***
— Я уже собиралась идти тебя искать, — притворно-строгим тоном проворчала Лоис, суетясь за разделочным столом. — Непривычно видеть тебя на кухне, — пробормотала демонесса, шагая за псом, который безошибочно нашел шкафчик с собственным кормом. — А мне непривычно без дела сидеть, — отозвалась миссис Кент. — Не смотри так, это грибное ризотто, его даже специально не испортить. Поможешь? — Конечно, — Рэйвен поставила полную миску перед Титом и потянулась к раковине вымыть руки. — Что делать? — Нужно нарезать грибы, — журналистка кивнула на приличную горку и пару разделочных досок, усеянных разномастными шляпками. — К вечеру, помимо нас с тобой, здесь будет пять взрослых и очень голодных мужчин. Я проверю рис и помогу тебе. Лоис не успела закончить, как с пальцев Рэйвен сорвались тонкие черные полосы. Грибы были безжалостно изрезаны за пару секунд вместе с пачкой бумажных салфеток и одной деревянной доской. — Оу, — смутилась девушка, заметив, что слегка перестаралась. — Я бы сказала, «Вау»! — миссис Кент, напротив, была в полном восторге. — Ты всегда так умела? — Да. Просто некоторое время здесь, — девушка ткнула пальцем в центр лба, — стоял «ограничитель». — Везёт, — с лёгкой ноткой зависти, вздохнула журналистка. — Ладно, раз с этим закончили, грибы — вон в ту кастрюлю, их нужно сливками залить, подогреть и добавить сыр, благо, на газовые плиты энергетический кризис не распространяется. Мелко нарезанная грибная масса, прежде чем прыгнуть в кастрюлю, отправилась под струю воды — смыть кусочки прилипших салфеток. Рэйвен заканчивала с разведением сухих сливок, когда по ногам прокатилась вибрация, словно задрожала земля. Взгляд фиолетовых глаз метнулся к окнам, безошибочно находя источник, над которым поднимался столб сизо-чёрного дыма. — Лоис, в какой стороне Аркхем? — девушка обернулась к растерянной журналистке. И проследив за её взглядом, тяжело выдохнула. — Там кто-то из ребят? — догадалась миссис Кент. — Я уверена, они были на приличном расстоянии. — Прости, — демонесса поставила миску на стол. — Мне нужно убедиться. До пещеры Рэйвен долетела за пару секунд, легко обнаружив её по следу мрачной ауры Бэтмена. Хозяина в поле зрения не было, а вот над спинкой компьютерного кресла возвышалась знакомая обросшая макушка. — Тим! — Блять! — уже вторая кружка со звоном разлетелась на осколки. — Извини, вырвалось. Ты чего подкрадываешься? — Что-то взорвалось рядом с Аркхемом. Буквально только что, а там… — Дэмиан и Джейсон, — раздался низкий голос из-за спины. — Тим, можешь отследить их местоположение? — Над нами всего один спутник, — Дрейк быстро сверился с показаниями на мониторе. — Так что нет. — Я пойду за ними. — Не вздумай! Ещё не хватало в открытое пламя нырнуть — не сгоришь, так задохнёшься. А Дэмиан потом меня на кебаб пустит. — В бэт-циклах есть датчики, — напомнила мрачная ушастая тень. — И оба за пределами острова, — фыркнул Тим, зачем-то сползая с кресла под стол. — Я уже проверил. А теперь не сотрясайте воздух, у меня и так одно ухо в пол силы работает. С трудом орудуя единственной здоровой рукой, Дрейк, кряхтя, достал с полки обычную рацию, щёлкнул парой переключателей и заговорил в оживший прибор: — Большой Красный, ты на связи? — ответом было тихое шипение и пара хрипов. — Джейсон, ответь. Даю пять секунд, потом пошлю за тобой Бэтмена. — Сразу на угрозы перешёл, Замена? — проворчал динамик чуть сипловатым голосом Тодда. — На Нероузе что-то рвануло, вы как? — Не дождешься, Тимбо, — кажется, Колпак был в отличном настроении. — Больничку мы обнесли, с местными тепло попрощались, сейчас валим с острова в лучших традициях Крепкого Орешка. Чего? Ахуеть! Заменыш, ты знал, что мелкий по-английски материться умеет? — Потусит с тобой недельку — ещё и пить начнёт. — Почирикай мне больше, — буркнула рация. — Мы едем домой, будем примерно через час. Хотим вина и женщин. Не скалься мелкий, женщин мне. Отбой. — Они в порядке, — выдохнул Тим, отключая прибор. — Уверен? — Поверь, когда Красный Колпак ранен, он матерится через слово и даже не замечает этого. — Хорошо, — Бэтмен коротко кивнул и вернулся к своим делам, почти мгновенно слившись с холодным мраком пещеры. — Я, пожалуй, подожду наверху, — Рэйвен проводила взглядом Большого Мыша, испытывая просто нестерпимое желание убраться от него подальше. У встречавшихся ей чернокнижников аура была прозрачнее, чем у этого, вроде как, человека. — Погоди. Раз уж ты здесь, не поможешь с этим? — Дрейк опустил взгляд на травмированную конечность, висевшую в перевязи поперёк груди. — Работать одной рукой — то ещё наказание, а срастаться будет как минимум пару недель. — Только если перелом несложный, — предупредила девушка. — Кости нужно вправлять, прежде чем сращивать. Тим был согласен на всё и без наркоза. К счастью перелом был всего один, довольно простой, хоть и болезненный: запястье. Заклинание прошло через пальцы Рэйвен, исцеляя травму за пару секунд, после чего Тим уверенно пожал девушке руку. — О свобода, — Дрейк развернулся к бэт-компьютеру, почти любовно поглаживая сенсорную клавиатуру. — Привет, детка, я знаю, ты скучала по мне. — Тогда оставлю вас наедине, — усмехнулась демонесса, направляясь к лестнице.***
Гаснувший свет хмурого вечера сменили яркие лампы в каменных сводах. Два байка с рёвом влетели на центральную площадку, напоследок свиснув тормозами. Дэмиан стянул с головы шлем, сопротивляясь желанию тут же надеть его обратно. После поездки под открытым небом, воздух пещеры казался невыносимо затхлым с кислыми нотками продуктов жизнедеятельности летучих мышей. Разумеется, это место никогда не было стерильной хирургический палатой, но раньше логово Бэтмена спасала мощная вентиляция, от которой в период энергетического кризиса осталось полтора хрипящих фанкоила. Система воздухообмена, в нынешнем её состоянии, просто не справлялась с такими объёмами. Юноша бросил короткий взгляд на мелькавшие внизу вспышки, каждая из которых на доли секунды выдёргивала из непроглядного мрака фигуру Бэтмена. Большой Мышь горгульей восседал на корпусе миниатюрной ГЭС, орудуя сваркой. Кажется, эту штуку лет пятнадцать назад установили на подземной реке, протекавшей через пещеру и планировали использовать как резервный источник электричества. А сейчас она вполне возможно заменит собой основной. Словно почувствовав, что за ним наблюдают, Бэтмен поднял глаза, встретился взглядом с сыном и, никак не отреагировав, вернулся к работе. «Тц, типично». Отец никогда не извинялся за слова или действия, свято уверенный, что либо он был прав в сложившейся ситуации, либо были неправы все остальные. А за попытку припомнить Бэтмену его же ошибки, можно было и добавки в печень получить. — … а потом газ рванул, — Тодд уже выкладывал на стол трофейные упаковки с медикаментами, попутно вводя Дрейка в курс дела. — И зверушки познали на себе значение фразы «кровь, кишки, распидорасило». — Хоть бы на телефон сняли, — проворчал Тим, скрещивая на груди вполне здоровые руки. Вот же мелкий ублюдок! — Она в порядке, — поспешил заверить Дрейк, видя, как потяжелел взгляд младшего брата. — Вылечила за пару секунд, даже свои ледяные ручки об меня согреть не успела. — Молчал бы ты про «ручки», — усмехнулся Джейсон, заметив реакцию ассасина. — Пока наш ревнивый птенчик твои не пообрубал. — Я могу начать с пальцев, — кровожадно прошипел Дэмиан. — Или с ушей. — Мы так до намёков ниже пояса договоримся, — вздохнул Тодд, извлекая из необъятных внутренних карманов распечатанные документы. — Мелкий, тронешь Тимберса и разбираться в этой медицинской херне будешь сам. А ты, Заменыш, отъебись от Адской Птички. Девушка брата тебе брат, и за попрание сей истины в клювало получишь от нас обоих. Усёк? — Да без разницы, — фыркнул Дрейк, картинно закатывая глаза, но намёк понял. — Итак, мир. Обнимашки пропустим. Дэм, на сколько по-твоему Грейсону хватит этого дерьма? — Тому, кого звали Хашем, примерно такое же количество препаратов вводили за пару недель, — ответил юноша, ловко вскрывая упаковки с лекарствами. — Я отравлю по одному образцу в лабораторию, возможно, получится что-то синтезировать. Или найти аналог. — Хорошо бы, — пробормотал Дрейк, читая названия. — Потому что в обычной городской аптеке мы вряд ли найдём что-то подобное. — Возможно… — Возможно нам стоит показать птичку-Дики мозгоправу, — начали в один голос Колпак и подошедший Бэтмен. — Есть варианты? — Я обрисовал проблему учёным из Старлабс, с которыми удалось связаться, — ответил Тим, не дав Большой Мыши вставить слово. — В общей сложности мне порекомендовали двух спецов, работавших с посттравматическими расстройствами у военных. — Полагаю, это самый близкий из возможных диагнозов, — кивнул Дэмиан. — Что будем делать с тварями? Если на острове они ещё остались, то могут быть жертвы среди населения. — Думаю… — Думаю, нужно осмотреть территорию, поискать следы, как на охоте, — теперь Брюса перебил Тим. — Знать бы, что ищем, раз на парадемонов или думов, они не похожи. — Представь что-то среднее между хичкоковским Нечто и Чужим, — усмехнулся Колпак, опираясь бедром на стол. — Такую херобору ни с чем не спутаешь. — И, все же… — Я нарисую, — заявил ассасин. — Если начну сейчас, то успею к ужину. — Да беги уже, беги, герой-любовник, — оскалился Тодд, получив в ответ «Тц» с закатыванием глаз уже от мелкого.***
Дэмиан взлетел по лестнице в дом, уже не пытаясь убедить себя, что спешит взяться за эскизы. Да и кого он собственно хотел обмануть, если даже Титаны шептались за их спинами, но старательно отводили глаза, делая вид, что верят в «дружбу» между Робином и Рэйвен? Спальня встретила юношу запахом полироли для дерева и хрустяще-свежих простыней, окончательно выветривая гнилостный дух пещеры. Наступавшие сумерки ползли по комнате тенями, одна их которых невесомо порхнула к нему, обхватывая торс и прерывисто дыша в шею. — Переживала за меня? — Дэмиан улыбнулся девушке в волосы. — Ничуть, — притворно-спокойно ответила Рэйвен, сердце которой отчаянно колотилось в его грудь через слои одежды и броню. — После дегустации стряпни Кори, я почти уверена, что ты бессмертный. — Зачем ты напомнила? — простонал ассасин, выпуская демонессу из объятий. — От тебя пахнет… чем-то похожим, — она смущённо опустила глаза и отступила на полшага. — Это… Нормально? — Меня вполне устраивает, — отозвался Дэмиан, прекрасно понимая, что Рэйвен не запах имеет ввиду. — А тебя? — Я пока привыкаю. Непривычно давать волю собственным чувствам. Я даже не уверена, что знаю, как правильно выражать их. Мне ещё не приходилось быть чьей-то… девушкой. — Так за эти два года ты ни с кем...? — вырвалось изо рта прежде, чем ассасин успел подумать. Чёрт, он не собирался об этом спрашивать, а если что-то было, то не хотел знать! — С несмолкающим голосом отца в голове и неутихающими чувствами к тебе? — Рэйвен скептически приподняла бровь, но хмурый взгляд Дэмиана говорил, что он ждёт прямого ответа. И короткое «Нет» прокатилось по телу волной облегчения. — Даже в мыслях не было, — добавила девушка. — А ты? — Я ни с кем не встречался, — поспешил заверить юноша. — Похоже, мы оба в этом новички. — Неужели нашлось что-то в чём Дэмиан Уэйн не разбирается на уровне создателя? — усмехнулась демонесса. — Не ёрничай, хабибти, а то начну практиковаться прямо сейчас и пахнуть «стряпнёй Кори» будем оба, — рука в бронированной перчатке крепче обхватила её талию. — Может, есть какие-то правила? — Правила идеальных отношений? — Рэйвен прижалась ближе. — Не думаю, что такие существуют. — Значит придумаем собственные, — он быстро поцеловал девушку в лоб. — И доведём до совершенства. — Мх, у нас будут поцелуи по расписанию? — С перерывами на чай, - кивнул Дэмиан. Озорной сиреневый взгляд поймал веселящийся зелёный, после чего спальня наполнилась смехом. Юноша ещё раз коснулся губами её волос, мысленно благодаря те неведомые силы, что вернули ему Рэйвен, потому что, видят боги, как же он по ней скучал! — Слушай, мы довольно неплохо знаем друг друга, — вслух произнёс ассасин. — Давай начнём с того, что комфортно для нас обоих? — Мне нравится, — кивнула девушка, прижимаясь щекой к его к плечу. — И это тоже… Ох, Тит! Обделенный вниманием пёс, поняв, что обниматься его не позовут, сам полез за своей порцией ласки, вклиниваясь между молодыми людьми и хрипло дыша огромной пастью. — Так что произошло? — спросила Рэйвен, в очередной раз поглаживая собаку за ухом. — Мы с Тоддом, вроде как, взорвали Аркхем, — с плохо скрываемой улыбкой, сознался Дэмиан. — И он тайно счастлив по этому поводу, как и ты? — В разы сильнее, — усмехнулся ассасин, стягивая перчатки и ловя её пальцы в ладонь. — Замерзла? — Хотела принять душ и переодеться во что-то более тёплое, — демонесса пожала плечами. — Но… — Да, с горячей водой, ещё какое-то время будут сложности. — Я хотела сказать, что меня отвлёк грохот за окном, — Рэйвен скользнула взглядом по следам копоти на тунике Робина. — Да и согреть ванну — не проблема. — С каких это пор? — нахмурился юноша, вспоминая, что ему вчера пришлось возиться с посудой в холодной воде. — С детства на самом деле, — девушка замялась под его недовольным взглядом. — На Азарате электроприборами не пользовались, даже чай подогревали заклинаниями. Но я так давно их не применяла, что сегодня вспомнила только со второго раза. — Получится нагреть воду в бойлерах? — Не буду даже пробовать, — Рэйвен покачала головой. — В лучшем случае, я сожгу оборудование, в худшем будет большой пожар. Но могу нагреть тебе ванную… если хочешь. — Нет, иди первой, — отказался юноша. — Мне нужно кое-что доделать. Рэйвен кивнула, собрала в охапку одежду с полотенцами и исчезла за дверью в ванную, где тут же зашумела вода. А Дэмиан поспешил скрыться за противоположной, пока искушение пойти следом не вытеснило из головы все прочие мысли. Смежная комната, «игровая», как когда-то назвал её… дворецкий. Юноша сглотнул, прогоняя горькую боль, по-прежнему сочившуюся из свежей раны и щёлкнул выключателем. С его последнего визита в поместье здесь ничего не изменилось: всё тот же огромный мольберт с высоким стулом, стол для эскизов с поворотной столешницей, стеллажи, заставленные художественными принадлежностями, вместо игрушек, которые совсем маленький Уэйн выбросил из комнаты в первый же месяц своего пребывания в новом доме. Все, кроме одной. — Это же настоящая железная дорога! — звучал в памяти восторженный голос Грейсона. — Я о такой всё детство мечтал. — Тц, можешь взять себе, я не возражаю, — надменно ответил мальчик, считавший себя слишком взрослым для подобной ерунды. — Да брось, давай поиграем, — продолжал уговаривать Дик. — Тебе пять? — Чуть больше, мышонок. Ты смотри, какая детализация! И рельсы металлические и фонари как настоящие. А этот вокзал! Может, найдем там платформу девять и три четверти? — Или твой потерянный разум, — пробурчал Дэмиен, понятия не имевший, что это за платформа такая с абсолютно идиотским названием. — Моего разума хватит, чтобы пройти это кольцо, — Дик указал на миниатюрную железнодорожную развязку. — За пятнадцать секунд, с первого раза. — С этим даже ребенок справится. — Да? Ну так давай, покажи класс старшему брату. — Ты мне не брат! — ощетинился ребёнок. — Сиротка приблудная. — Сиротке проиграть обиднее, не находишь? — Тц, да пожалуйста. Но, как Дэмиан ни старался, как ни крутил пульт и не разгонял поезд: лучшее, что у него получалось — это двадцать секунд на сложном мини-переезде. — Быстрее его не пройти, — уверенно заявил маленький принц — Ага, — Грейсон отобрал пульт и со второго раза вышел на оговоренные ранее, пятнадцать секунд. — Ты сжульничал! Дай сюда! — Не дам, — отскочил Дик, пряча пульт за спину. — Ты же хотел от него избавиться. Могу забрать себе и буду дальше совершенствовать навыки. — Нет, отдай! — Что за шум? — спросил отец, замерев у порога. — Проходим сложную развязку, Брюс, — Грейсон кивнул на железную дорогу. — Дэми пока не подобрался к моему рекорду в пятнадцать секунд. — Ещё раз меня так назовёшь… — Я справлюсь за двенадцать, — уверенно заявил старший Уэйн, поглядывая на сына с хитрой улыбкой. — О, это вызов! Спешите видеть: Бэтмен против Робина! Под смешки, улюлюканья, цоканья и шуршание маленьких колёс, Брюс уверенно обыграл сыновей, которые удивительно быстро скооперировались и соревновались уже «двое против одного». — Тринадцать! Дэми, мы у цели. Вот здесь чуть медленнее, а тут поднажми — Без тебя знаю, — проворчал мальчишка. — Не говори под руку! — Давай я, у тебя, наверное, уже пальцы устали. — Не дам! Мне нужна практика — Полагаю, юный мастер Уэйн, вам просто не хватает сил, — к разыгравшейся компании присоединился дворецкий с неизменным подносом на руке. — Как насчёт подкрепить их чаем и печеньем? — Ладно, — буркнул ребенок, сдаваясь не столько под напором аргументов, сколько от запаха свежеиспечённого лакомства. Пениуорт быстро нашёл его слабое место. Опасный тип! — Ну всё, Брюс, твои двенадцать секунд в прошлом, — Дик радостно перехватил пульт. — Осмелюсь предположить, что этот переезд можно пройти быстрее — Старички в деле, да Альфи? Спорю на печенье, ты даже нас с Дэмианом не обыграешь — Десять, сэр, — позволил себе улыбку дворецкий, ловко проходя переезд по недоуменные взгляды трёх пар глаз. — Где моё печенье, мастер Грейсон? — Что ж, пойду готовить, — притворно вздохнул Дик — О, нет, не вздумай! — его поймали в четыре руки, без участия мальчика, который был слишком занят печеньем. Дэмиан коснулся ткани, укрывавшей стол с железной дорогой, под которой угадывались очертания уже двух составов. Да, он подарил Грейсону бордовый «Хогвартс-Экспресс» на первое совместное Рождество, тогда же узнал, что бывший Робин способен визжать, как девочка и даже не осудил его за это. Обойдя игрушку, юноша принялся стягивать костюм вместе с бронёй, складывая всё вместе на низкий столик. Оставшись в штанах и форменной водолазке, он достал со стеллажа пачку разномастных листов для эскизов и коробку художественного угля — лучший вариант для быстрых зарисовок. Тихо выругался, не обнаружив чистых растушевок и найдя всего один не высохший за годы ластик-клячку. — Придётся пачкать руки, — проворчал Дэмиан, натягивая пару хлопковых перчаток без пальцев и усаживаясь за стол для эскизов. Наброски откладывались в сторону один за другим. Рисунки отдельных деталей, вроде пастей с кривыми клыками, уродливых когтистых лап, морд, покрытых синеватой субстанцией, похожей на грибной мицелий, ложились в стопку с более общими изображений самих тварей. И чем больше мелочей удавалось вспомнить, тем сильнее Дэмиану казалось, что это не разумные существа, вроде парадемонов, а примитивные животные. Похоже, Дарксайд, задержавшись у Земли на два года, решил не терять времени и накормить всю свору своих уродцев с Апоколипса. Дедукция заработала автоматически, подмечая закономерности и выстраивая вопросы, первый из которых — зачем? Существа с Апоколипса — это либо видоизмененные формы жизни, либо клоны, но ни то, ни другое не способно к самостоятельному размножению. А значит, этих уродцев создали с какой-то целью. Вот только если причину создание боевых машин, вроде парадемонов и парадумов Дэмиан понимал, то для чего понадобилось выводить это безмозглое зверьё, не имел ни малейшего представления. Биологическое оружие для зачистки вражеской территории от живых существ? Вряд ли — крылатые твари эффективнее, да и людей с огромным удовольствием употребляют в пищу. К тому же зверушки не отличались прочностью в отличие от своих разумных собратьев. Может, просто неудачный эксперимент, который решили оставить землянам, в качестве сувенира? Дэмиан отложил очередной рисунок, решив обсудить эти вопросы чуть позже, с отцом, Кентом и, чтоб его, Дрейком. Убогий или нет, Красный Робин обладал незаурядным интеллектом. И лишними руками, которые тянул к его девушке! На мысли о Рэйвен юноша невольно прислушался, уловив отголоски плеска воды из ванной. И резко выдохнул, пытаясь абстрагироваться от всплывших в голове картинок, нарисованных воображением пополам с разбушевавшемся либидо. — Нужно работать, — вслух напомнил себе Робин, придвигая ближе фактурный молочно-белый лист. Рука замерла над бумагой меньше, чем на секунду, а затем уголь прошуршал по листу волнообразной линией. Плавный изгиб, вроде тех, по которым его пальцы скользили несколько часов назад. Ещё один штрих сделал силуэт объёмным, и разум сдал позиции, позволяя руке двигаться вслед за фантазией, изображая то, к чему юноша хотел прикоснуться. Пальцы тронули угольную линию, размывая контур, оставляя следы. Он бы хотел оставить похожие на её коже, такой же светлой, мягкой… Сердце зачастило под ребрами, разгоняя кровь и учащая дыхание, которое с тихим хрипом срывалось с пересохших губ. Ещё один звук, на этот раз переливающейся воды, подтолкнул воображение и заставил юношу тихо выругаться. «Перестань об этом думать», — уговаривал сам себя Дэмиан, а разум, будто издеваясь, уже заполнялся соблазнительными образами. Стройный силуэт, по которому прямо сейчас стекают мыльные разводы, чёрные пряди, узором облепляющие тонкую шею, изящные пальцы, прикосновения которых Дэмиан хотел почувствовать на своей обнажённой коже. Губы, приоткрытые в жарком вздохе. Или тихом стоне… Юноша сглотнул, невольно облизнув собственные губы, вспоминая, как приятно было скользить ими вдоль её горла. Нежная кожа, чарующий аромат, как катализатор разжигающий пламя в его собственном теле. — Чёрт! Эрекция натягивала брюки и пульсировала в такт бьющемуся в истерике сердцу, быстро становясь нестерпимой. Взгляд скользнул по пачке салфеток для пастели. Он бы мог прямо сейчас… Тем более, что это не займёт много времени, когда Дэмиен так воспалён собственной фантазией, а их причина буквально за двумя тонкими перегородками, в считанных метрах от него. Рэйвен… Если она ещё не ощутила, в каком он состоянии, то уж «финал» почувствует обязательно. Хорошенькое начало отношений, прям идеальный переход от дружбы к извращениям… Идиот! Поднявшись с тихим стоном, Дэмиан в два шага оказался у окна, быстро и настежь распахивая рамы. Влажный, непривычно холодный воздух вечернего Готэма скользнул по коже, выгоняя жар и осыпая мурашками. Понадобилось несколько минут и порция воспоминаний о резне в Японии, чтобы либидо угомонилось до приемлемого уровня. Наконец, отдышавшись, юноша закрыл окно, убрал эскизы в стол и направился в ванную соседней спальни, чтобы отмыть руки от угля. И, по возможности мысли — от похоти.***
Ужин пришлось перенести в столовую — маленький кухонный стол, с трудом, но вмещал шестерых человек, однако сдался при появлении Бэтмена. Дэмиан возился с разжиганием камина, старательно давя непонятные мысли в голове — ему всё казалось, что в помещение вот-вот зайдёт Альфред, сверкая белизной фарфора на подносе и остроумными замечаниями в адрес их семьи. Почти верилось, что ещё чуть-чуть и он услышит его сдержанный голос… «Хватит», — мысленно одёрнул себя ассасин, зажигая ещё одну каминную спичку. Пока разгорался единственный источник тепла в этой комнате, Тодд с Дрейком успели принести и расстелить несколько ковров — ходить по ледяному мрамору было некомфортно даже в обуви. Рэйвен, так и вовсе парила над полом, натянув на голову капюшон и спрятав ладони в рукава толстовки. Нехитрые блюда уже парили ароматами на столе, когда Джейсон привёл на буксире вялого, бледного и небритого Грейсона. Нерешительно подняв взгляд и пробормотав подобие приветствия, Дик опустился на стул рядом Красным Колпаком, который уверенно плюхнулся на соседний. — Может, тебе горячего кофе налить? — предложил Тим демонессе, сидевшей напротив и всем телом жавшейся к тёплому боку Дэмиана. — Нет, спасибо, — отказалась Рэйвен, грея руки о наполненную тарелку. — Отвяжись, — прилетело от её соседа. — Что поделать, моя мама воспитала джентльмена, — пожал плечами Дрейк. — А моя — убийцу! — зло бросил ассасин. — Если не захлопнитесь, я перевоспитаю вас обоих, — тихо рыкнул Тодд. Лоис нахмурилась, Брюс уже открыл рот, чтобы призвать своих сыновей к порядку и тут Грейсон… рассмеялся. Тихо, немного нервно, но так искренне. — Этот мир не был бы прежним без вашей ругани, ребят, — пробормотал Дик, окидывая каждого взглядом. — Я… Я рад быть с вами. — Ешь уже, жердь языкастая, — пробурчал Тодд, пытаясь найти глаза старшего брата под непривычно длинной чёлкой. — Отрастили патлы, как бабы, честное слово. К тебе тоже относится, Тимбо. Смотри, как бы кто в темноте с путаной не перепутал и не ухватил за задн… — Джейсон! — Это вряд ли, — усмехнулся Дэмиан. — У Дрейка ноги кривые. — Зато у тебя всё прямое, — обиженно фыркнул Тим. — Особенно извилины. Полагаю, это семейная черта Аль Гулов. Как и… — Замена, хлеб, — прервал тираду Джейсон. — А? Тебе передать? — В щебетало себе засунь, чтоб ему скучно не было. Обмен шпильками продолжался в течение всего ужина, под конец вызывая не столько настороженность, сколько тихий смех женщин и Грейсона. Первым покончив с едой, Бэтмен, угрюмо молчавший всю трапезу, вызвался заново подключить посудомоечную машину. Джейсон почти силой влил в Дика травной чай и повёл брата обратно в комнату. — Ему явно лучше в кругу семьи, — заметила Лоис, собирая пустую посуду. — Ещё бы Кори сюда привести, — поддержала демонесса. — Кларк не говорил, когда она сможет вернуться? — Если динамика сохранится, то в следующем месяце, — вздохнула миссис Кент. — Процесс исцеления, как я понимаю, не быстрый. И болезненный, несмотря на все принятые меры — Старфайер едва ли может говорить, а иногда просто кричит от боли. — Лишь бы был результат, — выдохнула девушка. — Нам всем её не хватает.***
Объевшийся Тит сыто похрапывал, лёжа у жаркого камина, широкой тенью закрывая изножье кровати, где его хозяин тщетно пытался настроиться на отдых. Было ли дело в поцелуях, или в том, как сильно он соскучился или в откровенных фантазиях, регулярно занимавших все его мысли, но прямо сейчас юный Уэйн не представлял, как сможет уснуть рядом с Рэйвен. Девушка выскользнула из ванной уже в пижаме, но до того, как Дэмиан успел хоть что-то рассмотреть, юркнула к нему под одеяло. Холодные стопы прижались к его открытым лодыжкам, ладони скользнули под самый край футболки. — Как же мне не хватало твоего тепла, — выдохнула Рэйвен, когда юноша обнял её, крепко прижав к себе. Дэмиана всегда поражал такой контраст — сильнейшая из Титанов, полу-демон с почти космической мощью — и такая нежная, почти хрупкая в его руках. — Я не мог спать первые несколько недель, — тихо признался ассасин, глядя в темноту поверх головы девушки. — Просыпался и всё не мог понять куда ты делась. Рэйвен чуть поёрзала в его объятиях, случайно задевая губами ключицу. А потом шею. И уже не случайно. Дэмиан отстранился ровно настолько, чтобы видеть её лицо, кончиками пальцев невесомо погладил прохладную щёку, опустил их к подбородку, чуть приподнимая. И едва заметно вздрогнул, когда демонесса первой подалась вперед, прижимаясь к его губам своими. Запах его мыла и аромат её кожи взрывной смесью заполнили лёгкие, просачиваясь в кровь, разжигая желание на совершенно новом уровне. Соскользнув с лица, ладонь юноши двинулась вниз, под тихие стоны обводя соблазнительные изгибы, замирая на бедре девушки и закидывая его на себя. — Ты пахнешь восхитительно. Губы демонессы чуть приоткрылись, и Дэмиан проник между, касаясь её несмелого языка своим, вовлекая в поцелуй более откровенный, требовательный, жаркий. — Хах, — полувздох-полустон почти воспламенил воздух. Вторая ладонь легла ей на затылок, пальцы потянули за чуть влажные пряди, вынуждая девушку чуть запрокинуть голову. Взгляд изумрудных глаз скользнул вниз, к обнаженной шее, открытым ключицам и, чёрт возьми, понадобилось всё его самообладание, чтобы не начать расстёгивать пуговицы на её пижамной рубашке. Погладив бедро девушки сквозь чёрный шёлк, ассасин перехватил её запястье, аккуратно перемещая ладонь выше по своему телу, задирая ткань футболки. Он хотел чувствовать её пальцы — и не только пальцы — на своей коже. — Последний шанс, хабибти, — прохрипел Дэмиан, скользя носом вдоль её ключиц. — Мне остановиться? — Нет, — через секунду выдохнула Рэйвен, зарываясь пальцами в его волосы, изгибаясь под ним, прижимаясь ближе. Огрубевшие пальцы пробрались под рубашку, очерчивая край пижамных штанов, бережно поглаживая нежную кожу и двинулись выше, задирая чёрную ткань. В паху пульсировало от мысли, что сейчас он начнёт раздевать её. Обоюдный стон сорвался с губ, когда ласковые прикосновения добрались до округлой груди… Где-то в другом мире раздался шуршащий звук, на который Дэмиан не обратил бы внимание, если бы не реакция Рэйвен. Испуганно пискнув, девушка замерла в его руках, и только тогда ассасин поднял глаза на открытый дверной проём. В котором, светя круглыми от удивления визорами, стоял Бэтмен.