Наследие Евы

      Сумрачная пучина гнева и отчаяния — так называли это место местные обитатели. Сталактиты и сталагмиты произрастали отовсюду. Реки и водопады из лавы, вдоль которых возвышались сухие, мёртвые, но целые деревья. Это самый настоящий ад. В одной из скал были вырезаны тёмно-алые колонны, стоящие на портике. Добротно украшенные капители. Огромнейшие, массивные двери из необычного дерева с металлическими шипами. Над этой дверью висел замысловатый скелет: череп, рёбра, позвонок. Что в нём замысловатого? То, что с каждой стороны по две руки, соединённые кожаными дырявыми крыльями. Он был подвешен прочными цепями к сталактитам. Рядом с дверью появился чёрный портал. Из него вышла девушка с синими волосами. Гневно распахнув дверцу, она направилась в глубины коридора, выполненного из чёрно-красного кирпича. Через некоторое время перед ней оказалась очередная дверь, которую она также распахнула. Вела она в просторный зал прямоугольной формы. В центре стоял величественный трон с пиками на конце спинки. Бархатная отделка внутри. На нём сидел молодой человек. Чёрное градуированное каре. Ядовито-зелёные глаза светились в этой черноте. Тёмно-синяя рубашка и чёрные брюки. Толстые рога на голове. Несмотря на это, у него было миловидное и даже смазливое лицо. Рядом с демоном стояла высокая длинноволосая девушка. Глаза завязаны, а на макушке был маленький пучок, из которого дальше развевались тонкие волосы. Одну руку она положила на спинку трона, второй держала длинный мундштук с сигаретой. Пухленькие алые губы медленно обвили один конец мундштука, а после выпустили фиолетовый дым, которого было неестественно много. Фигура утончённая, обтягивающее платье чёрного цвета с кружевной сеткой на груди и руках с фиолетовым узором на конце, только подчёркивало красоту дьяволицы. Напротив трона стоял стол со всяким хламом сверху. К нему были придвинуты два кожаных дивана, на одном из которых лежала ещё одна особа с красными волосами в откровенном костюме. В воздухе извивался тонкий хвост, заострённый на конце. На шее висела цепь, яркий и вызывающий макияж, идеальная фигура и горящие ало-жёлтые глаза. У стен стояли книжные полки. Какие-то непонятные магические артефакты были разбросаны по всей комнате.       — Как всё прошло? Насупилась так, что морщины все видны! — съязвила хвостатая.       — Захлопнись. Я же не спрашиваю тебя о том, как прошли твои потрахушки этой ночью, — чёрство ответила та и села на диван напротив.       — Я слышал, — начал говорить демон, затем, выдержав паузу, продолжил, — что ты кое-кого встретила. Там на Земле. И именно этот кто-то испортил тебе настроение. Пожалуй, не могла бы ты нам поведать о произошедшем? — как только тот закончил предложение, рядом стоящая дьяволица выпустила очередную порцию дыма.       — Я не знаю кто она, но эта дрянь… Она вмешалась в мою жатву! Она и её дружки! Когда я хотела прикончить её друга, она приняла удар на себя и смогла его выдержать! Это сбило меня с толку! Потом появился какой-то свет. Он стёр моих церберов, ожёг мою кожу и чуть не разломил маску. Я решила, что пора валить. Это всё.       — Как интересно! — весьма заинтересовано воскликнула лежащая на диване демоница, суетливо поменяв позу.       — Свет, говоришь. А какого цвета он был? — вступила в разговор девушка с завязанными глазами.       — Что? Это имеет значение? Просто белый свет! — разгневалась отвечающая.       — Не смей хамить, Сара. И не смей повышать голос, — приказал парень, уставившись на неё. Девушка лишь цыкнула в ответ, — Что планируешь делать? Предположу, что ты собираешься отстоять свою честь.       — Я хочу отправиться на другой континент и восстановить свои силы там. После чего я доберусь до этой суки и доделаю начатое. И в этот раз ей никто и ничто не поможет. И я нанесу решающий удар.       — Понятно. Тогда сделай это как можно скорее. Если ты облажаешься, то я буду вынужден тебя наказать, — грубо произнёс король тьмы. В этот момент подул ветер из ниоткуда, чёрные тени и шёпот поползли по стенам комнаты. Яркие зелёные глаза вновь устремили свой взор на Сару. Та испуганно прижалась к спинке дивана.       — Я поняла! Я поняла, Люцифер! Я сделаю всё что смогу и не опозорю тебя!       — Вот и славно, — услышав всё, что хотел, он вернул всё как было одним щелчком пальцев. После этого девушка моментально покинула помещение.       — Господин, вы думаете о том же, о чём и я? — уточнила дева с повязкой на глазах.       — Да, Лилит. Объявилось ещё одно оружие небес.

***

      — Приве-ет, мой милый братец! — протяжно воскликнула женщина, обняв мужчину, стоящего напротив. Одета она в дорогое пышное чёрное платье с тёмно-синим кружевным корсетом. Тёмно-розовые волосы и стрижка под каре. Золотые украшения, туфли под цвет платья. На голову надета шикарная шляпа чёрного цвета, но с розовыми перьями на одной стороне.       — Что тебе нужно? — недовольно спросил король, попутно выгнав прислугу из кабинета.       — Знаешь, до меня дошли слухи, что ты не справляешься. После смерти жены ты растерял хватку окончательно. Так почему бы не передать власть мне? А самому отойти на долгожданный покой.       — Никогда. Розалина, я знаю твой нрав и принципы, а также странные увлечения. Ты всё ещё на свободе лишь потому, что я тебя не сажаю. Но поверь, если ты будешь очень сильно докучать мне, то одно моё слово, и ты окажешься за решёткой, — не спуская глаз с сестры, говорил Эрик, — Твоя жестокость не приведёт королевство к процветанию! Это говорили ещё наши родители, а с годами ты лишь подтверждала это.       — А твои жалкие потуги приведут? Не забывай, пусть я и женщина, но меня тоже готовили к правлению.       — Я всё сказал. Если это единственное, что ты хотела, то покинь дворец немедленно. Либо я прикажу страже помочь тебе в этом.       — Ты как был слабаком, витающим в облаках, так им и остался! Глупый мышонок не способный сделать ничего серьёзного, — разворачиваясь, прошипела Роза. Внезапно она остановилась и ехидно улыбнулась, — А знаешь, ещё я слышала, что у тебя проблемы с дочерью, и что она сейчас просто разгуливает по городу. Будет очень нехорошо, если с ней что-то случится, ведь внешний мир столь жесток. Или же если из-за её ухода и несостоявшейся женитьбы с принцем отношения между королевствами пойдут ко дну. Тогда ты будешь беспомощен, и я займу твоё место. До скорой-скорой встречи, братец, — помахав рукой в знак прощания, закончила Розалина и покинула кабинет, оставив Эрика в раздумьях.       В каком-то плане она права: внешний мир опасен для девочки, что росла в четырех стенах, да и её необдуманные действия скажутся на всём королевстве. Сейчас он понимал, что должен вернуть дочь домой любыми методами, даже самыми грязными. Почти без сомнений он пригласил к себе Лиру.       — Ты знаешь, как зовут этих двух новых друзей моей дочери?       — Что? Ну… Я не могу быть уверена полностью, но Нора назвала парня Реем. А что?       — Передай главнокомандующему разузнать о них всё.       — Зачем тебе это? Я же надеюсь это просто для подстраховки, да? Ты же не будешь лишать Амелию друзей? — обеспокоенно засыпала вопросами короля Лира.       — Хватит! Помни, что ты просто прислуга!       — Что? — опешила она, слегка приподняв брови, — Да, как скажете, господин, — женщина поклонилась и обиженно хлопнула дверью.

***

      Амелия мирно спала в своей постели. Солнце светило прямо на лицо, из-за чего принцессе пришлось открыть глаза. В комнату через пару минут зашла Нора, без лишних слов обнявшая уже сидящую на кровати подругу. Амелия неловко прижалась к ней.       — Дорогая, как ты? Что-то болит?       — Я, вроде хорошо. Глаза, правда, болят и ноги. Рей и Айка ещё не приходили?       — Приходили, чтобы узнать про твоё самочувствие, но ты спала. Я не стала тебя будить. Рей сказал, что они пойдут в гильдию. Кстати, вчера вы с той необычной дамочкой общались наедине. О чём вы говорили?       — Она мне больше рассказала о молодости мамы, спросила о том, где её могила. Ещё сказала, что даст время на отдых и на то, чтобы переварить всё это. Дней через пять она вновь придёт ко мне.       — Ты уверена, что можешь ей доверять? Она так внезапно появилась, да ещё этот её внешний вид. Всё это очень странно. Мне хватило нестандартного знакомства с теми двумя.       — Не знаю, но почему-то мне хочется это делать. В конверте от мамы, вместе с письмом лежала фотография. Там вместе с ней была девушка, очень похожая на Линетт. Посмотрим, что будет во вторую нашу встречу.       — Хорошо. Главное, чтобы ты была в порядке, — облегчённо выдохнула Хонора, — Что планируешь делать сегодня?       — Не имею ни малейшего понятия. Мне нужно обдумать всё это. Как насчёт напиться?       — Ты и выпивка? Не смеши меня, дорогая! — с иронией усмехнулась подруга.       — Какая ты злая.       — Вся в тебя. Предлагаю сначала тебе переодеться, а дальше пойдём на поиски этих двух гулён, — предложила Сантро, на что Амелия радостно кивнула.       Потянувшись, девушка встала с кровати и побрела в сторону ванной комнаты. Скорчив пару забавных гримас перед зеркалом, она принялась приводить себя в порядок. Прохладный освежающий душ после крепкого сна — что может быть лучше? Погрузившись в свои мысли, в свою душу, она и не заметила, как прошло полчаса. Опомнившись, Амелия быстро помыла голову. Завершив водные процедуры, Ланкастер надела сменную одежду.       — Не думала, что ты так долго будешь. Я тут нашла наш старый дневник с парочкой детских фотографий. Помнишь, как мы гуляли в лесу, когда нам было лет по десять?       — Конечно помню, ты ничего не боялась, — предавшись воспоминаниям, ответила Амелия.       — Да ладно тебе. Ты тоже была довольно смелой! — приобнимая подругу, пролепетала Сантро, — Что ж, пора идти, а то ребята нас скоро уже потеряют.       — Угу, ты права, — потянувшись, девушка захватила сумку и вместе с подругой направилась на выход.       Свежий ветерок с лёгкой прохладой пронизывал тело, очищая душу и мысли. Амелия шагнула на бортик и, словно по тонкому канату, играючи пошагала дальше. Нора с лёгкой улыбкой наблюдала за этим зрелищем. То, что свалилось на плечи её старой подруги — ужас, одним словом. Спящие силы внутри, смерть матери, плохие отношения с отцом, побег из дома, куча травм и всё это за столь короткий промежуток. Сложно представить, что творится у неё в голове. Однако этот кратковременный смех, детская непринуждённость заставляли беспокойство утихнуть. Прохожие с усмешкой наблюдали за принцессой. Из пекарни и маленьких ресторанчиков доносился сладкий аромат. Простая, безмятежная жизнь — всё, чего она так долго желала, то, к чему хочет стремиться, не задумываясь о цене. Вот уже приближаются юные дамы к дверям «храма» магии. Там как всегда оживлённо. Кто-то пьёт, кто-то играет в карты или просто беседует в компании, а кто-то ищет новые приключения среди заказов. Рядом со стойкой Элисс стояли Рей и Айка, они смиренно ждали девушек.       — Наконец-то вы пришли. Мы выбрали несколько заказов. Теперь ждём, чтобы узнать ваше мнение, — указав на листки, сказал Рей.       — Хм, очередной заказ на монстров. Это тоже ничего интересного, — рассматривала листы Хонора, — Устранение группы тёмных магов? Звучит более чем занятно, — остановившись на этом задании, она приняла решение, посмотрев на подругу. Внезапно за спиной послышались шаги. В сторону ребят шла пара. Молодой человек приобнимал свою жену, которая буквально была на грани истерики. Закрывая зарёванное лицо платком, она еле могла двигать ногами.       — Прошу вас, помогите нам, — обратилась женщина к Элисс.       — Что? Простите, можете рассказать, что случилось? — ошеломлённо спросила Эли.       — Наш сын, — запинаясь и рыдая, пыталась рассказать незнакомка, — он пропал.       — Милая, успокойся, я сам скажу. Наш сын пропал сегодня. Мы как обычно гуляли в роще недалеко от границ города и реки. Стоило отвернуться на минуту, как он пропал. Мы обыскали всё, что только можно — никаких следов. Он такой невысокий, русый, с веснушками. Голубая футболочка, зовут Нил.       — Стойте. Почему бы вам не обратиться с этим к страже? Рыцари постоянно патрулируют город, кто-то же должен помочь, — Элисс достала платок и подала плачущей даме.       — Мы обращались, но никто не хочет заниматься лишней работой, — злобно ответил мужчина, метнув осуждающий взгляд в сторону принцессы.       — Но… Пока будет оформление, пока кто-то захочет помочь. Всё это займёт драгоценное время.       — Элисс, оформляй заказ. Мы пока отправимся на поиски. Как только закончишь, сразу запиши на нас. А вы просто ждите тут. Мы постараемся его найти живым и невредимым, — произнёс Рей, слезая со стула.       Надев чёрную, как уголь кофту, парень пошёл к выходу. За ним последовала и Айка с Норой. Амелия же удивлённо простояла пару секунд, но, опомнившись, побежала догонять ребят. Она убедилась в том, что Рей очень добрый человек. Он волновался за мальчика и его родителей, хотя видел их впервые. Ему не было чуждым чужое горе. Такое отношение просто восхитило девушку. Она привыкла, что во дворце все, ну или большая часть народа, искали во всём выгоду для себя, порой поступали аморально, чтобы что-то урвать, но этот человек был совершенно другим. В её глазах был лёгкий блеск. Отражался весь мир. Она хотела помочь и помогать людям дальше. И раз для неё открылась такая возможность, Ланкастер решила довериться случаю и по истечению нескольких дней, при встрече с той странной особой, согласиться и изменить свой путь.

***

      — Господин, можно войти? — послышался голос за дверью.       — Да, входи.       — Вы просили найти информацию о парне по имени Рей, — всматриваясь в стопку листов, сказал рыцарь.       — И что, так быстро смог узнать что-то о нём?       — Не то чтобы мне пришлось что-то искать. Полное имя: Рей Астарт, мать погибла несколько лет назад предположительно из-за инфекции, мальчик тогда был ещё совсем юным. Об отце ничего не известно. Волшебник и беспризорник. Ровесник вашей дочери. На этого мальчишку столько дел и жалоб о мелком воровстве. Я удивлён, что он всё ещё на свободе. Так же был замечен в нелегальном выполнении заказов. Работает вместе с девочкой чуть младше него самого.       — Хорошую компанию она нашла, — вставая с кресла, начал Эрик, — мелких дел хватит на создание одного большого?       — Да, всё так. Но я предпочёл бы ещё немного разузнать информации о нём. Во избежание ошибочных обвинений.       — Хорошо, но постарайся к сегодняшнему вечеру закончить с этим и приступить к его поимке, — приказал мужчина, проводя рукой по столу.       — Но почему вы вдруг заинтересовались им?       — Это как-то влияет на мой указ? — резко ответил Эрик.       — Нет. Это просто моё любопытство, — замешкался служащий.       — Тогда займись делом и усмири своё любопытство.       — Понял, прошу меня простить, — поспешно покидая кабинет, прошептал мужчина.

***

      — Так, где-то тут они обнаружили пропажу ребёнка. Думаю, нам стоит разделиться, — осматривая окрестности, пояснил темноволосый парень.       Через густые кроны деревьев еле-еле пробивались лучи солнечного света. Рыхлая земля местами покрыта высокой ярко-зелёной травой. Стволы плачущих ив величаво устремлялись вверх, создавая вид местных стражей природы. Ветви словно руки указывали на разные пути. Рядом щебетала речка, пронизывая слух своим тихим шёпотом. Глубже в чаще леса уже был туман, а корни так и норовили схватить путников за ноги.       — Я и Айка пойдём вдоль по реке. Нора, Амели, идите вглубь леса, но постарайтесь сами не потеряться.       — Да, хорошо. Пойдём, Мели, — взяв подругу за руку, направилась в лесную глушь Нора. Парень провожал девушек взглядом, но всё же его взор цеплялся только за одну. Та, что казалась чем-то иным, чем-то дорогим. Он бы продолжил так стоять, если бы юная сестричка не дёрнула его за кофту.       Чем дальше шли девушки, тем гуще становился туман. Осматривая каждый кустик, зовя мальчика, они двигались вперёд. Амелия медленно шла позади Норы, но старалась не терять её из виду. Через некоторое время вокруг остались лишь деревья. Амелия и не заметила, как отстала от подруги. Она начала нервно осматриваться и кричать, зовя напарницу, но в ответ слышала лишь глухое эхо. Устало присев у чёрствого дерева, она сжалась от холода. Как найти теперь выход из бескрайнего зелёного лабиринта?

***

      — Ты заблудился, милое дитя? — мелодично раздался голос извне. Будто сами ивы начали разговор с заблудшим путником.       — Кто тут? Я хочу к маме, — плача, отвечал ребёнок. Поднялся ветер, шорох листвы послужил некой колыбелью. Разум мальца начал успокаиваться. Ветка дерева немного спустилась, погладив его по голове зелёным листочком.       — Не плачь. Я помогу тебе найти выход, — из-за дерева вышла девушка.       Кожа зелена, глаза полностью черны, отражая в себе весь лес. Длинная зелёная коса из густых локонов волос, в которой запутались листья и мелкие веточки. На голове красовался чудный венок из полевых цветов: белые ромашки, сирень и много других прелестных растений. Деву прикрывали лишь листья папоротника. Ноги были тонкие и изящные, но портил их один элемент: вместо красивых стоп красовались копытца. Присев перед мальчиком, она медленно протянула ему ладонь.       — Ты фея? Из сказок?! — воодушевлённо воскликнул маленький потеряшка.       — Конечно. Прямиком оттуда. Я пришла, чтобы помочь тебе найти дорогу домой, — шептала хозяйка леса. Заострённое ухо немного дёрнулось, услышав шаги где-то вдали, — Пойдём. Тебя уже ищут, — с каждым шагом магического существа туман рассеивался. Стволы деревьев склонялись перед ней, пряча корни глубоко под землю.

***

      — Рей! — выбегая из леса, окликнула парня Нора.       — Что случилось? А где Амелия?       — Я не знаю. Мы шли, шли. Я была впереди, она шла за мной, а потом взяла и пропала. Я искала её, но никаких следов.       — Да что же это за место. Чёрт. Мы с Айкой достаточно прошли вдоль реки, так что можем пойти с тобой. Да, это лучшее решение, — потирая переносицу, обдумывал всё Рей. Собравшись с силами, они снова направились в чащу. Уже через пять минут шум речки полностью исчез, а туман окутал всё вокруг. Они держались за руки, чтобы не потерять друг друга.

***

      — Эти ощущения… Кто-то приближается, — поднимаясь с земли, насторожилась принцесса. Она начала всматриваться в даль, даже принюхиваться как зверь. Какой-то шорох постоянно слышался позади. А потом и вовсе ветви дерева как будто специально зацепились за волосы волшебницы. Резко обернувшись, она увидела зелёную деву с копытами вместо ног. За руку она вела с собой маленького мальчика. Внешне он был очень похож на потерянного ребёнка, — Ты ведь Нил?       — Да. Фея, а кто эта тётя?       — Нил! Боже! Твоя мама тебя потеряла, она так беспокоится! — побежала в сторону мальчика принцесса. Пав перед ним на колени, она начала осматривать его как родного сына. Спрятав мальчика за спиной, она посмотрела на странную нимфу, — Кто ты? Это ты его украла?       — Смертные такие неблагодарные, — возмутилась незнакомка, — Я дриада. Он потерялся, и я решила ему помочь. Наш народ многим обязан этой семье. Раз мальчишка теперь с тобой, я могу идти. Обещай, что приведёшь его домой. И… передай его отцу, что теперь я ничего не должна.       — Мне бы самой найти выход…       — Не беспокойся. Лес тебя направит, — сказав это, девушка прикоснулась к дереву и медленно растворилась в золотистом свечении. Листва вдруг засияла, выстраивая световой путь. Амелия крепко сжала руку мальчика и молча направилась по этому пути. Спустя какое-то время начал слышаться чей-то крик. Столь знакомый приятный мужской голос.       — Рей? Ребята это вы? — раскрывая кусты, радостно спросила Амелия. Тут же все взгляды направились на них.       — Солнце! Я тебя потеряла! — крепко обняла подругу Хонора, — Это Нил? Ты нашла его?       — Да. Мы случайно встретились.       — Раз мы все нашлись, думаю, стоит возвращаться, — расслабившись выдал Рей, — Сильно устал? — улыбнувшись, спросил он мальчика, на что тот кивнул, — Меня зовут Рей. Я друг этой доброй девушки. Это моя сестра — Айка, и ещё одна наша общая подруга Нора. Твои родители попросили нас помочь в твоих поисках. Ты их сильно напугал. А знаешь, давай я тебя покатаю? — играючи усмехнулся он и, поднимая мальчика над собой, посадил его на плечи.       Выйдя к реке, ребята пошли в сторону города. Мальчик почти сразу же уснул, приобняв голову парня. Страх, слёзы и блуждания по лесу быстро его измотали.       — Рей, — зашептала Амелия, — ты правда считаешь меня доброй?       — Почему такие странные вопросы? Ты действительно очень добрая. И я не один кто так считаю, — он перевёл взгляд на Нору и Айку.       — Надеюсь, его родители хорошо себя чувствуют, — прощебетала Айка.       Ещё несколько миль пути, и вот громадная дверь приоткрылась. Взволнованные родители обернулись с надеждой в глазах. Мама быстро подбежала к ребятам. Рей только снял мальчика с шеи, как женщина вцепилась в него, нежно обнимая и целуя в лоб и щёки. Отец неспешно подошёл и поблагодарил команду за помощь, а также хотел заплатить, но принцесса наотрез отказалась, а остальные поддержали её позицию. Пока они занимались поисками, мама успела немного успокоиться. Напоследок Ланкастер отвела радостного отца в сторону и передала слова загадочной девушки. Тот в миг стал серьёзным и вновь поблагодарил принцессу. Воссоединившись, семья покинула гильдию и отправилась домой.