Наследие Евы

      Что будет с человеком, если он потеряет кого-то близкого? А если этот кто-то — единственный, кто понимал тебя и любил? Горечь от потери будет следовать за тобой по пятам. Будет казаться, что это лишь твой страшный сон, от которого не проснуться. Амелия около двух суток лежала в своей постели и не вставала. Слёзы выплаканы, силы утрачены, желание верить в это отсутствовало. Всех, кто пытался зайти, ждала участь отвергнутых. Ни отец, ни Лира не могли зайти в её покои и заставить съесть хоть что-то. Изредка удавалось оставить завтрак, но ничего более. Привычная и родная комната ощущалась чужой. Всё было серым и таким пустым. Снова глухой стук в дверь. Послышался тихий и знакомый голос. Теперь это была Нора. Она попросила открыть дверь, но Амелия продолжала лежать и не могла произнести ни слова. После неудавшегося разговора Сантро просунула в щель между дверью и полом маленький листочек. В погасшей душе словно вспыхнул маленький огонёк. Собравшись с остатком сил, Ланкастер встала с кровати и подошла к двери. За ней уже слышались отдаляющиеся шаги. Присев на корточки, принцесса подняла маленькое письмо. Пустые, словно кукольные, глаза пробежались по строчкам. Теплые слова уже не грели. Она винила себя за то, что так обеспокоила всех. За то что сделала с мамой. Медленно она села на пол и снова задрожала от внутренней боли.       — Она ела хоть что-нибудь? — поинтересовался Рей, держа Айку за руку.       — Не думаю, я только что ходила к ней, она всё ещё молчит.       — А нас не пустят во дворец? Может, мы смогли бы поговорить, — опустив взгляд, спросила Айка.       — Нет, боюсь, это невозможно.       — Понятно, тогда придётся нарушить пару правил, в принципе, как обычно, — выдохнул парень, поправляя чёрную кофту.       — О чём ты?       — Я найду её комнату и зайду через окно. Ей нужно с кем-то поговорить. Думаю, я смогу хоть что-то сделать.       — Там повсюду стража ходит! Если тебя поймают, то будет конец и тебе, и мне, и Айке! Нужен другой вариант — шёпотом возмутилась Нора.       — Тогда, думаю будет проще, если ты сама скажешь как найти её комнату.       — Нет! — выкрикнула Нора, но Рей продолжил пилить её взглядом. Она вздохнула и сдалась, — Второй этаж, правое крыло. Там единственное окно с балконом с выходом на сад.       — Понял, ждите меня тут. И если что отвлеките внимание.       Попрощавшись, Рей начал медленно пробираться мимо стражи по деревьям и забору. Каждый шаг был столь точный и аккуратный, что не вызывал ни звука. Однако удача была не на его стороне, путь лежал мимо окна кабинета короля. Он принимал у себя двух людей, и они бы заметили парня, будь тот неосмотрителен. Прижавшись к стволу и скрывшись за листвой, он выжидал момента, чтобы пробежать дальше. Ждать долго не пришлось: похоже, встреча только-только закончилась. Пожав друг другу руки, они покинули комнату, позволив Рею продолжить путь. Патруль стражников завершал обход внизу. Тихий, словно призрак, Рей бесшумно пронёсся над ними. Вот и небольшой балкон, который он искал. Пробравшись на него, он посмотрел в окно и увидел, как его знакомая сидела на кровати, опустив голову. Маг коротко выдохнул, потому что сильно переживал, ведь она выглядела истощённой. Тонкие руки принцессы сжимали письмо, чернила в котором уже размыты солёными слезами. Она дрожала. Дрожала как маленький лист на ветру. Рей, стараясь её не напугать, аккуратно постучал. Сначала она по привычке взглянула на дверь, но обернулась к окну, осознав, откуда доносится звук. Она удивлённо моргнула. Не понимая, что вообще происходит, подбежала к стеклянной двери балкона и резко раскрыла, впуская вместе с парнем ещё и прохладный свежий воздух. Холод заполнил лёгкие, прошёлся по телу и впитался в каждую клеточку.       — Как ты сюда попал? — недоумевая, спросила Амелия.       — Я пришёл поговорить. Что ты с собой делаешь? — парень на эмоциях не сдержался и словно сковал подругу взглядом.       — Что? О чём ты?       Амелия отшатнулась назад. Показалось, что всё внутри потдалось дрожи. Становилось страшно.       — Ты губишь себя и при этом не думаешь о тех, кто жив и беспокоится! Я уверен, что твоя мама не хотела бы, что бы ты умерла с голоду. Она желала бы, чтобы её дочка жила счастливо!       — Не смей говорить о ней! Ты ничего не понимаешь! Ты не знал её! — выпалила Амелия, оттолкнув парня.       Присев на кровать, принцесса отвернулась и закрыла лицо ладонями, стараясь укрыться от чужого взгляда и спрятать свои подступившие слёзы. Рей тяжело вздохнул, в сердце что-то кольнуло.       — Прости, как-то я слишком грубо, — Рей подошёл к подруге и осторожно присел рядом, сложив руки в замок, — Я знаю, что у тебя на душе сейчас, но это не повод убиваться. Нужно жить дальше.       — Кроме неё у меня никого не было.       — А Нора? Разве она не была всегда рядом? А отец? Прислуга? Та дамочка, Лира кажется… Она же тоже за тебя волнуется.       — Ну… она просто подруга, и мы не так часто виделись. Я не знаю… может, я эгоистка, но я думаю, что только мама всегда была на моей стороне и была рядом. Только она любила меня любой. А отцу плевать. Уже давно.       — Ты ошибаешься на его счет. Я уверен. В любом случае просто поверь, тебе нужно это пережить и двигаться дальше. Хотя бы ради мамы.       На эти слова ответа не последовало; Амелия продолжала закрывать лицо и дрожать. Рей быстро осмотрел комнату, стараясь зацепиться хоть за что-то, найти хоть какую-нибудь тему для разговора. Нужно было отвлечь принцессу от гнетущих мыслей.       — Нора сильно беспокоится. Та женщина тоже. Айка и я, мы переживаем, что ты можешь наделать глупостей, — Рей перевёл взгляд на Амелию и потянулся к ней, — Убери руки, посмотри на меня.       Волшебник ласково взял её за запястья и отодвинул руки в стороны от лица. Глаза красные, губы опухшие, а на щеках мокрые дрожки слёз.       — Успокойся, не отводи взгляд. У тебя есть мы. Мы будем рядом в нужный момент, мы поможем тебе пережить горе и разделим счастье, слышишь? Я уверен, твоя мама сейчас смотрит на тебя и хочет, чтобы ты улыбнулась. Так сделай это ради неё, — Рей вытер последнюю слезинку с её лица, — Отдохни, поешь и поспи.       — Зачем ты меня успокаиваешь? Зачем это всё. Мы знакомы всего ничего.       — Просто не могу видеть, как ты губишь себя. Если хочешь, я мог бы что-то тебе рассказать, — Рей прилёг на мягкое одеяло и посмотрел в потолок, — Всё что угодно. Только перестань плакать.       — Я не знаю, чего я хочу.       — А ты подумай. Что тебе интересно? Что ты хотела бы услышать?       — Тогда… Расскажи мне о вашей с Айкой семье. Кто ваши родители? — Амелия легла рядом, подогнув покрасневшие колени. Она прижала к себе руки, согревая их дыханием. На мгновенье ей показалось, что Рей даже вздрогнул от услышанного.       — Мы не кровные родственники. Точнее, мы вообще не родственники.       — Разве? — Амелия невольно придвинулась немного ближе. — Но тогда почему она называет тебя братом?       — Потому что она, как и я, сирота. Я нашёл её на улице и решил помочь. Накормил её тем, что смог украсть, и дал какие-то вещи. После всего она стала звать меня братом. Я не стал её отталкивать, да и было уже не так одиноко. Научил её скрытно передвигаться, создавать самодельные бомбы. Всему, что умел сам. Как-то так, — Рей повернул голову и посмотрел на девушку.       — Так вы сироты… Я не так много знаю о подобной жизни.       — Ну почти… Моя мама погибла спустя два года после моего рождения. Потом меня забрал один добродушный старик. Он растил меня до семи лет, но потом тоже умер. Тогда и началась моя самостоятельная жизнь.       Девушка съёжилась и начала тереть одну руку другой. Обратив внимание на сменившееся выражение лица, Амелия осторожно обняла его. Недолго думая, Рей тоже обнял в ответ. Холодные и тонкие руки почему-то казались такими тёплыми. Сердце забилось чаще, вызывая непонятное ощущение на душе.       — Ты очень сильный, Айке повезло тебя встретить, — девушка прошептала это, почти не размыкая губ.       — Кхм, похоже тебе немного лучше, — Рей осторожно убрал руки.       И действительно, маленький и скромный рассказ немного отвлёк принцессу от последних событий. Идиллию нарушил негромкий стук в дверь. В этот раз это был отец. Он очень хотел поговорить с дочкой. Голос его был мягким и нежным, что случалось крайне редко. Ребята испуганно вздрогнули. Принцесса начала метаться из стороны в сторону, а Рей сразу же побежал на балкон. Амелия, дождавшись его ухода, разрешила отцу зайти в покои.       — Милая, я хотел извиниться. Извиниться за свои слова, за то что ударил. Я не знаю, что на меня нашло. В том, что случилось, нет твоей вины. Ты говорила правду, а я боялся посмотреть её в глаза. Ты простишь меня, доченька? — попросил прощения Эрик и раскрыл руки для объятий. Амелия застыла в лёгком шоке. Чего-чего, но этого она не ожидала. Недолго думая, она крепко обняла отца, и снова нахлынули слёзы. Эрик любя поглаживал её по спине и волосам, стараясь успокоить.       — Да, конечно. И ты прости, за то, что была так груба, — девушка произносила некоторые слова по слогам, всхлипывая и сдерживая ком в горле.       — Всё в порядке, не переживай. Хорошей ночи тебе, дорогая, — тепло пожелал Эрик, поцеловав дочку в лоб. Увидев на её лице небольшую улыбку, он покинул комнату.       Вдохнув полную грудь воздуха и проведя ладонями по лицу, Амелия легла на кровать. Рей был прав, Маргарет не хотела бы видеть свою милую дочурку в таком подавленном состоянии. Завтра она вновь покинет замок, оставив былые запреты за своей спиной, и постарается стать счастливой, как и желала мама.

***

      Утром Ланкастер в очередной раз покинула родной дом. Перед этим девушка вновь навестила могилу. «Прости меня, мамочка», — пронеслось в её голове. Она осторожно положила маленькую розочку на ледяную плиту. Подавив отрицательные эмоции, принцесса встретилась с друзьями, и они решили пройтись по городу, чтобы поговорить о многом и, в том числе, о будущем. Прогуливаясь по парку, компания обсуждала предстоящие свершения, стараясь избегать упоминания недавно минувших дней. Находясь рядом с друзьями, Амелия чувствовала странное и пугающее облегчение. Если бы не они, то она бы так и лежала там, поглощаемая виной и сожалениями. Лёгкий ветерок был их спутником, деревья трепетали, маленькие листики падали на дорожку и крыши. Прекрасные виды и счастливые лица меняли настрой мыслей на позитив. Не ощущая усталости, ребята прогуляли полдня.       Время шло уже к вечеру, солнце начало прятаться за горизонт. Закончив на хорошей ноте, команда уже хотела разойтись, но прощание прервал громкий крик. Повернувшись в сторону источника звука, они увидели, как с той стороны улицы убегают испуганные люди. Их тела испачканы кровью, одежда разорвана. Сотрясая всё вокруг, рушилось здание. Приготовившись к бою, ребята побежали в эпицентр проблемы, расталкивая бегущих людей. Свернув за угол, они остановились и словно окаменели. То, что друзья увидели, стало для них шоком: окровавленные трупы лежали на земле; обломки дома прижали к земле пару жителей, а их костями и мясом насыщали свои желудки непонятные звери. Не то собаки, не то волки; красные, наполненные ненавистью глаза, длинные когти, куча шерсти и шрамов. В воздухе повис чей-то смеющийся силуэт. Это была девушка, но от неё буквально веяло смертью. У неё были голубые волосы, из которых выходили длинные чёрные рога. На лице была маска со злобной улыбкой и красной слезой под глазом, в руке она держала железную косу с металлическим черепом на шейке. На деве было синее платье с каплями крови на белом фартуке, чёрно-белые гольфы в полоску и сапоги на ремешках. Убийца хохотала, взмахивая своим оружием, направляла водные лезвия в людей и здания.       — Нужно с ней разобраться. Амелия, останься тут, а лучше иди в безопасное место, — отдав указания, Рей бросился в бой. Ланкастер послушно спряталась за угол.       Нора достала из своего маленького портала в неизвестность серебряно-золотое копье. Длинный мечевидный наконечник, в начале острия вставлен голубой чистый магический камень. Поднявшись в воздух, она направила оружие на неизвестную. Кристалл засветился и наполнил идущие от него линии своей магией. Из острия вылетели несколько световых ударов. Девушка резко обернулась и лёгким движением руки просто отразила их в сторону дома. Здание разлетелось в щепки.       Спустившись на землю, Нора быстро сменила копьё на обычный двуручный меч с широким лезвием чёрного цвета. В это же время Рей и Айка расправлялись с чудовищами. Их шерсть блокировала все ударные волны взрывов и почти не поддавалась огню, но шансы были хотя бы отпугнуть и позволить убежать тем людям, кто не смог сделать этого раньше. Нора продолжала атаки, при этом сама противница вовсе не сдвигалась с места. Запыхавшись, воительница не смогла увернуться от ответного удара. Её впечатало в руины соседнего здания. Не сдержав крика, она упала на землю. Руки в синяках, разбита губа и пошла кровь из носа. Услышав голос подруги, Амелия не выдержала и выбежала на поле боя. Почуяв новую жертву, демоница развернулась и выставила руку в её сторону. Монстры тут же бросили Рея и Айку, побежав в сторону девушки. Закинув им под ноги дымовую бомбу, девочка взяла принцессу за руку и побежала в противоположную от зверей сторону. Выбежав из дыма, животные побежали по их следам. Рассмеявшись, нападавшая превратилась в водный пузырь и полетела следом, оставляя за собой лишь капли. Рей подбежал к Норе и помог той подняться. Слегка переведя дух, они также направились за ними.

***

      В это время во дворце король сидел в своём кабинете за столом. Его покой нарушил начальник охраны и один из доверенных лиц. Мужчины вошли в кабинет, даже не постучавшись. Правитель хотел возмутиться, но ему не дали сказать, начав докладывать о ситуации у южных границ города.       — Нападение ведьмы и монстров?! — разъярённо рявкнул Эрик, — Направить всех рыцарей туда! Немедленно! Почему вы сразу этого не сделали?!       — Слушаюсь, господин! — ответил начальник охраны, и тут же покинул кабинет.       — Что за время пошло? Одни неприятности за другими. Ещё обезумивших чистых не хватало, — устало откинувшись на спинку кресла, произнёс Эрик, взявшись за сердце.       — Господин, с вами всё хорошо? Может, позвать врача? — обеспокоился второй, всё ещё находясь в комнате.       — Нет. Всё в норме. Что ты хотел?       — Ваша сестра прислала письмо, — положив на стол конверт, доложил он. Махнув рукой в знак того, что тот свободен, Эрик придвинул письмо к себе.       — Что же ещё тебе нужно, Розалина?

***

      Девушки выбежали на площадь. За ними бежали монстры, наступая на пятки. Внезапно их накрыла тень. Подняв головы, они увидели водный шар, что догнал и обогнал их. Встав перед убегающими, демоница усмехнулась. Она взяла Айку за руку, толкнув в другую сторону от Амелии. Девочка упала на землю, сразу же стали надвигаться собаки, грезя о том, чтобы вкусить молодой плоти. Нагнав всю толпу, Нора и Рей быстро среагировали. Парень создал несколько искр возле демоницы. Почувствовав опасность, она превратилась в воду и направилась вверх. Парень схватил сестру за руку и сказал ей уходить, что та принялась выполнять. Нора занялась стайкой монстров. Сменив один меч на два одноручных, она виртуозно давала отпор. Спрятавшись за ближайшее дерево, Амелия наблюдала за всем со стороны. Мысли о смерти матери действительно заняли второй план, сейчас она думала, как бы не умереть самой. Зависнув в небе, нападавшая замахнулась оружием.       — Вы будете молить о пощаде… Да начнётся кровавая жатва! — выкрикнула она, усилив своих фамильяров. Затем выпустила сильнейший удар в Рея, помогавшего Норе.       Амелия сжала кулаки и выбежала на рожон, предупреждая друзей об опасности. Нора обернулась, став уязвимой. Один из монстров укусил её за ногу. Рей оттолкнул чудовище. Амелия встала за спиной друга и обняла его, прикрыв своим телом. В эту же секунду раздался крик и толчок. Рей медленно обернулся, а его глаза наполнились страхом. Сердце сжалось, а время будто прекратило свой ход. Веки принцессы медленно закрывались, а тело падало на землю. Отбившись от собак, Нора подхватила подругу. Упав на колени, она начала судорожно осматривать её, пытаясь докричаться до сознания. Руки дрожали и бесконечно дёргали за худые плечи. Кровотечение уже не беспокоило Нору, ей было важно только одно — жива ли подруга. Амелию начало покрывать белое свечение, оно обжигало руки шатенки, но та через боль продолжала придерживать принцессу. Усмешка демоницы разом прекратилась. Она крепко сжала рукоять косы и придвинула её ближе.       — Что это за свет? — прошипела она.       Свечение становилось сильнее, озаряя всё вокруг. Вскоре всю улицу накрыла вспышка, а чудовища с воплями растворились в сиянии, словно вовсе не существовали. Через несколько секунд свет резко исчез. На теле Норы и Рея остались лёгкие, незначительные ожоги.       — Быть не может… Эта девица… Нужно уходить. — прошептала себе под нос демоница, прикрывая ожоги, и растворилась, оставив лишь пару капель воды на земле.

***

      Большое светлое бетонное здание находилось посреди облаков. Колонны центрального входа обвивала ярко-зелёная лоза, местами покрытая небольшими серебристо-белыми и голубоватыми цветками. По сравнению с этим местом человек был крошечным жучком или даже пылинкой. За портиком с колоннами располагалась величественная, непомерная ротонда. Внутри неё располагался круглый стол, за ним начиналась лестница, ведущая к громоздкому трону из мрамора. Сам трон украшен различными мелкими деталями, делая его до безумия проработанным. За круглым столом сидели несколько человек: две женщины, трое мужчин. На троне восседал седовласый старик с длинной бородой, одетый в хитон. Он придерживал рукой голову, поставив локоть на подлокотник трона.       — Отец Демиург, вы тоже это почувствовали? — произнесла одна из сидящих дев, поправив свою косу. Эхо разнеслось по всему храму.       — Да.       — Значит, проявились силы нового стража… спустя так много времени, — задумчиво пробормотала она же, затем посмотрела на напротив сидящую, — Линетт, думаю тебе стоит отправиться туда.       — Конечно. С вашего позволения, Демиург, я покину вас.       — Ступай, — кратко ответил старик.

***

      Амелия начала медленно приходить в себя. Открыв глаза, она увидела испуганные лица своих друзей. К этому времени Айка успела вернуться к команде. Поднявшись с земли, Ланкастер взялась за голову и присела на ближайшую целую лавочку.       — Что случилось? Я помню, как закрыла Рея, потом был удар… а дальше только темнота.       — Мы сами не понимаем до конца. Но я так счастлива, что ты жива! Не делай так больше! — присела рядом и обняла подругу Нора.       — Как ты себя чувствуешь? Голова кружится? — спросил Рей.       — Я? Наоборот, будто сил стало больше.       — Это хорошо. Ты нас очень напугала.       — Я так испугалась за тебя! — крепко обняла принцессу Айка.       — Не переживай, сейчас всё уже хорошо, — сказала Амелия, поглаживая по голове девочку. Внезапно поднялся сильный ветер, поднимая пыль и грязь в воздух.       — Что такое? Неужели снова? — побеспокоилась Хонора, закрывая лицо от ветра.       Перед компанией появился золотой свет, окутанный непонятно откуда взявшимися лепестками сакуры. Внутри прорисовывался силуэт девушки. Опав на землю, лепестки открыли облик незнакомки. Миниатюрная, с длинными распущенными волосами светло-розового цвета. Белое шёлковое платье в пол, с поясом на талии. Плечи открыты, а рукава ближе к кистям становились свободнее, но в конце всё же облегали. На груди большой вырез. Сжав руки в замок на животе, она тщательно осмотрела компанию. Заметив знакомые черты, она пристально посмотрела на Амелию.       — Ты ведь дочка Маргарет? — спокойным тоном спросила незнакомка.       — Да… А кто вы? Что это было? — поднимаясь на ноги, с опаской ответила принцесса. Всё произошло столь быстро, что поверить в происходящее было крайне сложно.       — Меня зовут Линетт. Я была учителем твоей матери в своё время. И твоей бабушки, и много кого ещё из твоих предков.       — Что?! Как такое возможно?! Сколько же вам лет? — ошеломлённо поинтересовалась Нора. Рей в свою очередь внимательно вслушивался в каждое слово новой знакомой.       — Это не имеет значения. С этого момента я буду и твоей наставницей, Амелия. Но очень странно, что твои силы проявились только сейчас и таким потоком, как и то, что я не знаю о твоём рождении. Сколько же тебе лет?       — Какие ещё силы? О чём вы? Что вообще происходит? — ничего не понимая, продолжала задавать вопросы принцесса, всё вокруг просто начинало раздражать.       — Ты правда не знаешь? Это объясняет некоторые моменты. Похоже, Маргарет старалась избавить тебя от этого пути, как и планировала. Видишь ли, твоя мама, как и бабушка, были Стражами порядка и равновесия. Эта роль, как и магия, передаётся по наследству. Я была наставником каждого стража, начиная с самого первого. Сейчас твоя магия проявилась, и я смогла почувствовать твоё местоположение. Возможно, твоя мама наложила на тебя печать, блокирующую силы. Но почему она внезапно разрушилась?       — Возможно, из-за полученного магического удара. Амелия закрыла меня от сильной атаки, но всё обошлось, — вступил в разговор Рей. Айка пугливо прижалась к брату.       — Сильный удар? Да, если печать впитала его в себя, то могла сломаться. Это всего лишь моя догадка, поэтому по-хорошему было бы поговорить с Маргарет напрямую. Где я могу с ней увидеться?       — Увидеться? — склонив голову вниз, прошептала девушка. Нора отвернулась в сторону, Рей положил ладонь на плечо принцессе, а Айка прижала руки к груди, — Не получится.       — Почему? Что-то случилось?       — Она умерла.       — Как… Когда? — озадачилась Линетт.       — Несколько дней назад, — закончив фразу, девушка заплакала. Прикрыв лицо, она сжалась. Линетт хотела подойти к девушке, но Рей преградил ей путь, — Хотите сказать, что это вы не почувствовали?       — К сожалению или к счастью я не всесильна.       — Эй, Мели, что бы ни случилось я буду рядом! — обняла подругу Сантро.       — Я и Айка тоже будем, — продолжая пристально смотреть на Линетт, дополнил Рей.       — Понятно… Бедное дитя. Но отныне у тебя началась новая жизнь. Я помогу тебе встать на ноги и справиться с невзгодами. Именно для этого я здесь, — произнесла Линетт, гордо подняв голову вверх.