***
Мол почти слезно молил отправить его во Внешнее кольцо. Ну, ладно, это немного громко сказано. Он буянил и угрожал, но снисходительные взгляды очень быстро заставили его заткнуться и начать говорить страшные слова начинающиеся на «по» и заканчивающиеся на «жалуйста». В Совет распределения он сунулся всего раз. Его рвение, что стало сюрпризом для него самого, многие мастера воспринимали с теплыми снисходительными улыбками. Мол не знал, с чем это связано, но был уверен, что они и не подозревали о его истинных мотивах. Он подумал зайти с другой стороны, пытаясь решить вопрос на короткой ноге с мастером и его другом — Высшим Советником. Получалось пока из рук вон плохо. Но это не мешало ему пробовать снова и снова. Он хотел свалить с Корусанта так далеко, как только мог позволить ему орден. Когда Ферал пришел в себя и поговорил с ним, Мол внезапно понял, какую отвратительную ошибку допустил. Он показал ситху свою слабость. Даже если бывший Мастер знал о ней, даже если он видел Мола насквозь, один из первых уроков, которые ему преподал бывший Мастер, был — никогда не показывай никому своей слабости. Джедаи сделали его мягким. Сидиус же будет бить его молниями вновь и вновь, пока Мол не научится или не сдохнет. И второе, вероятнее всего. Поэтому, не находя выхода из придавившего его отчаянья, Мол решил поддаться ему. В прошлый раз из лап ситха его вырвала именно пресловутая паника. Поэтому, первым делом, когда Мол отпустил себя и позволил себе бояться на всю катушку, он принял решение бежать. Но годы опыта не прошли даром. Мол вырос в среде мягких, но умных людей. И если он чему-то и научился у мастера дуэлей Дуку и мастера теней Аяны, так это тому, чего стоит ожидать от врага. Чтобы Сидиус не задумал, он не трогал Мола, пока тот не попался ему на глаза. Был ли в этом план или досадная случайность, теперь уже все равно. Мол на мушке и Сидиусу не выгодно отпускать его с поводка. Братья были его единственной (он надеялся на это) слабостью. Убивать их Сидиус не намерен. Во всяком случае, пока. Поэтому, приняв решение бежать, Мол взял себя в руки и решил отрезать себя от любой своей слабости. Если Мол не может узнать, что с братьями, Сидиусу будет не выгодно давить на этот рычаг. Он или переключится на что-то другое, или оставит Мола в покое (в чем Мол сильно сомневался). Но если у него будет официальное распоряжение, он сможет выскользнуть из рук Сидиуса и не натворить ничего страшнее того, что уже сделал! Снисходительные улыбки Дуку и Сайфо злили. Неизвестность пугала. Сидиус просто ужасал, но он справился с ним, когда ему было почти одиннадцать! Да, у Мола было преимущество — знание будущего и маленький размер. От такой мелочи Сидиус не ждал ничего сверхъестественного. Впрочем, что изменилось сейчас? Кроме десяти лет опыта собственной жизни, собственных ошибок и решений, которые не были пропитаны жаждой бессмысленной славы. Для Сидиуса Мол все та же мелкая мошка. — Ладно, — скривился он, — тогда я согласен на любое другое задание. Чем дальше и дольше, тем лучше. Мастер Сайфо лениво улыбнулся: — Ах, молодость, столько энергии! — Помятую вас в этом возрасте, Сай. — Поверьте мне, Ян, вы не были лучше. — У вас нет доказательств. — От чего же. Мадам Ню любезно сохранила весь компромат со времен вашего рыцарства. Дуку с ужасом обернулся на Сайфо: — Только не говори мне, что у нее остался отчет о похищении. — Мастер Диат любезно согласился продублировать свой необрезанный отчет о похищении исключительно для ее тайничка. Дуку в ужасе задохнулся: — Какое вероломное предательство! — Мастера, — сжав зубы, процедил Мол. Его мироощущению не помогал тот факт, что он стоял, пока два престарелых мастера сидели перед ним на диванчике и гоняли чаек. — Позвольте вернемся к сути. — А в чем суть, Мол? — тепло улыбнулся ему Сайфо. — Я бы хотел получить задание. Как можно скорее. — Это мы поняли. — Также я знаю, что в орден каждый день приходят сотни новых заданий, на которые не хватает рук. — Тут ты не ошибся. — И я уже рыцарь, готовый к самостоятельным заданиям. — И снова твоя правда. — Так в чем проблема отправить меня на задание? — не сдержал рыка Мол. — Сила говорит, что ты пришел в неподходящее время, — уклончиво ответил Сайфо. — А когда?! — почти взорвался он. — Будущее туманно, — макнув печенюшку в чай продекламировал Сайфо. — Кто знает, что принесет нам завтрашний день, — повторил его жест Дуку. — Мастер, — с порога позвал Оби-Ван, — почему они говорят, что вы не летите на Мандалор? Все трое обернулись к нему. Оби-Ван был немного запыхавшимся, словно пробежал пол храма. Шагнул в гостиную, едва скидывая сапоги. — О, привет Мол. Не знал, что ты тоже здесь. Мастер Дуку, — поклонился он. — Падаван, — вежливо ответил тот. Мол нахмурился. Если он чему-то и научился у своих мастеров, так это выхватывать, казалось бы, несвязанные между собой мысли и складывать их в одну стройную концепцию. Налету, потому что порой другого времени просто не было. — На Мандалор? — уточнил он у двоих мастеров, — с ним? Дуку слишком довольно на взгляд Мола улыбнулся в чашку. — Но почему, мастер? — развил его мысль Оби-Ван. — Практика показала, что я слишком сильно… как это слово, Ян? — Опека. — Точно… я слишком сильно опекаю тебя, не позволяя тебе раскрыть весь свой потенциал. Данное задание, пусть и весьма простое, потенциально имеет несколько интересных поворотов, которые помогут тебе научиться принимать самостоятельные взвешенные решения, без оглядки на меня. Но, так как я не мог отпустить тебя совсем одного, я попросил у моего друга, мастера Дуку, сопроводить тебя. Оба ученика обернулись к нему. — К сожалению, я не могу помочь с этой миссией, так как меня ждут неотложные дела на другом конце Галактики. Но, я посоветовал своему другу приглядеться к очевидному решению. Мол тяжело вздохнул: — Все понятно. — А нас двоих точно будет достаточно? — не на шутку напрягся Кеноби. Мол подивился, какой волной неуверенности пахнуло от него в Силе. — Вы вдвоем прошли войну, — напомнил им Дуку. — И закончили ее там, где не смог рыцарь-джедай. И вы оба тогда были мне по пояс. Не думаю, что здесь будет что-то сложнее. Кеноби это явно не убедило, хотя он и смирился. Мол просто пожал плечами. Чем дальше от Корусанта, тем лучше.***
— Что-то не так со всем этим заданием, — нервно кусал ноготь Кеноби, пока Мол выставлял последовательность на взлет. Им дали ночь, чтобы собраться. Мол даже побродил по храму, но не найдя в карманах указательных чипов, выдохнул. Вероятно, ему все же удалось сбежать из рук Сидиуса хоть на какое-то время. — Поделись, — вяло отозвался тот. Кеноби был изрядным параноиком, когда рядом не было его мастера, хотя эту его черту было сложно разглядеть, так как Сайфо-Диас действительно был с ним почти что всегда. — Ты видел, как мастер дернулся, когда Дуку сказал о войне? — Не-а. Кеноби скривился и пробубнили себе под нос: — Возможно у него было видение или он знает что-то, чего не знаем мы… Мол не стал спорить, так как тот лучше знал своего мастера и все его микровыражения. — Я уверен, что все это не к добру. — У тебя одно из твоих предчувствий? — уточнил Мол. — А? — Кеноби застыл на мгновение, пытаясь понять, о чем он, а потом прислушался и выдал, — предчувствие есть, но… я бы не назвал его однозначно плохим. Как будто есть какие-то варианты. Пришла очередь Мола кривиться. — Почитай вслух, — намекнул он на подробности задания, — ты отвлечешься, а я может запомню хоть что-нибудь… — Две с половиной оппозиционные фракции. — Две с половиной? — крякнул Мол. — Это как? Кеноби промотал документ: — Истинные мандалорцы, Новые мандалорцы и террористическая организация «Дозор Смерти», лидер которой был схвачен и передан Истинным мандалорцам, однако ячейки «Дозора Смерти» все еще разбросаны по Галактие. — А, то есть обезглавили, но не уничтожили. — Ну, судя по всему, — задумчиво потер подбородок Оби-Ван. — Крепкая идеология у этого Дозора. — Не крепче, чем у малида-даанцев. — Ну, те все сдулись, как только мы приструнили верхушку. — У них идеология строилась на верхушке, — скривился Оби-Ван. — А что говорят про Дозор? — Если совсем вкратце, — пробежался взглядом Оби-Ван, — воруй, убивай, насилуй нерф. Мола передернуло. Перед глазами мелькнули видения прошлого: кровь, насилие, смерть и… темный меч. — В противовес им выступают Истинные мандалорцы. Несколько десятилетий назад некто Джастер Мерил переструктурировал имеющиеся правила и создал кодекс сумеркоммандос. Доблестные наемники без страха и упрека. Хм… — он прокрутил документ, — да они как из сказки вышли. Все такие рыцари в сияющих бескаровых доспехах. — А тебе по душе такое, — промямлил Мол, неторопливо перебирая короткие воспоминания из жизни того Кеноби. — Из тебя бы вышел отличный суперкоммандос. — Не мели чепухи, — отмахнулся Оби-Ван, пытаясь скрыть смущенную улыбку. — Ладно, дальше. Сейчас Истиными командует новый Манд’алор. Этот титул перешел к его сыну после его смерти. — А зовут его… — Джанго Фетт. Мол крякнул и обернулся к Кеноби: — В смысле?! — Я тоже не совсем понимаю, почему у них разные родовые имена, но, наверное, это как-то связано с культурными особенностями. Мол не слушал его, погрузившись в свои мысли. Где-то к этому времени Фетт уже должен быть наемником, который соглашается стать шаблоном для ВАР. «Что, крифф подери, пошло не так?» Мол ненавидел себя, за то, что не очень хорошо учил историю в прошлой жизни. Но не то, чтобы и в этот раз он слишком сильно налегал на этот предмет… — Сейчас он и его сестра заправляют Истиными мандалорцами. Мол кивнул и вернулся к приборной панели: — А что на счет новых? — Эти… — он промотал еще немного, — выступают в противовес обеим фракциям. — Пацифисты, — скривился Мол. — Да, — подтвердил Кеноби. — После иссечения отделились в свой небольшой анклав и заперлись на Калевале. Пропагандируют полный отказ от войны и… Сила… — Что там? — Они решили полностью отказаться от своего военного наследия. Мол фыркнул, а потом засмеялся. Он был уверен, что Оби-Ван оценил иронию. — Как в старые добрые времена на Мелида/Даан, да? Оби-Ван скривился. — Удивительно, но на этот раз запрос пришел не от пацифистов. — Да? — Нашей помощи запросили Истинные мандалорцы, — подтвердил Оби-Ван. — Они хотят, — он поперхнулся и засмеялся. — Что там? — Да ничего, просто смешная шутка. Они хотят, чтобы мы стали «посредниками в мирных переговорах по прекращению гражданской войны». — И что здесь смешного? — А ты не в курсе? — удивился Оби-Ван. — Погоди, мастер Дуку не рассказывал тебе? — Очевидно, нет. — Последним заданием ордена в пространстве Мандалора была военная операция по приведению к правосудию террористической организации на Галидраане. — Так. — Только оказалось, что это была ловушка. Для Истинных. Дозор подкупил губернатора, чтобы тот послал запрос в Сенат. Был отправлен мастер Дуку и еще несколько рыцарей. Мол втянул воздух сквозь зубы, представляя, какое месиво должно было произойти. — Но, когда Дуку понял, что происходит, он помог заковать в цепи и губернатора, и главу Дозора, а потом свалил со всеми рыцарями, послав весь Мандалор с его гражданской войной к гандарковой матери. — Серьезно? — Он буквально так и сказал: джедаи больше не ведут дел с мандалорцами, пока это не будет просьба о посредничестве в мирных переговорах… — По прекращению гражданской войны, — с усмешкой закончил Мол. — А этот Джанго знает толк в хороших шутках. — Будем надеется, что он не солгал в своих намерениях, в противном случае в следующий раз это будет маленький флот для проведения еще одной чистки. Мол тяжело вздохнул. — Собственно, Новые мандалорцы — вторая сторона. — Дай угадаю, клан Крайз? — Мастер Дуку тебе все-таки что-то рассказывал? — Может быть, — пожал плечами тот. — Как понимаю, Дозор на это мероприятие не пригласили. — И именно поэтому нам следует быть осторожными. — Что, собственно, требуется сделать? Требовалось составить эскорт. Именно поэтому двое джедаев ждали у аппарели уже другого челнока, пока к ним подойдет мирная делегация. — Как, говоришь, ее зовут? — шептал Мол Кеноби, пока ждал помпезную толпу, окружавшую совсем еще юную на вид девушку. — Сатин, — совершенно спокойно и даже без придыхания ответил Оби-Ван. — Она герцогиня, и к ней следует обращаться… — Нет, — сразу же перебил его Мол, — обращаться к ней будешь ты. Я тут молчаливый злой телохранитель. Оби-Ван возмутился: — Но из нас двоих ты рыцарь. — Они-то об этом не знают. — Но я-то знаю! Мол недовольно цокнул себе под нос: — Тогда, как старший по званию, я приказываю тебе, взять на себя переговоры. — Но! — Не обсуждается, — делегация уже подошла к ним. Мол придал Кеноби ускорение Силовым пинком. — Ваша Светлость, — поклонился он, профессионально пряча недовольство за дюрастиловыми щитами. Надо сказать, Оби-Ван в совершенстве овладел техникой светской беседы. И, пока их челнок добирался с Калевалы до относительно нейтрального Келдабе на Мандалоре, Мол спешно уселся в медитацию, судорожно перебирая воспоминания. Пре Визсла, Алмек, Сатин Крайз, эта ее сестра… он смутно помнил, кто какие роли занимал, когда и в какое время показал себя, когда умер. Сейчас это могло и не играть уже большой роли, учитывая, как сильно изменилось его настоящее. Тем более, что до тех событий должно пройти не меньше десяти лет. Но Мол и так был подвешен из-за ситуации с Сидиусом. Хотелось иметь почву под ногами хотя бы здесь… «Впрочем, какая почва? — усмехнулся он сам себе. — Если бы меня отправили на другое задание, я не имел бы ничего, кроме Силы». И, как подтверждение его словам, в Силе ему пришло предупреждение. Стоило им выйти из гипера близь Мандолора, как острая боль опасности скользнула на границе его щитов. У него была всего пара секунд, чтобы сгруппироваться. Взрыв сотряс челнок. Мола впечатало головой в дюрастиловую переборку. Включились сирены. Суденышко затрясло. Кое-как вытащив застрявшие рога, Мол выскочил из каюты. — КЕНОБИ?! — взревел он. — Живы! — отозвались с другого конца челнока. — Я к пилоту! Позаботься о Крайз. Кеноби не ответил, лишь отмахнулся в Силе. Мол же буквально на ощупь пошел в кабину, потому что из-за воя сирен и гомона испуганных делегатов слышно и видно не было ничего. Еще взрыв. В боковой комнате пробило внешнюю обшивку, высосав в космос парочку делегатов. Мол спешно заблокировал бронедверь и побежал дальше. В кабине была не меньшая суматоха. Из двоих пилотов один болтался на ремнях безопасности без сознания, второй пытался разобраться со всеми датчиками одновременно, при этом уходя от погони. Мол рыкнул, скинул тело с кресла, взялся за рычаги управления и гаркнув: — Следи за приборами, — взял управление на себя. От щитов почти ничего не осталось. Второй пилот перенаправлял их по первому требованию, но у бедняги было всего две руки и примерно половина корабля требовала к себе внимания. Рапорты об отключении важных систем так и сыпались его истеричным голосом. — Входим в атмосферу, — пророкотал Мол. — Мы ж сгорим! — в панике пропищал пилот. — Значит так тому и быть. Сосредоточив все свои умения, Мол прислушался к Силе и нырнул в атмосферу планеты, погружаясь от тонких слоев к более плотным, когда остатки щитов все-таки не выдержали и лопнули, пропуская огненные языки прямо к обшивке челнока. — На Мустафаре было жарче, — скалясь, храбрился Мол, пока земля все приближалась. По лобовому иллюминатору пошла широкая трещина. От перегрузок второй пилот тоже отключился. Но Мол держался. Держался до самого конца, пока жар не спал, открыв Молу обзор на раскинувшийся перед ним лес. Зоркий глаз сразу же сопоставил ландшафт местности с картой территорий в голове, рука споро нашла рацию связи с салоном и речитативом зачитала, куда они падают. Если хоть кому-то повезет пережить падение, они будут знать, куда двигаться, чтобы выжить. Хотя Мол и не знал, сколько точно людей на борту осталось, живые там точно были. Он чувствовал это. Так же ясно, как чувствовал приближающуюся землю. Топлива едва хватало на последний рывочек перед самой землей, чтобы чуть мягче плюхнуться на опушке, а не вспахать носом лес. Но планам Мола не суждено было сбыться. Последняя атака догнала его у самой земли. Взрыв пришло сбоку, корабль закрутило и последнее, что увидел Мол перед тем, как отключиться — зеленые верхушки деревьев.