Глава 6
20 ноября 2021 г., 10:38
Оставшись вчетвером, члены Комиссии обменялись впечатлениями.
— Я же говорил, — заметил Антей, — слишком очевидная версия редко оказывается правильной.
Артур в раздражении расхаживал по залу:
— Нет, два случая прогулов за одну ночь — это уж слишком! Я и не подозревал, что в рядах Старших — такая разболтанная дисциплина! И при этом — круговая порука! Если бы не это преступление, никто бы ни в чём не признался.
— Надо побеседовать с этой подругой — заметил Антей. — Хотя я не сомневаюсь, что Даниэль сказал правду.
— Какие проблемы? — пожал плечами Вильям. — Пообещай, что её имя на Суде не прозвучит. И можно добавить, что если она не признается, Даниэлю грозят серьёзные неприятности.
— Они ему в любом случае грозят, — пообещал Альберт. — И самой большой неприятностью для него буду я.
— Остались двое, — Антей облокотился о барьер. — Джад и Раймонд. Допросим их сразу или сначала подведём итоги?
— Сначала сведём вместе всё, что нам известно, — Вильям перебрал лежащие перед ним протоколы. — Раймонд дежурит на шестом посту, Джад — на восьмом. Они оба знали, что Даниэля не будет. Причём знали это ещё днём — недаром преступник приготовился, принёс с собой верёвку и маску…
— А кто из них знал, что Лена ходит проведать Владислава? — осведомился Артур.
— Два дня… то есть уже три. Три дня назад, как я и говорил, мы все дежурили на Южной тропе. В том же составе, только на других постах, — напомнил секретарь Комиссии. И если уж Лена рассказала о своём Владеке мне, то она могла сказать и другим. Я думаю, Джад и Раймонд оба об этом знали.
— Послушайте, — промолвил Альберт задумчиво. — В случае с Даниэлем у того был какой-никакой, а мотив, чтобы надругаться над девушкой. Но что было нужно от неё Джаду или Раймонду?
— То же самое, — ответил Артур. — С Леной многие Старшие заводили знакомство, но добиваться её близости было бесполезно. Преступник хотел проучить её — в своём, извращённом понимании. Наказать за неприступность. Других мотивов я просто не вижу.
— Не могу себе представить, чтобы Джад или Раймонд… — покачал головой Вильям.
— А я вот могу! — заявил Альберт. — После Георга и Даниэля меня уже ничего не удивляет.
— Альберт прав, — согласился Антей. — Нам надо выяснить истину, остальное сейчас неважно. Мы допросим обоих. Один из них будет лгать и думаю, уличить его в этом будет непросто.
* * *
Допрос обоих подозреваемых не пролил света на расследование. Оба изумлялись, ужасались и делали круглые глаза. Оба признали почти сразу, что Даниэля не было на посту, но всячески отрицали свою причастность к совершению преступления, уверяя, что слышат об этом впервые. В остальном их показания ни в чём не расходились ни с показаниями других дежурных, ни с показаниями Лены. И Джад, и Раймонд видели её, подтверждали это и точно назвали время. Складывалось впечатление, что на злополучном седьмом посту и впрямь был кто-то другой. Но все члены Комиссии знали, что это не так. Так ничего и не уяснив для себя, Антей предложил вызвать Лену в Зал Фемиды. — Разве обязательно нужно допрашивать её здесь? — сухо спросил Альберт. — Я прекрасно понимаю твои чувства, — ответил Глава Комиссии. — Но во-первых — такой порядок, а во-вторых, у нас до сих пор нет протокола, записанного со слов Лены. — Хорошо, — Альберт покинул своё возвышение. — Я сам приведу её. — Будь так любезен… Через несколько минут побледневшая девушка вошла в Зал Фемиды вместе с Альбертом. Тот уговаривал её успокоиться. — Всё хорошо, — Лена тихо поздоровалась с членами Высокой Комиссии и вскинула глаза на Антея: — Куда мне пройти? Он указал ей на барьер, и девушка встала на место допрашиваемого. Антей подал ей Свод Законов и она принесла на нём клятву. Заметно подавленная, она держалась тем не менее, стойко. — Лена, — услышала она мягкий голос Главы. — Пожалуйста, не беспокойся. Нам просто нужно уточнить кое-какие детали. Не могла бы ты рассказать обо всём ещё раз, с того момента, как вышла от Владислава? Вильям занесёт твои слова в протокол. Она только кивнула и бесцветным голосом повторила свою историю. Сбивалась, рассказывая о происшествии у седьмого поста, но никто не перебивал её, и рассказ Лены сопровождался только быстрым перестукиванием клавишей под пальцами Вильяма да лёгкими звонками каретки. Наконец она умолкла. Антей кивнул: — Хорошо, Лена. А теперь ответь — ты сама задумывалась над тем — кто это мог быть? — Не представляю, — покачала она головой. — Ты не заметила ничего особенного? — Было совсем темно, — ответила девушка нервно. — Я понимаю, — терпеливо согласился Антей. — Но, может быть, ты смогла бы узнать его по голосу? — Он ни слова не сказал громко. Всё время только шептал. — Значит, никаких примет? — Думаешь, мне было до примет?! — чуть не сорвалась Лена. Глаза её вновь наполнились слезами, голос зазвенел. — В тот момент я вообще не думала о том, что кому-нибудь буду об этом рассказывать! Антей подошёл и накрыл её руку своей: — Послушай меня. Преступник, я думаю, как раз на это и рассчитывал. Что тебе не хватит мужества, что ты слишком робкая и скорее всё стерпишь, чем сделаешь случившееся достоянием Суда. Ты молодец и поступила правильно! Да, нам очень горько от того что мы не смогли обеспечить твою безопасность. Но зато Закон может другое. Обеспечить возмездие преступнику. Только подумай, Лена — кто поможет работе Комиссии, кроме тебя? Ведь ты — единственная, кто видел его. — Но — Ладно, — решил Антей, отходя от неё. — Я расскажу обо всём что нам удалось выяснить, и после этого давай подумаем вместе… Он зачитал ей показания всех свидетелей, в том числе и Даниэля. Услышав его имя, Лена опешила: — Вы подозревали Даниэля? Да он никогда в жизни не смог бы совершить такого! — Зато он смог оставить пост на всю ночь, — холодно заметил Глава Комиссии. — Лена, если бы не твой бывший дружок и его безалаберность — с тобой не случилась бы столь печальная история, — добавил Альберт со своего места. Девушка опустила голову. — Это мог сделать только кто-то из дежурных. Либо Джад, либо Раймонд. Показания Даниэля мы ещё, конечно, проверим. Но в их правдивости я не сомневаюсь, — сказал Антей. Так что остаются лишь Раймонд и Джад. — Но… как же так? — испуганно спросила Лена. — Я ведь мимо них обоих проходила… — Разве один из них не мог раздеться до набедренной повязки? А потом одеться и снова вернуться на пост? — Проблема вот в чём, — вмешался Вильям. — Даже если преступник приготовился заранее, принёс и верёвку, и маску — он всё равно не мог знать одного — во сколько Лена пойдёт от Владислава. В прошлый раз она возвращалась в половине восьмого… Как он узнал — когда ему переодеваться? — Если преступник — Джад, — размышлял Антей, а Лена со страхом слушала, — остаётся предположить, что он ждал её на посту Даниэля, спрятавшись за кустами. Но для этого ему постоянно нужно было бы находиться там… — А он и находился там постоянно! — подтвердил Вильям. — Ведь Даниэль попросил его приглядеть за своим постом. — А если преступник — Раймонд, — продолжал Антей, — то он дождался, пока Лена пройдёт мимо него, потом переоделся и обогнал её. — Джад, выслеживающий девушку в кустах? — подал голос Альберт. — Я как-то с трудом могу себе представить это. — Но Раймонд просто не успел бы переодеться и обогнать её, — заметил Артур. — Ведь Лена шла довольно быстро, ей и нескольких минут не понадобилось бы, чтоб дойти до последнего поста. Пока бы он снял брюки, рубашку… в чём он там ещё был? Лена вдруг окаменела. — Нет, — сказала она, — Раймонд был не в брюках… в тунике… Братья переглянулись. — Правда, в тунике? — переспросил её Антей. — Я хочу заметить… тунику снять недолго. — Но если это всё-таки Джад? — не соглашался Вильям. — Мы можем только предполагать, но как можно утверждать что-то наверняка? — Боюсь, ты прав, — Глава Комиссии обратился к побледневшей девушке. — Лена, как ты считаешь — сможешь узнать преступника среди других подставных лиц? Никто, кроме тебя, его не опознает. Девушка закрыла глаза. — Думаю, что да… смогу. — Но ты не имеешь права ошибиться. — Если я не буду уверена, то так и скажу. — Ну что ж, тогда к вечеру устроим опознание, — предложил Антей. — А до того времени придётся вызвать во дворец эту ветреную подружку Даниэля. И пусть только попробует солгать под клятвой…* * *
Весь этот день до вечера Лена была встревожена. Она места себе не находила от страха встретиться лицом к лицу с насильником… а больше всего из-за того, что не была уверена — узнает его или нет? Джад или Раймонд… с ума можно сойти. С Раймондом она не перекинулась и парой слов на посту, они просто поздоровались и он равнодушно пропустил её… А Джад окликнул, когда она бежала мимо его поста, но не стал догонять… может быть, не случайно? Джад или Раймонд? Она была едва знакома с обоими; то же самое Лена могла бы сказать и обо всех Старших в Лесу. Короткие диалоги на постах, редкие приветствия при встречах, участие в каких-то общих играх или танцах на хоро… Но Лена не часто ходила на хоро. Подумать только — Даниэль был под подозрением. Юный бесшабашный Даниэль. Нет, она могла бы сразу сказать, что он на такое не способен. Провести ночь с подружкой другого — это да, но совершить преступление… Сумеет ли она опознать преступника? Вечером браться отвели её в кабинет, в котором было устроено опознание. Из кабинета вышел Антей. Он кивнул Лене и, обернувшись вглубь комнаты, крикнул: — Эй! Поменяйтесь местами, чтобы не говорили потом — мол, всё было подстроено. Девушка узнает преступника сама. Потом обратился к Лене: — Их трое. Они одеты так, как ты описала. Возьми себя в руки и не волнуйся. Уверен, ты узнаешь того, кого нужно. Лена на слабых от страха ногах вошла в кабинет. Вслед за ней — Антей с братьями. На скамейке сидели трое парней — Старших. Они были одеты так, как Лена описала — набедренная повязка, обнажённый торс. Их лица были скрыты одинаковыми полумасками. — Встать! — велел им Артур, и Старшие поднялись. Артур положил руку девушке на плечо: — Посмотри внимательно. Кто из них? Только ты не спеши. Она, дрожа, переводила взгляд с одной мускулистой фигуры на другую. Они были почти одного роста, все трое. Но кто?.. И вдруг Лена вспомнила одну подробность, которая совершенно вылетела у неё из головы, а теперь снова всплыла… Когда насильник притянул её к себе, она ощутила шеей и плечом островок растительности на его груди. Потом она уже ничего не видела. Грудь одного из парней была гладкой, и Лена не сомневалась, что это — Даниэль. Один раз, в жаркий день, она видела его обнажённым по пояс, когда он учил её поднимать Дракона в галоп. Лена смотрела на двоих других… и ей показалось, что она ощущает холод, идущий от того, кто стоял посередине. Девушка закрыла глаза и вспомнила ещё одну подробность — она ударила насильника ногой под колено. Ударила так сильно, что он вскрикнул. На его ноге должен остаться след… Она опустила глаза. Под коленом того, кто стоял посередине, действительно, зеленел синяк. Её дыхание прервалось, и Лена указала на него дрожащей рукой: — Он… — Ты не ошиблась? — озабоченно спросил Антей. — Нет… Я вспомнила… У него была растительность на груди… и вон у него синяк, под коленом… — Долой маску! — крикнул Альберт. Старший замедленно, словно под гипнозом, поднёс руки к лицу. И остановился. — Снимай! — брат короля побледнел от гнева. Старший повиновался и снял маску. Лена вскрикнула и отшатнулась, но Артур схватил её за плечи и удержал. Это действительно был Раймонд. …В последующие два дня Комиссия продолжала работать. Несколько раз допрашивали Раймонда. Поначалу он всё отрицал, припёртый к стене всеми доказательствами, вынужден был сознаться. Вызывали в Зал Фемиды и девушку, у которой провёл злополучную ночь Даниэль. Её не пришлось убеждать угрозами; она не осмелилась солгать после принесения клятвы, тем более в присутствии властителей Леса и стоя перед могучим Антеем. Она честно пролепетала — во сколько пришёл к ней Даниэль, и во сколько ушёл. — Никто не собирается читать тебе мораль, — сказал Глава Высокой Комиссии. — Нам были нужны твои слова только для протокола. Помни лишь о необходимости молчать… Впрочем, я думаю — вряд ли ты и сама захочешь об этом рассказывать. А мы обещаем, что твоё имя на Суде не прозвучит. Напуганная нимфа произнесла слова благодарности, и покинула Зал Фемиды, поклявшись себе обходить теперь Даниэля за километр.
