Наследие Евы

      После инцидента прошёл день. Амелия пролежала в больнице всё это время. Конечно же, появление принцессы, да ещё в таком состоянии, не могло не вызвать лишних слухов. Однако ей удалось уговорить медработников не распространять эти сплетни так сильно, не сообщать королю, а также выпустить её как можно раньше. Врачам пришлось согласиться, ведь это можно считать указом принцессы, а значит, он неоспорим. Плечо всё ещё болело и ныло, как и раны на руках, но девушка уже могла покинуть больницу и вернуться домой. Нора лично пообещала позаботиться о принцессе в дороге. С тех пор Рей почти не контактировал с Амелией и Норой, чувствуя просто огромную вину перед ними, чего не скажешь о девушках. Они не были злы на него, это всего лишь случайность и не более. Рей был настолько удручён этой ситуацией, что согласился на уговор с принцессой. Если он действительно хочет искупить «вину», то вступит в магическую гильдию и станет частью команды вместе со своей сестрой. Бедняге пришлось согласиться, но даже так его совесть не давала простить себя. Сейчас вся компания ехала обратно в столицу, парень молча смотрел в окно, пока дамы весело щебетали о чём-то своём. В частности Айке было очень интересно какого жить в замке и быть наследницей престола, она с упоением слушала все рассказы важной особы. Устав от меняющихся каждую секунду видов, Рей незаметно перевёл взгляд на Амелию. Что-то в ней было такое, что зацепило ещё при первой встрече. Несмотря на пережитый ужас, на эти травмы, она держала улыбку на лице. Эта сила воли и духа просто поразительна.       — Как ты себя чувствуешь? Как плечо? — слегка расстроенно спросил парень во время небольшой паузы в диалоге Амелии и Айки.       — Да вроде лучше. Оказывается врачи тут ни хуже чем во дворце, — после последнего слова Ланкастер выдержала небольшую паузу, — На самом деле, я даже не расстроена. Это тоже опыт, и я знала на что шла, когда покидала родной дом.       — Ты очень сильная. Это видно, — подметила Айка.

***

      Миловидная женщина во всём чёрном подошла к главным дверям гильдии магов. Немного задумавшись и что-то пробубнив себе под нос, она приоткрыла дверь и прошла к стойке, за которой стояла молодая леди. Девушка заполняла какой-то журнал, попутно присматривая за людьми возле доски с заданиями. Женщина легонько постучала по столу, обратив на себя внимание.       — Здравствуйте, меня зовут Элисс, чем я могу вам помочь? Я раньше вас тут не видела.       — Здравствуйте, меня зовут Лира. Мы могли бы поговорить наедине?       — Оу, ну… Да, конечно. Прошу, проходите, — открыв дверь за собой, указала Элисс. Лира обошла стойку и последовала за девушкой, — Так, о чём вы хотели поговорить? — закрыв дверь, поинтересовалась Лисс.       — Меня прислал король за одним поручением. Но сначала у меня к вам несколько вопросов. У вас же состоит в гильдии Сантро Хонора?       — Да верно. А что, Нора что-то натворила?       — Нет, она ничего не натворила. Можете сказать где она сейчас?       — Она не так давно брала заказ для себя и госпожи Амелии, скорее всего они ещё там или на пути домой. Я не знаю, когда они вернуться.       — Понятно, к сожалению, я не могу долго их ждать, не могли бы вы лично передать принцессе этот конверт с письмом? Я думаю, вы понимаете, что об этом никто не должен знать, — протягивая конверт, спросила Лира.       — Да, конечно. Я вас поняла и предам это лично госпоже Ланкастер.       — Спасибо. Всего хорошего.       — Вам тоже.

***

       Три часа поездки утомили всех. Казалось бы, ты просто сидишь на месте, а расстояние до дома уменьшается, но сидеть на месте ещё более утомительно, чем идти самостоятельно. Девушки уснули сладким сном, до станции оставалось ещё минут семь. Устав сидеть, Рей решил просто прогуляться по вагону, бесцельно, но зато ноги размять. Однако стоило оставить спутниц без присмотра, как тут же к ним подошли два незнакомца. Высокие накаченные мужчины, схожие лицом на первый взгляд. У одного был шрам на лице, у другого сломан нос. Оба с чёрными, как уголь волосами. Внешность принцессы сложно не запомнить и не узнать. Дождавшись момента, когда их единственный не спящий товарищ покинет вагон, парни решили действовать. Они подсели к девушкам, разбудив их своим хихиканьем. Стоило Амелии открыть глаза, как она почувствовала чью-то ладонь на своих ногах. Нора тут же достала небольшой ножик и метнула в сторону хама. Второй быстро сжал руки Сантро и поднял их вверх. Айка была готова достать очередную дымовую шашку, но шатенка помотала головой. Слишком много народу, чтобы использовать магию или бомбы. Это опасно для других пассажиров. Растолкав парней, Айка побежала на поиски брата. Нора постаралась вырваться, но мужчина оказался сильнее. Чтобы не получить ногой в живот, он занял позицию за сиденьем. Амелия пыталась убрать руки обидчика и даже просить о помощи, но всё безуспешно. Кто-то боялся, кто-то не хотел проблем, а кто пытался встать и вступиться, тут же ловил на себе угрожающий взгляд. От слабости всех людей, что сидели в вагоне, но просто наблюдали, Нора лишь неодобрительно цыкнула. Неужели они не способны защитить собственную принцессу?       — Ну что, принцесска, не хочешь принести пользу народу? Я уверен, что ты хочешь, — ехидно прошипел парень, двигая рукой вверх по ноге.       — Отвали от неё по-хорошему. Если хоть волосок упадёт с её головы, я лишу вас всего.       Ещё бы пару минут и кто знает, что бы тут случилось, но внимание нападавших привлекла громко хлопнувшая дверь вагона. В проеме стоял Рей, а за его спиной стояла и выглядывала смеющаяся Айка, знающая, что будет ожидать этих придурков. Воспользовавшись моментом, что хватка противника ослабла, Нора резко выдвинула руки вперёд, заставив наклонить голову к ней. В эту же секунду Хонора сильно ударила его голову своей. Мужчина попятился назад, отпустив руки шатенки. Второй уже встал и хотел что-то высказать, но Рей без лишних вопросов ударил кулаком в лицо. Нора решила проучить смельчака. Ударив его ногой в пах, она заставила его упасть на колени и скрючиться от пронзительной боли. Поставив ногу ему на спину, она буквально приказала им проваливать в страхе и предупредила, что если ещё раз их увидит, то оторвёт всё самое сокровенное. Своему противнику Рей не позволял даже подняться. Усвоив урок, кривоносый быстро поднял своего напарника и убежал с ним в соседний вагон. Пока те не скрылись, Рей провожал их пристальным взглядом. На лице у него было только отвращение. После того как те убежали, он перевёл внимание на девушек.       — Как вы? Все целы?       — Я в порядке, — прошипела Хонора, потирая кисти рук, — Мели, ты как? — повернувшись к подруге, спросила она. В груди всё сжалось. Амелия сидела с испуганным взглядом, глаза были на мокром месте, руки тряслись. Она нервно обнимала себя, поджимая колени. Нора хотела аккуратно подойти к подруге, но Рей опередил её. Он сел рядом и нежно обнял Ланкастер, придвинув её к себе. Девушка прижалась и крепко закрыла глаза, уткнувшись лицом в плечо.       — Я ненавижу… Ненавижу своё происхождение.       — Мир жесток вне стен дворца. Но я не позволю кому-либо навредить тебе, Мели, — присев перед подругой, прошептала Нора. Все вокруг лишь просто отвернулись и делали вид, будто ничего не произошло.       Через несколько минуту в вагон зашла проводница, объявляя об остановке. Поднявшись с мест, компания быстро покинула злополучное место. Вокзал был не так далеко от города, полчаса пешком. Айка неловко взяла Амелию за руку, вручив ей небольшой значок с нарисованной улыбкой. Когда-то этот предмет подарил ей Рей, чтобы девочка перестала плакать. Айка надеялась, что то же самое будет и с Ланкастер, что она перестанет грустить. Это действительно немного помогло, она почувствовала защиту и столь желанное тепло. По дороге ребята успели зайти в небольшое заведение перекусить. Нора заказала для себя выпивку, но по итогу ей пришлось делиться и с Реем, а вот попытки угостить Амелию не увенчались успехом. Однако вкусная еда помогла на время забыться. В теле ещё отдавались нотки тревоги. Закончив маленький перерыв на обед, группа снова продолжила свой путь в гильдию.       — Ты помнишь, что нам обещал? — спросила Амелия.       — Помню… Сказал — сделал.       Дойдя до пункта назначения, Нора уверенно раскрыла входные двери. Помахав Элисс руками, подруги быстро подбежали к ней. Обрисовав ситуацию во всех деталях, девушки вернули листок с заданием, а также попросили зарегистрировать двух новых членов гильдии. Мило улыбнувшись, глава выдала гостям бланки регистрации. Пока те заполняли, Элисс достала конверт и протянула его принцессе.       — Сегодня приходила женщина с письмом от вашего отца, — рассказала Элисс       Амелия с опаской взяла конверт и достала оттуда письмо. Её взгляд вдумчиво прошёлся по каждой строчке. Она тут же изменилась в лице. Руки затряслись, ноги немного подкосились. Она вновь прошлась по строчкам, но в этот раз уже бегло. Принцесса попятилась назад. Дыхание участилось, но воздуха продолжало не хватать.       — Что с тобой? Что там написано? — побеспокоилась Нора, обратив внимание всех друзей.       В ответ была лишь тишина. Принцесса быстро сорвалась с места и, отбросив листок куда-то в сторону, побежала в неизвестном направлении.        — Амелия! Куда ты?! — кричала вслед подруга, поймав письмо. Рей и Айка тут же встали со стульев и подошли к Хоноре. Воительница бегло пробежалась по содержимому письма, — О нет… Нужно её догнать! — побежав за подругой, выкрикнула та. Ребята переглянулись и молча побежали следом. Элисс обеспокоенно прижала к себе стопку бумаг, смотря им вслед.       Погода на улице начала меняться. Ранее яркое солнце затянули серые тучи. Раскаты грома разрывали небеса. Одинокие капли падали с неба, распугивая толпы с улиц. Ланкастер мчалась по улицам, сбивая прохожих, спотыкаясь, падая, но продолжая бежать. По щекам стекали слёзы. Ноги не слушались, отказывались продолжать идти, но остановиться она просто не могла. Сердце заболело, голова кружилась. Почему мир с ней так жесток? Она просто хотела быть свободной, но сейчас вселенная будто приказывала вернуться ей в родной дом и принять судьбу, а не вершить её самой. Прорвавшись напролом прямо во дворец, она быстро поднялась в покои матери. Раскрыв дверь, она встала в проходе, осматривая комнату. Зеркала завешаны, красные шторы сменились чёрными, белая когда-то постель, тоже стала чёрной. Из гардероба выносили наряды королевы, а рядом с пустой кроватью стоял король, одетый во всё чёрное. В глазах всё поплыло. Ухватившись за спинку стула, девушка медленно присела.       — Когда? — тихо спросила Амелия, уткнув глаза в пол.       — Почти сразу как ты ушла из дома. Сильный стресс спровоцировал быстрое и острое обострение болезни. Её тело просто не выдержало.       — Почему… Почему всё так?       — Ты действительно не понимаешь? Вот к чему привело твоё поведение. Твое ярое желание быть «свободной». Я сразу сказал, что твои выходки не принесут семье благополучия и процветания.       — Что? — отрезала юная принцесса, подняв голову, — Я? Мои действия? А что насчёт тебя? — встав со стула, начала поднимать тон. Прислуга сразу же покинула комнату и закрыла за собой двери, но одна служанка осталась у дверей и стала внимательно слушать, — Твоя ругань, твои запреты, ВСЁ это! Ты никогда не уважал её мнение и делал по-своему! Тебе было плевать на неё! Тебе плевать на нашу семью! Ты ведь не был таким, почему тогда стал? Власть в голову ударила?! — рявкнула на отца Ланкастер.       — Что ты себе позволяешь?! Не забывайся, дорогая! Ты ещё слишком мала, что бы понимать все нюансы!       — Не затыкай мне рот! Я устала молчать! Ты сам довёл её до этого. Если бы ты был с ней хоть иногда, если бы обращал внимание на её состояние, то она была бы жива, — гнев сменился обидой и слезами. Отец тяжело вздохнул и достал очередной конверт из тумбочки и молча протянул его дочери, — Что это?       — Твоя мама перед смертью попросила меня передать его тебе. Я не открывал и не знаю что там конкретно.       Амелия быстро вырвала конверт из рук отца и судорожно начала открывать. Что оставила для неё мама? Внутри было письмо, адресованное ей, и какая-то фотография. На фото была Маргарет: там она была ещё такой молодой, а рядом стояла незнакомая женщина. Розовые длинные волосы и белое замысловатое платье. На шее незнакомки красовалось небольшое ожерелье, а на голове — золотистая тиара. «Кто эта женщина?» — пронеслось в голове принцессы. Отложив фотографию, она принялась читать письмо.

«Милая моя Мели, если ты это читаешь, значит, моё время уходить на тот свет пришло. Я хочу, чтобы ты знала: каждая мать желает своему ребёнку только блага. Ради тебя я была готова на всё. Я учила тебя, что важнее всего на свете идти за своей мечтой и защищать своих близких. Я каждый раз рассказывала о приключениях, магии, героях. Ты начала мечтать стать одной из них. Но я не хотела этого для тебя. Моей целью было оберегать тебя от этого как можно дольше. Но похоже я выбрала не ту стратегию. Я никогда не рассказывала о том, что мне приходилось убивать ради спасения сотни людей, об этом бремени… Я просто исполняла свою роль в этом мире… Но однажды я поняла насколько тяжело жить, когда твои руки по локоть в крови. Когда ты чувствуешь себя убийцей. Мне захотелось изменить свою жизнь и просто стать обычной женщиной. Из-за этого я так много потеряла. Лишилась друзей, прежней жизни. Однако я не забуду о них никогда, не забуду о том, что внутри меня. Я уверена, что теперь тебе тоже есть кого защищать. Как бы я ни хотела изменить твою судьбу, ты всё равно пошла по этому пути, поэтому всё, что я могу тебе сказать… Это то, что ты неимоверно сильна и духом и физически. Ты должна сражаться и идти к своей мечте. Думаю, что очень скоро ты поймёшь, о чём я. Просто помни, что с этой дороги теперь не сойти. — Твоя мама — Маргарет»

      — Мама… Как же так, почему ты оставила меня? — сдерживать эмоции уже не было сил. Прикрыв глаза, она поджала колени, — Где я могу попрощаться с ней?       — В саду. Там теперь её могила. Рядом с её любимыми цветами.       — Так быстро похоронил. — прыснула Амелия, — Ждал этого всего с нетерпением?       Эрик быстро подошёл к дочери и ударил по лицу.       — Не смей так говорить! Я любил твою мать больше всех на этом свете.       Девушка какое то время сидела молча, склонив перед отцом голову. Щека нещадно горела и ныла от боли. Вскоре она вновь заговорила, но уже тихо и спокойно.       — Я пойду к ней. Я хочу сказать пару слов. Извиниться.       — Конечно, — Эрик выдержал паузу, затем продолжил, — Лира! — после этой фразы дверь в комнату открылась, — проводи её к могиле.       — Хорошо, — кивнула служанка.       Взяв под руку юную госпожу, они медленно направились вниз по лестнице. В глазах Ланкастер была лишь пустота. Будто последняя нить её жизни только что оборвалась. Сожаления смешались с обидой и гневом на себя и на отца. Ноги периодически переставали идти, затрудняя спуск. Когда это препятствие всё же было преодолено, к Лире подбежала одна из горничных.       — Начальница! Там к вам дочка пришла и ещё какие-то двое людей. Стража не впускает их, можете выйти и поговорить с ними?       — Как же не вовремя…       — Нора и ребята? Зачем они пришли сюда? — вымолвила Амелия, уткнув взгляд в пол, — В любом случае, дальше я сама. Спасибо, что помогла спуститься.       Принцесса медленно побрела в сторону выхода в сад. Проводив её взглядом, старшая горничная тут же направилась встречать нежданных гостей. Подойдя к главным воротам, она помахала дочери, обратив её внимание на себя.       — Мама! — побежала Хонора, уткнувшись в холодные металлические прутья. Остальные не торопясь проследовали за ней, — Как Мели? С ней всё хорошо?       — Она… — тяжело вздохнула Лира, — Ей очень плохо и тяжело. Это был сильный удар для девочки. Она обвинила во всём отца, спровоцировав новый конфликт, — Лира зыркнула на стражу и те отошли на немного назад, — Я не была с ними в комнате в этот момент, но даже так я очень хорошо слышала эти крики. Даже звуки удара.       Услышав последние слова Лиры, Рей дернул плечом. Лицо не выражало эмоций, но глаза выдавали беспокойство.       — Боже, где она сейчас? — прижав к губам ладони, спросила Нора.       — На могиле матери, — сказав это, она повернулась к страже и горничной, — Впустите их, а ты принеси четыре зонта.       — Слушаюсь! — быстро кивнула та и побежала во дворец выполнять поручение.       Из-за усиления ветра промокшая одежда начала сильно морозить тела. По возвращению горничная отдала зонтики. Укрывшись под одним из них, Лира молча повела ребят к саду. Как только они зашли за здание, им открылся прекрасный вид. Куча разноцветных роз. В центре стояла статуя плачущего ангела, а под ним — мраморная плита. Перед надгробием на коленях сидела Амелия. Она медленно наклонялась к плите, словно ложась на нее. Были слышны всхлипы и редкие вскрики. Лира положила ладонь на плечо дочери и пару раз легонько похлопала по нему, а затем вернулась во дворец. Немного подождав, ребята решились подойти к подруге. Нора присела на корточки рядом с ней и тихо что-то прошептала. Рей украдкой посмотрел на надпись на плите. «≪Маргарет Ланкастер. Лучшая мама, жена и королева≫. Теперь всё понятно», — подумал про себя он, затем посмотрел на плачущую девушку.       — Прости меня. Прости. Прости. Прости меня! Я не хотела! Вернись! Умоляю, вернись! — срывалось с уст Ланкастер. Она начинала кричать и бить по плите, но подруга быстро обняла её. Амелия вырывалась, кричала и вновь тянулась к могиле.       — Успокойся! Ты не виновата! Это просто стечение обстоятельств! Слышишь? Успокойся! — пыталась достучаться до её сознания Нора.       — Рей, это же могила её мамы? — тихо спросила у брата Айка.       — Да, — ответил он и посмотрел на небо.       Некогда серые тучи уже почти рассеялись. Вот она, непредсказуемость погоды. Будто небеса оплакивали эту женщину, но после решили подарить её дочери лучи надежды. Слёзы тоже начали сходить на нет. Сил уже не хватало, руки покраснели от ударов, голова гудела, а усталость вызывала желание уснуть. Закрыв зонтики, ребята помогли подняться подруге на ноги.       — Послушай, каждый из нас кого-то терял. Но это не повод убивать свою жизнь. Тебе нужно отдохнуть, попытаться абстрагироваться от плохого. Почтить память, поплакать, скорбеть — это не плохо, но жить в этих эмоциях вечно нельзя. Пойдём, тебе нужно поспать.       Девушка молча кивнула и, взяв подругу за руку, медленно пошла во дворец, не поднимая головы. В мыслях крутилось многое: сначала травма в бою, потом этот случай в поезде, а затем известие о смерти матери. За что? Нора отвела принцессу в её комнату и дождалась пока та уснёт. Лира же пристально следила за новыми знакомыми своей дочурки. Айка внимательно разглядывала портреты, вазы и фарфоровые статуэтки на одном из небольших столиков. Рей мирно сидел на стуле и задумчиво чего-то ждал. Как только Нора вернулась, Лира подошла к ней и приобняла.       — Я думаю тебе стоит остаться сегодня тут. Если Амелии понадобиться твоя поддержка, то ты сразу сможешь помочь.       — Я и так собиралась остаться. Но, что делать Рею и его сестре? Они могут остаться?       — Конечно же нет. Дорогая, это не проходной двор. Я и так нарушила правила, попросив впустить их. Им придется покинуть дворец.       — А мы сможем навещать её? — вступил в разговор волшебник.       — Только если за забором.       — Госпожа Сантро! — вбежала в зал очередная горничная, — Вы просили сказать, если господин покинет кабинет.       — Поняла, спасибо, — встрепенулась Лира, — Всё уходите отсюда. Так, чтобы король вас не увидел. И не смейте приходить сюда без предупреждения!       Айка схватила брата за руку и послушно направилась к выходу. Она не хотела причинить неудобств такой хорошей женщине. Нора вздохнула и пошла в комнату матери, чтобы тоже хорошо отдохнуть и всё обдумать.