Дэмиан выплюнул что-то на арабском, когда последняя искра портала осыпалась на пол частью побледневшего, но всё ещё чёткого узора. В то же мгновение незваных гостей окружил густой мрак, звуки капающей воды, разносимые эхом, запах сырости, плесени и старой древесины.
— Это останки Биг Бена, — выдохнула Рэйвен, тихо радуясь тому, что Константин не отправил их к парадным дверям Уэйн Мэнор.
— Старый британский ублюдок, — проворчал ассасин, сжимая сюрикены, которыми так и не успел запустить в мага.
Демонесса не стала спорить с определением. Парой глубоких вздохов уняв раздражение вместе с лёгким испугом, она поудобнее перехватила свитки и наколдовала собственный портал, который переместил обоих прямо в апартаменты Лос-Анджелеса.
Солоноватый морской бриз из приоткрытого окна заменил собой запах речной тины, а солнечные лучи теплом скользнули по коже. Тихий шёпот магическим дуновением вынес наружу серую лондонскую пыль, принесённую на обуви. И шевельнул чёрные пряди, ощутимо поредевшие с одной стороны.
— Сукин сын, — прошипела Рэйвен, поймав своё отражение в ближайшей зеркальной поверхности.
Она ненавидела, просто терпеть не могла, когда с её волосами обращались подобным образом. Дьявол! Даже взрыв в особняке был милосерднее, зацепив только нижний край её прически. А этот… смертный. Аргх!
И что ей теперь делать? Носить шляпку или плотный капюшон, как у Бэтмена? Срезать остальные волосы под корень, чтобы огрызок на макушке не бросался в глаза? Сжечь спутанную шевелюру Константина просто ради морального удовлетворения? Клубящийся под кожей мрак толкал мысли Рэйвен именно в последнем направлении, приправляя фантазию багровыми вкраплениями. И ими же расцветая на коже демонессы.
— Азар…
Девушка выдохнула, спешно пытаясь вернуть контроль над эмоциями. Не стоило так остро реагировать. Волосы ещё отрастут, а выходка мага, хоть и была отвратительна, но имела вполне уважительную причину — дух Азарата и его магия жили в каждой физической частичке Рэйвен. Ей бы самой вспомнить об этом и предложить Джону свои волосы, но за годы в Аду демонесса так привыкла к ритуалам на крови, что как-то подзабыла об иных вариантах.
Ещё один вздох почти успокоил всколыхнувшиеся чувства, но почему-то не вернул девушке человеческий вид. Красный цвет заливал кожу, как упавшая в воду капля чернил, собираясь багряными пятнами на кончиках пальцев, затемняя до черноты и заостряя когти.
Растерянно тряхнув головой, демонесса сгрудила атлантийские свитки на ближайшую столешницу. Серебристый цилиндр вывалился из общей кучи и скатился на пол, звонко ударившись о мрамор.
— Мне нужно уйти, — на ходу бросила Рэйвен, шагая к окну.
— Куда? — Дэмиан ухватил её за запястье.
— На улицу, — выдохнула она, не оборачиваясь. — И лучше подальше.
Девушка не до конца понимала, почему её тело так среагировало, но дать магии ненадолго поглотить себя и перекипеть сейчас казалось наилучшим вариантом.
— Рэйвен?
— Всё нормально, — ещё один вздох в тщетной попытке унять тёмное отцовское наследие.
С ней всё хорошо, это просто скопившееся раздражение, которое демонесса слишком долго не позволяла себе испытывать. Она всё ещё может меняться, она всё ещё человек, она не пала так низко, как прочие дети Тригона.
— Мне, — голос понизился до шёпота, но отдавал шипением. — Нужно уйти… Пока не открылась другая пара глаз.
— Не нужно, — заявил ассасин, ловя второе запястье, проводя большим пальцам по сеточке вен, что прямо сейчас заполнялись первородным мраком.
— Дэмиан…
— Открывай, — тон юноши давал понять, что на улицу он её не отпустит.
И, если со своей магией Рэйвен могла совладать, то с бороться с типично «уэйновским» упрямством было также легко, как пытаться выжать воду из камня. Мысленно напоминая себе, что он уже видел её такой, демонесса коротко выдохнула и отпустила тёмную магию, позволяя негативным чувствам поглотить часть себя, изменяя внешность под внутреннее содержание.
— Мне всегда нравились твои глаза, — прошептал Дэмиан, аккуратно беря её лицо в ладони.
Алый взгляд вспыхнул и потух, сменившись золотом, полностью заливающем две пары глаз с вертикальными зрачками. Его собственные, изумрудно-зелёные, сейчас казались девушке глубже. Как две бездонные пещеры, усыпанные острыми кристаллами драгоценных камней, на дне каждой из которых таилось нечто завораживающее.
— Так красиво, — озвучил её мысли ассасин, заставив едва заметно улыбнуться.
Рэйвен никогда не понимала его реакции на свой демонический облик. Даже Кори в глубине души боялась её, а Дэмиан испытывал любопытство, интерес и — вот это совсем сбивало с толку — влечение к ней. Которое прямо сейчас отдавало неприкрытым желанием с едва различимым оттенком похоти. И вызывало отклик в её теле.
Ох…
— Предполагалось, что это… пугает людей.
— Не мой случай, — прошептал ассасин, скользя костяшками пальцев по её щеке. — Я хочу увидеть больше. Покажи мне себя, хабибти.
Юноша присел на одну из кушеток и потянул девушку за собой, усаживая рядом. Пальцы невесомо погладили красную ладонь под тихое замечание, что теперь его кожа выглядит бледной на её фоне. Демонесса опустила взгляд на собственные руки. Обычно миниатюрные, сейчас они казались больше за счёт удлинившихся, более узловатых пальцев и тёмных, почти чёрных когтей.
— Дэмиан… Не лучшая идея, когда я теряю контроль, — Рэйвен отодвинулась к подлокотнику, сопротивляясь желанию положить между ними подушку. — Обычно облик меняется после мощного колдовства или сильных негативных эмоций, но сейчас… С недавних пор магии во мне, как будто, стало слишком много.
— Есть предположение почему? — его голос звучал ровно, но дыхание почти касалось её шеи.
— Наставница на Азарате говорила, что волшебство будет расти вместе со мной. Но, думаю, причина в отсутствие отца. В последние годы все мои силы уходили на то, чтобы сдерживать его, а когда необходимость пропала…
— Как эффект прорванной плотины, — подсказал ассасин, скользя пальцами выше по её руке, обжигая искрами даже сквозь одежду.
— Верно, — Рэйвен на мгновение прикрыла глаза, позволив себе насладиться его близостью. — Дэмиан, я… Никогда не чувствовала так много. Всё, что происходит сейчас, включая наши отношения… Это сложно. И, наверное, нам стоило бы… взять перерыв.
Сердце сбилось с и без того рваного ритма, когда его тревога прокатилась по грудной клетке девушки холодной волной. Алые пальцы невольно потянулись к лицу юноши, на которое уже наползала безразличная каменная маска.
— Но я слишком эгоистична, чтобы снова отпустить тебя, — выдохнули тёмные губы. — Даже ненадолго.
— Слава Преисподней, — с облегчением прошептал Дэмиан, наклоняясь ближе с предельно ясной целью.
— Нет…
— Да.
Ей следовало оттолкнуть его, следовало быть настойчивее, но вкус поцелуя, такого поцелуя… Как пряный напиток с бадьяном и корицей, чуть островатый, покалывающий губы нотками имбиря. Устоять невозможно. Опьянённого рассудка хватило только на то, чтобы не позволить углубить поцелуй — сейчас клыки демонессы были слишком большими. И бритвенно-острыми.
— Ты никогда не давала рассмотреть себя как следует, — смуглые пальцы очертили линию челюсти и коснулись острой ключицы. — Так прекрасна.
— Тебе стоило бы взглянуть на себя моими глазами.
Золотой взгляд скользнул по лицу ассасина, подмечая больше, намного больше всего: деталей, плавных линий, оттенков от светлой охры до сверкающей бронзы, переливов внутреннего света, невидимого для человеческого зрения.
Рэйвен едва заметно усмехнулась шутке природы, создавшей одного из самых опасных убийц таким невыносимо красивым. Дэмиан ответил ей лукавой полуулыбкой, от чего захотелось хорошенько взъерошить ему волосы. И поцеловать. Ещё один раз, очень аккуратно.
— Твои губы цвета спелой черешни, — прошептал ассасин, на этот раз первым прерывая поцелуй. — И почти такие же сладкие на вкус.
Пальцы зарылись в чёрных волосах, бережно перебирая их, поглаживая и чуть массируя кожу головы, когда что-то резко привлекло внимание юноши. Склонив голову набок, он приподнял передние пряди, с бесстыдным любопытством разглядывая своё новое открытие.
— У тебя уши другой формы, — Дэмиан легонько тронул заострённый верхний край. Рэйвен показалось, что она покраснела ещё на пару оттенков.
— Кхм, ага, — дополнительная причина носить длинные волосы и ненавидеть Константина за попытку их уничтожить. Кстати об этом…
— Надо же, — ассасин покрутил черную прядь на свету. — Тонкие, но более густые. И... матовые.
Демонесса неуверенно дёрнула плечами. Обычно гладкие и отливающие синевой, в этом облике её волосы напоминали густой дым. Или сажу. Что-то, так или иначе связанное с негасимым пламенем Преисподней.
— Угу.
— Я тебя смущаю? — усмехнулся юноша, двигаясь ближе, настолько, что она слышала, как под кожей бьётся его пульс.
«Да и тебе это нравится!»
— Немного, — уклончиво отозвалась девушка. — Я не привыкла быть объектом изучения.
— Я только начал, хабибти, — прошептал Дэмиан.
Ей непременно нужно узнать, что означает это слово. А ещё убрать подальше руки с острыми когтями, пока желание прикоснуться к нему не пересилило здравый смысл. Что Рэйвен и поспешила сделать, стиснув пальцами подушки за своей спиной, молча негодуя на нездоровые инстинкты главы Лиги Теней. Одно дело не бояться, но то, что он вытворял…
— Хах…
Воздух с жаром покинул лёгкие, когда крепкая рука обхватила её талию, а нос Дэмиана скользнул вдоль яремной вены, с явным удовольствие вдыхая запах алой кожи. Через мгновение тот же путь проделали его губы, вырывая из горла демонессы даже ей незнакомый звук. Что-то среднее между хрипом и… урчанием?
— Хм?
— Демоны… рычат, — пробормотала Рэйвен, отстраняясь. — Не проси показать тебе это.
— На рык не похоже, — юноша повторил свои действия, добавив лёгкие касания языком и тихо рассмеялся, добившись желаемого результата.
— Что?
— Ты мурлычешь, как кошка, — Дэмиан расплылся в улыбке, настолько самодовольной и наглой что хотелось укусить его… за ухо!
— У меня ещё и когти имеются, — проворчала демонесса.
— А помимо них? — не унимался ассасин. — Рога? Крылья?
— Спросишь о копытах, и я действительно тебя укушу!
— Прости, — ни капли раскаяния в голосе. — У Тригона и его прихвостней выросты на голове имелись.
— Рога появляются у взрослых особей. А я, по демоническим меркам, слишком… юная.
— Так меня соблазняет несовершеннолетняя, — ухмыльнулся юноша, возвращая своё внимание шее девушки, слегка царапая её зубами.
— Ты и сам… Мхм, Дэмиан…
— Я не сказал, что возражаю.
— Ты говорил, что хочешь только… Посмотреть, — от его действий мысли начинали путаться, а за спиной уже слышался треск разрываемой ткани.
— Именно, хабибти. И это, — Дэмиан приподнял край её рубашки, — мешает. Сними.
Её глаза отразились крупицами золота в его изумрудном взгляде. Желания, непристойные, опасные и сдерживаемые, почти зеркально повторяли друг друга. Чувствуя себя словно в трансе, лёгком, но обволакивающем сладким предвкушением, Рэйвен вытянула руку из-за спины, аккуратно касаясь пальцами маленьких пуговиц. Снизу вверх, одну за другой, постепенно обнажая себя под горящим взором постностью одетого юноши.
Так жарко…
Ткань с тихим шорохом соскользнула с плеч, оставив девушку в тонком чёрном бюстгальтере. Дэмиан рассматривал открытую алую кожу несколько секунд, а затем снова потянулся к губам, демонессы, на этот раз не пытаясь углубить поцелуй. Его руки касались, обнимали и поглаживали, пока одна не замерла на талии Рэйвен, а вторая не двинулась вниз, с шеи к плечу, попутно стягивая лямку бюстгальтера, проводя вдоль неё пальцами, двигаясь к прикрытой тканью груди. Обведя края чашечек, они скользнули под ту, которую больше не натягивала лямка, касаясь ореола, трогая уже острый сосок.
— Ах!
Ласка прервалась слишком быстро и ладонь под тихий стон девушки переместилась на её живот. Пуговица брюк сдалась под требовательными пальцами, открывая больше доступа к её телу.
— Продолжай.
Рэйвен пришлось встать, чтобы стянуть узкие джинсы вместе с носками и обувью. Аккуратно и медленно, стараясь не повредить ткань, под грохот собственного сердца и звуки сбившегося дыхания ассасина. Который слишком откровенно наслаждался процессом и выглядел… завораживающе: крепкие мышцы напряглись и перекатывались под водолазкой, эрекция натягивала брюки, чуть приоткрытые губы без слов просили о поцелуе.
— Ммм…
Едва демонесса закончила, Дэмиан подхватил её под коленкой, чуть приподнимая ногу, размещая стопу у себя на бедре. Более плоскую, чем у людей, без ярко выраженной пятки, всё с теми же черными когтями. Удовлетворив своё любопытство, юноша нежно сжал её щиколотку, наклонился к колену и поцеловал алую кожу. А затем потянул девушку на себя, но та извернулась, садясь обратно на кушетку, размещая свои ноги поперек его, убирая назад опасные руки.
Недовольно цокнув языком, Дэмиан притянул её ближе, погладил по бедру кончиками пальцев, ухватил под коленом и сдвинул в сторону так, чтобы стопа девушки оказалась на низком столике между кушеток, пока вторая оставалась на месте. Отпустив щиколотку, он провёл по ноге в обратную сторону, останавливаясь на шве трусиков, спускаясь ниже, поглаживая девушку меж разведённых бёдер сквозь тонкую ткань.
— Ммхм…
Вторая рука вновь скользнула ей на талию, но не задержалась там, а двинулась вверх, обводя пальцами каждый позвонок. Среди эмоций юноши вновь замелькали удивление и любопытство.
— Повернись.
Рэйвен послушно развернулась к нему спиной, поджав под себя ноги и тихо ахнула, когда щёлкнула застежка бюстгальтера. Пальцы вцепились в подушки на подлокотнике, а чёрные когти прорезали ткань.
Она чувствовала, как он касается каждого позвонка — руками, дыханием, иногда губами, тихо отмечая более острую, чуть гребнистую форму. Двигаясь ниже и ниже, замирая пальцами на кромке её белья. А затем резко лишая её всякого контакта.
— Дэмиан…
Пара секунд, тихий шорох — и к её спине прижалась горячая кожа ассасина. Ладони бесстыдным образом накрыли обнажённую грудь, сжимая и перекатывая соски между пальцами. Жадный рот впился в её шею, а твёрдый пах прижался к ягодицам.
— Ооу
Треск ткани оставил Рэйвен без последней детали гардероба, которую тут же заменили собой нетерпеливые пальцы. Дэмиан поглаживал её обнаженную кожу, сильнее разводя ноги одной рукой, пока вторая звенела пряжкой ремня и шуршала упаковкой презерватива.
— Ах!
Девушка выгнулась от резкого проникновения, сильнее вжавшись попкой в его пах, ловя и подстраиваясь под быстрый темп движений и взрывные эмоции юноши. Обоюдные стоны разнеслись по комнате, разбавленные скрежетом когтей по каркасу дивана. Пальцы ассасина вцепились в её бедра, зубы царапнули плечо, добавляя остроты сводящим с ума ощущениям.
Рэйвен не продержалась и минуты, срываясь в волны удовольствия как в бурлящий водопад, который унёс её сознание к небесам и вспыхнул громовыми раскатами. Она едва успела понять, что молния сверкнула в реальности, когда почувствовала как Дэмиан пульсирует в ней, продлевая её удовольствие и находя собственное.
Азар, она едва могла дышать...
— «Гроза» и «оргазм» однокоренные слова в твоём случае, хабибти? — хрипло усмехнулся юноша.
— Мхмн, — лениво выдохнула демонесса, откидывая голову ему на плечо.
Язык не желал слушаться, тело обмякло, постепенно возвращая себе привычный оттенок светлой кожи. В голове невольно засела мысль о новом способе вернуть себе человеческий облик. Безумном и восхитительно приятном способе…
— Нужно будет повторить, — заявил Дэмиан, разворачивая девушку к себе. — Я не закончил тебя исследовать.
— Неужели что-то не разглядел? — Закатила аметистовые глаза демонесса.
— Не всё попробовал, — ухмыльнулся юноша, притягивая её ближе, вовлекая в долгожданный поцелуй без оглядки на клыки и когти.
***
Найтвинг максимально деликатно посвятил Старфайер в суть последних событий, особенно аккуратно обходя скользкие темы, касающиеся Робина и Рэйвен. С его слов выходило, что конфликт с Бэтменом стал очередным недопониманием отца и сына, коих на памяти Кори было предостаточно.
— Складно чирикает, — усмехнулся Джейсон, слышимый только для сидящего рядом Дрейка.
Тот вяло тряхнул отросшей чёлкой, с трудом фокусируясь на распечатках, ловя сонным взглядом разбегающиеся символы. Рука, по привычке потянулась к чашке ароматного кофе, игнорируя горячие лепёшки, которыми с аппетитом хрустел старший брат. Бодрящий напиток обжигающей волной прокатился по горлу и едва не вылетел обратно секунду спустя, когда по кухне пронеслось:
— Красный Робин!
Атмосфера, минуту назад лёгкая, как облако, мгновенно сгустилась до грозовых туч. Казалось, что с появлением Бэтмена даже света в комнате поубавилось. Тихо скрипнул стул тамаранки, которую Дик на автомате прижал ближе к себе, а с места напротив раздался щелчок предохранителя. Но Тим, то ли привыкший к жизни на краю бездны за последние два года, то ли впавший в меланхолию от постоянного недосыпа, совершенно спокойно поднял взгляд на приемного отца.
— Я слушаю.
— С бэт-компьютера было несколько несанкционированных передач прошлой ночью, — прорычал Тёмный рыцарь, нависая над столом.
— Да, я скинул Дэмиану ссылки на резервные сервера с материалами дела Флэша, — ровным тоном произнёс Дрейк. — И прежде, чем ты возмутишься по этому поводу, позволь напомнить, что твой сын достаточно подкован, чтобы хакнуть всю нашу систему, а у меня нет ресурсов как для её защиты, так и для восстановления. Поэтому я счёл…
— Он возможный пособник в убийстве, — прошипел Большой Мышь.
— … разумным предоставить ему информацию таким образом, — закончил Тим.
— Рэйвен никого не убивала! — мгновенно взвилась Кори.
— У неё был мотив и возможность.
— И алиби, — напомнил Тим. — Даже если оно тебя не слишком устраивает, Брюс. А вот у Джейсона его нет.
— Сам-то понял, что ляпнул, Замена? — подскочил Колпак.
— Прости, Большой Красный, но у тебя также имеется мотив и, учитывая, где нашли тело, возможность.
— И большая пушка, — Тодд вскинул «Дэзерт Игл». — Которой я могу обеспечить вентиляцию твоей заплесневелой черепушке, чтобы глупые мысли не скисали там до уровня охуительного идиотизма.
— Джейсон, убери пистолет, — прошипел Бэтмен. — Это приказ.
Ответом был щелчок взведённого курка и дуло, направленное точно в один из визоров ушастой маски. Грейсон вскочил до того, как сгруппировавшийся Бэтмен кинулся бы на Красного Колпака, упираясь рукой в плечо первого и отвешивая подзатыльник второму.
— Альфред запрещал вам драки на его кухне!
Упоминание дворецкого заставило противников стушеваться, опустить плечи и отвести взгляды.
— Ты только что ударил по самому больному, — фыркнул Тодд, но оружие убрал.
— Прости, братишка, — Найтвинг грустно улыбнулся и перевёл взгляд на Дрейка. — Тим, ты понимаешь, что твои обвинения беспочвенны? Джейсон…
— Я пристрелил бы Флэша, — перебил Колпак. — Или взорвал.
— Или траванул наркотой из старых запасов Чёрной Маски, — промямлил Красный Робин, у которого от долгого бодрствования всегда слетали тормоза.
— Сучёныш…
— Но, — успел вставить Тим до того, как Джейсон вскочил со своего мета. — Отравить его мог кто угодно. Не всех членов Лиги Справедливости обрадовал предстоящий флэшпоинт.
— Однако все готовы были с ним смириться, — вновь заговорил Бэтмен. — За исключением Рэйвен. Именно она убедила нас в схожести Земли и Азарата, умолчав о различиях, которые в итоге сводят на «нет» все наши усилия.
— Не преувеличивай, — попытался успокоить отца Найтвинг. — Двадцать шесть процентов мы получили.
— И, вполне возможно, что это максимум, поскольку Азарат разрушается, — продолжал бурчать Большой Мышь. — О чём Рейвен опять-таки нам не сообщила.
— Она могла не знать, — вступилась Кори.
— Я не из тех, кто выдвигает беспочвенные обвинения, Старфайер, — с нажимом произнёс Брюс, оборачиваясь к тамаранке всем корпусом. — Рэйвен не только видела, что происходит с её миром, но и успела показать происходящее Супермену. Однако, как и в случае с Тригоном, твоя подопечная поставила личные интересы превыше всего, рискуя гибелью целой планеты и втягивая в свои игры Дэмиана.
— Игры? Рэйвен любит его больше…
— Больше всего на свете? Готова на всё, чтобы остаться с ним? Буквально им одержима? — Тон Тёмного Рыцаря всё больше напоминал шипение готовой броситься в атаку змеи.
— Н-наверное, — пробормотала Кори, чувствуя подвох и нарастающую агрессию.
— Позволь напомнить тебе, что Дэмиану восемнадцать. А теперь ответь, как по-твоему поступит Рэйвен, если он решит, что наигрался во «взрослые» отношения? Думаешь, она отойдёт в сторону и даст ему спокойно жить? Смирится с появлением соперницы, а не сотворит с ней то же, что с недавно прибывшей в лагерь амазонкой?!
— Брюс…
— Я имел дело с одержимыми женщинами и знаю насколько они опасны, даже будучи простыми смертными! А Рэйвен наполовину демон! — Бэтмен сам начинал походить на демона, чёрной тенью нависая над девушкой, рыча сквозь угрожающий оскал:
— Дочь Сатаны, вцепившаяся в моего сына! Способная изворачиваться, лгать и буквально утащить его в Ад, если Дэмиан посмеет сказать, что разлюбил её!
— Но…
— Я видел смерть своего ребёнка и не позволю этому повториться!
— Р-рваф!
Тит подскочил, прижимая уши и скалясь на Бэтмена, вынуждая того отступить. Грейсон мгновенно вклинился между приемным отцом и Старфайер бормоча что-то успокаивающее. Недовольно рыкнув напоследок, Тёмный рыцарь быстро развернулся и исчез в темноте коридора.
Дрейк отпустил ошейник напряжённой собаки, Джейсон вернул в кобуру пистолет, Дик приобнял растерянную Кори.
— Мне показалось или…
— Он как будто напасть на тебя хотел, — пробормотал Тим, поднимая глаза на тамаранку.
— Совсем крыша у старика поехала, — выплюнул Тодд.
— Когда теряешь столь многое и многих, трудно сохранить её на месте, — выдохнул Дик.
Все четверо понимающе переглянулись — погибшие герои на Апоколипсе, члены семьи, убитые парадумами, Альфред, скончавшийся буквально у него на руках, застрелившийся Гордон… Бэтмен мог казаться неприступной скалой, но оставался человеком. Отцом, на глазах которого погиб родной сын и только чудо в лице Рэйвен вернуло Дэмиана обратно.
— Я отведу Кори в комнату, — Дик протянул руку девушке, мягко сжимая чуть подрагивающие пальцы. — А вы поговорите с Брюсом. Нельзя оставлять его одного, особенно сейчас, когда Дэми нет рядом, и паранойя сводит отца с ума. Этому миру нужен Бэтмен, нам всем нужен Бэтмен. И… Я не хочу повторения истории с Гордоном.
Задание «поговорить с Брюсом» повисло между младшими Робинами, когда за старшим закрылась дверь. Обычно на разговорах специализировался именно Грейсон, но отрывать его от Старфайер прямо сейчас казалось бесчеловечным, а у Дрейка заканчивался запас бодрости — доморощенный гений мог отключиться в любой момент. Поэтому Джейсон вздохнул, выругался мысленно, выругался вслух, похлопал себя по карманам в поисках то ли сигарет, то ли оружия, посетовал на свою смерть, на жизнь после смерти, больше напоминавшую диарею в метель и поплёлся к плите, делать чай, попутно вспоминая уроки Альфреда.
***
Шаги тяжёлых ботинок отзывались в галерее гулким эхом, как удары по плотно набитому боксерскому мешку. Тодд разбирался в ударах намного лучше, чем в задушевных беседах, но знал кое-что об одиночестве. И потому направлял свои стопы к бэт-пещере, планируя напомнить одному престарелому бэт-идиоту, что у него всё ещё есть семья, вопреки всем его стараниям от неё закрыться.
Колпак плечом открыл дверь и максимально аккуратно шагнул на лестницу, стараясь не расплескать содержимое чайной чашки на серебряном блюде. Он понятия не имел, как Альфред справлялся с этим, изящно неся поднос одной рукой, но уже готов был поверить в сверх способности деда.
Фарфор тихо звякнул, опустившись на стол, по правую руку от Бэтмена…
— Твой статус в Лиге Теней ниже прислуги, раз ты уже на побегушках у нового дворецкого?
…и чуть не полетел на пол.
Блять!
Этот высокомерный тон, эта нахальная полуулыбочка, этот… старый напыщенный ушастый выродок… Заготовленные «правильные» слова вылетели из головы на сверхзвуке, а из горла вырвался тихий рык.
— Ты что-то хотел? — бесяче-скпокйно осведомился Бэтмен, не отрываясь от клавиатуры.
— Хотел, — проворчал Тодд. — Хотел сказать, как сильно я тебя ненавижу!
Колпак отступил назад, с силой пиная один из стульев. Металлический лязг неприятным эхом прокатился по пещере, перебудив её обитателей. Стук клавиш не прекратился, но ощутимо замедлился, однако повернуть голову Большой Мышь не соизволил.
— Тебя и таких как ты, — Джейсона понесло с места в карьер, без оглядки на тормоза и словесные фильтры. — Любимчиков этой гнилой жизни и такого же общества, рождённых в грёбаной роскоши, выворачивающих свою и чужие жизни по личному усмотрению. Ненавижу что ты получал всё по щелчку пальца, пока такие как я грызлись за сухой кусок хлеба, словно дворовые шавки!
Второй стул с грохотом полетел в стену.
— Я ненавижу тебя за то, что дал мне умереть, за то, что заменил меня таким же избалованным жизнью сучонком, за то, что породил ублюдка, ставшего худшей версией тебя!
Голос срывался на крик, кулаки сжимались до хруста. То, что сейчас Колпак ценил жизнь мелкого превыше собственной шкуры, не отменяло простого факта: когда-то он с трудом сдерживался, чтобы не пристрелить выродка Талии и Уэйна. Проделать пару дополнительных дырок в черепе и похоронить под горой напалма — просто на всякий случай, чтобы упырёныш не встал в ближайшее полнолуние.
— У гребаного отродья с рождения было всё! — продолжал бушевать Тодд. — Ему зад сам Рас Аль Гул подтирал! Он рос в грёбаном дворце в качестве ебаного принца. Блять, у него с рождения был ты!
Последняя фраза прозвучала с ноткой почти детской обиды. Брюс растил, наставлял и воспитывал не одного мальчишку, но против родной крови не попрёшь, и Дэмиан в отличие от того же Джейсона всегда, просто всегда, будет любимым сыном, за которого болит даже чёрное сердце Бэтмена. И не только его.
— Вы откровенно заебали с ублюдком нянчиться! Что ты, что Грейсон, что Адская Птичка. Вроде девка умная, а туда же!
Колпак подцепил ногой третий стул, но в последний момент передумал опрокидывать, подтолкнул к бэт-компьютеру, сел и отхлебнул ранее принесённого чаю, смачивая пересохшее горло.
— И нехуй на неё сейчас всех собак вешать, ты сам преподнёс любимому отпрыску идеальную пару. Так что жаловаться можешь только на себя, папаша.
— Я этого не планировал, — ровно отозвался Бэтмен.
— Ага. Ещё скажи, что не видел… Ты, блять, серьёзно сейчас?!
— Дэмиан должен был научиться работать в команде. Рэйвен всего лишь была её частью.
— Выходит, ты не только отец херовый, но и детектив так себе, — Джейсон сделал большой глоток с громким хлюпом.
— Хмм.
— Следи за руками, — Колпак развернулся к приёмному отцу, готовясь загибать пальцы. — Твой сын не умеет выражать эмоции, а она эмпат, способный их считывать. Он вечно лезет на рожон, возвращаясь покоцаным из драк и особенно жестких тренировок. А она — целитель. На момент зачисления в Титаны он пару лет борется с кровожадным наследием своей семейки, а Рэйвен занимается этим с рождения, готова поделиться опытом и составить компанию при медитации. Он замкнутый, она интроверт, он вундеркинд, она полиглот. Оба помешаны на книгах, личных границах и по любому поводу имеют как своё, так и чужое мнение. И ты полагал, что был хоть какой-то шанс для них НЕ сойтись, в конечном итоге?
— У меня другая точка зрения, — проворчал Бэтмен, явно уязвлённый наблюдательностью Тодда. — Дэмиан удобен ей, как эмпату, поскольку крайне скуп на эмоции, полезен в качестве наставника и напарника в драке, к тому же обеспечен материально.
Джейсон фыркнул на последнее замечание — конечно, у Брюса всё сводилось к деньгам. Вот только ни один наёмник, ни за какие бабки не станет выкладываться так, как это делала Рэйвен в недавнем бою с тварями.
Колпак хорошо запомнил их работу в паре. Идеально отточенные почти до автоматизма движения, подстроенные под сильные и слабые стороны друг друга. Постоянный невербальный контакт и абсолютное доверие. На такое уходят месяцы тренировок, которые пойдут прахом, если нет желания защищать напарника. У Дэмиана и Рэйвен такое желание было. И не только оно и уж точно не в одностороннем порядке — Джейсон помнил, как горели глаза младшего брата, при взгляде на любимую девушку. Ему уже приходилось видеть нечто подобное.
— Знаешь, его мать… Талия. Она почти никогда не смотрела мне в глаза. Даже на лицо. Только сюда, — Колпак ткнул пальцем в область пониже плеча.
Скользящее огнестрельное ранение, самое первое. Тогда Джейсон даже радовался ему — у Бэтмена был точно такой же шрам. Он словно роднил их, делая чуть более похожими друг на друга. И Талии подобного сходства было достаточно.
— Даже когда у неё крышу рвало, в её мыслях был только ты, — проворчал Колпак. — Она говорила, что Аль Гулы обречены жить с одной любовью в сердце.
— Возможно, — тихо отозвался Бэтмен. — Рас женился на Мелисандре, уверенный, что она была реинкарнацией его первой жены. Он любил её на протяжении столетий.
— И, зная всё это, ты полагаешь, что у Дэмиана просто гормоны играют? Не думал, что Рэйвен для него — та самая?
Джейсон не мог, да и не хотел понимать приёмного отца. Из всей их семейки покалеченных моральных инвалидов хоть у одного могла быть, если не нормальная, то хотя бы не одинокая жизнь. И Брюс хотел отнять это у родного сына?
— Хорошо, допустим, — заговорил Тодд, когда молчание затянулось. — Допустим, она кокнула Флэша, и ты даже сможешь доказать это мелкому. А что потом? Думаешь, Дэм приведёт к тебе Адскую Птичку с повинной головой и в наручниках? Да нихера подобного! Он увезёт и спрячет её так далеко, что ты никогда больше не увидишь обоих. Этого хочешь?
Ответа не последовало. Бэтмен молчал, глядя перед собой ничего не выражающими визорами, Джейсон — пялясь в тёмное никуда.
Наконец, решив, что дал папочке достаточно пищи для размышлений, Красный Колпак покинул пещеру. С хлопком тяжёлой двери тихо звякнула посуда на серебряном подносе. Бронированная рука обхватила чашку с недопитым чаем словно ища на ней следы тепла старых морщинистых пальцев.
— Мне так не хватает тебя, старый друг.
