Кто же ты, Леди?

      Наконец оказавшись в стенах родной комнаты, Адриан залпом осушил стакан воды и включил кондиционер.       Он почти ненавидел отца за то, что тот согласился на совместный проект с ботаническим садом, в котором юноше и пришлось провести половину дня, позируя на фоне разнообразных цветов и кустов под палящим солнцем. М-да, весна сегодня выдалась особенно тёплой, а фотограф будто бы сорвался с цепи, ругая юношу за каждую позу и отсутствующий взгляд. А Адриан старался изо всех сил, но его титанические усилия остались незамеченными. Всё утро ему до жути хотелось спать и только мысли о том, что вчера Леди приняла все его извинения и сегодня снова будет ждать его на патруле, помогали ему держаться.       — Ура-а, прохлада, — выразил мысли юноши Плагг, наконец выбираясь из кармана его пиджака. — Я уж думал, что мы останемся там навсегда: среди цветов и этих тошнотворных ароматов.       Агрест хихикнул, наблюдая за вальяжно развалившимся на подушке квами. Как ни крути, но несмотря на тяжёлый характер и ворчливость, это несносное существо стало самым близким его другом. Может быть, именно из-за специфичности котёнка и его несговорчивости, Адриан до сих пор слабо представлял: как общаться с друзьями. Конечно, у него был Нино, который в последнее время стал проводить куда больше времени с Альей, чем с ним, но всё же занимал почётное место лучшего друга. Была Маринетт…       — Хочу булочек с сыром, — внезапно взвыл Плагг, будто бы почувствовав, что хозяин сейчас думает об одной представительнице семейства Дюпен-Чен.       — Вряд ли меня сегодня выпустят из дома, — пожал плечами Адриан, — такие вещи нужно согласовывать с отцом заранее. Но я могу позвонить или написать Маринетт и послезавтра она принесёт нам выпечку в школу.       — А я тебе на что, дурень? — скептически поинтересовался квами, сложив лапки на груди в неодобрительном жесте.       — Точно, Плагг, — радостно воскликнул Адриан. — А заодно мы заглянем к Маринетт и попытаемся выяснить чем ей не угодил Адриан Агрест, и почему она от него бегает как от огня последние дни.       — А она тебе прямо возьмёт и ответит, — фыркнул квами, в глубине души надеясь, что ситуация набирает обороты и скоро эта мелодрама с участием двух супергероев и их отнюдь не геройских личностей завершится.       — Мне-то нет, а вот Нуару очень может быть, — оптимистично подмигнул волшебному существу юноша, произнося слова трансформации и снова выходя на улицу.       День клонился к вечеру, но спасительная прохлада ещё не наступила, а крыши уже полыхали накопленным теплом от солнечных лучей, от чего создавалось впечатление, что стало только жарче. И Адриану оставалось лишь благодарить какие-то неведомые силы за то, что его супергеройский костюм так же неплохо спасал от летнего зноя, как и защищал от холода зимой.       Объект своего интереса он заметил даже раньше, чем добрался до пекарни, а потому вполне закономерно и думать забыл о необходимой выпечке. Маринетт в лёгком голубом платье и с двумя неизменными хвостиками, поливала цветы на балконе, насвистывая себе под нос какую-то незатейливую песенку.       — Привет, Принцесса, — довольно улыбнулся он, ожидая услышать от неё какую-нибудь шутку, или недовольство в ответ. Ведь с героем Парижа Маринетт всегда была куда более раскрепощённой, чем с мальчиком с плакатов.       Однако ожидания себя не оправдали, и услышав его голос, Маринетт вздрогнула, роняя лейку на пол и разливая её содержимое в неприятную лужу.       — П-привет, — попыталась улыбнуться она как ни в чём не бывало. — Как дела?       — Знаешь, весьма неплохо для чёрного кота, приносящего неудачу, — улыбнулся Адриан, надеясь, что такая реакция была вызвана лишь неожиданностью, а дальше общение пойдёт в том же ритме, что и прежде. — А после того, как я встретил тебя, прогуливаясь по крышам, кажется и вовсе замечательно.       — Кот, ты со всем Парижем так безбожно флиртуешь? — закатила глаза брюнетка. Ну что ж, кажется, и впрямь всё как прежде.       — Нет, только с тобой… и с Ледибаг немного, — выдал Нуар, вдруг подмечая невероятное сходство между двумя девушками. — И вы ведь так похожи…       Маринетт напряглась, ожидая продолжения фразы. Неужели он догадался? Вот так вот просто, по одной внешности? Нет-нет-нет, только не это. Хотя бы не здесь и не сейчас.       — Кажется, у меня есть определённый типаж, — наконец-то выдал довольный собой Нуар, после чего Маринетт невольно задалась вопросом: как же её угораздило влюбиться в такого идиота? Однако ответа на такой вопрос у неё не было, а вместо привычного раздражения, каждая глупость Кота вызывала у неё непонятный прилив нежности, каждый из которых девушка старалась тщательно прятать от напарника.       — Представляешь, а я ведь на самом деле шёл целенаправленно к тебе, — вдруг выдал Нуар, посмотрев своими глазами цвета свежей зелени в лазурно-голубые. — Один мой хороший знакомый сообщил мне, что у вас тут умопомрачительно вкусные булочки с сыром. Не окажешь ли мне честь, Принцесса, чтобы и я смог отведать сего дивного лакомства?       — Ведь ты мог просто зайти в пекарню и купить всё, что тебе нужно, — пролепетала Маринетт, на всякий случай отступая от напарника на шаг.       — Ты что, не рада меня видеть? — тут же поник Нуар, из-за чего его схожесть с Адрианом Агрестом буквально бросилась Маринетт в глаза. С точно таким же выражением одноклассник ещё вчера интересовался у неё почему она его избегает.       — Нет, что ты, конечно рада, — тут же поспешила утешить его девушка. — Постой тут, я сейчас.       И бормоча под нос тихие ругательства, чтобы выплеснуть в первую очередь злость на саму себя, Маринетт быстро спустилась вниз, даже ни разу не споткнувшись.       Девушка была безмерно благодарна родителям, одарившим её вопросительными взглядами, но вслух не сказавшим ничего. Потому что объяснить происходящее было бы крайне сложно. Однажды она уже наврала всем о своей неземной любви к Нуару, после чего пришлось расхлёбывать продукты этой лжи, вплоть до сражения с акуманизированным отцом. Благо, после им удалось объяснить супругам Дюпен-Чен, что на самом деле всё в порядке и они не влюблены друг в друга. И эта предыстория значительно осложнила бы объяснение сегодня. Маринетт невольно хмыкнула, представляя, как она заявила бы родителям: «мам, пап, эти булочки с сыром для Кота Нуара, который пришёл ко мне в гости». Подумала, посмеялась, да так и застыла на лестнице, увидев Нуара, беспечно рассматривающего её эскизы в комнате. Она же его не приглашала! И, чёрт, там же, правда, уже переместившись на подоконник, стояла ваза с теми самыми тюльпанами. Он не должен их увидеть. Не должен узнать. А если он увидит, то наверняка узнает, ведь скорее всего, сам выбирал для обожаемой Леди всё самое лучшее.       Спешно поставив тарелку с булочками под носом у Нуара, Маринетт метнулась к окну. Руками облокачиваясь на подоконник и надеясь, что её спина сейчас полностью перекрыла для Нуара обзор на букет.       — Прости, что вторгся в твоё личное пространство, — виновато улыбнулся Нуар, по-своему истолковав такое странное поведение подруги. — Там по-прежнему жарко, а я и так сегодня провёл слишком много часов под солнцем.       — Н-ничего страшного, — пролепетала Маринетт. Её целью было показать, что всё в порядке, однако каждый её вздох выдавал ее волнение и желание скрыть от незваного гостя кое-что очень важное.       — Принцесса, ты что, больше не любишь моду? — наконец спросил Нуар, лукаво взглянув на неё и чуть склонив голову к плечу.       — С чего ты взял? — пожала плечами девушка, чуть поёрзав, и пытаясь прикинуть: точно ли Кот не увидит злосчастного букета?       — Насколько я помню, у тебя тут раньше висели плакаты с Адрианом Агрестом, — кивнул Кот на стену, старательно скрывая улыбку. Но подрагивающие уголки губ всё равно выдавали с потрохами его искренние намерения.       «Вот же самолюбивый болван! — мысленно воскликнула Маринетт, закатив глаза, а после с усмешкой подумала, — угораздило же меня влюбиться в это чудо».       — Ну да, — сохраняя сегодня самообладание куда лучше Адриана, непринуждённо кивнула Дюпен-Чен. — Но недавно поняла, что не стоит зацикливаться на всего лишь одном модном доме и дизайнере. Габриэль Агрест, конечно создаёт шедевры, но не им единым живёт мир моды. Можно считать, я просто расширяю горизонты.       — И это никак не связано с твоим отношением к Адриану? Вы же, кажется, друзья? — с явной надеждой выпалил кот.       — А п-при чём тут моё Адриано к отношению? То есть, отношение к Адриану? — перепутав слова от недоумения и волнения, поинтересовалась Маринетт, окончательно перестав что-либо понимать.       — Ты же знаешь, что мы с ним знакомы, да? — вкрадчиво поинтересовался супергерой, и дождавшись со стороны девушки неуверенного кивка, продолжит, — можно даже сказать, друзья. И вот вчера он с искренней грустью рассказал мне, что одна Принцесса его игнорирует и избегает, — кот неподдельно погрустнел, опустив глаза.       Его слова про разговор между Адрианом и Маринетт породили перед мысленным взором девушки забавную картинку. Она представила, как в своей огромной комнате распрекрасный Адриан Агрест стоит перед зеркалом и жалуется собственному отражению на свою тяжёлую жизнь и равнодушие со стороны тихони Маринетт. Пойдя на поводу собственных мыслей, девушка тихо хмыкнула, вот только не учла, что у котов слух несколько лучше человеческого и эту черту её напарник как раз приобретал вместе с трансформацией.       — Тебе смешно? — совсем поник Нуар, опустив уши и ссутулившись. — Я, может быть, не эксперт в чувствах, но, Мари, Адриан и правда сильно переживает из-за этого. Он рассказал мне, что не понимает с чем связана такая перемена настроения его близкой подруги и теперь бесконечно погружается в мысли и анализирует собственное поведение, пытаясь понять: может он что-то сделал не так? Ему плохо, Принцесса. Ты ему очень дорога и я не хочу терять такую подругу как ты, — Кот сам не заметил, как перешёл с третьего лица на первое. Ему просто хотелось получить ответ на свой вопрос, высказать девушке все свои переживания и узнать правду, какой бы она не была. — Скажи мне честно: ты больше не хочешь общаться с Адрианом? Я ему ничего не скажу, — совсем отчаянно заключил Нуар на выдохе.       — Что ты, нет, — Маринетт сама не заметила, как сорвалась с места, присаживаясь рядом с героем и положив руку ему на плечо, — Адриан один из лучших моих друзей и я ни в коем случае не хочу прекращать с ним общение. Просто последние дни я очень загружена: домашние задания, пекарня, помощь Альи в ведении Ледиблога… ну и ещё многое другое, — чуть подумав, добавила Маринетт, имея под этим загадочным «другим» в виду всю супергеройскую сторону своей жизни. — Я просто сама не своя, ещё более рассеянная и забывчивая, — пожала плечами Маринетт, понимая, что на самом-то деле она сейчас практически не врёт. — Так и передай Адриану, если он будет спрашивать: я по-прежнему его люблю и дорожу таким другом как он.       Секундочку.       Она что? Только что сказала ему, что любит? Дура-дура-дура. А может, он не услышал, или подумает, что она любит его по-дружески? Ну конечно. Она любит его как друга и дорожит этой дружбой, всё в порядке, без проколов.       Или всё же он принял это на свой счёт? Украдкой Маринетт посмотрела на кота из-под опущенных ресниц и едва ли не подпрыгнула на месте от возмущения: уж слишком довольной была ухмылка этого наглого котища. Заметив озорные огоньки в его глазах, девушка с замиранием сердца проследила за направлением его взгляда и с ужасом осознала: всё что было раньше — всего лишь цветочки.       Потому что зелёные глазищи в упор смотрели на тот самый букет, о котором она совсем забыла в порыве сочувствия.       «Пожалуйста, не вспоминай, подумай, что это другие цветы. Мари, ты дура? Наверняка он помнит букет для Леди, он же сам выбирал его, и он модель, сын дизайнера и наверняка разбирается в оттенках, а может и в сортах цветов. Но разве не может быть двух абсолютно одинаковых букетов? Надо срочно переубедить его! Как? Соврать и сказать, что Ледибаг занесла ей букет на хранение? Тогда он подумает, что героиня ни во что не ставит его чувства и разбрасывается его подарками без сожаления. Сказать, что их подарил другой парень?».       Мысли скакали в голове девушки и она с замиранием сердца ждала от Нуара ехидного комментария, признания в любви, компрометирующего вопроса, всего на свете, однако, её ожидания не оправдались и Кот просто аккуратно убрал её руку со своего плеча и поднялся с софы.       — Ну… я пойду, наверное, — неловко улыбнулся он. — Мне ещё предстоит патруль с Ледибаг и, боюсь, мой квами не выдержит так долго, ему стоит перекусить. Кстати, по секрету: эти сырные булочки его любимое лакомство, сразу после камамбера.       И подмигнув напоследок ошарашенной Маринетт, он скрылся в люке, ведущем на крышу.       — И как это понимать? — прошептала девушка, посмотрев ему вслед. — Он вообще ничего не понял, или хорошо это скрывает? Но Адриан не умеет врать. Или умеет?       — Маринетт, не терзай себя, — посоветовала вылетевшая из своего укрытия Тикки. — Если быть честной, подопечные Плагга никогда особенно не славились сообразительностью, тем более букет — это вряд ли тот предмет, который может сдать тебя ему. Лучше продолжи поливать цветы, ведь у тебя осталось не так много времени до вечернего патруля.       И доверившись Тикки и её многовековому опыту, Маринетт поднялась на крышу. Однако мысли о произошедшем так и не покидали её светлую головушку.       Не покинули они её и когда уже перевоплотившись в супергероиню, она отправилась патрулировать вечерний город. Ещё недавно это казалось ей чем-то вроде обыкновенного ритуала перед сном: прибраться в комнате, принять душ, умыться, пропатрулировать Париж — рутина. Однако прошедшая почти неделя перевернула всё с ног на голову.       Неделя. Уже завтра вечером кончается срок, данный ею Нуару на вычисление собственной личности. И если первые несколько дней её действительно волновал исход их небольшого препирательства, то теперь эта шалость казалась ей лишь капелькой в море всей этой запутанной истории. Кот оказался Адрианом и это в тысячу раз усложняло ситуацию. Героиня покачала головой, наивно надеясь, что таким образом навязчивые мысли наконец оставят её в покое. Но нет, чуда не случилось, и, видимо, тут даже никакая «Чудесная Ледибаг» не поможет.       Переведя взгляд на улицы Парижа, девушка невольно усмехнулась. На этой неделе она максимально не собрана и занята решением личных проблем, забывая об общественных. Знал бы это Бражник — наверняка бы выписал Нуару особую премию за дестабилизацию ненавистной Ледибаг и уже давно заполучил свои заветные талисманы. А может, у этого загадочного злодея тоже проблемы в личной жизни? Может, есть какая-то мадам, точно так же поселившаяся в голове злодея и заполнившая его мысли настолько, что он даже отказался от идеи заполучить себе талисманы? Ну что ж, если так, то Маринетт оставалось только пожелать ему удачи. Кто знает, может быть суперзлодею всего лишь не хватало любви и ласки, и именно поэтому он шёл на свои злодеяния, просто не зная, что можно по-другому?       Кот уже ждал свою Леди на назначенном месте.       «Устал, наверное, бедненький, — с сожалением подумала Маринетт, не в силах отвести взгляд от золотистой шевелюры. — С самого утра на фотосессии, потом заглядывал ко мне, а ещё просидел со мной половину прошлой ночи на крыше. Как он только с ног не валится от усталости? Я на его месте давно уже отменила бы все патрули и легла спать. Должно быть, он и правда очень сильно меня любит».       Такого рода мысли заставили девушку невольно улыбнуться, что в свою очередь уже не укрылось от Нуара.       — Привет, моя Леди, — выдохнул он, глядя на напарницу с абсолютно счастливой улыбкой на лице. — Я уже успел соскучиться по тебе.       — Но мы же недавно виделись, — вырвалось у Маринетт прежде, чем она успела подумать о чём говорит. — Ну, то есть, вчера. Это же недавно.       — Ага, — неопределённо хмыкнул Кот, наконец присаживаясь прямо на крышу и приглашая девушку сделать то же самое. — Только знаешь, для меня и пара часов разлуки с тобой — уже срок, — на этих словах он внимательно посмотрел на девушку, вновь вынуждая подумать: а не догадался ли он обо всём, в после продолжил, — а уж сутки и подавно.       Напряжённая девушка наконец спокойно выдохнула. Значит, всё-таки, не узнал.       — Кстати, о сутках, — максимально серьёзно ответил кот, затем повернувшись к девушке лицом и взяв её за руку. — Моя Леди, я прекрасно помню, что через сутки истекает срок нашего спора. И, знаешь, я мог бы бахвалиться и говорить, что уже близок к цели и обязательно добьюсь победы, но я не буду. Я прекрасно помню: что мы поставили на кон этой игры и я не хочу, чтобы ты целовала меня принудительно. Ведь это будет в тысячу раз хуже, чем жить без тебя совсем. Эта неделя была сложной и долгой, мне пришлось на многое посмотреть под другим углом и переосмыслить, и теперь я понял одну вещь: если ты и поцелуешь меня, то только абсолютно добровольно. И я сделаю всё, чтобы заслужить твою любовь.       Маринетт глупо похлопала ресницами, не сводя с напарника напряжённого взгляда. Казалось, перед ней сейчас не Кот Нуар, а какая-то его копия, совершенно не знакомая с моделью поведения героя. Неужели это она довела его до такого состояния? Да нет, не может быть. Это просто шутка. Просто очередная нуаровская несмешная шутка.       — Да брось, — почти рассмеялась она. — Просто признай, что не смог раскрыть мою личность.       — Нет, — всё так же серьёзно ответил Кот, отрешённо глядя куда-то поверх плеча Ледибаг. — Всё что я сказал — чистая правда. И совсем не важно насколько я продвинулся в своём расследовании. Я не узнаю верны мои догадки или нет ровно до того момента, пока ты не подтвердишь или опровергнешь их. И я буду ждать сколько угодно. Даже если для этого будет нужно победить всех Бражников мира.       — Котик… — почти с нежностью прошептала Маринетт, борясь с желанием обнять напарника. — Это… очень благородно.       Слова встали комом в горле и хотелось рыдать. Только что Нуар в очередной раз признался ей в любви, но в этот раз иначе. Ни разу не сказав слово «люблю». Но от этого всё его признание становилось более трепетным и ценным.       — Знаешь, — понимая, что ещё несколько секунд и она расплачется прямо на глазах у Нуара, прошептала Ледибаг, — кажется, нам пора по домам. Бражник, в отличие от нас спит и наверняка видит десятый сон. Всего доброго, котёнок.       — Так и уйдёшь? — с невероятным отчаянием поинтересовался Нуар, борясь с желанием поймать её и никуда не отпускать. — Даже не обнимешь напарника на прощание?       — Нет, — сдавленно пробормотала Маринетт.       — А я уверен, что знай ты кто скрывается под маской такого дурака как я, ты бы не отказалась от объятий и поцелуев, — с неприкрытым презрением выдал Нуар.       — Нет, — твёрдо ответила ему Ледибаг, собрав все оставшиеся крупинки самообладания в единое целое, чтобы просто сказать ему. — Для меня не важно кто под маской, как он выглядит и сколько ему лет. Я знаю, что Кот Нуар — лучший напарник, которого мне доводилось встречать.       И позволив одинокой слезинке незаметно для кота скатиться по щеке, Ледибаг уже потянулась к своему йо-йо, чтобы поскорее убежать с этой крыши, от слов Нуара и совсем Адриановских интонаций в них. Убежать от самой себя и собственных чувств.       Но тихий шёпот, почти на уровне шелеста за спиной заставил её напрячься и застыть, не смея пошевелиться.       — А я никогда не думал, что ты настолько жестока, Маринетт.