Карточный домик

— Адреналина не хватает?! Ты у меня живо на полигон побежишь! Ты оттуда вылезать не будешь! — скандал, длившийся не первую минуту, всё набирал обороты, Генрих уже сорвался на крик. — Бестолочь малолетняя. — Права не имеешь. — буркнула я. — Права?! Я тебе сейчас покажу права. А ну иди сюда! С визгом я рванулась вперед, когда мужчина двинулся ко мне, но в кабинете было не так много места, чтобы долго бегать. Он схватил меня поперёк туловища, прижимая, стараясь удержать брыкающееся тело. Со стороны двери послышалось сдавленное «ой!». В проёме стоял явно крайне удивлённый увиденным парень. — Я… Простите. — дверь захлопнулась, но Генрих отвлёкся, и пользуясь этим я вырвалась пнув его. — Проклятье! — Мужчина потёр ушибленную ногу. — Нечего было меня хватать. — на всякий случай я отошла подальше, и стала поправлять одежду. — Я тебя всё равно выпорю. — Генрих отошел к столу, оперся бедром о столешницу, устало потёр глаза. — Оливер же сейчас всем разнесёт, похоже, он посчитал тебя моей любовницей. — И? — А тебя смотрю, совсем не смущает, что у нас одна фамилия, да? Интересно. — Об этом никто не знает. — я потупилась, понимая, что он опять издевается. — Так в этом уверена? — Ты же установил свои глупые рамки, что не работают? — Удержаться от ехидного замечания было выши моих сил. — Не сильнее чем чьи то глупые попытки изменить себя. — не остался в долгу Генрих. — Ладно, с твоей репутацией я разберусь. Она пока чистая не стоит её лишний раз марать. — У вас тут смотрю весело. — раздался новый голос. — Вы дверь принципиально не закрываете, мастер Генрих? - я с издёвкой посмотрела на Генриха прежде чем обернуться к новоприбывшей. - Добрый день, мисс Мэлоди. — Добрый. Глупости, что я в кабинет Альберта не проберусь. Да и хожу я так как мне удобно, а не через дверь. — Как женщина оказалась в кабинете я и правда не заметила. Мэлоди расположилась в одном из гостевых кресел. — Ты что здесь забыла? — Генрих был явно не доволен этим визитом, хотя удивлённым он не выглядел. — О, а ты всерьёз хотел отправить её ко мне через зеркальный лабиринт, да? Зелёную первогодку. Без мозгов и знаний. Отправить в задницу, которую даже взрослые избегают. Умно, ничего не скажешь. Мастер может тобой гордиться. — Ещё один лабиринт? — удивилась я. — Ещё один? Уже развлекаешься? Мне следует об этом знать? - лукаво прищурилась Мелоди. — Нет, — я бросила косой взгляд на Генриха, — нет, я думаю отца лучше не посвящать. — Да я про Лиама и не говорила. Ладно, сама разберешься, привыкай, младшая. Добро пожаловать в нашу большую и крепкую поехавшую семью. - Женщина в театральном жесте развела руки. — Для справки, сумасшедшая у нас только ты, Мэл. - Генрих занял своё место за столом. — С каких это пор мы жалуемся, а милый? Ладно, раз с прелюдией закончили, то перейдём к делу. Зачем звали? — Мэлоди закинула ноги на соседнее кресло. Генрих кивком головы указал в мою сторону. — Куратор хотела чтобы я, обучилась у вас «считалочке», сказала вы знаете, что это такое. Хотя не думаю, что это теперь нужно. - на одном дыхании выпалила я — Если распоряжение не отменили, то его тебе могут припомнить в любой неподходящий момент. Считалочка, значит. Напомни, кто у нас куратор? — Мастер Джина. — Джин?! — Мэлоди подалась, вперёд облокотившись руками о колени. — Куратор шестёрок? Это что же нужно было оттоптать… — Не Джин — Джина, девушка. - мужское окончание почему-то сильно резануло ухо. — Всё верно. Просто она, оперативник, специалист по зачистке хвостов, а никак не учитель. - Мелоди ухмыльнулась. - И джин не имя, джин это — напиток, что течёт по её венам вместо крови. — В каком смысле? — Как ты знаешь, имена «карт» далеко не всегда «имена». В школе имя всегда могут, забрать, сменить, исковеркать. Этим подчеркивается ваша роль объекта, инструмента. И покидая «карточный домик», переходя в лигу выше, многие не возвращаются к родовым именам, а оставляют те, с которыми они покидают школу. Джин, как раз такой пример. Она училась значительно позже меня, здесь я ничего не скажу. Но на собраниях её встречала, так вот, полностью трезвой и проспавшейся я не видела её никогда. Нареканий на работу Джин обычно нет, однако её поведение за пределами миссий устраивает далеко не всех. И зная всё это, назначение Джин куратором выглядит несколько странно. Это либо миссия, либо залёт. Причем я ставлю на второе. Шутка вполне в духе Зелёной леди. — Значит, мы для неё всего лишь наказание? - дотошно уточнила я. — О, а тебя правда волнует ответ? Для других мастеров вы всего лишь работа. Это что-то меняет? Считалочка… А в честь чего у Джины такой интерес? — Я всё ещё плохо лажу со стихиями. — И? От того за сколько секунд ты сможешь сжечь столб или вызвать ураган, чары ты хуже плести не станешь, как и накладывать проклятия. Да всё «принадлежит» стихиям, номинально. Магия пластична, непостоянна. Как и деление учеников, полна формальностей. Сила перетекает из формы в форму, всё связано в один клубок будучи одновременно всем и ничем. Ты только поступила, бояться рано. Разве что ты хотела стать магом, в узком смысле понятия. Тогда жаль, ведь я поспорила вот с этим прощелыгой, что из тебя получится замечательная колдунья. — Вы спорите на меня?! — Я была мягко говоря удивлена, то что я видела и слышала не вязалось с привычным образом тёти. — Не только на тебя. — женщина засмеялась покаянно разводя руками. — Должны же у меня быть хоть какие-то радости на старости лет. — Обычно вы так себя не ведёте и раньше ничего подобного мне не говорили. — Не веду? Сегодня луна не в той фазе, не обращай внимания. Давай смотреть правде в глаза. Вся семья очень хотела, чтобы у тебя не было дара вовсе. — Как у Гвена? — Нет, не надо как у Гвена. — Мэлоди досадно поморщилась. — Скорее как у Лиама, но раз уж он проснулся… У тебя хорошие гены, племенные. — Мэл… — Генрих осуждающе посмотрел на женщину. — Своеобразные, — она покрутила кистью у виска, — но крайне продуктивные. Не одно поколение магов стоит за твоей спиной. Не пытайся преуспеть сразу во всём, найди то, что будет близко именно тебе. Это станет неплохим началом. Генрих, я смотрю, ты очки сейчас не носишь, дай мне их, пожалуйста. С Джин я сама разберусь, раз она втянула меня в это дело. У тебя ведь лишних рук не завалялось, нет? Так я и думала. Не хочу чтобы ты стала "пёсиком", это я тебе говорю как маг в узком смысле этого понятия. В этот момент комнату озарила вспышка света, на столе в языках синего пламени появилась записка. «Мастер Генрих и мисс Виктория должны, незамедлительно явится в кабинет к легату Зелёной леди госпоже Нальбин». — Опа! — присвистнула Мэлоди, хватая со стола очки. — Знаешь, можешь не провожать, дорогу сама найду.

***

В кабинете стояла тишина, лишь слышно было ветер за окнами. В гостевом кресле вальяжно закинув ноги на подлокотник, расположилась мастер Джина. Встретившись со мной взглядом, куратор слегка кивнула в знак приветствия. Сидящая за столом женщина никак не отреагировала на наше появление, продолжая сидеть с закрытыми глазами медленно прокручивая в пальцах перьевую ручку. Гордая осанка, тонкие губы с легким намеком на снисходительную улыбку, идеально уложенные в причёску платиновые волосы. Легат Зелёной леди, госпожа Нальбин походила на ожившую статую, эдакую снежную королеву, пусть и в брючном костюме. Опустив голову и разглядывая узор ковра под ногами, я усиленно изображала на лице раскаяние. В панике же пыталась придумать, как это мне такое счастье выпало попасть на ковёр к «директору школы», и чем именно грозила данная аудиенция. Куратор для учащихся был и ментор и судья и палач, если таковой требовался. Легат же будучи в курсе всего, что происходит в школе, не касалась учеников напрямую, передавая распоряжение через мастеров и появляясь лишь на официальных мероприятиях. И допечь легата настолько, чтобы тебя вызвали к ней, впору было молить о смерти. Но почему? Да, я наверняка нарушила правила, когда попала в эти дурацкие туннели, но не настолько же?! Ручка замерла. Нальбин открыла глаза. — Присядьте, Генрих. Адвокаты мне здесь не нужны. И как это понимать? — обратилась она уже ко мне. — В этом была только моя вина, госпожа Нальбин. — Неужели? Конечно же, я была не в курсе. Из-за тебя, девочка, мне пришлось перенести встречу, а у меня есть более важные дела, чем сидеть здесь, уж поверь мне. — Я ничего такого не сделала. — Простите, госпожа, но вы всерьёз её подозреваете? — вмешался в разговор Генрих. — Нет, хотя всплеск определённо связан с перемещением Виктории. Главная проблема не в этом маленьком приключении, в катакомбах вечно просыпается всякая падаль, проблема в портале. Двери так работают: кто-то заходит, а кто-то выходит. Теперь нужно тратить время на поиски «гостя», что является досадной помехой, как мошка, попавшая в глаз. Впрочем… У Джины есть предложение. Это будет плата за ваше любопытство и моё время. Мастер Генрих, будьте любезны сопроводить меня вниз. Оставим куратора наедине со своей протеже. Пойдёмте. Нальбин медленно прошла к двери, где взяв под руку Генриха вышла. — Ну, что Тори, допрыгалась. — произнесла Джина, поднимаясь на ноги. — Я устала от тебя и решила подарить Колину на радость. Со всеми вытекающими обязательствами, ему давно стоит отвлечься. — Как подарить?! — Молча и без зазрений совести. Хотя не думаю, что он будет особо рад, но кто спрашивает. Верно? Теперь у тебя будут обязательные дополнительные занятия с Колином. Все нюансы утрясёте с ним лично. А что бы вам двоим, было не скучно с тобой в комплекте пойдёт Триш. — Триш здесь не причём. Она ничего не знает… — Лаэр не знает? Очень спорное заявление. Это скорее ты не в курсе. Вы точно хорошие подруги? Колина чтобы слушалась, без выкрутасов. Да, если он будет активно выступать против Триш назовёшь её фамилию. Всё. Иди, времени у тебе не так много, постарайся не опоздать на занятие.

***

Джина оказалась права. А может просто накаркала, но на занятие я опаздывала. Вот когда надо не попасть куратору на глаза, территория такая маленькая, а когда сломя голову несешься на урок школа будто больше становится. Никак находится под чарами изменения пространства. Зря я конечно увлеклась рассуждениями, но и столкновения я не ожидала, а оно произошло. Выскочив из-за поворота я не успела среагировать и чуть не сбив человека грохнулась на пол. Подняв голову я увидела совершенно незнакомого мне учителя. Конечно, говорить, что я помнила всю школу, было бы глупо, но мужчина явно выбивался из общей массы, такого сложно не вспомнить. Смуглый, темноволосый, с излишне хищными чертами лица и пробирающим до костей взглядом практически чёрных глаз. Дополнительной мрачности добавлял костюм, чёрная однобортная двойка. — Простите, мастер… — Джад. — Вас что по алфавиту набирают? — выпалила я быстрее, чем подумала, всё ещё мысленно переживая разговор с куратором. Испугаться своих слов я уже не успела, острая боль пронзила сердце, заставляя согнуться, я еле сдержалась от крика. Учитель подошел чуть ближе. Пока я, сглатывая слюну, пыталась заставить себя дышать, заговорил. — Следи за языком, девочка. Смотрю, Джина вас совсем распустила. Что ж, я это исправлю. Не стоит забывать, с кем ты разговариваешь. А это что за безделушка? Ты знаешь, что ношение неучтённых артефактов во время занятий запрещено? — Оказалось, что от резкого движения между пуговиц выскользнул амулет, подарок брата. Обычный нефер, но с маленькой привеской в виде желудя из фаянса. — Да, мастер. Мастер Джина осведомлена по этому поводу и не нашла причину стоящей её времени. — я хотела поправить украшение, но учитель меня одёрнул. — Нечего "стоять на костылях", так никогда не научишься ходить. Снять. — Это подарок близкого мне человека. Он одел его на меня и я поклялась, что только он его снимет. — Интересно. Не хочешь взять свои слова обратно? Пока я даю шанс. — Мужчина хотел сказать ещё что-то, но его прервал звонок. — Похоже у тебя есть немного времени на раздумия. — он хищно ухмыльнулся глядя на меня и отправился своей дорогой. Похоже адреналин придал мне сил и до своего класса я потом долетела за пару секунд. — Виктория, сегодня почти вовремя. — Добрый день, мастер Кэв. — Ценю ответственных учеников. Сегодня будешь сидеть за первой партой. Пришлось делать как сказано и сосредоточиться на материале, не хватало ещё схлопотать отработку или попасть под горячую руку мастеру. Когда урок закончился, я решила подойти к нему с вопросом. — Скажите, мастер Кэв, Вы говорили про аспекты хаоса. А на территории школы можно провести их призыв? — Хочешь повторить Ночь банши? — видя непонимание на моём лице, Кэв усмехнулся и ответил. — Призывами разного рода существ занимаются старшие классы, в строго отведенных местах и под присмотром. — Но это возможно, теоретически? — Теоретически, возможно всё. Для этого вы здесь и обучаетесь. И нет. Школа хаосом не занимается, для этого есть другие уровни обучения и религиозные организации. Я задумалась. Лезть в эту историю ещё глубже глупо, но ведь явно происходит не то о чём они говорят. Проталкиваясь к выходу, в коридоре мне опять почудился знакомый. Я стала усиленно прокладывать себе дорогу, но в коридоре уже никого не оказалось. — Тори, ты куда рванула? — Триш выскочила следом. — Да так, показалось наверно… — Как всё прошло? — девушка замерла, обеспокоенно вглядываясь в моё лицо. — Всё так плохо? — Скажи, пожалуйста, на милость, почему из всего педсостава, ты пошла именно к Генриху? — Джина же уехала, а он предлагал свою помощь. — Джина была здесь… — Ой… — Ага. Ты сама как? — Да что я. Вывалилась в подвал, тебя нет, а на обратной стороне двери черной жижей знак нарисован. Ну, а дальше ты знаешь. Тебе освобождение дали? — Как видишь. Прости, что втянула тебя во всё это. — Пустяки, ничего ведь не произошло. — Да, не произошло… Триш, слушай… — Виктория и Триш верно? — к нам подошла незнакомая школьница. С сомнением глядя на неё я кивнула. — Вас искали, велено побыстрее зайти в триста тридцать седьмой класс. — А это не подождёт? Мне сейчас нужно бежать к мастеру Ливи пока перерыв. — Дело ваше, я просто должна была передать. — девченка пожала плечами и убежала.

***

Звук шагов гулко разлетался по пустому залу. — Может это шутка такая? — Триша обернулась ко мне. Названый класс был подозрительно пуст. Голос подруги в некотором смысле послужил спусковой пружиной. Позади нас громко хлопнула дверь, заставляя сердце подпрыгнуть. Из-за наших спин вышел Колин. — Ну, здравствуй. — в чёрной узкой одежде застёгнутой под горло он так не походил на себя, разнузданного весельчака и ветреника. Серые глаза хмуро разглядывали наши лица. Мужчина медленно обошел нас и облокотился об учительский стол. — Зачем её с собой взяла? — парень взглядом показал на Триш. — Нас обеих сюда позвали, полагаю это приказ Джины. — Пожалуй, следовало ожидать подобного. Надевайте, — Колин протянул нам два ободка, — левый мизинец. — Кровавик? — спросила я, разглядывая кольцо из тёмного камня со стальным отблеском внимательней. — Что здесь вообще происходит? Может, пришла пора всё рассказать с самого начала? Раз перерыв всё равно пропал. — вспылила Триш. — Может быть. — устало произнесла я усаживаясь прямо на пол. — Колин, начнёшь? — С начала… Хорошее предложение. Времени мало, но пару минут расставить точки над «и» найдётся. Для начала я МАСТЕР Колин. Уже давно окончил школу и как «валет» перешел в соседствующую организацию. В школе занимаюсь поиском потенциальных охотников, отслеживают их динамику, тренирую. И теперь буду заниматься вами. На текущее задание вы одни из нас. Очень надеюсь, что после этого Джина, да и Белая госпожа, успокоятся, а значит вся эта затея лишь пустая трата времени. - последнюю фразу мужчина практически прошептал, явно больше успокаивая себя чем обращаясь к нам. — Подожди, я правильно понимаю смысл слова охотники? — спросила Триш. — Именно. — О, нет… - Девушка схватилась за голову. - После смерти Кристиана, моего брата… Если отец узнает, что я охочусь… Он убьёт всех до кого сможет дотянуться и я не шучу! — Ты же говорила, что единственный ребенок в семье? — удивилась я. — Единственный, уже шесть лет как. - скорее на автомате, чем отвечая мне пробормотала встревоженная Триш. Её глаза бегали, между тонких бровей залегла складка. — Кстати, о тебе Триш. - Продолжил Колин делано елейным голосом. - С чего Джина решила, что вступив в сложившуюся ситуацию, я стану терпеть ещё и тебя подле? — Триш вообще не в курсе разговора. - тут же встряла я. - Госпожа Нальбин только меня вызывала. А Джина сказала, что Лаэр и так знает больше меня, ну и её фамилии для тебя будет достаточно. — Лаэр?! Твой отец Фридрих Август Лаэр?! — Колин удивлённо посмотрел на девушку. Та угрюмо кивнула. — Твою… — простонал он. — А ты? — Я Элькес. Какого?! — Кольцо, что дал мне парень, нещадно жгло палец. — Это что такое? — Надо же. Не думал, что так быстро сработает. - Протянул несколько озадаченный мужчина. - Эти кольца, можно назвать моим пультом управления вами. Подстраховка, на случай если вы будете плохо себя вести. И сейчас оно считает, что ты мне врёшь. И чтобы помочь тебе с правильным ответом я перефразирую свой вопрос. Кто твой отец? Отвечать не хотелось, совсем. Отец, ничего, впрочем, толком не объясняя, не велел мне распространяться, но не ответить на прямой вопрос я не могла. — Максимилиан Альди. — Стерва! — Колин спрятал лицо в ладонях. — Я?! — Прости, нет Джина. Боги, где же я так нагрешил? Хотя раз в деле замешана ваш куратор — это риторический вопрос. Изумительно. Я должен следить за дочерью человека, которому обязан жизнью и дочерью моего начальника. Всю жизнь мечтал. Вот и что мне с вами делать? Связать и запереть, чтобы под ногами не путались? — Мы между прочим… - начала было я. — Только начали обучение. И не поспоришь. Верно? — Почему из-за нас у тебя будут проблемы? Дома мне столько раз говорили про субординацию, а она в итоге не работает? — Ваша семья воспитывается с соблюдением традиций. - Стал втолковывать мне как несмышлёнышу Колин. - Раньше наше сообщество в ряде моментов имело устои схожие с орденами. Попадая в школу ребенок отказывался от своего рода, а род от него. Потому новые имена. Это была новая жизнь, в которой нужно было показать, создать себя с нуля. А маги жили кланами, принимая к себе не тех кто в родстве, а достойных. Теоретически всё и сейчас так, но на практике. На практике влиятельные семьи не упустят возможности макнуть в грязь провинившегося безродного. Если с ваших голов, барышни, упадёт хоть один лишний волос, меня, простого офицера, в лучшем случае убьют. Ладно, таскать я вас не буду, смысла нет. Вам нужно смотреть и выискивать странные случаи. И обо всём этом сообщать мне. Особое внимание уделите тем кто появился в школе вчера. — А что известно про «гостя»? Тебе сказали, он один? — я решила уточнить вводные задания. — О, мне сказали! Вошло две руки, четыре ноги, и шесть глаз. Наши провидцы как всегда на высоте. - Колин рассеянно мазнул рукой по волосам. — Кентавр-мутант? — я быстро прикинула в уме пару вариантов. — Тори. - на меня смотрели два осуждающих взгляда. — Или арахнид? Хотя арахнида бы точно заметили… — Ещё нереальные версии будут? - Колин взглянул на часы. - Уже не то время когда на каждом шагу можно встретить ожившую легенду. Сейчас большая часть недружелюбных существ истреблена. Наши гости прячутся в тенях, вселяются в других людей, насылают мороки и кошмары. — Я видела сегодня одного такого. - Быстро сориентировалась я. - Джад — вот как его зовут. — К сожалению, нет. Он, просто человек со своими демонами внутри. — Вот-вот. — Тори. Я смотрю на своё имя слабо реагируешь, будем его менять. — А Триш? — А с Патрицией проблем не будет. Верно? — Почему Патриция? — я переводила взгляд с Колина на замершую в испуге подругу. — Это её полное имя. — С чего ты взял? Они даже не похожи. — Для начала я знаю состав их семьи. И Патриция Лаэр должна была стать женой моего кровного брата. Повисшую тишину прервал раздавшийся звонок. — Время вышло. — Колин перехватил мой взгляд. — Все вопросы зададите завтра. У вас вместо занятия мастера Бии, будет занятие со мной.