***
Прошли годы. Дети выросли. Брат и сестра между собой почему-то не очень ладили. Рози могла прицепиться к Лию, а тот не мог ничем ответить, потому что боялся маминого гнева. Характерами они тоже различались: если Корнелий был***
Корнелий, когда научился ходить, слишком рано осознал, какие возможности перед ним открылись. Он (иногда — с сестрой) начал путешествовать по замку, зачастую засыпая в самых неожиданных местах. Но самой большой его мечтой было узнать, что находится за дворцовыми воротами. Нет, он знал, что там находится весь остальной Ад, но этого знания ему было мало. И вот, во время генеральной уборки, когда ворота были открыты, чтобы горничные не тратили время на их открытие, Лий, удостоверившись, что его никто не видит, ускользнул за ворота. Столица Ада носила красивое название Пандемониум**. Не было ни автомобилей, ни неоновых вывесок, из-за которых Ад светился даже ночью, не было даже нумерации домов. Были лишь запряжённые адскими конями кареты, дома и демоны, бредущие по своим делам. Несколько грешников оглядывались на мальчика, но не подходили — мало ли. Но у одного демона инстинкт самосохранения отсутствовал: — Мальчик, ты что, потерялся? Давай я помогу тебе добраться до дома? — на самом деле этот «добряк» хотел зажарить Принца и съесть. Он не знал, что Лий умел видеть скрытые желания. Вдруг рука демона, которую он положил на плечо демонёнка, загорелась. Каннибал начал бить по руке, чтобы сбить пламя, но оно с руки перешло на всё тело и демон превратился в пылающий факел. — Ты же хотел жареного мяса? Ну так получай. — улыбнулся совсем недетской улыбкой мальчик и, когда от демона остались только угольки, отправил — Ам! — его душу к себе в рот. Тщательно её прожевав, он вновь отправился в путь, не обращая внимания на ошарашенные взгляды.***
Спустя полчаса он увидел большое здание красного цвета. «Ого! Это интересно!» — подумал мальчик и вошёл в него. Сразу было видно — хозяин дома очень любит красный цвет: красные ковры, красная мебель, даже рамы картин были тёмно-красные. «Видимо, кто-то из аристократии» — понял Корнелий, потому что на картинах были изображены Грехи, короли Гоэтии (Белиал, Белет, Асмодей и Гаап) и его семья. — Ваше Высочество! — раздался сзади приятный голос, — Не спорю — вы можете входить куда угодно, но лучше всё-таки стучать. Нел обернулся и увидел красного демона. Красные же волосы на висках переходили в чёрный, а на макушке торчали два пучка (тоже переходящие из красного в чёрный), удивительным образом похожие на оленьи уши. Сходство с благородным животным усиливалось благодаря маленьким рожкам, торчащим в паре сантиметров от «ушей». На самом демоне был фартук, заляпанный кровью. — Итак, — улыбнулся незнакомец, показывая жёлтые, будто давно не чищенные, острые зубы, — вы ко мне с каким-то делом или просто так? — С делом! — важно подбоченился малыш, — Пришёл узнать, кто вы такой и чем занимаетесь. — О! Ну что же, ваше любопытство будет удовлетворено! Но, может, пройдём на кухню? — Может! — А вы не боитесь, что я вас съем? — Недалеко отсюда на меня напал демон, желавший мной отобедать. Или отужинать, я не знаю. Я его поджарил. — А как вы его поджарили — медленно или быстро? — Быстро. — Запомните, Ваше Высочество, таких отбросов, как этот, нужно поджаривать медленно. — Спасибо за совет, но это я должен тебя спрашивать. Как тебя зовут? — Аластор! — Как духа возмездия? — Я и есть дух возмездия! Точнее, был им, когда был ангелом. — Ты был ангелом? — Да! — Аластор, до этого нарезавший мясо, отложил нож в сторону; его красные глаза подёрнулись дымкой, — Меня создали для того, чтобы я мстил за совершённое преступление. Но люди тогда редко совершали что-то богопротивное и ещё реже за это мстили. Я заскучал, но потом пришёл твой отец. Он убеждал нас в том, что его братья ведут себя не так, как положено архангелам. Мне было плевать на эти речи, мне просто нужно было хорошее развлечение. Люцифер хотел стать Богом, потому что Создатель не уделял достаточно внимания своим созданиям. Хах! — он грустно усмехнулся. — Братья Люцифера этого не оценили и сбросили нас сюда, отрезав крылья. — Ты жалеешь, что стал демоном? — Ха, нет! Пускай мои волосы цвета крови, а ногти остры, как копья моих бывших собратьев, я никогда не пожалею, что принял участие в том мятеже. Знаешь, я хотел сказать твоему отцу «спасибо», но он тогда был занят обустройством Ада, и я лишь отправил письмо с благодарностью и просьбой отдать этот особняк мне. — Пожалуйста, Аластор! — сказал Люцифер, появившись на столе. Он вольготно закинул ногу на ногу, не обращая внимания на странный взгляд того, кого в будущем будут звать Радио-Демоном, и строго посмотрел на Лия (впрочем, дьявол-младший знал, что эта строгость наигранна): — Корнелий Магне! Ты будешь наказан за то, что посмел сбежать из дворца! Пять ударов! — Но пап! — Не папкай мне тут! Я и так сократил число ударов потому, что, во-первых, мне понравилось то, как ты спланировал свой побег, а во-вторых, ты поджёг того отброса, значит, ты можешь за себя постоять. Теперь забирайся ко мне на плечи — пора домой. — Пока, Аластор! — крикнул Лий, исчезая вместе с отцом. — До свидания, Ваше Высочество!