•Да что ты знаешь о боли и смерти?!•

Алекс шла по направлению к городу, каждую минуту перегрызаясь с Энни. За спиной раздался хруст кустов, который пробивался сквозь стену дождя. Алекс обернулась. Тихо... «Что там? Ты уже кустов боишься?.. Ой чёрт...» - спросила Энни. Алекс оставила этот вопрос без ответа. Снова шелест и шорох. На дорогу, в метрах пяти от Алекс, выросла фигура серого волка, который был на половину белый. За ним вышел чёрный, потом бежевый. - Вы кто? - без тени страха спросила Алекс. - Кто мы? Ответный тебе вопрос - кто ты? - спросил серый. - Не ваше собачье дело. - прорычала Алекс. Серый только прижался к земле, остальные повторили его движения. А перед лицом Алекс появились новые волки. Коричневый появился первым. За ним вышли белые волчицы. У одной были рыжие уши и кончик носа.  - Кто ты и откуда?! Отвечай немедленно! - прорычал серый. - Und was brauchen schmutzige Cunts von einem normalen einzigen Wolf?* - сказала Алекс. - Говори нормально! Сейчас же! Иначе... - оскалился чёрный. - Что «иначе»? Вы расплачитесь? - передразнила Алекс, став волком. - Ты умрёшь! - рявкнул серый волк. - Я даже отвечать не стану. Ну? Бей! - рявкнула Алекс в ответ. Серый волк напрыгнул на неё и попытался вцепиться зубами в горло. Но получил удар десятисантиметровыми когтями задних лап в живот. Он взвыл и отскочил. Тогда в бой вступил чёрный волк. Не дав Алекс опомниться, он ударил лапой по её морде. Та зашипела от боли и ударила чёрного в ответ. Тот встал как вкопанный. На месте, где только что был его левый глаз, сияла дыра. Из неё медленно потекла кровь. Чёрный отступил. - За сына - убью! - взвился коричневый волк. Он с невероятной силой ударил Алекс по боку, и, мог бы уже убить, но отбежал обратно к стае. Та стала отступать. Алекс стала человеком и обернулась. За её спиной возвышался огромный пепельный волк. Когда стая ушла, он принял облик старика. - Ну и напугал ты их, дедуля! Ты как тут оказался? - спросила Алекс. - Да как-как... Живу тут, недалеко. А ты кто такая будешь, красавица? - ответил старик, хитро потирая ладони. - Я родом из Северной стаи. Я ищу своего старшего брата. Меня зовут Алекс. А как вас зовут, дедушка? - сказала Алекс. - А-а-а, вот оно что. Ну что ж, Алекс... Я — Эсватини. Местный старый волк. Живу в Лесу смерти. — ответил старик и повёл Алекс к своему дому. „Лес смерти?.. Да там жить нельзя! Одни жуки и... Пустота! Как он там живёт?.. И что он за старик?.. Имя такое ещё... Как у колдуна, какого-то... Ну что ж... Посмотрим, кто ты у нас такой, дедуля...“— подумала Алекс. Она быстро зашагала за стариком, стараясь не отстать.