Under Other Stars

Следующее утро вновь встретило их укутанным в тучи небом, обещавшим дождь. Хенджин бы больше предпочел более ясный и солнечный день, но понимал, что дождь будет полезен для их растений во дворе перед домом. К завтраку Хенджин спустился вторым: как и следовало ожидать, Минхо уже сидел в гостиной. — Доброе, это Хенджин, — поздоровался с ним Хенджин и сел напротив. Эпплсоус тоже уже позавтракала. — Доброе, — мягко улыбнулся ему Минхо, — я поставил чайник, подумал, ты хотел бы немного чая. И Чан хотел бы. Минхо не нужно было озвучивать это, Хенджин и так знал, что Минхо заваривал чай не для него, а для своего молодого человека. — Спасибо, — все равно улыбнулся Хенджин и принялся собирать себе сэндвич. В утренней тишине послышался звонкий свист чайника, и он сорвался с места, побежал на кухню за своей чашкой горячего чая. — Думаю, нас ждет еще одна гроза, — пробормотал Минхо, когда Хенджин снова уселся напротив него. — Почему? — Воздух снаружи давит. — Хм. Я надеялся, что смогу на пробежку выйти, — ноги Хенджина зудели от желания бегать. Это было единственной нормальной вещью в его жизни, серьезно, бег — это то, что он делал в своей старой жизни почти ежедневно, и это то, что он все еще мог делать в этом мире. — Пробежки под дождем ощущаются освобождающе. Можешь попробовать, — Минхо улыбнулся ему, аккуратно потянувшись за чем-то на столе. — Куда я поставил эту чертову коробку с хлопьями… — пробормотал он про себя, и Хенджин пододвинул ее немного ближе, потому что та была вне зоны его досягаемости. — Спасибо, — улыбнулся он, и Хенджин пробормотал в ответ тихое «без проблем». Тишина воцарилась между ними, не давящая — просто тишина. Медленная. Утренняя. — И-и как тебе новая жизнь с Чаном? — нарушил молчание Хенджин чуть позже: ему было любопытно. И совсем немного завидно. Он увидел, как в уголках губ Минхо завязалась улыбка. — «Новая жизнь» слишком громко сказано. Все так же. Просто теперь я получаю поцелуи перед сном, — парень рассмеялся. А затем задумался над ответом. — Ну, это, в целом, похоже на то, что было у нас раньше. То есть, начнем с того, что мы и раньше вели себя как женатая пара. Просто… ну, иногда я боюсь, что он станет еще более осторожным и внимательным. Потому что, знаешь, он готов своей жизнью пожертвовать, чтобы защитить тех, кого он любит, и все такое, он похож на рыцаря из старых сказок. Нужно напоминать ему, что я не из стекла сделан, что, хотя я не могу видеть тени, я все еще слышу все происходящее вокруг меня, и знаю, что мне лучше не покидать дом в одиночку. Даже если хочется иногда. И я уходил раньше, в те времена, когда только попал сюда. Я просто гулял в одиночестве, но каждый раз, когда возвращался с этих прогулок, видел Чана, который места себе не находил от беспокойства, поэтому спустя какое-то время я перестал так делать. — Оу, — Хенджин не знал, что и сказать. Ему было известно, что Чан мог быть сверхзаботливым. — Ага. Это не плохо, и учитывая все то, что произошло с ним, я не то чтобы удивлен таким его поведением. Но это просто так, как оно есть, никто из нас не идеален. Все мы люди, и у всех нас есть свои изъяны. — Ты прав, — пробормотал Хенджин, подув на свой чай, чтобы немного остудить его. Или, возможно, Минхо не был прав, потому что Хенджин уж точно не мог припомнить ни один изъян, который был у Сынмина. У него их не было. Он был идеальным. Или же Хенджин просто был слишком влюблен, чтобы увидеть хоть какие-либо недостатки. — Утра, это Чан, — пробормотал Чан, зайдя в гостиную, с взъерошенными волосами и с покосившихся пижамных штанах, и направился немного шатко на кухню. — Утра, там чай для тебя уже готов, — сказал ему Минхо. — Спасибо, дорогой, — и Чан пропал за поворотом на кухню. Следующим прибыл Сынмин, за которым спустился и выглядевший немного заспанным Чанбин. — Можно поцеловать тебя в щечку? — пробормотал Чан Минхо, сев рядом с ним, и Минхо ответил: «Да, можешь». Хенджин отвернулся, только чтобы увидеть театрально закатившего на них двоих глаза Чанбина. Сынмин был сфокусирован на собираемом им сэндвичем. Это было мило. Не только сам Сынмин, но и Минхо с Чаном, Хенджин признавал это. Все эти мелочи в их отношениях делали их такими… ими. Хенджин не знал, как выразить это словами. Он просто хотел бы иметь такие отношения с кем-нибудь. Хотел бы однажды целовать кого-нибудь в щеку по утрам. Он взглянул на сидевшего рядом с ним Сынмина, который теперь почесывал за ушком Эпплсоус, которая пришла выпрашивать ветчину со стола (каждую неделю Минхо приходилось напоминать всем, чтобы они не давали ей ничего со стола, потому что это только бы выработало у нее плохую привычку). Затем Хенджин вернул свой взгляд на Чанбина и обнаружил, что парень смотрел прямо на него с приподнятой бровью и слишком знающей ухмылкой на лице. Хенджин отвел глаза, его щеки зарумянились. Черт. Он был слишком очевидным ради своего же блага. * * * Под аккомпанемент проливного дождя, отбивавшего по крыше какой-то причудливый ритм, который выровнялся и установится к полудню, они подали обед. После обеда Хенджин и Чонин убрались на кухне, и затем все они снова переместились за стол в гостиной с четырьмя книгами, лежавшими перед ними. На этот раз Хенджин сидел рядом с Сынмином, с Чанбином по другую сторону, и они листали книгу законов. Они не знали даже, что именно они искали, бездумно перелистывая страницу за страницей. Время шло; Чан, не переставая, почти шепотом пересказывал Минхо все, что ему удалось обнаружить. Круг был какой-то организацией, пока это все, что было понятно; некоторые страницы были заполнены только лишь именами и какими-то фамильными древами. Они узнали, что Круг, вероятнее всего… стоял за всем этим и что он состоял из какого-то рода интеллигенции или что-то в этом духе. Избранные. Но за чем именно они стояли? Никто из них не знал. За этим миром? За тенями? Книги не давали прямых ответов, они не были предназначены для чтения людьми, у которых не было предварительно этих знаний о мирах, о дверях, о Круге и о всем остальном. Феликс, Джисон и Чонин не находили ничего кроме все большего и большего количества карт; некоторые из них пересекались, и они поняли, что в пересекающихся участках отмечены места, где появляются двери. Или же, такое предположение о местах пересечения сделал Сынмин, потому что книги никаких ответов не давали. — Двери появляются там, где время истончилось, — пробормотал Сынмин спустя пару минут, и никто из них не понял, что это значило. — А эти люди Круга — люди вообще? — озвучил свои мысли вслух Минхо, когда Чан перечислял список, как ему казалось, имен. — Без понятия. Кажется, они могут открывать двери. Не думаю, что люди способны на такое. Если, конечно, двери могут открываться без использования… магии? Это называется магией? Что мы вообще— я просто не понимаю ничего! — Чан прозвучал немного расстроено, но все равно продолжал читать. Хенджин догадался, что по большей части он делал это для Минхо, а не для них всех. И он мог понять почему. Счастье в неведении, и они провели так много времени, не понимая толком окружавший их мир, что теперь узнавание всего этого, скорее всего, пугало их. Им было комфортно от мысли, что тени были их самыми страшными врагами, а в округе никого, кроме, них не было, и все они попали в этот мир, провалившись во врата. Теперь же у них появились Хенджин и Сынмин, которые пытались разрушить этот комфорт, кирпичик за кирпичиком, потому что они хотели понимать больше. — Как идет? — Хенджин прильнул к Сынмину немного ближе. Сынмин качнул головой: — Медленно. Это начинает звучать так, будто это писал человек, живший несколько тысяч лет назад и не знавший толком язык, бессмыслица полная. Врата опасны, и еще более опасны при принудительном открытии. Когда они открываются естественным путем, все в порядке, но они работают только в одну сторону, пока что-то не произойдет, а что именно, я не разберу, потому что кто-то сжег эту часть. — Звучит так, будто кто-то не хочет, чтобы мы покинули это место. — Ммхм. Или же кто-то пытается обезопасить нас от чего-то. — Это глупо, тут даже никого, кроме нас, нет, — пробормотал Джисон. Он был немного уставшим, но все равно присоединился к ним. Взгляд Хенджина метнулся в сторону Чана, но он заставил себя прекратить думать о худшем. Чан ничего не знал ни о тех комнатах, ни об университете, Хенджину нужно прекратить подозревать его во всем. Это не он сжег книги. — Книги находились там достаточно долго. Может быть, кто-то… еще многие года назад сжег их, — сказал Чанбин, сидевший рядом с Хенджином. — Хочу сходить в ту комнату снова. Посмотреть, сожжены ли остальные книги, — сказал Сынмин. Хенджин кивнул. Он пойдет с ним. Конечно же. Чан вздохнул и потер виски, прошло еще несколько минут. И он нарушил тишину. — Я, эм, я тут думал. Все семеро оторвались об своих книг, подняли головы, чтобы послушать, что же скажет их лидер. — Или даже, думаю об этом уже достаточно долгое время. Просто, ахх, ну, мы уже долго живем в этом доме и, как говорили Сынмин и Хенджин, в их реальности он уже старый и может начать исчезать прямо у нас из-под ног, если люди в реальном мире решат построить на его месте новый дом. Я не говорю, что это произойдет в скором времени, но я думаю, что нам нужно быть… готовыми к таким изменениям. К поиску нового дома, я имею в виду. И еще я думал, что… ну, знаете, чаще всего двери появляются в отражающихся поверхностях. Значит, это места с большим количеством окон. А это означает города. Что значит, что там вероятность того, что человек провалится намного больше. Прямо сейчас где-то в большом городе поблизости люди падают в отражения, только чтобы быть убитыми тенями в течение ночи, потому что те люди не знали, как спастись от них. И я просто… я думал о том, что… Мы могли бы помогать им. Спасать их. Мы могли бы просто… не знаю, найти местечко вблизи больших городов, несколько рабочих машин, потому что больше городов значит меньше природы и меньше Хранителей, которым мы могли бы помешать, а потом мы могли бы ежедневно искать людей в городах и приводить к себе потерявшихся, и… сформировать сообщество, я думаю. Теперь мы знаем, как работают тени и, скорее всего, из книг мы узнаем еще больше, и мы сможем защитить самих себя лучше, параллельно также спасая жизни тех, кто не заслуживает умирать здесь, в неведении о происходящем вокруг. Мы могли бы дать им шанс. Как когда-то этот шанс дали Чану. — Но это просто… если у нас не выйдет. Если мы не сможем открыть врата, ведущие в реальный мир, и вернуться. Поэтому, это просто мои размышления. — Звучит просто замечательно, но как мы собираемся защищать себя вблизи крупных городов, где теней больше? — спросил Джисон. — Так же как и прежде. Мы знаем о соли и воде. Нам просто нужно быть чрезвычайно осторожными, например, если мы найдем больше людей, оставлять на дежурство минимум два или три человека. А еще мы не знаем, как далеко тени могут забрести: мы знаем, что они держатся вместе и редко появляются в одиночку, поэтому, если рядом будет большой город, остаточной энергии там может быть так много, что они и не поймут даже, что где-то рядом с ними обитают настоящие люди. А затем мы можем… если сообщество начнет разрастаться, мы можем рассредоточить его по округе, чтобы не перегружать одно пространство большим количеством людей. Воцарилась тишина, которую позже нарушил Феликс: — Звучит не так уж плохо. Ты определенно много думал над этим. — Не то чтобы мне было еще чем заниматься. И я… ах, я чувствую, будто… это мой долг перед этим миром. Мне помогли в мои первые дни пребывания здесь, после того, как я пережил первую ночь самостоятельно. Я тоже должен помочь другим, потому что я могу это сделать, и никто… никто не заслуживает… умереть здесь из-за теней. Все закивали, Сынмин тоже, Хенджин — нет. Он… Конечно, это имело смысл. Это звучало великолепно — помогать другим выживать. И это означало больше людей в целом, больше новых лиц, и даже если Хенджин был, в целом, доволен теми семью людьми, с которыми он жил, он знал, что станет чувствовать себя немного клаустрофобно, отчасти. Но если они захотят сделать так, если они последуют за планом Чана, им придется… уехать. Им придется покинуть это место. Родной город Хенджина. Он должен будет оставить это все: свой дом, дорогу к университету, знакомость маленького города. Он должен будет оставить все свои воспоминания. Он должен будет оставить это все! Хенджин не хотел этого. О нет. Он совершенно этого не хотел. Сынмин подвинул ногу, и она совсем слегка скользнула по ноге Хенджина под столом, возвратив его в реальность. — Звучит прекрасно. Давайте выудим из этих книг как можно больше: в них может быть что-то и о тенях тоже. Если не сможем найти врата, тогда начнем переезжать, — огласил Сынмин, прежде чем снова погрузиться в лежавшую перед ним книгу. Хенджин чувствовал, как им начала завладевать паника, схватившаяся своими когтистыми лапами в его желудок.