Наследие Евы

      Прошлый день ярко отложился в памяти Амелии. Когда они внепланово наведались к заказчику после боя, чтобы выяснить все нюансы, Нора и Рей буквально были готовы разорвать его на кусочки. Ланкастер пыталась утихомирить их и решить вопрос миром, но Рей добился извинений и надбавки к указанной награде. Получив ожидаемое, ребята решили отметить небольшую победу и знакомство, а парень вовсе где-то успел раздобыть новый листок с задачей. Немного выпив и наевшись до отвала, новоиспеченные знакомые направились в гостиницу и, сняв дополнительный номер для Рея и Айки, разошлись по комнатам. Амелия быстро опьянела, потому так же быстро уснула, но этого нельзя было сказать про Сантро: девушка долгое время вертелась на одном месте, стараясь занять удобное положение. Эти двое показались ей приятными людьми, а их небольшая беседа в кабаке была полна веселья. Несмотря на то, что они изначально собирались драться, по итогу всё же подружились. Но завтра их пути разойдутся и возможно больше не сойдутся. Обдумав план на следующий день, девушка всё же смогла уснуть.       Проснувшись пораньше, Нора не торопясь уже собирала вещи для обратной дороги, давая молодой принцессе хорошенько отоспаться перед отъездом. Однако внезапный громкий стук по двери разбудил спящую девушку. Рей быстро прошёл в номер и сел в мягкое кресло.       — Ты ничего не перепутал? Вчерашний алкоголь только сейчас по мозгам ударил?       — Нет, просто задумался.       — Что случилось? — заговорила проснувшаяся Ланкастер. Она медленно приняла сидячее положение и поправила растрёпанные волосы. Как только обратила внимание на парня, тут же прикрылась одеялом сильнее. Нора заметив это встала прямо между ними, как бы отгородив подругу от чужого взгляда.       — Моя сестра заболела.       — Когда успела? Вчера она была полна сил, даже намёка на болезнь не было, — побеспокоилась Амелия, осторожно выглядывая из-за спины подруги.       — Когда мы вернулись, она уже была очень бледной и начала кашлять. Я, конечно, спросил о её самочувствии, но она сказала, что всё в норме, — потирая переносицу, рассказал парень, в голосе играли тонкие нотки чувства вины, — Не стоило её слушать. Сейчас у неё сильный жар и иногда бред.       — Я, конечно, переживаю за неё, но позволь поинтересоваться, не только же в этом проблема? Чего ты от нас хочешь? — сложила руки на груди Нора.       — Вчера я взял для нас с ней заказ. Работёнка непыльная, а платят очень даже неплохо. Лишиться таких денег будет очень глупо. Я бы и один справился, но заказчик прямо в тексте задания указал, что оно для двух и более человек, и просит прийти к нему за дополнительными сведениями. Да и оставить в таком состоянии Айку я не могу.       — А что, если ты останешься с ней, а мы с Норой сходим выполним его, а деньги отдадим тебе?       — Нет. Я не могу позволить вам выполнить работу и отдать деньги. Это просто не справедливо.       — Почему мы вообще должны помогать? Вчера ты хотел нас прибить, а сейчас душу изливаешь? — Хонора метнула грубый взгляд прямо на парня.       — Тогда вы были нашими соперниками. Нам очень нужны деньги, а тем более сейчас. Лишиться дохода просто потому что кому-то взбрело в голову нам помешать. Это глупо. — Рей запнулся на последнем слове.       — Хм, может мы тогда возьмем лишь немного, как оплату за работу? А остальное вам, — предложила Амелия.       Нора всё ещё с опаской думала о таком внезапном повороте событий. Всё казалось слишком странным.       — Кхм, Нора, можно тебя на минутку? — подруга сразу же подошла ближе, после чего Амелия продолжила шепотом, — Может я пойду с ним? Напарник нужен для вида. Я просто схожу с ним, заказчик увидит, что нас двое, расскажет подробности и Рей сам всё выполнит потом. Я просто схожу показаться. Как обычно делала это дома. Думаю это займёт совсем немного времени. А дальше мы вместе с тобой последим за девочкой.       — С ума сошла?! Хочешь чтоб я отпустила тебя с черт знает кем?! А если что-то случится? Ты представляешь, что со мной будет? — прошептав, она обернулась на парня, а потом вновь взглянула на принцессу.       — Отца моего боишься? Или за меня переживаешь? — грубо спросила Амелия. Она знала ответ, но всё же подобные формулировки от лучшей подруги заставляли сердце ёкнуть.       — Ты ведь сама знаешь.       Амелия скорчила милые глазки.       — Я так ждала момента, когда клетка рухнет. Но сейчас ты приковала меня к себе наручниками.       — Ты его не знаешь! — повышая тон выпалила Нора.       — А как мне узнать, если ты меня и на шаг от себя не отпускаешь.       Ланкастер вновь выглянула из-за подруги и обратилась к Рею.       — Заказ ведь взят не официально, верно? Поэтому не хочешь чтоб шли мы с Норой. Ты брал напрямую. Новые лица вызовут подозрения.       Нора обернулась.       — А это чревато последствий. Вот в чём подвох. Дело не в некой благородности, а в незаконности.       Хонора надолго задумалась. Посмотрела на подругу. Вскоре поправив чёлку, она снова повернулась к волшебнику.       — А в чём суть задания? Монстр? Тёмные маги?       — Нет. Простой поиск вещи. Я сам не понимаю для чего там два человека, но рисковать нельзя. Слишком выгодное предложение.       Амелия крепко сжала руку подруги.       — Ладно. Амелия сходит с тобой до заказчика и просто посидит рядом для вида «напарника». Но потом она вернётся и мы с ней присмотрим за твоей сестрой, — последнее предложение она произносила с особой интонацией, тем самым предупреждая Рея о возможных последствиях его необдуманных действий.       — Спасибо вам. Правда. Деньги нам сейчас очень нужны, а так не придётся отказываться от выгодного предложения, — поднявшись с места, поблагодарил парень.       — Прости за нескромный вопрос, но почему ты не отведёшь её к врачу? — спросила Амелия.       — Она боится врачей. Сколько раз за наш совместный путь ни предлагал, всегда упирается как только может, — устало процедил он, — Ладно, собирайся. Как будешь готова, приходи в наш номер. И ты, Нора.       — Да, поняла. Скоро подойдём, — провожая внезапного гостя, попрощалась Хонора, — Что же, видимо, возвращение в столицу откладывается.       Парень тихо вернулся к себе, дабы не потревожить больную. Он ласково заменил полотенце на лбу, а после просто ходил туда-сюда в ожидании девушек. И вот, спустя десять минут послышался столь желанный стук. Рей кинулся к двери и открыл её, впуская гостей. Нора без лишних вопросов пошла к кровати Айки. Девочка спала, поэтому Сантро лишь тихо махнула рукой ребятам, как бы давая понять, что они могут идти. Покинув гостиницу, выдвинулись в сторону дома заказчика. Неловкое молчание давило на Амелию. Ей ранее не приходилось общаться с парнями на какие-то свободные темы, да и, судя по лицу Рея, он был в очень плохом расположении духа. Однако девушка более не могла молчать и решилась на разговор.       — Эм… Я хотела спросить, что у нас за заказ? В плане подробностей.       — Да, точно. Прости, что витаю в облаках. Заказчик указал только, что это поиск вещи, а подробности будут при личной встречи. Не люблю такого, но приходится мириться. Людей, готовых дать оплачиваемое задание волшебникам не из гильдии, и так мало, а уж тех, кто и платит прилично, подавно меньше.       — Но почему бы в таком случае не вступить в магическую гильдию? Если это упростит дело, — посмотрела на парня Амелия, — К тому же, как я поняла, гильдия всё равно что нормальная работа. Законная. Ты устраиваешься и зарабатываешь на своей магии.       — Не знаю. Не было особого желания.       — И что, прям никогда не хотелось?       — Может, хотелось, а может, и нет. Не знаю, — в голосе проскользнули нотки грубости, — Мы почти пришли, вот тот дом.       Они прошли примерно половину городка, но почти не заметили этого. Подойдя к нужному зданию, Амелия робко постучала. Дверь им открыла темноволосая женщина в чёрном платье с белым фартучком. Рей показал ей лист с заданием. Рассмотрев его, она поклонилась и молча пошла в кабинет хозяина особняка. Переглянувшись, ребята направились за ней. Изнутри дом был очень уютный. Изящные позолоченные люстры, диковинные вазы и тарелки на стене. В гостиной большой камин согревал жарким пламенем спящую собачку. Но что-то было не то. На полках стояли различные шкатулки, но они были пусты. Казалось, что хозяин дома только что перестал что-то искать. Женщина молча открыла дверь в последнюю комнату. В кабинете сидел мужчина лет тридцати пяти — сорока. На нём был чёрный костюм и чёрные лакированные туфли. Он очень сильно напомнил принцессе о дворцовых порядках своей внешностью, из-за чего та по привычке поклонилась. Покраснев от лёгкого стыда, она присела на кожаный диван.       — Здравствуйте, мы пришли по поводу вашего заказа на поиск какой-то вещицы. Меня зовут Рей, а это моя напарница… — замялся парень, — Амелия.       — Здравствуйте. Меня зовут Джеймс.       — Можем перейти сразу к делу? — спросил Рей.       — Конечно, как скажете. Вам нужно найти старинный амулет. Это реликвия моей семьи, что передавалась из поколения в поколения. Не так давно кто-то пробрался в мой особняк и выкрал его, пока меня не было дома.       — Хорошо, мы всё поняли. Но у вас есть предположения, кто это мог быть? — вмешалась Амелия, продолжая осматривать помещение.       — На самом деле, у меня есть подозрения. Когда меня посетили близнецы Лэйд, то девица слишком внимательно осматривала мой дом, а также интересовалась этой реликвией. Они не так давно переехали в наш городок, и их семейка уже обросла грязными слухами.       — А как выглядит амулет? И где нам найти этих ребят?       — Амулет состоит из тёмно-синей подвязки и фиолетового камня. А близнецы живут в лесу близ города. У подножия горы.       — Что же нас всё в лес уводят, — прошептала и тяжело выдохнула Амелия, — Хорошо, спасибо за информацию, до свидания, — девушка мило улыбнулась и направилась на выход вместе с напарником.       Как только ребята вернулись на улицу, они осознали всю тяжесть ситуации. Сейчас им нужно прочесать весь лес в районе горы, и не факт, что эти воры будут где-то там в нужный момент.       — Всё, тебе пора. Нора наверное извелась вся.       — Кто сказал, что я собираюсь возвращаться. Я хочу выполнить это задание.       — Нет и ещё раз нет! — Рей сделал пару шагов назад, — Уговор был иным.       — Будешь так громко возмущаться и он услышит, — Амелия хитро улыбнулась и кивнула в сторону дома, — Представь как долго ты будешь искать в одиночку. А что если они тут не причем? Это ещё время. Я помогу с поиском и точка.       — Что я твоей подруге скажу?       — Оставь этот вопрос мне.       Рей недовольно ругался себе под нос, в то время как Амелия продолжала сверлить его настойчивым взглядом. Выдохнув он согласился, чем вызвал у девушки прилив веселья. Напарники направились в лес. Амелия по дороге сорвала маленький цветочек и вставила в волосы. Постепенно веселье стало пропадать, а вместо него появились смущение и напряженность. Проронить хоть слово было тяжело. Она не знает о чём и как с ним поговорить. Рей казался таким необычным по сравнению с теми, кого она видела во дворце. Принцесса постоянно спотыкалась о торчащие корни, цеплялась волосами за ветки. Рей же молча и настороженно шёл впереди, прислушиваясь к каждому шороху. Вот уже и виднелось подножие горы, теперь оставалось только прочёсывать ближайшие территории. Рей остановился. Он начал вертеть головой, всматриваясь в щели между стволами деревьев.       — Ты чего? — тихим голосом спросила принцесса. Рей резко приблизился и закрыл ей рот ладонью, постоянно смотря из стороны в сторону. Тёплая рука сжала мягкие губы, в груди всё сжалось.       — Я чувствую чью-то магию. Это могут быть они.       — Хороший мальчик. Прямо как беспомощный щенок! — громко и с насмешкой произнёс женский голос. Вся ситуация вызвала жуткое чувство дежавю у принцессы. Она невольно прижалась спиной к Рею: ей было страшно. В этот раз не было Норы и оставалось лишь довериться новому знакомому и своим силам.       — Да, полностью согласен с тобой, сестричка, — дополнил уже мужской голос.       Из-за дерева вышли два человека — девушка и парень лет двадцати. Девушка с рыжими кудрями и зелёными глазами. Одета она была в синюю блузку, поверх был надет чёрный корсет и белый пиджак, чёрная обтягивающая юбка украшала тонкие, как спички ноги, на которых были надеты чёрные капроновые колготки. Туфли красного цвета приковывали к себе взгляд. На парне был белый костюм, синяя дорогая рубашка и чёрные лакированные туфли. Он был с короткими рыжими волосами и изумрудно-зелёными глазами. Когда Амелия осматривала их, заприметила повязку на шее девушки — она была точь-в-точь, как описывал амулет заказчик. Почувствовав взгляд Ланкастер, волшебница прикрыла камень рукой.       — Чего уставилась, мелочь?       — Рей, её подвязка на шее — это, должно быть, и есть тот амулет, — прошептала Амелия, прищурившись.       Взгляд рыжеволосой моментально сменился на более агрессивный. Амулет засиял. У новой хозяйки реликвии выросли клыки, тело охватило синее пламя. В руке появилась рапира. У её брата же просто появился одноручный меч. Рей начал действовать на опережение. Выставив руку вперед, он создал вокруг противников несколько искр, а после, щёлкнув пальцами, вызвал взрыв и ударную волну. Поднявшаяся в воздух пыль ограничила врагам обзор. Воспользовавшись этим, Рей решил заняться самым слабым противником — парнем. Пока тот приходил в себя, Рей быстро подбежал к нему и ударил кулаком по лицу, сбив того с ног. Второй близнец не стояла в стороне. Увидев очередной замах для удара, она приблизилась к Рею со спины и хотела нанести удар. Уклонившись, волшебник вновь подорвал пару мест. Вор накинулся на него в ответ. Опрокинув Рея на землю, близнец начал душить его. Испугавшись, Амелия взяла ближайший булыжник и, подбежав к атакующему, ударила его по голове, после чего тот замертво упал на землю. Откашливаясь, Рей поднялся на ноги.       — Как ты? — обеспокоенно спросила напарница, отводя его в сторону.       — Жить буду.       — Эй! Ты чего?! Очнись! — кричала девица, держа брата на руках. — Да как ты посмела… Тронуть его?! Я… Я уничтожу тебя, сука! — пригрозила девица и кинулась в сторону ребят.       Амелия быстро побежала в противоположную сторону. Рей попытался остановить нападавшую, но та, вцепившись в руку, оттолкнула его в сторону, пнув ногой прямо в живот. Парень ударился головой о дерево. В глазах помутнело, всё вокруг начало вертеться, подступила тошнота. Воровка взялась за амулет, после чего буквально стала пламенем и с ужасающей скоростью полетела за принцессой, сжигая всё вокруг. Светлые и тонкие листочки, раскидистые ветви покрывались огнём превращаясь в пепел. Голубое пламя охватило всё живое рядом. Дым ограничил обзор и воздух. Остановившись перед убегающей, она вновь приняла человеческий облик. Амелия начала задыхаться из-за дыма, взялась за горло дико кашляя.        — Ну что, от смерти не уйти? — рассмеялась клыкастая, после чего всадила клинок прямо в плечо принцессы.       Раздался громкий душераздирающий крик. Вытащив оружие и стряхнув с него кровь, девушка вновь рассмеялась. Ланкастер упала на колени и сжала кровоточащее плечо. Слёзы хлынули из глаз, с уст срывались только крики. Воздуха становилось всё меньше.       — Ох, как я обожаю эти вопли! Почувствуй, что значит навредить моей семье! — на её лице разгорелась ехидная улыбка, — Твоё лицо, ты мне кого-то напоминаешь… Где же я видела тебя? Как тебя зовут?       В ответ слышны были лишь вопли. Раздражённая этим, противница крепко сжала пальцами щёки Амелии.       — Отвечай, когда тебя спрашивают! Сейчас я подправлю твое милое личико! — рявкнула она и замахнулась перед ударом. Всё произошло так быстро, что Ланкастер успела лишь прикрыть лицо руками, но этого хватило чтобы защитить его от удара. Капли крови брызнули на землю. Раны были не сильно глубокими, но болезненными. Близнец была готова вновь нанести удар по плачущей принцессе. В это время Рей начал подниматься, держась за голову. Посмотрев вперёд, он увидел, что может сейчас произойти.       — Да твою же мать! — встав на ноги и сфокусировав свой взгляд на противнике, он создал искру возле рукояти рапиры. Щелчок, и небольшая горячая вспышка выбила оружие из рук. Рыжеволосая быстро обернулась, но было поздно — очередная волна откинула её в противоположную сторону. Удар был ужасно силён, настолько, что та просто не могла встать. Её веки сомкнулись, а руки побелели. Рей подошёл к ней и грубо сорвал амулет. Оставшись без источника силы, близнецы лишились оружия, магии и клыков. Парень кинулся к Амелии. Она сидела на земле, безостановочно рыдая, раны продолжали кровоточить, глаза опухли и покраснели, губы искусаны. По лицу размазана кровь, одежда вся в грязи и алых пятнах.       — Боже, прости меня. Мне следовало быть внимательнее и осторожнее, — умолял Рей, попутно осматривая второпях раны напарницы. Сняв повязку со лба, он начал обматывать её руку. Потом оторвал рукав своей кофты и начал перевязывать плечо, — Это должно замедлить кровотечение. Как только мы вернёмся, тебе окажут помощь. Давай, залезай ко мне на спину, я донесу тебя.       — Я сама дойду… Правда.       — Не неси бред, ты просто свалишься от потери крови! — выкрикнул парень, — Твою ж… — ругнулся он, беря девушку на руки. Сейчас её самостоятельность очень даже не вовремя.       Руки принцессы стали неметь, глаза закрывались и болели. Раны ныли, каждый раз давя всё больше и больше. Она прижималась к парню, стараясь успокоиться. Ранее красивый цветок был запятнан кровью и изорван.

***

       В это время в номере Нора мирно читала первую попавшуюся книгу, сидя рядом с больной. Сантро периодически меняла полотенце, проверяла общее состояние девушки и температуру. Несмотря на жар, всё это время Айка просто спала. Порой девочка всхлипывала во сне, но потом успокаивалась. Наконец, юная волшебница начала открывать свои блестящие глаза. Она постаралась принять сидячее положение, но Хонора её тут же остановила. Отложив книгу подальше, Сантро аккуратно поправила одеяло и полотенце на лбу. Красные локоны слегка прикрыли молоденькое личико с розоватыми щеками.       — Лежи. Тебе не следует вставать. Честно говоря, я уже стала волноваться.       — Где Рей? Почему ты со мной?       — Рей и Амелия отправились на задание, а я вызвалась посидеть с тобой.       — Что?! Он же может пострадать один! Не думаю, что твоя подруга сможет ему помочь!       — На самом деле, работа там несложная. По крайней мере, он так сказал. Я думаю, с ними всё будет хорошо. Обычный поиск утерянного предмета, — закончила Нора, затем немного замялась и продолжила разговор, — Ты называешь его братом, но вы совсем не похожи. Вы сводные?       — А? Тебе какое дело?       — Мне просто интересно. Если хочешь, я могу ответить на какой-либо твой вопрос.       — Точно? Тогда кто такая Амелия? Она выглядит знакомо, но вспомнить не могу. Её странные привычки настораживают. Она же ничего не может, но ты возишься с ней!       — Хм. Ты так юна, но сообразительна.       — Мне уже тринадцать!       — Хорошо, не буду спорить! — посмеявшись, ответила Хонора, уходя от вопроса. Посмотрев на настенные часы, она встала со стула и убрала полотенце со лба. — Нужно его заменить. Подожди минутку, милая.       Сантро почти покинула комнату, как послышался тихий детский шёпот.       — Мы не родственники, — пробубнила Айка, отвернувшись в сторону.

***

       Сейчас Рей из последних сил шёл к ближайшей больнице. Он постоянно посматривал на девушку. Мокрые следы на её щеках, тяжёлое дыхание и стоны от боли уничтожали его душу. Вина разъедала и затуманивала разум, но сейчас нет времени извиняться и думать о плохом. Нужно идти, продолжать идти, торопиться. Как только он зашёл в больницу, волшебники, имеющие силы лечения, тут же приняли пострадавшую. Положив её на кровать, они принялись исцелять эти жуткие раны. Покалывания в руках, теле заставляли Амелию извиваться на кровати и жмуриться. Рей со стороны наблюдал, стараясь не мешаться под ногами. Как же так получилось, самое простое задание привело к таким последствиям. Как только лечение закончилось, Ланкастер уснула, а парень пошёл на встречу с заказчиком, чтобы отдать пропажу и получить награду. Для него было одно решение: отдать часть денег Амелии, чтобы она смогла купить лекарства, одежду и в принципе отдохнуть после такого исхода. Первый раз он взял на себя ответственность за кого-то кроме себя и Айки, и ничего хорошего из этого не вышло.       После получения оплаты он направился в гостиницу, чтобы оповестить Нору о случившемся. Постучав в дверь, он осторожно зашёл в комнату. Нора тут же подскочила и подошла к нему. Посмотрев на проход, она обратила внимание на отсутствие подруги и сразу же взглянула на знакомого. Во взгляде промелькнули страх и гнев. Хонора тут же вцепилась в его кофту, прижимая к стенке. Парень не мог смотреть ей в глаза. Он кратко, но ясно описал случившееся, чем поверг волшебницу в шок. Она схватилась за голову и села в кресло. Айка поднялась с кровати и подошла к брату, сжав его руку. Девочка виновато поморгала. Она боялась, что пострадает её брат, а вышло совсем наоборот.       — Чёрт, если её отец узнает, нас будет ждать виселица… Это не должно дойти до него! Ни в коем разе! Договориться с врачами, нужно с ними поговорить, иначе просто нельзя!       — Может, наоборот рассказать? Это хорошо, когда есть кому о тебе беспокоиться и позаботиться, — с сожалением спросил Рей.       — Да, может и так. Но не тогда, когда твой отец — король, который был против твоих путешествий! Он запрёт её в комнате, а нас накажет по всей строгости!       — Да, это осложняет ситуацию… Подожди, кто ты сказала?