***
Речные короли с мрачными лицами покидали большой зал собраний, расположивший в замке. Чадящие факелы тускло освещали помещение. Большая люстра со свечами и масляные фонари, подвешенные для дополнительного освещения, не сильно исправляли ситуацию. Прошедшее совещание, хоть оно и не было лишено приятных моментов, нельзя было назвать успешным. Мартро грустно вздохнул: – Давай попробуем подвести итоги. Дварф кивнул, доставая из-за пазухи курительную трубку и кисет с табаком: – Ну если коротко, то Нумерия шлет нас нахрен, лишая явного преимущества и сводя расстановку сил к относительному паритету. А с учетом того, что мы всегда были окружены достаточно агрессивными соседями, ввязываться в полномасштабную войну – значит подставить собственные задницы. Но наш остроухий «друг» находится в точно таком же положении, – Кловеш замолчал, принявшись набивать трубку. Это было правдой: что в Нумерии, что в Гальте эльфа мягко говоря не жаловали, в первой за то, что смог пресечь рабовладельческие рейды на своей территории, да еще и убил нескольких высокопоставленных лиц самой Технолиги, во втором же потому, что первым смог занять плодородные земли по соседству. А уж эта его внутренняя политика, о которой говорила как минимум половина всего Авистана, сидела занозой в жопе почти у каждого Короля. – Получается, что уповать нам остается на помощь Гальта, – с кислой миной процедил Ливондар, – с учетом размера их государства, армия там должна быть не маленькой. Жалко, конечно, что часть земель придется отдавать... Хотя... Либертан и Гралтон давно на ножах с Гальтом. Мы легко можем их стравить – подброшенный компромат здесь, убийство там – не мне тебе объяснять, Кловеш. Дварф достал спички и хорошенько раскурив трубку, выпустил в потолок большое кольцо сизого дыма. – Но возвращаясь к нашей теме, – продолжил Ливондар. – Нам не стоит сбрасывать со счетов Размиран, наш зелеконожий друг, хоть и достал своими причитаниями, в целом прав: они настоящая проблема. Стягивание войск на границе с Тельвурионом, ослабит наш тыл на западе, оставляя Таймон практически незащищенным. Кловеш снова затянулся густым дымом, выпустив в воздух сразу несколько колец: – Ты слишком переживаешь, друг мой. Возможно тебе самому стоит посетить бордель или распорядиться привести к себе одну из куртизанок. Выход найдется. В конце концов, даже у текущего положения есть свои плюсы, и ты прекрасно понимаешь, о чем я. Лорд Ливондар устало улыбнувшись молча кивнул.Даггермарк
26 декабря 2021 г. в 17:14
Примечания:
Переписана от 30.10.2022
18 Рова 4714
Коалиция речных королевств своей ставкой выбрала Даггермарк. К чему переносить место сбора, если ежегодно съезд «Вольного совета» все равно происходит здесь? Выбор был очевиден: равноудаленный ото всех, да еще и давно имевший все необходимое для того, чтобы с комфортом расположить у себя всех речных королей. И сейчас весь цвет речных городов-государств практически переехал в столицу Даггермарка. Коль сегодня большая политика творится именно здесь, тут же крутятся и самые большие деньги, и самые большие возможности: заключить выгодный контракт, найти могучего покровителя или просто обзавестись полезными связями. И без того находившийся в выгодном положении, город богател и процветал, все больше превращаясь в полноценную столицу не только своей маленькой страны, но и всей Коалиции Речных королевств.
Формально в Даггермарке был один правитель – Мартро Ливондар, по факту же половина всей армии принадлежала второму знатному лорду-капитану из расы дварфов, Джаллору Кловешу, и потому его мнение всегда приходилось учитывать. В совет маленькой страны так же входили мастера гильдий, однако они не участвовали в заседаниях «Вольного совета» и «Совета Коалиции».
Прибывших королей расположили в замке, воздвигнутом как крепость, вокруг которой в последствии и вырос один из крупнейших городов в речных королевствах. А для проведения собрания было решено выделить одну из многочисленных и достаточно больших для таких мероприятий замковых зал. И сегодня здесь было по– настоящему жарко, не только от чадящих факелов, но и от споров, что разгорались не хуже поленьев в каминах. Собравшиеся сыпали оскорблениями в попытках перекричать друг друга и донести собственные мысли.
Единственными, кто не принимал участие в перепалке, были правящие друиды Семиарочья: с головы до ног укутавшись в темные мантии, они, казалось, были совершенно невозмутимы. Обычно они старались держаться подальше от политики, а их появление на «Вольном совете» чаще всего было просто формальностью. Но сегодня на кону стояла сама «свобода» которую в речных королевствах ценили превыше всего остального, и Тельвурион, слишком быстро расширяющий свои границы, был самой большой угрозой этой свободе. В случае Семиарочья также играло роль то, что правитель бывших Украденных земель, кроме того, что сам был эльфом, активно налаживал отношения со своими собратьями в Кионине. Королевство эльфов враждовало с государством друидов, ведь самим своим названием Семиарочье обязано семи каменным аркам – вратам Аюдары, древней системы порталов, построенных эльфами ещё до Мирокрушения. После Возвращения эльфы обнаружили, что врата заняты друидами, почитающими арки священными, а любого эльфа в своих землях – потенциальным осквернителем. Также подливал масла в огонь тот факт, что приходящие туда граждане Кионина заражались неизвестной смертельной болезнью, действующей только на эльфов, но совершенно не затрагивающей других разумных.
Лорды Даггермарка переглянулись, натягивая вымученные улыбки:
– А ну заткнулись! – грозно рявкнул дварф, и шарахнул по столу с такой силой, что дубовая крышка под его массивной дланью жалобно застонала.
– Итак, – Кловеш помассировал ребро ладони. – Мы все поняли, что Нумерия ответила отказом на наш запрос о поддержке. Пусть докладчик все же закончит свою мысль.
– Это значит, что все или почти все их силы сейчас брошены на урегулирования внутренних противоречий, а также на борьбу с озверевшими последнее время варварами. Отправив нам военную помощь, они рискуют сами остаться без защиты перед внезапной агрессией. – закончил Уллорт Унгин
Лорд Арнефакс закатил глаза:
– Они идиоты или слепые? Не понимают, что едва закончив с нами, чертов эльф сунется к ним? Да у него генерал армии – бывший раб!
Уллорт пожал плечами.
– Ладно; что с Нумерией всё плохо, мы все и так поняли. Есть хорошие новости? – озвучил вопрос Мартро.
– Разумеется, – продолжил полуорк. – Гальт, в отличие от наших северных соседей, обещал свое участие и полную поддержку. Но у них есть немалые территориальные претензии за свое участие.
Правитель Таймона чаще всего носил либо легкие доспехи, либо достаточно простую для своего статуса одежду. Не смотря на грозный вид и способность одним взглядом внушать ужас любому, он был далеко не самым плохим оратором и достаточно талантливым дипломатом. Что в общем–то было необходимостью, так как именно его народ граничил сразу с тремя потенциальными агрессорами, и случись что, первым подпадал под удар. А потому чудеса таланта ему и его людям приходилось проявлять не только на аренах и полях сражений.
– Пусть забирают! – хором ответили правители Даггегмарка – уж как– нибудь договоримся, чтобы всем хватило. Есть что–нибудь еще?
– Либертан так же готов выступить на нашей стороне, – добавил Мариниус Черлорн. – К сожалению, Лорд Ахилл занят государственными делами, но заверяет уважаемый Совет в своей поддержке, и лично поведет войска в бой, когда придет время.
Улыбка на лице Ливондара стала заметно шире, Либертан, конечно, сам по себе мал, но уж очень удачно расположен. Если Либертан пропустит войска Гальта, они смогут быстро подняться по реке Селлен, нанеся удар прямо по столице Тельвуриона.
– А как быть с Размираном? – снова заговорил полуорк, выходя в центр комнаты. – Если я переброшу достаточно собственных войск, то сперва они сомнут меня, а потом ударят и по вам – обеспечив уже нам самим войну на два фронта. А Усталав, я вам напомню, не планирует вмешиваться вообще, так что помощи там тоже не допросишься. А если этот долбанный эльф сам сможет с ними договориться? Надеюсь, всем понятен размер задницы, в которой мы тогда окажемся?
– Может, уступим им твои земли, в обмен на военное участие, а тебя переселим в Питакс? – задумчиво процедил лорд Джаллор Кловеш
– А не пошел бы ты на хер! – огрызнулся Уллорт, – совсем уже берега попутал?!
– Успокойся, – примирительно поднял руки лорд Кловеш – я сам знаю, что нельзя проявлять слабость, если мы хотим выжить и сохранить то, что имеем. – он устало подпер голову кулаком.
– Открытую войну начать всегда успеем, благо к ней все готово, войск у вас больше, и время играет на нашей стороне. – заговорила одна из фигур в балахоне скрывающая лицо под капюшоном. – А наша магия будет отличным сюрпризом для этого остроухого выскочки.
– С последним я бы поспорил, – возразил полуорк.
– Итак, как я понимаю, нам придется либо смириться с его растущим влиянием и играть исключительно по правилам политики, либо организовать ему несчастный случай. – процедил Джалор.
– Подослать к нему убийц? – спросил Мартро.
– Зачем? Скоро съезд «Вольного совета», он сам явится сюда, а здесь уже вариантов масса: от случайного упавшей черепицы на голову, до летального несварения желудка. Можно даже подарить ему особую девочку, главное угадать с его вкусом. Никто и не поймет, что его убило... Сердце юного короля не выдержало бурной ночи с куртизанкой... Лорд Кловеш мечтательно закатил глаза. – Есть в этом что–то поэтичное.
Лорд Ливондар рассмеялся:
– А ты прав, как минимум стоит попробовать; стоит еще подумать, как усыпить его бдительность...
Диалог лордов Даггермарка, прервала говорившая ранее фигура в балахоне:
– Может выберем его как общего представителя Речных Королевств?
– Думаешь, он купится? – снова встрял в разговор полуорк, – В Тельвурионе только ленивый не знает, что им противостоят не отдельные королевства, а специально собранная в противовес растущему влиянию коалиция. А если сможет уйти живым, то получит еще больше влияния среди наших подданных, а это сильно осложнит грядущий конфликт. К тому же наши соседи могут расценить это как слабость.
– Эти моменты еще будет время обдумать; главное, не переборщить, – снова взял слово Мартро. – Предлагаю собраться в конце недели и обсудить все еще раз, скорректировать план и внести поправки, с учетом дополнительных мер.
– Есть еще один нюанс: с девочкой тоже может не получиться. – снова заговорил король Гралтона, – Во-первых – многие уже пытались с ним породниться – безуспешно. Во-вторых – есть слухи, что у него появилась фаворитка, да поговаривают что не абы кто, а из влиятельного Кионинского рода, – Марниус ухмыльнулся, – идиот мог бы заключить династический брак и просто смять всех нас совместными силами... Действовать нужно быстро. Наших сил может не хватить для противостояния двум государствам.
– Думаешь, там настолько серьезная любовь, что ради нее он откажется от других женщин? – спросил Кловеш.
– Этого нельзя исключать, – ответил Уоллорт.
– Мне кажется, будь его фаворитка причиной отказов от помолвок, он бы уже взял ее в жены, – парировал Мартро.
– А если это тоже политическая уловка? Остроухие известны своей хитростью и вероломством. Слышали ли вы слухи о том, что всё это королевство Тельвурион – проект Тиландии, призванный вновь подчинить Речные Королевства Кионину? – снова заговорил Марниус Черлорн.
Ливондар взвыл, запуская пальцы в волосы:
– Как же вы достали! Слухи, предположения и никакой точной информации! За что вы платите своим шпионам и информаторам? Ни на кого нельзя положится! – он взял короткую паузу, – значит так, всем: Собираете все известные сведения и слухи, подключаете всех шпионов и информаторов, вообще всех! И к концу недели все выступаем с докладами, обсудим, что удалось узнать и как это можно против него использовать! На этом все!