Омега для империи

1 Зачем он прихватил шахматную фигурку белого императора из дома, Томасо и не понял – просто захотелось. Именно этой вещи он нашёл место в первую очередь, поставив ту на туалетный столик. В отличие от большинства омег, у сына рода Страшных псов ни косметики, ни заколочек, ни множества украшений не было, так что белый император стоял там гордо, в компании расчёски и любимых духов Томасо. — И кто назначает встречи в такую рань? — спросил, зевая и потягиваясь, омега у слуги. — Супруг императора Ландан из рода Великих львов, — ровно сказал Тха. — Это был риторический вопрос, — ехидно отозвался Томасо. — Я знаю. Омега покосился на бету, но промолчал. Ни с причёской, ни с одеждой слуга ему не помогал: Масо это бы просто злило и мешало. Томасо глянул на белого императора и задумался. А что он знает об альфах? По большому счёту в женихе, в Кьято, ему понравилось красивое лицо и тело. Это потом, когда о симпатичном альфе слуги навели справки, Томасо подумал, что семья у Кьято неплохая, можно и породниться… Тем более Микато видел именно Масо своим наследником, будущим главой рода, а холостой глава рода – нонсенс. Понимая, что и детишек уж пора рожать, остепениться, Томасо навёл справки о магическом потенциале и оценках Кьято. Пусть красивые, но глуповатые в отца дети омеге не нужны были. Всё оказалось вполне на уровне, и Томасо посватался, получил согласие родителей альфы. А дальше уже Кьято сам искал общие темы для разговоров, выстраивал их отношения. — Микато зря надеется, не выйдет у нас ничего, — вслух сказал омега, вставая во весь свой весьма внушительный рост. — С таким настроем точно не выйдет, — не стал спорить Тха. — Но если Вы не собирались даже пробовать, то почему приехали и отняли эту возможность у другого? — Не изображай совесть: во-первых, тебе не идёт, во-вторых, мне не стыдно, — хмыкнул Томасо. Ландан помнил, что гиены другие, что и омеги у них другие: высокие, крепкие, – но то, что Томасо из рода Страшных псов будет чуть ли не одного с ним роста, а в плечах и вовсе шире, оказалось неожиданным. Но самым необычным было увидеть хищную ухмылку на губах омеги. Томасо откровенно втягивал воздух, ему нравился запах альфы, а взгляд на переносице и веснушках супруг императора не просто видел – ощущал кожей. Наверное, именно так в компании альф чувствовали себя красивые омеги: будущей жертвой. Ландан даже поёрзал на кресле и чуть отодвинулся от собеседника, но омега лишь ухмыльнулся, насмешливо, с чувством собственного превосходства. Да и разговор потёк совсем не в то русло, и теперь супруг императора отвечал на вопросы Томасо, а не наоборот. — И Вы совсем не скучаете по снегу и льду? — спросил омега. — Нет, иногда хочется покататься с горки, полюбоваться снежным пейзажем, но тепло и солнце мне нравятся больше. И возможность плавать в озере тоже мне по вкусу, — заверил Ландан. — Вам стоит беречься, всё же… у Вас нежная светлая кожа, такая слишком легко сгорает. Да и на воде коты держатся не очень хорошо, но псы – другое дело, и я всегда буду рад подстраховать Вас при купании в озере, реке или ванной, — улыбнулся Томасо. — Кстати, а Вы, Ваше Высочество, супруг императора Сайвора, Ландан из рода Великих львов, не окажете мне честь, не покажете мне своего зверя? — Вы вполне можете полюбоваться снежными барсами в зоопарке Ока мира, — заверил альфа, не понимая, что чувствует. С одной стороны, Ландана забавляла вся эта ситуация: сейчас, став мужем Тидана, он был полностью защищен. С другой же – она слегка злила. Даже лев не позволял себе таких откровенных взглядов и двусмысленных разговоров. А с третьей, Лан понимал, что ему это слегка даже льстит. — Теперь я верю, что у гиен всё совсем наоборот и альфы с омегами поменялись местами, — рассмеялся супруг императора. — О, нет! — стал, наоборот, серьёзным гость. — У нас по-прежнему вынашивают и рожают омеги, а не альфы. Просто у гиен омеги крупнее и сильнее, чтобы легче проходили роды. И, когда Сайвору нужны были мечи, Страшные псы, Восточные псы и Охотники саванны предоставляли империи воинов. Пусть те и были бетами или омегами, но воевали наравне с альфами других родов. Мой предок на войну за предка Вашего мужа и вовсе шёл с пузом, и не он один такой. И, знаете, иногда кажется, что мы не совсем оборотни, недостойные. Нет, лить кровь, платить налоги – это пожалуйста, а вот в браки с нашими родами вступают неохотно. И я очень благодарен Вашему супругу, что в этот раз все роды гиен смогли прислать своих омег на смотрины, что про нас не забыли. Пусть нас и не рассматривают, как возможных мужей, всерьёз. — Северян тоже никогда не брали в мужья императоры, — отозвался Ландан и накрыл ладонью руку омеги, сжал пальцы. — Я Вас отлично понимаю. Северные земли, восточный север, центральный и западный всегда были словно государство в государстве. Но это можно было хоть как-то объяснить отдалённостью провинций, а Вы ведь живёте где-то недалеко от Ока мира? — Один день пути от столицы, — кивнул Томасо, расплываясь в довольной улыбке. — Пока Вы меня жалеете и расслаблены, я, пожалуй, приглашу Вас на завтрак. И не вздумайте мне говорить, что Вы не завтракаете, – не поверю… — Я уже позавтракал, — пожал плечами супруг императора, рассмеявшись. — Смесь Вашей прямоты и наглости очаровательна! — И зачем Вы мне об этом сообщили? Теперь я буду ещё наглее, а это уже не каждому по зубам, — улыбнулся омега, ловя себя на мысли, что, встреть он этого альфу и при других обстоятельствах, всё равно бы приударил. Может, даже взял в мужья. Томасо прикрыл глаза, на мгновение представляя, что у него в мужьях и Кьято, и Ландан, и кивнул, решив, что ему нравится такой расклад. — О, я даже не могу представить, куда ещё наглее! Покажете? — спросил супруг императора, выпрямляясь в кресле. — Раз завтракать Вы со мной отказались, то остаётся обед или ужин. Обед слишком прозаичная еда, без капли романтики и тайны. Значит, Вы должны мне ужин. Так и быть, я разрешу на нём присутствовать императору Сайвора, Вашему мужу. Цените мою доброту! — Теперь я понимаю, что пределы Вашей наглости неоткрыты ещё современной наукой, — рассмеялся Ландан. — Ценю Вашу доброту, а насчёт ужина – подумаю. — О чём? Рыбу или мясо подавать? Так не волнуйтесь, я помогу – конечно же мясо, — продолжил шутливо Томасо, с удовольствием слушая очередной приступ смеха альфы. Правило – кто рассмешил альфу, тому он и достаётся – омега усвоил ещё подростком, и пока оно ни разу не давало осечек. В двери постучали, и слуга вежливо сообщил: — Ваше Высочество, супруг императора Сайвора, Ландан из рода Великих львов, у Вас назначена встреча с Эшаром из рода Снежных лис. Он уже ожидает. — Простите, что заболтал, — поднялся Томасо. — Не буду Вас и дальше задерживать, а об ужине всё же подумайте. Или о завтраке… Ладно, я с Вами согласен и на обед. 2 О принялся изучать дворец в тот же день, как в нём поселился, и это было так весело! Да и Мосай с удовольствием последовал его примеру. В бесконечных коридорах и залах можно было и заблудиться, что очень нравилась братьям. С утра следующего дня они с тем же энтузиазмом принялись изучать парк, а вот вечером, оставив уставшего бету спать, О прокрался в библиотеку. Там ещё вчера он заметил одну книгу, которую хотел прочитать, но так, чтобы никто не узнал, даже хранитель библиотеки. Омега боялся, что если хранитель заведёт на него карточку и запишет в ней название книги, то эта информация может случайно стать известной брату, и тогда… Что будет тогда, О и представить боялся. Хранитель императорской библиотеки, господин Хус, досточтимый гном, сам бы не справился со своей работой, и поэтому ему наняли помощников, чтобы волна юных омежек не сократила поголовье любовных, исторических и детективных романов с концами. Приглашённые на смотрины юноши под вечер толпой приходили в библиотеку, словно других мест не было! При этом Хус, досточтимый гном, точно знал, что три кареты были всегда готовы отвезти желающих в театр, в зоопарк, в парк аттракционов, на магические и цирковые представления. Быстрее всего разошлись любовные романчики, в которых случайно встреченный императором омега стал любимым мужем императора. Хус, досточтимый гном, подобное лёгкое чтиво книгами и вовсе не считал, но те тоже стоили денег, и бета за них отвечал. Хранитель библиотеки проследил за О взглядом и улыбнулся – наконец-то кто-то пошёл в нужный отдел: на полках тех шкафов плотными рядами стояли разные научные труды и учебники. Хус, досточтимый гном, с удовольствием достал новую карточку, готовясь впервые за неделю записать достойную книгу, а не дорогой перевод бумаги с целью сохранить любовные фантазии престарелого омеги. Прошло, наверное, минут двадцать, и О, держась прямо, с достоинством, подошёл к столу хранителя библиотеки, держа в руках небольшой, но весьма толковый самоучебник по кройке и шитью. — Хороший выбор, — похвалил омегу Хус, досточтимый гном. — Мне нужно Ваше имя. — Благодарю. Я – О из рода Морских охотников, — представился тот, стараясь выглядеть расслабленным и спокойным, но чувствуя, как тяжёлая книга медленно скользит под одеждой, грозя вот-вот упасть. О незаметно подставил руку, прижимая том к телу. Когда карточка была готова, книга записана и хранитель библиотеки протянул её на подпись, в помещение зашёл император. Хус, досточтимый гном, подскочил и согнулся в поклоне, О обернулся и был вынужден так же поклониться. От этого движения украденная книга выпала на пол. Хранитель библиотеки нахмурился, сжал губы, решив отчитать омегу, когда лев покинет библиотеку. — Это было неожиданно, — улыбнулся Тидан, наклонившись, поднимая книгу. — Нехорошо воровать, Вам, молодой омега, этого родители не говорили? О так и остался стоять, согнувшись, не в силах посмотреть в глаза Его Величеству, императору Сайвора, Тидану из рода Великих львов. Омега понимал, что теперь родителям расскажут не только о том, что он пытался украсть книгу, но и о том, какую именно, тоже донесут. И выгонят из дворца с позором. Лев же фыркнул и глянул на обложку, прочёл название и приказал: — Хус, досточтимый гном, запиши книгу на меня. Как его зовут? Похоже, мой гость пока не в состоянии говорить сам. — Это О из рода Морских охотников, — представил воришку хранитель библиотеки, послушно выполняя просьбу. Омега выпрямился, но в глаза Тидану всё ещё не рискнул смотреть. — Пойдём, — позвал лев мягко, почти нежно. — Не стоит меня бояться. Я… тебя понимаю. — И Вам тоже было сложно? — спросил О, подняв лицо, смотря уже прямо на императора. Омеге был важен этот момент, ведь Тидан был первым, кто узнал его постыдный секрет, что кровоточил, отравлял всё будущее. — Очень, — лев перевернул книгу обложкой к себе, прижав так, чтобы никто случайно не смог прочесть название. — Ты где планировал читать её? — Я… Не думал ещё об этом, — следуя за правителем, признал О. — Значит, будешь читать в комнате, что рядом с моим кабинетом. Там тебе никто не помешает, — кивнул Тидан, открывая своим ключом приёмную своего кабинета. Омега остался стоять на пороге, не решаясь следовать за правителем, но императору это и не требовалось. Он открыл один из ящиков стола своего секретаря и вытащил оттуда ключ. Вернувшись в коридор, лев протянул свою находку О. — Спасибо, — не очень уверенно отозвался омега. — Видишь ту дверь? — указал направление Тидан. — Это ключ от именно той двери. Комната имеет общую с моим кабинетом стенку, и я приказал её закрыть, чтобы мне никто не мешал. — А я Вам разве не буду мешать? — нахмурился О. — Нет. Там достаточная звукоизоляция, чтобы разговоры не были слышны, — император забрал ключ и открыл двери загадочной комнаты, демонстрируя омеге небольшой зал с музыкальными инструментами. — Что это? — Музыкальная гостиная, — пояснил лев спокойно. — А кто её так близко к кабинету императора разместил? — не понял омега. — Это же неудобно! Как вы должны работать? — Никто. Просто мне не пришёлся по вкусу кабинет императора, и я нашёл себе новый, — рассмеялся Тидан. — А помещение нужного размера, да ещё с приёмной и недалеко от моих покоев нашлось только тут. Если ты не решишься поупражняться в игре на музыкальных инструментах, то мне не помешаешь и сможешь спокойно читать. Он протянул омеге и книгу, и ключ, улыбаясь. — Спасибо, — поклонился О. — Я и не думал, что Вы так добры к своим подданным. — О из рода Морских охотников, я смогу тебя задержать в Оке мира подольше, давая тебе время разобраться, но рано или поздно тебе придётся сказать всё родителям. Я понимаю, что это совсем не просто, но другого выбора у тебя нет. Я могу, если хочешь, защитить тебя, но всё же не спеши, — посоветовал лев, задержавшись, а потом, только ещё раз выслушав благодарность, вышел. О прошёл в музыкальную гостиную, закрыв за собой двери на ключ, прикоснулся к лакированной поверхности фортепьяно, оставляя следы на пыльной поверхности, посмотрел на накрытую чехлами мебель, на тусклый свет из высоких окон, освещающий просторную, но давно заброшенную комнату, и улыбнулся. Омега улыбнулся: впервые у него появилось личное пространство. В отчем доме у О была своя комната, но слуги прибирали в ней каждый день, несмотря на попытки омеги запретить это и обещания поддерживать порядок самостоятельно. Да и братья могли войти в любой момент без стука. А тут у О была личная комната, в которой можно было спрятать одежду попроще, книгу, карту Ока мира и буклет с описанием злачных мест столицы, который он хранил уже не первый год. Впервые омега был так счастлив. 3 Тидан тихо выдохнул, когда ему на спину улёгся муж и поцеловал куда-то в затылок. — Что читаешь? — спросил Ландан, устраиваясь на императоре поудобнее. — Читаю отчёт о миграции саранчи, — отозвался лев, не поворачивая головы. — А… — чуть разочарованно отозвался северянин. — Завтра мы с Эйхо заканчиваем предварительные разговоры с омегами, что приехали на Сватовство. Я думал, они никогда не закончатся. — Они и не закончились. Это была треть от всех, на кого мы с тобой можем посмотреть, — отложил в сторону бумаги Тидан, вытягиваясь на кровати. — Так что если нам никто не понравится двоим, то можем и не делать окончательный выбор. Есть интересные претенденты? — Да. К примеру, Эшар из рода Снежных лис, — сообщил Ландан и затрясся – император рассмеялся. — Ты решил устроить захват столицы северянами? — отсмеявшись, спросил Тидан. — Давай, тащи личное дело. Там есть портрет? — Есть, но он блеклый по сравнению с самим омегой, — потёрся носом о волосы мужа северянин, поднимаясь. — Зато Эшару нравится северная кухня и он песец! Лев чуть нахмурился, пытаясь вспомнить, что это за зверь такой, и так и не нашёл нужного в памяти, но решил, что завтра же посмотрит, кто это, в большой энциклопедии животных. Ландан вернулся с тонкой папкой, в которой, кроме основной скупой информации, данной об омеге главой рода Снежных лис, были данные, собранные Тайным сыском, а также лист с заметками Лана. — Возраст мне нравится, — честно сказал Тидан, не желающий совсем уже наивного молодняка в их семье. — Рост, конечно… Он мне в пупок будет дышать! И то – если на табуретку встанет. Император посмотрел на быстрый портрет, написанный дворцовым художником явно торопливо в связи с неожиданно большими объёмами работы, и кивнул: милое личико, чуть узковатое, но приятное. Затем прочёл о том, что омега – сирота, и в слуги ему засунули сына главы рода. Тидан нахмурился и уточнил: — Лан, а почему нам прислали именно его? Не сходится… Если у главы рода есть сын-омега, холостяк, то почему не наоборот? — Возраст. Мы не хотели видеть в женихах омег, едва достигших возраста согласия, а на северо-востоке омег традиционно отдают как можно раньше замуж. Думаю, что слуга гораздо моложе… И правда, смотри, Эмонис на пятнадцать лет моложе. — Варварство какое-то. У вас так же? — нахмурился лев. — Нет, у нас, как правило, омег после возраста согласия ещё лет десять не выдают – присматривают только женихов получше. Да и так меньшая разница в возрасте между альфами и омегами получается, — пояснил северянин. — Я не знаю, что не так с восточным побережьем, но и юго-восточная часть империи, и просто восточная часть более консервативны по отношению к омегам. Восточные омеги одеты так, словно ограбили магазин одежды, напялив половину товара на себя, а юго-восточные до замужества напрямую с альфой не из семьи и не говорят, — тяжело вздохнув, пожаловался Тидан. — Что мне с ними делать? — Не знаю, мой хороший, — крепко обнял мужа Ландан. — Может, наслать на них омег из рода Страшных псов? — Гиены? Тебе попались? — с сочувствием спросил император. — Только Томасо из рода Страшных псов, — улыбнулся супругу северянин. — Но мне хватило. Он меня оценивал, похоже, что счёл «вполне ничего», даже требовал встречи. — Бедный мой… А ведь придётся на свидание с тремя сходить. — Напомни, Ти, как там с императором развестись? — шутливо спросил Ландан. — Эй! Ты сильный альфа, мой смелый и сильный альфа, — напомнил лев, переворачиваясь лицом к мужу. — Ты с этим справишься! Не поверю, что тебя можно напугать какими-то тремя омегами. — Обещай, что не оставишь меня больше наедине с Томасо из рода Страшных псов, — наигранно-капризно протянул северянин, весьма похоже пародируя одного из придворных. — Клянусь кисточкой на своем хвосте, — пообещал Тидан. — Так что, первым у нас на очереди Эшар из рода Снежных лис? Ландан кивнул, подтверждая, и нагнулся, неторопливо целуя губы мужа: — Если ты, конечно, не желаешь организовать встречу с О из рода Морских охотников. — Хус, досточтимый гном, уже пожаловался? — вопросительно приподнял брови император. — Разумеется. Мы с ним вместе ищем книги, которых нет в библиотеке, дополняем твою коллекцию, а ты их позволяешь похищать… Нехорошо, — шутливо проворчал супруг императора. — Лан, я невиновен! Я, наоборот, предотвратил похищение, — гордо раздул щёки лев. — Как настоящий страж библиотеки. — Ты мне лучше расскажи, что там с О? Странное имя, из одной буквы… Неудобное. — А мне нравится. С О всё хорошо, но когда будет свидание – тогда и будет. С ним мой папа беседовал? — спросил Тидан. — Да. Слушай, ты что-то мне не договариваешь, это не очень приятно. — Ты про О? Тебе не о чем волноваться. Я не влюблён в него, не увлечён им. Все дело в книге, что он пытался украсть. Мне просто хочется ему помочь, — кивнул Тидан, став серьёзным. — Я никогда не предам тебя и ни один омега не станет между нами, я этого не позволю. Это мне стоит волноваться: тебе вот Снежные лисы нравятся, Страшные псы пытаются на свидание пригласить… — Хоть Ночные крыланы в чашки не падают, и это уже хорошо, — заверил Ландан. — Ты верь моему папе больше! Он очень боится ночных мышей, упади ему в чашку этот несчастный Ночной крылан, то об этом бы весь дворец знал. Эйхо бежал бы и орал так, что ты бы лично услышал! Я знаю, что говорю: когда папе в волосы попала небольшая летучая мышь, он орал так, что я чуть не оглох. Я уже достал и выпустил зверька, а он ещё долго нервно щупал прическу, я даже всерьёз подумал, что после подобного он подстрижётся коротко. Думаю, омега из-за волнения обернулся и немного помахал крыльями, а Эйхо храбро не сбежал. — Может, и так, но я им горжусь, — улыбнулся северянин. — Я предлагаю пригласить Эшара на спектакль. Не думаю, что он часто бывал в театре. Да и ты со мной редко туда ходишь. — Давай лучше сводим твоего северянина в зоопарк? Ты там так и не бывал ни разу, а я там был лишь с проверкой – и то в самом начале своего правления. Никуда театр от нас не денется: туда мы сможем водить тех, с кем не о чём разговаривать. — Хм… Разумно. Не пропускать же спектакль за болтовнёй, — кивнул, подумав, Ландан. — И ведь скучных омег тоже много. Правда, есть и те, кто мне просто непонятны. — Разберёмся. Сейчас нас никто не торопит. Все молчат о необходимости мне наплодить наследников, — улыбнулся довольно император. — Как мы и хотели.