Наследие Евы

       Нефритовая лоза — лиана, которой не существовало и не существует аналогов по красоте и изумительности. Она аккуратно свисала с веток деревьев. Необычайное растение источало приятный аромат. В гуще цветков стояла изящная беседка. Белые деревянные столбы плавно перетекали в крышу, а в центре стоял небольшой столик со стульями цвета воды. На столике стоял дорогой фарфоровый сервиз. Тонкие женские руки притянули чашку с серебряным узором к розоватым губам. Терпкий аромат смешался с ароматом растения, создавая что-то новое и ещё более приятное. Рядом с беседкой стояла громоздкая золотистая арфа. На ней играла миловидная дева в жасминовом платье, с чёрным каре, заколотым с одной стороны почти незаметной заколкой. Её пальцы перебирали струны, воссоздавая райскую музыку. Идиллию сие момента нарушил внезапно появившийся молодой человек. Он присел на один из стульев и подал молчаливый знак музыкантше. Та немедля поднялась и покинула сад, оставив его и девушку наедине. Линетт допила чай, и ласково взглянула на парня.       — Уже вернулся?       — Я хотел поскорее увидеться с тобой.       — Как там Амелия? — поинтересовалась Линетт.       — В тот момент, когда я пришёл, она была в опасности, — рассказал архангел, но заметив беспокойство собеседницы продолжил, — Но сейчас с ней всё хорошо. Она в безопасности.       — Слава Богам, — выдохнула Линетт, поправляя волосы. Луи, будто зачарованный, наблюдал за каждым её движением.       — Ты так прекрасна, — прошептал он, придвинувшись ближе.       Сердцебиение девушки участилось, а на лице выступил лёгкий румянец. Тёплые руки молодого человека осторожно сжали прохладные ладони. Шум листвы и лёгкий ветерок. Тёплые губы соприкоснулись в нежном и взаимном поцелуе. Столь короткое мгновенье, но такое пылкое надолго останется в их воспоминаниях. Отстранившись друг от друга, девушка отвела глаза, прикрыв губы рукой.       — Ты неисправим, — пролепетала Линетт.       — Мне не хватит сил устоять перед твоими чарами, — он по-доброму улыбнулся и взял её за руку, — обещай, что не покинешь меня.       — Обещаю. А ты пообещай мне, что перестанешь так отрицательно относиться к Амелии и позаботишься о ней вместе со мной.       — Почему ты так дорожишь ей? Ранее тебя никто так не цеплял из учеников.       — Я чувствую вину перед Маргарет. Что так просто согласилась с ней и позволила отречься. Теперь она мертва и я никогда не увижу её. Если бы не эти правила, я бы нашла её в Раю и поговорила с ней. Но это невозможно, — склонив голову и с комом в горле прошептала Линетт.       — Я постараюсь, но не обещаю. Ты же должна понять, что я беспокоюсь за тебя, — ответил Луи, слегка сжав её ладонь, — А, ещё Амелия пригласила нас на какой-то праздник на Земле. Я ответил, что мы подумаем.       — Что?! Это чудно! Прошу, пойдём! Я так давно не бывала на человеческих праздниках! — оживилась девушка, мечтательно склонив голову назад.       — Как скажешь.

***

      С раннего утра все жители городка старались закончить приготовления. Айка нашла компанию таких же детей и предложила помочь с созданием украшений для сцены. Ребята с радостью приняли помощь новой знакомой. Её умениям они могли лишь завидовать белой завистью. Девочка отличалась хорошей моторикой рук и сообразительностью. Нора решила помочь с подготовкой угощений. Её умения в готовке не были велики, но обучиться чему-то новому можно всегда. Рей помогал переносить тяжёлые вещи и только Амелия не понимала чем ей заняться. Все суетились, кричали и что-то делали, а она стояла и непонимающе оглядывала улицы. Стеснительно сжав руки, она молча покинула площадь. Она ничего не умела. Готовили за неё повара, уборкой занимались служанки, учителя обучали тактике боя и войны, истории, правописанию и всему тому, что сейчас было абсолютно бесполезно. Медленно шагая по полупустым улицам, принцесса напевала себе под нос старую колыбельную. Ранее живые глаза, сейчас казались мёртвыми. В голове звучал голос матери, тело казалось таким тяжёлым, что вот-вот упадёт, как мешок картошки. Но внимание привлёк небольшой пустующий магазинчик с книгами. Подойдя к входной двери, она робко дёрнула за ручку. «Открыто?» — подумала Амелия и зашла внутрь. Деревянные полки были заполнены разными книгами, рядом с кассой стоял небольшой столик с лампой. Местами на столе были приклеены небольшие марки. Парочка растений в горшках почётно стояли на тумбочках.       — Тут кто-то есть? — громко спросила принцесса, но ответа не последовало.       Амелия пожала плечами и начала медленно проходить по рядам книжных полок. Несколько раз она доставала некоторые и оставляла их на столике. Набрав пару двойку, она уже хотела оставить деньги и записку, но заметила торчащий корешок на полке за кассой. Она осторожно потянулась за ней. Удача, книга теперь у неё в руках. Обложка старая и потрёпанная, на корешке странная виньетка в виде незнакомого герба.       — Sunset history, — прочитала заголовок принцесса.       Когда она открыла книгу, то с удивлением обнаружила, что текст уже написан на ее родном языке. Это была история королевства, которое теперь принадлежало Сурейну. После победы в великой войне с помешательством оно пало от рук нового чудовища, прозванного «Сама Смерть». Никто, даже в Сурейне, не помнил о Sunset, и его история канула в бездну. Но о чем же рассказывает книга? Пролистывая главу за главой, Амелия наткнулась на кое-что интересное. Она нашла строки о некогда великой воительнице по имени Крус. Амелия слышала ее имя от своих учителей, но они не говорили, что та была выходцем из мёртвого королевства. Она являлась колдуньей и помогла человечеству выжить во время войны. Путешествовала по миру, очистила и спасла многие места и стала символом Sunset. Однако о дальнейшей судьбе девушки ничего не известно. Дальнейшая ее жизнь была просто вычеркнута из истории. Ланкастер начала перелистывать страницы в надежде найти продолжение, но безуспешно. История после победы всегда была окутана туманом, как будто её намеренно хотели спрятать от чужих умов. Но неизменно вновь становилась явной с появлением Самой Смерти. Зачитавшись, Амелия и не заметила, что прошло уже почти два часа. Если бы не часы на стене, то девушка так бы и не узнала этого. Бросив книги на столе она побежала на площадь.       Работа была окончена. Команда с упоением осматривала итоги своего труда. Всё, что осталось — дождаться вечера и хорошо отдохнуть. Нора старалась выловить взглядом пропавшую подругу, как вдруг её кто-то обнял со спины. Сантро обернулась и звонко засмеялась.       — Я уже начала паниковать. Где ты была?       — Зачиталась в книжном магазине. Вы уже закончили? — огляделась девушка.       — Да. Но сам праздник будет вечером, — пояснил Рей, поправляя рукава кофты.       — Сейчас уже обед. Предлагаю сходить поесть, а потом найти что-то более праздничное из одежды, — устало потянулась Хонора.       — Хорошо. Кстати, тот старик обещал нам хороший обед после окончания подготовки, — усмехнулась Айка.       Как по призыву к ним подошёл хозяин таверны и пригласил в ближайшее заведение. Здесь на деревянном столике стояли несколько аппетитных блюд: хрустящая жареная картошка, сочная курица под идеально дополняющим её сладким соусом и свежий прохладный напиток из ягод. Глаза девушек загорелись игривым огоньком. Все подошли к столу и моментально расхватали свои порции. Приятный аромат вызывал дикий голод, а домашняя атмосфера заведения словно делала блюда по-особому вкусными. Повар неподалёку радостно наблюдал за трапезой гостей, его переполняла гордость за свою работу. Через несколько минут на посуде и крошки не осталось. Амелия аккуратно вытерла салфеткой рот, а после сложила все приборы в одну тарелку. Её примеру последовала и Нора. В отличие от них Айка только неряшливо обтёрла его рукой.       — Айка, я же учил тебя! — выпалил Рей.       — Прости! — усмехнулась девочка и подскочила из-за стола.       Ребята поблагодарили повара и помогли помыть посуду, после чего, полные счастья отправились в свои комнаты. Достав из шкафа два платья, Амелия разложила их на кровати. Оба наряда одолжила ей Нора. Осмотрев варианты как следует, Ланкастер приподняла одно. Кивнув самой себе, принцесса вновь положила его и принялась снимать блузку. Развязав корсет, она постепенно начала расстёгивать пуговицы. Тонкая ткань скатилась по рукам и упала на деревянный пол. После этого она сняла леггинсы, но тихий стук в дверь заставил Ланкастер резко схватить лежащую на полу блузку и прикрыться.       — Извини за беспокойство, я могу зайти? — послышался мужской голос.       — Нет! — выкрикнула Амелия, но уже через мгновенье успокоилась и продолжила, — Ты что-то хотел? Это срочно?       — Я хотел спросить, есть ли у тебя заколка? Айка и Нора попросили меня узнать.       — А, ну… — девушка замешкалась. Глаза бегали по комнате, стараясь выцепить необходимую вещь, — Да, есть.       Ланкастер взяла небольшую заколку и подошла к двери. Совсем немного приоткрыв её она протянула руку. Парень коснулся нежной ладони, от чего по телу побежали мурашки. Поблагодарив подругу он поспешил в комнату сестры. Придя в себя, принцесса продолжила переодеваться. Примерив на себя, она подошла к зеркалу. Шёлковое платье травяного цвета облегало грудь, гофрированные рукава подчёркивали руки. На лифе были вышиты золотистыми нитями цветочные узоры. Верхняя юбка была выполнена из шёлкового шифона, что придавало образу лёгкости. Зелёные балетки идеально подходили к платью и позволили бы спокойно танцевать всю ночь. Открыв маленькую шкатулку, принцесса достала и примерила серебряный браслет. Это украшение так же досталось от матери, ей хотелось что-бы частичка неё была рядом. Поправив причёску, она с лёгкой походкой вышла в коридор. Нора поправляла рукава своего наряда, фасон её платья был таким же, но вот цвет иной. Оно было цвета слоновой кости и казалось более тёплым. Айка, стоявшая рядом с Хонорой, отличалась только необычной причёской для неё. Амелия скромно подошла и приобняла подругу.       — Боже, милая, тебе так идёт! — восхитилась Сантро, оглядывая Амелию с ног до головы.       — Спасибо, но мне как-то неудобно перед тобой.       — Что? Почему?! Если ты из-за платья, то не переживай. Мне оно уже немного маловато, а тебе к лицу. Забирай! — Нора потрепала её по голове.       Следом из своей комнаты вышел Рей. Тёмно-синие волосы аккуратно уложены. Свободная белая рубашка была заправлена в зауженные, приталенные брюки. Амелия с долей изумления посмотрела на друга. В чёрных глазах что-то блеснуло, как только Рей обратил внимание на принцессу. Её красота просто захватывала дух, что нельзя отвести взгляд. Дыхание участилось, а в голове все мысли смешались.       — Ну вот. Все в сборе, значит можем идти! — порадовалась Нора.       — Братик, тебе очень идёт! — обняла его Айка.       — Да, спасибо… — промямлил Рей.       Сестра тянула его за руку к выходу, следуя за Амелией и Норой. Парень шёл как в тумане. Сердце колотилось, будто вот-вот вырвется или остановится. «Что со мной?» — подумал он, стараясь разглядеть куда идёт. На улице дул лёгкий и прохладный ветер, с главной площади уже доносилась музыка. Путь до неё освещали самодельные фонари, раскрашенные яркими красками. Свет от них сменялся с синего на красный, с красного на жёлтый, с жёлтого на зелёный. Чем ближе друзья подходили к месту назначения, тем громче и чётче звучала мелодия, становились слышны смех и голоса.       — Амелия! — послышался крик позади.       — Линетт? — с надеждой обернулась принцесса.       — Я так рада, что ты пригласила нас. Давно я не посещала людские праздники, уже и забыла как это.       — А я рада, что вы пришли! Пойдёмте скорее, а то всё пропустим!       Задорно смеясь, ребята быстро побежали к площади. Там их встретила высокая арка, украшенная цветами и гирляндами. На площади стояли несколько небольших ларьков с напитками и едой, деревянные причудливые столики, лавочки для посиделок у костра, а неподалёку расположили импровизированную сцену для проведения концерта. Ведущий рассказывал различные забавные моменты случившиеся за год. Внимание чужеземных гостей привлёк стол с ипомеями различных оттенков в корзинках. Нора и Амелия подошли к ним, рассматривая тонкие лепестки.       — По старой традиции нашего города, раз в году все жители могут подарить важному человеку одну из ипомей, тем самым рассказав о своём отношении к нему. С недавних пор это было принято делать на годовщину города, — рассказала старушка, — Вы хотели что-то выбрать?       — Ох, нет-нет! Нам просто было интересно, — слегка покраснела Амелия.       — Не хотите перекусить и выпить? — подошёл Рей, держа Айку за руку.       — Я только за! — воскликнула Хонора и побежала занимать оставшийся столик.       Рей отправился за напитками, а Амелия и Айка взяли на себя еду. Выбрав самые вкусные блюда, дамы принесли их к общему столу. Ведущий объявил выступление музыкантов. Стоило им выйти на сцену, как по площади пронеслись одобрительные овации. В толпе Ланкастер рассмотрела Линетт, которую приобнял за талию Луи. Даже издалека можно было заметить, с какой нежность он обращался с женщиной. Сейчас он был совершенно другим человеком, его холод и напряжение словно испарились. Заметив это, принцесса не смогла сдержать улыбки и склонила голову. Выпив по бокалу фирменной выпивки, ребята продолжали наблюдать за выступлением группы музыкантов. Однако Айке брат не позволял последовать их примеру и вместо алкоголя налил девочке свежего соку. Это не разморозило сердце девочки, но заставило лёд тронуться. Как только тарелки с салатами были опустошены, девочки притронулись к Монблану — любимому десерту жителей города. Наслаждение от еды, напитков и музыки вызывало желание потанцевать. Оставив ребят за столом, Амелия пошла в эпицентр веселья. Неумело пританцовывая она протискивалась ближе к сцене. Её не учили обычным, уличным танцам, заместо этого её натаскивали на балы и светские вечера. Таких простых, не наигранных эмоций девушка бы не встретила во дворце. Солнце давно спряталось за горизонтом, от чего свет ламп и фонарей казался ещё ярче. Рей старался разглядеть Ланкастер в толпе, старался заметить прекрасное платье или белую макушку. Выпив очередной бокал, Нора склонила голову и расплылась в ухмылке.       — Рей… — начинала она, — а тебе кто-нибудь нравится?       — Что? Нет, конечно, — покраснел и ответил парень, слегка прикрыв рот рукой, — А что?       — Да так. Айка, ты устала? — обратила внимание Сантро.       — Нет, просто мне скучно.       — Да как так? Пойдём тоже потанцуем! Или пройдёмся по прилавкам с игрушками?       — Не делай из меня совсем ребёнка! Алкоголичка! — Айка вышла из-за стола и схватив Нору за руку потащила танцевать.       Рей доел десерт, оставленный сестрой и устало откинулся на спинку скамейки. Весёлая музыка перестала будоражить. Радость сменилась лёгкой скукой. Он хотел найти и присоединиться к девочкам, но заметил уходящую Амелию. Она не выглядела расстроенной, но и былой беззаботной улыбки уже не было. Она уходила в сторону той самой злосчастной. Недолго думая он пошёл за ней. Постепенно музыка стала утихать, расстояние до площади увеличиваться, а ветер усиливаться. Всё ближе к обрыву слышался шум беспокойного моря. Девушка одиноко стояла на смотровой площадке. Светлые волосы развивались, оголяя тонкую шею. Неловко кашлянув, Рей подошёл к ней. По щекам принцессы скатывались слезинки. Испугавшись, она быстро стёрла их с лица и поправила платье.       — Что-то случилось? Тебя кто-то обидел? — встревожился парень.       — Нет, просто вспомнила маму и захотелось побыть одной.       — Ты не замёрзла?       — Всё хорошо, не беспокойся, — ответила принцесса, но сильный порыв ветра заставил её съёжиться от холода.       Рей осторожно обнял девушку, стараясь согреть своим теплом. Алкоголь или что-то иное подтолкнуло его к этим действиям, сложно сказать однозначно. Амелия прижалась к нему, стараясь утаить смущение. Щёки воспылали, сердце забилось вольной птицей в груди. Шум воды, ветер и тёплые объятья — всё это казалось некой сказкой. Она желала продлить это мгновенье как можно дольше.       — Думаю нам стоит вернуться, — прошептал он на ушко.       — Я устала, наверное ты иди к девочкам, а я пойду в комнату.       — Нет, я провожу тебя.       — Беспокоишься? — неожиданно спросила Ланкастер. Она не понимала почему вдруг сказала это, но ответ не заставил ждать.       — Да.       В это же время ведущий на сцене объявил медленный танец. Мужчины всех возрастов приглашали своих дам. Исключением не стал и Луи. Нежно взяв Линетт за руку, он медленно повёл её в центр. Словно не замечая никого рядом, они слились в полном страсти танце. Взгляды направлены друг на друга. Время будто замерло для них. Двигались в такт мелодии и украшали собой праздник. В их телах возгорелся огонь. Он не обжигал, нет, он согревал, так заботливо. Все пары вокруг направили свои взгляды на них, на их движения, полные искренней любви. Его рука крепко сжимала миниатюрную ладонь. Щёки девы окрашивались в красный, сердце стучало быстрее. В конце танца парень нежно наклонил девушку, придерживая за талию одной рукой. Второй он медленно потянул её руку к своим губам.       — Я очарован тобой, — тихо, еле слышно прошептал Луи. Тёплое дыхание согревало кисть. Лин немного улыбнулась, отводя глаза в стеснении.

***

      Рей проводил девушку до комнаты и пожелал приятной ночи. Только принцесса скрылась за дверью, он рванул к выходу и побежал в сторону площади. Амелия наконец дала волю эмоциям. Покрутившись возле зеркала она радостно упала на кровать. Счастье переполняло её, ранее она никогда не испытывала ничего подобного. Сжав браслет на руке, она наивно посмеялась. «Мама, думаешь, я правильно всё поняла?» — подумала принцесса, продолжая посмеиваться. Подскочив с места она пошла в ванную комнату. Освежающий душ помог немного собраться и успокоиться. Закончив водные процедуры, Амелия хотела выйти из ванной комнаты, но услышала хлопок двери. В теле появилось небольшое напряжение. Она забыла закрыть входную дверь? Похоже на то. Осторожно приоткрыв дверь, Ланкастер выглянула в комнату. Никого не было. Показалось? Выдохнув, Амелия надела сорочку и вышла в комнату, предварительно заперев входную дверь. И только подойдя к кровати, Ланкастер заприметила посторонний предмет на ней. Это была розовая ипомея.       Прижав цветок к груди, Амелия посмотрела в окно. На небе показалась падающая звезда. Уголки тонких губ приподнялись, щёки слегка покраснели, а пульс вновь участился. Бабочки в животе заиграли новый такт. Было несложно догадаться, кто оставил этот маленький подарок. Лёгкий аромат цветка заполнил комнату, свежий воздух из приоткрытого окна помог ему распространиться.       — Похоже, что я действительно влюбилась, — хихикнула Амелия и растворилась в эйфории.