***
В то дождливое утро Азирафель проснулся поразительно рано. Спать ему больше не хотелось, да и не нужно было, поэтому он решил прибраться в магазинчике. Пыль была повсюду, покрывала каждую поверхность, парила в воздухе и садилась на покупателей. Они, свою очередь, всё чаще чихали и нервно фыркали. Да и новые поставки давно надо было разобрать. В общем, день обещал быть загруженным. Перебирая книги и раскладывая их по полкам, Азирафель невольно задумался о жизни. После Апокалипсиса он не раз обдумывал своё предназначение, пытался понять, кто он теперь и какие обязательства его связывают, какие у него теперь рамки дозволенного. Да и какой у него теперь смысл существования? Он ведь по сути теперь и ангелом полноценно не был. Одну вещь Азирафель знал наверняка: он любит земной мир. Со всеми его проблемами и конфликтами, со всей злостью и алчностью, со всей его добротой и честью. У людей всегда есть выбор, и ангелу казалось невероятно интересным наблюдать, что же они предпочтут,какую сторону выберут. Да и есть ли вообще добро и зло как таковое? На Земле он впервые начал сомневаться в своём ответе на этот вопрос. А ещё за столько прожитых в обществе лет он стал человечным. Он любил книги, блинчики, суши, какао и много-много всяких вещей, которых никогда не будет на небесах. Это всегда вводило ангела в ступор: почему рай, место вечного блаженства, такой скучный? Почему место беспрерывной радости и покоя само на себя не похоже? Странно это как-то всё. В любом случае, букинист ни за что не покинет Землю ни за какие награды, ведь тут по сути остаётся всё, что он любит. В том числе и один демон, который абсолютно не заслуживает данного звания. В последнее время их встречи стали гораздо чаще и намного душевнее. Азирафель часто менял своё мнение под напором аргументов своего собеседника. Иногда Кроули бывает убийственно логичным. Спектр обсуждаемых тем с каждым днём только рос. Казалось, они могли говорить о чём угодно часами напролёт. Не смотря на тысячи лет, проведённых бок о бок, им было что обсудить. Особенно после Армагеддона. Но вот одну тему они оба старательно избегали. Понадобилась не одна тысяча лет, чтобы Азирафель наконец признал очевидное: он влюбился в Кроули. Хотя на влюблённость это мало похоже. Чувства ангела взращивались сотнями лет, переходя от недоверия к симпатии, от симпатии к дружбе, а от дружбы к любви. Немного поразмыслив над формулировкой, букинист наконец грустно признал: да, это именно она. Он любит Кроули. Всем сердцем любит. Азирафель готов вечность смотреть в прекрасные демонические глаза, тонуть в их мягкой лаве, готов вечность перебирать огненные пряди, готов вечность говорить комплименты и вечность слушать мягкий бархатный голос, готов влюбляться снова, и снова, и снова… Книга с громким стуком упала на пол. Букинист несколько секунд тупо пялился на книгу, пока до него не дошло, что он вообще-то уборкой занят. Густой румянец окрасил щёки ангела. Подумать только, он любит Кроули! Как много времени у него ушло на осознание этого факта. Но пугало не это. Азирафель не имел ни малейшего понятия о том, что ему делать с этой любовью. Признаться? А что, если Кроули откажет? Что если предложит остаться просто друзьями и навсегда пропадёт из его жизни? Что если посмеётся над его чувствами? Азирафелю совершенно не хотелось вгонять себя в отчаяние и грустить из-за неслучившихся событий. Мало ли, что может произойти. Может завтра начнётся новая война между высшими силами и человечеством, может они снова спасут мир, а может завтра Богине надоест, и она просто нажмёт кнопку «Удалить». Сейчас Кроули рядом и всё ещё хочет проводить с ним время, они всё ещё вместе. -Будь, что будет-выдохнул ангел, подбирая книги и возвращаясь в работе.***
Примерно через час Азирафель закончил все свои дела. Не то, чтобы он торопился или хотел как можно скорее закончить, но справился он поразительно быстро. С улыбкой посмотрев на чистые магазин и явно пополнившиеся полки, букинист радостно расправил плечи и гордо улыбнулся. Теперь можно со спокойной душой отдыхать. Первой идеей было позвонить Кроули и пригласить его на ужин в Ритц (свидание? Не-е-е-е-т, что угодно, кроме этого, вам показалось), но тот не ответил. Конечно, демон ещё спит, и очнётся***
Книга «Отцы и дети» за авторством некого Тургенева (Ангел мельком видел этого человека, когда оказался по поручению сверху оказался на пароходе где-то в Россию. Юный писатель показался себя отличным спортсменом, когда с силой расталкивал женщин и детей, чтобы попасть на шлюпку*), на которую он чисто случайно наткнулся в собственных запасах литературы, оказалась на редкость интересным произведением. Главный герой чем-то напоминал Азирафелю Кроули. Такой же дерзкий и внешне холодный. Ангел не замечал, как шло время. Через несколько страниц уют куда-то пропал, будто в комнате кто-то есть. Стало слишком тихо. В книжном и так обычно царило спокойствие, но сейчас Азирафеля окружала вязкая абсолютная тишина. Обычно такое происходило, когда… -Здравствуй, Азирафель! -громко и нарочито бодро прозвучало за спиной букиниста. Тот от неожиданности чуть не выронил книгу. -О, Г-гавриил! Давно не виделись! Какими суд-дьбами? -радушно произнёс Азирафель, вставая с кресла и подходя к начальнику. Боже милостивый, он совершенно не готов к приходу Гавриила. Ни морально, ни физически. Зачем он здесь? Что ему нужно? Азирафель не знал ответа ни на один из этих вопросов, поэтому на всякий случай мысленно позвал Кроули. Букинист не знал, сработает это или нет, но попытаться он мог. -Нам нужно кое-что обсудить, но немножко в другом месте-с этими словами сзади на Азирафеля кто-то накинулся и телепортировал.***
-Блять, его было настолько просто достать?! -удивилась Вельзевул, когда через пару минут борьбы Азирафэль сидел привязанным к стулу***
ЧЕРТ, АЗИРАФЕЛЬ!