Хранитель традиций

      Автомобиль тихо ехал по городским улицам мимо ярких вывесок магазинов и домов, хитро подмигивающих освещёнными окнами. Сверху угрюмо нависало зимнее небо, с одиноко пристроившейся сбоку луной. На Мию нахлынули воспоминания, как она в детстве вместе с отцом рассматривала картинки ночного Питера. Как он ей обещал, что они обязательно съездят в северную столицу. Она очень скучала по такому отцу.       Настоящему. Непьющему. Любящему.       — О чем мечтаешь? — прервал мысли Попов.       — Так… немного устала, — неопределённо ответила девушка. Разговаривать не хотелось.       Мия и впрямь почувствовала вдруг навалившуюся усталость. После пережитого стресса до безумия захотелось погрузиться в тёплую ванну с морской солью и забыть обо всем. Какое-то время они ехали в тишине, пока Арсений не решился включить проигрыватель. И вот, послышался знакомый мотив его любимой песни Alice Merton — No Roots.       — Не против, если я прибавлю громкость? — спросил актёр, уже поворачивая регулятор громкости.       Мия ничего не сказала. Она скромно скрестила руки на груди и с явной неохотой отвернулась к окну. Сейчас в ней бушевали совершенно разные эмоции, которыми не хотелось делиться с ним. Почему? Потому что он не должен был знать, что ей до сих пор страшно.       Попов мечтательно заулыбался и вернул всё внимание к вождению. Хоть её хладнокровный вид и мнимая скромность однажды вскружили ему голову, он прекрасно понимал, что в душе у неё не всё спокойно. Невзирая на желание девушки быстрее вернуться домой, Арсений нарочно остановил автомобиль около ресторана.       — Разрешишь пригласить тебя на ужин? — спросил он, заглушая мотор.       — А у меня есть выбор?       В голосе Мии появилась заинтересованность.       — Ты можешь согласиться и.. согласиться.       — Поня-я-ятно, — голубые глаза были непроницаемы, тем не менее от взгляда внутри девушки всё переворачивалось с ног на голову.       — Прошу за мной!       Мужчина с гордостью вскинул чёлкой и поспешил обойти машину, чтобы открыть даме дверь. Та в свою очередь была поражена, с какой лёгкостью он кружился вокруг неё. Не боялся, что подобное поведение привлечёт лишнее внимание, а то и больше — фотографии. На текущем этапе карьеры ему выгоднее оставаться холостяком, и Мия помнила об этом.       — Арсений, ты уверен, что это хорошая идея? — засопротивлялась она, пытаясь одёрнуть руку. — Я не хочу, чтобы у тебя появились проблемы.       Фраза "Ты ж завидный холостяк" осталась за кадром. Попов склонил голову и с недоумением уставился на Мию:       — Какие проблемы?       — Во-первых, если тебя видят с любой девушкой, то в соцсетях начинается полнейший хаос. Во-вторых, я не голодна. В-третьих...       Договорить ей не позволили. Арсений подошёл вплотную и едва коснулся указательным пальцем её губ, призывая замолчать. Они оба замерли на миг, после чего Мия первая отстранилась, смущённо опустив голову. Открыв глаза, она почувствовала, как его руки приподняли её подбородок и прикоснулись к лицу. Кожа предательски горела от прикосновений актёра, однако спросив он об этом, виной всему оказался бы жгучий мороз.       Готовая для поцелуя, она привстала на носочки и потянулась к мужчине. Губы растянулись в досадной улыбке после того, как она получила лишь короткий поцелуй в щёчку.       — Единственная проблема — это голодная девушка, — Арсений крепко взял её за руку и потянул за собой. — А ещё то, что моя задница скоро начнёт мёрзнуть.       Парочка обменялась улыбками и направилась прямиком к главному входу ресторана.       Сидя в уютном полумраке, под тихую ненавязчивую музыку, Арсений и Мия вели неспешную беседу. Она то и дело отводила взгляд, делая вид, будто рассматривает интерьер ресторана. Посреди роскоши девушка чувствовала себя чужой. Часто задумывалась, а когда она успела превратиться в принцессу, чтобы посещать светские заведения.       Попов также чувствовал эту неловкость, ею фонило за несколько метров. Исправить ситуацию он старался шутками и обыденными разговорами. Так он узнал об её вкусовых предпочтениях. Что она без ума от острых блюд и ни за что не попробует то, в котором присутствует рыба. Узнал о детских попытках научиться плавать и играть на музыкальных инструментах. На второй теме Мия почти взгрустнула, однако он мастерски это предотвратил.       — У моего коллеги есть барабаны. Можем попробовать научиться играть на них, — развёл руками Арсений, чуть не задев проходящую мимо официантку.       — У Сергея Матвиенко? — Мия отпила эспрессо и вернула чашку на блюдце.       — Да, именно, — зная, что она может возразить, он ответил на опережение. — Барабаны ему всё равно не нужны, — беспечно махнул рукой.       — Хм...       Девушка не собиралась возражать. Она раздумывала, как вытянуть из Попова хоть каплю информации о нём самом. За всё время здесь лишь она раскрылась ему, а вот он... Необходима хитрая тактика.       — А какие напитки ты любишь? — она скрестила пальцы и высоко задрала подбородок.       — Я? — импровизатор не растерялся. — По-разному. В зависимости от настроения. Кофе, наверное, — на вытянутом лице засияла победная улыбка, но как оказалось, слишком рано.       Иногда вкусовые предпочтения могут рассказать о человеке гораздо больше, чем он сам. Мия учтиво подняла свою кружку и покружила ею в воздухе.       — Эспрессо — крепкий, насыщенный, немного брутальный напиток. Такой вид кофе предпочитают прямолинейные, уверенные в себе люди.       Арсений одобрительно кивнул, и уголки его губ резко опустились. Повторив её позу, он продолжил внимательно слушать.       — А любители капучино, — её пальчик указал на чашку рядом с ним. — Такие как ты, обычно натуры романтические, мечтательные. Вам свойственно ставить чувства выше доводов разума. В людях цените честность.       — Полностью согласен, — импровизатор быстро проморгался от нахлынувшего удивления и откинулся на спинку стула. — Напомни, ты на психолога училась?       — Нет, — Мия продолжила трапезу.       Попов оценил проявленную таинственность и не стал расспрашивать, также вернувшись к еде.       Настал момент, когда Арсений оставил девушку одну, удалившись в уборную. Казалось бы, что произойдёт за считанные минуты? А вот что:       — Желаете ли ещё чего-нибудь из нашего меню? — поинтересовалась подошедшая официантка.       — Извините, но вы наверное ошиблись столиком. Наш стол обслуживает вон тот парень, — Мия провела рукой и указала на фигуру, стоящую в противоположной стороне помещения.       — Мы работаем парами. Пока занят один, столик подхватывает другой.       Голос был противно наглым, поэтому ничего не оставалось, как прямо взглянуть в глаза его обладательнице. Сказать честно, оригинальная форма выглядела на официантке выигрышно. Аккуратно уложенные волосы были заплетены в густую косу, а лёгкий макияж ничуть не придавал образу вульгарности. На бейджике красивым шрифтом было напечатано "Евгения".       Мия наивно предположила, что если притвориться, что не слышишь её, то она исчезнет сама собой. Напротив, заметив отсутствие агрессии со стороны посетителя, девушка с белокурыми волосами села на место Попова.       — Здесь вообще-то занято, — сказал Мия с той же сдержанностью, хотя внутри начало понемногу закипать.       — Арсением? Я думаю, он будет не против.       Ситуация сложилась крайне неприятная. Спутница Арсения связана по рукам и ногам, а Евгения наслаждалась имеющийся в руках вседозволенностью. Что ещё хуже, остальной персонал ни коим образом не отреагировал на происходящее, словно такое поведение у них в порядке вещей. Не долго думая, Мия сказала:       — И что дальше?       — О! — неторопливо воскликнула официантка. — Это я у тебя хотела спросить.       — Что!?       — Поужинаешь с главной звездой ТНТ, а потом?       — Ну с главной звездой ты перегнула, — Мия поперхнулась от услышанного, чем крайне удивила собеседницу. — Потом мы поедем к нему домой.       В ту же секунду она нервно сглотнула. Появилось мерзкое чувство, что она переборщила, сболтнула лишнего. С другой стороны, они находятся в ресторане больше часа. Событие уже давно бы разлетелось по страницам инстаграма.       — Ты ещё что-то хотела сказать? — не теряя уверенности, спросила Мия.       — Скажу ещё, если ты появишься здесь с Поповым во второй раз, - прощебетала Евгения и встала, захватив с собой папку с меню. — Посмотрим, поставишь ли ты новый рекорд среди его дам.       Фраза пронзила Мию насквозь. А чего она ожидала? Что будет первая, кого он сюда привёл?       — Это проверенное место. Всё, что здесь произошло, не уходит за пределы стен, — шёпотом на ушко добавила официантка и окончательно удалилась.       Попов вернулся к столику чуть позже и застал спутницу в смешанных чувствах. Поймав нервозное настроение, он с улыбкой подозвал официанта и оплатил по счёту.       На пути домой растерянность Мии не проходила. Жизнь круто изменилась за последние пару дней. Нет, она не просто изменилась, а застала её врасплох и потащила к неведомому.       В квартире атмосфера была совершенно другой. Умиротворяющей и спокойной. Арсений предложил девушке первой принять душ, но та отказалась. Безразлично хмыкнув, он оставил её в одиночестве, в котором она так нуждалась.       Сев за кухонный стол, она сходу выпила стакан ледяной воды и откашлялась. Голова гудела от событий, произошедших с ней за сегодня. Интенсивное растирание висков не помогло, умывание в раковине на кухне - тоже. Закралась мысль, что ей всё-таки стоило иногда выпивать, дабы расслабиться.       Вдруг раздался стук во входную дверь. Мия подпрыгнула от неожиданности и скорее побежала узнать, кто там.       — Привет, Арс! — приветствие оборвалось на полуслове. — А-а-а, он дома?       Мия язык проглотила. Она стояла и рассматривала стоящую на пороге ночную гостью. Ею оказалась молодая девушка с необыкновенно выразительными чёрными глазами и светлыми волосами. Она была облачена в короткое светлое платье из лёгкой ткани, сшитое по-европейски, что обрисовывало стройную фигуру.       — Дома. А вы, простите, кто? — Мия поразилась, насколько по-хозяйски звучал сейчас её голос.       — Я Лада. Мы с Арсением соседи, — она протянула руку.       — Мия. Очень приятно, — брюнетка пожала руку соседки в ответ, решив умолчать о том, кем она приходится Попову.       Она сама до конца не понимала, что между ними.       — Что ж, я, наверное, пойду, — затопталась на месте новая знакомая. — Можете спросить у него, когда следующий эфир "Ленты"? Я освобожу свою квартиру к этой дате.       — Эм...       — А! Арсений вам не говорил о...       За спиной Мии в белом халате появился Попов. Чёрные как смоль мокрые волосы облепили его лицо, а вода сверкала на его бледном теле, с мурашками от холода. Сам он источал приятный аромат после бодрящего душа.       — Привет, Лада. Дата ещё неизвестна. Как только мне поступят подробности, я тебе скажу, — импровизатор аккуратно отодвинул Мию в сторону, чтобы пообщаться с соседкой наедине.       — Я в душ!       С этими словами, девушка молниеносно убежала прочь.       Зайдя в ванную комнату, почти мгновенно стало душно. Прохлада исчезла бесследно. Скинув с себя одежду, она встала под тёплую струю воды душевой кабины, желая быстрее смыть с себя накопленный стресс.       Открыв дверку, она обнаружила, что на крючках нет полотенец. Под громкий гул она запрокинула голову и ударилась затылком о мокрую плитку. Послышалось что-то вроде "Осторожнее". Рядом с кабинкой как ни в чём ни бывало стоял Попов. В руках он держал большое махровое полотенце. Передав его девушке, он не без похотливой улыбки покинул комнату.       — Ты меня напугал! — воскликнула Мия, выбегая из ванной.       — А ты меня возбудила, — подгадав момент, Арсений поймал её в объятия и поднял в воздух.       В их взгляде читалось лишь одно — страсть, и они без лишних раздумий решили отдаться этому чувству.

Тем временем в другой квартире Попова.

      Александр мерил шагами гостиную и, не сдерживая эмоций, кричал:       — Вы давно живёте разными жизнями! Он целыми сутками в работе, и ты не знаешь, чем он там занимается. Ты давно его потеряла.       — Он работает, — Алёна сказала это куда-то в сторону, лишь бы прервать поток гадких, убивающих её фактов.       — Не только. Ты надеялась, что связав его ребенком по рукам и ногам, удержишь около себя? — Но, поверь, это вопрос времени, — он вдруг картинно всплеснул руками.       Алёнины глаза наполнились злыми слезами. Жестокие слова ранили не хуже кинжала, и рана от них похоже никогда не заживёт. Она отчаянно вскрикнула:       — Он меня любит!       — Да? — Александр улыбнулся такой плотоядной улыбкой, что ей захотелось немедленно спрятаться. — Ты в этом уверена? Вот, посмотри.       На деревянный стол веером упали несколько фотографий. Попова брезгливо взяла их, опасаясь прикоснуться к глянцевой поверхности, но глаза уже увидели то, что ей видеть было нельзя. Арсений с улыбающейся брюнеткой стоит в обнимку около того самого ресторанчика, где они так любили с ним раньше ужинать. Он внимательно разглядывал девушку, явно собираясь поцеловать. На другой фотографии запечатлён момент, где он вёл её к машине, бережно придерживая за талию. А вот целовал в машине, а она касалась пальцами его щетины.       Алёна жадно рассматривала фотографии, где её любимый мужчина был с другой женщиной — не столь аристократичной и элегантной, какой она себе её представляла, но привлекательной. Секунды капали раскалёнными свинцовыми каплями в мозг, из-за чего головная боль стала невыносимой. Ей показалось, что она стремительно летит в пропасть, прямо на острые камни. Еще чуть-чуть — и она умрет.       Александр, которому осточертели бессмысленные на его взгляд переживания, энергично помахал над столом растопыренными пальцами, хохотнул.       — Очнись! Это всего лишь фотографии. Я просто доказал тебе, что ты на самом деле не знаешь, как живет твой драгоценный муж. Арсений — красавец. Поверь — дам вокруг него много. А ты — всего лишь его личная служанка в постели, при доме и его ребёнке.       Алёна в слезах показала мужчине на дверь, а сама взялась дрожащими руками за телефон. Александр же, не рассказавший как сегодня опростоволосился с новой пассией Попова, гневной походкой вышел из квартиры.