Хранитель традиций

      Девушка проснулась в смешанных чувствах. Лишь едва уловимый аромат Поповского парфюма давал понять, что происходившее ночью не приснилось.       Она с минуту молча смотрела в окно, за которым под порывами зимнего ветра качались ветви деревьев, кружились крупные хлопья снега и после падали на землю. Сейчас бы горячую чашку кофе и хороший фильм, но увы, она вынуждена, как и большинство людей, бежать на работу. А перед этим ещё пса выгулять.       Тот распластался на своём привычном месте, не подозревая, что время для прогулки уже наступило.       «Самое отвратительное утро», — мысль не покидала голову с самого пробуждения. Долгожданная встреча пролетела незаметно, оставив после себя приятное послевкусие. Жаль, что она бывает только раз в году.       Короткие пальчики зачесали назад непослушные волосы. Наконец-то подойдя к зеркалу, она удивлённо вскинула бровями. Очередное «пришествие Арсения Сергеевича» вновь сработало и несмотря на трудную ночь, выглядит она довольно неплохо. Магия какая-то.       На бледной коже больше нет застенчивого румянца, но карие глаза с задумчивым взглядом придавали таинственный вид. Облизнув тонкие губы, брюнетка с пренебрежением посмотрела на свой вздёрнутый нос. Люди с подобной формой, как говорила мать, воплощают собою беспечность.       — Пф, — от воспоминаний из детства моментально испортилось настроение. — Чушь всё это!       От звонкого голоса с места сорвался Тёма. Именно так звали любимого питомца сибирячки. Хорошенько расчесав шоколадного цвета шерсть, она спросила, не хочет ли он пообедать перед прогулкой. Пёс зажмурился от удовольствия и вывалил розовый язык. Довольная морда бульмастифа кивала в такт учащённого дыхания.       — Ну пойдём, раз хочешь! — весело сказала она.       Вместе они направились прямиком на кухню. Собачьи коготки отстукивали торопливый ритм по полу, но единственное, что слышала хозяйка — это тревожный стук собственного сердца. Предчувствие, что Попов оставил сюрприз, всё больше заполоняло разум.       — Что это? — повертев в руках чёрный конверт с красной восковой печатью, девушка смахнула густую прядь, упавшую на лоб. — Хм, это точно в его стиле. Не уж-то он Хагрид из «Гарри Поттера»?       Она пару раз провела пальцами по шершавой бумаге, пытаясь сквозь неё рассмотреть знакомый почерк. Открыть сейчас или дождаться вечера? Заметив краем глаза, как Тёма места себе не находит, девушка оставила послание в покое и повернулась к холодильнику.       — Лови, прожорливая ты животинка, — пёс был её единственным компаньоном на протяжении нескольких лет, потому являлся объектом для шуток. — Ты ведь не обижаешься на «животинку»? — бульмастиф на секунду оторвался от корма, хрюкнул и вернулся к трапезе.       Пока Тёма сладко причмокивал, хозяйка приняла водные процедуры и быстро перекусила салатом. Стрелка часов указывала почти двенадцать, поэтому она скорее собралась и позвала Тёму гулять. Тот тут же начал подпрыгивать и замирать, стоя на задних лапах. Девушка хихикала каждый раз, когда видела, как хвост виляет из стороны в сторону и готов оторваться от радости.       — Готов? — засмеялась было она, однако взгляд устремился сквозь коридор и упал на письмо. — По пути прочту.       Разувшись, она на носочках пробежала на кухню. Даже сквозь кожу перчаток пальцы обдало жаром…       Содержимое конверта долго и внимательно разглядывали, словно искали подвоха. Нет, этого просто не может быть. Главная героиня ошарашенно смотрела на лист бумаги и в поисках спасения обратилась к питомцу.       — Тём, кажется, грядут большие перемены, — приторможённое сознание напрочь отказывалось поверить в то, что видели глаза.       Верный пёс подбежал и сел рядом с хозяйкой, не прекращая вилять хвостом.

***

      В аэропорту Питера было настолько светло от дневного света, поступающего через огромные окна, что, казалось, в искусственном освещении не имелось нужды. Мощные мраморные колонны уходили высоко вверх, поддерживая потолок с лампами. Нескончаемые толпы людей в какой-то момент всколыхнули в девушке старые воспоминания.       В последний раз она была здесь семь лет назад, в день своего рождения. Примчавшись сюда после сообщения отца, она с надеждой в сердце обняла его после нескольких лет молчания. Тогда она ещё не знала, что впереди ждёт сплошное разочарование.       Та сцена почти стерлась из памяти, но осадок, неприятный и болезненный, остался. Безобидный семейный ужин едва не закончился дракой, и девушка до сих пор вздрагивала при виде подвыпивших мужчин. О разговорах на повышенных тонах и перепалках вовсе речи не шло.

***

      — Мне нужно знать, на каком этаже находится квартира Арсения Сергеевича, — от вопроса в глазах консьержки было только удивление.       На всякий случай девушка держала в руке письмо, которое считала своим пропускным билетом. Арсений, конечно, молодец. Просто написал в конце адрес. Ни контактного номера, ни плана Б. Выкручивайся как хочешь.       Импровизируй.       — Дожились. Теперь девки сами к нему приходят, — недовольно пробубнила старушка. — Ну ты-то куда, а? Молодая такая, а повелась на деньги, — сморщенный палец сперва погрозил, а затем указал на табличку. - На седьмом.       В растерянных чувствах героиня поспешила к лифту, но прежде чем дотянулась до кнопки вызова, её вновь настигла старушка.       — Милая, ты меня извини. Бываю груба, но сама понимаешь, возраст, — лицо консьержки приобрело добрые черты.       — Всё нормально, — сказала девушка.       — Меня Наталья Михайловна зовут, но можно просто Наталья.       — Очень приятно, — брюнетка мягко кивнула и под невнятную речь проскользнула внутрь лифта.       Пока она поднималась, в голове крутилась тысяча вопросов: а правильно ли она поступила; не пошутил ли он; что с ней здесь станет; и как там подруга справляется с Тёмой.       Она безумно боялась, что совершит типичную ошибку юных девушек — поведётся на успешного мужчину и разочаруется. Огромное количество звёзд, кто уверенно смотрят на нас с обложек глянцевых журналов, либо глубоко несчастны, либо просто не умеют быть счастливыми. Вдруг Попов такой же? Что, если она не выдержит его жёстких требований?       Ведь на деле она его совсем не знает. Кроме пяти встреч и секса их больше ничего не объединяло. Душевные разговоры и милые моменты можно по пальцам пересчитать. Да и не было столько времени, чтобы узнать друг друга ближе.       — Тогда зачем он решился позвать меня в Питер? — девушка оттянула воротник худи и выдохнула. — Да когда там уже?       Ещё немного и она бы передумала, нажав "Стоп", но приятный мужской голос объявил о том, что они достигли нужного этажа. Посмотрев по сторонам, она нашла заветную дверь и без лишних раздумий нажала на звонок.       — Я открою! — голос по ту сторону принадлежал не Арсению, что тут же вызвало страх у брюнетки. — Кто?       — Арсений Попов здесь живёт? — неудачная попытка ответить серьёзным тоном обернулась негодованием хозяина квартиры.       Послышалось несколько матерных слов, после которых наступила тишина. Ну вот и всё. Конец. Её путешествие закончилось, не успев начаться. С досадой и стыдом девушка развернулась на пятках обратно к лифту и медленно зашагала.       — Какая же я, блять, дура, — она сжала кулаки, и длинные ногти больно врезались в кожу.       В тот момент вспомнились слова консьержки: "Ну ты-то куда, а? Молодая такая, а повелась на деньги".       Хотелось просочиться сквозь землю, лишь бы избежать встречи с ней на первом этаже. А, может, проигнорировать и пройти мимо? Нет, наверняка не получится.       — Мия, погоди! — за спиной раздался знакомый голос.       — Арс-сений? — от услышанного она начала заикаться. — Так это не шутка?       — Ты о чём? — он выбежал на подъездную площадку босиком, потому стоял практически на носочках.       — Давай зайдём. Ты же простынешь! — внезапная гостья чуть подтолкнула мужчину вперёд, но тот не сдвинулся с места.       — Пожалуйста, выслушай меня, — Попов пустил в ход очаровательную улыбку, и девушка, залюбовавшись на мгновение, рассеянно кивнула. — У меня резко поменялись планы, поэтому тебе нужно уехать. Недалеко отсюда я забронировал тебе номер в отеле и...       — Какой номер? Арс, ты в своём уме? — от переполнявших негативных эмоций, Мия незаметно для себя сократила имя, будто он входил в круг близких друзей. — Я всё бросила и приехала сюда.       Внутри героини сидел маленький человек и переключал рычаги, играя эмоциональным состоянием. Вспомнив, перед кем выделывается, она увела взгляд и взялась за голову.       — Прости. Я...я... просто... — боже, как же стыдно.       — Ошеломлена моей красотой? — Арсений поправил пиджак и вздёрнул головой, чтобы густая чёлка легла так, как нужно.       — А-а-а ты это куда собрался? — заметив, что импровизатор настроен доброжелательно, девушка распрямила спину и немного расслабилась. — Внезапные дела — это работа?       — Можно и так сказать, — он блеснул голубыми глазами и будто бы с заботой обнял её. — Я закажу такси. Подождёшь меня в отеле?       Одновременно растаять от прикосновений симпатичного тебе мужчины и сердиться на его некрасивый поступок так по-женски, если честно. Но решать нужно быстро. Или переступить через себя и принципы, или покончить здесь и сейчас. Естественно, выбран был первый вариант.       — Хорошо, но для чего ты написал свой адрес, а не отеля? — Мия любила задавать вопросы не вовремя. Таков характер.        — Я всё объясню позже, — Попов переложил руки с талии на шею и оставил лёгкий поцелуй на губах. — Машина подъехала. Мия, обещай, что когда я приеду, ты не уснёшь.       — Даю тебе час. После перелёта я жутко устала.       — Замётано, — мужчина подмигнул и окинул её с высоты своего роста улыбкой.

***

      Девушка бродила по номеру туда-обратно, уже не зная, чем себя занять. Казалось, что Попов забыл об обещании, и сегодня уже не приедет. Обидно, если это окажется правдой.       Единственное, что поддерживало её спокойное состояние — интерьер. Приятные бирюзовые тона, кристально чистая мебель, приятный запах. Мия не верила, что попала в самый дорогой номер отеля. Отписавшись без лишних подробностей подруге, она на минуту прилегла на кровать и почти моментально погрузилась в сон.       Чрезмерная активность в совокупности с потраченными нервами прямиком отразились на качестве сна. Он был весьма беспокойный. Снились неприятные вещи, о которых наутро не хотелось вспоминать.       Арсений приехал примерно в три часа утра. Чувствуя огромную вину, он быстро снял куртку и обувь, прошёл в спальню и лёг рядом с девушкой. Та настолько устала, что спала непробудным сном.       Он в очередной раз опоздал.       Подготовленную речь пришлось отложить, но Арсений нашёл себе другое занятие. Он разглядывал её расслабленное личико и вспоминал, как делал это каждый раз, когда приезжал. И так делал только он. Мия не осмеливалась. Она редко позволяла себе первые прикосновения, милые словечки или поцелуи. Это неудивительно, так как между встречами был большой перерыв, и она успевала отвыкнуть от Попова.       Вот и сегодня он взял всё в свои руки и сделал первый шаг. Попов провёл рукой, очерчивая овал лица Мии. Она хоть и сладко спала, но тело отзывалось на прикосновения. Каждое поглаживание вызывало сотню мурашек, а сама она чуть слышно мычала от удовольствия. Проведя пальцами по щеке, он медленно спустился вдоль тонкой шеи и остановился около груди. Мия глубоко вздохнула, зажмурилась, и после потянулась, перевернувшись на правый бок.       Их лица оказались неприлично близко, и Попов сглотнул, еле сдержавшись. С другой стороны, это же так необычно, поцеловать спящего человека. Есть вероятность, что это повлияет на сновидение в положительную сторону, а у Мии оно часто плохое.       Актёр приблизился к её губам, обжигая горячим дыханием. Стоило ему прильнуть к ним, как глаза девушки широко распахнулись. Не позволив ей воскликнуть, он крепко взял её личико в ладони и притянул к себе. Сладкий поцелуй вызвал короткий стон у обоих.       — Я же обещал, что приду, — прошептал он на ушко и полностью расположился над девушкой. — Надеюсь, не сильно напугал.       — Это приятный испуг, — до конца не осознавая, что это действительно Арсений, она обняла его, запустила руки под футболку.       Реакция была моментальной. Мужчина тяжело задышал и выгнулся, чтобы посмотреть прямо в глаза той, что решила раздразнить его.       — Ох, зря ты это сейчас сделала...       Тем временем телефон Попова завибрировал от входящего звонка. Звонил его лучший друг, Сергей. Естественно, никто не ответил, поэтому он отправил ему несколько сообщений. Серёга (03:31): Если чё, я всё порешал. В следующий раз думай головой. И ещё кое-что. Если хочешь перемен, так будь готов к ним. Я тебя второй раз спасать не буду.