Омега для империи

1 В этот раз Томасо из рода Страшных псов в покои императора не просто пустили, но и пригласили. Там все еще было темно, хотя три дня уже минули и только загадочно мерцающий свет свечей освещал помещения, огромные настолько, что стены тонули где-то в темноте. Кофи, личный слуга супруга императора, знал покои как свои пять пальцев и вел за собой гостя уверенно, словно комнаты заливал яркий дневной свет. Омега не мог сказать с уверенностью, в какой комнате был накрыт стол на троих, но точно знал, что этот круглый стол создан был не как обеденный, а, скорее, как кофейный, хотя там можно было накрыть полноценный ужин и для пятерых. Масо остался стоять, ожидая льва с мужем, с трудом подавив в себе желания пройтись и осмотреться. — Прости, что заставили себя ждать, — вежливо и бодро сказал Ландан, поздоровавшись. — Ничего страшного. Как вы себя чувствуете? — омега с откровенным беспокойством смотрел на повязки, что скрывали лицо, шею и кисти рук супруга императора. — Все гораздо лучше, чем могло бы быть, если бы ты не съездил за водорослями, — благодарно отозвался Тидан, отодвигая стул северянину. — Лекарь считает, что пересадки не понадобятся. — Это хорошо, — обрадовался Томасо, но настороженно: в голосе императора было что-то трагичное, печальное. — Он переживает, что я останусь без веснушек, — пояснил Ландан, садясь за стол. — Серьезно? Вы меня, конечно, извините, но это смешно и нелепо, — нахмурился омега. — Это Лан так шутит. На самом деле все эти перевязки болезненны, выздоровление займет не один день и мне это не нравится, — неловко и хмуро отозвался император, так и не найдя слов, чтобы объяснить свои чувства внятно. — Я понимаю вас, — накрыл ладонь льва своей Масо. — Вас страшит та боль, что ждет впереди еще вашего супруга и то, что вы не смогли сделать так, чтобы он её избежал. — Ти сообщил мне, что ты его поцеловал, — без долгих хождений вокруг да около сообщил Лан, пока Кофи накладывал ему салат и кусочки нежнейшего кролика. Слуга, привыкший к разному, даже не вздрогнул на этих словах, чего нельзя было сказать об омеге. Император отрезал кусочек от своего кролика и отправил в рот, давая понять, что трапеза началась. — Один раз и ваш муж не сильно-то и сопротивлялся, — перешел на шутливый тон Томасо, понимая, что сейчас все решится. — Ну не будет же лев воевать с омегой, — улыбнулся супруг императора, а затем добавил, заставив Масо подавиться вином. — Я полагал, что это я тебя поцелую первым, а Ти потом придется объявить о нашей помолвке, чтобы мы с тобой не попали под действие закона об измене императору. — Ваш план — идеален, а коварство не знает границ! Не верю, что вы позволите моей выходке полностью перечеркнуть такую коварную задумку, — собравшись, немного помолчав, ответил омега, довольно улыбаясь. Ландан молчал: перебинтованными руками ему было неудобно есть и его кормил с вилки сам император, так что процесс шел медленно и размеренно, внося в разговор неожиданные и порой долгие паузы. — К сожалению, по состоянию здоровья я не могу пока завершить свой гениальный план, но мы, я и Ти решили, что завтра император официально объявит о своей помолвке с тобой, — кивнул серьезно северянин. — Ландан, простите, но вы уверены? Как я понимаю, вы не будете присутствовать при этом, — уточнил Томасо, стараясь сдержать торжество, не дать тому прорваться в голос. — Я уверен. А ты? Ты этого хочешь? — уточнил супруг императора и попытался почесать нос сквозь повязку, но Тидан удержал его руку. — Помнишь? Врач сказал, что нельзя чесать, — мягко напомнил северянину лев. — Прости, сложно всегда себя контролировать, — пожаловался Ландан. — Я — хочу, — заговорил, дождавшись пока монаршая чета замолчит, омега. — Да, то, что Тидан — император Сайвора играет в моем желании стать вашим мужем не последнюю роль. Но и вы оба мне нравитесь, даже очень. И я волнуюсь о вас, Ландан. К тому же помолвка сейчас даст нам троим достаточно времени, чтобы узнать друг друга до свадьбы достаточно… близко. Последняя фраза произнесена была Томасо настолько двусмысленно, что император облизал свои губы, вспомнив их первый и единственный поцелуй. Тидан видел, что Масо удивлён и немного даже смущен неожиданным предложением: да, их немногочисленные свидания проходили хорошо, но был лишь один единственный поцелуй и тот вырван был силой. Вот только с ним Лан был откровеннее и Ти первым осознал по реакциям супруга на различных омег простую истину. Ландану нравятся альфы и беты, но не омеги. Эшар из рода Снежных лис вызывал в супруге императора интерес лишь тем фактом, что был северянином. Лети из рода Ночных крыланов, смешной, изящный, непосредственный, открытый — казался Ландану сущим ребенком. Тидан находил привлекательными десятки омег, а вот у Лана именно сексуальное и романтическое напряжение возникло лишь рядом с Томасо. Большой, уверенный в себе, властный и решительный омега даже по запаху казался ближе к альфам, чем к своему полу. — Так и задумывалось, — заверил император Томасо, набирая на вилку грибы. — Месяц падающих листьев еще не скоро, а по традиции император Сайвора только в этот месяц может сыграть свадьбу. — А вы, Тидан из рода Великих львов, известный поборник традиций, — ехидно отозвался омега, удобнее устраиваясь в кресле. Ландан рассмеялся, чуть не подавившись, а следом рассмеялся и император. — Нет, ну какие-то традиции я должен был соблюдать, — успокоившись, сказал лев. — Все же столетия уже только в месяц падающих листьев императоры заключали свои браки, и я постараюсь хотя бы эту традицию не нарушить. — Ладно, ладно, я пока и не прошу. Мне интересно, как я должен быть одет на помолвку? Я не очень привык к светским мероприятиям и дворцовой жизни. Если не сложно, вы бы не могли прислать мне слугу, что поможет определиться с одеждой и количеством украшений, — попросил Масо, стараясь занять свои мысли неважными мелочами, чтобы не думать о главном. Сейчас, когда перспектива стать супругом императора из призрачной, пусть и желанной, цели превращалась в реальность, в голове начали роиться страхи. Томасо прекрасно понимал, что чем больше у него будет власти, чем выше станет положение, тем строже будет спрос и жестче требования. Радости в душе омеги не было — лишь страх не справиться, разочаровав своего дедушку. 2 Просыпался Эш долго и муторно, открыть глаза казалось почти невозможным. Кисти рук горели и жутко чесались, но на запястьях были мягкие кандалы, они не давали даже свести вместе руки, не говоря уж о возможности почесаться. Только это заставило открыть глаза. — Пить хочешь? — мирно спросил Эмонис. Эшар кивнул, понимая, кто говорит, но не узнавая тона. Он привык, что сын его опекуна вел себя высокомерно, говоря ехидно, зло и новый, доброжелательный тон Эмониса настораживал. — Хочу, — отозвался хриплым голосом Эш и закашлялся сухим, надсадным кашлем. — Ты слишком долго спал, — подал воду Эмонис, заставляя сделать несколько глотков. — Как руки? Не болят? — Немного, — отозвался Эшар, смотря на своего «слугу» с молчаливым вопросом. — Я свободен, — вдруг сказал тот. — Я помолвлен с Каэтом, благословлённым ночью. — С императорским… — Эш опять закашлялся и Эмонис продолжил его поить. — С ним. Нам сам император дал благословление и мой отец и весь род Снежных лис надо мной больше не властен. Я, наконец, свободен и муж у меня будет молодым, добрым, красивым и умным, — оживленно заговорил «слуга», делясь своей радостью и утомляя этой болтовней. — Тебе тоже стоит придумать план для отступления. Главе рода и моему отцу уже передали, что ты спас супруга императора. Я уверен, что они уже в пути сюда. Ты теперь весьма дорогой омега, отличный билет в лучшую жизнь. Любой альфа, став твоим мужем, может рассчитывать на хорошую работу во дворце императора. Поверь, ни один, ни второй не захотят терять подобную возможность — продать тебя подороже. Уже не выйдет сбежать. — Ты знал, что я хочу бежать? — удивился Эшар. Эмонис кивнул и помолчав пару минут, сказал: — Знал. Я тоже хотел и в глубине души желал тебе удачи. Неужели ты думаешь, что, зная своего отца, я ни разу не проследил за тобой в Оке мира? Если Курт из рода Снежных лис был готов тебя продать восточникам, то и меня был готов продать так же. У нас отдавая омегу замуж, нужно давать приданное, а южнее — наоборот, ты получаешь калым. Зная своего отца, я могу сказать, что слова «любовь», «долг» и «милосердие» ему не ведомы, а вот «выгода» и «расходы» — любимые в его лексиконе. Ты ведь тоже получил инструкцию о том, как продать меня? Только не ври. — Получил, — не стал скрывать Эшар и выпив второй стакан воды, продолжил расспросы. Этот разговор настолько увлек омегу, что и боль с зудом отступили на второй план. — Я думал, что ты — редкостный засранец. Зачем ты притворялся скотиной? — Эшар, тебе всегда было чуть проще, чем мне. В моей семье все ненавидят всех и быть слабым, а «доброта» у нас именно синоним слабости, значило быть всегда битым, униженным и обделённым. Ты же хотя бы мог дружить с другими оборотнями: слугами, работниками. Тут тебя твои друзья ждут, заодно и покормят, — поднялся Эмонис. — Подожди… Скажи, как есть, я потеряю кисти рук? Император оплатит услуги некромантов? — взмолился Эш, беспокойно всматриваясь в лицо омеги. — Я не знаю, говорят, что Томасо из рода Страшных псов, жених императора, смог достать какие-то синие водоросли и те хорошо помогают от ожогов стай-травой, но никто из лекарей не говорит точно, чего ждать и чем грозит. Прости, вот такая правда, — честно ответил Эмонис и вышел, впуская в палату О и его спутника, красивого миниатюрного омегу. — Привет, Эш, — сел на стул охотник и сжал плечо приятеля. — Это Лети, мой… друг. — Друг? — забыв поздороваться, с любопытством спросил Эшар, рассматривая Лети. — Ты ведь понимаешь, — улыбнулся в ответ О и растеряно глянул на «друга». — Я его омега, — ровно и твердо сказал Лети. — Мы сходили в «Яблочную черепаху» и сообщили, что ты болен. За тобой обещали сохранить место, если ты явишься в ближайшую декаду, но это в начале, — сообщил довольно охотник.- Потом Лети пообещал заменять тебя, пока ты не выздоровеешь и твое место останется при тебе. — А, разве, вас не отошлют, теперь, когда императорская чета определилась с выбором? — хмыкнул Эш, криво улыбнувшись. Лети переплел свои пальцы с пальцами О и тот покачал головой: — Надеюсь, нет. Я пойду просить у их величества, императора Сайвора, Тидана из рода Великих львов работы во дворце, а потом попрошу благословления у своих родителей и родителей Лети. — Он мне должен, говорят. Я могу попросить у императора благословить ваш брак и тогда проблем с родителями не возникнет, — предложил Эшар искренне. — Мои родители любят меня, его — любят его. Они не заслужили такого отношения. Мы решили, что все же попробуем сделать все, как положено, а если не выйдет… — О вздохнул. — Думаю, что Тидан и мне не откажет в такой просьбе. — Ты говоришь правильно, но… Это сложнее, чем тебе кажется. Попробуй, друг, вначале брату своему сказать об отношениях с Лети, — посоветовал Эш, задумавшись. — А ты о чем думаешь? Еще с таким выражением, словно пытаешься разрядить незнакомое заклинание и не знаешь, как точно пишется нужная руна? — спросил охотник. — Я думаю, что было бы хорошо сломать планы моего опекуна и единственным идиотским решением становится просить благословления на брак у императора, — спокойно и даже безразлично Эшар рассказал об опасениях Эмониса. — И это очень похоже на правду. Мой опекун заберет меня с собой, не дав и долечиться при первой возможности. А там, на севере, будет море желающих стать мне мужем и благодаря этому выбиться в Оке мира в дворцовую знать, — закончил свой рассказа Эш. — Я, конечно, могу попросить императора назначить мне новый род, чтобы кто-то другой был мне опекуном. Тот же род Рогатых безопасен и я уверен, что его глава, Мей-ли, не станет мной торговать, как разменной монетой. Но… — Но? — не выдержал паузы Лети. — Но род Снежных лис будет еще долго запятнан, а это не только Курт и глава рода, но и множество неплохих, хороших и даже чудесных оборотней, — выдохнул Эшар. — А в случае помолвки я получу свободу под видом найденной любви, а через полгода помолвку можно будет разорвать и исчезнуть. Или что-то придумать другое. — Ты можешь стать моим фиктивным женихом, — тут же предложил О. — И тогда тебе родители Лети его никогда не отдадут! Нет, нужен кто-то другой… — покачал головой Эшар. — Сашоэ из рода Бесшумно идущих, — предложил Лети. — А с чего ты взял, что он согласится? — удивился выбору Эш. — Он хороший оборотень, хороший друг и любит приключения, — пожал плечами крылан. Эшар кивнул, хотя помнил слова императора и страх сменился уверенностью, что лев сможет его защитить и услуги беты не понадобятся. 3 Дознаватель Тайного сыска, светлый эльф Адиорс неспешно раскладывал чистые листы, блокнот с пометками, два самопишущих пера. В уголке за своим столиком неспешно пил чай секретарь, что вел скудные записи допроса. Правдовидец, Слайм из рода Стражей ночи пил кофе и читал омежий романчик. Тут, в главном здании Тайного сыска допросная комната была совсем иной: каменной была лишь стена с дверью, в которую вводили подозреваемых. Три другие были сделаны из темного, почти черного стекла. Изнутри ничего нельзя было увидеть, а вот снаружи все видны были как на ладони. Атавиару из рода Золотых котов казалось, что он видит сквозь это стекло толпу, что плотно окружила допросную и стоит ему сказать хоть одно неверное слово, как стекла лопнут под напором оборотней и его растопчут, растерзают. Омеге было непонятно, почему в его бесконечных допросах все еще не участвует палач или пыточных дел мастер. Атавиар просто не знал, кто должен пытать подозреваемых, но был уверен, что таких, как он — должны пытать. Все, что происходило — это часовые или очень короткие допросы в любое время. Кот потерялся в дне и ночи уже давно и окончательно. В камере все время горел тусклый световой камень, еду носили с разными промежутками и на допросы таскали так же — бессистемно. Это мешало высыпаться. Атавиар, ложась спать, долго не мог заснуть и проснувшись, не чувствовал себя отдохнувшим. Он спал урывками, по паре-тройке часов. То его будили на допрос, то приносили еду, но чаще омегу будило собственное беспокойство. Мысли путались, обрывались и страх, жуткий, животный страх быть замурованным заживо, притупился. Все, чего хотел Атавиар — камеру с окном и поспать целую ночь. И все же пока омега понимал еще, что на это и был расчет следствия. Выжать его, вымотать, чтобы Атавиар ошибся и сам себя оговорил. А это значило лишь одно — прямых доказательств не было и нужно было лишь дождаться появления главы рода. — Итак, ваше имя? — привычно начал дознаватель, глядя в свой блокнот, словно бы не он задавал этот вопрос уже десятки раз. Атавиар вздрогнул, на него так долго не обращали внимания, что он успел задремать на своем стуле и с трудом понимал смысл вопроса. — Атавиар из рода Золотых котов, родился в поместье Ласточкино гнездо седьмого дня лютого месяца три тысячи семьсот второго года, омега, не замужем, детей нет, — заранее ответил на все привычные первые вопросы омега, хотя и понимал, что это бесполезно. Секретарь быстро и беззвучно записывал все, что слышал, а Адиорс лениво пометив что-то, спросил второй вопрос: — Место вашего рождения? — Вы меня вообще слышите? — спросил зло и громко Атавиар, тратя на эту вспышку больше сил, чем у него было. Дознаватель молчал, вертя в руках самопишущее перо и не споря с омегой, не отвечая на риторический вопрос. — Поместье Ласточкино гнездо, — обреченно отозвался кот, понимая, что допрос не продолжится, пока он не ответит. Все ответы омеги были правдой, но пока и вопросы были простыми, не опасными, можно было и расслабиться. Эльф и Атавиар вошли в какой-то совместный ритм, четкий и спокойный. Дознаватель задавал вопрос, подозреваемый отвечал, слова звучали с равными перерывами. — С какой целью вы прибыли во дворец императора? — С целью стать супругом императора. — Как вы надеялись осуществить задуманное? — Соблазнять альф я умею. Я рассчитывал просто соблазнить его. — Вы покупали сок стай-травы? — Да, я множество раз покупал этот сок, — ответил омега не раздумывая. — С какой целью вы покупали сок стай-травы? — без интереса в голосе спросил дознаватель. Они оба знали, что ответит Атавиар. Для лечения телят и косметических нужд. И на вопрос покупал ли он сок стай-травы для того, чтобы изуродовать супруга императора Сайвора, Ландана из рода Великих львов, омега отвечал лишь одно: что покупал сок для лечения телят и косметических процедур, правдовидец упорно не видел в словах подозреваемого лжи. И с десяток правдавидцев, что слушали Атавиара за стеклом так же не улавливали лжи. Омега упорно пытался убедить следствие в том, что Ландан пострадал случайно, а сок был куплен для других целей. — Для лечения телят и иногда для косметических целей, — привычно ответил омега, мгновенно собираясь. — Я наводил справки, — сообщил лениво, как-то даже безразлично дознаватель. — Соком стай-травы можно, конечно, и отбелить кожу, но для этого нужно получить неглубокий ожог и цвет выйдет неравномерным и велика вероятность того, что останутся шрамы. Прыщи и черные точки этим соком не лечат, слишком он ядовит. Да, его можно применять в комплексе для лечения волос. Но все это никак не помогало мне понять, как вы, Атавиар из рода Золотых котов, смогли убедить себя, что купили сок в косметических целях. А потом, после долгой работы мои помощники нашли статью, согласно которой сок стай-травы смешанный с кремом от солнца можно нанести на веснушки и благодаря этому вывести. Разумеется, все это нужно производить не на дневном свету и смыв, еще три дня сидеть в темноте. Если вы изначально планировали смешать стай-траву с кремом от загара, то это вполне можно считать косметическим средством, очень опасным косметическим средством. — Я уже не раз говорил и повторю, что все это вышло случайно и если вы хотите меня судить, то найдите законы, по которым омега не может забыть свой крем на полке, смутившись. Я не знал, какой крем оставил на полке в кабинете, — отозвался омега устало и безразлично. — И это правда. Я не знал. Слайм даже не кивнул, но дознаватель знал, что это правда. Атавиар менял банки местами так долго, что даже сам не знал, какую банку принес назад, в свою комнату. Словить на том, что банки были одинаковыми, тоже не выходило — омега купил крем для себя у дворцового лекаря. Ни одного ответа, что мог бы с точностью указать на тот факт, что Атавиар намеренно навредил супругу императора омега так и не озвучил на допросах. — Омега может многое, даже очень многое. И забыть так же. Вот мой коллега, Слайм из рода Стражей ночи как-то забыл в своем столе бутерброд с вареным яйцом и уехал на море отдыхать на месяц, — согласился Адиорс. — Но выводить веснушки, которых нет, омега не может. На ком вы хотели испытать свой крем? — Я еще тогда не решил. Думал, на ком-то из слуг, — ответил подозреваемый. Правдовидец даже не напрягся, но дознаватель уже не первый год работал с Саумом и прекрасно понял, что тот видит ложь в словах кота. — Хорошо, я вам верю. Но почему вы решили проводить эксперименты на слугах начиная сразу с этого опасного крема? Сообщили ли вы провизору, с какой целью берете сок стай-травы? — почуяв слабину, начал напирать дознаватель.