Торговый дом

      Крепкий, густой аромат кофе растекался по особняку. Взъерошенная Хэлл вышла из спальни и с балкона второго этажа глянула вниз. Но никакого кофейного демона, который мог бы оправдать настолько сильный концентрат аромата, в зоне видимости не наблюдалось, и сонная девушка решила проверить остальные комнаты. По идее, с появлением Тэхёна в особняке никаких демонов, монстров и порталов не должно было появляться вообще, но мало ли она что-то проспала? В этом доме постоянно происходила всякая чертовщина, помимо обычных магических явлений.       Оса, буквально ещё минуту назад спящая в кресле, резво промчалась мимо хозяйки, миновав дверь в комнату Тэхёна. Хэлл решила довериться пантере и пошла за ней вниз, прямиком на кухню.       Тэхён рылся в холодильнике. Футболка и брюки пришельца были по-прежнему кипенно-белыми, тёмные пряди отливали рыжим. Он сосредоточенно вытащил из дальнего угла полупустую банку консервированного горошка, в котором уже завелась плесень.       — Тебе нужна эта субстанция для каких-либо нужд? — спросил он, едва девушка показалась в проёме.       — Нет, её не мешало бы выкинуть, — Хэлл немного растерянно огляделась. Аромат кофе висел в воздухе, но его самого при этом не наблюдалось.       — Это необходимое действие или его можно как-то обойти?       — Эммм… да, ты можешь забрать … э … и субстанцию и ёмкость, только пожалуйста, утилизируй эээ… её или остатки после того, как закончишь… ээ… свои действия, — Хэлл выдохнула и понадеялась что сформулировала верно. С Тэхёном, скажем так, иногда было сложно.       — Каким образом? — тут же огорошил её Тэхён.       Глаза у девушки мигом стали несчастными. Она не была готова к лингвистическим подвигам прямо с утра и без кофе, запах которого теперь раздражал, без возможности попробовать.       — Остатки не должны представлять опасность для окружающего … эээ мира? Да, точно, мира и всех его обитателей. И… бог мой, я не знаю, как это сформулировать. А можно уточнить, что ты собираешься делать с несчастным зелёным горошком?       — Всего лишь наблюдать.       — Тогда отправь после окончания наблюдения вот в тот зелёный ящик, — Хэлл указала на мусорный контейнер перед воротами. Тэхён проследил за пальцем, кажется — проверил мысленно на всякий случай, что зелёный ящик — это именно то, о чём говорит Хэлл, а не гранитный столб рядом и не растущая за ним на обочине ива. И молча кивнул.       Хэлл потёрла лоб и сосредоточилась на мгновение, будто переключаясь из сонного состояния в бодрое, словно по щелчку.       — Тэхён, аромат кофе слишком сильно концентрирован для обычного в это время состояния запахов в особняке. Ты готовил его кому-нибудь?       — Да.       Хэлл помолчала, будто от Тэхёна можно было просто так взять и дождаться объяснения, кроме простого «да», и терпеливо вздохнула, слегка побарабанив пальцами по столу.       — Мы пойдём долгим путём, — пробормотала она про себя. — Тэхён, расскажи, пожалуйста, что случилось утром после того, как ты … хмм… открыл дверь своей комнаты?       Пришелец, который всё это время перед глазами на вытянутой руке держал банку с горошком и пристально её рассматривал, убрал руку. Банка так и осталась висеть в воздухе на уровне глаз, а Тэхён солнечно улыбнулся девушке.       — Вампир утром прервал процесс поклонения, постучал ко мне в дверь и задал мне вопрос, — Тэхён склонил голову набок и горошек в точности повторил его движение, чуть накренившись. — Мне кажется, или это не тот вампир, про которого мы говорили … мы говорили…       — Да, не тот, и это было полгода назад.       — Благодарю. Субъективное время вашего мира пока для меня немного сложно. Прости за… разницу в одну букву?       — Ничего страшного. Юнги всё равно нет, того вампира тоже нет, и я ещё не уверена, что можно будет использовать этого. Какой вопрос он задал?       — Могу ли я снять заклятие.       — И ты?       — Я не очень понял, где именно на нём висело заклятие, которое я должен был снять, и почему он не может сделать этого сам, но счёл это действие относящимся к ритуалам знакомства. Кажется, я ошибся. Когда я попытался снять с него то, что ты на себе называешь курткой, он меня ударил и сказал, что он не из этих. Тогда я попросил показать, в каком именно месте на него надето заклятие, но он сказал, что я придурок и ударил меня ещё раз. Кажется, от того, что я ничего не почувствовал, он разозлился ещё больше и спросил ммм… какого хуя я умею делать.       — Господи-и-и-и… — всхлипнула от смеха Хэлл, держась за живот. Сцена, в которой Джин пытался добиться хоть чего-то от ни черта не понимающего Тэхёна, заставила пожалеть, что она не застала её лично.       — А поскольку ты предупредила, что на все вопросы, связанные с этим словом, я должен предлагать кофе, то я так и сделал.       — То есть, ты сказал, что умеешь делать кофе?       — Совершенно верно. Он немедленно пригласил меня к себе вниз, потому что, цитирую «мою задницу сейчас нахуй поджарит». Уточнять я не решился, подумав, что стоит дождаться тебя для более продуктивного диалога. Мы пошли в подвал. Его кофемашина почти такая же, как у тебя в коттедже, так что я немедленно приступил к процессу изготовления кофе.       — А Джин что делал?       — Сидел в кресле, курил и спрашивал, какие именно виды кофе я умею делать. Перечислить их он мне не дал, прервав меня на двадцать девятом и сказав, чтобы я делал все подряд.       — И ты делал?       — Разумеется. Слова, на которые ты рекомендовала делать мне кофе, вампир повторил в общей сложности тридцать семь раз, так что мне предстояло довольно много работы. Я не решился на полноценный диалог с незнакомым вампиром без тебя, поэтому на все его вопросы просто делал кофе. Латте, Капучино, Эспрессо, Маккиато, Айс Американо, Айриш, Мокко, Медовый Раф….       — Стоп! Тэхён, сколько чашек кофе ты сделал?       — Четырнадцать. Все разные виды. Но странно, что вампир ни одну из них не употребил…. И доделать все тридцать семь чашек он мне тоже не дал. Велел убираться.       — Господи, Тэхён… — простонала Хэлл, сползая от смеха на пол. Тэхён предпочитал находиться на уровне собеседника: свой рассказ он начал рядом с ней на соседнем стуле, а закончил напротив на полу. Банка горошка так и висела строго в полуметре от головы Тэхёна. Хэлл хохотала так, что Оса примчалась с обхода особняка и тыкалась ей в волосы, пытаясь вылизать и не понимая, что за истерика у хозяйки.       Тэхён молча, спокойно и сосредоточенно смотрел на Хэлл. Та никак не могла успокоиться. Умей Оса чувствовать происходящее на уровне человеческих эмоций — она бы поразилась, насколько свободно и легко сейчас ведёт себя её хозяйка. Но ещё больше, пожалуй, — насколько близки эти два совсем не похожих друг на друга существа.       — Ты давно так не смеялась, — констатировал Тэхён.       — Потому что в моём состоянии это практически невозможно. Но ты однозначно привнёс разнообразие в мою жизнь. Минуту. Сейчас пройдёт, — девушка опустила голову между ног, стараясь просто дышать.       — Я сделал что-то не так?       — О нет, всё отлично, — почти истерический смех прошёл так же быстро, как и начался, не оставив и следа на невозмутимом лице хозяйки Мэнор-Тэд. Она улыбнулась краешком губ, словно бы снова переключаясь в рабочий режим. — С Джином объясняться всё равно придётся.       Тэхён кивнул и немного подумал перед следующим вопросом.       — Это меняет и мои планы тоже?       — Нет, ни в коем случае. Мы уйдём сегодня из особняка на ночь. Мэнор-Тэд целиком в твоём распоряжении. Ты как себя… ммм… ощущаешь?       — Мне нужно продолжить принимать поклонение, иначе не хватит сил. Будут ли меня ещё прерывать сегодня до начала… — Тэхён запнулся, словно искал нужное слово, — … форматирования? — уточнил он и Хэлл с улыбкой отрицательно помотала головой.       — Я лично прослежу, чтобы тебе никто не мешал.       Тэхён поднялся и без единого слова скрылся на втором этаже в своей комнате. Банка с горошком так и следовала за ним, пока он поднимался по лестнице, и в дверь пришелец пропустил её первой.       Хэлл вздохнула. Аромат кофе так и висел в Мэнор-Тэд, дразня рецепторы. Девушка пару минут постояла перед тёмным проёмом в подвал. Но забираться к Джину, чтобы позаимствовать пару чашек, она не стала — развернулась и двинулась в Каминный зал к кофе-бару.

****

      Джина вылизывали. Тщательно так, хорошо, с чувством. Шершаво тягали языком по лицу, будто кожу хотели содрать, задерживаясь на спутанной во сне чёлке. Он замахал руками и уже совсем было собирался прибить наглого лизальщика, открыв глаза. Ему навстречу распахнулась пасть с немаленькими зубами, оттуда вывалился язык и протянул ещё разок от подбородка до макушки. Джин расфыркался, тоже ощерившись, и отпихнул пантеру. Та немедленно развалилась в ногах с чувством выполненного долга.       — Твою мать! — с чувством поздоровался с новым вечером Джин, садясь в кровати и вытирая лицо. От аромата арабики свербело в носу, и Джин пожалел, что поленился и не вылил перед сном все четырнадцать чашек. Чёртов кофе привычную смесь запахов зелени и воды бассейна, табака, смолы и золы забил намертво.       — Джиииииин! — раздался вопль Хэлл от начала лестницы.       — А твоя хозяйка так и боится спускаться в логово страшного дяди-вампира, мм? — с интересом спросил он у Осы. Та с невозмутимым видом вылизывала лапу, будто не имела никакого отношения к орущей девушке. Кроме того посещения с Чимином, в подвал добровольно девушка забегала только пару раз: спасаясь от очередного НЁХа из портала, который перекрывал ей путь к безопасной пентаграмме, и будила Джина, чтобы он с ним разобрался. Не привлекал Хэлл даже Джинов кофе-бар, укомплектованный в два раза лучше, чем в Каминном зале. Вампир об этом сообщил девушке разика четыре или пять (но кто считает?), едва установил его у себя. Но Хэлл не интересовал ни он, ни бассейн, ни бильярд, ни (что самое обидное) нынешний обитатель подвала.       Оса, удовлетворённая успешным завершением миссии по пробуждению, стекла чёрной тенью с кровати и пошла наверх. Джин отбросил одеяло и подобрал валяющиеся на полу джинсы.       Побудка было слишком ранней. Вечерние лучи в это время ещё неприятно жгли кожу, она даже дымиться иногда начинала. Ему бы подождать часик, пока край солнца окончательно не скроется за горизонтом, а темнота полностью не захватит власть над особняком. Толк от него сейчас был только в подвале, где единственное освещённое естественным светом место — бассейн, — Джин обходил стороной. Какого Хэлл от него понадобилось в такую рань, он не знал. Вспомнила, что он её поцеловал ночью? Тэхён рассказал про то, что приставал к нему утром? Или что там ещё произошло?       — Рановато, сладкая, — вместо приветствия заявил он девушке, останавливаясь на середине лестницы, куда не доставали лучи закатного солнца. — Есть причины не спускаться ко мне вниз? Я бы предпочёл, чтобы в следующий раз меня ты вылизывала, а не этот шерстяной тюк.       Изумление от наглого предложения мелькнуло на лице Хэлл и тут же исчезло. Джин и раньше не скупился на пошлые шуточки, но такое откровенное пожелание озвучил впервые.       — Нам нужно уйти из Мэнор-Тэд, — сказала она вместо ответа. — Тэхён намерен отрегулировать… ммм… особняк, и если мы останемся, от энергии развеет не только тебя, но и меня.       — А подробнее, пожалуйста? — Джин от удивления даже шаг вперёд сделал, замерев на самой границе между тьмой и светом.       — Тэхён не будет закрывать порталы каждый раз по щелчку, он… ох, ну что-то вроде контроллера. Может управлять входящими и исходящими потоками данных. Только тут не данные, а те самые прорывы из других измерений. Пока он тут присутствует, они больше не буду делать это хаотично, а только по запросу, — Хэлл смотрела на него так, как дети — на своих старых бабушек и дедушек, сомневаясь, смогут ли взрослые понять нереально сложный мир нынешних технологий.       — Порталы буду открываться по запросу? — не поверил своим ушам Джин.       — Послушай, я расскажу всё, но сейчас нам надо уйти…       — Да уж, мне бы точно хотелось знать, какого чёрта порталы по запросу будут открываться и почему порталы во множественном числе!       — Джин! У Тэхёна и так на это уйдёт вся ночь, так может, поторопишься? А то весь завтрашний день проведёшь где-нибудь в канализации, скрываясь от солнца.       Вампир вместо ответа, сцепив зубы, вытянул руку под свет. Та задымилась — медленнее и меньше, чем при дневном, но всё же. Кисть обожгло болью, и он живо втянул её обратно, морщась на покалывание от регенерации. На Хэлл это не произвело впечатления, она только с досадой посмотрела в окно.       — Куда? — спросил Джин.       — Что?       — Куда уйти? Ты из дома не выходила два месяца, даже не знаешь в реальности, где тут ближайший бар, в котором можно скоротать ночь, или хотя бы мотель — куда ты собралась уйти?       Кажется, это ей даже в голову не пришло. Девушка растерянно моргала, явно озабоченная какими-то другими делами, и было видно, что она не продумала свой путь дальше, чем просто за ворота особняка.       — Ч-чёрт… — пробормотала Хэлл. Кажется, она мысленно лихорадочно перебирала места, виденные на Гугл-картах поблизости. Джин презрительно фыркнул. У него вопросов был вагон и маленькая тележка, и он точно планировал получить ответы на все. Так что смыться он ей не позволит. — Так, ладно! Выбираемся за ворота, а там посмотрим! Ты мне телохранитель или кто? Вот и будешь охранять всю ночь, в том числе найдёшь мне место, где я буду в безопасности!       — Воу-воу-воу! — Джин демонстративно сложил руки на груди и облокотился на стенку. Как бы она не торопилась, получить вампирскую премию Дарвина за то, что выйдет из безопасной тени, он пока не планировал. — Ты же помнишь, как я отношусь к тому, чтобы ты мной командовала таким тоном?       Помнила. Хэлл прикрыла глаза, собирая остатки терпения, и вежливым, не капризным тоном процедила:       — Джин, ради… чего-нибудь, ты можешь поторопиться? Тэхён скоро начнёт свою мумбу-юмбу, и здесь ни одного живого существа не останется! Он буквально простерилизует дом от любых существ, в том числе — мёртвых вампиров!       — Правда, что ли? За призраков своих не боишься?       — Они уже ушли!       — А-ха! — Джин чуть не подпрыгнул на месте. Собственно, он в первый раз за всю историю их знакомства сумел поймать её на слове, лжи, зацепке. Хэлл, явно подгоняемая обстоятельствами, всё-таки проговорилась, что видит призраков.       Девушка уронила лицо в ладонь и тут же вскинула на него сверкающие крыжовниковыми колючками глаза.       — Блять… да, я знаю, что они тут! Мы можем теперь убраться?       — Вам стоит поторопиться! — раздался гулкий и звучный голос Тэхёна. Джин выглянул — вечерние тени удлинялись всё больше, позволяя ему выйти всё дальше. Пришелец стоял посреди холла, чуть приподняв голову и немного разведя руки, как Иисус на картинах, молящий о всевышнем благословении. От его фигуры расползалось золотистое дымчатое свечение. Оно странно и сильно пахло озоном и солёной карамелью, вызывая у вампира инстинктивное желание убежать отсюда. Будь он хищником в зверином облике, а не человеческом, у него бы от угрожающего вида пришельца волосы на загривке встали дыбом.       — Кровавый ад! Иди, собери себе что-нибудь перекусить — я даже по запаху чую, что ты не ужинала. И крови мне возьми… А я найду что-нибудь, чтобы не сгореть к херам… Быстро! — он повысил голос и Хэлл помчалась на кухню, как можно дальше по дуге обходя Тэхёна.       — Поторопитесь, — раздался им в спины низкий и гулкий бас.       Костюм химзащиты вампир проигнорировал. Он бы в него влезал полночи, и это никак не связывалось со скоростью в его представлении. Буквально через несколько минут Джин под огромным чёрным зонтом, по размеру больше похожим на тент, мчался напрямик к стене, цепко перехватив запястье Хэлл повыше кисти. Девушка честно пыталась за ним успевать, хотя сумка, в которой лежали пара пакетов с кровью и её ужин, немного мешала. Перед ними длинными упругими прыжками неслась Оса. Их практически по пятам преследовало золотистое сияние, растекающееся из всех щелей дома, и широким потоком льющееся из проёма без входных дверей.       — Почему мы не бежим к воротам? — прокричала Хэлл, с ужасом представив, как сияние будет поджаривать ей пятки и зад, пока она карабкается на стену. Джин ничего не ответил, только ещё крепче перехватил руку. А перед самой стеной неожиданно отпустил — но лишь затем, чтобы так же крепко вцепиться в талию и одним прыжком оказаться на каменном гребне. Хэлл даже охнуть не успела, как он прыгнул второй раз, чтобы преодолеть три метра сквозь листву и приземлиться в центре огромной кровати.       — Как… какого … фуя? — ошалело спросила Хэлл. Джин зонт раздражённо ткнул вбок, будто надеясь навершием достать до закатного солнца. Тот, раскрытый, так и застрял в ветках. Этой защиты от вечерних лучей вместе с листьями вполне хватало, чтобы не сжечь вампира.       Девушка вцепилась изо всех сил в плечи вампира, шатаясь на мягкой поверхности и стараясь отдышаться после спринта. Джин замер как каменный, и Хэлл, убедившись, что падать они никуда не будут, перевела взгляд вниз, на прикрытую толстым флисом кровать под ногами. Та, чёрт возьми, снова была круглой. Хэлл выглянула вниз: остатки старой квадратной так и валялись на земле. Вампир, заполучив в свою руки кредитку, не поскупился, закрепив новую круглую куда надёжнее.       — Ну ты, блин, даёшь. Сколько там тебе лет было, ребёночек? — с толикой ехидства изумилась хозяйка Мэнор-Тэд.       Джин только презрительно фыркнул, не шевелясь. Он так и стоял, обняв рукой её талию и слишком уж пристально вглядываясь в лицо. И совершенно не торопился задавать всю ту кучу вопросов, что вертелись у него на языке. Вместо этого он спросил:       — Вот интересно: если ты примешь обезболивающее и я уговорю тебя дать мне выпить твоей крови — проклятие Хосока сработает, а?       Хэлл мигом упёрлась ладонями ему в грудь. Джин с тихим смешком отпустил, падая на мягкий матрас и отбирая у девушки сумку. Хэлл молча села рядом, повернувшись к нему спиной и глядя в сторону особняка. Тот был похож на уменьшенную копию диснеевского замка из заставки. Золотое сияние проходило ровно по краю ограды, делая Мэнор-Тэд светящимся и волшебным. Казалось, что из всех окон и дверей летит магическая пыльца, а в отсветах стёкол бликовали синие и розовые огни.       — Устраивайся поудобнее, крошка — нам с тобой предстоит до-олгая ночь, — прилетело в её напряжённую спину.       — Не пытайся быть зловещим больше, чем ты есть на самом деле, — проворчала Хэлл, оборачиваясь к нему. Толстый ствол и пара раскидистых веток вполне заменяли изголовье. Солнце почти зашло и Джин стащил с себя длинный объёмный плащ. Свернул валиком и подложил себе под голову. Он развалился, как в кинотеатре с диванами, вместо колы держа в руке пакет с кровью. Светящийся в темноте особняк вполне тянул на вечерний сеанс в 5G.       Джин зубами надорвал край пакета. «Представь, что тебе всю оставшуюся жизнь придётся есть позавчерашнюю еду, а под рукой нет даже микроволновки. Вроде ещё и свежее, но уже что-то не то» ответил он как-то раз на вопрос любопытной Хэлл. Кровь, побыв на воздухе максимум полчаса, уже отдавала для его вкусовых рецепторов тухлятиной — и неважно, была ли это тухлятина получасовой давности или недельной, из холодильника. Если бы не подпольный бар «Боуи» вне поля зрения Чимина, где фрики позволяли себя вампирам кусать, начитавшись и насмотревшись «Сумерек», и где он мог опрокинуть хотя бы пару бокальчиков нацеженной и свежей — он бы точно вышел в один прекрасный день позагорать, потому что существование было невыносимым.       И Хэлл, маяча перед его носом со своим вкусным запахом, легче его не делала.       — Так я, пожалуй, начну, раз ты сама строишь из себя стесняшку? — предложил Джин тоном, которому было невозможно противоречить. — Итак, частично я верю истории, где твой отец Наставник, но вовсе не потому, что у тебя торчит библиотека с книгами, которые не сыщешь даже в Таламаске. Ты не удивляешься ни монстрам, ни демонам, вот вообще ничему. Тебя ведёт любопытство — но не удивление. Но то, на чём ты спалилась в этот раз — Мелли.       — Я знать не знала про Мелли! — воскликнула девушка, перестав рыться в сумке с едой.       — Вот именно. Сделать ключ от иного мира человеком, да ещё и замешав на крови Охотника — это событие было беспрецедентным. Не так уж много громких событий творится на этой стороне мира. Это типа как пожар в Нотр-Даме, о нём знали примерно все. Но вместо того, чтобы взять девчонку в оборот — а у тебя, я уверен, хватило бы средств, чтобы банально её похитить, открыть портал, пихнуть туда атомную бомбу, закрыть портал, — ты зачем-то вызываешь Тэхёна! А он настраивает Мэнор-Тэд для того, чтобы "порталы открывались"! Пфф! Меня до сих пор множественное число как существительного, так и глагол в этом предложении просто выносит мозг. Ну так что ты теперь расскажешь?       Джин свою речь постоянно прерывал всасывающими звуками и закончил её вместе с кровью в пакете. Хэлл, едва он начал говорить, влезла в коробку с разогретой пиццей и звуки пьющего кровь вампира её не смущали от слова совсем. Она с аппетитом вгрызалась в размороженную еду, и обличительная речь Джина у неё даже румянца стыда не вызвала — это была всё та же равнодушная, заносчивая Хэлл.       — Ладно! Ладно… — Хэлл отложила кусок пиццы, который пыталась прожевать и сделал глоток колы. — Окей… я не соврала почти ни в чём, кроме мотивов, — она пожала плечами, будто такое её признание вообще ничего не стоило.       — Вау, — Джин устроился поудобнее, закинув руки за голову. Оса завозилась выше, в ветках — рисковать снова на вызывающей подозрение поверхности пантера не стала. — Ну валяй. И что за мотив?       — Жадность, — Хэлл пожала плечами и откусила следующий кусок.       У Джина брови от удивления вверх поползли, он даже чуть приподнялся, чтобы лучше видеть сидящую к нему полубоком девушку. Та, видя его такой неподдельный интерес, закатила глаза.       — В общем, после реабилитационного центра Совета… Знаешь, моя мама и так любила командовать, а тогда и вовсе слетела с катушек. Она дала мне время на горе, но потом начала ежедневно меня пилить с учёбой и карьерой. Хотя, — чёрт, я же дочка миллионерши, в конце концов! — могу позволить себе роскошную жизнь, не ударив палец о палец. В общем, мы начали скандалить. Она довела меня до того, что я уехала из дома жить в этот коттедж отца, а она в отместку перекрыла мои банковские карты. А потом я наткнулась на древний дневник и описание Мэнор-Тэд, который вела моя пра-пра-пра-кто-то-там. Завещание прилагалось ко всему этому богатству… Оказывается, это место очень тонкое и здесь рвутся грани между мирами. Именно поэтому они с мужем вообще решили построить здесь Мэнор-Тэд. Точнее, Мэнор-Трэйд, но из-за их неанглийского происхождения название исказилось. Они пытались открыть здесь что-то вроде биржи? супермаркета? торговой площадки? Во всяком случае, идея торговать с демонами пришла им в голову, и они попытались её осуществить.       Джин, нахмурившись, наблюдал.       Она не врала на этот раз. Возможно, немного про мать, но ломание копий в извечной войне поколений его интересовали мало. Но про Мэнор-Тэд она не врала. Всё было правдой — и дневник, и завещание, и будь-они-неладны, её пра-пра-родственники, открывшие почти ворота в Ад. Он это отлично слышал в модуляциях голоса, чуть ускоренном сердечном ритме, токе крови по венам. Она, черти б её взяли, в этот раз говорила правду.       — И что же случилось?       — У этих моих пра-пра не было возможности контролировать порталы. С кем-то действительно удавалось договориться, но большинство монстров пытались либо тупо сожрать их, либо захватить весь дом. Цивилизованных измерений, которые развились до уровня ведения торговли, не так уж и много. Так что … они в результате просто погибли, а дом закрылся, ожидая нового хозяина. Мать тем временем давила на меня и давила: мне нужно зарабатывать самой, нужно учиться, и в какой-то момент я разозлилась окончательно. У нас был крупный скандал, она меня вообще всех денег лишила. А я, вернувшись в коттедж, наткнулась снова на дневник и меня как стукнуло — вот оно! Вот чего я хочу. В конце концов, меня всю жизнь затачивали под торговлю и ведение финансов. Но чёрт, какая скучная жизнь меня бы ждала! А здесь, — Хэлл раскинула руки широко в стороны, — новые миры! Неведомые существа и просто такие возможности, которые никому ещё не снились! Я буквально сижу на золотой жиле! Чёрт, такого нет ни у кого на планете! И я решила, что займусь торговлей, стану богаче, чем Илон Маск, и утру нос своей мамочке! Так что…. Я рискнула и подписала завещание.       Хэлл прервалась на пару глотков колы. Джин молча смотрел, как она пьёт, поражаясь своей слепоте. Да она своей жадности даже не скрывала никогда! А у девушки с допуском к архивам Таламаски и воспитанной Наставником точно могло получиться всё, и даже больше. Тогда всё логично — Мелли ей нафиг не сдалась, зато чувак, способный порталы контролировать, пригодится ещё как! Во имя Люцифера, да она вся аж светится, когда рассуждает о будущих прибылях!       — А как тут оказался Тэхён?       Хэлл поджала губы.       — В общем, после смерти моих пра-пра дом не сам закрылся. Его закрыл именно Тэхён. Люди не способны контролировать телепортацию, как бы не мечтали. Да и демоны на это не то, чтобы способны. Так что… Совет Наставников тогдашнего времени провёл пару ритуалов и вызвал Тэхёна. Они не то, чтобы надеялись на удачу, но у них выбора особо не было — монстры лезли из Мэнор-Тэд, как тараканы из щелей, и Клодлэс на тот момент напоминал арену военных действий. Здесь жителей почти нет осталось — Охотники, ведьмаки, Наставники и подконтрольные им тогда военные силы. В книгах это расписали как пожар из-за бунта местных, но на самом деле здесь кипели бои с демонами. Ну и вот… Наставники дружно вознесли молитву и он… явился.       — Явился?       Хэлл почесала затылок и развела руками.       — Ну… видишь ли, технически Тэхён по общепринятой у нас классификации — бог.       Джин не шевелился. Он смотрел на неё неподвижным взглядом, а затем мотанул головой.       — Хуйню услышал. Бог???       — Ты услышал правильно. Бог.       — Знаешь, была в Клодлэсе одна богиня пару-тройку лет назад, — заметил он, дотягиваясь до сигарет и зажигалки. — Ну так осилили мы её с трудом, даже мне пришлось поучаствовать, потому что я против апокалипсиса по идеологическим убеждениям. Ещё и с Чимином объединяться пришлось… фу. И именно тогда тут появилась Мелли, а у меня от этого только больше вопросов, — он глубоко затянулся, выпуская дым вверх. Оса недовольно завозилась на ветке. — Окей, он просто … явился. И?       Хэлл пожала плечами.       — Мне ли тебе говорить, что боги бывают разные? Конкретно Тэхён оказался дружелюбным богом. Закупорил Мэнор-Тэд, и вроде как договорился с Советом, что заглянет на огонёк в случае, если он снова откроется… И подписанное мной завещание оказалось именно тем огоньком, после которого он снова явился на Землю. Точнее — мне.       — И что ты?       — Офигела, что я? Странный вопрос, когда у тебя вечером в центре коттеджа стоит вот это, — Хэлл ткнула пальцем в сторону Мэнор-Тэд. Вампирское зрение позволило разглядеть даже сквозь струящийся золотистый свет ослепительно белую фигуру Тэхёна. — Весело, в общем, было. Я орала, он молчал, потом я стала ругаться, он кхм… в общем, он всё сказанное воспринимает фактически буквально, так что мне пришлось соображать как следует прежде, чем я смогла задать ему хоть один правильный вопрос. Но как ни странно, мы и договорились, и разговорились. Он снова закрыл Мэнор-Тэд, и стал меня навещать. Земля интересовала его всё больше, она для него вроде новой игрушки. Единственный минус — дольше нескольких часов он здесь находиться не мог. Не спрашивай, и у него тоже не спрашивай, я как-то спросила и он завис на два часа, но так и не смог подобрать альтернативные слова. В общем, мы договорились: Тэхён хотел побыть здесь больше, чем просто пара часов, а я — заняться торговлей с демонами. Он нашёл возможность находиться здесь долго, и я поехала сюда. Он… ну вроде как настроил то завещание, что оно снова откроет порталы, едва его внесут за ограду. Так что едва я тут появилась, Мэнор-Тэд снова «заработал». По идее, мы должны были с ним прибыть одновременно. Но у него проблемы с определением субъективного времени нашего мира, и он опоздал. Джин, что ты делаешь?       Рука вампира, который всё сильнее задумывался по мере рассказа девушки, непроизвольно легла ей на спину и выписывала там круги и линии. Он замер, посмотрел на свою руку на её спине и теперь уже намеренно протянул по ней ладонью.       — Лащусь.       — Зачем, ля?       Окурок, отщёлкнутый пальцами, полетел вниз, рассыпая искры.       — Ты мне кажется очень ласковой, — вдоволь поудивляться на сию сентенцию вампир ей не дал. Он вдруг подался вперёд, там дёрнул, тут уронил, здесь подмял и оказался почти лежащим на Хэлл, выдохнув металлически-ядовитым табачным дымом почти ей в нос. Вдавил её торсом в матрас, сдвинул коленями её ноги, и опёрся локтями по обе стороны от её головы. Рука прошлась по рыжеватым прядям, ероша и приводя привычный узел на макушке в беспорядок. — Почему я тебе ни на грош не верю?       — Ты сейчас от боли должен лететь нахрен вниз! — взвизгнула девушка, пытаясь выкатиться из-под него. Бесполезно, разумеется. Что Хэлл бесило, — а Джина радовало, как лишний повод её подразнить — его вампирская сила. Он мог невозмутимо цапнуть её за кисть и держать часами, не обращая внимания на угрозы, слёзы, крики, попытки навредить ему с помощью щипков, ударов и посторонних предметов. Он при этом даже не напрягался, не причиняя ей при этом боли. Заклятие Хосока не срабатывало, пока Хэлл не выдыхалась, а организм не сигналили о том, что ему, в общем то, скоро кранты из-за голода, жажды или невозможности сходить в туалет. Вот тогда проклятие Хосока прицельно лупило безумной болью по вампиру, и Хэлл поспешно сбегала от него подальше. Впрочем, сила Чимина как Охотника её выбешивала тоже. Особенно когда она с чем-нибудь не могла справиться обычными человеческими силёнками, и пыхтя и проклиная всё на свете, звала на помощь.       Но кроме силы, с которой она никак не справлялась, сейчас ещё и глаза вампира было слишком близко. Пронзительные до тремора в коленях. Как и губы, которые вдруг напомнили ей странный утренний сон.       — И с чего бы? Я тебе больно не делаю. Так почему?       Хэлл перестала вырываться и затихла, часто моргая и боясь оторвать взгляд от карих с алыми отблесками глаз.       — Я тебя обманула уже дважды, и ты по природе недоверчивый… Слезь с меня! — выдохнула она.       Джин повозился и устроился поудобнее, придавив её на каплю сильнее, но всё ещё не до боли.       — Итак, сначала ты была жертвой, потом мстительницей, а теперь жадина, желающая утереть нос вредным родственникам. Говоришь, хочешь много денег? Куда тебе ещё больше, а? — с насмешкой спросил он, продолжая пальцами наглаживать её лоб и виски. Кожа и волосы под его подушечками ощущались Джином исключительно приятно. Что ощущалось, точнее слышалось неприятно — сердцебиение. Он пулемётной очередью прострекотало, едва он уложил девушку под себя, а сейчас утихло и снова билось в спокойном ритме. Как будто над ней не самый грозный вампир в мировой истории нависал (окей, сам себя не похвалишь — хрен тебе кто такое одолжение сделает), а мальчишка-сосед на пару лет младше, который вдруг обнаружил, что на девушке можно интересно полежать.       Ну вот же ни капли страха. Какого беса, а?       — Эмм… насчёт «больше». У меня весь трастовый фонд и все деньги, что остались после того, как мать перекрыла доступ к семейным деньгам, ушёл на переезд и ремонт Мэнор-Тэд, — смутилась Хэлл, и совсем уже привычным жестом потёрла себе нос. — Так что на данном этапе я живу в кредит. Скоро здесь соберётся толпа банкиров, от которых ни кольями, ни заклинаниями, ни гранатами не отмахаешься.       Если мы не запустим торговлю как можно скорее, мне трындец.       Джин присвистнул.       — И как ты намерена разбогатеть? Сепульки здесь продавать собралась, что ли?       — В первую очередь оказывать посреднические услуги, предоставляя дом как площадку для заключения сделок между жителями разных миров. Услуги посредников нефигово оплачиваются. Часть моего трастового фонда ушла на покупку тех вещей, которые ценятся в иных измерениях, и там агенты раскрутили рекламу. А если брать оплату драгоценными камнями или металлами, то я очень быстро не только долги верну, но и разбогатею!       — Так вот почему ты так дёргаешься из-за каждой битой тарелки — тебе её попросту нечем заменить. А я-то думал, откуда такая странная тяга к роскоши и аскетизм одновременно?       — Джин, зачем ты меня гладишь? — прервала его рассуждения Хэлл. Кажется, пальцы вампира на её коже вызывали у неё всё больше тревоги.       Джин лениво потянул улыбку. Чуть склонил голову, очень внимательно вглядываясь в её черты лица. Наклонился, почти касаясь губами скулы.       — Потому что ты сейчас уговариваешь меня на тебя работать, — почти пропел он на грани шёпота. — Телохранитель тебе очевидно больше не нужен, но ты почему-то до сих пор терпишь несносного вампира и даже не планируешь меня прогонять. И мы как раз в процессе переговоров. Так что ты можешь мне предложить?       Хэлл молчала. У неё был взгляд обиженного ребёнка, котороый придумал ловкую интригу, чтобы обмануть взрослых и добраться до лишнего куска торта, но взрослые неведомым путём раскусили все его хитрости.       И всё равно дают торт.       — Мм… Мои условия остаются прежними…       — А мне не даёт покоя идея про обезболивающее и пару глотков… Включишь их в контракт?       Хэлл под ним вдруг отчаянно забилась, забрыкалась, вырываясь: он прижал сильнее, но всё ещё не больно.       — Ну тише-тише, ты же знаешь, что укусить не могу, ударить тоже… Или ты боишься чего-то ещё, а, крошка?       Хэлл мгновенно замерла, притянув руки к себе и хоть так закрывшись. Джин, коленом вторгнувшись между её ног, рассматривал её очень и очень внимательно.       — Не… — голос Хэлл дал петуха, и она откашлялась, тут же уведя взгляд из-под пристального взора с алыми отсветами. — Нет. Не включу. Ты будешь… будешь получать зз... зарплату, да. Процент от сделок.       — А если мне этого мало?       Хэлл вдруг посерьёзнела мигом. Тело под Джином вдруг расслабилось, как будто игры в «тяни-толкай» разом прекратились.       — Напоминаю — я тебя не держу. Можешь уйти в любой момент.       Джин чуть отклонился назад — якобы для того, чтобы посмотреть с другого угла и снова улыбнулся.       — Опять врёшь. Не то, чтобы это было слышно по твоему сердцебиению, оно у тебя, как всегда, ровное, — его палец легко коснулся впадинки на шее, на стыке ключиц. Кожа под подушечкой пальца трепыхалась, как бабочка на булавке. — Но ты всё равно врёшь.       Девушка молча смотрела прямо в его глаза, не отводя взгляд. И выдохнула зло.       — Конечно не всё равно — я к тебе привыкла, — девушка раздражённо опять упёрлась ладонями в широкие плечи вампира и тот нехотя отпустил, усаживаясь рядом. — Наблюдать и заключать сделки люди не смогут — просто потому, что только у сверхъестественного существа хватит сил прервать сделку, если клиенты взбунтуются, а человека они просто порвут, тот даже не успеет вякнуть SOS.       — Разве Тэхён не может тебя подстраховать?       — Тэхён не может практически ничего. Понятия не имею, что тут за богиня тусила, но Тэхён чем-то напоминает очень мудрого младенца, который отлично может контроллить порталы, получать своё поклонение, задавать много глупых вопросов и не понимать, что происходит. И это всё, на что он тут способен. На его вопросы советую отвечать максимально доступно, понятно, и без этих твоих шуточек. Последствия иначе будут… как с кофе.       — Что за «принимать поклонение»?       — Он не может жить здесь, только находиться пару часов. Шар в его комнате вроде якоря. Молитвы верующих накапливаются в нём и передаются в виде чистой энергии ему, позволяя существовать в нашем пространстве.       — Дьявол всеведущий, во что я влип, — вздохнул Джин. — Бессильный бог, жадная сучка и дом, напичканный входами в иные измерения…       Хэлл на его почти театральную сентенцию закатила глаза и фыркнула с отчётливым презрением.       — Ну так ты сваливаешь или что? — она отряхивала плечи ладонями, будто пытаясь избавиться от ощущения чужих рук на своём теле. Джин улыбнулся — так тепло и нежно, как умел только он, не сводя с неё глаз.       — Я в деле. Но! — Джин опять играючи, как куклу, разложил Хэлл под собой и щёлкнул не больно пальцами по её носу. Та дыхание затаила, боясь пошевелиться и искренне не понимая, какого беса вампир весь вечер её валяет. — Если ты мне соврала опять… — маска вампира плотно легла на лицо, исказив черты и Хэлл захлебнулась собственным вдохом. Джин наконец-то увидел в глубине глаз то, что так хотел: настоящий страх. Услышал то, что хотел — бешеный стук сердца, с места в карьер застрекотавшего вскачь. Почуял кисловатый запах испарины, проступивший на висках. — У меня очень много способов отомстить, не попав под заклятие. Вспомни Хосока, — шепнул он ей на ухо, нагло лизнув мочку, отпустил, отодвинулся и спрыгнул с кровати вниз, оставив совсем ошалевшую девушку одну.       — Ты куда? — крикнула она ему вслед.       — Прогуляюсь. Отмечу новую эру в Мэнор-Тэд. Не беспокойся — ты там в безопасности, — он махнул рукой и скрылся среди деревьев.       — А то я не знаю, — еле слышно пробормотала Хэлл себе под нос, едва спина вампира исчезла из поля зрения. Пантера стекла вниз, вытянулась вдоль, с удовольствием принимая участие в ночных посиделках на дереве. Хэлл ещё несколько минут смотрела в том направлении, где скрылся Джин, а потом вздохнула и улеглась, обняв мягкую шерсть. Засыпали они, любуясь на волшебные переливы света в особняке.