Мрак

Умом перед людьми похваляться не надо — скрывать его стоит, если мудрец будет молчать — не грозит ему горе, ибо нет на земле надежнее друга, чем мудрость житейская. Старшая Эдда

Не то, чтобы бессмертный бог и владыка Асгарда, Всеотец, верховное божество в девяти мирах, Один, Великий и Всемогущий, принял всерьез слова дерзкой девчонки… … но… Он так и не вызвал Хеймдалля. Остался на Земле. Слова, брошенные на прощанье, еще долго крутились в голове, заставляя думать, как же все-таки изменился этот прекрасный мир, если здесь вновь творилось какое-то средневековое беззаконие. Незнакомка не выглядела безумной или фанатичной, чтобы так всерьез проверять — не призрак ли он. А значит… это значит… …вот только вывод не выводился, как Один ни перемешивал в уме увиденное и услышанное за день. Ночь, звездная, пахнущая нагретыми за день травами и густым ароматом растущих неподалеку сосен, особой ночной тишиной и внутренним покоем, подкралась незаметно. Обрушилась темнотой, цапнула за грудь своей затаившейся красотой, распластала по земле, старательно выуживая из человеческого облика усталость и сладкое напряжение мышц. Кажется, он заснул, потому что чувствительный пинок по ноге вырвал его из туманного путешествия по странно рябому радужному мосту прямо в темный лес. — Эй! — Ты кто такой? — Что тут забыл? — Отвечай! — Чего молчишь? — Эй! Их было трое. Окружили, нависая сверху, и сыпали вопросами, не давая возможности ответить. Ему едва удалось приподняться, как кто-то опрокинул его назад, толкнув вонючим ботинком в плечо. — Кто такой? — Что тут забыл? — Отвечай! В ответах они явно не нуждались. Казалось, что эта троица сама себя распаляет, пытаясь озлобиться на уснувшего в лесу старика, но получается у них неважно. Наверное, стоило расправиться с ними по-быстрому, не убивая, а лишь напугав. Но тогда был шанс, что, они расскажут, приукрасив, об этой встрече и еще больше взбудоражат местных жителей. Один сделал еще одну попытку встать, опираясь на Гунгнир, в этот раз успешную. Правда, один из любознательных незнакомцев громко завыл, ударившись ногой о древко копья. Ох, уж эти земные смертные, ну совсем страх потеряли… — Ребятушки, за что же вы так со стариком-то? Я ведь просто лег отдохнуть после долгой дороги. Разве мой сон мешает кому? Дружный визгливый смех стал ему ответом. — Ты откуда явился, дед? — Здесь нельзя просто так отдыхать! — Это лес, принадлежащий Небесному лорду! Они старались крикнуть ему прямо в лицо, заставляя сожалеть о своем слишком чувствительном носе. Лук, алкоголь, гнилые зубы — букет был как на подбор. — Небесному лорду? Впервые слышу. Даже обманывать не пришлось. Год назад ни о каком лорде в этих краях и слыхом не слыхивали. Что еще за новости? Особенно в свете происходящего безумия. — Что в сумке, дед? — Вываливай! — Давай сюда деньги! Драгоценности! Все, что есть! Обычный грабеж. Ну, к такому не привыкать бездомному страннику. Если это простые бандиты, то с ними легко будет справиться, достаточно… Тонкий свист клинка слышен за две секунды до чавкающего звука, с которым лезвие вошло в расслабленную плоть. Беззвучное «ах» замерло на губах одного из троих, недоумение в глазах оставшихся выдавали их совершенную неготовность к сопротивлению жертвы. Еще один удар в затылок и второй свалился наземь, цепляясь скрюченными пальцами за одежду напарника. До которого, наконец, дошло. Но слишком поздно. — Черт побери! Воинственный крик, исполненный чистого гнева, вспорол воздух совсем близко. Третий бандит упал в общую кучу, сраженный метким ударом в челюсть… той самой девчонкой с розовыми волосами. Она не остановилась, чтобы посмотреть, все ли мертвы, не начала обыскивать их, не стала ругать причину незапланированной атаки. Она просто схватила Одина за рукав и потащила за собой в лесную чащу. Небольшая хижина, к которой они подбежали спустя полчаса, казалась заброшенной. Но внутри было тепло и сухо, а значит, она вполне обитаема. Один грузно осел на лавку, пытаясь отдышаться, — это тело явно не приспособлено к таким нагрузкам. Его спасительница выхаживала, как ни в чем не бывало, лишь дышала чаще обычного, да все никак не могла остановиться, высматривая по окнам возможную погоню, попутно подпирая дверь тяжелым столом. Окна больше похожи на бойницы — просто выпиленные на уровне глаз небольшие щели — через них не пролезет и эта тощая девчонка. — Ты спасла меня. Очевидное — невероятное. Странно, что этот факт не раздражал, хотя в помощи Всеотец точно не нуждался. Но и благодарности к любительнице быстро бегать испытывать не получалось. — Тшшш… Она приложила палец ко рту и сделала большие глаза, словно пытаясь что-то сказать. Пять минут прошло в полной тишине, несмотря на суетливые метания девчонки от окна к окну. Нужно было признать, что двигается она бесшумно и легко, как тень. — Говорила тебе: уходи! Чертов старик! Тебя же могли убить! Ее шепот тихий, но такой злобный, что, кажется, будто девчонка шипит ему прямо на ухо. — Откуда ты пришел, если не знаешь, что по ночам Коноха и ее окрестности — это владения Небесного лорда? Он или его прихвостни могут убить тебя и им ничего за это не будет! А ты разлегся в лесу, словно это безопасно! Совсем из ума выжил? Чертов старик! Она стояла у окна так, чтобы с улицы никто не мог заметить. Хотя в густом мраке лесной чащи это было бы маловероятно. — Кто ты такой? Как же хотелось скинуть плащ и поразить нахальную девчонку светом своего величия. Пришлось обойтись легкой насмешкой в густые усы. Еще бросится в драку с ним — от этой чудачки всякого можно ожидать. — Просто странник. Путешествую по миру. Был в ваших краях год назад. Но тогда здесь… — Что? Ты был год назад здесь? И не знаешь о Небесном лорде? Ты издеваешься надо мной, старик? Она невежливо перебила его, не дав договорить, и на этот раз ее шепот вполне буквально вонзился в самое ухо. Девчонка оказалась рядом в мгновенье, согнулась в пояснице, упираясь руками в стену за его спиной, приблизилась и внимательно обшаривала глазами его лицо в поисках признаков обмана. — Если ты, — она сделала небольшое ударение на последнем слове и добавила напряжения паузой, — если ты и правда был здесь год назад, ты обязательно знал бы о Небесном лорде. Потому что он правит этими землями уже почти пять лет. Вот теперь пришла очередь удивляться бессмертному богу и владыке Асгарда, Всеотецу, верховному божеству в девяти мирах, Одину, Великому и Всемогущему. Пять лет? Пять лет какой-то Небесный лорд сеет хаос на Земле, а всезнающий Один ничего не знает? Такого просто не могло быть. — О! Кажется, понял. Ты просто сумасшедшая. А я ведь почти поверил… Ее ладошка, пропахшая каким-то травяным настоем, резко закрыла ему рот. Блестящие изумрудами глаза округлились испуганно, рваное после бега дыхание замерло. Весь вид просил-кричал об одном — «затаись!» Тихий крик — чьи-то имена, перекличка бандитов, охотившихся на них где-то вдалеке — отчего-то заставил сжаться. Странное чувство охватило не знающего страха владыку — желание остаться ненайденным. — Они не сунутся сюда. Тут кругом болота. Только я знаю тропу. Но лучше помолчать пока. Ее грязный палец в полуобрезанной перчатке прижался к его губам, больно потягивая волоски в бороде и усах. Одину хотелось сбросить ее руку, а лучше отрубить Гунгниром по самое плечо, чтобы не смела так прикасаться к Всеотцу… …но он замер, впервые чувствуя, как пробегает странная, сладкая дрожь от обычного контакта с земной женщиной. Как где-то глубоко, рядом с сердцем пощипывает что-то неизведанное, что-то приятное, что-то, что ему очень хотелось продлить. — Не вздумай умереть тут, старик! Я не для того спасала твою никчемную жизнь! Девчонка встряхнула его, смазывая парой движений дурманящий морок своей близости, грозно посмотрела в глаза и сердито нахмурила брови. — Не дождешься. Съязвить ей в ответ и продолжать это делать, наблюдая, как краснеют впалые щеки Девчонки, — единственное, что утешало Одина, пока он сидел в своем уголочке, ожидая окончания погони. Они заснули, уставшие, измученные, напуганные. Провалились в тяжелый сон, не приносящий ни отдохновения, ни покоя. Спали долго. Болотные испарения мешали проснуться, утаскивая все глубже, на самое дно подсознания, туда, где Один зачем-то спрашивал, как зовут наглую девчонку и почти успел услышать ее имя. — … проснись! Да очнись же ты! Вот ведь присосался к чакре! Прям как клещ! Болючие тычки, больше похожие на удары кулаком или носком ноги, выдернули из красивой фантазии в грязную реальность. Один встряхнулся, пытаясь взбодриться. Обвел глазами свое убежище, нахохлился сердито. Да, точно. Девчонка. Погоня. Бандиты. А почему так руки болят? — Эй, ты что — связала меня? Нужно было видеть ее довольное лицо — оно прямо светилось. — Ты врешь мне, старик. Вчера ты сказал, что был в наших краях год назад и не знаешь о Небесном лорде. Это просто невозможно. О нем знают во всех уголках земли. Он правит нашими странами уже давно. Ты не мог не знать об этом. Поэтому либо ты сумасшедший — и лучше мне убить тебя прямо сейчас, пока твоя болезнь не проявилась, и ты не убил меня, либо ты шпион, и мне тоже стоит тебя убить, потому что ты явно задумал недоброе. Но для начала… От ее логики хотелось завыть в голос. Хотя нет. Убить его ей точно не под силу. Будь это так просто, его убили бы собственные братья до сотворенья мира при первой же попытке, когда поймали безоружного, ослабленного боем с великаном Имиром. Но где они и где сейчас он, великий и могучий Один, верховный бог девяти миров? — Развяжи меня, и я покажу тебе, кто… Раскатистый смех заглушил самые важные слова его признания. Вот ведь бестия! Да она никак хочет увидеть его в полной силе? Ослепнуть, пораженная его величием и властью! Лишиться остатков своего скудного разума! Стать жалкой безумицей в свои…эм… а сколько ей? Один присмотрелся к скрытому за грязными, лохматыми прядями лицу и не нашелся с ответом. Ей могло быть как двенадцать, так и двадцать… Сказать точнее он не брался. — Замолчи, Девчонка! Ведешь себя, как дите малое… Ох, кажется, он попал в яблочко. Странная незнакомка, убегавшая от него, спасшая его и теперь обещавшая убить при любом раскладе, сильно разозлилась, услышав последние слова. Так сильно, что метнула какой-то нож, вошедший в старое, пропитанное болотной влагой дерево, почти по самую рукоять. — Ну что ж… старик! — она села напротив, смотрела в глаза, не давая опустить взгляд, считывала каждое движение, играя еще одним ножом прямо у него перед носом. — Давай послушаем твою версию.