Запертый в клетке

      Как обычно, сон был лишь глубокой тихой темнотой. Почему-то было очень тревожно, страх то быстро нарастал, то спадал, задерживаясь в долгой паузе. Нельзя проснуться. Спустя долгое время темнота начала быстро рассеиваться, будто разбиваясь на кусочки и пропадая в белом пространстве. Люк увидел высокое зелёное, почти как ель, существо, состоящее будто бы из слизи, но в то же время это подобие слизи было слишком плотным и даже напоминало хвою по текстуре. Стоя перед холстом, голубоглазое, что было ясно по картине, существо изображало на холсте себя и другое, ярко-салатовое, неплотное, текучее.       - Мастер Магнификус!       Кисть дрогнула, смазав улыбающееся лицо. Магнификус нахмурился и оглянулся, встретился глазами с зелёным слизняком, что был куда меньше его роста.       - Я... опять невовремя?       - Снова. Я просил тебя не входить в тайное убежище.       - Простите. Леший пытается ворваться.       - Что ему нужно?       - Я не знаю, он ведёт себя странно. Взгляд, он бешенный, зверинный. Говорит, что хочет увидеться со старым приятелем.       - Будто бы кто-то из нас когда-либо был другому приятелем. Лишь Гриморра что-то знает о человечности. Останься здесь. Я схожу за другими. Не вылезай, пока я не приду.       - Но ведь...       - Жди. Здесь. Пострадаешь.       - Хорошо.       Магнификус исчез, растворившись в белом свете. Кардер, стоя рядом с слизняком, остался ждать, что произойдёт дальше, но спустя несколько несправедливо коротких секунд проснулся, так и не узнав, вернулся ли переписчик или нет. Взволнованный голос вытащил его из сна, заставив открыть глаза.       - Это было жутко.       - А? Чего...       - Он приходил. Ты сильно ворочался во сне, и он обратно натянул на тебя одеяло. Потом ушёл. На него это не похоже. Видимо, ты действительно нравишься ему больше моделек игроков.       - Бр... теперь ощущение, будто бы он меня всего обтрогал.       - Не смог бы.       - Я помню. Как ты? - парень перевернулся, посмотрев на чёрного волка.       - Возможно, правильно назвать это приятно. Я успел отдохнуть. Впервые за столько лет увидел сон. Будто я, - Магнификус замолчал, думая, стоит ли открываться человеку, и затем продолжил, - вновь рисовал свою любимую картину. На ней были я и мой ученик. Я... скучаю по тем временам, на самом деле.       - Есть что-то очень важное в них?       - Насколько может быть важным короткий миг свободы, как ты считаешь? Прошло много времени, слишком много. По меньшей мере треть времени с создания этой игры, как бы меня не подводили сейчас мои способности следить за временем.       - Карты начали выходить ещё 50 лет назад. Но когда вышла эта игра? О ней совершенно ничего неизвестно.       - Эта игра была сделана в 97 году. Какой год сейчас?       - 2021. Получается...       - ...я упустил, как минимум, 8 лет, наблюдая за тем, как Леший снова и снова затаскивает сюда людей. Я уже не хотел быть переписчиком, когда Леший снова добрался до старого кода. Хотел сбежать в лес, рисовать картины, найти... кого-то, кто примет меня и мою уродливость. Слишком сентиментально.       - На самом деле... не сказал бы так. С чего ты вообще взял, что ты уродливый?       - Ты видишь меня лишь в облике волка, но ты не видел настоящего тела.       - На самом деле... ты мне снился. Твой настоящий облик же... слизняк?       - Да. Хочешь сказать, тебе не мерзко? Осознавать, что ты снова сделаешь меня таким.       - Нет. И тебе... не должно быть, я думаю. Ты - это ты.       - Я - это я, мне известно это.       - Да...       Кардер замолчал, подбирая слова, но вскоре заметил, что у карты на морде отразился стыд.       - Ты и сейчас очень красивый, так что не волнуйся.       - Красивый, говоришь?       - Да. Есть такое.       - Что ж, тогда... тебя я тоже считаю прелестным.       - Я не...       - Не волнует. Раз даёшь такие необдуманные слова, будь готов получить такие же в ответ.       - Ладно? Мы можем продолжать спать или...       - Пользуйся возможностью. Леший спит долго, ему нечем тут заняться. Проснётся тогда, когда снаружи темнеть начнёт.       - А мы не сможем... сбежать?       - В пустоту? В закрытую дверь? Пожалуйста, пытайся, но ты сам будешь виноват в своей кончине и нашем проваленном плане.       - Ладно, давай просто поговорим.       - О чём же?       - Обо всём, что в голову придёт. Мне это помогает уснуть.       - И с кем же ты говоришь в реальности?       - По факту... ни с кем.       - А откуда знаешь?       - Из детства. Раньше с родителями жили, отцу приходилось меня заговаривать, чтобы я уснул.       - И каково иметь родителей?       Кардер помрачнел, глубоко вздохнув. Он посмотрел в потолок, надеясь, что слёзы не потекут из глаз.       - Отца убили буквально год назад, а он был единственным оставшимся моим родственником. По официальной версии он пропал без вести.       - Я извиняюсь, что позволил своей боли задеть тебя.       - Да... ничего. Ты не мог знать.       - Я всё равно обязан извиниться. Или поддержать тебя, если такое возможно.       - Попробуй.       - Тогда... я бы тоже был разочарован, если бы мой... создатель умер. На самом деле, я до сих пор не знаю, остались ли два моих создателя живы. Я знаю их благодаря старому коду. Я попадал на его просторы, когда был свободен. Эта неведомая вещь очень прилипчива. Она одаривает тебя знаниями, обещает подарить свою силу, гипнотизирует тебя, чтобы слиться с твоим телом и заразить окружение.       - Но как ты тогда...       - Сильный. Даже сейчас я способен влиять на этот мир. Я всё ещё могу наслать на тебя головную боль, головокружение, усыпить тебя, поменять свои значения и ещё некоторые вещи.       - Почему же ты меня не усыпил тогда?       - В тишине одиноко. Ты издаёшь звуки, мало того, в виде связной речи, и способен отвечать мне. Никто из игроков не разговаривает. Я не уверен, могли ли они меня вообще слышать. Но они всё равно были легки для контроля. Но это было бесполезно, Леший играет нечестно.       - А со мной будет честно?       - Ты настоящий, через тебя, если ты не будешь глупить, он не поймёт, что тебе помогаю я. Но в конце тебе поможет лишь удача.       - Лишь удача... как позитивно.       - Я не дам тебе проиграть, пока у меня есть шанс.       - Может... мне стоит найти способ как-то отвечать тебе? Стуками, например?       - Сойдёт. Два стука - да, один - нет. Большего не потребуется. Главное, чтобы ты не делал это заметно.       Встав с кровати, Люк взял карту в руки. Усмехнувшись, волк с вопросом посмотрел на него.       - Только не говори, что ты собрался по мне пальцами стучать.       - Не собрался. У нас же много времени?       - Достаточно. Хочешь опять загадки посмотреть?       - Хочу. Нам нужно найти карты лучше. Ты знаешь, где их искать?       - Лучше здесь только карта волка в клетке, дыма и... жука вонючки. Так он её назвал. Главное, не жертвуй ею, когда придёт время.       - О чём ты?       - Его история. В течении неё ты будешь проходить своей фигуркой по карте, собирать новые карты, улучшать их, иногда жертвовать картами, чтобы подарить их способность другим. И в конце каждой карты будут боссы. Леший убил своих приспешников, которые раньше исполняли эту роль, так что заменяет их теперь он. Надевает на себя маски. Он изжил из ума за это время.       - Это грустно, наверное.       - Лешего жалеть не нужно. Он был тем скотоводом, которому совершенно не важна чужая жизнь. Пока мы в игре и все запечатанные им существа лишь прописанный код, всё кажется не таким страшным, но... он запечатал здесь своих создателей, когда ещё не был подвластен старому коду.       - Но... зачем?       - Он был создан для этого. Запечатывать в игре тех, кто проигрывает ему в реальной жизни. Я не знаю, для чего это, но те люди этого заслужили. Это было... честно.       - Получается, Леший был своеобразным последним боссом, битва с которым решала, покинешь ты реальность или выживешь?       - На начальных этапах. Сюжет начал меняться, Леший стал первым боссом, был сильно ослаблен. А теперь он занимает роль бога здесь. Остался лишь его дом. Лишь его гнилой дом, где погибают люди. Правда, ты первый человек, которого засосало в игру, а не который запустил её на компьютере.       - Погоди... были люди, которые запускали эту дискету?       - Были, - было произнесено холодно, будто бы волка совершенно не волновали чужие жизни.       - А чисто технически мой отец мог попасть сюда? Он был тем ещё искателем приключений, если бы он как я отправился в лес...       - Я разрушу твои надежды, Люк. Если он попал сюда, то он уже обречён. Трёх месяцев уже хватает застрявшим людям, чтобы потерять рассудок.       - Я уже смирился с тем, что больше не увижу его. Ладно, нам стоит искать карты.       - Ты прав. Сейчас важнее заняться этим. Самым лёгким будет найти карту дыма. Она находится в одной из ламп. Она бесплатна и способна атаковать. Всего на одну единицу, но в крайних случаях это может спасти тебе жизнь.       - Понятно.       Люк начал шариться по комнате в поиске той самой лампы и быстро смог найти карту. Он осмотрел её с разных сторон и хмыкнул.       - Это та самая карта, которую я находил в той пачке с координатами.       - Видимо, эта карта очень редкая. Тебе крайне повезло, что я направляю тебя.       Волк гордо улыбнулся во все свои зубы, что немного позабило парня. Он положил новую карту в свою колоду и посмотрел на Магнификуса, который на время закрыл глаз. Решив воспользоваться этим, Люк погладил бывшего переписчика по голове и тот мгновенно отреагировал, снова покраснев и удивлённо посмотрев на ютубера.       - Зачем ты продолжаешь это делать?       - Просто... это весело.       - Весело надо мной издеваться?       - Нет, всё не так! Прости, давай продолжим.       - В следующий раз не делай это так подло. Спрашивай разрешения. Я не откажусь, но отплачу тебе той же монетой, если ты выживешь.       - Хорошо, прости ещё раз. Где искать следующую карту?       - В третьем ящике. Нужно решить головоломку. Она не такая сложная, можешь решить... методом подбора.       - Ты знаешь решение, но не станешь говорить из-за того, что я тебя сейчас погладил?       - Да.       Магнификус нагло улыбнулся, а Кардер вздохнул и начал мучаться с головоломкой. Это заняло у него более десяти минут, он всё не мог понять, в чём заключается логика, и даже когда решение пришло, он не осознал, каким образом. Открыв ящик, парень достал оттуда карту волка в клетке.       - У неё... нет урона.       - До того, как не будет разбита клетка. Раньше, когда она разбивалась у карты, она разбивалась и у статуэтки волка, которая вставлялась в специальный механизм, откуда раньше и было возможным получить нож. Этот механизм со временем перестал действовать, и теперь всё работает иначе. Легче, я бы даже сказал.       - Понятно. А как мы откроем сейф?       - Найдём справочник. Нам нужно пойти к нему в комнату.       - А если он проснётся?       - То явно обратит внимание на то, что ты вошёл к нему в комнату в одних только трусах. Воспримет как интерес к нему лично, я уверен.       - Эй! Ты говоришь так, будто он меня... а он может?       - Проверь.       - Чёрт, да ты издеваешься.       - Как и ты надо мной. Давай, не бойся. Я могу сделать так, чтобы твоих шагов не было слышно.       - Хорошо, спасибо. Ты меня выручаешь.       - Всё ради нашего спасения.       Улыбнувшись карте, парень пошёл проверять комнату. Дверь открылась без скрипа. Всё вокруг будто бы заглушилось. Медленным шагом Люк добрался до справочника. Начал листать, всё ещё не слыша звуков. Наконец нашёл надпись, написанную кровью. 273. Закрыв справочник, Кардер ушёл из комнаты и пошёл открывать сейф. Внутри нашлась та самая карта жука-вонючки, которая тут же заговорила.       - О, новый искатель, крайне неожиданно. Меня давно никто не освобождал.       - Угадай, благодаря кому ты снова в колоде, - подал голос важный волк.       - Магнификус?       - Собственной персоной. Кажется, я нашёл того, кто нас освободит.       - Каким же образом?       - В последнем раунде у Лешего всегда есть фотоаппарат в жертвенной комнате. Прошлые игроки не находили плёнку, но в этот раз мне попался реальный человек, который меня слушается.       - Реальный?       - Да, я... ах... Люк. Меня затянуло в этот диск.       - Батюшки, да нам нисказанно повезло!       - Не могу не согласиться, Люк умеет слушать.       - Думаю, теперь, когда мы собрали все нужные карты, мне стоит отправиться досыпать.       - Тогда спокойной ночи, голый красавец.       - И не забудь меня с собой взять. Мне понравилось ощущать что-то мягкое под собой.       - Хорошо.       Теперь смущался уже Люк, ведь так его называли впервые. Он положил карту жука в колоду и пошёл с Магнификусом обратно в кровать. Они долго глядели друг на друга в ожидании чего-то.       - Ты во мне скоро дыру прожжёшь своим взглядом, - недовольно отметил переписчик.       - Прости, просто... задумался.       - О чём?       - О том, как тебе тяжело здесь. Так долго страдать, так долго ждать спасителя.       - Ко всему привыкаешь.       - Я бы не смог. Слишком страшно...       - Понимаю. Но всё же... бояться нечего, когда тебе жить вечность, пока ты здесь.       - Но вас же... могут пожертвовать.       - Не хочется этого признавать, но да, могут. Но до сих пор этого не сделали. Леший не даёт по каким-то причинам. Возможно, если хоть один из нас исчезнет, это вызовет глобальную ошибку в игре.       - Наверное. А как всё... произошло? Как он сделал тебя своей картой?       - Не знаю, стоит ли таким делиться с почти незнакомым человеком. Это... слишком личное, наверное.       - Хорошо, как хочешь.       - Спасибо за понимание. Могу только сказать, что становление волком было достаточно болезненным. Это то, что я точно никогда не забуду.       - Сожалею. Тебе придётся испытать это ещё раз, скорее всего.       - Ничего не поделаешь, цена свободы высока. Это лучше, чем не видеть своего тела.       - Но ты же можешь его чувствовать, так ведь? Достать лапу, встать на две ноги...       - Будто бы я не стою на них.       - А... ладно, прости.       - Ничего. А вот лапу поднять я могу. Это больше рука чем лапа, но всё же. Магнификус достал свою руку и её стало видно на карте, пускай места и было мало. Он несколько раз сжал свою руку, короткие когтистые пальцы казались чем-то невероятным. Люк хмыкнул и посмотрел в потолок.       - А ты в целом весь пушистый, как я понял.       - Весь. Но тебя это не спасёт, если ты меня случайно ударишь.       - Я понял, спасибо за тонкий намёк.       - Не за что. Хоть немного мне удалось тебя отвлечь от всего этого?       - Удалось. Не знаю, что бы я без тебя тут делал.       - Хм... наверное, ты бы никого не трогал без разрешения. А ещё бы не пугался говорящей карты. Я прав?       - Наверное. Но я точно испугался, когда понял, что у меня в руках дышат карты.       - Не удивлён. Это на самом деле жутко. Спокойной ночи, Люк.       - Тебе тоже. Снова.       Усмехнувшись, Магнификус затих, и Люк медленно заснул. Вечером его ждала его главная карточная битва.