***
Остановившись перед барьером на платформу девять и три четверти, Гарри коротко обнял Шиву. Та взъерошила ему волосы и ухмыльнулась. — Постарайся не влипнуть в неприятности в поезде, малыш. Окей? — Поттер уставился на неё и рассмеялся. — Кажется, для ежегодного покушения на Гарри ещё рановато, тебе так не кажется? — Шива в ответ фыркнула. — Двуликий и шестидесятифутовая змея задали довольно высокую планку. Но если серьёзно, Гарри, в этот раз в поезде будет ехать ваш новый преподаватель по ЗОТИ, просто на случай, если Сириус Блэк решит напасть на поезд. Его зовут Римус Люпин, найди его в случае чего. — Ладно, — ответил Гарри, закатив глаза. Он серьёзно сомневался, что Блэк попытается что-либо предпринять. Во всей этой истории что-то казалось ему очень странным, хотя он никак не мог понять, что именно, и это непонимание уже начало его раздражать. Впрочем, Гермиона наверняка поможет ему разобраться. Ей всегда нравились подобные головоломки. — По дороге в замок я оставлю Нюхача у Розмерты, — продолжала Шива. — Ты сможешь навещать его, когда будешь выходить в Хогсмид. — Как думаешь, профессор Макгонагалл расскажет Дамблдору об опеке? — спросил он. Её слова напомнили Гарри о подписанном разрешении. — После того, как она открыто ему возражала? Очень сомневаюсь, — Шива пожала плечами. Это было уже неважно — хотя они с Гарри и не нашли никаких лазеек, которые могли бы прекратить магическую опеку Дамблдора, но и её магловская опека тоже была в безопасности. Чтобы отнять у неё Гарри, потребовалось бы стереть память сотням людей и подделать огромное количество документов. Даже Министерство и МКМ не смогли бы оправдать такое вмешательство. — Ага, наверное, ты права… — Гарри покосился на Шиву. — Ты не возражаешь, если теперь я буду называть тебя Шивой в открытую? — Только если мы не в классе, малыш. Только не в классе. В классе я профессор, — ухмыльнулась та. — Да, мэ-эм, — засмеявшись, Гарри шутливо отсалютовал профессору, затем посмотрел на часы и подхватил сундук и клетку с Буклей. — Ладно, встретимся в школе. — Скоро увидимся, Гарри! — Шива помахала ему рукой, и Поттер шагнул через барьер. Войдя в поезд, он двинулся по коридору, отыскивая купе, в котором сидели его друзья. Лишь ближе к хвосту поезда он заметил машущую ему Дафну. — Приветики, Гарри, — сказала она. — Все купе уже были забиты, пришлось остановиться в этом. По-моему, этот спящий человек — новый преподаватель по ЗОТИ. Мальчик, кивнув, зашёл в купе и поставил сундук на багажную полку. Там спал мужчина, вжавшийся в угол, в залатанной мантии и потрёпанном пальто. На чемодане его гласилось: «Р. ЛЮПИН». Рядом с профессором, читая повёрнутый вверх ногами журнал, сидела уже знакомая Гарри девочка со второго курса — Полумна Лавгуд. Подле Полумны примостился Невилл, а Гермиона и Трейси заняли места напротив. Поттер уселся рядом с Гермионой и наклонил голову, чтобы рассмотреть название журнала. — «Придира». Не читал. — Мой отец — редактор и издатель, — ответила Полумна. — Как только я закончу руническую головоломку, не хочешь одолжить его, чтобы прочитать про Заговор Гнилозубов? — Что за Заговор?.. Погоди, ты сказала, руническая головоломка? — оживился Гарри. — Сказала, — тихо ответила Полумна. Трейси фыркнула, Дафна закатила глаза, тогда как Гермиона лишь вздохнула. — Знаешь, не очень-то приятно насмехаться над ним, — Поттер в ответ улыбнулся. — Они просто дразнят меня, Луни. Я забываю обо всём, когда дело доходит до рунических штучек. — Я об этом слышала, да, — Луна опустила журнал и улыбнулась. — Но, по-моему, для тебя головоломка слишком лёгкая, Гарри Поттер. И отвечая на твой предыдущий вопрос, Заговор Гнилозубов — это заговор, в котором Авроры пытаются захватить Министерство, используя Тёмную Магию и болезнь дёсен. — Хах, — Гарри почесал подбородок, — я не большой поклонник Министерства, но жаль, что они используют такие ужасные методы. Если бы не это, я был бы рад узнать подробности, — Грейнджер откинула голову на подлокотник и что-то пробормотала. Дафна, Трейси и Невилл просто закатили глаза. — Да, я тоже не сторонница всяких зубных болезней, — глубокомысленно кивнула Полумна. — Мне вроде как нравятся мои зубы. — Так как прошло твоё лето, Луни? — спросил Гарри. — Вполне приятно. Мы с папой пытались найти морщерогого кизляка, но, увы, снова безуспешно. — Это тот, у которого закрученный рог? — уточнил Гарри, припоминая те несколько раз, когда он разговаривал с ней раньше. — Да, нам так кажется, — снова кивнула Лавгуд. — То есть вы не знаете, как он выглядит? — нахмурилась Гермиона, глядя на неё. — Что ж, мы слышали рассказы очевидцев, но они противоречат друг другу, — Полумна пожала плечами. — Я уверена, что рано или поздно папа его найдёт. А даже если нет, охотиться на него интересно, и мы можем проводить время вместе, — кивнув, Гарри легко сжал руку Гермионы, зная, что та собирается сказать в ответ. — Ну, могу понять твоё желание проводить с родителями побольше времени, Луна, — сказал он. — Только с папой, Гарри Поттер, — Полумна грустно улыбнулась в ответ. — Моя мама умерла, когда мне было девять. — Ох. Не знал, — Гарри закрыл глаза, чувствуя себя так, словно только что случайно пнул девочку в живот. — Мне жаль, Полумна. — Откуда ты мог знать? — она пожала плечами и подняла журнал. — Я почти закончила с головоломкой. Дай знать, если захочешь прочитать про Заговор, Гарри. Поттер кивнул, и в купе наступила тишина.***
Незадолго до того, как поезд достиг Хогсмида, небо потемнело, и в окно ударили струи дождя. Профессор Люпин так и продолжал спать всю дорогу, а студенты после первого разговора с Луной оставались в основном молчаливыми. — Уже останавливаемся? — вопрос Невилла вывел остальных из дрёмы. — Но мы же ещё не приехали… — Откуда на окне иней? — удивилась Дафна, глядя на покрывающую стекло изморозь. Поезд остановился. Изо ртов студентов при дыхании вырывались облачка пара. Гарри собрался было предложить поискать префектов, чтобы узнать, что происходит, но внезапно почувствовал, что не может открыть рот. «Нет, только не Гарри! — зазвучал у него в ушах тихий крик. — Пожалуйста, только не он! Лучше убей меня вместо него! Я сделаю всё, только не убивай Гарри!». Он смутно осознавал, как распахнулась дверь в купе и как на пороге появилась высокая мрачная фигура в плаще. Остальные шарахнулись от неё прочь. Трейси всхлипнула и попыталась вжаться в сиденье. Сидящая напротив Гарри Луна сжалась в клубок. Внешние звуки исчезли, и Гарри мог слышать лишь женские крики, заполнившие его сознание. Существо на пороге потянулось к нему скелетоподобной рукой, позади раздался шорох, и что-то тяжёлое упало на пол. Глаза Гарри застлала зелёная вспышка, он рухнул на пол и последним, что он услышал перед тем, как потерять сознание, был чей-то возглас: «Экспекто Патронум!»***
— …Гарри? Гарри? — пробился в его сознание смутный голос. Он почувствовал на плече чью-то руку, открыл глаза и тут же снова зажмурился от яркого света. — Орх-х-х, — пробормотал он, поднося руку к голове. — Кто-нибудь запомнил номер этого грузовика? — Причём тут грузовик? — спросила Дафна откуда-то сзади. — Это магловское выражение, Даф. Означает, что он ужасно себя чувствует, — чуть дрожащим голосом ответила Трейси. — Примерно так же, как и я, и Луна. — Да, но никто из вас не упал в обморок, — тихо сказал Невилл, помогая всё ещё бледной и дрожащей Луне сесть на место. — Гарри, ты в порядке? — спросила Гермиона, склонившись над ним и заглядывая ему в глаза. — Это был Дементор. Профессор Люпин его прогнал и велел накормить тебя этим. Вот, ешь, — Поттер машинально взял у неё из рук предложенное угощение и откусил. — Шоколад? Серьёзно? — удивился он. — Он правда помогает, — пробормотала Трейси, жуя. — Никто не знает, почему. — Папа говорит, это потому, что шоколад нужен клубкопухам для защиты от ночных кошмаров. Но лично я думаю, что пудинг сработал бы ещё лучше, — заявила Полумна, проглатывая шоколад. — Если однажды встретишь клубкопуха, Полумна, передай ему от меня спасибо, — Гарри, удерживаемый Гермионой, осторожно откинулся на спинку сиденья. — Но какого чёрта Дементоры делали в поезде? — Вероятно, они искали Блэка, — сказала Дафна, обняв Трейси и прижавшись к ней. — Нам ещё повезло, что новый профессор смог сотворить Патронуса. Это едва ли не единственный способ, чтобы справиться с Дементором, и не так много людей могут это сделать. — Вот дерьмо, — простонал Гарри, хлопнув себя по лбу. — Следи за языком, Гарри, — моментально отреагировала Гермиона. — И что именно ты имеешь в виду? — Я влип в неприятности уже в поезде, — в отчаянии ответил Гарри. Все остальные непонимающе на него уставились. — Шива меня убьёт, — тихонько закончил он. Его друзья переглянулись, не зная, как реагировать. Наконец, Полумна тихонько захихикала и через секунду уже начала хохотать в полный голос. Остальные последовали её примеру, и к тому времени, как ошеломлённый профессор Люпин вернулся в купе, они уже успели охрипнуть от смеха.***
Едва лишь закончился пир, Гарри, опасаясь встречи с Шивой, практически бегом покинул Большой зал. Когда Невилл и Гермиона добрались до Гриффиндорской башни, он уже сидел на диване в гостиной. — Очень ответственное решение сбежать побыстрее сюда, Гарри. Ответственное, — сказала Гермиона, садясь на диван рядом с ним. — Клянусь, если взглядом можно было убить, я бы уже сгорел дотла! — содрогнулся Гарри. Невилл заржал, и даже Гермиона покачала головой с лёгкой улыбкой на лице. Гарри с надутым видом скрестил руки. — Это несмешно! Я же ни в чём не виноват! Если уж меня снова отругают за то, что я попал в беду, я предпочитаю, чтобы это было из-за чего-то, что сделал я сам, — усмехнувшись, Грейнджер ткнула его в плечо. — Что ж, по крайней мере, она волнуется, — она кивнула в сторону только что появившейся в гостиной рыжеволосой девочки. — А вот и Джинни. Не с ней ли ты хотел поговорить ночью? — Ага, — Гарри вздохнул. — Вы тоже можете пойти со мной, если хотите. Не уверен, как это воспримут близнецы, так что мне может потребоваться поддержка, — кивнув, Невилл и Гермиона последовали за Гарри, который направился в сторону Джинни, Фреда и Джорджа. — Эй, ребята, у вас есть минутка? — спросил он. Джинни быстро кивнула, закрыв волосами лицо, и попыталась было убежать, но Поттер успел её остановить. — Нет, Джинни, и ты тоже, — она замерла, покраснела, но послушно вернулась обратно. — Фред, Джордж, вам известны какие-нибудь мощные заклинания против подслушивания? — нахмурившись, близнецы посмотрели на Гарри. — Парочку. Насколько… приватным ты хочешь сохранить этот разговор? — Как можно приватнее, — поморщился Гарри. Фред кивнул и достал палочку. — Я наложу Не-замечай-меня и Тишину. Джордж, за тобой Заглушка, Отвращение и Изоляция. — Это же заклинания уровня ЖАБА! — воскликнула Гермиона, уставившись на Фреда, когда тот накладывал Не-замечай-меня. — Я предупреждал, что они умны, — заметил Гарри, самодовольно улыбаясь Гермионе. — Готово, — сказал Джордж, усаживаясь в ближайшее кресло и махнув рукой остальным. — Что случилось? Ещё только сентябрь, рановато для ежегодного «Дня Веселья Гарри». — Я… — Поттер резко прервался, когда до него дошёл смысл сказанного. Его лицо налилось краской. — Погоди, что за «День Веселья Гарри»? — Ну, назвать его «Днём Покушения на Гарри» показалось нам немного бесчувственным… — Или «Днём Слетания с Катушек Профессора Защиты», — добавил Фред. — Или «Днём Борьбы за Жизнь Гарри», — кивнул Джордж брату. — Или… — Ладно, ладно! — пробормотал Гарри. — Я понял! Но речь не об этом. — Справедливости ради, пару часов назад Дементор едва не высосал твою душу, — заметил Невилл, пожав плечами. От лица Джинни отлила кровь, и её пальцы сжали подлокотник до белых костяшек. — Спасибо, что напомнил, Нев, — Гарри вздохнул. — Не могли бы мы все сосредоточиться? Разговор и так грозит неловкий, — Фред и Джордж переглянулись, обменялись улыбками и стали сразу же серьёзными. — Почему бы тебе просто не рассказать, что тебя беспокоит, — предложил Фред. Поттер опустил взгляд, провёл рукой по волосам, снова вздохнув, и заговорил: — Окей, летом мы с новым опекуном зашли в Гринготтс, и гоблины рассказали мне кое-что, о чём я не знал… в том числе о… брачном контракте, — Невилл поднял брови, Фред и Джордж нахмурились, также как и Гермиона. Джинни выглядела немного смущённой. — Гермионе уже известно, — сказал Гарри, кивнув своей подруге. — Я подумал, что должен предупредить её заранее, потому что… ну… — Я склонна слишком остро реагировать, — всё ещё хмурясь, произнесла Гермиона. — И Гарри был прав. Я почти час разорялась насчёт несправедливых и отсталых традиций, связанных с некоторыми аспектами жизни магического сообщества. — В наше время брачные контракты почти не используются, — нахмурился Невилл. — Их считают устаревшими, а большинство родителей не хочет рисковать ссорой с детьми. Фред глубоко вздохнул. — Может, нам позвать сюда Перси или папу? — предложил он. — Нет, — покачал головой Гарри. — Я не вполне доверяю Перси, и не нашёл подходящего повода, чтобы связаться с вашим отцом. Если честно, я бы предпочёл рассказать Биллу или Чарли, но они не в Англии, и с ними трудно связаться. — Погоди, погоди, — Джордж поднял руку. — Я понимаю, почему Билл — вы, кажется, поладили прошлым летом, — но почему Чарли, а не Перси? — Потому что Перси слишком любит правила и поклоняется авторитетам, — ответил Гарри, пожав плечами. — А Чарли поклоняется драконам. Он из-за этого даже расстался с моим опекуном. И он помог нам вывезти из страны Норберта. Я доверяю Чарли, потому что он интересуется своими драконами больше, чем всем остальным в мире. — Это... довольно странное утверждение... — нахмурился Джордж. Фыркнув, Грейнджер закатила глаза. — Гарри порой мыслит… нестандартно. Ничего, вы привыкнете. — В любом случае, — сказал Гарри, бросив на неё сердитый взгляд, — я думаю, вы уже поняли, чьи имена стоят в этом контракте. — Твоё и Джинни, — кивнул Фред. — ЧТО?! — воскликнула Джинни, едва не свалившись со стула. Вскочив на ноги, она повернулась к брату с огнём в глазах и палочкой в руке. — Какого лешего? Зачем мне брачный контракт?! Мне двенадцать! — когда она повернулась к Поттеру, на её лице отчётливо читался ужас. — Не то чтобы я возражала против идеи выйти за тебя, Гарри… в смысле, когда-нибудь… Но не сейчас же! Это не моя идея, клянусь, я ничего об этом не знала! Прищурившись, Гермиона чуть подалась вперёд, прикрывая Гарри своим телом. — Мы знаем, что это не твоя идея, Джинни. И это пока что черновик контракта. То, что он существует, не значит, что свадьба неизбежна. На мгновение губы Джинни задрожали, затем она медленно села и убрала палочку. — О чём ты? Гарри вздохнул. — На контракте лишь одна подпись. Дамблдор, слава богу, его пока не подписал. Но с твоей стороны подпись уже есть. Молли Прюэтт. Как я полагаю, Прюэтт — девичья фамилия вашей матери? — Ага, — кивнул Фред. — Это похоже на маму… Мерлиновы причиндалы, когда она успела его подписать? Пожалуйста, скажи мне, что она хотя бы сделала это недавно? — Увы, — Гарри покачал головой. — Контракт был подписан пятого ноября тысяча девятьсот восемьдесят первого года. — Мне было всего три месяца! — в ужасе воскликнула Джинни. Близнецы застонали и откинулись на спинку дивана, закрыв лица. — Да, и мои родители были пять дней, как мертвы, Джинни, так что поверь, я тебя прекрасно понимаю. — Пятого ноября? — переспросил Невилл. — На моих родителей напали накануне, — он печально покачал головой. — Серьёзно? — Гермиона нахмурилась. — Четвёртого ноября? Хм… Ладно, не бери в голову. Поговорим позже. Продолжай, Гарри. — Э-мм… окей… — Гарри покосился на Гермиону, но та лишь снова шепнула: «позже». — Ну, в любом случае, твоя мама подписала контракт, но Дамблдор — нет. Как только мы о нём узнали, мы спрятали контракт в моём семейном хранилище. Никто, кроме меня, не может туда зайти, и даже я не могу ничего оттуда вынести, пока не стану совершеннолетним, — близнецы присвистнули. — Впечатляющая шутка, Гаррикинс, — уважительно кивнул Фред. — Фактически, ты заблокировал и этот, и любые другие контакты и для себя самого, и для Джинни. Отлично сработано! — И вам даже не надо его разрывать, — добавил Джордж. — Так что если вы с Джин-Джин однажды решите пожениться, то просто подпишете его сами за себя. — Гарри, — Джинни нахмурилась и медленно подняла на него глаза. — Эта штука вообще запрещает мне встречаться с кем-то? — Нет, Джин, — ответил Невилл, качая головой. — Контракт просто мешает твоей маме или кому-либо ещё заключить новый контракт, пока старый не будет расторгнут или исполнен. Ты можешь встречаться с кем угодно, просто не можешь выйти замуж, пока Гарри не решит, что делать с контрактом. — Тогда ладно, — кивнула Джинни. — Но интересно, зачем мама это сделала? Она словно разрывалась между желаниями заплакать или проклясть кого-нибудь. — Мама всегда считала, что знает, что лучше для каждого из нас, Джин, — вздохнул Фред, обнимая сестру. — Из-за неё Билл и Чарли уехали, едва закончив учёбу, и Перси хочет съехать, как только закончит Хогвартс. И мы с Джорджем хотим открыть магазин сразу после школы. Мама хочет как лучше, но… она не лучший образец для подражания и не всегда считается с последствиями. — Папа, скорее всего, даже не знает об этом, — добавил Джордж. — Иначе мама подписалась бы как Молли Уизли, а не Прюэтт… — он нахмурился. — Когда мы вернёмся домой, нас ждёт весёлый разговор. Надо будет только дождаться приезда Билла, чтобы он рассказал папе. Нас тот вряд ли воспримет всерьёз, мы слишком часто его разыгрывали. — Мы никогда не стали бы так шутить, брат, — сказал Фред. — Он нам поверит. — Да, брат, но ты правда хочешь быть тем, кто ему расскажет, если это могут сделать вместо нас любимые старшие братья? — поднял брови Джордж. — Твоя правда, Джордж, — рассмеялся Фред. — Пойдём, Джинни, напишем Биллу. — Расскажем Рону? — спросила та, вставая. Близнецы лишь подняли брови. — Да, вы правы, плохая идея, — Джинни посмотрела на Поттера и улыбнулась. — Мне правда жаль, Гарри. Наверное, ни для кого не секрет, что ты мне нравишься, но я не хочу тебя принуждать. Давай вернёмся к этому разговору через несколько лет и тогда уже решим, что делать с этой дурацкой штукой? — Конечно, Джинни. Спасибо, что не слишком взбесилась из-за этого, но я просто подумал, что ты должна знать, — сказал Гарри. — И тебе спасибо за предупреждение, — кивнул ему Фред. — Мы разберёмся с семьёй на каникулах. Возможно, отец захочет с тобой после этого поговорить. Спокойной ночи. Трое Уизли вышли за пределы созданных ими чар, но Гермиона жестом попросила Гарри и Невилла остаться на месте. — Так почему ты так заволновалась, узнав, когда напали на моих родителей? — спросил Невилл. — Ваши с Гарри семьи были близки, верно? — Невилл кивнул. — Ты знаешь, кто твои крёстные? — Невилл в ответ пожал плечами. — Дядя был моим крёстным отцом, но он погиб вскоре после моего рождения. А моя крёстная мать — мама Гарри. А что? — Ты не знаешь, была ли твоя мама крёстной Гарри? — продолжила допытываться Гермиона. — По-моему, да, но лучше уточнить у бабушки. Она должна знать точно. — К чему ты ведёшь, Гермиона? — спросил Гарри. — Я не уверена, — призналась та, — но похоже, что всего через несколько дней после тридцать первого октября тысяча девятьсот восемьдесят первого года произошла масса событий. Твои родители были убиты, на следующий день тебя подбросили Дурслям, два дня спустя отправился в Азкабан твой крёстный, в следующую ночь случилось нападение на родителей Невилла, а ещё через день был написан этот брачный контракт. Гарри изумлённо уставился на Гермиону. Лицо Невилла налилось краской так, что, казалось, готово было вот-вот взорваться. — Слушайте, — тихонько сказал Гарри, — вы оба знаете, что я не фанат Дамблдора, и я ненавижу то, как он пытается мной манипулировать, но… вы же не думаете, что он на самом деле подставил Сириуса Блэка, а затем организовал нападение на родителей Невилла? Как бы я к нему ни относился, но не думаю, что он мог зайти настолько далеко. — Я просто говорю, что тут слишком много совпадений, Гарри. Знаешь поговорку: «Один раз — случайность, два — совпадение, три — закономерность»? — Гермиона вздохнула. — Я думаю, мы должны сами разобраться с делом Сириуса Блэка. Эта ниточка может помочь размотать весь клубок. Невилл сделал несколько глубоких вдохов и медленно взял себя в руки. — Если директор имеет какое-то отношение к случившемуся с мамой и папой… — Давайте не будем никого обвинять, пока не узнаем больше, Невилл, — сказала Гермиона, успокаивающе сжав его руку. — Ага, — Гарри согласно кивнул. — Помните, как мы ошиблись насчёт Локхарта в прошлом году? — И тем не менее, ублюдок попытался стереть нам память, — заметил Невилл. — Верно, но не потому, что мы были правы насчёт него. Согласен, выглядит всё очень плохо, но давайте попробуем раскопать побольше. Я составлял список обвинений против Дамблдора, он довольно длинный, но даже если он злоупотреблял властью, формально всё, что он делал, законно. Может он и манипулятор, но я не думаю, что такой уж злодей. — Ага, всего лишь засранец, — пробормотала Гермиона. Гарри и Невилл уронили челюсти на пол. — Что? — удивлённо посмотрела на них Гермиона. — Ты выругалась! — наставил на неё палец Гарри. — Ну а как ещё назвать человека, заключившего брачный контракт между двумя младенцами? — Гермиона скрестила руки. — Не говоря уже о том, что он оставил тебя Дурслям и угрожал уволить Шиву, когда у неё хватило смелости ему возражать. Дамблдор — первосортный засранец! И даже если я не собираюсь заявлять об этом во всеуслышание, я имею полное право иногда выругаться! Оба парня подняли руки. — Прости, Гермиона, — хором заявили они. Девочка бросила на них сердитый взгляд и кивнула. — Забавно, кстати, — сказал Поттер, — но я сам собирался попросить тебя помочь мне разобраться с Сириусом Блэком. — Что? Почему? — удивилась Гермиона. — Сам толком не понимаю, просто что-то не даёт мне покоя с тех пор, как Шива мне о нём рассказала. Но я чувствую, что тут что-то не так… — Что ж, наверное, хорошо, что мы решили всё проверить, — Гермиона вздохнула. — Начнём завтра, а сейчас пора спать. А теперь по кроватям, джентльмены. — Спокойной ночи, госпожа Гермиона, — хитро ухмыльнулся ей Невилл, прежде чем взбежать вверх по лестнице. Девушка бросила ему в спину сердитый взгляд, но он лишь рассмеялся. — Спокойной ночи, Гермиона, — Гарри быстро обнял подругу и последовал за Невиллом, надеясь отключиться от размышлений хотя бы до следующего утра.***
— Доброе утро, Полумна, — поздоровался Гарри, проходя мимо девочки по коридору в сторону Большого зала. — Доброе утро, Гарри Поттер, — беззаботно откликнулась та. — Знаешь, меня можно звать просто Гарри, — сказал он со смешком. — Ты не возражаешь? — уточнила Луна, наклонив голову. — Нет, конечно. Гарри Поттером меня зовут только те, кому хочется лишь поглазеть на мой шрам… ну и ещё один безумный домовой эльф, — Гарри улыбнулся, вспомнив о Добби. Он искренне надеялся, что эльф нашёл себе новую жизнь и вовсю наслаждается обретённой свободой. — Ну, тогда я буду называть тебя Гарри, Гарри, — Полумна чуть помедлила, вздохнула и закрыла глаза. — А ты, если хочешь… можешь называть меня Лунатичкой, — нахмурившись, Гарри остановился, не дойдя до своего стола. — Зачем мне так тебя называть? — спросил он. — Почти все так делают. Лично я думаю, что за этим стоят нарглы, хотя возможно, тут и без мозгошмыгов не обошлось. — Полумна открыла глаза и бросила на Гарри внимательный взгляд, тщательно сохраняя на своём лице совершенно безэмоциональное выражение. — В первый раз меня так назвали два года назад, после того как я заглянула в гости к Джинни и обыграла Рональда в шахматы, — Поттер уставился в затылок Рона настолько пристально, что было удивительно, как голова рыжего не взорвалась сама по себе. Затем он повернулся к Полумне и добродушно улыбнулся. — Я не собираюсь называть тебя Лунатичкой, окей? — он заметил, как расширились её зрачки, но это было единственное выражение эмоций. — И я посмотрю, не получится ли у меня найти одного из этих… нарглов и немного поговорить с ним об этом прозвище. — Зачем тебе это, Гарри? — взгляд Луны из отстранённого внезапно превратился в пронзительный и пугающе сосредоточенный. — Потому что ты кажешься хорошей, Луна, а меня самого долго называли разными прозвищами. И это было не очень весело, — Гарри покачал головой. — Не хочешь сесть с нами за завтраком? — Сменить стол? — уточнила Луна. — Ага. Хотя мы всегда можем сесть за твой стол, если ты предпочитаешь… — Я… да, — кивнула Полумна. — Я не против присоединиться к тебе, Гарри. Мы можем сесть рядом с Джинни? — Конечно. Поттер подвёл Полумну к своему обычному месту напротив Гермионы и Невилла. Луна плюхнулась на скамейку рядом с ним. Товарищи бросили на Гарри вопросительный взгляд, но он лишь пожал плечами и улыбнулся, заставив Гермиону и Невилла покачать головами и вернуться к завтраку. Когда спустя несколько минут Джинни вошла в Большой зал, Гарри помахал ей рукой и показал на место рядом с Полумной. — Доброе утро, — зевнув, сказала Джинни. — Луни, как ты тут очутилась? — Гарри меня пригласил, — спокойно ответила та. — А, здорово. Передай, пожалуйста, бекон, — снова зевнув, Джинни взяла несколько ломтиков с тарелки. — Луни, — сказала Гермиона, когда окружающие стали казаться чуть более проснувшимися. — Мы с Гарри и Невиллом собираемся расследовать одно старое дело. Ты упоминала, что твой отец — редактор «Придиры»? — Полумна кивнула. — Ты случайно не помогаешь ему писать некоторые статьи? — Я написала парочку, — сказала Луна, теребя свои серьги-редиски. — Раньше у меня была своя колонка «О чём говорит Бундящая Шица», — Гермиона закрыла глаза, тяжело вздохнула и покачала головой. — Не хочешь помочь нам с расследованием? — спросила она. — Может быть, опубликовать результаты, если они появятся? Гарри улыбнулся, услышав это предложение. — Ага, помощь настоящего журналиста была бы кстати, — одобрительно кивнул Невилл. — На самом деле, я не журналистка... — сказала Луна, опустив глаза. — Я предпочитаю считать себя исследовательницей. У журналиста гораздо меньше шансов найти морщерогого кизляка, чем у исследователя. — Что ж, у тебя всё равно больше опыта в таких вещах, чем у нас, — сказал Поттер. — Мы обычно не замечаем решение, пока оно не врежет нам прямо по носу. А эта загадка может занять ещё больше времени. — Вы правда хотите моей помощи? — Полумна снова посмотрела на Гарри таким же пронзительным взглядом, что и несколько минут назад, и тот почувствовал, что девочка как будто взвешивает его душу на невидимых весах. — Хотим, Луни, — ответил он, не отводя взгляда. Луна медленно моргнула, улыбнулась и кивнула. В этот момент Рон, наконец, оторвался от третьей порции еды и заметил сидящую рядом Полумну. — А Лунатичка тут что забыла? Фред и Джордж, сидевшие чуть дальше, синхронно стукнулись головами о стол. Поттер заметил, как плечи Полумна чуть поникли, и на её лице снова появилась прежняя отстранённая улыбка. — Смотри, как я могу, — хлопнул он её по плечу. Полумна повернулась к нему, и её взгляд снова стал осмысленным. Гермиона хотела отреагировать, но Гарри успел первым. — Эй, Рон, помнишь, что случилось в прошлом году, когда ты попытался украсть мою мантию? За столом сразу стало тихо. Про эту историю могли не знать разве что первокурсники, хотя даже кое-кого из них уже успели просветить на этот счёт. — Д-д-да? — пробормотал разом спавший с лица Рон. — Так вот, если ты не хочешь, чтобы те же руны вдруг таинственным образом появлялись вокруг твоей кровати, тебе стоит называть её «Полумной», «мисс Лавгуд» или как-нибудь ещё, кроме «Лунатички». Тишина в Большом зале распространилась на столы трёх других факультетов. Зрачки Рона расширились, к лицу прилила кровь, и оно пошло пятнами. — Я буду называть её, как… — Рон, — вмешался Невилл, — вспомни, кто твои братья. И чью сторону они обычно принимают в таких спорах. Кровь снова отхлынула от лица Рона. Он повернулся в сторону близнецов, которые так и продолжали сидеть, уронив головы на стол, но при этом синхронно махнули руками, показывая Невиллу большие пальцы. — Да. Точно. Ага. Нет проблем, — пробормотал Рон. Он резко заткнулся, и по залу прошли шепотки. Повернувшись к Луне, Гарри увидел, что та смотрит на него широко раскрытыми глазами. — Здорово, правда? — та медленно кивнула и слегка хихикнула. В этот момент Гарри заметил, как Снейп с приклеенной к лицу ухмылкой встаёт со своего места за преподавательским столом. — Дафна, приём, — вздохнув, прошептал он. — Гарри? — практически моментально отозвалась та. — Полагаю, тебе требуется точная цитата из правил? — Ага, — ответил он. — Я помню, что мы это уже обсуждали, но прямо сейчас мне нужна твоя помощь. — Обидно. Было бы куда веселее, если бы их процитировала я или Трейси. Ладно, как только будет нужно, просто повторяй за мной. — Спасибо, Даф, — Гарри повернулся к как раз подошедшему к нему Снейпу. — Лавгуд, немедленно возвращайтесь за свой стол, — хмуро сказал профессор. Гарри положил руку на плечо Полумне, удерживая её на месте, и поднял брови. — Могу я спросить, почему, профессор Снейп? Разговоры в Большом зале снова утихли. Гарри мельком заметил, как за преподавательским столом Шива, наклонившись, что-то шепчет Макгонагалл и Флитвику. Все трое быстро прикрыли рты, явно подавляя смешок. — Студенты должны сидеть за столом своего факультета, Поттер. Вас это не касается. Идите, Лавгуд. — Но это совсем не так, профессор, — криво ухмыльнулся Гарри. — О чём это вы там болтаете? — Гарри сказал, что ваше утверждение не соответствует действительности, профессор, — пояснила Луна с потусторонней улыбкой на лице. — Наверное, вокруг вас слишком много мозгошмыгов? — Возвращайтесь за свой стол, глупая девочка, — еле сдерживаясь, повторил Снейп. — Сэр, перед тем как нас прервали, я говорил, что вы не правы относительно требования сидеть за столом своего факультета, — спокойно заявил Гарри. — Разумеется, ученики обязаны сидеть за своими столами, Поттер!, — Гарри заметил, как Шива слегка отсалютовала ему. — Но это не так. Устав Хогвартса, раздел «Д», подраздел второй, статья три «а», строка двенадцать, — принялся он повторять вслед за Дафной. — «Учащиеся Хогвартса обязаны сидеть за столами своего факультета во время приветственного и прощального пира, а также во время иных официальных мероприятий, таких, как приём в Школе иностранных делегаций. В любое другое время студентам рекомендуется сидеть за столами других факультетов с друзьями, семьёй или знакомыми, дабы укрепить дух товарищества и сотрудничества между факультетами». Как видите, профессор, — продолжил Поттер, с улыбкой глядя на Снейпа, — Луне не просто не запрещается сидеть с нами, наоборот, это всячески приветствуется. Булавка могла бы упасть в Большом зале, как пушечное ядро, из-за всего того шума, который там стоял. Гарри заметил, что Шива трясётся, отчаянно зажимая рот руками. Флитвик даже не пытался скрыть свой смех, держась за живот и весело хихикая. На губах Макгонагалл застыла ухмылка, которая — для неё — с таким же успехом могла значить катание по полу. Удивительно, но новый учитель Защиты тоже хихикал, хотя и пытался скрыть это, пусть и чуть менее успешно, чем Шива. Рыкнув напоследок, Снейп развернулся на каблуках и вышел из Большого Зала. — Отличная работа, Гарри, — сказала Дафна в Коммуникатор. — Мы ещё сделаем из тебя Слизеринца. Отбой.***
Дамблдор со смешанными чувствами смотрел на покидающих Большой зал третьекурсников. С одной стороны, он всегда ценил хорошую шутку, даже если жертвой был Северус. То, что дети смогли разыграть Зельевара при помощи всего лишь Устава Хогвартса и тщательно просчитанной реакции, было весьма впечатляюще. С другой стороны… Дамблдор надеялся, что ещё одно лето с Дурслями напомнит Гарри, насколько важен для него Хогвартс и его учителя. Но сейчас Гарри в открытую подорвал авторитет персонала, причём сделал это в Слизеринской манере. Дамблдор явно видел в этом руку Гринграсс, и это был тревожный знак. И вдвойне тревожным знаком было молчаливое одобрение Макгонагалл и Флитвика. То, что Батшеда и пальцем не пошевелила, чтобы прекратить балаган, было ожидаемо. Римус был Мародером, так что его веселье было вполне ожидаемым. Но Минерва и Филиус… Дамблдор терял контроль над своими товарищами, а это было лишь на руку Волан-де-Морту. Он не мог позволить себе потерять контроль. Не сейчас, когда столь многое было поставлено на карту.***
— Как ты собираешься ходить на все эти занятия? — спросил Гарри, трижды просмотрев расписание подруги. Он озадаченно потёр лоб. — Ты же понимаешь, что должна быть на нескольких уроках одновременно? — покраснев, Гермиона выхватила у него из рук расписание. — Не думала, что ты заметишь, — сказала она. — Знаю, будет сложно, но я уверена, что справлюсь. — Нет, серьёзно, — Невилл покачал головой. — Зачем тебе Магловедение? Твои родители маглы. — Да, но мне интересно посмотреть на маглов с волшебной точки зрения, — Поттер в ответ вздохнул. — Тогда тебе стоит прихватить на урок тетрадь потолще, чтобы записать все вопросы. Мы до сих пор пишем перьями по пергаменту, а девять из десяти волшебников не знают, как произносится «электричество», не говоря уже о том, чтобы понимать, что это такое. Так что не жалуйся нам, если узнаешь, что то, чему учат на Магловедении, устарело лет на сто. — Посмотрим, — отмахнулась Грейнджер. Они втроём вошли в класс Рунологии и помахали рукой Шиве, которая подмигнула им в ответ. Заняв место в середине класса, Гермиона огляделась вокруг и вдруг замерла, широко раскрытыми глазами уставившись на соседку. — Лаванда? Ты хочешь учить Древние Руны? — та лишь пожала плечами, откинув волосы. — Я видела в гостиной кое-что из того, что придумал Гарри. Мне показалось это интересным. И потом, — она ухмыльнулась, — то, что я люблю сплетничать, не значит, что я не могу учиться так же хорошо, как и остальные. — Тут она тебя уделала, — рассмеялся Невилл. — Привет, Сьюзен. Надеюсь, ты хорошо провела лето. — Привет, Невилл, Гарри, Гермиона, — с улыбкой кивнула им девушка. — Каникулы прошли замечательно, спасибо. Гарри, я слышала, тебя можно поздравить? — она подмигнула, кивнув в сторону Шивы. — Спасибо, Сьюзен, — Гарри кивнул ей в ответ. — Передай тёте, что её совет пришёлся очень кстати. — Обязательно… Хм, меня одну удивляет, что тут забыла Миллисента Булстроуд? — Подвиги Гарри произвели на неё довольно большое впечатление. Она пытается пойти по его стопам, — сказала Дафна, садясь рядом. — Милли может и выглядит некрасивой, но она гораздо умнее, чем кажется, и становится очень милой, если тебе удастся её разговорить. — Ну а я, например, планировала учить руны ещё до того, как ты поднял волну, — сказала девушка восточной внешности с волосами цвета воронова крыла. — Мы ещё не были должным образом представлены, Гарри. Я Сью Ли. — Приятно познакомиться, Сью, — сказал Гарри, пожимая ей руку. — Итак, ученики, — произнесла Шива, потирая руки. — Добро пожаловать на урок Древних Рун. Полагаю, все в сборе? Тогда начнём…***
— Не могу поверить, что Хагрид выбрал для первого урока Гиппогрифов! — пробормотала Гермиона, стоя возле Гарри и Невилла. Гарри как раз отошёл от Гиппогрифа Клювокрыла, на котором только что совершил короткий полёт над замком. Животное было прекрасно, но… — Я бы не назвал этот полёт приятным, — заметил он. — Лично я предпочитаю метлу. — Сказал тот, кто пикировал к земле на скорости в сто километров в час, — усмехнулась Гермиона. — Да, но метлой управлял я сам, — возразил Гарри. — Как, чёрт возьми, я могу знать, что собирается выкинуть мой партнёр по полёту, если у него есть собственный мозг? — О, смотрите внимательнее, — шепнул Невилл. — Малфой тоже решился. Прищурившись, Гарри посмотрел, как его самопровозглашённый соперник направился к Клювокрылу, и на всякий случай сжал в руке Леску. Этот камень он создал летом, просто чтобы развеяться, и эксперимент оказался на удивление успешным. Камень работал как немного модифицированное Акцио, которое изучалось на следующем курсе, но в отличие от заклинания, камень действовал на указанный объект, рывком оттягивая его в ту же сторону, в какую двигался сам камень. Гарри уже заранее знал, что Фред и Джордж устроят праздник, когда он покажет им своё изобретение. — Я по-прежнему считаю, что если идиот достаточно туп, чтобы оскорблять Гиппогрифа, то он сам себе злобный Пиноккио, — заметила Трейси из-за спины троицы. — Пара царапин пойдёт ему только на пользу. — А если он потом побежит к папочке, Трэйс? — спросила Дафна, глядя, как Малфой насмехается над Клювокрылом. — Ага, знаю… это было бы несправедливо по отношению к животному, — ответила Трейси. — Но после того, как он пытался лапать тебя за задницу, я ничего не могу с собой поделать. — Ну, тут неподалёку растёт Гремучая Ива, — усмехнулся Гарри. — Может, нам повезёт, и Леска окажется немного сильнее, чем я думал. Малфой уставился на Гиппогрифа, который подался назад и взрыл когтями землю. Не понять реакцию животного было сложно, но Малфою явно было плевать. — Жалкая скотина. У тебя же мозги, как у курицы! Ты будешь меня слушаться! — ухмыльнулся он. Малфой шагнул вперёд, Клювокрыл с клёкотом встал на дыбы, и парень вдруг обнаружил перед собой острые, как бритва, когти. Его зрачки расширились, он поднял руку, пытаясь отмахнуться от Гиппогрифа. Гарри застонал и повёл рукой с зажатой в кулаке Леской, выдернув Малфоя из-под лапы Клювокрыла за миг до того, как тот опустил лапу. Пролетев вверх тормашками несколько метров, Малфой рухнул на землю примерно на полпути к Гремучей Иве. — Обидно, — пробормотала Трейси. — Но должна признать, зрелище Малфоя с задранной мантией — это что-то. Я всё время считала, что он мальчики-трусики-боксеры, ан нет. — О да, теперь у нас определённо есть, чем его подколоть, — согласилась Дафна со злой усмешкой. — Видите? Вот почему третьекурсникам ещё рано показывать Гиппогрифов, — Гермиона покачала головой и вздохнула, раздосадованная идиотским поступком сверстника. Она была достаточно осторожна, чтобы скрыть от друзей усмешку. Им не стоило знать, что она еле сдерживалась, чтобы не рассмеяться над чужой неудачей во время урока. Даже если то была неудача Драко Малфоя.***
На следующий день прямо во время завтрака в Большом зале объявился Люциус Малфой. Заметив его, Драко тут же бросился к отцу, и они вдвоём направились в сторону директорского кресла. Покачав головой, Гарри обменялся взглядами с Гермионой. Та подняла руку, и они вместе с Дафной и Трейси двинулись к преподавательскому столу. К удивлению Гарри, Миллисента, Блейз и Лаванда последовали за ними, Поттер бросил на них быстрый взгляд, но они лишь кивнули и помахали руками в ответ. — …требую уничтожения этого чрезвычайно опасного существа, — услышали ребята голос Люциуса. — Нельзя допустить, чтобы оно находилось рядом с учениками. Также хочу заверить, что я буду добиваться немедленного увольнения Рубеуса Хагрида. Этого человека ни в коем случае нельзя было допускать к преподаванию столь важного предмета. — Мистер Малфой, как я рад снова вас видеть, — произнёс Гарри с улыбкой, которой мог бы гордиться любой Слизеринец. — Вижу, вам удалось одеться без помощи домового эльфа. Малфой одарил Гарри кривой усмешкой, но, видимо, счёл за лучшее игнорировать его присутствие. В отличие от Снейпа. — Вас не звали, Поттер. Вернитесь на своё место. Это касается вас всех. — На самом деле, профессор, если мистер Малфой хочет обсудить Клювокрыла и недавний инцидент на уроке Ухода за магическими существами, то могу вас заверить: меня это очень даже касается, — Снейп усмехнулся и ответил: — В таком случае все остальные… — Мы присутствуем в качестве свидетелей, профессор, — сказала Милли, заработав одобрительные кивки от Блейза и Лаванды, а затем и остальной группы. — Мистер Малфой, — сказал Поттер, прежде чем кто-то ещё успел его перебить, — как я понял, вы пытаетесь наказать Клювокрыла за то, что он отбросил от себя Драко? — Именно так, молодой человек, — сказал Малфой, расплывшись в приторной улыбке. — Министр согласился с тем, что повторение подобных случаев никак нельзя допустить. — О, это не проблема, — Гарри равнодушно пожал плечами, хотя внутри него всё ликовало. Это будет весело. — Видите ли, Клювокрыл к Драко даже не притронулся. Он лишь принял угрожающую позу, а я выдернул Драко оттуда, — на лице Драко высокомерное выражение сменилось смятением и яростью, но в присутствии отца он всё-таки сдержался. Но сам Люциус выглядел ошеломлённым. — Что? — Видимо, как и во время вашего прошлого визита, — Поттер кивнул в сторону хищно улыбающейся Трейси, — вас ошибочно проинформировали. Как только я заметил, что Клювокрыл поднялся на дыбы, я использовал это, — он достал Леску, — чтобы вытащить вашего сына из опасного места. — Так это был ты, Поттер?! — воскликнул Драко. Люциус жестом заставил его замолчать, хотя его собственное лицо исказила гримаса гнева. — В любом случае, животное всё ещё опасно, поэтому… — Технически, флоббер-червь тоже опасен, мистер Малфой. Если вы попытаетесь его съесть, можете подавиться. При этих словах Трейси фыркнула. Лаванда поморщилась, как будто её тошнило. — Всех учеников предупредили, чтобы они не приближались к Гиппогрифам без поклона, — продолжал Гарри. — И все, кто стоит рядом со мной, готовы засвидетельствовать, что Драко проигнорировал предупреждение и подошёл к Клювокрылу, не только не поклонившись, но ещё и оскорбляя его. — Это то же самое, что бросить в котёл кучу ингредиентов без разбора, а потом ещё и кидаться заклинаниями во вскипевшую смесь, — добавила Дафна. — Ни Клювокрыл, ни Хагрид не сделали ничего плохого. Это полностью вина Драко, и Гарри Поттер спас его от последствий его собственной глупости. Вам следовало бы поблагодарить его. Лицо Люциуса вновь приняло обычное равнодушное выражение, лишь уголок его рта продолжал дёргаться. — Что ж, видимо, меня ввели в заблуждение. Удачного вам дня, директор. Он повернулся было к дверям, но у Гарри ещё остался последний выстрел. — Должен ли я бросить вам ещё одну перчатку, мистер Малфой? Люциус не удостоил его ответом. — Поттер, — прорычал Снейп, — отработка сегодня вечером за нападение на однокурсника! Подняв брови, Гарри посмотрел на Дамблдора, но тот сохранял полное равнодушие. — На самом деле, профессор Снейп, раз Гарри так выручил Драко, его наградить надо-то, а не наказывать. Десять баллов Гриффиндору! — заявил Хагрид с широкой улыбкой. — Согласна, Хагрид, — кивнула Макгонагалл. — Вы не будете отбывать отработку, мистер Поттер. — Эй, и не забудьте про остальных, — добавила Шива. — Все, кто выступил в качестве свидетелей, получают по пять баллов за поддержку товарища и правильный поступок. Направляясь к своему месту за столом, Гарри практически слышал позади скрип зубов Снейпа.