***
Шиву не покидало тревожное ощущение. Праздновался Хэллоуин, потому по закону вероятности она будет немного на взводе в течение всего дня. Гарри был не единственным, кто заметил, что в этот день постоянно всё идёт не так. К тому же, в этот день Поттер обычно был мрачноват — не без причины, но всё же — и профессор, конечно же, присматривала за ним. А в этот раз Гарри был... словно не в себе. Он смеялся и улыбался, но улыбка не достигала его глаз. Мальчик держался очень близко к своим друзьям, а они — к нему. Не проходило и минуты, чтобы кто-то из них не находился с ним в физическом контакте, что само по себе было более чем странно. Обычно Поттер позволял подобное только Шиве да Гермионе. Сегодня же Гарри даже не вздрогнул, когда в него врезалась Луна Лавгуд. Наконец, Шиве удалось встретиться с Гарри глазами. Она слегка приподняла брови, бросив на него вопросительный взгляд. Парень улыбнулся, пожал плечами и вернулся к беседе с товарищами. Казалось, он немного оживился, и это удовлетворило девушку в достаточной мере, чтобы она подавила желание немедленно броситься к подопечному и допросить его с пристрастием. Сидящий возле неё Римус Люпин вдруг склонился к её уху: — Добрый вечер, Батшеда, — произнёс он. — Добрый вечер, Римус, — ответила она. — Ты кажешься немного нервной. Ждёшь какие-то неприятности? — спросил он со смешком. — Это Хэллоуин. За три года, что я преподаю, дважды в этот день случалась катастрофа. Предпочитаю сохранять бдительность на случай, если это превратится в три из четырёх, — вздохнула Шива. — А, тогда понятно... — Римус, казалось, задумался, прежде чем прийти к какому-то решению. — Могу я спросить? Твои отношения с Гарри Поттером — это нечто большее, чем просто отношения учителя и ученика, я прав? — Шива очень медленно прожевала кусок, обернулась к коллеге и бросила на него пристальный взгляд. — Наши с Гарри отношения вас не касаются, профессор Люпин. — О, прошу прощения, — поспешно сказал Римус, качая головой. — Я ни в коем случае никого не обвиняю, просто сегодня на моем уроке произошёл... инцидент, — мысли Шивы понеслись галопом. Во время завтрака и обеда Поттер выглядел как обычно, урок Защиты прошёл последним перед пиром... «Вот чёрт!» — пронеслось в голове. Она глубоко вздохнула и попыталась сосредоточиться. — Что за инцидент? — На днях Филч обнаружил боггарта, и я решил, что Хэллоуин — отличный повод, чтобы научить детей Ридикулусу, — пояснил Римус. Внутри Шивы всё перевернулось. Ничем хорошим эта затея кончиться не могла. — В классе Гарри всё было нормально — обычные страхи для детей этого возраста. В последние два года до меня, конечно, доходили кое-какие слухи, но до этого момента я в них не особенно верил... до сих пор. У одного из друзей Гарри боггарт принял вид Василиска — к счастью, мальчик успел ударить его ридикулусом достаточно быстро. Боггарт не обладает всеми способностями прототипа, но мне совсем не хотелось проверять, что случилось бы, если бы он успел взглянуть на кого-то из учеников. У другой девочки боггарт принял образ простого дневника, хотя, судя по взглядам Гарри и его друзей, он был каким угодно, только не простым. Страх Гермионы Грейнджер — тело кого-то из близких. Не знаю, кого именно, тело было изувечено до неузнаваемости. У Гарри... — Римус вдруг смолк. Если бы он смотрел на Шиву, то заметил, как сжались её губы и побелели костяшки пальцев. — Сначала боггарт Гарри принял твой облик, Батшеда, — сказал он. Шива удивлённо вздрогнула. Почему Гарри её боится? — Боггарт принялся говорить ему ужасные вещи о том, что ты, якобы, только делала вид, что заботишься о нём, а на самом деле договорилась с его дядей, чтобы сделать ему больнее, — Шива возблагодарила Мерлина, что зажатая в её кулаке вилка была стальной. Любой более слабый материал давно сломался бы от её хватки. — Гермиона, кажется, привела Гарри в чувство, и ему удалось произнести заклинание, — продолжал Люпин, — но... после этого боггарт превратился в неё саму и продолжил смеяться над мальчиком. Гарри рухнул, а его друзья запустили в боггарта чрезвычайно мощные ридикулусы. Признаюсь, раньше мне не доводилось видеть, чтобы боггарт просто... испарился. — А где в это время были вы, профессор Люпин? — лишь ценой огромного усилия Шиве удалось сдержать рык. Римус наконец-то заметил, насколько она взбешена, и прежде чем ответить, чуть отодвинулся. Его глаза сощурились, ноздри — раздулись. — Я был не готов к такому, — признал он. — Особенно от столь юных учеников. Экзистенциальные боггарты бывают у взрослых, но я никогда не думал, что такое может произойти с детьми. Я скорее ожидал увидеть Ты-Знаешь-Кого... — Волан-де-Морта, — отрезала Шива. Римус вздрогнул, но продолжил: — Да. Его. Когда боггарт превратился в тебя, я... растерялся. Друзья Гарри среагировали быстрее. — Неудивительно, почему малыш так отреагировал. Ты хоть понимаешь, чем это могло закончиться? — Я был готов к появлению Ты-Знаешь... — Мне плевать на Волди, ты, идиота кусок, — прошипела Шива. — Я беспокоюсь только о Гарри. Ты понятия не имеешь, через какое дерьмо прошёл этот мальчик! Услышать, как я говорю ему такое? После того, что было этим летом? Ты хоть понимаешь, какой потенциальный психологический ущерб нанёс моему подопечному? — рот Римуса мигом превратился в линию. Подопечному? Всё это время он, как и просил его Альбус, держался подальше от Гарри, но теперь был здесь, и он обещал Джеймсу и Лили присматривать за их сыном. — «Твоему подопечному»? О чём ты? — А что, по-твоему, это может значить? — рыкнула на него Шива. — Но ты ему даже не родственница. Какая у тебя может быть причина, чтобы пытаться претендовать на опекунство над... — Пусть мы и не кровные родственники, но этот мальчик — моя семья настолько же, насколько мои мама и папа. Я была с ним намного дольше тебя, сукин ты сын! — неприкрытый яд в голосе Шивы заставил Римуса вздрогнуть. — Ты был другом его родителей и даже пальцем не пошевелил, чтобы его найти. Ни звонков, ни писем, ни визитов. Ничего! Ты оставил его на родственников — худших из людей! Как ты смеешь говорить, что у меня не было причин стать его опекуном, если ты сам этого не сделал! Я надрывала задницу, чтобы вытащить его, а где был ты эти двенадцать лет, Римус Люпин? — Откуда ты узнала? — широко раскрыл глаза оборотень. — Последние два преподавателя по Защите от Тёмных Искусств пытались убить Гарри, — усмехнулась Шива. — И летом из тюрьмы сбежал Сириус Блэк. Как я сказала, я присматриваю за малышом. Едва я узнала, кого нанял Дамблдор для ЗОТИ, я сделала то, что должна была. Я знаю о тебе всё, профессор, — Люпин уставился в свою тарелку с почти нетронутой едой. — Почему же ты ничего не сказала раньше? — Мне было любопытно посмотреть, сколько времени тебе понадобится, чтобы самому подойти к мальчику. Очевидно, это произойдёт нескоро, — Шива сделала глубокий вдох и выдох. — Если хочешь поговорить о Гарри ещё, зайди ко мне в кабинет. Там я смогу на тебя наорать так громко, как хочу, — она повернулась к своей тарелке, наколола на вилку картофелину и решила игнорировать Римуса вплоть до окончания пира. Закрыв глаза, Римус вздохнул. Кажется, он задолжал кое-кому очень искренние извинения.***
К тому времени, как гриффиндорцы вернулись в свою башню, Гарри уже чувствовал себя намного лучше. Усилиями друзей его настроение снова поднялось, хотя раздражение от собственной неудачи всё ещё никуда не делось. «Надо будет поговорить с Шивой завтра утром, — подумал он. — На сегодня, кажется, уже всё закончилось...» Не успел он закончить эту мысль, как Вселенная в очередной раз решила напомнить Поттеру, что ему стоит быть более осторожным даже в своих мыслях, потому как Судьбе, очевидно, нравилось над ним издеваться. Свернув за угол, Гарри уткнулся в столпившихся перед портретом Полной Дамы однокурсников. Середина портрета была изуродована тремя параллельными разрезами, на раме за холстом виднелись следы огня. — Кто мог сделать такое?.. — тихо спросила Лаванда. — Кто-то, кто хотел войти, — сказал Невилл, глядя на портрет. — Сириус Блэк! Это был Сириус Блэк! Он пытался уби-и-и-ить меня-я-я-я! — пронзительно взвизгнула Полная Дама из висящей дальше по коридору картины. Разразившись рыданиями, она бросилась бежать из одного портрета в другой, пока не скрылась из виду. — Э-э-э... — Джинни огляделась по сторонам. — Ну и как мы теперь попадём в нашу гостиную?***
Весь этот матч был одной сплошной неприятностью. Дождь лил как из ведра, при этом у Отражающих Линз обнаружился неприятный побочный эффект — на них совершенно не ложились водоотталкивающие чары. Холод пробирал до костей, а глупые дементоры еще больше ухудшали ситуацию по мере своего приближения. «Стоп! Дементоры? Тут?» Сознание Гарри наконец-то догнало подсознание, и его метла замерла в воздухе. Из-за плотной пелены дождя вызванные Дементорами туман и холод нельзя было сразу заметить, Гарри смог разглядеть ужасных созданий лишь благодаря тому, что парил на высоте и высматривал снитч. Оглянувшись, Поттер впился глазами в темноту, заметив, как она движется — Дементоры, сбившись в стаю, плыли к центру поля. Глаза Гарри расширились, он развернул свой «Нимбус» туда, где, по его предположению, должна была находиться трибуна с Макгонагалл. Он должен... предупредить... «Не Гарри! Пожалуйста, только не Гарри!» — Вот чёрт... — пробормотал Поттер. Женский крик заполнил его сознание, и он соскользнул с метлы. В ушах засвистел ветер, Гарри услышал слабые отзвуки панических криков из толпы и перед тем, как потерять сознание, ещё успел поблагодарить бога за то, что зрители на трибунах наконец-то заметили Дементоров.***
Первым, что увидел Гарри, открыв глаза, был ослепительно-белый потолок. Очень знакомый потолок. Что-то тяжёлое прижалось к нему сбоку, мешая двинуть рукой. Повернув голову и сощурившись, Поттер смог разглядеть разметавшиеся по кровати каштановые волосы. — Хей, Гермиона. Ты не в курсе, где мои очки? — слегка улыбнувшись, спросил он. Умостившаяся возле него голова пошевелилась, издав неразборчивое ворчание, и повернулась к нему. Расплывчатое лицо Грейнджер вдруг обрело фокус, когда девушка резко дёрнулась, склонившись над мальчиком. — Гарри! Ты проснулся! Твои очки у меня. Вот, — отодвинувшись, Гермиона взяла очки с тумбочки и одела их на нос Гарри. — Господи, Гарри, ну почему ты не можешь играть как все нормальные люди? — вопросила Дафна с противоположной стороны. — Не думаю, что слово «нормальный» имеет то же значение в его личном словаре, Даф, — ухмыльнулась Трейси. — Может быть, «нормально» для Гарри — это просто синоним для слов «опасно» или «рискуя жизнью»? — тихонько предположила Луна со слабой улыбкой на губах. — Хей, я уже говорил это раньше и скажу снова: он самый неудачливый везунчик в мире, — со смехом произнёс Невилл. — Дементоры никому не навредили, да же ведь? — спросил Гарри, оглядывая друзей. — И что с Шивой? — добавил он, увидев наставницу, лежащую через кровать от него. Грейнджер улыбнулась. — Ты проснулся в Больничном Крыле. Опять. И первое, что ты спросил — всё ли в порядке с остальными, — она покачала головой. — Ты неисправим. — Формально, Гермиона, первым делом он спросил, где его очки. Благородство в этот раз заняло второе место, — сказала Дафна. — По-моему, это прогресс, пусть даже и не очень большой. — Это не считается, — отмахнулся Невилл. — Ему нужно было видеть, куда бежать, чтобы всех спасти. — Кто-нибудь мне ответит? — проворчал Поттер. — Нет, кроме тебя никто не пострадал, Гарри, — сказала Трейси, покачав головой. — Профессора вызвали патронусов, чтобы отогнать Дементоров. Патронус Шивы был... немного сильнее, чем у других, и мадам Помфри велела ей отдохнуть, чтобы восстановить силы. — Почему её... — Мы видели, как ты упал, Гарри, — Гермиона покачала головой. — Тебе невероятно повезло, что у профессора Флитвика такая хорошая реакция: когда ты соскользнул с метлы, он успел подхватить тебя, используя аресто моментум, и ты отделался лишь синяками. А Шива очень разозлилась из-за того, что ты в очередной раз чуть не погиб из-за Дементоров. Снова. Она очень активно их отгоняла. Потом профессор Дамблдор сказал, что Дементоров, вероятно, привлекли эмоции толпы. — Ох, — Гарри задумался. — Так матч перенесли? — его друзья покачали головами. — Извини, Гарри, — печально сказал Невилл. — Седрик поймал снитч как раз перед тем, как ты упал. Он даже не понял, что что-то пошло не так, пока профессора не начали прыгать с трибун, отгоняя Дементоров. Он потом так долго извинялся, что даже Оливер в конце концов велел ему заткнуться. Возможно, ты захочешь с ним потом поговорить. — Да, думаю, я должен, — Гарри вздохнул. Проиграть было обидно, но он не собирался жаловаться, учитывая, насколько ужасным был весь этот матч от начала до конца. — И ещё одно... — помедлив, сказала Гермиона. Повернувшись к ней, Гарри увидел выражение её лица и сжатые руки, и внутри него всё похолодело. — Все были так сосредоточены на Дементорах, что... никто не подумал о твоей метле. Ветер отнёс её к Гремучей иве, и когда мы её нашли... мы пытались её починить, но... мне очень жаль, Гарри, — Поттер откинулся обратно на кровать. — Проклятье, — он постарался сохранить ровный голос. — Как думаете, я могу подать в суд на Министерство, чтобы они возместили мне ущерб за метлу? Его друзья грустно рассмеялись, на что он так надеялся. Может, это и не много, но хоть что-то.***
— Профессор Люпин? — спросил Гарри, постучав в дверь кабинета. Дверь распахнулась, профессор приглашающе махнул рукой, Поттер зашёл внутрь и сел на стул напротив него. — Чем я могу тебе помочь, Гарри? — спросил Римус. — Что ж, я хотел бы вас попросить, сэр... И я недавно говорил с Шивой о том, что случилось на Хэллоуин. Она... упомянула, что вы поругались, но сказала, что я должен спросить об этом вас, — вздохнув, Римус достал чашки. — Чаю? — Поттер в ответ покачал головой. Римус налил себе и откинулся на спинку стула. — Батшеда пояснила основной предмет нашей ссоры? — Нет, но не так уж сложно догадаться, что из-за меня. — Да, но не совсем в том смысле, в каком ты, вероятно, думаешь, Гарри. В последние годы я... принимал не самые лучшие решения, и твой опекун весьма ясно дала мне понять, в чём я ошибся. Но сначала позволь мне извиниться за тот случай с боггартом. Я должен был отреагировать быстрее, но никак не ожидал увидеть, что боггарт ученика примет образ одного из преподавателей. Особенно такого, который, как я знал, ему нравится. — Всё нормально, профессор, — отмахнулся Гарри. — Я сам хотел встретиться с боггартом, и один из моих друзей запустил в вас заклинание-подножку, чтобы дать мне эту возможность. — Серьёзно? — Римус поднял брови. — Что ж, теперь понятно, от чего я споткнулся. Ну, кто бы это ни был, поздравь его за меня, это был отличный розыгрыш. — Передам. Но, в любом случае, это была не ваша вина. Я знал, что мой боггарт будет не таким, как у всех, и на самом деле даже смущён тем, как плохо я с ним справился. Наверное, в следующий раз я дам другим разбираться с ним. — В этом нет ничего постыдного, — сказал Римус, кивая мальчику. — Теперь о том, о чём мы с Батшедой поспорили... Видишь ли, Гарри, я знал твоих родителей. В школе мы с твоим отцом были лучшими друзьями... — Взгляд Поттера резко изменился. Шутливое выражение разом исчезло с его лица. — Как и с Сириусом Блэком? — спросил он. Римус вздрогнул. — Я это заслужил, — пробормотал мужчина. — Да. Джеймс и Сириус были практически как братья, но и я тоже был их другом. У меня есть... проблема... заболевание. Доставляющее массу неприятностей. Но, узнав о ней, твой отец и Сириус не оттолкнули меня, а наоборот, стали ещё мне ближе. Четвёртый присоединился к нашей групп... — Питер Петтигрю. — Да, бедняга Питер, — вздохнул Римус. — Мы вчетвером были неразлучны, а когда Джеймс начал встречаться с Лили, та стала пятым членом нашей компании. После окончания школы мы по-прежнему оставались достаточно близки, но уже не так. Опять же, во многом из-за моей проблемы. После смерти Джеймса и Лили я винил себя — понимаю, это было глупо, но мне казалось, что я обязан был им помочь, или, по крайней мере, умереть вместе с ними. — Это очень интересно, профессор, но не понимаю, почему из-за этого Шива решила на вас накричать, и, как она выразилась, «была на волосок от того, чтобы набить из вас чучело». Её очень нелегко настолько разозлить. В общем-то, я единственный, кому это под силу, и то только из-за моей манеры почти умирать у неё на глазах, — Гарри пожал плечами. Люди, знавшие его родителей, уже не были ему настолько интересны, как раньше. — Я хочу пояснить контекст, — Римус сделал глоток чая и поморщился. — Протрезвев, я попытался найти тебя. Я чувствовал, что в качестве последнего оставшегося Мародера я должен был хотя бы иногда навещать тебя. Но Альбус сообщил мне, что ты находишься в полной безопасности в доме своих родных, и я поверил ему на слово. В конце концов, это же Альбус Дамблдор, величайший волшебник со времён самого Мерлина. Кто я такой, чтобы сомневаться в его словах? — Римус снова вздохнул и закрыл глаза. — Я никогда не задумывался о том, что «родными», о которых шла речь, были Петуния и её семья. Лили... достаточно часто жаловалась на свою сестру, и я просто обязан был принять меры. Батшеда не сказала мне, как Петуния обращалась с тобой, и я не прошу тебя об этом рассказывать. Но я догадываюсь, что всё это время тебе жилось отнюдь не сладко. Могу лишь представить, что тебе пришлось пережить из-за того, что я оказался дураком, больше озабоченным жалостью к себе, чем твоей судьбой, — Римус умоляюще развёл руками. — Даже сейчас я повёл себя как дурак. Мы встретились больше двух месяцев назад, а я так ни разу и не упомянул, что дружил с Джеймсом и Лили и видел тебя младенцем. Я очень виноват перед тобой, Гарри, и прошу дать мне шанс попытаться восстановить мост, который я сжёг много лет назад, — нахмурившись, Поттер задумался. С одной стороны, перед ним сидел человек, частично отвечавший за то, что он оставался у Дурслей. С другой стороны, как и Макгонагалл, он искренне сожалел о прошлом. — Что сказала на это Шива? — в конце концов, спросил он. — Она сказала, — Римус грустно улыбнулся, — что не имеет права на что-то бо́льшее, чем обругать меня, и что решение целиком за тобой. А ещё она обещала выбить из меня пыль, если в будущем я сделаю что-нибудь не так. Должен признать, Гарри, ты выбрал в опекуны весьма вспыльчивую молодую женщину. — Это скорее она меня выбрала, — пробормотал Поттер. Несколько минут он сидел молча. — Что за проблема, от которой не отвернулся мой отец? — спросил, наконец, Гарри, решив, что было бы неплохо проверить, насколько далеко готов зайти профессор ради того, чтобы получить прощение. — Обещаешь никому не рассказывать?.. — Кроме Шивы. Это не обсуждается. — Очень хорошо, — Римус медленно кивнул. — Когда я был маленьким, в полнолуние меня укусил Фенрир Сивый. Я... я оборотень, — Римус закрыл глаза, чтобы не видеть отвращение в глазах сына своих лучших друзей. — Серьёзно? И это всё? — распахнув глаза, Римус вместо ожидаемого отвращения и жалости с удивлением обнаружил в глазах Гарри лишь замешательство. — Я думал, вы убили кого-то или ещё что. А вы всего лишь оборотень? Это пустяк. — Гарри... мне кажется, ты не совсем понимаешь, что это за клеймо, связанное с моим... состоянием... — Ну да, на пару дней в месяц вы превращаетесь в огромного волка, который разрывает на части всё вокруг, — Гарри фыркнул. — Чёрт, у Шивы всё гораздо хуже и дольше, — смущённый такой реакцией Римус открыл было рот, чтобы возразить, но Поттер поднял ладонь в воздух. — Впрочем, не важно, я не хочу спорить об этом. Вы просили дать вам шанс? Хорошо, давайте начнём с чистого листа. Профессор Макгонагалл доказала, что она крутая, хоть я и бегал от неё, как от чумы. Я могу дать вам второй шанс, но третьего не будет. — Это справедливо, — кивнул Римус. — Я действительно ценю это, Гарри. — Ладно, если с этим покончено, я хотел бы попросить о помощи. — В чём? Гарри вздохнул. — Я думал о Дементорах, особенно после того, как из-за них свалился с метлы. Это не должно повториться: я не могу себе позволить отрубиться в случае опасности. Я должен научиться защищаться. — Что ж, — Римус потёр подбородок. — Я могу попробовать научить тебя вызывать Патронуса, хотя это довольно сложно. И я, конечно, не могу тебе позволить тренироваться с настоящим Дементором. Есть разница между тем, чтобы выполнить заклинание в классе, и тем, чтобы стоять лицом к лицу с настоящим существом. — Научиться заклинанию — всё, о чём прошу, сэр, — пожал плечами Гарри. — Не уверен, смогу ли повторить его в реальной ситуации, но, когда узнаю базовый принцип, я смогу попробовать создать рунную цепочку с тем же эффектом. У Римуса поползли брови на лоб. — Руны, создающие Патронуса? Это... не уверен, что такое вообще возможно. — Я уже придумал как минимум пять якобы невозможных цепочек, — рассмеялся Гарри. — И почти понял, как сделать ещё три. Чёрт, на самом деле это должно быть очень просто. Я же не делаю ничего нового, всего лишь составляю известное заклинание из рун. Три мои главных боевых камня делают именно это — Редукто, Конфринго и Диффиндо. Мне, наверное, надо будет сделать камень помощнее или придумать ещё что-то на случай атаки нескольких Дементоров и надо будет научиться самому колдовать для хороших оценок на СОВ и ЖАБА, но с самими рунами никаких проблем не будет. — Да уж, — Римус расхохотался. — Ты вполне унаследовал не только дар мамы, но и самоуверенность отца. Итак, начнём?***
Очередное странное событие не заставило себя ждать. Уже на следующее утро ребята едва успели приступить к завтраку, когда в Большой зал влетело несколько сов, держащих в лапах длинный свёрток в бумажной упаковке. Бросив свой груз перед Гарри, совы немедленно вылетели прочь. — Это что-то новенькое, — удивлённо моргнул Поттер. Ворвавшаяся в Большой зал Букля приземлилась ему на плечо и возмущённо ухнула, уставившись на свёрток. — Эй, не смотри на меня так, — попытался оправдаться Гарри. — Я ничего не заказывал, — сова повернула к нему голову и снова ухнула. — Ну конечно, если бы я что-то заказал, то попросил бы тебя это забрать, — Букля ухнула и встопорщила перья, видимо, удовлетворившись этим оправданием. — Мир? — Гарри взял из тарелки кусочек бекона и поднёс его к клюву Букли. Довольно ухнув, сова склевала угощение и вылетела из зала, — вся компания, за исключением Полумны, молча таращилась на это представление. — Что? — удивился Гарри. — Думаю, они удивляются тому, что тебя отчитала твоя сова, Гарри, — подсказала Рейвенкловка. — Да? Не из-за этого гигантского свёртка? — уточнил Поттер, ухмыляясь. — Отчасти да, наверное, но я думаю, что в основном всё же из-за Букли, — Луна задумчиво почесала пальцем подбородок. — Как ты думаешь, она не может оказаться майянской птицей-говоруном? — Честно говоря, Луна, хоть я и мало знаю о майянских птицах-говорунах, — смеясь, ответил Гарри, — но я думаю, что Букля — просто очень умная сова. — Обидно. Я всегда мечтала узнать, действительно ли существуют птицы-говоруны, — Полумна пожала плечами и вернулась к еде. Гермиона собиралась что-то сказать, но тут в разговор вмешался Рон. — Так ты собираешься её открывать или как?! — Почему бы и нет? — Гарри закатил глаза и пожал плечами. — Посмотрим, от кого это. Он развернул прикреплённую к посылке записку. «Жаль, что так вышло на последнем матче, — говорилось в ней. — Считай это компенсацией за каждое пропущенное Рождество и все Дни рождения». Разорвав упаковку, Гарри обнаружил перед собой новенькую с иголочки «Молнию» — самую быструю и манёвренную из продающихся в данный момент мётел, стоившую не меньше тысячи галлеонов. Единственное, что Гарри сумел из себя выдавить — лишь неразборчивый хрип. Все окружающие издали вздох изумления. Уизли выглядел так, словно вот-вот грохнется в обморок, и пускающий слюни Оливер Вуд был готов к нему присоединиться. Гарри потянулся было к метле, но его рука вдруг оказалась сжата железной хваткой Гермионы. — Не вздумай к ней прикасаться, Гарри! Не сейчас! — Но... но это же «Молния», — простонал Гарри. — Да, а ещё это может быть ловушка. У тебя есть как минимум один человек, жаждущий твоей крови. К тому же пока неясны намерения Сириуса Блэка! В записке нет никаких указаний на то, кто прислал тебе эту метлу, за исключением туманного упоминания о проблемах на матче. Он мог узнать, что твоя старая метла разбилась, и послать тебе новую. И, кем бы он ни был, у него явно полно денег, раз он смог так быстро достать новейшую метлу. А деньги — это сила, сила — это опасность. Надо проверить, нет ли на метле каких-нибудь проклятий. Поникший Гарри с тоской посмотрел на метлу, бросил взгляд на полную сочувствия Шиву и повернулся к раскрасневшейся от волнения Гермионе. — Ненавижу, когда ты права, — вздохнул он. — Ты шутишь? — не выдержал Рон. — Это же «МОЛНИЯ»! Что если они её разберут и не смогут собрать назад?! Что если они её сломают?! Ты представляешь, сколько она стоит?! Кого вообще волнует, кто послал тебе «Молнию»?! — Мы предпочитаем видеть Гарри живым, Рональд, — заметила Луна, даже не удосужившись оторваться от тарелки. — Живым он лучше выглядит. Успокойся, съешь немного пудинга. — Тебя не спрашивают, Лунати... — заглушающее заклинание поразило Рона до того, как он успел закончить предложение. Джинни опустила палочку, встала со своего места и отвесила брату подзатыльник. — Никак ты не научишься... Гарри, Полумна, мне жаль. Я отведу дурачка наверх, чтобы тебе не нужно было делать ему больно. Наблюдавшие за происшествием Макгонагалл и Флитвик одобрительно кивнули. — Весьма предусмотрительно, мисс Уизли, — сказала Макгонагалл. — Пять балов Гриффиндору. — Уверяю вас, мистер Поттер, — заверил Флитвик, — мы будем крайне осторожны, чтобы никоим образом не повредить ваш подарок. Вы получите его в целости и сохранности через неделю, максимум две. Гарри мрачно кивнул, провожая взглядом левитируемую профессорами упаковку с метлой. — Выше нос, малыш, — похлопала его по плечу Шива. — В лучшем случае через неделю ты получишь её обратно и сможешь уложить соперников на обе лопатки. В худшем — тебе придётся очень горячо отблагодарить Гермиону за спасение твоей жизни. Могу подсказать парочку свободных кладовок для мётел на четвертом этаже или, если для выражения благодарности понадобится больше света, отличный пустой класс на шестом. Ухмыльнувшись напоследок, Шива вернулась на своё место за преподавательским столом, оставив Гарри и Гермиону с пылающими лицами. От радости, что профессору Бабблинг удалось прочно отвлечь внимание Гарри от новой метлы, Луна тихонько замурлыкала себе под нос весёлую песенку.***
Флитвик, очевидно, влюбился в метлу, и благодаря его с Макгонагалл круглосуточной работе проверка «Молнии» заняла всего пять дней. Тщательно исследовав каждый сантиметр, профессора не смогли обнаружить никаких подозрительных чар, рун, ловушек, заклятий или следов зелий. Это была самая что ни на есть обычная метла. Если, конечно, метлу ценой в тысячу галлеонов, подаренную неизвестным доброжелателем, можно было считать обычной. К сожалению, решение второй проблемы, над которой трудились Гарри с друзьями, никак не желало двигаться с места. Единственным, что им удалось установить, было то, что предательство Сириуса Блэка поразило абсолютно всех. Хагрида, Макгонагалл, Флитвика, Тонкс, Андромеду Тонкс, Амелию Боунс, Августа Лонгботтом, Ксенофилиуса Лавгуд, покойную Пандору Лавгуд (по словам Ксенофилиуса), маму Дафны Селесту Гринграсс, мадам Розмерту, владельца магазина розыгрышей Зонко... даже Филча — и тот признался, что был просто ошарашен этим известием. — Мы точно уверены, что на него не могли наложить Империус? — спросил Гарри после того, как ребята собрали вместе всю информацию. — Абсолютно невозможно, — Дафна покачала головой. — Блэки веками занимались ментальной магией, никого из них нельзя подчинить Империусом. — И даже если бы это у кого-нибудь получилось, Блэк не стал бы потом сидеть и смеяться, — добавила Трейси, роняя голову на стол. — Мы ходим по кругу, — Невилл покачал головой и откинулся на спинку стула, уставившись в потолок библиотеки. — Давайте подойдём с другой стороны, — сказала Гермиона. — Оставим пока вопрос, почему, и попробуем понять, как. Кто-нибудь знает чары или проклятия, которые могут взорвать половину улицы? — Я мог бы создать камень обратной связи, хотя он будет по-настоящему опасным... — пожал плечами Гарри. Остальные пропустили его слова мимо ушей. — Я... — Дафна постучала пальцами по столу и покачала головой. — Отец знает много сомнительных заклинаний, но, насколько мне известно, среди них нет ни одного, способного вызвать такие разрушения, оставив при этом невредимым и самого Блэка, и вторую половину улицы. — А почему от Петтигрю остался только один неповреждённый палец? — прищурилась Полумна. Гарри уже успел понять, что подобное выражение её лица означало: она ухватила за хвост какую-то мысль. Лавгуд могла порой делать самые неожиданные заключения, но после того, как проясняла ход своей мысли, её проницательность просто поражала. — Очевидно, если бы улица взорвалась из-за тебя, и от тебя бы мало что осталось, — фыркнула Трейси. — Но должно было остаться хоть что-то, — Полумна перевела взгляд с Трейси на Гермиону. — Ну так палец и остался, — ответила Трейси. Глаза Гермионы сощурились, и она кивнула Лавгуд. — Палец был изуродован? Покрыт кровью? Основание было гладким или неровным? Гарри оживился, поняв, куда клонит его подруга, вот только вывод ему категорически не понравился. Зарывшись в сделанные ими записи, он отыскал копию первоначального отчёта аврора, который одним из первых прибыл на место преступления. — Тут написано, что палец Питера Петтигрю был почти чистым и с ровным местом отрыва... — ...что просто невозможно, — медленно кивнула Гермиона. — Не в случае взрыва. И даже если по какому-то чудесному совпадению палец Питера оторвался так ровно, то где остальные части тела? Думаю, Луна права... Боже, вы хоть понимаете, что это значит? — Что-то я совсем запутался, — Невилл взглянул на столь же смущённых Трейси и Дафну. — Погоди, Невилл, — отмахнулась Гермиона. — Дафна, Трейси, вы опросили много народу. Кто-нибудь из них рассказывал о характере Питера Петтигрю и о том, что они подумали, когда узнали, что он бросился искать Сириуса? — Да, все говорили, что очень удивлялись такому поступку, — сказала Дафна. — Он не был таким уж смельчаком, при малейших неприятностях первым старался убежать и спрятаться или позвать на помощь и последним соглашался на безумные затеи своих друзей. Многие говорили, что их очень впечатлил его последний поступок, когда он... бросился искать... О, Мерлин... ты же не думаешь?.. — на лице Дафны отразилось выражение ужаса. — Почему у меня такое чувство, что мы единственные, кого забыли пригласить на вечеринку, Нев? — спросила Трейси, переводя взгляд с одного друга на другого. Невилл лишь кивнул. — Сириус Блэк никого не убивал в тот день, — сказала Луна. В её голосе не осталось и следа легкомысленности. — Факты не сходятся. Один из двух волшебников выпустил проклятие, которое разрушило половину улицы... — Возможно, взрывное или зажигательное проклятие задело газопровод, — вмешалась Гермиона. Полумна кивнула. — Затем, воспользовавшись замешательством, Питер Петтигрю отрезал себе палец и сбежал, а Сириус Блэк был настолько ошарашен поступком своего друга и случившимися жертвами, что к моменту прибытия авроров ещё не успел прийти в себя. К тому времени, когда он очухался, его уже заперли в камере. — Допустим, но почему тогда Петтигрю продолжал прятаться? — нахмурился Невилл. — Если Блэк оказался в тюрьме, а Петтигрю остался жив, он должен был объявиться? — Если только он сам не был предателем... — покачал головой Поттер. Невилл и Трейси уставились на него широко раскрытыми глазами. Гермиона, Дафна и Полумна лишь кивнули в знак согласия. — Все говорят, что Блэк был моему отцу как брат, был хорошим другом моей мамы. С другой стороны, все говорят, что Петтигрю всегда оставался чуть в стороне от их компании, — Гарри переводил взгляд с одного лица на другое. — Из них двоих кто скорее стал бы предателем, а кто — захотел отомстить? — Мерлиновы яйца... — прошептал Невилл. — Почему до этого никто не додумался? — Это случилось сразу после окончания войны, — грустно сказала Дафна. — Не стоит недооценивать желание людей поскорее забыть обо всех ужасах и вернуться к нормальной жизни. Скорее всего, авроры просто приняли самое простое объяснение и не удосужились копнуть чуть глубже. К тому же, тогда многие дела были засекречены, а секретность — это палка о двух концах. — Тогда почему Сириусу Блэку нужно охотиться на тебя, Гарри? — спросила Трейси. — В этом нет смысла. — Почему ты так уверена, что он действительно охотится на Гарри? — склонила голову Луна. — Или, если он и правда охотится, почему именно на Гарри? — остальные повернулись к ней с широко раскрытыми глазами. — Думаешь, он решил, что Петтигрю здесь? Луна пожала плечами. — Я думаю, такое возможно. Или, может быть, кто-то из охранников упомянул, что Гарри в Хогвартсе, и Блэк решил защитить последнего Поттера, раз уж не смог защитить его родителей. В любом случае, мы не узнаем, пока не найдём его и не поговорим. — Согласна, — кивнула Гермиона. — Очень похоже, что его подставили, но бессмысленно гадать, не понимая мотивов. Но и бегать за Блэком, чтобы спросить лично, тоже не лучшая идея. По крайней мере, пока. Давайте сперва попробуем получить протокол суда. Может быть, потом мы попросим тётю Сьюзен возобновить расследование и позволим Блэку самому нас найти. — Я просто спрошу Тонкс, — сказал Гарри, пожимая плечами. — Дайте мне минуту, — Поттер отошёл в сторонку, пытаясь добиться хоть иллюзии приватности, и активировал Коммуникатор. — Тонкс, приём. Ты не занята? Найдётся для меня минутка? — Гарри? — раздался из камня её голос. — Что-то случилось? Ты в порядке? Никто не пострадал? — Всё хорошо, Тонкс. Извини, если отвлек, я могу связаться позже. — Нет, нет, у меня как раз перерыв... — последовала короткая пауза, во время которой Гарри услышал приглушенный звук движущейся мебели, глухой удар и проклятие. — Нет, они точно специально передвигают эти столы... окей, я могу говорить. Кстати, я уже упоминала, насколько эта штука потрясающая? Серьёзно, Гарри, если ты сможешь наладить их массовый выпуск, то станешь богаче Мерлина. — Насчёт Мерлина не знаю, но определённо богаче королевы, — улыбнулся Гарри. — Не, у неё есть только драгоценности в короне. У Мерлина тоже были свои драгоценности, только в виде висюлек, а не блестюшек... — Поттер хрюкнул, зажав рот рукой, но прежде чем он успел что-то сказать, Тонкс продолжила. — Хотя я думаю, что его драгоценности тоже иногда блестели. Я имею в виду, это вполне естественно, и надо же поддерживать их в чистоте... — Хватит, женщина, я сдаюсь! Победила! — поспешно пробормотал Гарри, жалея, что не может зажать уши руками — это лишь ещё плотнее прижало бы рунную цепочку к коже. — Это тебе за то, что ты осмелился назвать меня по имени, Гарри, — рассмеялась Тонкс. — Помни об этом, в следующий раз я не буду настолько любе-е-езно-о-ой. А теперь серьёзно. Что случилось? — Гарри в ответ вздохнул. — Мы с друзьями решили разобраться с делом Сириуса Блэка... — Гарри, это на самом деле опасно! — запаниковала Тонкс. — Вы ещё дети, вы не можете... — Тонкс, остановись, — перебил её Поттер. — Во-первых, мы не собирались его искать или ещё что-то, мы всего лишь расспрашивали тех, кто его знал. Во-вторых, мы не дети. Трейси несколько месяцев подряд ментально насиловал дух, Невилл перестал быть ребёнком в восемь лет, когда ему рассказали, что случилось с его родителями. Мама Полумны погибла прямо у неё на глазах два года назад. Дафна стояла рядом со мной перед тысячелетним Василиском. И я почти уверен, что Гермиона родилась уже взрослой. А я сам столкнулся не только с Василиском, но и с убийцей моих родителей. Может нам и не так много лет, Тонкс, но мы не дети, — мысленно Гарри практически увидел, как его подруга потирает лоб. — Ладно, ладно, извини. Хотя я заметила, что Шива зовёт тебя «малыш». — Шива — особый случай, и «малышом» она зовёт только меня одного, — пожал плечами Поттер. — Мне кажется, так она пытается выразить ласку или что-то в этом роде. Это лучше «урода» или «мальчишки», и она не имеет в виду ничего обидного, так что я не против. И мы отвлеклись от темы! — Да уж, — Тонкс рассмеялась. — Я так понимаю, вы решили, что что-то нашли? — Мы думаем... — Гарри сделал паузу, собираясь с духом, — мы думаем, что Сириус Блэк на самом деле невиновен. Мы думаем, что это он искал Питера Петтигрю, а не наоборот. Мы думаем, что настоящий предатель — Петтигрю, который подставил Блэка и смылся, воспользовавшись суматохой. Мы не совсем уверены, что именно Блэк ищет в Хогвартсе, но в официальной версии факты не сходятся, а в нашей гораздо больше смысла. Можешь достать для нас копии протоколов? Если мы узнаем, что Блэк говорил на суде, то, может быть, у нас получится убедить твоих начальников снова открыть дело. И вместо того, чтобы охотиться за психопатом-убийцей, мы могли бы добиться оправдания невиновного. Тонкс молчала достаточно долго, чтобы Гарри начал беспокоиться о том, что с Коммуникатором что-то случилось. — Ты думаешь, мы охотимся на невиновного? — наконец, медленно сказала она. — Насколько уверен? — Процентов на восемьдесят — девяносто, Тонкс. Слишком хорошо всё сходится. — Мерлиновы причиндалы... Слушай, я сейчас не в фаворе после ареста Хагрида — и особенно после того, как выяснилось, что я была права. Не говоря уже о куче других мелочей, — в голосе Тонкс послышалась горечь. — Сомневаюсь, что я смогу повлиять на что-то. Копии протоколов я вам достану, если только они не засекречены. Если да, то вам, скорее всего, придётся обращаться к Бонси через её племянницу. И Гарри, мне нужно, чтобы вы письменно изложили всё, что раскопали, и прислали мне. Я слышала, Фадж изо всех сил давит, чтобы мы поскорее нашли Блэка... и, скорее всего, это значит, что кто-то нашёптывает ему в ухо. Мне понадобятся железные доказательства, чтобы он отменил приказ «поцеловать при поимке». — Всё понял, Тонкс. Я отправлю Буклю ещё до ужина, — произнёс Поттер. — И... спасибо тебе. — Я хочу добиться справедливости не меньше тебя, Гарри, — Тонкс снова замолчала. — И я в долгу перед тобой за то, что ты своим письмом меня рассмешил. Дай мне всё, что вы нарыли, и не ищи неприятности. Даже если мой дядя невиновен, после двенадцати лет в Азкабане он, возможно, не совсем в здравом уме. — Мы будем осторожны, Тонкс. И да пребудут твои волосы яркими, Нимфадора. — Ах ты мелкий... — Отбой, — сказал Гарри, улыбаясь.***
Тонкс сердито тряхнула жёлтыми волосами. — Надо будет связаться с близнецами Уизли. Мальчишка сам напросился, — пробормотала она, вздохнув, и её волосы на секунду окрасились в чёрный, прежде чем вернуться к жёлтому цвету. «Даже не знаю, что может быть хуже, — подумала Тонкс. — То, что Гарри прав, и Сириус провёл в тюрьме больше десяти лет из-за того, что не совершал, или если Гарри окажется неправ, и этот человек действительно оказался таким ублюдком, предавшим свою вторую семью». Быстро наколдовав Темпус, Тонкс убедилась, что до начала её смены остался ещё целый час, собралась с духом и направилась к лифтам. Кажется, в архиве она ещё не успела ни с кем поссориться, так что если протоколы не засекречены, ей легко выдадут копию... Если только в архиве не околачивается этот засранец Норман. В этом случае ей придётся выйти и войти снова, изменив внешность. Волосы Тонкс на короткий момент вспыхнули красным, потускнели и снова окрасились — на этот раз Тонкс заметила превращение и сумела задержать яркий цвет чуть дольше. Её способности (и, в особенности, цвет её волос), всегда зависели от настроения, но в последнее время из-за натянутых отношений с коллегами ей стало ещё труднее их контролировать. Раньше она справлялась лучше... Возможно, ей следует попросить маму дать ей пару уроков окклюменции? Считалось, что это помогает метаморфам лучше сохранять свой облик, не концентрируясь на нём постоянно. Мысли о коллегах снова заставили Тонкс нахмуриться. Дело было не только в том, что она была стажёром, которая вдруг оказалась права. Нет, она вообще не стеснялась высказывать собственное мнение, и, судя по всему, нынешнему руководству Аврората это не нравилось. Скримджер с первого дня невзлюбил её за дар, энтузиазм и профессионализм и при любой возможности назначал её в пару к Долишу, который рассматривал Тонкс как кусок мяса, а не человека, способного выполнять работу аврора. Волосы Тонкс снова потемнели, когда она подумала об этом идиоте. Она работала в Аврорате чуть больше полутора лет, но уже справлялась с работой лучше, чем Долиш с его десятилетним опытом! Лифт остановился, Тонкс вышла и направилась в сторону архива, ударившись по дороге мизинцем ноги о мусорное ведро возле дверей. Прикусив язык, постаралась не обращать внимания на привычную боль и зашла внутрь, с облегчением отметив, что Нормана там нет. — Привет, я — аврор Тонкс, — улыбнулась она клерку, стараясь удержать жёлтый цвет волос. — Не могли бы вы найти для меня протокол судебного заседания? — Имя обвиняемого, аврор? — равнодушно спросил тот. — Сириус Блэк, — это имя таки заставило клерка отложить перо и посмотреть на Тонкс широко раскрытыми глазами. Тонкс только улыбнулась в ответ. — Это важно, поэтому чем быстрее, тем лучше. — Разумеется, аврор. Пожалуйста, подождите, это займёт всего минуту, — клерк развернулся к вращающемуся каталогу и принялся переворачивать карточки. Этот процесс каждый раз неимоверно веселил Тонкс: магглы придумали устройство для записи адресов и телефонных номеров, а волшебники позаимствовали его для регистрации бумажных дел. Разница была невелика, но попробуй объясни это чистокровным... Десять минут спустя Тонкс уже начала думать, что ей придётся вернуться позже, но тут клерк, наконец, оторвался от картотеки и посмотрел на неё с выражением немого ужаса на лице. Тонкс нахмурилась. Ей снова пришлось сосредоточиться, чтобы не дать волосам изменить цвет. — Какая-то проблема? — Понимаете, аврор, эти протоколы... — клерк замолчал. — Да, я уже поняла, — Тонкс закатила глаза. — Засекречены, верно? — Нет, аврор... их вообще нет... Тонкс недоверчиво кашлянула и уставилась на клерка. — В каком смысле «их нет»? — Это каталог всех уголовных дел, как открытых, так и закрытых. После каждого суда каталог обновляется сам, и заклинания не позволяют делам перепутаться или потеряться. Но по делу Сириуса Блэка карточки нет... Тонкс нахмурилась. Всё это ей совсем не нравилось. Отсутствие судебного протокола вкупе с озвученными Гарри подозрениями... Теперь ей и правда хотелось как можно скорее получить то, что нарыли ребята. — Вы уверены? — ещё раз спросила она. — Это было двенадцать лет назад, в ноябре тысяча девятьсот восемьдесят первого года. — Да, мэм, я знаю, когда поймали Сириуса Блэка. Уверяю вас, никаких судебных записей в архиве нет. — Может быть, его осудил трибунал? Или особая сессия Визенгамота? Или... — клерк лишь покачал головой. — Это тоже уголовные дела, и записи о них должны храниться здесь. На Сириуса Блэка нет ничего, кроме записи об аресте. Нет даже приказа о переводе в Азкабан. — Мерлин... — Тонкс потребовалась вся её сила воли, чтобы сохранить каменное лицо. — Что ж, я попробую разобраться. А вы — никому не слова, ясно? — клерк кивнул. — Замечательно. И, кстати, к вам лично никаких претензий нет. Спасибо за помощь. Развернувшись, Тонкс покинула архив. Её мысли неслись вскачь: если Сириуса сразу отправили в Азкабан без суда и следствия... дело становилось намного сложнее. Вопрос был лишь в том, должна ли она доложить Руфусу Скримджеру, или прыгнуть через его голову и сразу же отправиться к Амелии Боунс.