* * *
— Ты серьезно? — Тэхен, разлепив глаза, смотрел на пса, который сидел рядом с дверью и умоляюще смотрел на него. — Ай, Джунг, ну что с тобой делать… Пошли какать. И Тэхен тут же поднялся, на этот раз надев кроссовки, и открыл дверь. Опять тишина, что было вполне логично. Наверняка, все теперь спали. Кроме тех, кто нес дежурство. У дверей в спальню Принца. Чимин. Тэхен улыбнулся. Очевидно, рыцарь испытывал к своему господину нежные чувства. Прямо как в рыцарских романах, только вместо прекрасной дамы был прекрасный принц. Но нельзя теперь думать об этом, потому что если Джунг навалит вонючее сокровище под королевскими покоями, это вряд ли встретят с одобрением. Ему нужен сад. Укромное место сада, где их с Джунгом никто не потревожит. И Джунгу тоже не терпелось скорее найти его, потому что он буквально тащил Тэхена вперед. — Бедный малыш… — Тэхен теперь даже не смотрел себе под ноги, надеясь на то, что ему не придется сломать нос или разбить колени. Они оказались на улице спустя несколько минут, и Джунг потащил его к кустам. И затем Тэхен вежливо отвернулся, прислушиваясь к стрекоту каких-то насекомых. Возможно, сверчки. Прямо как на земле. Вообще, на улице было очень приятно. Всё тот же идеальный климат, ни капли не остывший и не успевший нагреться. Все та же умиротворяющая тишина, которая опустошала разум, помещая там только безмятежность. Но вдруг Тэхен услышал плеск воды. Очень отчетливо. Будто кто-то где-то поблизости лил куда-то воду. Он торопливо убрал следы с собачьего места преступления, на удачу обнаружив обломок ветки, который помог ему расковырять влажную землю, и осторожно, чтобы не причинять вред и шум повиснувшей в воздухе молчаливой гармонии, двинул на звук. На улице не было темно. Пусть теперь и была формальная ночь, эта ночь мало походила на обычную земную ночь, поэтому Тэхен свободно мог разглядеть то, что было вокруг. По крайней мере очертания очень четко. И вот спустя несколько цветущих и на время уснувших, опустив яркие головки, кустов, он заметил фигуру, которая сидела на траве. Серебряная мантия. Кто-то из рыцарей? Но они носили плащи, а здесь… — Доброй ночи! — Он подал голос, не рискуя приближаться, чтобы вдруг не лишиться зрения и суметь добраться до своей кровати. Джунг от него отстал, возможно, увлекшись каким-нибудь крошечным зверьком. — Я вас не вижу, поэтому, пожалуйста, не нужно отключать мне зрение. Я просто… Я случайно оказался здесь. Фигура поднялась, и Тэхен сразу оценил размах плеч. — Я… не поворачивайтесь, я уже ухожу. Не хотел вас тревожить. — Он говорил нарочито громко, а потом вдруг заметил дуновение ветерка, потревожившее зеленую листву на возвышающемся по соседствую с Тэхеном дереве. — Как себя чувствуете? У Тэхена замерло сердце, которое разучилось биться. Это был Принц! Совершенно точно, и теперь его голос раздавался прямо у уха Тэхена, как будто его источник находился от него на расстоянии вытянутой руки, при том что между ними было как минимум с десяток шагов. — Спасибо, что вылечили меня. — Но Тэхен продолжал говорить громко, и фигура вдруг развернулась, но не к нему, неспешно двинув в направлении замка, и Тэхен пошел в ту же сторону. — Юнги рассказал мне, что вы не должны были, но… — Должен был. Чтобы потом быть не должным вам. Даже если вы нечаянно однажды испаритесь, этот долг камнем будет лежать на моем сердце. И я никак не смогу вам его вернуть. Голос звучал спокойно, но без очевидного тепла или участия. Вежливо, убаюкивающее мягко, но все же формально. — Значит, это не альтруизм… — Тэхен буркнул это себе под нос, но ветер вновь донес голос. — Вас не должно это расстраивать. И вы до сих пор не ответили на мой вопрос. Строгость, но как будто отчитывали ребенка. — Я отлично себя чувствую. Ваше Высочество. — Это хорошая новость. В таком случае, я пожелаю вам приятных снов. — Чимин сказал, что здесь оживают кошмары. — Чимину можно верить, но… — По интонации было похоже, будто Принц теперь улыбался. — Можете спокойно засыпать. Я лично прослежу за тем, чтобы ваши ожившие страхи вас случайно не напугали. И фигура, наконец, скрылась, пока Тэхен не мог поверить в то, что это не флирт. Хотя, может это дворцовое гостеприимство? И Тэхену еще сильнее захотелось его увидеть, только теперь с более близкого расстояния и без одежды. В смысле... Тэхен ощутил, как к щекам прилила кровь. Без мантии. — Малыш Джунг прилег под сонным орехом, поэтому вы можете возвращаться в постель без него. Он в безопасности. Тэхен аж подпрыгнул на месте, чисто рефлекторно начав озираться по сторонам, очень явственно ощущая, что Принц теперь сказал ему это на ухо. Он как будто даже почувствовал теплое дыхание на своей коже. Но вокруг никого не было. А может это галлюцинации? Вдруг он настолько впечатлился, что его воображение вдруг заболело, выдавая ему желаемое за действительное? Нет. Это магический мир, а значит, сознание не могло его обмануть. Здесь возможно всё. И теперь Тэхен решил отправиться к месту, где заметил Принца. Трава рядом с небольшой дикой клумбой была характерно примята, будто на ней до этого на самом деле сидели. Цветы, которых Тэхен не видел до этого, но которые были абсолютно так же прекрасны, как в принципе всё, что творила по своему замыслу природа, теперь как будто дремали, чуть склонив свои благоухающие головки. Но его внимание привлек небольшой тонкий коричневый стебелек, который венчала маленькая коричневая головка с плотно скрученными крошечными лепестками. Под ним была влажная земля, но, кажется он не торопился впитывать в себя воду. И Тэхен нагнулся чуть ниже, чтобы удостовериться, что маленький цветочек завял. Почему-то его захотелось пожалеть. — Не нужно касаться пальцами, если не можете дотронуться сердцем. И вновь Тэхен дернулся, но на этот раз не стал вертеться по сторонам. — Он дорог вам? — И Тэхен не знал, нужно ли озвучивать это вслух, или же Принц читал его мысли. — Это странно? Он ранним и хрупок, а значит больше нас всех заслуживает любви и заботы. — Голос принца дрогнул. — Возможно, он однажды будет спасен, хотя я до сих пор не могу понять, по какой причине он попал в беду. — Ему что-то угрожает? Я даю вам слово, я не трону его, но моя собака… Может вам стоит… — Собака не может навредить ни высохшему цветку, ни высушенной душе. Может навредить только жестокая рука. — Голос звучал задумчиво, немного отстранено, будто сказанное не предназначалось для ушей Тэхена. — У вас очень умный пёс. Вы его купили или выменяли? Живые любят находить всему меру, меняя товары на товары, товары на чувства и чувства на чувства. По крайней мере так сложилось у нас. Чтобы было честно. Соразмерно. А такое сокровище наверняка дорого стоит. Преданность дорогого стоит, но всегда намного дороже предложенной за нее ценности. — Я нашел его на улице и взял домой. Друга нельзя купить, а мы с Джунгом друзья. Самые лучшие. Принц ничего не ответил, и Тэхен, на всякий случай убедившись, что рядом с крошечным засохшим цветком не было никаких напастей, поднялся. — Ваше Высочество? Тэхен не знал, зачем сказал это вслух. В его ушах до сих пор звенела тихая, спокойная и не омраченная глубокой драмой грусть, которой был пропитан переливающийся чистым хрусталем голос. — Спокойной ночи, Ваше Высочество. Скорее всего, Принц его уже не слышал, до этого прервав этот сеанс… телепатической связи, но попытаться стоило бы. И Тэхен все равно ждал ответ, задержавшись в дверях. Но воздух молчал, не двигаясь и не тревожась понапрасну.* * *
— Так, значит, ты еще здесь? Тэхен пытался продрать заспанные глаза, теперь видя в дверях фигуру Юнги все в том же черном облачении, с заведенными назад руками слишком смутно. — Это плохо? — Тэхен продолжал тереть глаза, пытаясь их разлепить. — Это странно. — Юнги был задумчив. — Думаю, ты хочешь освежиться? Для тебя подготовили ванну и одежду. После ты сможешь позавтракать. Потому что Джунг уже поел. — Он уснул на улице. — Тэхен, не дожидаясь приглашения, почти бодро двинул вслед за Юнги. — Его Высочество сказал, что это безопасно. — Это чистая правда. Уверен, ему приятнее спать на свежем воздухе, при том, что воздух здесь всегда свеж и гостеприимен. Странно, он не был удивлен тому, что Тэхену довелось поговорить с Принцем. — То есть… То, что я говорил с Принцем, при том, что вы его от меня прячете, тебя не смутило? — Тэхен в сомнении сузил глаза. — Ты, возможно, удивишься, но Его Высочество уже большой мальчик. Большой, одаренный до краев магией мальчик, который вполне может общаться с кем ему вздумается, без риска как-то себя… подвергнуть ненужной опасности. Но раз уж вы вступили в диалог, я сразу тебя предупрежу — с ним лучше не шутить. С виду и по манере речи может показаться, что он безобиден, но я могу отдать тебе руку на отсечение — в нем заключено могущество всего нашего мира. — Юнги осекся, заметив, что Тэхен открыл рот от претенциозности его слов. — По крайней мере, его половины. Так что… Просто не дури. И в этом случае я волнуюсь не за него, а за тебя. Тэхен только кивнул, и Юнги, заметив, что он на самом деле уяснил посыл, довольно улыбнулся. Пока Тэхен решил продолжить разговор на другой теме. — А у вас здесь всегда… Так тепло? — Всегда. Свет не становится ни ярче, ни горячее. — Юнги до сих пор не оборачивался на него, и Тэхен знал, что он думал о том, почему он не испарился до сих пор. — Скажи, а… Я доставлю вам хлопот, если останусь здесь? Ты… расстроился, когда узнал, что я не выветрился отсюда с рассветом. — Тэхен осекся, вспомнив, что здесь не было солнца. — Ну, во сне. — Ты можешь оставаться здесь сколько захочешь. — В голосе Юнги слышалась непоколебимая твердость. — Твое существование и пребывание здесь никому не доставит хлопот. Вопрос только в том, насколько это приемлемо для тебя. — Просто… — Тэхен задумался. — А вдруг я впал в кому? И поэтому не могу вернуться просто потому, что не могу проснуться в своей, земной реальности? — В кому? — Юнги удивленно поднял бровь. — Состояние такое… Между жизнью и смертью. Когда человек не может… проснуться. — Это печально. — Юнги покачал головой. — Я бы не хотел для тебя такой участи. Поэтому лучше подумаю о том, что это просто временные неполадки пространства. — Как будто… сбились настройки? Ведь наверняка магия — это очень тонкая материя. — Тэхен улыбнулся. На самом деле, его вполне устраивало то, что он останется в этом мире чуть дольше предполагаемого. — Вроде того. — Юнги улыбнулся в ответ, а затем вдруг остановился перед дверью. — Тебе сюда. Там есть все необходимое. В том числе, одежда. Как только закончишь, направляйся в столовый зал. Там будет накрыт завтрак. — А ты составишь мне компанию? — Тэхен с надеждой посмотрел на Юнги, который ответил ему сомнением. — Зачем? — Ну… Я бы мог тебе рассказать всякое о земле. Чимин сказал, что тебе это нравится, и ты назвал его стрельцом, потому что у нас есть такой знак зодиака. Огненный. — Да, созвездие. — Юнги улыбнулся. — Однажды к нам сюда забрел… астролог, кажется. Рассказал о звездах, о солнце и луне… Мне кажется, что Его Высочество вполне мог бы сойти за луну. Но у нас нет здесь таких больших светил как у вас, а вот звезды есть. Драгоценные камни. И я подумал, что забавно было бы назвать так порождения магии. Похожей на лунную. — Это отличная идея! — Тэхен положил руку на плечо Юнги, который теперь смотрел на него с любопытством. — Звучно. И я обещаю, что если ты составишь мне компанию, я отвечу на все твои вопросы, на которые буду знать ответы. — Договорились. — Юнги широко улыбнулся, продемонстрировав розовенькие десны. И это было даже не мило, а очень очаровательно. — Буду ждать тебя. С историями. И он ушел, а Тэхен, наконец, открыл дверь, оказавшись в небольшой комнате, посреди которой находилась большая прямоугольная каменная ванна и рядом такое же больше деревянное корыто. Очевидно, чтобы смывать с себя мыло, которое пахло сладко, и при этом горько, терпко, но свежо. Тэхен поднес к носу большой коричневый брусок. С чем бы он мог сравнить этот аромат… Горячая смола, белые цветы, перец и морская соль. Наверное, примерно так. Главное было то, что этот аромат ему сразу понравился. И стал нравиться намного больше, когда он начал наносить мыло на себя, взбивая в плотную пену. Он, конечно, успел привыкнуть к радостям цивилизации в виде душевых кабин, но поливаться чистой, возможно даже родниковой водой с помощью большого деревянного черпака было приятно. Как будто, ты наконец, смог объединиться с природой, не посредством бережного к ней отношения, а просто. Непосредственно. Окунувшись в камень, дерево и воду. И закончив смывать мыло, он перелез в кадушку с чистой водой, завершив омовение. Это было волшебно. Он пах так, что мог теперь сам себя вынюхать без остатка. И впечатление не испортил даже чуть жестоковатый отрез ткани, который заменял полотенце и который очень эффективно впитывал воду. Оставалось переодеться. Убедившись, что руки были достаточно сухими, Тэхен подошел к узкой скамейке, сразу заприметив на ней аккуратно сложенное белье. Исподнее правильнее было бы сказать. Как будто хлопковые трусы, доходящие почти до колен. Тэхен улыбнулся. Забавно. А потом надел и понял, что очень приятно. А брюки оказались удобными, не смотря на то, что застегивались на сложную систему крючков. И сорочка. По типу той, что отдал ему Принц. Свободная, струящаяся по телу чем-то невесомыми и до безумия мягким, буквально ласкающим кожу, с небольшими защипами, собирающими ткань в красивые складки на манжетах и у воротника-стойки. И эту волшебную сорочку он непринужденно заткнул за пояс штанов. Тэхену нравилось. Он бы легко мог ходить так и по земле, в своем родном мире. В этих легких холщовых ботинках с кожаной подошвой, в которых ты был как будто как босиком. Наверное, здесь они были на манер домашних тапок. Он был полностью готов к завтраку.* * *
— А почему ты так на меня смотришь? — Тэхен появился в обеденном зале, где Юнги уже занял место рядом с сервированными для завтрака тарелками. И теперь следил за ним, не отрывая глаз. — Тебе очень идет… — Он как будто вышел из забытья, забавно подняв руки, указывая ими в сторону обескураженного таким внимание Тэхена. Ладно, он к такому вниманию привык, регулярно прогуливаясь по подиуму, но здесь подиума не было. — Всё это. — Я привык примерять разную одежду, и так уж повелось, что она вся мне идет. — Тэхен пожал плечами, заняв свое место, уже с аппетитом и повышенным слюноотделением рассматривая приготовленные для него блюда. И особенно его привлекли фрукты, похожие на яблоки, аккуратно порезанные на дольки. — Ты… модник? — Юнги теперь подпер голову рукой, с любопытством в глазах смотря на Тэхена, который с аппетитом хрустел… яблоком. Определенно, это было яблоко. Сладкое и сочное. — Я модель. — Он улыбнулся, а затем вдруг округлил глаза, будто только теперь вспомнил о чем-то важном. — Ты не против, если я буду говорить с набитым ртом? — Мне все равно. — Юнги пожал плечами, вернувшись в прежнее задумчивое любопытство. — А чем занимается модель? — Я думал, Стрелец вам все рассказал… — Тэхен принялся за свежий хрустящий хлеб. — Нет. После того, как он вернул тебе Джунга, мы его не видели. И я его прибью, если он опять тренировался в искрометании. Однажды это закончилось не хилым лесным пожаром, и Тельцу пришлось всё восстанавливать с желудей и зерен. — Тельцу? — Теперь пришла очередь Тэхена демонстрировать любопытство, с вкусно набитым ртом. — Четвертый рыцарь. Отвечает за всё, что появляется из земли или просто из нее торчит. — Юнги улыбнулся с каким-то особенным чувством, закатив глаза к высокому сводчатому потолку. — Самый разумный из них. Ну, Скорпион еще. — Скорпион… — Тэхен задумчиво нахмурился. — Хосок? Тот что колдует водой? — Ага. — Юнги кивнул. — Очень ему подходит. Он с виду само очарование, но стоит его разозлить… Уууу, тайфун. — Подожди, а еще один… Который управляет ветром и который меня обнаружил, когда я прогуливался в поисках Джунга... Чонгук, кажется? — Чонгук, точно. Водолей. Хотя… — Юнги задумчиво отвел глаза в сторону. — Не понимаю, почему воздушный знак льет воду. — Никто не понимает. — Тэхен улыбнулся. — А ты почему не ешь? — Мы уже позавтракали. — Юнги явно сыто улыбнулся. — Впятером? — Тэхен спокойно продолжил трапезу, теперь взявшись за стеклянный стакан, который был наполнен чем-то, что напоминало чай. Как будто к чайному листу добавили много цветов и ягод. Или фруктов. И немного молока. Совсем чай по итогу заглушив. — Нет, вчетвером. — И Юнги вздохнул. — Намджун за западном крае, помогает с восстановлением посевов. — Увидев недоумевающий взгляд Тэхена, Юнги уточнил. — Намджун это Телец. — Понятно! Его туда отправил принц? — Нет. Его туда отправило Древнее собрание. Принц не управляет страной в том виде, в котором наверное думаешь ты. Всем, что связано с экономикой, политикой и прочим заправляют Живые. У них все схвачено. Им помогают Древние, выступая посредниками между Живыми и Вечными. И вот когда возникает потребность в участии магии, Древние уже обращаются к Принцу. Через меня. — Юнги перечислял это со скучающим видом, пока Тэхен слушал, открыв рот. — Главная задача Вечных — защита и свет. А все остальное… Просто посильная помощь. — Получается, маги стоят особняком и особо не вмешиваются во всё, что происходит? Но ведь они могущественные, сильные… Мне кажется, это несправедливо. — Власть это ответственность, поэтому Его Высочество не очень страдает, что ее лишен. Но… — Юнги замялся. — Обычно Король участвует во всех делах, и магических, и не магических, но у нас его нет. И я не буду давать пояснения по этому поводу, и ты не будешь спрашивать. — Понял. — Тэхен кивнул. — Ты так и не рассказал, чем занимается модель. — Юнги очень вовремя перевел тему. От греха подальше. — Ходит перед толпой людей в красивой одежде, чтобы те, кто на него смотрят, могли для себя что-то присмотреть, а затем приобрести. — И ты… не стесняешься? — Нет. В моем случае, тело — это рабочий инструмент. Прикрытое одеждой тело. Которое никто не трогает. Стесняться совершенно нечего. — То есть, в вашем мире Живым платят за то, что они красивые… — Юнги вновь закатил задумчивый взгляд к потолку. — Интересно… — Ну, если опустить формальности, можно и так сказать. — Тэхен улыбнулся, но Юнги его улыбку не заметил, погрузившись в раздумья. — А это… престижная работа? — Юнги вновь перевел взгляд на Техена. Который не успел ответить, так как вдруг налетел порыв ветра, сразу принявшийся за волосы Юнги, которыми так и норовил прикрыть его возмущенное лицо. — Чонгук! — Громом пронеслось под потолком. — Я тебе уши оторву! Раздался собачий лай, и сразу появился Джунг, который тут же бросился к своему хозяину, поставив могучие лапы на деревянный подлокотник, не терпеливо осматривая стол. — Мы играли с Джунгом, и я решил, что могу поиграть с тобой. У тебя все равно есть, кому распутать твои кудри. И Тэхен теперь заметил вальяжно вошедшего молодого человека, сразу обратив внимание на его прическу. Черные, доходящие до плеч волосы, верхняя часть которых была абсолютно белой и собранной на темечке в небольшой хвостик. При том что несколько белых прядей обрамляли красивое хитрое лицо. Одет он был теперь как Хосок, в кожаные доспехи, только разукрашенные белой, почти прозрачной магией. И Тэхен позволил себе задержаться на его... да, это было абсолютно модельное телосложение, выделяющееся длинными ногами. Этот парень явно смог бы сделать блестящую карьеру на земле. — Привет, Тэхен. Мы не знакомы, но я уже тебе благодарен. Я Чонгук. Водолей. Благодаря нездоровой фантазии Юнги. Тэхен удивлялся, откуда благодарности, пока Чонгук попытался занять место рядом с ним, поближе к тарелкам. Но стоило ему приблизиться к стулу, как тот ускользнул от него, заставив Чонгука опуститься на пол, неловко схватившись за стол. — Не ушибся? — В голосе Юнги была слишком деланная забота, и Тэхен улыбнулся. — Ох, седопатлый, не уважаешь ты вечность… — Чонгук теперь говорил из-под стола и, кажется, он что-то затеял, потому что Юнги вдруг поднял обе ноги, откинувшись на спинку стула. — Скучный. Ты очень скучный. И после этих слов Чонгук вылез, и Тэхен, решив проявить капельку сочувствия, подвинул к нему стул, на всякий случай его придержав. — Ты нравишься мне еще больше… — Чонгук прямо смотрел на Тэхена, чуть прищурившись, затем сразу принявшись за то, что осталось на тарелках, начав с запеченного мяса, которое показалось Тэхену жестким. Но при этом очень ароматным. — Когда ты уже наешься, мелочь? — Юнги внимательно наблюдал за набивающим щеки Чонгуком, пока Тэхена наблюдал за Юнги. И Юнги с любовью улыбнулся, зная, что Чонгук этого не видит, теперь явно с удовольствием наблюдая за аппетитом рыцаря. — Мелочь? — Он поднял голову, и Юнги вновь стал невозмутим. — Да я старше тебя! Я Вечный! И всё равно, что ты менял мне пеленки! Или вытирал сопли... Я не помню. — Жаль, что ты с того самого момента и остановился в умственном развитии. — Юнги вздохнул, а Чонгук схватил с тарелки зеленую ягоду, которую Тэхен оценил как кисло-сладкую, похожую на виноград, и бросил в Юнги. И тот ловко ее поймал ртом, принявшись пережевывать с выражением отчаянного самодовольства. — Ну, чемпион. — И Чонгук протянул ему ладонь, которую Юнги отбил. — Классный жест. Нравится мне больше, чем раскланиваться и расшаркиваться. — Научил один землянин. — Юнги улыбнулся, увидев на лице Тэхена замешательство. — Прижилось. — Да. Есть у вас все-таки дельные штуки. Пусть вы и отстали в магическом развитии. — И все равно обогнали тебя в интеллектуальном. — Юнги улыбнулся, а Чонгук только махнул в его сторону рукой, при этом улыбаясь, а затем развернувшись к Тэхену. — Слушай, а чего ты тогда не вышел, когда подслушивал? Боишься что ли? Мы самые добрые Вечные из всех Вечных, которых ты, наверняка, больше не встретишь. Или тебя Юнги напугал? — Ну… — Тэхен задумался. — Не хотел никого смущать своим присутствием. — Кого это? — Его Высочество, Гук. — Юнги посмотрел на Чонгука многозначительно, но тот только закатил глаза. — Его Высочество сам бы закрыл ему глазки, если бы захотел остаться инкогнитой... — Инкогнито, Чонгук, ин-ког-ни-то. — Юнги закатил глаза, пока Чонгук, фыркнув, махнул в его сторону рукой. — Мне уже… однажды закрыли. Я больше так не хочу. — Тэхен вспомнил, как почувствовал, что ослеп. А Чонгук вдруг ближе наклонился к уху Тэхена, перейдя на заговорщицкий шепот. — Прячут его от тебя, боятся, что ты нашего Принца уведешь. Мы же прекрасно видели, прежде чем погнаться за тенью, как он… И он вновь опрокинулся на пол, пока Юнги поднялся. — Будешь болтать — завяжу язык бантиком. — Ай, да что я сказал… — Чонгук захныкал, схватившись пальцами за край стола, но не собираясь подниматься. — Это шутка. Ты шуток не понимаешь? Ты же понимал всегда, о, самый умный из древних и самый древний из умных. — За сарказм вымажу твои белые патлы соком сизого вереска. Будешь ходить, как будто на голову кто-то… И пахнуть будешь также. — Жестокий. — Чонгук поднялся, отряхиваясь. — Жестокий ты, о, хитромудрый. А я ведь тебя люблю. Как деда. Судя по той разнице в жизненой энергии, что между нами есть. А ты вот так значит… Вереском. Меня… — Он ударил себя кулаком в грудь. А затем, пока его вторая рука, прижатая к телу со стороны Тэхена выделывала затейливые пассы, невесть откуда взявшийся ветер вновь закрутился в волосах Юнги, затем пробравшись под край его просторной сорочки, задрав его кверху. Настолько кверху, что совсем перекрыв обзор Юнги. Который что-то зашипел, что Чонгук явно успел понять, обойдя стол. — Ну, как маленький… Сколько говорить, что сквозняки вредны для твоих старых костей. — Он начал поправлять его одежду, не рискуя дотрагиваться до волос. — Хорошо, что не испачкался. — Я отомщу. — Юнги нахмурился, а Чонгук мягко коснулся пальцем его носа. — Буп. — Он самодовольно улыбался, затем вдруг став смертельно серьезным. — Улыбка повышает выносливость твоего разума. И души. Я всего лишь хочу, чтобы ты был счастлив и всем доволен. Как можно дольше. Он говорил тихо, как будто… не он говорил. И Юнги тут же смягчился, мягко проведя пальцами по щеке Чонгука, заправив белые пряди за его ушки. — Эффектно, Водолей, но я все равно тебе отомщу. И Чонгук капризно нахмурился, пока Юнги рассмеялся. — У меня есть свидетель. Так что, Тэхен, если вдруг я все-таки паду жертвой сизого, ты знаешь кого обвинить. Надеюсь, Его Высочество за меня отомстит. — И Чонгук, гордо подняв голову, медленно, чинно и важно направился к выходу, затем задорно проскакав пару ступенек, магией развивая свой плащ. Как флаг. Или будто он был супергерой. — Ладно. — Юнги выдохнул. — Я тебя оставлю. Несмотря на всё, что я тебе сказал, у нас много дел. — Спасибо за компанию. — Тэхен протянул свою руку, и Юнги, уже знакомый с этим жестом, ее пожал. — Очень приятную компанию. — Взаимно. — Юнги улыбнулся, чуть покраснев, затем направившись в противоположную от выхода сторону. — Ну а мы чем займемся, господин пес?* * *
Собственно, пребывание в замке походило на отдыха в санатории. Трехразовое питание, прогулки ради наполнения легких чистым воздухом и воображения живописными образами… Ну и плюс естественные нужды Джунга, куда без них, хотя пес в замке освоился настолько, что почти не находился рядом с Тэхеном, постоянно где-то пропадая, пока хозяин его не окликнет. Вот тогда он тут же стремился к нему и быстро оказывался у ног, в готовности высунув язык. Время тянулось приятно медленно из-за общей неторопливой атмосферы замка. Как будто в любой момент времени ты мог… остановить время и перевести дух. И Тэхен прекрасно понимал, что такой распорядок, когда ты ничем не занят, кроме созерцания и осмысливания всего подряд рано или поздно нарушит его сон. И он не спал. Это была его вторая ночь в замке. Они погуляли с Джунгом, повалялись на траве (Тэхен еще раз пошел проверить бедный цветочек, о котором так заботился Принц, вновь не заметив следов опасности на нем и рядом), даже поели что-то кисло вяжущее рот с цветущих кустов (удивительная беспечность)… И вот Джунг улегся в углу, развалившись на заботливо предоставленной ему мягкой шерстяной подстилке, пока Тэхен ворочался. Ворочался и ворочался. Чтобы наконец встать, на его беду, захваченный мыслью, больше уже походившей на навязчивую идею. Добраться до покоев Принца и хотя бы послушать, что там творится. Разумеется, он не будет подглядывать, потому что это крайне невежливо (хотя очень бы хотелось). Ему просто… Любопытно. Вдруг он захочет с ним пообщаться? Даже через дверь. И Тэхен, потрепав поднявшего голову Джунга за ухом, благославляя на крепкий сон, осторожно босиком вышел в коридор, загадав увидеть комнату Принца. И чем ближе он подходил к своей цели, тем больше по камню было разбросано звезд. Даже на полу. Как будто ты идешь по ночному небу, прямо по звездам, заботливо своим серебряным светом устилающим твою дорогу, чтобы ты не сбился. И не поскользнулся. Особенно в тот момент, когда заметил, что дверь в покои Принца была открыта. Тэхен замер и прислушался. Ни звука, ни шороха. Он не рискнул касаться дверей, помня свой предыдущий опыт, и, аккуратно протиснувшись в образовавшийся между дверей зазор, заглянул внутрь. И к своему удивлению не увидел ничего необычного. Большая двуспальная кровать с убранным по резным деревянным столбикам легким серебряным балдахином и ковром в ее ближайших окрестностях, пара комодов и низких мягких лавок, большущее окно, пара дверей… Тэхен осторожно вступил внутрь. Ему очень хотелось узнать, куда выходили окна Принца. Он, крадучись, на цыпочках, будто боясь потревожить кого-то, кто невидимо охранял все эти сокровища, добрался до окна. Никакой дымки. Только волшебный вид на сад, теперь спокойно дремлющий в сгустившихся сумерках. Легкий стрекот ночных насекомых, тихие перешептывания листьев, возможно, из-за так же, как Тэхен, теперь не умеющих уснуть птиц… И вдруг над садом начали собираться крошечные огоньки. Светлячки? Он сбивались в стайки, а потом рассеивались, как будто накрывая сад сетью из мягко отсвечивающих серебром огоньков. Это было настолько волшебно, просто и при этом очень красиво, что Тэхен оперся двумя руками на подоконник, совершенно позабыв где он находится. Ему вдруг стало так спокойно… Кажется, его догнал сон. Очень не вовремя, и Тэхен был уверен, что стоит ему опустить голову на подушку в той комнате, что ему предоставили, сон улетучится. Шутка человеческого организма, которому только то и надо, чтобы ночью ты находился в горизонтальном положении и как можно меньше подвергал себя опасностям. И вдруг Тэхен услышал… шелест перьев? Он быстро обернулся, заметив большого белого орла, с серебряным клювом, который, как будто желая произвести на Тэхена впечатление, вдруг расправил свои могучие, украшенные серебряными маховыми перьями крылья, продемонстрировав их полуторометровый размах. Откуда здесь взялась птица? Как он мог не заметить эту серебряную, подвешенную на потолочных балках перекладину, с... Он задрал голову. И увидел темное ночное небо с рассыпанными по нему звездами, которое пересекалось серыми деревянными и поддерживающими каменный свод балками. Он стоял запрокинув голову и не мог оторвать. Пока орел с мягким шелестом не сложил свои крылья и не стал смотреть на Тэхена своими серебряными глазами. Очевидно, это было магическое животное, которое, кажется, не проявляло агрессию. Насколько безумным было бы теперь желание потрогать его? Настолько, что Тэхен неуверенно сделал шаг в сторону птицы. Может с ним как с Клювокрылом в Узнике Азкабана?.. Тэхен, встав напротив птицы, поклонился. Ну, на всякий случай. Потом медленно выпрямился, и заметив, что птица до этого повторила его движение, он увереннее протянул руку, при том, что орел смотрел ему в глаза и в этом взгляде ему мерещилось любопытство. И вот пальцы нащупали шелковую гладкость перьев. И сразу после этого двери мягко захлопнулись. Сквозняк? Тэхен подошел к дверным ручкам, натянув на ладони рукава и попробовав их открыть. Не вышло. Заперто. — Для тебя твое же любопытство оказалось опаснее моего орла. — Тихий, раздающийся прямо у уха Тэхена шепот звучал на распев, своим мягким переливом запуская по коже мурашки. — Ты в ловушке, мышка. И что ты будешь делать теперь?