Омега для империи

1 Лети из рода Ночных крыланов сидел на скамейке и болтал в воздухе ногами. Тот, кто строил беседку, явно заботился об удобстве альф, и почти все омеги сидели именно так – не доставая ногами пола. Исключением были лишь омеги-гиены. Сашоэ в этом году впервые увидел их так близко и осознал: такие огромные омеги его не привлекают. Беты и те не все доставали до пола, но казначею роста как раз хватало. — Получается, ты сам решил стать героем и выяснить, что задумал этот омега? — подытожил рассказ беты Лети и тяжело вздохнул: маленькие, но очень вкусные печенья, что лежали на блюдце, закончились, а вот шоколада было ещё много. — Получается, — не стал спорить бета, перекладывая печенья от себя к омеге. — Я понимаю, что это глупо и мне бы стоило рассказать всё дознавателю или следователю из Тайного сыска, но вдруг я не прав? Может, верткий омега просто таким способом решил привлечь к себе внимание императора? Ничего плохого я в этом не вижу и не хочу рушить подобный план и чьи-то надежды. — Я помогу тебе, — решил, подумав, Лети. Омега никогда раньше и близко не был рядом с такими тайнами и расследованиями! Лети прекрасно понимал, что и не будет – выйдет он замуж, родит детей и всю жизнь будет в своём Кряжистом жить и вспоминать сватовство императора, Око мира и вот эту авантюру, рассказывая детям и внукам про эти события, словно сказку, на ночь. — Чем? Я не позволю тебе рисковать и следить за неизвестным, это просто опасно, — покачал головой Сашоэ. — Жить в целом опасно, от этого, как правило, умирают, — задрал острый подбородок вверх Лети, с бравадой, за которой стояли лишь молодость и спокойная сытая жизнь в любящей семье. Омега и не верил, что с ним может произойти что-то страшное, неисправимое. — Я тебе нужен. Ты укажи мне на того омегу, я постараюсь с ним незаметно подружиться, а если не получится – так я смогу, не привлекая внимания, съездить с ним Око мира и, может, даже замечу, с кем он общается. А вот казначей императора в любом случае привлечёт к себе ненужное внимание. Бета задумался, любуясь тем, как болтает в воздухе ногами омега, словно ребёнок, которого взрослые усадили на слишком высокий стул и оставили там скучать. — Ты прав, Лети, — нехотя произнёс Сашоэ. — Но ты должен мне пообещать, что будешь беречь себя и, если что-то пойдёт не так, сразу улетишь. — По рукам, — согласился омега. — Пожалуйста, не делай ничего, не согласовав свои действия со мной заранее, — попросил казначей, беспокоясь, что юный Лети натворит глупостей, решив как можно быстрее раскрыть это дело. — Я постараюсь, но ты же понимаешь, что это не всегда возможно. Не волнуйся, я буду очень осторожным, — смотря в глаза бете, пообещал омега, незаметно сложив в кармане рожок пальцами, словно ребёнок, что клялся и при этом заранее знал, что обещание нарушит. Напротив загадочной двери, с другой стороны коридора, была небольшая декоративная ниша, в которой на постаменте стояла ваза – древняя, из тонкого фарфора, расписанная умелыми восточными мастерами. Сама древность мало интересовала Лети, но вот старая портьера над вазой была отличным местом для наблюдений. Крепко вцепившись задними лапками в пыльную ткань, летучая мышь замерла, спрятавшись в складках тёмной ткани и выжидая. Омега отлично понимал, что не сможет рассмотреть лицо незнакомца с помощью зрения своего зверя, но это и не требовалось. Лети собирался убедиться, что загадочный омега зашёл в комнату, вылететь в ближайшее окно и занять ветку на дереве, что росло неподалёку от нужных окон. Ранним утром он убедился, что с ветки прекрасно видит всю комнату. Казалось бы, логичнее было ждать сразу в шкуре и на дереве, но из-за особенностей зрения своего зверя Лети опасался не заметить появления объекта слежки, а выжидать в двуногом облике появления незнакомца на ветке – привлекать к себе лишнее внимание. Ждать пришлось долго, несколько часов, даже лапки замлели, и до ломоты в спинке хотелось хотя бы немного полетать, размяться, но… Лети не мог уловить момент, когда это можно было бы сделать и не попасться на глаза хоть кому-то. То в кабинет императора приходили какие-то оборотни и не только, то бесконечные омеги неспешно проходили туда и обратно, делая вид, что идут по делам. Особо плотным поток гуляющих стал ближе к обеду. Лети уже потерял терпение и решил, что игры в Тайный сыск – хорошо, но еда – лучше, как кто-то остановился у нужной комнаты, достал из кармана ключ и открыл двери. Едва объект закрыл за собой двери, как Лети разжал лапки и вспорхнул, чудом не скинув лёгкую вазу на пол. Он не мог ждать, так что не обратил внимания на то, что в коридоре появился кто-то ещё. Раздался лёгкий вскрик, когда гигантская вечерница пролетела над самой головой, но Лети не было стыдно за то, что он испугал случайного свидетеля. Долетев до первого же окна, омега обернулся, распахнул его и прыгнул, в падении обернувшись вновь летучей мышью. Лети плотнее обхватил ствол руками, вжимаясь в толстую ветку, чтобы не привлекать к себе внимание, и смотрел на возможного убийцу императора, шпиона или, на худой конец, коварного соблазнителя, и чувствовал разочарование. Омега был самым обычным на вид, без загадочного выражения лица, таинственных капюшонов или масок. Самый обычный молодой омега, разве что не самый красивый – слегка резкое хищное лицо выделило бы его из толпы. И не делал этот субъект слежки ровным счётом ничего необычного – сидел на подоконнике и читал. Не колдовал, не точил ножи, не смотрел планы, не записывал ничего. Просто буднично смотрел в книгу и изредка листал страницы. Но самым обидным для Лети было то, что он знал этого омегу: они жили в соседних комнатах и на днях вполне себе буднично познакомились. Звали загадочного субъекта О из рода Морских охотников, и ничего необычного, кроме вполне симпатичного беты-слуги, в нём Лети не заметил. Но сдаваться так легко Ночной крылан не собирался: как бы прозаично ни выглядел сам О, и какими бы будничными делами он ни занимался, вопрос о том, как он достал ключ от запертой комнаты рядом с кабинетом императора Сайвора, Тидана из рода Великих львов, оставался открытым. И теперь ещё Лети было просто необходимо понять – не только как, но и, главное, зачем он достал этот ключ. — И кто придумал назвать сына одной буквой? — добавил к списку вопросов ещё один омега, пробормотав его себе под нос. Обернувшись гигантской вечерницей, он слетел на траву и там вновь обернулся, поспешив к себе в комнаты. Лети вчера абсолютно случайно узнал, что сегодня вечером О собирается в Око мира, при этом цель поездки подозреваемый не указал, а место для слуги и по совместительству брата не заказал. Решив, что проще будет незаметно проследить за О в шкурке, Лети плотно поел, понимая, что неизвестно, когда ещё получится нормально поесть. Взяв бумагу, он быстро написал всё, что успел разузнать, а также сообщил в письме, куда собирается, – просто так, на всякий случай. Найдя первого попавшегося слугу, он протянул ему запечатанное послание и попросил: — Передайте послание Сашоэ из рода Бесшумно идущих. — Казначею? — удивился откровенно слуга. — Да, ему, — кивнул Лети. Когда омеги наполнили карету, юный самопровозглашенный сыщик уже был там: спрятался в шкурке под каретой, никем не замеченный. 2 Каэт, благословлённый ночью, был альфой молодым, но исполнительным. По-другому и быть не могло: в империи, в которой три четверти населения были оборотнями, а остальные в основном были демонами или гномами, а эльфы и люди были меньшинством, но привычным, вампиру сложно было строить карьеру. Каэт знал, что, кроме его гнезда, во всей империи Сайвор было ещё два гнезда и, возможно, пару десятков незнатных вампиров. Гнездо Каэта пало в опалу ещё при жизни отца нынешнего вампирского князя: слишком близок был по крови к правящему гнезду. Нынешний король решил перестраховаться и приказал перерезать всю семью, но не вышло. Часть гнезда успела сбежать – и в том числе папа Каэта. Сам альфа родился уже в Сайворе. Пусть он и не помнил родины, но с детства слышал про величие своего рода, своих предков и впитал это вместе с кровью кормильца. Каэт, благословлённый ночью, учился старательно – лучше всех в школе – и потом легко поступил в высшую школу, которую тоже окончил с отличием. С трудом, через огромную взятку, вампира взяли работать в императорскую канцелярию младшим помощником делопроизводителя. Каэт чувствовал тут себя чужим: почти все работники канцелярии были оборотнями-крысами. Канцелярские крысы относились к разным родам, могли недолюбливать друг друга, но вампира восприняли как чужака, старательно избегая личного общения и никогда не протягивая лапу помощи. Но Каэт сцепил зубы, шипел ночами в подушку и продолжал день за днём упорно трудиться и пытаться завоевать авторитет. Ему нужен был лишь один-единственный шанс показать себя, вырваться с никчёмной должности, из этого дружеского крысиного гнезда. И он его получил: Мей-ли искал второго личного секретаря для Его Величества императора Сайвора, Тидана из рода Великих львов. Вампир понимал, что рискует, записывая себя на собеседование. Дело было не в недовольстве крыс канцелярии, а в том, что Каэт, благословлённый ночью, был не только юным альфой, но и красивым. Как и все вампиры, Каэт не отличался шириной плеч или развитыми мышцами. Он был высоким, худым, но ясные серые глаза и ежик чёрных волос, открытое и правильно лицо и по-омежьи пухлые губы не раз уже привлекали внимание тех альф, что предпочитали альф. Каэт прекрасно понимал, что не оборотень и мужем его император становиться не заставит, даже официальным фаворитом не сделает. Но на этом благословения ночной тиши заканчивались – просто нагнуть и трахнуть симпатичного секретаря льву ничего не мешало. Понятное дело, что Мей-ли был защищён благосклонностью Эйхо, но вот у вампира таких покровителей не было. Конечно, никто не слышал, чтобы Тидан распускал руки или выделял кого-то из слуг или мелкой знати. Но Каэт понимал, что и сам бы не стал болтать о подобном: стыдно и страшно. Супруга лев любил, об этом знали все слуги, все работники канцелярии. Такое отношение невозможно было утаить от слуг. Каэт бы побоялся влезать с откровением об интимных похождениях императора в этот брак – Ландан обидится, а император отомстит. Но даже этот риск не перекрывал перспектив, и Каэт вписал своё имя, надеясь, что непредвзятый демон поможет тому, кому не повезло родиться в Сайворе не оборотнем. Первая проверка была назначена дознавателем Тайного сыска, правдовидцем. Вампира долго ещё потряхивало от вопросов, вроде бы обычных и понятных, но всё же… Он и сам не знал, правду ли он говорит или нет. В первую очередь, как понял по вопросам Каэт, дознавателя интересовало, не будет ли то, что новый секретарь узнает во время работы у императора, пересказано другим. К счастью, вампиру пришло приглашение на второе собеседование – уже непосредственно с личным секретарём императора, Мей-ли из рода Рогатых. Для этого собеседования Каэт купил новый сюртук, скорее, просто чтобы чувствовать себя увереннее. Чего он не ожидал, так это сообщения, что на следующий день ему предстоит выйти на один день помощником демона. Вампир не был готов, но выбора не было: это был единственный, такой желанный шанс. К кабинету императора Каэт, благословлённый ночью, явился за час до назначенного времени. Он рассчитывал, что первым на работу явится Мей-ли, и поэтому ждал спокойно, даже не ходя на месте. Только вот первым пришёл сам император. Вампир согнулся в глубоком поклоне. — Доброе утро, — поздоровался Тидан первым и жестом разрешил выпрямиться. — Вы меня ждёте? — Нет, не совсем, — стараясь сохранить спокойствие, сказал Каэт. — Ваше Величество, император Сайвора, Тидан из рода Великих львов, я Каэт, благословлённый ночью, Мей-ли из рода Рогатых рассматривает мою кандидатуру на должность второго секретаря. — Давно пора, — кивнул лев, зевая, и открыл двери приёмной. — Проходи. Не знаю, где сейчас Детка и почему он опаздывает, так что тебе придётся сразу приступить к работе. Мне нужен кофе: крепкий, без сливок, с одной ложкой сахара. Каэт оглянулся и заметил турку, а также нагревающие камни. Спрашивать, тут ли готовят кофе или заказывают на кухне у самого императора, вампир не посчитал возможным. — Сделай и себе кофе – зайдёшь в кабинет, пообщаемся, — ровно сказал Тидан. «Начинается», — отчаянно подумал Каэт, но послушно сделал две чашки кофе. Император кивнул на кресло напротив себя и сообщил: — Пока мне не нужны никакие документы, так что от тебя до появления Мей-ли требуется останавливать посетителей и уточнять у меня, готов ли я принять их. Только казначей – Сашоэ из рода Бесшумно идущих, а также Эйхо из рода Рогатых и мой супруг могут входить в кабинет без предупреждения. Но если Ландан находится у меня – ты не должен никого пускать и сам не должен заходить. — А если что-то срочное? — уточнил вампир чуть удивлённо. — Если дворец горит – да, а остальное подождёт, — улыбнулся мечтательно Тидан. — Не заставляй Ландана ждать, даже если я не один. Если я буду не готов его принять – я сообщу отдельно, но это очень редкие моменты. — Я всё понял, — не смог сдержать улыбку и Каэт. — Приступайте, — кивнул лев, открыв папку, и погрузился в чтение. Вампир сел за стол, не зная, чем себя занять, и принялся рассматривать документы на секретарском столе, не трогая их. За этим занятием его и застал Мей-ли. Взъерошенный демон спросил: — Каэт, благословлённый ночью, всё хорошо? Познакомился с Тиданом? — Да. Это было весьма… неожиданно, — вампир поднялся и вышел из-за стола. — Прости, у меня беременный муж, и это иногда мешает собираться на работу, — кивнул Мей-ли виновато и постучал в двери кабинета. Услышав разрешение войти, демон открыл двери и сообщил: — Простите за опоздание, я уже на месте. Сегодня у Вас малый совет, не забудьте об этом. — Хоть раз ты бы мог сообщить мне что-то приятное? — буркнул в ответ лев. — Хорошо. Ваш братик активно пинается! Это достаточно приятная новость? — спросил насмешливо Мей-ли. — Детка, это чудесная новость! Я сегодня зайду к вам, хочу почувствовать, — отозвался Тидан радостно. 3 Атавиар ухмылялся, держа в руках письмо из дома, и в очередной раз посмотрел на себя в зеркало. Он получил почту ранним утром и, глянув в письмо, тут же опять заснул, не придав написанному значения, а вот уже поздним утром, попивая мятный чай в постели и лениво ковыряясь в рыбном стейке, омега вдруг осознал, что получил в руки так необходимый ему билет на личное нестандартное знакомство с императором. Дело было за малым: подобрать повседневную одежду, выгодно подчёркивающую фигуру, и затем, стоя перед зеркалом, омега принялся методично отвешивать себе пощёчины. Силу удара Атавиар давно уже подобрал опытным путём. Ему были нужны раскрасневшиеся щёки, а не синяки. — Господин, мне не нравится то, что Вы задумали, — Буор смотрел на своего подопечного с явным осуждением. — Я буду вынужден написать Вашему отцу и сообщить, что Вы не слушаетесь советов. — И тогда, в случае успеха, ты не получишь свою оплату, а в случае провала ты всё равно не получишь денег, — зло улыбнулся Атавиар, буквально оскалившись, резко повернувшись в сторону слуги. — Я тебе не глупый омежка из Богами забытого рода, которого ты пытаешься всучить хоть кому-то приличному. Соберись. Ты сам говорил, что нас тут сотни. Не все, но большая часть желает вступить в брак с моим будущим мужем. Я не могу потеряться на их фоне. Золотой кот вновь взглянул на себя в зеркало и довольно улыбнулся: щёки и скулы были красными, от боли на глазах выступили слёзы, и те влажно блестели, став ещё темнее и привлекательнее. Нежно прижав к себе письмо, быстрым шагом омега отправился прямиком к рабочему кабинету императора. На бег Атавиар не срывался – быть потным и полностью красным он не хотел. В приёмной было аж два секретаря; крупный высоченный альфа-демон ровно уточнил: — Вы кто и по какому поводу? Омега опустил взгляд, словно смутившись, и взволнованно, быстро дыша, сообщил: — Атавиар из рода Золотых котов, омега, приглашённый на смотрины. Я понимаю, что не имею права первым искать встреч с императором, но мне просто необходимо поговорить с Его Величеством, императором Сайвора, Тиданом из рода Великих львов. Говоря это, Золотой кот размышлял совсем о другом: ему понравился этот крупный, плечистый демон; красивый, сексуальный и властный альфа – именно таких и предпочитал Атавиар. Эйхо неплохого мужа себе отхватил, выбирал явно не того, кого нужно, а того, кого хочется. Мог себе это позволить. Второй секретарь тоже был альфой, но не таким выдающимся: мелким, худым, смазливым – словно омега. Такие Золотому коту никогда не нравились, но именно такого он ожидал увидеть в роли супруга императора. Этакую экзотическую замену омеге! Но Ландан не был похож на омегу, с трудом, но всё же его можно было принять за бету. Мей-ли недоверчиво посмотрел на омегу и всё же пошёл докладывать императору. Атавиар опустил взгляд, понимая, что вот сейчас всё и решится – если Тидан не примет омегу, то весь план рухнет. — Проходите, — позвал Золотого кота секретарь и, пропустив в кабинет, закрыл за ним двери. — Ваше Величество, император Сайвора, Тидан из рода Великих львов, я понимаю, что мой визит – верх наглости, но это вынужденная мера. Император предложил: — Садись и рассказывай. Тидану не особо было любопытно, что придумал очередной омега, чтобы познакомиться с ним быстрее, вне очереди. За последнее время лев уже раз семь ловил омег, что «падали в обморок», а сколько раз в него «случайно» врезались, он и подсчитать не мог. Но такой наглости император не ожидал. — Дело в том, что только Вы можете отпустить меня домой, — затараторил Атавиар. — Ты хочешь прервать смотрины, — перебил спокойным тоном Тидан. Льва не задело подобное желание: мало ли причин может быть? Император рассматривал высокого, как для омеги, загорелого блондина с влажными глазами. — Нет! Сами смотрины – это честь и для рода Золотых котов, и для меня лично! Не думайте, пожалуйста, что я хочу терять такой шанс… Вы и сами понимаете, что для любого рода этот брак желанен и важен. Но мой папа… Он родил сегодня ночью, — омега протянул вперёд письмо. — У меня много братьев, но они все чуть старше меня или немного младше. Я и не думал, что мой папа ещё способен рожать. В его возрасте это небезопасно, я должен убедиться, что с ним и малышом всё хорошо. Я прошу Вас отпустить меня на пару дней… На день. Я только съезжу туда и вернусь обратно. Император кивнул, вспомнив тут же об Эйхо. Ему так же страшно было порой за папу и хотелось быть рядом с ним как можно чаще. — Я отпускаю тебя на три дня, но не больше. Через три дня мы с мужем поедем в театр и поужинаем в городе. Ты пойдёшь с нами. Это будет нашим первым свиданием, — сообщил с тёплой улыбкой Тидан. — Спасибо огромное, — расцвёл в улыбке Атавиар, ничем не выдав свою досаду. Уж этот северный провинциальный скучный альфа ему не был нужен на их с императором свидании! Да и сам лев разочаровал омегу: так близко Золотой кот Тидана ещё не видел, а сейчас смог рассмотреть и шрам, уродующий лицо, и этот страшный карий глаз – настолько тёмный, что казалось, что император слеп на один глаз. Но самым отвратительным в правителе была мягкость. Не таким хотел видеть своего альфу Атавиар, не таким. Омега поднялся, и его неожиданно повело в сторону, он вцепился в стул, с трудом удержавшись на ногах. Тидан подскочил и приобнял Атавиара за тонкую талию. Альфа чувствовал сильные мышцы пресса под пальцами, чуял аромат омеги – прогретые солнцем камни, сухая трава и тёплый летний день. — Присядь. Тебе воды? — уточнил император заботливо, усаживая гостя в кресло. — Простите… — залепетал заплетающимся языком омега. — Я получил письмо ранним утром и больше не смог ни заснуть, ни поесть. Просто голова закружилась, сейчас пройдёт. — Ясно всё с тобой, — рассмеялся Тидан. — Думаю, когда мой папа будет рожать, я тоже ни спать, ни есть не смогу. Я прикажу накрыть нам тут обед, мне тоже не мешало бы поесть. Ты почему ещё утром не пришёл ко мне? — Я ведь знал, что нельзя так, — Атавиар чуть натянуто улыбнулся. — Не решился, простите. Император лишь кивнул и вышел в приёмную, чтобы дать распоряжения секретарям об обеде, и не увидел, с каким торжеством и презрением глянул ему вслед омега. Когда Тидан вернулся, Атавиар сидел в кресле и чуть смущённо улыбался. Льву понравился этот омега: красивый, сексуальный, скромный, но достаточно смелый. Тидан подумал, что такой бы неплохо влился в их с Ланом брак.