Звери прибрежного города

      Прошло несколько лет. Все занимались своей работой и делами, и жизнь шла сравнительно ровно. Но, чего-то в ней не хватало.       Супруг Клары все еще не вернулся, и письма она давно перестала получать. Путешествие команды исследователей должно было быть долгим, они плыли к далеким южным островам, расстояние до которых точно даже не было известно. И, некоторые теоретически предполагали, что странствие может продлиться годы. Хотя, некоторые уже отчаялись и начинали считать, что судно каким-то образом затонуло или затерялось в блуждающем тумане, и исследователей больше никто никогда не увидит. Рыбка клоун продолжала верить, что ее муж Дариус жив и обязательно вернется, но, разговоры и сочувствующие взгляды не оставляли ее в покое. Еще и кашель стал почти постоянным. Пыль из архива вызвала серьезное воспаление в легких и жабрах одновременно. А, в силу того, что Клара обратилась к медикам не так давно, когда стала чувствовать уже сильную слабость и боли в груди, болезнь оказалась весьма запущенной. Врач велел ей оставить работу в архиве и пить дорогое лекарство, если она не хочет рисковать развить смертельную болезнь. Рыбке пришлось уйти из архива, и теперь лишь писать дома что-то по работе, и, это оплачивалось весьма скромно, а за дом приходилось платить немало. Накопленное супругом тоже уже заканчивалось, и, Клара не знала, сможет ли покупать дорогое лекарство, ведь она рисковала потерять дом. Ее сын Клаус, сейчас уже подросток, был очень умным и заботливым мальчиком, уже по взрослому смотрел на жизнь и многое понимал. Ради лечения матери он обучился ремеслу чистильщика доспехов, и теперь после уроков, а то и вместо них порой, сидел в порту, предлагая свои услуги зверям в доспехах. Подростковое обаяние привлекало больше посетителей, но, при этом зарабатывал он совсем не приятными беседами и улыбками, а честным трудом. Клаус изучил все виды кремов для чистки разных видов обмундирования, покупал хорошие материалы и тщательно выполнял работу. Портовые торговцы и многие другие дружили с ним, и такая жизнь юному сыну давно уплывшего помощника капитана очень нравилась. Мать волновалась за него и вздыхала из-за того, что Клаус пропускает многие занятия, но, все же не ругала его.        Лейтия, Юна и Птера никуда не переехали из её дома, хотя могли бы сменить район. Но, они понимали, что их оплата жилья сейчас помогает Кларе не лишиться дома как такового. Да и, они слишком сдружились с рыбкой, чтобы поступить как то иначе.        Последнее время, в королевстве Глория происходили довольно яркие события. То один из генералов устроил бунт и со своим отрядом пытался свергнуть короля. То огромные основные энергетические камни стихий, годлоты, были похищены у земного племени. А совсем недавно по Глории прокатился мощный шторм, многие видели смерчеподобные водно-ветровые потоки, напоминающие морских змеев. И, армии Глории пришлось использовать силу всех своих сайклотов, чтобы остановить эту стихию, повергшую всех в панику и разрушившую немало зданий. А еще до этих событий Твайлайт на один день был захвачен пиратами «Сердца Смерти». Состоял захват в том, что пиразоны заполонили все улицы, беспрепятственно грабили магазины и нагло себя вели. К вечеру всех прогнала армия Глории, но, день был запоминающийся. Три подруги очень сожалели о том, что как раз в этот день они вместе решили отправиться в гости к родителям Юны на ферму, побывать в местах, где провели юность. И из-за этого пропустили возможную встречу с пиратами. Правда, судя по слухам, армией пиразонов руководили всего двое офицеров, болтливо-пафосные осьминог и краб, и что благодаря их проигрышу представителям армии, пираты и покинули город. Хотя, возможно, они присутствовали просто для отвода глаз, а капитаны, силами многочисленных пехотинцев, которые на самом деле далеко не простаки, выясняли что-то более интересное, вроде расположения стратегически важных объектов, удобных дорог, а то и мест хранения годлотов. И еще говорили, что змееподобная стихия тоже была результатом полу-магических действий «Сердца Смерти». И король Глории Лиогре, вместе с особо упертыми бойцами, отправился на пиратский глубинный корабль, чтобы забрать похищенные земные годлоты и доказать свою силу. Многих это радовало и заставляло гордиться Глорией. Птеру это пугало, потому что она по-прежнему оставалась поклонницей фиолетовоглазого пирата. Она вспоминала и рисовала его в блокноте, и Юна ни раз подшучивала над ее интересом, но, конечно, по-дружески.

***

       Юна, кстати говоря, сейчас прибывала в приподнятом настроении, несмотря на разрушения в городе. Причина была в том, что на время восстановления пострадавших зданий и инфраструктуры, в городе оставался сам генерал-благородный олень Биг Серроу. Девушка много хорошего слышала о нём от брата, и сама додумала ещё больше, потому теперь, когда Серроу был в их городе, ей стало просто принципиально необходимо с ним познакомиться и как-то себя проявить. Юне казалось, что вблизи со столь восхитительной личностью, у нее обязательно активизируются скрытые таланты, проснется и стремительно заработает энергетический сайклот, а, может быть, активизируются и какие-то более личные чувства. Со стороны их обоих. Но, последнее было лишь в самых скрытых и отдаленных планах. Она не была заочно влюблена в него, нет, но, мысль влюбиться в яркую персону промелькивала. Как версия таковой яркой персоны, рассматривался не только генерал, но и пират-бывший коммерсант, которым она тоже восхищалась. Но, если сейчас был шанс пересечься с Серроу, она использовала этот шанс. Пег, конечно, тоже помогавший активно в разборе завалов, встретился с давним боссом-другом, и чтобы просто поговорить, и чтобы за сестру слово замолвить. -Биг Серроу, пока вы здесь, не мог бы ты предоставить какую-нибудь работу, вблизи глорианской армии, для моей сестры? Знаешь, Юна очень давно мечтает проявиться, и, я подумал, может быть, сейчас она сможет оказаться полезной? — После воспоминаний о студентческой юности, спросил Пег, от неловкости заводя руку за шею. -Твоя сестра? Помню ее совсем ребенком. Но, да, естественно, и она выросла давно. — Пожал плечами олень. — А что она умеет, чем занимается? -Юна работает в оранжерее Твайлайта. — Честно ответил конь. -В армии Глории нет вакансии флориста. — Усмехнулся Серроу. -Но, она и многое другое умеет. Она образованная, грамотная, активная, не страдает излишней стеснительностью. Подумай, может есть какая-то работа? -В принципе, сейчас работы и правда хватает. Ладно, пригласи Юну, я знаю, что ей поручить. Здание архива пострадало от водного смерча, сейчас все промокшие документы на просушке, а потом их надо будет рассортировать.       В тот же день воодушевленная белая лошадка прибыла к генералу оленю, и получила кучу бумаг и указаний, что с ними делать. Юна намекала на то, что смогла бы вести восстановительные работы не хуже парней, но, Серроу был уверен, что нашел для нее самую подходящую работу и удалился раздавать распоряжения и ожидать возвращения Лиогре и остальных.

***

       А летучая лисичка сейчас находилась в порту, вместе со множеством других медработников. После прохождения стихии и всех разрушений, многие звери были перепуганы, прятались за обломками, многие нуждались в медицинской помощи. Потому все медицинские центры города работали на улицах, почти без перерывов и сна, чтобы оказать помощь всем нуждающимся. Она уже день не виделась с подругами, только изо всех сил надеялась, что у Юны, Лейтии, Клары и Клауса всё хорошо, и, что они или дома, или в каком-то безопасном месте в это время паники и страхов.       Птера то и дело бросала взгляд в сторону бухты, туда, где примерно находился штаб «Сердца Смерти», и ждала, что кто-нибудь с той стороны покажется. Она чувствовала всем сердцем, что тот, о ком она особенно сильно волнуется, в опасности, и очень переживала, хоть и продолжала выполнять свою работу.

***

      На подводной базе «Сердца Смерти» всё на самом деле шло далеко не хорошо. Возможно, пиратов подвела та же ошибка, что обычно подводила торговцев, которых они грабили. Почти все представители банды праздновали богатый улов с берегов. Ведь всё осталось в открытом доступе после прохождения стихии, и ювелирные магазины, и музеи, и все магазины. Пехотинцы и некоторые офицеры отмечали этот удачный момент. Капитаны акулы праздновали тот факт, что доказали земным зверям, что они сильнее. А дальше, быть может, планировали какую-нибудь показательную атаку и на птичье королевство, хотя оно и более труднодостижимо на своем летающем острове.        Земные звери о буйном праздновании тоже догадались, и прибыли за своих имуществом и с целью возмездия. И, дальше всё пошло так, как пошло, и запечатлено в анналах «Звериной саги», с серьезными битвами, драками и разборками.        И, ко всему этому, как будто само собой, добавилось восстание Биллсворда и Манта Рэя против капитана Скизор Шарка, главного организатора случившегося стихийного бедствия, которое офицеры вовсе не поддерживали. Точнее, восставать пошел единственный не пьяный в компании, — Манта Рей, а Биллсворд просто ни мог не присоединиться к своему напарнику, и еще много наговорил и наделал по ходу дела… В итоге мини-восстания, и Скизор Шарк, и Манта Рей оказались тяжело раненными, и обалдевший от всего происходящего Биллсворд пытался как-то покинуть разрушающуюся базу и вывезти отсюда друга с пробитым сайклотом, и вообще, дважды пронзенного насквозь. Он шел медленно, чтобы не ухудшить состояние друга, и прислушивался к его дыханию, и ко всему прочему. Судя по звукам, снаружи базы шло серьезное сражение между главным капитаном, Киллер Шарком, и глорианской элитой, вполне возможно, с самим королем. Как же без него, он даже мимо их восстания проходил, и Биллсворд подсказал глорианцам правильный путь к краденым годлотам, чтобы окончательно выбесить злобного Скизора. Как же быстро всё поменялось… Несколько минут назад был праздник, а сейчас база кренилась и затапливалась водой, все звуки были где-то вдалеке. Похоже, пехотинцы активно покидали корабль. Если Пауэр Шарк не принимал никаких активных действий и не шел в бой вместе с пехотой, то, похоже, самый сравнительно нормальный из капитанов уже покинул этот мир… Но, это рыбу меча это сейчас мало волновало. Главное было найти какое-то судно и отвезти раненого ската в больницу, без врачебной помощи тому явно не выжить. Конечно, они рыбы, и, в здоровом состоянии спокойно доплыли бы до поверхности без транспортных средств. Но, сейчас толща воды была смертельно опасна для ран Манта Рэя, и это предприятие заняло бы очень много времени. Вообще, чудо, что он до сих пор жив. Биллсворд боялся, что друг покинул его сразу после сквозного ранения, но, к счастью, ошибался. Хотя, сейчас ситуация казалась не особо обнадеживающей, если они на дне, в затапливаемом корабле, с которого все разбежались…        Биллсворд остановился у внутреннего причала, где обычно находились подлодки, и, на самом деле ни одной там не увидел. Пират прижался спиной к стене, продолжая держать на уже трясущихся руках раненого Манта Рэя, который был несколько крупнее и тяжелее его самого, и просто запрокинул голову, тяжело дыша и не зная, что делать. После очередного глубокого вдоха, он услышал еще какие-то стоны и шаги, и повернулся на звук. Из соседнего коридора к внутреннему причалу вышли Октопардж и Моркраб. Оба выглядели несколько помятыми и побитыми, доспехи поцарапаны и погнуты, везде синяки и ссадины. Но, в остальном парни выглядели вполне целыми, если не считать того, что Октопардж сильно хромал и опирался на плечо Моркраба. Осьминог и краб тоже только сейчас увидели двоих офицеров и ахнули в один голос. -Биллсворд, ты тоже еще здесь? — Неуверенно спросил Моркраб. — А Манта Рей, он?.. -Он жив! — Быстро ответил рыба меч, пока тот не произнес пугающего предположения. — Но, очень сильно ранен. Его срочно надо к врачам… -Во имя всех годлотов, что же случилось с ним?.. — Прикрывая лицевую маску рукой, спросил Октопардж, глядя на пробитый на груди ската сайклот. — Это что, пила?.. -Да, рука- пила Скизор Шарка. — Скривился Биллсворд. — Но, Сейчас Скизор тоже проткнут насквозь, уже мной, - чтобы ему утонуть и не всплыть… — Биллсворд опустился по стенке на пол, держа друга в максимально ровном положении. -Эм, это да, он был полным идиотом. — Кивнул осьминог, вспоминая свое начало работы в команде. — Ты просто герой! Но, как это вас угораздило? -Я не герой, я идиот, который не остановил его от этого безумства! Это всё он. — Кивнул Биллсворд на Манта Рея. — Пошел восставать против него. А я был слишком не в своей тарелке, и пошел с ним, вместо того, чтобы отговорить и как-то иначе всё организовать… Конечно, чокнутый Скизор был сильнее нас… Морской черт и ним! Но, если не на чем плыть, то я не знаю как Рею помочь… — Голос его звучал надорвано и разбито. -Есть на чем плыть! — Выпалил Моркраб, поднимая клешню. -На самом деле, да, есть. — Чуть подумав, кивнул Октопардж. — Мы нашли двухместную скоростную подлодку, про неё все забыли, а мы нашли. Почти случайно. Приведешь ее сюда один, Мор? — Посмотрел он на друга. -Да, конечно! Я мигом! — Краб помог другу сесть на пол, напротив Биллсворда и Манта Рея, а сам быстро боком убежал туда, откуда они только что пришли. Сначала Октопардж и Биллсворд просто молчали, в голову у каждого крутилось много всего, и особенно неприятные последние диалоги. Но, сейчас какие-то обидные слова и действия теряли свои краски по сравнению с реально происходящими вещами. -Билл, ты что, так его повезешь? А если сайклот совсем развалится?Надо хоть перевязку сделать. — Пододвинулся Октопардж поближе к Манта Рею. — У меня есть аптечка с собой. Мы с Моркрабом собрали всё нужное в дорогу… -Эх, никак не думал, что буду рад вам, а вот, вышло, что рад. Окт, будь добр, перевяжи его, а я продолжу поддерживать. — Слегка улыбнулся Биллсворд.       Осьминог привалился набок, открыл ящичек с бинтами и прочим, и, орудуя наплечными щупальцами наравне с руками, стал стягивать пробитый сайклот, и внутрь него перед этим, на рану ската полил антисептическую жидкость. Рыба меч отметил, что работает тот весьма уверенно и точно, это внушало веру в то, что шансов у Манта Рэя на выживание становится немного больше. -А с вами-то двумя что приключилось? — Наконец спросил Биллсворд. — Вроде вы где то тусили с пиразонами и агорами, любуясь награбленными бирюльками. -С нами приключились представители глорианской армии. — Вздохнул Октопардж. — Самые отбитые на голову и дикие из всех, я таких раньше не встречал. Да, мы все в том отсеке просто ели, пили и болтали, когда они просто набросились на нас. Пиразоны еще пытались оказать какое-то сопротивление, но, эти глорианцы убивают как дышат! Особенно мелкая девица в крупном доспехе, она просто живьем сожгла нескольких пиразонов, без каких либо эмоций на морде. Представляешь?! Прямо перед этим мы с двумя из них стукнулись кружками пива и произнесли тост за пиратское братство... И тут вдруг дикость такая… Ясное дело, все стали разбегаться от таких бешеных воинов, и мы с Мори тоже не собирались выпендриваться. Но, эти дикари обступили нас, четверо против двоих, и просто начали избивать, хотя мы даже не пытались против них драться. Мы слишком не трезвые были для этого… Чтоб это выпивку… Потом я таки вспомнил, что в зале том есть ловушка и секретный ход, и мы кое как стали отступать туда. Но, выяснилось, что буйная девица-технарь-поджигательница тоже догадалась о ловушке, и уже перенаправила её против нас. Садистка же… -Это ту ловушку, где большой валун Пауэр Шарк спрятал? — Поднял брови Биллсворд. Всегда не доверявший этой странной идее. -Ага, ее самую. Мы бы уже были в небесном океане, если бы потайной выход не оказался в двух шагах от нас в самый решающий момент. Я выпустил чернильное облако, и мы нырнули за дверцу, а те звери, наверное, подумали, что убили нас, и довольные пошли дальше. Ну, а там мы скатились к очень удачному уголку корабля, где двухместную подлодку и кое какие припасы как раз нашли. Интересно, кто это там запрятал? -Я бы предположил, что Силенс, он у нас умный и не храбрый. Но, он то и так выберется наверняка. — Усмехнулся Биллсворд. — Хорошо, что вам повезло. Да уж, Глория однако в отчаянии, если таких отморозков в армию принимает. Но, тут их можно понять, когда прибрежные города громит ураган с головой дракона, не трудно одичать. Я слышал, это всё Скизор Шарк придумал, остальные просто согласились. Потому мы с Реем ему и отомстили. Рей, правда, взбесился исключительно из-за паренька рыбки, чистильщика доспехов из порта, который вроде как погиб во время урагана. Мне тоже паршиво от того, что морское существо погибло. Да и не морских жалко. Мы то смерти никому не желали, даже когда все это проворачивали. -Я тоже никогда никого не убивал. — Хмыкнул Октопардж. — Но, может армия наша кого и того… А теперь нашего братства пиратов, практически, уже больше нет? Я слышал, что Пауэра и Киллера тоже уже убили… -Да, «Сердцу Смерти» пришел конец. — Кивнул Биллсворд. — Может, туда ему и дорога. Эй, ты чего хмурый то? Мы же все пока живы. -Ага… Просто, не так плохо всё было, пока мы были братством пиратов. — Закончив перевязку, обнял себя руками осьминог. — Мы как-то не очень хорошо общались последние разы… -Ну, было дело. Мы при этом были далеко не первой трезвости. — Криво улыбнулся Биллсворд. — Это мелочи. -Ты на нас кинжалы там в баре наставил! -Да я бы сроду не стал вас трогать, ты чего? Что ты ещё ждал от пьяного сердитого меня, который переходил к очень важному разговору с Манта Рэем, и, в самый ответственный момент к нам вдруг подкатили два пьяных в дугу клоуна, и начали трёп ни о чём? И, я так и не продолжил разговор, между прочим! -У вас был какой-то очень важный разговор? — Заинтересованно поднял глаза Октопардж. — Ты, типа, собирался признаваться ему в чувствах или что-то в этом роде? -Не помню. Я же говорю, что я был достаточно пьяным. Но, не настолько пьяным как ты, навалившийся на краба. -Зато при виде клинков мы быстро протрезвели. — Усмехнулся Октопардж. -Ну вот, я вам пользу принес. А вы мне пользу принесли, чтобы я не наговорил ерунды, которой потом застеснялся бы… — Улыбнулся по-доброму Биллсворд. -Значит, мы всё же не враги? — Потянул ему руку Октопардж. -Ну, ты даешь! Конечно не враги. Мы все братья пираты, и так будет всегда. — Пожал ему руку Биллсворд. — Только, вы двое тоже выживите, обязательно. -Постараемся! Только, если вы двое это тоже сделаете. — Всхлипнул Октопардж, потрогав Манта Рея за плечо. В следующий момент, рядом с ними резко всплыла небольшая оранжевая подлодка и примагнитилась к причалу. Из ее бокового люка вышел Моркраб и быстро подошел к остальным. -Шикарная лодочка! — Оценил вид транспортного средства Биллсворд. -Вся в вашем распоряжении. — Радостно кивнул краб. — Заправлена, всё работает. -А вы на чем выплывете? — Спросил рыба меч, хотя, конечно, не собирался отказываться от подарка судьбы. -Придумаем что нибудь. — Уверил его Октопардж. — Только, чтобы Манту в больницу определить, у тебя деньги то есть? -С собой нет. — Констатировал факт Биллсворд. — Но, поди, они не бессердечные. -Обычно звери становятся еще сердечнее, когда им за это платят. — Сказал Моркраб. — Вот, у нас есть кое-что. — Он поспешно достал из-за пазухи мешочек, в котором была сложена та ювелирная дребедень, которую во время последнего негативного диалога напяливал на себя Октопардж. Осьминог глубоко вздохнул, наблюдая излишнюю щедрость напарника, но, ничего говорить не стал. -Спасибо, — улыбнулся Биллсворд. — Мор, помоги мне второе сидение максимально опустить, чтобы Рея разместить. -Ага, сейчас. — Передав мешочек рыбе мечу, пропустил его с раненный вперед краб, а потом помог усадить Манта Рея по возможности удобно и пристегнуть. -Удачи, парни! — Махнул Биллсворд на прощание, и маленькая подлодка тронулась в путь.

***

      Моркраб сел рядом с Октопарджем. -Ты же не обиделся, что я им всё отдал? — Спросил он. -Нет. Потому что я тоже не хочу, чтобы Манта умер. Хотя, эти украшения мне нравились… -Я кое-что для тебя оставил. — Моркраб достал из кармана аляпистый перстень с большим янтарем, сияя от своей находчивости. — Подаришь его своей подружке, когда снова встретитесь. -Эх, что ж ты вообще в пиратах делаешь? — Усмехнулся Октопардж, принимая украшение и пряча его. — Спасибо. -Пиратствую. — Без колебаний ответил краб.       В следующий момент, вода рядом с ними снова забурлила, и, из нее кособоко поднялась подлодка, принадлежавшая сухопутному представителю морского клана. И тоже тому еще пирату, аллигатору Аладилу. Вели лодку его воины, боевые лягушки Гуэлы, но, из всех иллюминаторов смотрели пиратские пехотинцы, пиразоны и агоры. Лягушки поглядели на двоих побитых ошарашенных офицеров, кивнули друг другу и уже начали снова погружать судно, но, вдруг в рубку пролез один из агоров. -Эй, вы чего? Стойте! — Сказал он. -С чего это? Шеф просил приглашать на новую работу только таких как вы. — Спокойно ответил лягух. — С вами то мы одного поля ягоды, а эти пусть сами разбираются. -Ничего подобного, эти ягоды тоже с нашего поля. Они и грабили, и пили вместе с нами, и такие же неудачники. -Спасибо, Агормумном! — Заулыбался Моркраб, слушая слова солдата, которого он безошибочно узнал. Октопардж закатил глаза, когда агор говорил про неудачливость, но, промолчал. Не хотелось терять шанс выбраться из разрушающегося корабля. -Ладно, пусть тоже садятся. — Открыл шлюз гуэл, и двое офицеров добавились к и так тесно набившейся компании.       Подлодка ушла под воду и вскоре покинула сотрясающийся и заполняющийся водой корабль-базу, уходя в сторону замка Аладила.