На крыше мира

Дельвига Блин, лучше бы я осталась стоять на месте, честно! Без прелюдии можно сказать, что я готова стать шашлыком. Солнце - о этот огромный оранжевый шар, стремящийся сделать из меня курицу гриль... Я шла так долго, а оно ещё ни разу не закатилось за горизонт, и я уже вся взмокла. Бесконечное, кажется, поле жёлтой земли, но тут плюс, что хотя бы песка нет. Не знаю, что бы я делала в этом случае. Закопалась бы, наверное, под землю, как страус, лишь бы спастись от непроходящего зноя. На красном небе - ни единого облачка, которое принесло бы желанную прохладу. Такое состояние у меня было всего несколько раз - после русской, настоящей баньки. И я зареклась повторять. И ведь у меня даже нет никакого артефакта, чтобы улучшить условия моего пребывания здесь. Единственное, что я смогла сделать, это повязать на голову в виде чалмы кусок платья, оторванный от подола. Само оно было не слишком плотным, поэтому я вполне допускала, что всё-таки не словлю солнечный удар. Теперь я понимаю духов. Конечно, захочешь захватить чужие земли, чтобы жить в прохладе и тени, а не в этом постоянном аду! Но почему песка нет? Если здесь вечно палящее солнце, то земля просто обязана была стать огромным куском... сухого пластилина. Но сейчас стоило подумать о другом. Если я как можно быстрее не найду укрытие, то шутки о барбекю грозят стать правдой. От жары у меня помутился рассудок. Иначе я не знаю, чем объяснить появление алых всполохов. Сначала спереди меня возник маленький огненный шарик с угольными глазками. Пока я ошалело моргала, он исчез. Развернувшись, стала оглядываться, но никого не увидела. Тряхнув головой, подумала, что у меня начались глюки. Затем ощутила нечто настолько горячее, что даже выбивалось из общего фона духовки. Резко отскочила в сторону и посмотрела на огонька. Тот подплыл ближе, я снова отошла. Так мы продолжали, пока я не выдохлась. Устало вздохнула и упала на землю, прикрывая лицо от зноя ладонями. Огонёк не стал приближаться, и я уже подумала, что он ушёл, но, когда вновь открыла глаза, обнаружила появление ещё одного шарика, теперь уже синего. Тот парил над землёй в паре сантиметров от моего лица и был в пару сотен раз холоднее своего друга. Я обрадовано подскочила и погладила синенького по округлой голове. Впрочем, по чему ещё его гладить, если, кроме головы, ничего нет? - Помоги... - Едва слышный шёпот. - Помоги нам... - Что это? Это вы? - Я испуганно спросила у огоньков. Они согласно затрепетали. - Но чем я могу вам помочь? Мне бы кто помог! Я же совершенно заблудилась. Огоньки переморгались и двинулись в сторону, как бы показывая мне дорогу. В этой местности для меня было всего два направления: к солнцу и от солнца. В первом случае пекло голову, во втором - попец. И оба были ужасно неприятны. Сейчас же огоньки предлагали идти боком к солнцу. Так пекло и голову, и попу. И я мучилась, но шла и терпела, ибо иного варианта не было. Но долго так продолжаться не могло - я всё же не робот. Да и робот бы в такой жарище расплавился. Вскоре мои ноги стали заплетаться, и я пошла походкой пьяного матроса, вслух возмущаясь на несправедливость жизни. Ну что стоило местным жителям устроить здесь ямы, чтобы можно было в них пережить зной? Хотя, почём я знаю, может быть, им-то погодка как раз таки нравится, а я тут уже разжалобилась? Наконец, моё тело перестало работать исправно, и к горлу неожиданно подскочила тошнота. Голова закружилась, и я села там же, где стояла. Огоньки тревожно замерцали, подлетели ко мне и загомонили. - Что? Почему? Как? Чем помочь? - Они летали вокруг и это не способствовало улучшению моего состояния. - Мне жарко, это пройдёт. - Я бледно улыбнулась. - Нам нужно уходить, скорее! Если мы не успеем до ночи... - Обеспокоенный шёпот звучал сейчас, как набат. Что там такое случиться ночью? - Иначе... Ты утонешь. - А? Это они пошутить так пытаются? - Что? Как?! - Я посмотрела на солнце, никуда за последние часов шесть не девшееся. Разве что сместившееся чуть-чуть по небосклону. - Днём солнце посылает духам огня энергию, ночью это делает луна для духов воды. С помощью дождя... Очень много энергии. Но... - Но! Разве есть какие-то ещё духи, кроме духов тьмы? - Но Кшан не говорил ничего подобного. - Ты так мало знаешь о нашем мире... Как же ты сможешь исполнить пророчество? - Это не я мало знаю, а их высочества Родерик и Аякшан тер'Лагроас. Это всё они. - Я по-детски надулась. - Значит, ты помогаешь им? - Огни разочарованно замигали. - А как же мы? Как же донни Искра? - Кто это? - Это наша госпожа, донни Искра Пламенная. - Символично. - Я хмыкнула, с кряхтением поднимаясь. - Вы меня к ней ведёте? Тогда давайте поторопимся, пока солнце не зашло. А-то уже довольно поздно. И правда, пока я валялась, красное небо опасно побагровело. Это закат тут такой? Значит, надо скорее убираться отсюда. Если энергия огня такая, то какой будет энергия воды, мне даже представить страшно. Поэтому я поднялась и поспешила за огоньками. Шли мы долго, так долго, что мои ноги превратились в сплошную мозоль. Каждый раз, когда я наступала на пятки, эхо боли отдавалось во всём теле, но я только скрипела зубами и с упорством паровоза продолжала идти вперёд. Солнце окончательно скрылось за горизонт. Ещё совсем недавно я об этом мечтала, но сейчас даже жара не была так страшна, как ливень. Если всё так, как я думаю, то это будет схоже с Великим Потопом. Только я и пары минут под водой не продержусь, не то, что несколько дней. Я с быстро бьющимся сердцем схватилась за спрятанную железку. Не знаю, чем она мне поможет, но её наличие придавало мне капельку уверенности. Огоньки неслись по воздуху с тихим свистом, я бежала за ними, попеременно то ойкая, то стеная. Мозоли нещадно саднили. Когда я увидела где-то впереди едва различимую полоску зелени, то радостно поднажала. Ещё немного осталось. Тут мне в спину качественно громыхнуло. Во мне открылось не второе даже, а третье дыхание. Как там в романах? Небесные хляби разверзлись с чудовищным громыханием, заставив меня едва ли не полететь. Огоньки засияли ярче, указывая путь в появившейся стене дождя. Я резко вылетела, успев притормозить и не вписаться лбом в дерево, непонятно как живущее себе в этом адском климате. Оно издевательски прошуршало листьями. Я же устало свалилась на травку, разглядывая поток воды, с неудержимой силой бьющий в землю и превращающий её в месиво из грязи и глины. Стена дождя таинственным образом прерывалась на границе с травкой, а дерево-гигант защищало меня от брызг. Огоньки подплыли ближе и сочувственно покосились на мои мозоли... То есть, ноги. Я же вновь поднялась и спросила. - Ну что, пойдём? Нечего сидеть на холодной земле. Где там ваша госпожа-хозяйка? Огни радостно перемигнулись и медленно поплыли за дерево. Чтобы обхватить ствол этого исполина, понадобится по крайней мере четыре меня. Заглянув за дерево, я обнаружила всё ту же траву и виднеющийся вдалеке домик. Странно, но кроме этого единственного зелёного гиганта, никакой другой растительности не наблюдалось. Впрочем, они с тем домиком похожи. Тот тоже был один единственный на горизонте. Я предпочла подумать об этом позже и направилась вслед за огоньками. Шум дождя перекрывал мысли, поэтому я не думала, хотя стоило бы. Но мерный, пусть и громкий, звук заставлял зевать. Всё, как только тёплая плоскость, так сразу спать. И ничего не колышет. Спустя полчаса мы наконец добрались до дома. Вблизи он казался гораздо больше, чем раньше, но всё равно был похож на маленький лесной домик колдуньи. Стены песочного цвета, увитые жизнерадостным плющом с сине-зелёными цветочками; красная когда-то, но уже порозовевшая черепица; аккуратный ряд горшков с непонятными растениями; окно, занавешенное бледно-голубой шторой; ступеньки, покрытые половиком всех цветов палитры и дверь из светлого дерева - всё буквально кричало о том, что здесь живёт если не колдунья, то кто-то очень на неё похожий. Гриб, ростом с ведро, в одном из горшков пронзительно заверещал, перекрывая доже грохот дождя. Огоньки подлетели вверх, но тут же успокоились и заткнули гриб-мутант мощным двойным ударом по шляпке. Я прыснула, а бедный грибочек обиженно заткнулся. Интересная у них система сигнализации. В окно на шум выглянула голова, затянутая в какой-то лиловый мешок с прорезями для глаз. Я отошла подальше, благоразумно решив предоставить пальму первенства в разговоре огонькам. Те не подвели. Стали шептаться о чём-то с головой, хотя я и не пойму, как можно под такой грохот что-то слышать. Наконец, спустя долгие, наполненные ожиданием минуты, голова решительно кивнула и скрылась за шторами. Огоньки разделились: синий подлетел ко мне, а красный - к двери. Вскоре дверь была открыта, а я с бешено бьющимся сердцем зашла внутрь. Всё оказалось не так страшно, как мне виделось под впечатлением от общего вида домика снаружи. Только спокойные, пастельные цвета в одной единственной комнате. Пара диванчиков у окна, стол на гнутых ножках, шкафы, полностью уставленные книгами, стены в картинах и никаких излишеств. Кроме входной, больше дверей я не заметила. Странно - спит-то она где? Искра Пламенная, как я понимаю, сидела на светло-зелёном диване. Она сбросила лиловую маску и вертела её в руках, видимо не зная, куда пристроить предмет, который нечасто снимала. В целом, оказалась дух не то, чтобы очень страшной. Скорее - потусторонней. Прозрачная настолько, что сквозь неё можно было увидеть стену, покрашеную в нежно-пурпурный. Я застряла в дверном проемё и не могла сдвинуться с места. Она заметила моё состояние и рассмеялась, приглашая присесть рядом. Огоньки подлетели к ней на колени и совершенно привычно уселись. Я не стала особо церемониться и тоже приветливо улыбнулась. - Здравствуйте, донни Искра Пламенная. - Мне показалось невежливым вот так сходу называть её просто Искрой. - Я Дельвига Лирован, приятно познакомиться. - Что ты, можешь называть, как тебе удобнее. Приятно. Я постараюсь быть гостеприимней. Дело в том, что ко мне нечасто кто-то заходит. Я тут словно в ссылке, хотя эта ссылка мне и нравится. Мало кто хочет навлекать на себя гнев Владыки Духов, посещая мой дом. Интересно, что привело тебя ко мне. - Не что, а кто, донни Искра. Это ваши огоньки? Тогда они и привели меня к вам, чтобы помочь. По крайней мере, так они сказали. - Я пожала плечами, посмотрев на огни. Те, словно в отключке, совсем потухли, и только пара лепестков всё ещё тлела на них. Конечно, они ведь тоже устали. - О, значит... - Донни замерла, прикрыв ладошкой рот. - Это ты та девушка из пророчества! Ты должна помочь нам вернуть прежний порядок власти. Теперь-то Владыка примет мою точку зрения и ничто не помешает мне её доказать. Только этого мне не хватало. Опять политика, чтоб её дракон сожрал! Кхм, ладно-ладно, это я в сердцах. На самом деле я вот вообще не знала, что делать. И как мне сказать этой обрадованной "душе" о том, что я пришла в их мир, чтобы приватизировать ключ для повеления над духами и над ней в том числе? Как-то нечестно получается. - Я не совсем понимаю, как именно это должно произойти. Вы с Владыкой находитесь в натянутых отношениях, насколько я успела понять. За что он сослал вас сюда? Почему духи стали причинять вред другим эольцам? И что вообще происходит? - Всё из-за пророчества. Точнее, дело не только в нём, но и оно сыграло немаловажную роль в том, чтобы чёрные духи захватили власть сначала у нас, а затем перешли и на другие расы. - Что это за пророчество такое, в конце концов? - Это слова одного древнего провидца, Доггарда. Ты слышала о нём? Впрочем, о чём это я, конечно, слышала. - Я отрицательно покачала головой. - Это же самый известный предсказатель и видящий сквозь время и пространство. Какие только легенды не ходят о нём и его артефакте, способном показать всё - даже судьбу человека. До Доггарда такой артефакт был лишь у богини Судьбы. Многие пытались найти этот артефакт, но когда Доггард исчез, все нити испарились вместе с ним. - И что же? Этот Доггард говорил так правдиво и всё сбывалось? - Конечно, всё! До сих пор ни единого несвершённого предсказания. Правда, мне кажется, что стихи можно толковать по-разному. В этом-то и заключается наш спор с Владыкой. До ссылки я была придворным артефактором, но наши противоречия вынудили меня уйти. Пока я могла сделать это сама... - Донни печально всхлипнула. А я почему-то подумала, что и тут без неимоверно запутанной истории любви не обошлось. - Владыка Духов такой жестокий, что мог бы изгнать свою подругу? И вы вовсе не были дружны с детства? - Я деланно равнодушно улыбнулась. - Что? - Донни настолько смутилась, что почти исчезла из видимости. Её рыжие, словно огонь, волосы потускнели, а карие глаза стали серыми. - Что ты! Владыка - самый добрый дух во всей Одрали. Просто он... Он иногда слишком сильно старается сделать жизнь всех остальных лучше, что перебарщивает. В пророчестве сказано, что, э-э-э. Знаешь, для начала я просто пересказу тебе сами слова Доггарда, а то вдруг ты сможешь взглянуть на нашу проблему по-новому? В предвечной тьме зародится Вечногорящий цветок. В нём, как на солнце, искрится Воздушной силы росток. В лазурной тоске исполнен, Пусть он поёт земле, Песню, которой солнце Нигде не найдет нежней. Ведущий да приведёт Лепесток цве́та се́рдца к тем, Кто жаждет приобрести Решенье от всех проблем. Давно ли забыли все, Как голос звенящий пел? Как слово громкое вне Сути своей во мгле Таяло, извратив Прежнего пепел в тлен. Как кровь лилась рекой В битве Кровавой зря, И разверзалась вновь Утренняя заря. Кто же откроет дверь В новый, наш общий, век? Кто от желанья жить Сможет принять обет? Кто же захочет дать Тем, кто нуждается, шанс Всё изменить, приняв То, что случится и То, что произошло? Будем же ждать, пока Алое солнце не Облечёт в слова чувства, Для лепестка стоящие всего. Чтобы не упустить этот мгновенный шанс Мы должны указать тот лепесточку час, Когда будет должен он всё отпустить, забыв, И отомкнуть засов, что так давно хранит Древние тайны слов, тёмные путы снов. Только одно пускай помнит дитя теперь: Есть в этом мире большая беда, Над которою вьётся злобная тьма. И должно сие дитя ту беду отвратить, Чтобы все мы в покое могли с тех пор жить. И тогда сохранит нам Богиня Судьбы Наши сильно переплетённые су́дьбы, И поможет нам обрести вновь И свет счастья, и яростную любовь... Донни Искра замолкла, а я задумалась. В принципе и без принципов - ничего особо нового нет. Разве что, непонятно, как именно я - или лепесток, или "дитя" - должна отвратить беду. Хотя теперь ясно, почему меня все так любят называть дитём: минус один вопрос в копилку. И ещё вопрос для галочки: во-первых, почему магистр Роберт сказал мне пророчество в иной, но гораздо более понятной формулировке? Но и тут вполне можно догадаться, что он, скорее всего, уже расшифровал по-своему и по доброй воле решил мне помочь. Как только он понял, что я - тот лепесток? При случае обязательно спрошу, а пока надо думать, как это послание понять. Конечно, с первым стишком неясно. То ли это означает какое-то магическое действие, или что-то связано с Богами, так как я насчитала разом нескольких. Это и Неиллэ - богиня природы, и Сенма - бог солнца, и Ирге - богиня тьмы, и Фаринь - бог желания, а здесь - надежды, и Лойши - бог ищущих. Значит, не зря я ходила в Храм, полезно быть в союзе с сильными мира сего. Но если я лепесток, то кто тогда "ведущий"? Огоньки? Я с сомнением покосилась на друзей донни... И меня осенило! Донни Искра! Она же знакома с главной персоной государства, значит, вполне может приехать во дворец. Как я понимаю, её никто не выгонял, она сама так решила, и если вернётся со мной, то можно надеяться, что выгонят нескоро. По крайней мере, пока я не сопру... Кхм, не позаимствую ключ. Тц! Ой, как нехорошо. Она мне тут помогает, а я уже придумала, как её использовать. Нечестно получается как-то. Хотя, тут я не права. Если я остановлю захватнические поползновения чёрных духов, то она даже обрадуется. Не в этом ли заключается вся суть их с Владыкой противоречий? - Э-э-э, донни Искра, я тут подумала, а что, если мы... Через четыре дня мы с Искрой катили навстречу приключениям. То есть в столицу Одрали - городок, расположенный в центре оазиса, где есть благословенная днём тень и нет такого сильного дождя ночью. Хотя назвать городом этот посёлок язык не повернётся: здесь находится только невысокий дворец (точнее, крепость из невозможно твёрдого камня; а что, и там когда-то бушевали грозы) и парочка селений рядом, тоже похожих на маленькие крепости. Там, словно в бункере, и сидит несчастный возлюбленный Искры в окружении чёрных духов, пускай она это и отрицает. Нет, не то, что сидит, а то, что возлюбленный. За это время я многое успела узнать и подговорила таки, как вы понимаете, Искру к сотрудничеству. Сначала она сомневалась, как же, вдруг я наврежу её безответной (но это неточно) любви? Но я смогла переубедить "душу", приведя убойные аргументы, как то: если я являюсь героем пророчества, который должен всем помочь, то просто по определению не могу навредить (слабенько); я вообще не сторонница кровавых методов, и об этом, кстати, говорит второй стих пророчества; и я хочу ей помочь - и это главное. Искра не особо поверила, но успокоилась и принялась обрабатывать мою идею. А идея была такова: надо пробраться в сокровищницу, где, как сказала Искра, пылится тот самый "ключ", выкрасть его, подчинить себе чёрных духов, освободить духов огня и воды от их тирании, поженить Искру и Владыку... На этом моменте объект моих планов стала активно возмущаться и краснеть, а точнее, уплотняться, так что в конечном итоге мы с ней могли померяться живостью. И неизвестно ещё, кто бы из нас мог назваться духом - так я была бледна, и вовсе не аристократично. Это сказались мой многочасовой марафон по пустыне и общая нервозность. В общем, план был одобрен, хотя и с поправками. Искра решила помочь мне спасти своего прынца от давления Совета путём уничтожения влияния этого самого Совета. Как же мы попадём в сокровищницу? А тут поможет моё науськивание Искры в сторону соблазнения Владыки. В смысле, донни отвлечёт внимание своего ненаглядного и всех остальных заодно, а я в это время благополучно доберусь до ключа. Чтобы не возвращаться обратно, мы решили научить меня созданию порталов, на что и было потрачено больше всего времени. Я практиковалась сначала на камнях и минералах, коих в подземной лаборатории Искры нашлось немало, потом перешла на стулья, затем на огоньков. Вы не думайте, они добровольно согласились... почти. Наконец, я попробовала телепортироваться сама. Сразу скажу - что-то пошло не так. Вообще-то, всё было в порядке до этого, и я не могла взять в толк, что такое? Но тут вмешался случай: когда я вновь начертила схему портала в воздухе, то в него из подземелья влетела Искра. Не волнуйтесь, она не раздвоилась, и даже не поцарапалась. Вылетела только за пару километров отсюда и вернулась к вечеру злая, как Буратино после попойки (все пьют - а ему некуда). Я извинилась, она меня послала, я обиделась, она извинилась, мы помирились, духи радостно заверили, что всё дело во мне - я дефектная и к порталам не приспособлена. Я опять обиделась. Они долго отпаивали меня чаем с печеньками, я оттаяла, но всё-таки не согласилась с их выводами. Мы стали изучать мои порталы и меня. Экспертным мнением было установлено, что мешает моя привязка к чему-то странно знакомому. Мы эту привязку потрогали (пожамкали, потянули, порезали) - ничего не вышло, только где-то в глубине души родилось какое-то неприятное чувство от всех этих манипуляций. Я попыталась вспомнить, что же напоминает эта тонкая красная нить, которую я стала видеть после визита в Храм. Я намотала её на палец, понюхала - пахло мёдом и вереском. Пахло драконом. Так вот, что имел ввиду Кшан, говоря о нашем единении. И как мне теперь без порталов обойтись? Нить вдруг тихо завибрировала, засветилась и словно бы запела. А я услышала: "Ну сколько можно! Где же... Что такое?! Почему ты..." Голос Кшана приятным теплым комочком отозвался где-то внутри. Я улыбнулась, почувствовав, как на глаза навернулись слёзы. За всей этой суматохой я не успевала сделать то, чего так хотела - пострадать от разлуки с красной ящерицей. Особо вредного типа и эгоцентричного подвида. Но такого уже близкого, каким не был даже Грегори после всех лет совместной работы. Я тяжело вздохнула, понимая, что сейчас думать об этом не стоит. А разобраться с проблемой порталов, видимо, не получится. Только я собралась уходить с крыльца в дом - присоединяться к поискам нужных зелий и артефактов, как нить резко дёрнулась, привлекая моё внимание. Я вновь услышала: "Дэви, Дэви, ты как? Что с тобой? Тебе нужна помощь? Дельвига?" Ой, как мне стало странно, вы бы знали. Такое чувство, словно в голове не осталось никаких мыслей, только его голос звучал набатом. Приятно, но странно. Тогда я постаралась ответить, как мне казалось верным. И зашипела так громко и мысленно, и вслух: "Привет, Кшан! Помощь нужна! Мне надо порталы делать, а привязка мешает! Или убери, или сделай так, чтобы не мешала!" Пару минут ничего не происходило, и я уже успела отчаяться, но потом... Ой, моя головушка! Бедная я, бедная. Этот ящер-питекантроп разом послал такую бурю эмоций, что я бы упала, если бы не сидела. И радость, и удивление, и негодование, и досаду, и ревность(!?), и смесь усталости и беспокойства. Он был возмущён моим предложением, говорил, что обязательно выпорет, как только увидит, вот прям там, где впервые встретит. И был безумно рад, что я в порядке. От собственных эмоций в перемешку с его закружилась голова, но я не подала виду. Мы на какое-то мгновение стали единым целым, и я услышала все его мысли и узнала обо всём, что происходило, пока меня не было. Подозреваю, он тоже. Кшан объяснил, что сможет создать для меня портал к Искре, чтобы забрать её к нам домой (это я сейчас подумала?) снова порталом, и он будет в курсе всего, потому что теперь, когда я что-то там для него открыла, он сможет быть рядом со мной. Всегда. И не скажу, что меня это возмущало. Когда я рассказала об этом Искре, она долго не могла отойти от шока. Ведь - какое возмутительное происшествие - ничего подобного она до этого никогда не встречала, даже в древних трактатах по магическому искусству. Такого типа связи ещё ни у кого... Бла-бла-бла... А на предложение оказаться временно в Рандрагоне ответила согласием. Как бы ни была она влюблена, всё-таки понимала, что то, что мы собираемся провернуть, иначе, как изменой, не назовёшь. И плевать, что она всё на благо Одрали делает - никого из черных духов это не взволнует. А Владыка... Он находился под крепким влиянием Совета и пока это, к сожалению, никак изменить было нельзя. В итоге, Искра приняла наше предложение, что меня несказанно обрадовало. И вот, сидим мы в повозке из гибкой, но прочной лозы и катимся к Владыке в гости. К моему счастью, из меня решили не делать духа, потому как я с этой ролью гарантированно бы не справилась. Представит Искра меня Владыке как свою дальнюю-предальнюю родственницу по отцовской линии со стороны его двоюродного брата, когда-то женившегося на человечке, что принесло свои плоды в виде "полу-души", которая вышла замуж за дракона-полукровку и родила сына, который женился на эльфийке из бедного рода, родившей ему четырёх дочерей, одна из которых и была моей бабулей, умершей от холеры лет восемь назад, перед этим успешно родившей от заезжего иностранца сына. Расовую принадлежность же моего отца теперь и сам Верховный Магистр не разберёт, а папенька, в свою очередь, женился на полу-демонице из скромного рода защитниц-теней (а их-то кровь никто и предположить не может). И вот получилась вся такая буйная я. Честно, я сама в процессе продумывания не участвовала, только передавала мысли Кшана Искре, а уж он-то её и без меня слышал. Это вызвало у меня не очень радужные чувства, и я мстительно заявила, что всё равно ничего не запомню. Тогда Кшан и Искра в один голос уверили, что всегда мне напомнят. Спелись, голубки. Гр-р-р... Они подозрительно замолчали. Я же молчала злобно. И сидели мы все в молчании, только огоньки мигали непонимающе. Вдруг Искра захихикала, хитро на меня поглядывая. Я резко повернулась к ней и почти собралась возмущаться, как наша импровизированная повозка затормозила. Мы выглянули в окошко. Снаружи у высоченных ворот стояли два стражника в черных доспехах. Один пошёл к нам, другой остался стоять на посту, хмуро нас оглядывая. Я его понимала - ездят тут, понимаешь, всякие, не дают спокойно постоять. Искра сделала пасс рукой и в стенке кареты образовался аккуратный проём, в который она с величественной грацией выплыла в окружении сияющих огоньков. Я же оттуда вывалилась. Стражник, заметив донни, почтительно поклонился и предложил нам следовать дальше, но уже пешочком. Мы соблаговолили согласиться. Карета испарилась в воздухе, пока я наблюдала этот процесс, донни успела договориться о сопровождении. За воротами нам открылся потрясающий вид на огромное пространство зелёной травы, на которой кое-где располагались мини-крепости. Самая большая и массивная крепость находилась на самом верху этого полу-холма. Идти до неё было достаточно. Ох, мои мозоли! Надеюсь, что Владыка всё-таки окажется душкой и не посадит нас в подземелья за то, что мы хотим сделать...