Re:Kenobi

Попав в свой номер, Оби-Ван даже не уделил внимания обстановке. Вместо этого он залез на кровать, сел, скрестив ноги, и начал медитацию. Заняла она у него целых три часа, по окончанию которых он плотно поужинал и продолжил свое занятие вплоть до следующего утра. Результаты обнадеживали. Сила слушалась значительно лучше, тело стало куда отзывчивее, ушла усталость, а ясность мысли пришла. Одна беда — память почему-то не возвращалась. В голове мелькали чьи-то имена, какие-то места, непонятные ассоциации и много-много эмоций. Видимо, чтобы вернуть чужие воспоминания, придется потратить несколько больше времени. Сколько конкретно трудно сказать, ибо с такой проблемой Кеноби никогда раньше не сталкивался. Так прошел еще один день, а за ним и еще один. Трое суток Оби-Ван почти безвылазно сидел в своем номере, лишь изредка отвлекаясь на прием пищи и справление нужды. Он бы и четвертый день провел схожим образом, а то и целую неделю, но деньги испарялись со скоростью кожного покрова Скайуокера, принявшего мустафарскую лавовую ванную. Еще день-два, и карманы Кеноби покажут дно. С этим нужно было что-то делать. К счастью, Оби-Ван находился не в простом отеле, а в гильдии наемников — уж где-где, а тут всегда можно найти хорошо оплачиваемую работу. С этими мыслями Оби-Ван вновь спустился на первый этаж, в главный зал. Очевидно, вся эта неприглядная кухня наемничьего ремесла происходила не здесь, у всех на виду, но куда идти было непонятно. В прошлом мире подобные вещи часто проворачивались через голонет, что позволяло сохранить анонимность. Несколько реже все происходило лицом к лицу с посредниками, которые, как правило, имели свои, с позволения сказать, «офисы» в виде баров, борделей, ночных клубов и т.д. Как ситуация обстоит здесь, еще только предстоит разобраться, но на голонет рассчитывать явно не стоит. Пока обнищавший попаданец гадал, в каком направлении ему двинуться, сзади к нему кто-то подошел и задорно окликнул: – Оби-Ван! День добрый, Оби-Ван! Я же правильно произнес твое имя? Обернувшись, Кеноби увидел высокого мужчину примерно одного возраста с его текущим телом. Человек выглядел крайне худощавым, но отнюдь не слабым, как могло бы показаться неосведомленному человеку. Глаз бывшего генерала сходу определил в нем бойца. Чем-то он напоминал представителей расы нагаев — внешне хрупких, пожалуй, даже изможденных, но на деле крайне опасных. Этот человек внешне тоже выглядел не сильно внушительно, а внутри… Пока не понятно, но в Силе парень казался каким-то дымчатым, едва уловимым, что мешало его как следует оценить. Во всяком случае, определить его уровень сил и даже приверженность к той или иной стороне Силы Оби-Ван затруднялся. Стоит признать, весьма достойная маскировка, при этом ни один из ранее встреченных Оби-Ваном магов ничем подобным похвастаться не мог. – Правильно, – ответил Кеноби. – Мы знакомы? Естественно, нет, но как дипломат с обширным опытом, он не привык резко обрывать разговоры даже с незнакомцами. Вежливость никогда не бывает лишней. – Еще нет, но, надеюсь, мы это быстро исправим, – широко улыбнулся мужчина. – Зови меня Чарльз. Я слышал о произошедшей здесь заварушке с твоим участием… – Да, неприятная ситуация сложилась, – нахмурился Кеноби. – Отнюдь! – весело возразил Чарльз. – Грег со своим братом многим крови попортили, в том числе и мне. Вот я и хотел тебя отблагодарить. – Пожалуйста, – легко пожал плечами Оби-Ван и вновь принялся осматриваться в поисках нужного места. – Прошу прощения, но у меня дела. – Не смею задерживать, но, возможно, я смогу тебе чем-то помочь? Ты явно не местный, здешних раскладов не знаешь, а я мог бы ненадолго стать для тебя экскурсоводом. – С чего такая любезность? – глаза Оби-Вана подозрительно сощурились. – Я же говорю — благодарность, – улыбка во все тридцать два могла показаться наигранной, но в Силе этот человек казался вполне искренним. – Ну и чего греха таить, еще интерес. Все-таки не каждый день можно встретить сквиба с такими способностями. По правде сказать, до недавнего времени я считал, что вообще нельзя. – Все когда-нибудь случается в первый раз, – философски ответил Кеноби в попытке съехать с неудобной темы. Ему сильно не хотелось прямо врать. Форсеры очень чутко ощущают ложь, а значит, и маги могут обладать схожим свойством. Да и вообще, лгать Оби-Ван в принципе не любил. Чарльз тактично не стал донимать нового знакомого вопросами, перейдя сразу к делу: – Итак, что конкретно тебя интересует? – Есть желание подзаработать, и, как мне кажется, это заведение может мне с этим помочь. – Тебе совершенно верно кажется, – покивал Чарльз. – Пойдем. Мужчина направился к двери, ведущей в какое-то подсобное помещение, но остановился на пару метров дальше от нее. Он приложил руку к стене, и та сдвинулась в сторону, открывая темный проход с лестницей, уходящей куда-то вниз. Спустившись вслед за своим гидом и пройдя через еще одну дверь, Оби-Ван попал в очередной зал. Тут обстановка отличалась. Слева снова стояли столики, но предназначенные не для приема пищи, а для ведения переговоров. За многими из них сидели разговаривающие люди, лица которых почти всегда были скрыты масками или капюшонами, при этом звуков от них совсем не исходило. – В этой зоне можно смело вести беседы, не боясь, что тебя подслушают — магический полог не даст, – пояснял Чарльз. – Но если тебя мучает паранойя или необходимо продемонстрировать нечто такое, что лучше скрыть от чужих глаз, то в той же стороне можно найти изолированные ВИП-комнаты, где уж точно никто не подсмотрит. Защита там — высший класс. С правой стороны зала находилась стойка, окруженная со всех сторон явно зачарованной решеткой. В этой своеобразной клетке были трое людей в одинаковой официальной форме одежды. – А там можно оформить заказ или же присмотреть себе работенку, а также получить награду за выполненное задание. Знаю о чем ты подумал! Да, в тайнике за этой стальной решеткой хранятся горы денег, но не советую пытаться получить их силой. Из черепа последнего такого наглеца сделали во-он тот светильник. И череп — это единственное, что от него осталось. – Полагаю, работу мне стоит искать именно там? – поинтересовался Кеноби. – Можно и там, – согласился Чарльз. – Но я осмелюсь предложить тебе другой вариант. Мужчина двинулся прямо, к противоположной стене помещения. – Видишь ли, у нас тут действует ранговая система, – говорил он на ходу. – Новичку не выдадут ничего сложного и, соответственно, высокооплачиваемого. Сперва придется немало попотеть, чтобы доказать свои навыки и получить высокий ранг, который откроет доступ к действительно прибыльным заказам, но это небыстрый процесс — мороки много, а прибыль долгое время будет мизерная. Однако есть еще один вариант. Они остановились у небольшого стенда, который был увешан листами пергамента, исписанного мелким почерком. – Это так называемые вольные миссии. Если вкратце: тут задания либо просто опасные, либо очень опасные, либо их сложность нельзя четко определить. – Что делает их еще опаснее, – покивал Кеноби. – Шаришь, – усмехнулся Чарльз. – Вся соль тут в том, что любой желающий может взяться за эти задания. У них нет срока давности, нет ограничений по количеству наемников, даже потолка для величины награды тут очень часто нет. Расчет происходит уже по факту выполнения — магический контракт беспристрастно оценит сложность задания, а также усилия и затраты исполнителя, после чего просчитает справедливую награду. Чарльз достал из-за пазухи простую трубку, забил ее табаком и подкурил вспыхнувшим на пальце огоньком. – Есть тут задания… я бы сказал для везунчиков. Это заказы на самые редкие вещи, которые только можно найти в нашем мире. Многие из них даже если десятилетиями искать, могут никогда не попасться. Поэтому зачастую маги случайно натыкаются на какой-нибудь условный легендарный цветочек или древний артефакт, забирают его, приходят сюда и смотрят, кому бы продать находку подороже. – Мне казалось такие вещи разумнее продавать на аукционе, – заметил Оби-Ван. – Слишком рискованно. Подобные сборища не проходят без ведома Отдела Тайн, а они за редкие вещи готовы выложить такие суммы денег, какие мало кто может перебить. Хотя нет, есть кое-кто — гоблины. Их подобные штуки тоже очень даже интересуют, особенно артефакты. А соревноваться с коротышками в количестве золота… Ну ты понял, – Чарльз пыхнул дымом и хитро подмигнул. – Однако есть тут еще один вид заданий. Если прошлый был для тех, кому сопутствует удача, то этот для сильных. Это преимущественно заказы на убийство или поимку: монстров, животных, людей, магиков и прочих сущностей, но только на тех, кого при всем желании убить крайне тяжело. Например, у нас тут – да и в большей части гильдий мира тоже – уже лет восемьдесят висит бумажка с наградой в пятьдесят пять тысяч галлеонов за голову корейского Архимага Хонг Чжи Ву. Да толку то? Старый пень, по слухам, вообще бессмертный. Во всяком случае, даже пять минут в эпицентре Адского Пламени, призванного четырьмя магистрами, его так и не убило, а вот он после такого неуважения к себе никого из убийц не отпустил. Говорят, они до сих пор прислуживают ему в виде зомби. Чарльз ненадолго задумался, не забывая потягивать горьковатый дым из трубки. – Ну, это основное. Есть, конечно, и другие типы заказов, но это все частности перечисленных мною вариантов. Главное то, что даже ты без какой-либо репутации можешь взяться за одно из этих заданий. Только тщательно выбирай задания, отдавай предпочтение тем, в выполнении которых уверен наверняка. – А как насчет гарантий? – поинтересовался Оби-Ван. – На словах все звучит довольно привлекательно, но заказчик ведь может и отказаться платить. – Нет, не может, – удивленно покачал мужчина головой. – Я же говорю — между двумя сторонами заключается магический контракт. Обмануть не выйдет. Тут с этим строго — репутация-с. «Магический, да?» – Оби-Ван сделал в памяти зарубку. Вот еще один момент, который нужно обязательно прояснить. – Что ж, спасибо за объяснения, – Кеноби протянул руку. – Было очень познавательно. – Да не за что, – улыбнулся Чарльз, принимая рукопожатие. – Быть может, я могу еще чем-то помочь? Оби-Ван окинул стенд с заказами задумчивым взглядом. – Подскажи, где я могу разжиться оружием? – Эм... – Не палочкой. Мне нужен… меч. – Оу! – Чарльз на миг завис. – А конкретнее? – Одноручный, обоюдоострый, да и в принципе острый. И крепкий, разумеется. Такой, чтобы не сломался после парочки сильных ударов. – Хо-хо, вижу в наших краях появился настоящий мастер клинка, – развеселился мужчина. – С чего ты взял? – С того, что будь это не так, ты бы непременно поинтересовался сильно-могучим волшебным оружием, чтобы и огнем плевался, и сталь резал и вообще сам всю работу делал. – Я бы от такого не отказался, – усмехнулся в куцую бороду Оби-Ван. – Но предпочитаю по старинке все делать сам. – О чем и речь, – кивнул Чарльз. – Что касается, твоего вопроса, придется тебя слегка разочаровать. С холодным оружием у нас дела обстоят двояко. Обычных мечей у нас не найти, это тебе к магглам. А вот магических игрушек у нас хватает, особенно много их скопилось у древних родов, ведь в былые времена, еще до Статута, у магглов такое оружие имело большой спрос. Но в наше время это барахло почти никому не нужно, вот только и выкинуть его нельзя. Магическое ведь! Это полноценные артефакты и порой весьма сильные, а значит, и стоимость у них приличная. Вот и получается, что выкинуть — жаба душит, а продать некому, так как никому оно не нужно, особенно по такой заоблачной цене, разве что какой-нибудь коллекционер позарится. А тебе обязательно нужно именно магическое оружие. Обычным ты много не навоюешь. Кеноби мог бы с этим поспорить, но решил промолчать — в местных реалиях он пока что еще плавал и потому счел за лучшее прислушаться к знающему человеку. – Вот что, – щелкнул пальцами Чарльз. – Есть один вариант, но мне нужно кое с кем посоветоваться. Давай встретимся завтра с утра здесь же? – Что ж, доверюсь тебе, – согласился Оби-Ван. Задумчивый Чарльз быстро смылся, а Кеноби остался в зале, занимаясь уже привычным делом — наблюдал, думал, анализировал.

***

Заходя следующим утром в давешний зал, Оби-Ван столкнулся с уже ожидающим его новым знакомым. Чарльз, сверкая белозубой улыбкой, подошел к Кеноби, схватил его за рукав и без слов потащил в одну из ВИП-комнат, после чего, оказавшись внутри, торжественно вручил ему продолговатый сверток. – Вот! – радостно возвестил он. – Пользуйся на здоровье. Оби-Ван потянул за тесемку, развязывая нехитрый узел, и слегка обнажил содержимое свертка. Вздернул бровь, затем полностью стянул ткань и уставился на богато украшенные ножны и рукоять меча. Вторая бровь последовала примеру первой, когда он таки выдвинул лезвие из ножен и увидел в нем отражение своей физиономии, отчего едва не дернулся — все-таки еще не привык к собственной внешности. – Как-то это слишком круто для простой благодарности, – наконец произнес он. – И вообще, подозрительно. Слишком много внимания ты мне уделяешь, словно пытаешься втереться в доверие. – Ну, если честно, то да, пытаюсь, – ничуть не смутился Чарльз. Его непрошибаемости могли позавидовать многие джедаи. – Я тебе больше скажу! У меня есть четкое задание: наладить контакт и выведать о тебе как можно больше информации! Кеноби покачал головой. – Какой-то ты неправильный шпион. Хотя должен признать, твой метод работает неплохо. По крайней мере, я тебя еще не убил и даже не особо хочу. – Именно! – Чарльз величественно воздел палец к потолку. – Вот ты сразу понял фишку, не то что некоторые… – Последние слова он недовольно проворчал себе под нос. – И чем же я так интересен? – Шутишь что ли? – возмутился неправильный шпион. – Ты себя видел вообще?! «Ну, так-то, конечно, да», – Оби-Ван вынужден был признать правоту мага. – «Слишком уж я выделяюсь на общем фоне.» – А кроме этого? – банальный интерес явно не единственная причина. – Да есть тут у нас, скажем так, клуб по интересам, – туманно ответил Чарльз, – которому, возможно, был бы интересен такой человек, как ты. Но ты пока голову не забивай, мы только присматриваемся, да и силой тебя никто туда тащить не будет. Однако скажу сразу, если окажешься полезен нам, то мы в долгу не останемся. Как минимум деньгами не обидим, можешь быть уверен, хотя оплата может заключаться далеко не только в золоте. Кеноби покосился на меч: – А это аванс, значит? – Нет, нет, – замахал руками мужчина. – Это я тебе на время дал погонять, хе-хе. Из семейных закромов достал. Вернешь, как накопишь на собственную ковырялку. Ты пока слишком темная лошадка, чтобы раздавать авансы. Как я и сказал, мы только присматриваемся. – И все же меч ты мне дал явно непростой, причем дал человеку, с которым познакомился буквально вчера. Чарльз расслаблено хмыкнул. – Я редко ошибаюсь в людях, да и не стоит переоценивать мой подарок. Меч как меч, обычный китайский цзянь, хоть и добротный. Единственная особенность: очень прочный, как ты и просил. Острота тоже на уровне, получше маггловских железяк, но шкуру даже молодого дракона он пробьет с трудом, а это далеко не самая бронированная тварь в нашем мире. А на яркий внешний вид не смотри — меч привез мой прадед из Китая, там любят пустить пыль в глаза. Хотя наши не лучше, – мужчина на мгновение ушел в себя. – Ну, как бы там ни было, ты уже определился с заданием? – Есть пара вариантов, – коротко ответил Кеноби, не спеша делиться подробностями. – Не доверяешь? Правильно, – довольно покивал Чарльз. – Ладно, удачи тебе. Будь осторожен. Будем мы в дальнейшем сотрудничать или нет — время покажет, но парень ты вроде неплохой, будет жаль, если помрешь. С этими словами мужчина покинул комнату, а Оби-Ван уставился на свое новое оружие. Клинок выглядел совершенно новым, будто его вчера выковали, но Кеноби чувствовал, что лет этому цзяню даже больше, чем ему самому. И он действительно был непростым куском металла — через обычный меч Сила не сможет так ровно течь. Чувствовалось в нем нечто, что отдаленно роднило его с форсъюзерскими сейберами. – Ну что, приятель, тряхнем стариной? Клинок предвкушающее завибрировал в ответ.