Часть 8
11 ноября 2021 г., 05:49
Одноглазый дьявол в тот день был в прекрасном настроении, несмотря на переполох, случившийся накануне, когда свежеразмороженный Капитан Америка, растерянный и дезориентированный, бегал по Таймс-сквер, пугая прохожих.
Команда Брока тогда дежурила в декорациях центра реабилитации из сороковых, наспех выстроенных, чтобы очнувшийся символ нации не оказался слишком уж шокированным современностью. Никто не учел только, что тот треклятый матч «Бруклин Доджерс» против «Патерсон Пантерс», запись которого пустили по радиоприемнику, Стив Роджерс сам лично смотрел в мае 41-го. Поняв, что что-то неладно, Роджерс включил режим выживания, вынес собой стену и вылетел на улицу. Полуголый мужик, окруженный черными джипами и несколькими десятками до зубов вооруженных людей, в толпе щелкающих фотоаппаратами туристов: зрелище, конечно, было то еще! Сам Брок, занявший по команде позицию в первых рядах в тактическом костюме, легком бронике и балаклаве, крепко сжимал в руках винтовку, но по глазам ошарашенно оглядывавшегося по сторонам мужика понял вдруг, что тот никому не причинит вреда.
На следующий день, когда Старк подчистил новостную ленту, а пресс-секретарь ЩИТа сделал официальное заявление о возвращении героя, Брок оказался на начальственном этаже. Фьюри важно мерил шагами кабинет, а командир Альфы стоял, вытянувшись по струнке смирно, и слушал свое новое задание. Найти подход, адаптировать к современным реалиям, обеспечить максимальную социализацию… Броку все это было не по нутру. Возиться с пережитком прошлого откровенно не хотелось, но чисто по-человечески ему было жаль парня. Тот, как в каком-то блядском фанфике, из сороковых перемахнул вперед на семь десятков лет, за которые мир изменился до неузнаваемости.
Роджерса разместили в каком-то захолустье на окраине Квинса в развалюхе, гордо именуемой конспиративной квартирой ЩИТа. Непримечательный двухэтажный дом красного кирпича ничем не выделялся среди своих таких же безликих собратьев. В окне второго этажа торчал блок кондиционера, который, Брок был уверен, кэп даже не умел включать. Поднявшись на крыльцо, обрамленное облезлым навесом, он для проформы потоптался на коврике с надписью WELCOME и позвонил. Дверь капитан открыл сразу, должно быть, даже в глазок не удосужился посмотреть. Вот ведь, непуганый, подумалось Броку.
— Эм-м, привет! Я Брок, Брок Рамлоу, капитан группы Альфа отряда СТРАЙК ЩИТа. Тебя должны были предупредить, что я зайду.
— Здравствуйте, мистер Рамлоу. Конечно, директор Фьюри звонил мне по поводу вас. Прошу, — Роджерс отошел в сторону, пропуская Брока в дом.
Обстановка внутри была старомодной. Мягкая мебель, стоявшая в крохотной гостиной, по возрасту была едва ли не старше самого капитана. Популярные лет тридцать назад обои пестрели выгоревшими до белизны мелкими цветами. Точно такими же или очень похожими были когда-то оклеены стены в родительском доме Брока. Пол под ногами скрипел, и Брок злорадно отметил, что враг не проскользнет незамеченным. Вот она, профдеформация в ярчайшем ее проявлении.
Опустившись в кресло, Брок тут же ощутил укол пружины в правую половину задницы и поерзал, пытаясь устроиться удобнее. Принесенную с собой сумку со всякими полезными ништяками он поставил у ног.
Роджерс сел рядом на диван, но тут же вскочил.
— Я могу предложить вам что-нибудь выпить? Есть чай, растворимый кофе и холодный апельсиновый сок.
— Сок сойдет, — кивнул Брок. — Спасибо.
Растворимый кофе, вы только подумайте! Не могли что ли символу нации на хорошую кофемашину раскошелиться?
Стив вернулся с двумя запотевшими стаканами сока.
— Как я понимаю, вы будете моим… хм-м, куратором?
— Ну, можно и так сказать, конечно, — уклончиво ответил Брок, украдкой разглядывая своего подопечного.
Тот был откровенно хорош. В простой белой футболке, плотно облегавшей его мощный торс и плечи, и мягких домашних штанах, босой — Стив Роджерс являл собой воплощение влажных фантазий доброй половины населения Земли. Голубоглазый блондин с фигурой греческого бога и мягким глубоким голосом, он словно сошел со страниц глянцевого журнала. А легкая неуверенность, сквозившая во всем его облике, довершала впечатление. Его хотелось, говоря по-современному, откомфортить по полной, чтобы исчезла эта напряженная морщинка между бровей, а настороженно поджатые губы изогнулись в улыбке.
Но Брок был здесь не за этим.
— Фьюри попросил меня временно взять над тобой шефство. Ты, кэп, проспал во льдах семь десятков лет, и в мире много чего поменялось. Начнем с азов, если ты готов?
Роджерс коротко кивнул, и Брок приступил к рассказу.
Они прервались через пару часов на перекус. К тому времени кэп уже приступил к изучению ноутбука, который Брок притащил ему, после того как Йоши, штатный техник СТРАЙКа, почистил его от жучков и шпионских программ. Роджерс сам вышел в интернет, нашел ближайшую к дому пиццерию и оформил заказ. Обучаемость у капитана, как оказалось, тоже была с приставкой «супер».
Когда привезли десяток коробок, Брок, не уследивший за их количеством, отправленным в корзину, потому что бегал отлить, немного прихуел.
— Куда нам столько-то?
— У меня разогнанный метаболизм, требуется больше калорий, — просто пожал плечами Роджерс. — Ну и потом мне хотелось попробовать все. Раньше у нас с Б…
Он осекся и замолчал. Надолго, так что Брок даже отложил в сторону свой кусок пепперони.
— Раньше, — когда капитан нашел в себе силы продолжить, голос его звучал глухо и как-то надтреснуто, — у меня не было такого разнообразия в еде. Мы с матерью никогда не жили богато и обычно питались достаточно просто. Картошка, дешевая рыба или курица, фасолевый суп. Мне, правда, сложно пока привыкнуть к ценам. На эти деньги, — он кивнул в сторону чека, — мы могли жить месяц, а то и два. А сейчас, как я понимаю, это сущие гроши.
— Кстати, о птичках! Я навел справки о твоих финансах, кэп. С учетом военной пенсии, скопившейся за семьдесят лет, и зарплаты, которую положил тебе Фьюри как внештатному сотруднику ЩИТа, ты очень небедный человек. Не Тони Старк, конечно…
— Старк? Я знал человека с такой фамилией. Его звали Говард, и он был моим другом. Интересно, жив ли он? Я ведь могу поискать информацию о нем в сети, да?
— Не надо, — покачал головой Брок. — Говард был отцом Тони. Он умер в 91-м, погиб с женой в автокатастрофе.
— Боже, как жаль, — Роджерс положил недоеденный кусок пиццы обратно в коробку. — Говард был гениальным ученым. С помощью его аппаратуры доктор Эрскин сделал меня таким. Мы с Б… Я как-то в самом начале войны ходил на выставку, где Старк представлял свой прототип летающего автомобиля. И, честно говоря, я удивлен, что его так и не пустили в массовое производство.
— О, — Брок сделал вид, что не заметил этой его очередной оговорки, — недалек тот день, поверь мне, кэп. Но сейчас и так много чего можно поднять в воздух. На вооружении ЩИТА, например, в деятельности которого принимает активное участие Тони, есть чудо-машины Квинджеты. Мы с ребятами как-нибудь прокатим тебя, сделаем круг почета над Нью-Йорком, идет?
— Идет, — Роджерс, наконец, улыбнулся.
— Ну что, если ты поел, продолжим ликбез?
Они просидели в крохотной гостиной до позднего вечера и поужинали китайской едой. Роджерс на удивление быстро освоил палочки и ко второй порции лапши удон со свининой и овощами орудовал ими не хуже самих азиатов.
Брок откланялся ближе к полуночи, оставив Роджерсу чистенький сотовый с вбитым в память своим номером, свой домашний адрес на бумажке на холодильнике, подробную инструкцию к кондиционеру и наставления не открывать дверь, не посмотрев в глазок.
Кэп съехал из этого дома, прожив в нем всего несколько недель. Насколько Броку было известно, он купил себе скромную двушку в тихом районе Бруклина, где раньше жил с матерью, и на некоторое время пропал из его поля зрения.
Альфу гоняли с миссии на миссию, в перерывах между которыми Брок собирал группу Дельта, вечерами просиживая в своем кабинете над анкетами кандидатов. Откровенно говоря, претенденты ему не особо нравились, но Фьюри распорядился не затягивать, и приходилось брать тех, кто есть. Он как раз вчитывался в пришедшую на почту свежую анкету девушки по имени Мелинда Мэй, убеждаясь, что в Дельте ей не место, а вот в Альфе… когда в дверь постучали.
— Можно? — Роджерс собственной персоной появился у него на пороге, и Брок удивленно потер глаза, проверяя, не сон ли это.
— Кэп? Конечно, входи! Какими судьбами? — он зачем-то вскочил, но тут же сел. В конце концов, тот не был девушкой.
— Я… — помявшись, Роджерс сел на стул напротив, — директор Фьюри предложил мне работу.
— Ожидаемо, — покачал головой Брок, — и раз ты здесь, могу предположить…
— Я согласился. Мне предстоит знакомство с кучей новых людей. Фьюри назвал их Мстители. Дашь пару советов? Наставлений? Ты же, вроде как, все еще мой куратор.
— Хорош куратор, который даже не знает, где живет его подопечный.
— Да я… собирался дать тебе свой новый адрес, но, знаешь, мне нужно было немного времени, чтобы…
— Да кончай ты оправдываться, кэп! Я не в обиде, — отмахнулся Брок. — Скажи-ка лучше, у тебя на этот вечер есть планы?
Когда они вместе с Роджерсом вошли в бар и приблизились к столику, где тусовались ребята из Альфы, разговоры и смех стихли.
— Парни, принимайте нового члена семьи! — гаркнул Брок. — С нами сегодня капитан, мать его, Америка. Покажите ему, что значит пить по-взрослому. И помните, я рассчитываю на вас, так что не опозорьте папку!
А потом с Нью-Йорком случился Локи и читаури, кэп в лице Мстителей обрел новых друзей, ближе всех сойдясь с загадочной русской душой Наташей и, как ни странно, с Тони, которого сам Брок недолюбливал. Их встречи с Роджерсом приобрели налет официоза, и тот вдруг с «ты» перешел на «вы» и начал звать Брока исключительно по фамилии.
В попытке вернуть близость Брок однажды еще до того, как капитан перебрался к Вашингтон, позвал его посмотреть вместе бейсбольный матч. Но прежней легкости в общении уже не было. Они сидели на соседних пластиковых сидениях, жевали хот-доги, от количества горчицы на которых пекло рот, пили теплое пиво и следили за происходящим на поле, а единственное, чего хотелось Броку, это как следует встряхнуть Роджерса, чтобы тот перестал вести себя как чужой. Но он не сделал этого и, прощаясь на парковке стадиона, они просто пожали друг другу руки и разошлись, почти на полгода потеряв друг друга из виду.
Чтобы встретиться на тренировочном полигоне ЩИТа в Вашингтоне перед миссией на Лемурианской звезде.
А еще два месяца спустя в жизнь Роджерса ворвался Барнс, и дверь перед Броком захлопнулась окончательно.
Они могли не видеться неделями, которые капитан, Брок был убежден, проводил со своим размороженным другом. Секрет загадочной буквы «Б» перестал быть секретом и обрел плоть и кровь, с которой Брок столкнулся у входа в зал, где его ребята тягали весы и работали в спарринге.
Секрет был красив и загадочен, молчалив и, вероятно, способен убивать одним лишь взглядом больных серых глаз. Брок оценил.
— Это Баки, — Роджерс неслышно возник за их спинами и положил ладонь на плечо друга. — Погоняете его, Рамлоу?
— Да не вопрос, капитан, сэр! — рявкнул Брок и толкнул дверь от себя.
Тот спарринг с Баки, на деле оказавшимся сержантом Джеймсом Барнсом, он запомнил надолго. На ринге они кружили вокруг друг друга, а потом Барнс сделал молниеносный выпад, и Брок сам не понял, как оказался прижат к полу тяжеленным горячим телом. Он похлопал ладонью, признавая поражение, и Барнс тут же слез и подал ему руку. Металлическую. Брок не зассал и через мгновение, вытянутый чудовищной силой, уже стоял на своих двоих.
Роджерс, замерший за ограждением рядом с Мэй, улыбался.
— Отлично сработано, Барнс, — похвалил Брок, — а вы, — он окинул взглядом замерших членов Альфы, — учитесь, сосунки.
Их спарринги с Барнсом, а потом и с Роджерсом прочно вошли в развлекательную программу тренировок. Иногда Брок ставил их в пару, и тогда его ребята получали зрелище, достойное дрочки. По крайней мере, у самого Брока после стояло накрепко.
