***
К моменту, когда на горизонте замаячили пригороды Лос-Анджелеса, Рэйвен чувствовала себя опустошённой, как высохший и занесённый песком бассейн, что в изобилии попадались им по дороге. Машину качало на растрескавшемся асфальте, поросшем пучками рыжей травы, ветер шелестел редкими листьями обезвоженных пальм и свистел, пролетая через брошенные здания. С останков некогда многолюдных пляжей доносились крики чаек, разбавляя мрачную тишину вымершего города. — Почти на месте, — прошептал Дэмиан, сжимая тонкие пальцы демонессы своими. Они проскочили через один из деловых районов под вздох облегчения Рэйвен — из узких переулков тянуло трупным смрадом, который просачивался в машину даже сквозь закрытое окно. Дэмиан скривился, учуяв запах, проворчал что-то на арабском и вдавил педаль газа в пол. К нужному зданию они подъехали почти затемно и, хвала Азар, оно располагалось на побережье. Остовы деревьев и садовых скульптур давали понять, что когда-то это место утопало в зелени, теперь же частично скрывалось в песке. Нижние этажи смотрели на вымерший город пустыми рамами с огрызками стекла. Тем, что располагались выше десятого, повезло чуть больше и сейчас в их зеркальных фасадах отражались туманные сумерки. Машина остановилась примерно в двадцати метрах от здания, забуксовав на песчаных насыпях. Рэйвен выбралась из салона, вставая на нетвёрдые ноги, разминая затёкшие в пути мышцы, которые ныли почти также, как в первые дни работы со Сборщиками. День и дорога казались бесконечными, в горле першило, вездесущий песок раздражал, а странное предчувствие дёргало и без того натянутые нервы. На короткое мгновение ей показалось, что где-то звякнул колокольчик. Наверное, у какой-то входной двери. — Нам на восемнадцатый этаж, — Дэмиан указал нужный ряд окон. — Почему ты решил, что это место не разграбили, как башню? — Вход только снаружи, — заявил ассасин. — И как ты собирался им воспользоваться? — Спуститься с крыши, — пожал плечами юноша, доставая из сумки тросомёт. Демонесса закатила глаза и, чуть разведя руки, создала под их ногами подобие чёрной платформы, которая в считанные секунды взлетела на нужный уровень. Дэмиан открыл одну из глухих панелей, за которой оказался лимбовый замок, набрал комбинацию и толкнул одну из фасадных панелей. Бронированное стекло со скрипом отъехало в сторону, пропуская пару в апартаменты. Воздух внутри был тяжёлым и душным, но пах спиртовым антисептиком, а не сыростью болот. Рэйвен цокнула языком, ступив ногами на тёмный мрамор, устилавший полы, уже предчувствуя, каким холодным он будет по ночам. — Его легче мыть, — пожал плечами юноша, проследив направление её взгляда. Глаза демонессы скользнули по деревянным панелям, которыми были обшиты почти все стены, кроме одной, хвала Азар, с живым камином. Редкая мебель, кухонный остров и даже ковры были затянуты в плёнку, а часть полов закрывали тканевые чехлы. — Это место задумывалось, как убежище, — Дэмиан щёлкнул замком, открывая в одной из стен скрытую дверь, светя фонариком в большую кладовую за ней. — Место, чтобы затаиться на пару недель. Рэйвен едва удержалась от фырканья. Пару недель? Да этих запасов хватило бы всему летучемышиному семейству на полгода. По металлическим полкам были расставлены бутыли с питьевой водой, коробки с бытовыми вещами первой необходимости, ряды консервов с наименованиями на всех возможных языках: мясо, рыба, овощи, сыр, молоко и ягоды в жестяных банках. Даже алкоголь! — Зачем это? — спросила демонесса, кивком указав на бутылки с виски, точно зная, что Дэмиан такое не пьёт. — Они хранятся годами, в отличие от антисептиков. И на случай, если бы мне пришлось латать здесь Тодда — он не признает другого обезболивающего, — ассасин усмехнулся. — Или Дрейку в кофе подлить. Эффект получается забавный. — Твои братья знают об этом месте? — Да и поэтому не сдадут нас отцу, иначе я им языки пообрубаю, — Рэйвен так и не поняла, шутил он или говорил серьёзно. — Ванная за второй дверью, — юноша указал на противоположную стену в другом конце апартаментов. — Электричества в здании нет, но система сбора дождевой воды работает без него. По идее. — Я бы сперва слетала осмотреться, — выдохнула девушка. — И просто подышать. — Хорошо, — понимающе кивнул ассасин. — Но будь на виду, хабибти.***
С распаковкой мебели Дэмиан справился за пятнадцать минут, сперва содрав целлофан, а затем мягкий брезент с пола. Свёрнутые так, чтобы не уронить ни одной пылинки, чехлы тремя неровными кучками были выброшены в лифтовый холл. Остальной осмотр показал, что хвалёные солнечные панели давно и полностью вышли из строя. В аккумуляторах едва хватало энергии, чтобы зарядить ноутбук, но благо в кладовой хранился запасной генератор и канистра с топливом. Распахнутые настежь высокие окна быстро наполнили помещение прохладой и запахом океана, выгнав наружу тяжёлый воздух. В камин полетели обломки деревянной тумбочки всё из того же холла. Дэмиан подумывал закинуть следом банки с консервированным мясом, просто чтобы разогреть, когда в поле зрения появилась Рэйвен. Но, вместо того, чтобы подняться к нему, она зависла над покорёженным пирсом, скрестив ноги и выпрямив спину. Юноша выдохнул, разражаясь на собственную несдержанность в башне. Завёл, называется, разговор о статусе и серьёзных отношениях… Идиот! Решив повременить и с ужином, и с подобными обсуждениями, ассасин подхватил ноутбук и с помощью троссомёта выбрался на крышу. Боковым зрением следя за медитирующей демонессой, он быстро очистил и перебрал спутниковую тарелку, подключил девайс, сверился с данными геолокации и через собственную программу установил связь с ближайшим ретранслятором. Бэт-компьютер сопротивлялся удалённому доступу около получаса, затем моргнул знакомым символом летучей мыши и на экране появилась заспанная физиономия Дрейка. — А я уж думал, не взломаешь, — проворчал он, сложив руки под подбородком. — Тц, не льсти себе. Потратил пять минут. — Как Рэйвен? — Восхитительна. Жаждешь интимных подробностей? — Готов заплатить, чтобы ты меня от них избавил, — простонал Дрейк. — Можешь начать с информации об убийстве Флэша, — криво усмехнулся ассасин. — В причастность своей девушки ты, как я понимаю, не веришь? — Нет и дело не в том, что мы вместе, — покачал головой Дэмиан. — Я чутко сплю. Если бы Рэйвен вставала с постели ночью, мне было бы об этом известно. — Я совершенно точно не хочу знать больше, — фыркнул Дрейк, выводя на экран строчки программного текста. — Это доступ к удалённым серверам. Скачивай и собирай самостоятельно, когда попадёшь в зону покрытия спутников. Сюда не лезь, если не хочешь нарваться на отца. — Или твои секреты? — Занимайся своей личной жизнью, а в мою не лезь, — буркнул Дрейк и отключился. Дэмиан беззлобно усмехнулся, сохраняя информацию на ноутбуке и резервную копию на собственном сервере. Затем вывел на экран карту движения спутников, рассчитывая время входа в сеть для получения данных. Информация была неутешительной — в нынешней ситуации понадобится около суток, чтобы собрать всё в одну кучу. Но в любом случае лучше, чем ничего. Стуча по клавишам, ассасин продолжал искоса наблюдать за своей девушкой, когда в поле зрения мелькнула тень. Возможно, ему показалось или ветер снова таскал по песку обрывки газет двухлетней давности, но юноша для подстраховки перезарядил троссомёт. За два года он почти разучился бояться, испытывая лишь слабые отголоски страха, когда смотрел на экран и крохотную точку, отображающую положение датчика Рэйвен. Сердце замирало всякий раз, когда она оставалась на месте больше шести часов. И сейчас нечто похожее натягивало его нервы, как струны. Демонесса продолжала левитировать над причалом, глубоко погружённая в медитацию и отвлекать её на собственную паранойю не было никакого желания. Но через несколько секунд тень снова мелькнула между прибрежными постройками, на сей раз значительно ближе к девушке. А потом раздался хохот! Громкий, чуть визгливый, напоминавший звук бьющегося стекла, он отразился эхом от пустых бетонных коробок, заставив вздрогнуть Рэйвен и сорвав с места Дэмиана. Уже в полёте юноша видел, как выскочившая из мрака человеческая фигура бросилась на его девушку, замахиваясь до боли знакомым молотком. Рэйвен ловко отскочила в сторону, избежав встречи с клоунской «игрушкой», но пропустила удар ногой по бедру. Под дикий крик молоток снова взвился в воздух, но удар получила только его обладательница — ботинком ассасина, по лицу, под характерный треск ломающегося носа. — Рэйвен? — Дэмиан спрыгнул на землю между ней и поехавшей клоунессой. — Я в порядке, — отозвалась девушка. — А она — нет. Харли Квин выглядела безумнее обычного, с перекошенным улыбкой лицом, в драных штанах и огромной байкерской куртке. Единственный уцелевший колокольчик съехал на затылок и глухо позвякивал, а в глазах горела знакомая Дэмиану жажда крови. Бывшая подружка Джокера, с каким-то извращённым удовольствием размазала собственную кровь по лицу. И с леденящим душу хохотом снова кинулась в атаку. Ассасин легко увернулся от двух ударов молотком, поймал в захват занесённую для удара ногу, но клоунесса вместо того, чтобы упасть, воспользовалась его руками, как трамплином, а длинной рукоятью — на манер шеста. И перескочила через юношу. Заляпанный кровью, утыканный гвоздями и непонятно как державшимися лезвиями, молоток вновь полетел прямо в голову демонессы, но встретился с тёмным щитом на полпути. Часть острых предметов разлетелась в стороны, тихо приземляясь на песок. Квин попыталась замахнуться ещё раз, когда ноги оплело колдовскими жгутами, опрокидывая её на спину. Держа барьер перед собой, Рэйвен осторожно шагнула к Харли, ловя её взгляд, склоняя голову и что-то прикидывая в уме. — Не вздумай лечить её! — рявкнул Дэмиан, подскакивая к демонессе и хватая за локоть свободной руки. — А что ты предлагаешь делать? О, у него была одна мысль. На самом деле, сидела в голове довольно давно, щедро подпитываемая воспоминаниями старшего брата о выходках этой ненормальной в компании Джокера. Ассасин быстро поднял одно из валявшихся лезвий, готовый за пару секунд избавить клоунессу от мучений. — Нет! — конечно, Рэйвен была против. — Неет! — вторила ей Квин, воя на одной ноте, роняя крупные слёзы на песок, цепляясь за него же в попытках сесть. А мгновение спустя в сторону Дэмиана вновь полетел молоток, на этот раз в качестве метательного снаряда. Демонесса отвлеклась, магические путы исчезли, Квин, адски хохоча, вскочила на ноги, подобрала сломанные ножи и, не замечая, как они режут её собственные руки, кинулась вперёд. Дэмиан толкнул Рэйвен за спину, поймал за руки клоунессу, сжимая и выворачивая их, так, что острый металл посыпался на землю, а визг чуть не заложил уши. Мощным пинком в живот отпихнув помешанную в сторону, ассасин прыгнул следом, зажатым в пальцах лезвием резанув по ногам. Последний удар, судя по количеству крови, вскрыл артерию. Квин снова опрокинулась на песок на этот раз заливаясь утробным смехом. Юноша остановился, размышляя, добить или бросить истекать кровью. Но Квин хватило секунды промедления, чтобы зацепить горсть песка здоровой ногой и, со всего маха, швырнуть в лицо юноше. А затем она просто вскочила на руки и, в таком положении, рванула прочь, роняя на песок кровавые капли. — Блять! — Дэмиан! — Рэйвен поймала его лицо в ладони. — Я в порядке, — юноша тряхнул головой пытаясь избавиться от песка в глазах. — Как ты? — Хорошо. Не задета. Тебе нужно промыть глаза. Демонесса в секунду подняла их обратно в апартаменты, перенесла из кладовки на кухонный островок бутылку воды и бумажные полотенца. Сияя лишь на кончиках бледных пальцев, магия извлекла из глаз ассасина песчинки, ссыпая их в пустую раковину. Смоченные салфетки легли поверх раздраженных век, почти сразу снимая болезненное жжение. — Спасибо, — прошептал юноша, не открывая глаз. — Пожалуйста, — нежно выдохнула Рэйвен. Так близко… Девушка сменила одно влажное полотенце другим, ласково касаясь его лица пальцами и сладким дыханием, вновь поднимая ещё не утихшую волну адреналина в крови. Дэмиан опустил руки на её талию, невесомо поглаживая, наслаждаясь долгожданной близостью. Но стоило Рэйвен сделать шаг в сторону, как юноша резко дёрнул её на себя, отпуская собственные чувства. — Хаяти, — он задыхался, снова и снова впиваясь в её губы, водя руками по телу и сжимая самые соблазнительные части сквозь одежду. В почти полной темноте чувства обострились до предела, прокатываясь горячим удовольствием по венам, собираясь и стягиваясь внизу живота. — Шшш! — Дэмиан болезненно зашипел, когда ладони демонессы упёрлись в его грудь отталкивая. С разочарованными стоном, он опустился на диван, понимая, что придётся остановиться, если она скажет «нет». Хоть прямо сейчас это было физически больно. Но Рэйвен забралась к нему на колени, снова припадая к губам, извиваясь на нём, лаская открытую кожу пальцами, зарываясь в волосы на затылке. — Скажи, что хочешь этого, хабибти, — Дэмиан прикусил кожу на её шее. — Скажи, что хочешь меня. — Хочу, — выдохнула демонесса и снова потянулась за поцелуем, но юноша отстранился, сжимая упругую попку и толкая бёдра вверх. — Ах… — Скажи! — Я хочу тебя, Дэмиан, — ещё один поцелуй в губы, шею, ключицу. Сорванная футболка и горячее касание острых ноготков. — Хочу, любимый… Смуглые пальцы быстро расправились с парой верхних пуговиц, ловко стянув рубашку девушки через голову. Бюстгальтер полетел в темноту следующим, от брюк и трусиков Рэйвен избавилась сама. — Аахэд бикхе*, — выдохнул юноша, обеими руками прижимая к себе обнажённую демонессу. Ладони девушки скользнули вниз, расстегнули его брюки и обхватили член. Нескольких плавных движений хватило, чтобы нарастающее возбуждение сделало его полностью твёрдым, горячим и жаждущим. Под откровенные стоны Дэмиан провёл ладонью по её телу, от шеи, между грудей, которых касался губами и ниже. Лаская, распаляя, чувствуя, что Рэйвен уже влажная, желающая этого не меньше, чем он сам. Сдвинувшись на диване чуть ниже, юноша приподнял демонессу над собой и толкнулся в неё, бесстыдно застонав от тесноты, жара и удовольствия. — Стой, — он поймал слово на выдохе собственными губами, заставляя её замолчать. Пальцы нежно гладили бёдра, словно уговаривая девушку расслабиться и, наконец, отдаться ему. — Дэмиан, — Рэйвен упёрлась в его плечо раскрытой ладонью, демонстрируя между пальцами второй маленький серебристый квадратик. Чёрт, он совсем об этом забыл! Разорвав упаковку, ассасин быстро натянул презерватив и вновь потянулся к девушке, притягивая её к себе, направляя собственную возбужденную плоть в её тело. И едва не задохнулся, когда внутренние мышцы снова сдавили его член. Рэйвен сперва качнулась в сторону, а потом вверх, прислушиваясь его чувствам и стонам. Она словно изучала реакцию Дэмиана на свои действия. И, судя по лёгкой усмешке, ощущавшейся в поцелуях, получала от этого удовольствие. — Быстрее, хабибти, — простонал юноша, когда медленный темп стал невыносимым. Он резко толкнул бедра вверх, намекая, что не позволит долго изводить себя. Ладони сжали упругую грудь, поочередно играя с сосками языком и пальцами. — Двигайся, — это был почти приказ. — Или я сам… Арх! Юноша сдерживался из последних сил, наслаждаясь её действами и отчаянно желая, чтобы Рэйвен испытала оргазм, когда он был внутри неё. Переместив одну руку вниз, Дэмиан прижал большой палец к её клитору поглаживая влажную плоть по кругу, срывая с губ новые, почти отчаянные звуки. — А-ах! — демонесса запрокинула голову, содрогаясь в волнах наслаждения, которые опрокинули что-то в темноте и прошли жаром сквозь его тело. Дэмиан толкнул бёдра вверх, продолжая быстро входить в неё, продлевая удовольствие Рэйвен и находя собственное, разлетающееся ослепительными искрами и жаркими стонами. — Прекрасна… Ты прекрасна, хабибти. Неуклюже свалив на пол подушки, юноша растянулся на диване, укладывая на себя всё ещё дрожащую демонессу. Она тихо сопела ему в шею, пытаясь восстановить дыхание, а он целовал её макушку, тихо называя любимой, единственной и только своей. *Аахэд бикхе (арабск.) — Я тебя люблю