***
Сильви замерла на месте. Все вокруг нее неожиданно завибрировало. Она услышала, как в коридоре кто-то вскрикнул. Слабая неприятная боль прошла по ее позвоночнику к голове. Она испуганно водила глазами по комнате, пытаясь понять, что происходит. Вскоре все прекратилось. Сильви быстро сняла с влажного тела полотенце и, переодевшись, вышла в коридор. На полу лежали несколько агентов УВА. Кто-то сидел у стены, схватившись руками за голову. — Все живы? — крикнула она. Со всех сторон раздались слабые восклицания. Сильви направилась в кабинет к Мобиусу. Прямо перед его дверьми она столкнулась с другим аналитиком. Тот выглядел до смерти перепуганным. — Это здесь! В штабе! Всплеск энергии был очень мощным прямо здесь! — Этого не может быть, — покачала головой Сильви. — Магия не работает в УВА. — Возможно, это не совсем так, — раздался голос за их спинами. Мобиус протиснулся мимо, проходя в свой кабинет. Он выглядел встревоженным. Сильви вошла следом. — Как это понимать? — спросила она, наблюдая за тем, как мужчина судорожно наливает в стакан янтарную жидкость и осушает его несколькими большими глотками. — Сам пока не знаю. Возможно, это случайность, — Мобиус смотрел куда-то в пол. — Надо проверить… черт возьми! Беда не приходит одна… А ты не пробовала? — Что? — Колдовать. Здесь. В УВА. — Пробовала, конечно. Ничего не получилось. — Давай, попробуй сейчас! — Мобиус оказался рядом с ней, и Сильви от неожиданности слегка отпрянула назад. — Давай же, зачаруй меня! Без лишних возражений, она приставила ладони к его вискам и сосредоточилась. Но ничего не почувствовала. Отрицательно покачала головой. — Магия не работает в УВА, — вновь повторила она. — Что если просто твоей магии не достаточно? — пробормотал Мобиус, отходя к окну. Сильви молча возмутилась. Что значит «недостататочно»? Она была Богиней Коварства. Пусть никто не обучал ее магии, но она смогла обучиться сама. — Я единственный маг в УВА, — усмехнулась Сильви, обиженно складывая руки на груди. — А вот и нет. Мобиус даже оборачиваться не стал. В его голове проносились лишь одни ругательства. Весь день пошел по одному месту! Словно у них больше не было проблем! Сильви обернулась. Мужчина, которого звали Локи, по-прежнему был одет в нелепую одежду, но выглядел как-то иначе. Его бледное лицо больше не выражало того спектра эмоций. Он смотрел на нее, словно пытался что-то придумать. — А вот и да, — упрямо огрызнулась Сильви. Ее настораживала уверенность незнакомца. Откуда он вообще взялся? Почему она не помнит этого аналитика? — Прости. Она не успела спросить, за что, как он вдруг оказался рядом с ней, и, прежде чем Мобиус успел броситься к ним, резко обхватил ее голову холодными ладонями. Сильви с ужасом поняла, что не может пошевелиться. Она буквально чувствовала, как он уже в ее голове. Он словно пытался ее зачаровать! Но это было… невозможно? Локи резко убрал ладони и отступил на шаг. На его лице застыло непонимание. Сильви тоже отскочила назад, не сводя с него широко распахнутых голубых глаз. Мужчина растерянно посмотрел на свои руки. — Ничего… в твоей голове нет ничего обо мне, — тихо пробормотал он. — Да кто ты такой, черт возьми?! Он посмотрел на нее, затем на Мобиуса, который одним взглядом умолял его больше не произносить этого. Память о прошлом разе все еще болью отзывалась в голове. — Я Локи. Принц Асгарда, сын Одина и полноправный король Йотунхейма. Я — Бог Коварства, — спокойно произнес он, медленно разворачиваясь и покидая кабинет. — Вот это я понимаю — эффектное исчезновение, — пробормотал Мобиус, делая очередной глоток виски. — Хорошо, что в этот раз обошлось без жертв.***
Локи закрылся изнутри, чтобы побыть в одиночестве. Он слышал, как за ним по коридору неслась разгневанная Сильви, но сейчас не видел смысла разговаривать с ней. Он разберется с этим потом, обязательно. Но сейчас… Локи посмотрел на свои руки, закрыл глаза и почувствовал, как его магия отзывается на его зов. Она работала. Это еще одна проделка Канга или что-то пошло не так? Локи выставил руку вперед, и прямо над ней небольшими светящимися искрами засветился фейерверк. Он показал этот небольшой фокус Сильвии, когда они застряли в одном из апокалипсисов. На миг ему показалось, что это было так давно. Он вспомнил, как ее глаза восторженно сверкали ярче любой магии. Пробовать что-то большее он не стал. Эти стены УВА были ему слишком дороги. Локи достал ловушку Стрэнджа, в которой было заключен Канг. Ему очень хотелось поговорить с ним, но вызволять его здесь было опасно. Ему нужен был Стрэндж. Локи решил переодеться, чтобы потянуть время и все обдумать. Магия Сильви в УВА по-прежнему не работала. Одной рукой ослабляя галстук, Локи достал тэмпад и вбил координаты. Он замер в центре своей квартиры, наблюдая за тем, как с характерным шипением перед ним возникает оранжевый прямоугольник. — Туда и обратно, — усмехнулся он, вступая в него. За его спиной раздался грохот, которого он уже не слышал.***
Локи едва увернулся и быстро перебежал дорогу, не обращая внимания на гудки машин. Видимо, он немного ошибся, когда вбивал координаты дома Стрэнджа. Мужчина чуть не налетел на паренька в наушниках, но тот лишь обошел его, продолжая что-то смотреть в своем телефоне. — Ох уж эта молодежь! — усмехнулся он вслух. — Вот у нас с Тором детство было куда лучше!.. Хотя, наверное, лучше играть в телефон, чем протыкать брата ножом. Локи услышал за своей спиной визг тормозов и длинный гудок и обернулся. — Сильви! — взволновано крикнул он, бросаясь к ней. Она застыла прямо на дороге, испуганными глазами глядя прямо через лобовое стекло. Водитель высунулся в окно и обсыпал ее отборным матом. Локи в миг оказался рядом с ней, хватая за локоть и быстро утаскивая к тротуару, прежде чем до них доехал автобус. — В своих апокалипсисах ты никогда машин не видела? — уперев руки в ремень брюк, он отчитывал ее словно ребенка. Сильви все еще была в легком ступоре. Впрочем, она быстро пришла в себя и гневно сверкнула на него глазами. — Я знаю, что такое машина, умник! Просто не ожидала, что ты откроешь портал прямо на дороге! Проходящая мимо них пожилая женщина подозрительно обернулась. — Зачем ты вообще пошла за мной? — Затем, чтобы ты мне все объяснил! Локи открыл рот, но тут же закрыл, не желая с ней спорить. — Хочешь объяснений, прошу, — с этими словами он развернулся и начал подниматься по лестнице. Замер, положив ладонь на ручку массивных дверей. Сильви осмотрела дом с явным недоверием. — Так и будешь стоять? Сильви фыркнула и, перепрыгивая через ступеньки, быстро оказалась рядом. Локи открыл дверь, любезно пропуская ее вперед. — Где мы? — спросила она, пока Локи закрывал за ними тяжелую дверь. — В гостях у одного моего знакомого, — ответил он, разворачиваясь и удивленно озираясь. — Который, похоже, пересмотрел «Холодное сердце»… Все вокруг было покрыто приличным слоем снега, в то время как на улице сейчас было больше двадцати градусов тепла. — Локи, добро пожаловать, — раздался голос откуда-то сверху. — Ты не один? Оба задрали головы, пытаясь понять, откуда доносится голос. — Я поймал Канга. И у нас появилась проблема. — Иначе и быть не могло. Хозяин дома наконец появился перед ними. Стрэндж был таким же невозмутимым, каким в последний день встречи. Локи почувствовал, как Сильви напряглась, явно желая достать свой нож. Он быстро коснулся ее руки, мысленно отговаривая ее от этого, и прошел вперед, доставая из кармана брюк шарик и протягивая спускающемуся по лестнице мужчине. — Мне нужно с ним поговорить, — решительно заявил Локи, затем немного замялся, кося взгляд вниз, и добавил: — нам. Стрэндж пристально посмотрел на стоявшую за спиной Локи Сильви. Та чувствовала себя не в своей тарелке, а потому ощетинилась, готовясь защищаться. Стрэндж слегка склонил голову на бок и, что удивило Локи, по-доброму улыбнулся. — Я так понимаю, это твой вариант. — Быть может, это он мой вариант, — проскрипела зубами Сильви, складывая руки на груди. Ей не нравилось, что все вокруг обращались с ней так, словно она была всего лишь чей-то тенью. Быть может все, что сказал Локи, и о чем она успела услышать от других охотников, было правдой. Быть может, она и Локи действительно были всего лишь вариантами друг друга, но Сильви всю жизнь помнила себя именно как Сильви. Она был другой личностью. И ей совсем не нравился этот странный Локи. — Как тебе будет угодно, — нетерпеливо произнес Локи, направляясь вперед. — Давайте приступим к делу. — Она выдержит его? — Она сконструирована по типу этой ловушки. Конечно, выдержит. — Если нет, он не успеет и шагу сделать, как я убью его. У меня есть опыт. — Нет! Он нужен нам живым, — одновременно быстро ответили Локи и Доктор Стрэндж, оборачиваясь и бросая на девушку неодобрительный взгляд. Сильви лишь хмыкнула, мол, ничего не обещает. — Напоминаю, что Канг хоть и не маг, но он ученый. А еще хороший манипулятор и лжец. Он может не меньше твоего, - предостерег Стрэндж. «Я уже понял». Локи отступил чуть назад, ровняясь с Сильви. Его глаза отчаянно искали ее. Девушка не отодвинулась, лишь сложила руки на груди и уставилась вперед, старательно избегая этого взгляда. Стрэндж что-то бубнил над шаром, который медленно увеличивался в размерах. Комната залилась розовым свечением, сквозь толщу которого Локи разглядел сгорбленный силуэт Канга. Бог нервно заиграл желваками от нетерпения. — О, какие люди, — прокашлявшись, просипел Канг. Судя по всему, ему было весело. — Сам Доктор Стрэндж. Какая честь… А кто это у нас там? Локи? Старина, смотрю, ты в порядке… хотя постой, это что, седина? Чувак, могу посоветовать хорошую краску для волос… О, Сильви! Не благодари! Рад, что ты больше не страдаешь от этой невыносимой боли, — Канг наиграно скорчил грустную гримасу, прикладывая руки к сердцу. — Что ты с ней сделал? — не вытерпел Локи. Он хотел начать с другого. Стрэндж предпочел не вмешиваться, но все же неодобрительно посмотрел на сосредоточенное лицо Бога Коварства. — Что я с ней сделал?.. С Сильви? — в своей манере начал Канг, подползая чуть ближе. Что-то явно мешало ему двигаться. Локи видел в его глазах боль, которую тот умело скрывал. — Всего лишь... избавил ее от страданий. Сильви молчала, нахмурив брови и не сводя взгляда с Канга. Она помнила его таким, каким он был в Цитадели. Точнее, они были похожи. Оба смотрели ей прямо в душу и улыбались так нагло, что хотелось врезать. И все же слова этого Канга посеяли в ее груди сомнения. А что он с ней сделал? Она помнила, как пыталась зачаровать его, но что-то пошло не так. Помнила, как падала в пустоту с крыши разрушающегося здания, и как в ее голове словно бушевал пожар. Но отрывки воспоминаний как-то не стыковались между собой. Словно из них ножницами вырезали какие-то фрагменты, а затем сшили воедино. — Я лишь убрал воспоминания, которые мучили тебя. Ты ведь сама хотела этого, нет? Разве не ты несколько дней назад, пытаясь уснуть, думала о том, что было бы замечательно проснуться и ничего не помнить?.. О, Сильви, и это твоя благодарность? - театрально произнес он, обращаясь к девушке. — Верни ей память, — сухо потребовал Локи. — Немедленно! — А ты спросил, хочет ли она этого? Ты принял решение за нее. Это нечестно!.. Да и если бы захотел, не смог бы. — Лжешь, — процедил Локи, подступая чуть ближе. Стрэндж предупреждающе шикнул. — Ты Бог Лжи, скажи мне, лгу ли я? — с вызовом оскалился Канг. Они сцепились взглядами. Локи готов был задушить его собственными руками, но это бы ничего не решило. Он знал, что Канг не врет. Локи читал это в его глазах. Судорожно выдохнув, он отступил назад, отводя взгляд. Канг победоносно засмеялся, но Локи было плевать. Он посмотрел на Сильви, которая ни слова не произнесла за все это время. Она словно что-то обдумывала в своей голове. — А что насчет моей магии? Это очередная твоя задумка? Твой план? Канг перестал смеяться, его взгляд тут же стал серьезным. Стрэндж тоже поднял на Локи взгляд в удивлении. — Твоя магия? — пробормотал Канг. — Работает в УВА? — Хватит строить дурака, — устало выдохнул Локи, начиная расхаживать из стороны в сторону. — Ты задумал это с самого начала или как? Что это значит? Но Канг молчал, пораженный услышанным. — Не может быть. Этого не было ни в одном из сценариев, — отрицательно замотал он головой. — Ты пытаешься ложью что-то выведать у меня? Локи пристально посмотрел в лицо Канга, чей взгляд показался ему безумным. Но он вновь не лгал. Канг ничего не знал. Возможно, впервые. Разговор больше не имел смысла. Локи махнул рукой, и Стрэндж вновь заключил пленника в ловушку. — Ты ничего не сказал мне о магии, — произнес он. — Это произошло сегодня. Я разозлился, и она словно вылилась из меня… — неопределенно махнув рукой в воздухе, удрученно ответил Локи. — Это плохо? — Пока не знаю, — растянул Стрэндж, направляя взгляд куда-то перед собой. — Ты практикуешь медитации? — Скорее нет, чем да… Ну, я давно не практиковался, но несколько дней назад мне пришлось, — он покосился на Сильви, которая уже потерялась к ним интерес и разглядывала книги на полках Стрэнджа. — Занимайся каждый день. Ты должен держать свою магию под контролем. Возможно, ты сам знаешь ее не так хорошо, как кажется. — Но моя магия не работает в УВА, — подала голос Сильви, оборачиваясь. — Если работает у одного Локи, то почему не работает у другого? Последнее словно явно далось ей с трудом. — Судя по всему, это связанно лишь с конкретным вариантом Локи. Мне нужно заняться этим вопросом. — В таком случае, мы возвращаемся обратно, — произнесла Сильви, устремляя взгляд на Локи. — Мне нужно в еще одно место. Сильви начала злиться. — Ну уж нет! Возвращай нас в УВА! — Если так хочешь, я могу отправить тебя одну, — раздраженно ответил Локи, направляясь к выходу, зная, что хозяину дома не нравится, когда громкость в его обители повышается хотя бы на один децибел. Они оказались на улице. Локи уверенно завернул за дом, попадая в какой-то малолюдный переулок. Сильви еле поспевала за ним следом. — Ну уж нет, я пойду с тобой! — упрямо заявила она. — Не доверяешь мне? — прищурившись, ехидно спросил Локи. — Не доверяю, — подтвердила Сильви, замечая, как в глазах Бога промелькнуло разочарование. — Тогда пойдем, познакомлю тебя с нашим братом. Тор будет очень рад.