Омега для империи

1 О то и дело бросал на Лети взгляд, улыбаясь омеге: крылан нюхал свою кувшинку и выглядел счастливым. Охотник смотрел в сторону Лети, любуясь, запоминая этот момент, чтобы потом наедине вновь и вновь вспоминать. — Теперь твоя душенька довольна? — спросил О. — Полностью! — весело отозвался спутник. — Теперь моя очередь. Держи, только аккуратно, не помни. О послушно взял в руки кувшинку, а Лети обернулся крупной летучей мышью и взлетел. Охотник остановился как раз под цветущим каштаном, и Лети, недолго думая, принялся перегрызать острыми зубками мягкие зелёные ветки, отчего соцветия с нежными листьями падали вниз, рядом с охотником или вовсе на него, украшая волосы и одежду нежными розово-белыми лепестками. — Всё, всё, Лети, хватит! — смеясь, взмолился О. — Ты меня решил полностью закидать цветами? Очередное соцветие упало на плечо охотника, и крылан слетел, приземлился и обернулся. — Много – не мало, — сообщил весело Лети и принялся собирать цветы. — Лети… Ты пойдёшь со мной на ужин? — осторожно предложил О, не зная, правильно ли он понял поведение омеги. Меньше всего ему хотелось, чтобы Лети узнал его тайну и рассказал об этом окружающим. — С удовольствием! — отозвался крылан мгновенно. — Я даже знаю, в какое кафе поведу тебя. — Нет, вот сам меня на ужин пригласишь – и тогда выберешь заведение, а пока именно я плачу и выбираю место встречи, — кивнул счастливый О. — Это хорошо, но тогда я тебя приглашу в Весёлый парк! Обожаю аттракционы, — ответил Лети, протягивая букет спутнику. — Спасибо, — рассмеялся охотник, прижимая цветы к груди. Его первые в жизни цветы, так ещё и подаренные таким красивым омегой, что у О даже дух захватывало. Охотник заметил Лети с самого первого дня, выделив из толпы омег именно этого юркого брюнета, изящного, мелкого, с откровенным любопытством изучающего дворец. О даже стало грустно от того, что первый поцелуй у него случился с чуть пьяным омегой, первым попавшимся. — О, а ты не хочешь мне мою кувшинку вернуть? — с лёгким укором спросил Лети. — Прости, сейчас, — отозвался охотник, торопливо перебирая цветы. — О, всё хорошо, — накрыл ладонью руку спутника крылан, улыбаясь открыто. — Я подожду. Лети протянул руку и тонкими пальцами принялся выбирать из каштановых волос спутника нежные лепестки каштана. О замер, смотря на омегу, не отводя взгляда; и, поддавшись моменту, даже не оглянувшись по сторонам, потянулся и поцеловал Лети, нежно прикоснувшись лишь на мгновение губами к губам. Крылан растерянно замер, понимая, что проверка пошла по такому странному пути, не зная, как себя вести. Лети на мгновение стало стыдно, что он так бессовестно играет с чувствами охотника. А затем, не понимая зачем, подался вперёд, приподнялся на носочки и поцеловал О, нежно, неспешно, неумело, обняв за плечи омегу, чтобы было удобнее. — Нам пора… Мой брат будет волноваться, — тихо, с сожалением сказал О, оглянувшись по сторонам и выдохнув: никого в этом уголке парка не было. — Хорошо, — послушно сказал крылан, улыбаясь спутнику. — Прости, я не умею целоваться. — Это меня точно не расстраивает, — заверил охотник, вкладывая кувшинку в ладонь спутника. Они неспешно направились ко дворцу, словно им обоим не хотелось расставаться и медленными шагами они оттягивали этот момент. Уже во дворце из очередного поворота выскочил Мосай и обнял брата: — О, почему ты всё время пропадаешь? Охотник промолчал, боясь, что бета по голосу поймёт, что что-то произошло, но ему на помощь пришёл Лети, оттягивая внимание Мосая на себя: — Простите, это я виноват. Меня зовут Лети из рода Ночных крыланов. Я друг Вашего брата. — И давно вы дружите? — спросил бета с любопытством, пройдясь по фигурке омеги цепким оценивающим взглядом. — Недавно, с сегодняшнего дня, — сказал правду крылан, зная, что ложь лучше всего прячется среди правды. О инстинктивно выступил вперёд, загораживая собой крылана от взгляда своего брата. Мосай улыбнулся мимолётно, быстро, какой-то лукавой всепонимающей улыбкой, но никто из омег её не заметил. Лети вежливо простился с Морскими охотниками и ушёл к себе в комнаты, чтобы спокойно поразмыслить о том, что произошло, убедить себя, если получится, что эти поцелуи – не более, чем жгучее желание узнать тайну О. Сам же охотник послушно вернулся в свои комнаты с Мосаем, хотя ему хотелось побыть одному, чтобы успокоиться, а весёлый голос беты сейчас немного раздражал. Было сложно сосредоточиться на словах брата и ещё что-то отвечать. Хотелось сбежать в музыкальную гостиную и там уже спокойно вновь пережить этот странный день. О решил, что сегодня не поедет в «Яблочную черепаху», ведь там не будет Лети, а танцевать с другими омегами расхотелось совсем. — Император Сайвора, Тидан из рода Великих львов пригласил тебя на свидание наконец-то, — сообщил бета. — Я поэтому и искал тебя: два часа назад пришло официальное приглашение. Омега несколько раз непонимающе моргнул, пытаясь осознать сказанное. О просто не видел причин, по которым Его Величество мог бы пригласить его на свидание, зная, что омегу альфы не интересуют совсем. Запоздало пришло осознание, что лев просто действовал как положено: сейчас О числился возможным женихом, и император был обязан с ним встречаться так же, как и со всеми другими омегами, раз созвал всю эту толпу на смотрины. — Когда и где? — безразлично, по-деловому спросил у беты О, тяжело вздохнув. Только сейчас он вспомнил, что и Лети – такой же омега на смотринах, и их свидания придётся согласовывать с планами Тидана. К тому же император уже водил крылана в театр, успел познакомиться с ним, и О себе не врал. Лети вполне мог понравиться Тидану так же сильно, как и самому охотнику. И тогда они обречены. Против воли Великого льва никто не пойдёт. Впрочем, о том, что будет после окончания смотрин, О старался и не думать, понимая, что в случае, если семья отвернётся от него, жить ему будет банально не на что. Да и не мог омега так подвести своих родителей, так их разочаровать. Счастливого и открытого будущего О для себя не видел. Он понимал, что родители его любят, особенно отец, но смогут ли они, захотят ли противостоять всему их обществу, всему роду, соседям?.. О не знал и пока не был готов узнать, теша в душе надежду, что смогут, захотят. — Завтра вечером. Император приглашает тебя на ужин, на нём будет так же присутствовать Его Величество супруг императора, Ландан из рода Великих львов, — чуть повысив голос, повторил Мосай, и О кивнул, дав понять, что услышал. 2 Сашоэ, заботясь о репутации омеги, назначил встречу Эшару из рода Снежных лис не в своих комнатах, а в одной из малых гостиных дворца. Едва смущенный и растерянный омега зашел, как бета закрыл за ним стеклянные двери из толстого стекла, сообщив: — Двое слуг будут наблюдать за нами все время. Вы можете не переживать ни за свою безопасность, ни за свою репутацию. — Если бы я очень переживал о своей репутации или о репутации своего рода, то я бы не стал работать там, где работаю, — ровно и холодно сказал омега, садясь в кресло напротив казначея и не зная, о чем им вообще говорить. Они были настолько далеки друг от друга и по социальному статусу, и по сферам интересов, что Эш ничего хорошего от этого разговора не ожидал. — Угощайтесь, — кивнул на стол Сашоэ. Эшар посмотрел на стол, накрытый под чаепитие и слегка нахмурился, послушно взял свою чашку и даже одно печенье в виде черепашки, откусил и едва заметно скривился: — Мы оба отлично знаем, где вы меня застали, незачем было об этом напоминать. — Вы о чем? — не понял недовольства омеги казначей. — Я о яблочных черепашках, — кивнул на печенье Эш, которого раздражало это придворное двуличие. — Вы шутите? — удивился бета и взял печенье, откусив переднюю часть черепашки он удивленно отметил. — И правда, она с яблоком. Спешу вас заверить, что я никоим образом не намекал на «Яблочную черепаху», не пытался вам напомнить о том, что знаю вашу тайну. Мы оба прекрасно помним эти обстоятельства. Это просто мое любимое бисквитное печенье из моей любимой пекарни и, как правило, черепашки у них идут с вишней, а вот рыбки — с яблоком. — Допустим, — взял морскую звезду с тарелки Эшар: поесть он не успел, а печенье и правда было очень вкусным. — Но мне бы хотелось понять, для чего вы меня нашли, испугали и заставили встретиться с вами. Только не стоит врать, что я вам так понравился, что вы не нашли более приятного способа пригласить меня на свидание за чашечкой чая. — Вы сейчас возможный жених императора и приглашать вас на свидания не совсем законно. К тому же я разумный бета и прекрасно понимаю, что вы — омега не моего уровня. Слишком красивы и юны для меня, — тяжело вздохнул казначей, не зная, как приступить к той теме, что его волновала. Сашоэ не был уверен, что Эшар и О не находятся в одной группе заговорщиков, хотя сколько бы он не рылся в биографиях обоих омег, так и не смог найти между ними связей. Северянин и южанин никогда не соприкасались ранее. — Я не настолько нагл и черств, чтобы предполагать, что смогу вас заинтересовать своим благостоянием, пусть и понимаю, что вы находитесь в весьма стеснённом материальном положении, — продолжил нести чушь бета, осознавая, что нарушает все законы этикета и переступает через личные границы, скорее всего напрасно обижая Эша. — Мне очень жаль, что, став сиротой, вы были отданы в семью, что не пожелала стать вам любящей. — Если вы настолько хорошо изучили меня, хотя я, право слова, не представляю как, — сквозь зубы выплюнул Эшар, — то понимаете, что я всего лишь слуга, пусть и числюсь иначе. Поэтому я спрошу прямо: что вам от меня нужно и что я должен сделать, чтобы вы держали язык за зубами? — Ничего, — мягко сказал бета под недоверчивое хмыканье омеги. — Лично от вас мне нужна лишь откровенность об О. — Эм… — растерялся Эш, на мгновение подумав о букве, и только потом резко и зло ответил, защищая омегу, словно друга, хотя они и были едва знакомы. — О из рода Морских охотников не выбирал своей природы и не вам его осуждать! Удобно вам, бетам, рассуждать о влечении и любви, когда любой выбор беты общество воспримет ровно, как должное. Вы, Сашоэ из рода Бесшумно идущих, можете выбрать себе альфу, омегу, бету и никто не возразит. А если вы так возмущены, что омегу привлекают омеги, то выскажите свои претензии императору, он ведь супругом выбрал альфу! Эшар осекся и замолчал, вдруг осознав, что позволил себе слишком многое сказать. Омега понимал, что повисшим молчанием еще больше привлекает внимание императорского казначея к непозволительному своему высказыванию в сторону императора, но уже ничего не мог исправить. Слова были сказаны и услышаны и теперь Сашоэ обрел еще большую власть над ним. — Вы зря обвиняете меня в том, что я не в состоянии понять тех, кого привлекает собственный пол. На это мне, если честно, наплевать. Только вот О, лично, некоторыми своими действиями вызывает во мне подозрения в причастности к заговору против императора Сайвора, Тидана из рода Великих львов, — произнес вслух то, о чем не собирался говорить с Эшом бета. — Это нужно сообщить в Тайный сыск! — подскочил омега, кинув печенье на стол, мимо своего блюдца, прямо на белоснежную скатерть, из печенья медленно, лениво принялся вытекать густой, свежий клубничный джем, растекаясь по ткани словно кровь. Сашоэ в это мгновение окончательно понял, что эти двое омег не в сговоре и приказал: — Сядь! Сказал он это вовремя: Эш уже распахнул двери и уже собирался потребовать у слуг, чтобы те позвали дознавателя Тайного сыска. Сцепив зубы, омега плотно закрыл двери, сложил руки на груди, но от двери не отступил, решив, что если ему не понравится то, что скажет казначей, он выскочит из гостиной и позовет слуг. — Я понимаю вашу горячность, правда, но я сказал лишь, что есть основания подозревать, но я могу и ошибаться, — чуть виновато принялся объяснять бета. — Так поделитесь своими мыслями с дознавателем, пусть он уже проведет проверку и дальше решает судьбу О, — нахмурился Эшар. — Вы ведь понятия не имеете, как вести следствие! Вот вы позвали меня, чтобы допросить, но вместо того, чтобы что-то узнать об О из рода Морских охотников, вы мне разгласили информацию о нем. А ведь вы даже не знаете — вдруг мы сообщники? — Я, может, и не лучший сыщик, но я видел, не раз, как следствие ведут дознаватели Тайного сыска. Если под угрозой жизнь императора, то они вначале задерживают, потом задают вопросы. А это может положить тень не только на самого О, но и на весь род Морских охотников, — вздохнул Сашоэ. — Я допускаю мысль, что вы правы, даже более того, я уверен, что вы правы. Но и я прав — вы играете в следствие, ведя его не менее топорно и опасно, чем вели бы дознаватели, только они бы рисковали репутацией О, а вы — жизнью императора, а, значит, и спокойствием в Сайворе, — мотнул головой упрямо омега. — И вы не имеете на это права. Может, вы не плохи как казначей, но вы плохо знаете натуру разумных и читали слишком много книг. Если он и правда заговорщик, то почуяв слежку, просто будет действовать быстрее. С чего вы вообще заподозрили О? Бета склонил голову, признавая правоту собеседника и сухо, по фактам, рассказал о ключах к комнате рядом с кабинетом императора, которые добыл О. Эшар нервно пожевал свою нижнюю губу, размышляя и затем сказал: — Если это и правда музыкальная комната, то, думаю, ключи от неё забрал себе именно император, чтобы чужое музицирование не мешало работать. И есть три варианта: О дал ключ лев лично, омега добыл ключи преступным способом или их дал, без ведома правителя О кто-то третий. Проще всего было бы прийти лично на прием к их величеству и рассказать о вашем открытии. Если все в порядке, то лев в курсе происходящего, а если не в курсе, то О — крайне подозрительный тип. Нужно было бы ему пустое личное помещение без каких-то темных мотивов, он нашел бы его в другом конце дворца. Так проще и разумнее: возле кабинета императора всегда есть хоть кто-то, — отозвался, подумав, Эш. — Идите к императору прямо сейчас, а я подожду вас тут. Не хочу, чтобы меня обвинили в пособничестве, если О, почуяв неумелую слежку, пустился в бега. Чувствуя себя нашкодившим мальчишкой, казначей кивнул и пошел, куда послали, боясь даже взглянуть в глаза омеги. 3 Атавиар из рода Золотых котов смог сохранить свой провал в тайне от Буора, хотя понимал, что бета о чем-то подозревает. Омега прекрасно знал, что его «слуга», почуяв неудачу, тут же поспешит переложить вину за провал на своего протеже. Атавиар нарушил прямой приказ, лично явился в кабинет императора. И мало ли что еще мог объявить причиной их провала Буор. Но омега знал, что причиной его неудачи был супруг императора, Ландан из рода Великих львов. Помойный отмороженный северный кот, что непонятно каким образом умудрился выдать себя замуж за льва, будучи альфой! Атавиар невольно даже проникся уважением к этому северянину. Все же Ландан смог провернуть то, что сам Золотой кот считал невозможным, играя роль провинциального простачка. Омега даже понимал, почему супруг императора с самой первой встречи невзлюбил его: Ландан отлично понимал, что Атавиар будет тянуть одеяло на себя, едва став супругом императора. Это северянину было точно не нужно. Но сейчас перед омегой стоял неприятный выбор, который предстояло совершить: он мог написать родителям, выставив себя жертвой, а Буора — идиотом. Рассказать, что император сорвался, тогда бы бету заменили еще одним омегой из рода Золотых котов, надеясь, что тому удастся стать если не мужем, то фаворитом. Выбрали бы, скорее всего, Тамина, безумно красивого омегу. Атавиар понимал, что ему дали шанс в большей степени из-за того, что Тамин был старше Тидана и это выглядело бы непочтительно. О том, что император его отошлет из дворца, омега не беспокоился: по правилам Смотрин, вернуть омегу домой можно было лишь после трех свиданий. Преждевременное возвращение омеги пятном ложилось на весь род и Атавиар знал, что подобное оскорбление роду Золотых котов альфа не нанесет, не посмеет. А это давало время, чтобы придумать и осуществить месть! Но продумать её омеге нужно было детально, хорошо, чтобы потом не пришлось отвечать перед судом за свои действия. Убивать Ландана было бы бесполезно: зеркала бы выдали убийц и насладиться собственным отмщением Атавиар бы просто не смог. Нанимать для своей мести омега никого не хотел, понимая, что понятия не имеет, где в Оке мира можно найти наёмников, которым можно было бы довериться. Существовала огромная вероятность заплатить задаток и встретить Тайный сыск на пороге своей комнаты следующим утром. Атавиар решил сделать все своими руками и, нервно ходя из угла в угол, принялся думать, что именно он может сделать с Ланданом, чтобы полностью убрать его влияние на императора. Омеге понадобился не один день, прежде чем более-менее четкий план созрел в голове. Буор при этом мешал, постоянно крутясь рядом, спрашивая о единственном свидании с императором, неожиданно, разными словами, словно пытаясь словить Атавиара на лжи, но тот умело жонглировал правдой и ложью, ориентируясь быстро, отвечая без запинок. Бета, видать, чуял провал и ложь, но словить на обмане омегу не мог, хотя и пробовал не раз. — Я одного понять не могу, господин Атавиар, — лениво сказал Буор. — Почему император не назначил вам второго свидания, если вы друг другу так приглянулись? — Это смотрины, Тидан просто не может бросить остальных и проводить время только со мной, — спокойно, словно этот разговор и не раздражал вовсе, ответил омега. — Ему нельзя настроить такое количество родов против нас. — Но ведь пригласить Томасо из рода страшных псов на второе свидание это ему не помешало, — невинно отозвался слуга, цепким взглядом наблюдая за каждым движением Атавиара, словно был уверен, что тот не выкрутится, что не готов к этому вопросу, но ошибся. Омега даже не вздрогнул: он знал о втором свидании Томасо из рода страшных псов с императором Сайвора и его супругом и даже успел злобно подумать, что этим альфам нравится гиена именно потому, что эти двое извращенцы и не способны оценить омегу красивого, не альфоподобного.  — Томасо из рода Страшных псов приглянулся их высочеству, супругу императора Сайвора, Ландану из рода Великих львов, — абсолютно спокойно ответил Атавиар. — Они вам отчитывались кому кто нравится? — хмыкнул Буор, поднимаясь. — Нет, разумеется, нет, но я же чувствовал, кто во мне заинтересован, а кто — нет. Томасо омега внушительный, необычный, не думаю, что можно сразу и меня и его находить красивым… — Так почему на второе свидание пригласили его, а не тебя? — резко перебил бета. — Томасо из рода Страшных псов и на первое свидание попал раньше меня, — напомнил омега. — Скоро и меня пригласят. О, мне пора, а то я опоздаю на выезд в город. Око мира, бурлящее море оборотней, демонов, гномов и редких людей или эльфов, поглотило грациозного высокого Атавиара и скрыло от взглядов омег, что приехали с ним из дворца в столицу, чтобы просто приятно провести время. Золотой кот шел уверенно, лавируя в потоках горожан и не смотря по сторонам. Аптекарские лавки мелькали то тут, то там, но омега шел, игнорируя их. Атавиару нужна была крупная аптека с большим потоком оборотней и с работниками-омегами. Кот прекрасно понимал, что сама его покупка будет необычной, запоминающейся, но хотел заранее усложнить жизнь следствию. Атавиар еще будучи подростком понял, что лица, которые пытаются скрыть личность, загримироваться, привлекают к себе еще больше внимания и больше такой ошибки не совершал. Особенно если ему предстояло купить нечто потенциально опасное. Еще омега понял, что альфы лучше запоминают лица, запахи, фигуры симпатичных омег, а вот сами омеги лучше запоминали украшения и одежды. — Чем я могу вам помочь? — ровно и безразлично спросил провизор-омега, когда, отстояв очередь, Атаваиар подошел к кассе. — Мне нужен сок стай-травы, — вежливо сказал Золотой кот. Провизор глянул на покупателя, смерил его внимательным взглядом, решая для себя нормальный ли перед ним оборотень и спросил: — Для чего вам этот сок? — Боюсь, вы не поверите… Добавлять по три капли на литр молока для телят в качестве лечения и профилактики брожения и паразитарных болезней, — устало отозвался Атавиар, словно говорил это не первый раз и словно бы невзначай провел пальцем по белому пятну на коже руки, которое нарисовал пару часов назад. — Неожиданно, но я вам верю, — рассмеялся провизор и сообщил, доставая бутыль из темно-синего стекла, заученно сообщив. — В случае попадания на кожу, её нужно вначале промыть слабым раствором щелочи, а затем еще очистить тканью, смоченной в любом растительном масле. — И три дня избегать попадания солнечного света на пострадавший участок кожи во избежание ожогов, — перебил и закончил за провизора Атавиар, так уверенно, что у аптекаря окончательно исчезли вопросы и он попросил семь медяков и продал сок стай-травы, будучи уверенным, что средство будет использовано по назначению.