи из золотой жидкости.Кидомару уже активировал второй уровень печати. Какого-либо оружия Саске, конечно же, не дали, и пришлось очень постараться, чтобы увернуться от всех снарядов. Но это было ещё полпроблемы. К каждому снаряду была прикреплена паутина, и вскоре лавировать стало затруднительно. Учиха приземлился, и на него выскочила куча маленьких паучков, замаскировавшихся под песком. Тонкие нити, выпускаемые насекомыми, быстро обездвижили подростка.        Шестирукий усмехнулся:        — Попался. — Стрела сорвалась к застывшей цели, метя прямо в сердце.        — Верно. Ты.        Под прикрытием огненного шара Саске заменил себя теневым клоном, а сам в это время, маскируясь, подобрался к противнику сзади. Впрочем, атаковать самого Кидомару он не собирался. Его целью был огромный паук, Кьёдайгумо, расположившийся позади, на стенке. Огненный шар полностью покрыл насекомое, заставляя его корчиться в муках. Не выдержав жара, оно отозвалось.        — Ах ты ж...        Кидомару разозлился. Очень сильно разозлился. Из его рук во все стороны начала распространяться паутина. Тонкие нити крепились к любому предмету. Вскоре вся пещера представляла логово паука.        Саске не спеша разорвал опутавшую его сеть, встал на одну из ведущих к звуковику нитей и пошёл по ней как ни в чём не бывало.        — ... Как? — поражённо спросил Кидомару.        — Просто ты в моём царстве.        Сама собой паутина начала оплетать шестирукого. Учиха подошёл. То же самое происходило и в реальности. Надо было проверить одну теорию. Вокруг левой руки заискрились молнии, и звук, схожий с щебетом тысячи птиц, разнёсся по пещере. Подросток направил удар в сердце. Его действия прервали, грубо нарушив ток чакры. Гендзюцу развеялось само собой. Как, впрочем, и Чидори. Выходит, Орочимару и вправду славно постарался с ограничивающими браслетами.        — Прекрасно, прекрасно, Саске-кун, — послышался довольный голос сеннина.        — С какого момента начала действовать иллюзия? — поинтересовался шестирукий.        — Когда ты вышел из себя. До этого твоя защита была достаточно хороша, — ответил шаринганистый.        — Ты бы видел своё охуевшее лицо, — смеющаяся Таюя похлопала Кидомару по плечу.        — Я просто не знал всех его способностей, — попытался оправдаться парень. Да, не знай сам Саске, какие тактики будут применяться, то точно бы проиграл.        — Ладно, теперь моя очередь расквитаться за поражение.        — Не сегодня, — остановил её Орочимару, — мне нужно кое-что узнать у Саске-куна.        Однако же, это обращение начинает понемногу раздражать.        — Пойдём.        И Орочимару повёл Учиху коридорами. Пришли они в какую-то лабораторию. В одном из углов располагались два на вид обычных кресла. Только вот отчего-то чувство самосохранения настоятельно советовало отсюда бежать.        — Присаживайся, Саске. Вот теперь-то мы поговорим. — И если начало фразы было благожелательным, то под конец прорезался металл.       ***        Вечер опускался на Коноху. Жители постепенно расходились по домам. Наруто шёл по освещённой улице, провожаемый взглядами прохожих.        С тех пор, как он начал дружить с Саске, блондин мог ходить по улицам не опасаясь. Поначалу это была маскировка, затем хенге, после его прозвище отгоняло всех сорвиголов. Кто бы мог подумать, что есть столько методов. Да, Учиха спас его. Но вот он... Не сумел. Этот чёртов гордец сделал всё по-своему. Обвёл вокруг пальца, вырубив в самый важный момент. Ушёл в страну Звука. Ещё и подался в отступники. Ранг С, но всё же.        И, как назло, Наруто так и не выяснил, что было после его отключки. Кер и Кудоку куда-то запропастились. Сенсей Какаши ходил мрачнее тучи. А к джинчурики приставили двух анбу, следовавших за ним по пятам даже не скрываясь.        Ничего, подождать ещё пару месяцев, и его заберёт Джирайя. А уж будучи на свободе он сможет докопаться до правды.        Улица повернула к резиденции хокаге. Наруто в который раз за сегодня поднял голову к возвышавшейся над деревней скале. Постепенно каменные лица возвращались к изначальному виду. Песок, скреплённый чакрой, не мог держаться долго, и уже на третий день пласты, не снятые рабочими, начали отваливаться. То, что сотворили Демоны, было не более чем потехой. Но Узумаки чувствовал, что в этом было скрыто послание для него от Саске: "Не унывай и продолжай улыбаться, даже когда приходит время расставаний".       ***        Пребывание в логове Орочимару продолжалось. Пока к Саске присматривались, и по большей части он был предоставлен самому себе. Так что, воспользовавшись относительной свободой действий, он постарался войти в режим усиленных тренировок, изображая того канонного мстителя, помешанного на силе. Ему предстояло разработать все вариации Чидори, и хотя их внешний вид был известен, способы трансформации чакры ещё предстояло угадать. Всё же, Кейтайхенка — сложная штука, и одними только глазными додзюцу её не ослить.        Орочимару, впечатлённый таким рвением, частично слежку ослабил. Да, уже с первого вечера Саске убедился, что сеннин предпочитает контролировать всё, что только можно. Уже тогда Учихе пришлось отвечать на массу каверзных вопросов, находясь на своеобразном детекторе лжи — кресле, связывающем чакру с сидящим напротив воедино и не позволяющем врать. Змей хоть и не применял жёстких методов, но очень грамотно лавировал разговором, подмечая изменения в чужих эмоциях. Лишь старательное отыгрывание роли взбалмошного подростка с непревзойдённой манией величия позволило скрыть некоторые тайны. И очень повезло, что эта маска остудила интерес сеннина к его персоне.        После этого Орочимару если и занимался обучением Саске, то только в редко освобождающееся свободное время. И то, подросток после таких тренировок несколько дней отлеживался в лазарете, запивая один антидот другим.        Остальные обитатели подземной базы отнеслись к новому постояльцу отчуждённо. Большая часть выкормышей Змея была сиротами, и на контакт они особо не шли. Чтобы хоть изредка иметь возможность развеяться и отвлечься, Саске решил попробовать объединиться с Кидомару и Таюей, хоть и понадобились довольно специфичные меры, чтобы они перестали его опасаться. Зато за счёт заведённого приятельства Учиха получил массу новой информации, а заодно интересных противников для спаррингов, и даже уболтал Таюю на обучение звуковым гендзюцу.        Тем не менее, четвёрка Звука, ставшая теперь тройкой, редко сидела в убежище. Орочимару посылал их в разные концы света, поддерживая сложную агентурную сеть. Покупка новых материалов, продажа артефактов, поставки продовольствия в многочисленные зверинцы. Система крутилась безостановочно, постоянно меняясь.        Да и сам учёный был всё время занят. Нередко он забывал даже есть и спать, и лишь Кабуто отваживался отвлекать его, принося очередной бутерброд с крепким кофе.        База жила в странном ритме. Большую часть времени её коридоры были пусты, и эхо одинких шагов разносилось по всем коридорам. Но иногда происходило какое-то ЧП, и тогда убежище наполнялось жизнью: слуги носились со сверхзвуковой скоростью, выполняя сверхважные поручения, шиноби усмиряли вырвавшийся экспериментальный образец, а над всем этим хаосом руководил Орочимару, чётко и быстро раздавая команды.        Змей был поистине безумным гением. Ему удавалось реализовывать даже то, что невозможно при нынешнем развитии медицины и техники. Он находил обходные пути, совмещая химию и фуиндзюцу, добавлял сенчакру для стабилизации и многократными проверками на подопытных, далеко не все из которых выживали, добивался желаемого результата.        Из-за этого долго сидеть на одной базе у Орочимару не получалось. Уже через месяц ему понадобились какие-то образцы из тюрьмы на берегу моря. Саске он стал таскать с собой, увидев какой-то одному ему ведомый потенциал. Потом они отправились в ещё одно убежище. А затем понадобился очень редкий ингредиент. Бывало, что сеннина даже теряли. А потом находили на другом конце материка. Точней, он присылал оттуда весточку, прося очередной пергамент из обширной библиотеки.        А ещё Змей был азартен. Он обожал бои без правил. И нередко ставил крупные суммы на победу своих экспериментов. В какой-то момент Учиха также оказался на арене. Саске не заметил, когда поменялось отношение к нему. Возможно, что Орочимару планировал подобное с самого начала, но, почувствовав, что подросток освоился с проклятой печатью и кендзюцу, он начал использовать его как цепного пса. Посылал на зачистку неугодных, наблюдая со стороны. Мог заставить унижать и запугивать. А бывало, что и устраивал резню. Иногда казалось, что это приносило ему неописуемое удовольствие. Саске же не мог не подчиняться. Браслеты, надетые на него, совершенствовались, отчего могли передавать управление телом в руки сеннина. Или причинять боль. А то и вовсе менять восприятие. И защиты от этого найти не удалось.        Из-за подобных расправ нукенинский ранг Учихи повысился до А. По-видимому, Орочимару хотел окрасить руки юноши в крови по самые плечи. Чтобы Саске более некуда было возвращаться, кроме как к нему.        Однажды по поручению Змея Учиха заглянул в южное убежище, где повстречал Карин. Та его поначалу даже не узнала и явно испугалась ауры отступника. Но затем, когда поняла, что это тот самый Демон, устроивший переполох на экзамене, неимоверно огорчилась. Сложно сказать, каковы были её мысли, да Саске и не стремился выяснить. За день они переловили кучу сбежавших экспериментов. А потом он снова отправился в путь.