***
Странно, я был в пути всего около четырёх часов, учитывая пробки, а ощущение, что я уже где-то в Сибири. В городе снега почти нет, только иногда белые островки встречаются на помëрзших газонах. А тут красиво, как в сказке! По бокам от не слишком тщательно расчищенной дороги раскинулись девственно-чистые сугробы. Почерневшие ветки деревьев украшают снежные шапочки, которые периодически обваливаются. Солнце постепенно заходит, но последними лучами так красиво отблёскивает от миллиардов снежинок, что кажется, будто всё вокруг усеяно бриллиантовой крошкой. Кажется, такой славный, морозный и солнечный день я помню из своего детства. В то время в Пермской области зимы были настоящими, и снег не таял, смешиваясь с грязью, как в Москве, а искрил и переливался, как сейчас. Ну, просто волшебный лес! Настоящая сказка! — Голубой вагон бежит, качается, Скорый поезд набирает ход. Ах, зачем же этот день кончается, Пусть бы он тянулся целый год!* — ровно выводили динамики магнитолы, а я усмехнулся. Лес-то сказочный, только вот связь тут не ловит, а из радио только канал для детей. Разве дети, вообще, слушают радио? Не удивлюсь, если я сейчас единственный слушатель Бэби FM. Надо бы вставить флешку, но я забрал её, чтобы закинуть с компа новых песен, и оставил дома. Иногда моя рассеянность подкладывает мне и не таких свинюшек, так что расстраиваться из-за детских песенок бессмысленно. Судя по навигатору, ехать осталось ещё около часа. Блин, четыре часа в одну сторону — это мощно. Особо к Вацлаву на дачу не наездишься… Ладно. Сейчас рано об этом думать. Вот завтра, после совместной ночи, будет видно. А сейчас нужно сосредоточиться на дороге, потому что в сумерках у меня появляется «куриная слепота». В трио песенки «Три кота» бодро вступило урчанье моего желудка, превращая происходящее в квартет. Я как-то не догадался взять что-то с собой перекусить, а надеяться на то, что в этом лесу будет хоть какой-то ларёк, просто глупо. Я вообще не уверен, что тут ступала нога человека. Но не всё так плохо! Я же говорил, что я взрослый, реализовавший себя мужчина, у которого всё под контролем? Так вот, в бардачке у меня лежит пакет с сушеными яблочными дольками, который мама прислала из Перми. Да, каждое лето мамуля собирает урожай и специально для меня заготавливает нехитрое лакомство, приговаривая «будет, что погрызть холодной зимой моему зайчику». Так что я с запасами. Негусто, но хоть что-то закинуть в урчащий желудок! Не отрывая взгляд от дороги, я склонился вправо и залез в бардачок, на ощупь перебирая какое-то барахло. Заветный пакетик словно провалился, и мои пальцы натыкались то на очечник, то на какие-то провода, то на упаковку влажных салфеток. В нетерпении я склонился ещё больше и машинально проследил взглядом за своей рукой. Ага, вот же, тоненькие слайсы просвечивают сквозь полиэтилен! Как я их не нащупал? Сейчас я… Какой-то несчастной секунды хватило, чтобы нос машины зарыскал по заснеженной дороге. Руль прокрутился в сторону, я в панике рванул его обратно, толчок, и в следующий миг почти на всю длину кузова въехал в сугроб на обочине. Ëлки-иголки! Я бы не сказал, что попал в полноценную аварию. Скорее, экстренно и не очень удачно запарковался. Всё-таки скорость была небольшой, и именно это меня и спасло. «Водитель капустной Весты так спешил потрахаться с нашим односельчанином, что не справился с управлением. Подробности о побочках недотраха на странице №4» – представил я заголовки местных газет, если таковые имеются, и нервно хихикнул. Ничего смешного в ситуации не было, но нелепая мысль про новость в прессе помогла мне немного успокоиться. Бешеное сердцебиение стало приходить в норму. Душа отряхнулась и стала карабкаться из пяток, повыше. Так. Главное, что на дороге никого не было, а я жив и не зажат покорёженным металлом. И вообще, машина, кажется, в порядке. Я с трудом открыл дверь, пропахав ей сугроб и выбрался наружу. Ноги сразу утонули в снегу выше колен. Мда, дело дрянь. Веста полностью села на пузо. Но глупо даже не попытаться выбраться самостоятельно. Ещё раз убедившись, что связи нет, и выставив на дорогу знак аварийной остановки, я приступил к спасению самого себя. Следующие пару часов стали кошмаром. Пытаясь выехать из сугроба, я мучал автомобиль до тех пор, пока не понял, что только зарываюсь глубже. Я пытался разгрести снег голыми руками, пытался подложить под колеса какие-то камушки с обочины и ветки, обломанные с ближайшего куста, но всё было напрасно. Пока я торчал в сугробе у капота, от отчаяния пытаясь своим весом сдвинуть с места полуторатонную железку, в поле зрения появился старый УАЗик. Я бросился на дорогу, увязая по пояс в снегу, и замахал руками, как ветряная мельница. УАЗик легко выдернет Весту! Старый-добрый советский автопром и не на такое способен! Но ржавая колымага, не сбавляя скорости, просто проехала мимо, едва не сбив выставленный мною знак. Я замер, совсем немного не добравшись до дороги, и со всей злостью ударил ладонью по багажнику. От обиды злые слёзы навернулись на глаза. Да как так-то, ёлки-иголки?! Водители должны помогать друг другу! Я бы обязательно остановился! Даже просто узнать — вдруг есть пострадавшие? Зашибись, съездил отдохнуть! Даже если я сейчас каким-то чудом окажусь у Вацлава, зрелище будет ещё то! Потный, почему-то грязный, взъерошенный, с покрасневшим текущим носом и просто невероятно злющий! Слегка трясущимися пальцами я достал из кармана куртки мобильник. Делать нечего, пора звонить спасателям. Но старенький хонор, словно издеваясь, отреагировал зависшим экраном, прощально мигнул подсветкой и просто погас. Эта зараза села от холода, оставив меня в полном одиночестве. Ситуация — хуже не придумаешь! Целую секунду я расстраивался, а потом услышал адский для всех водителей звук «цык-цык-цык» и мотор моего капустного листика замолк. Холод сыграл злую шутку и с аккумулятором. Вот тут мне стало по-настоящему страшно. На улице стемнело. До деревни Вацлава ещё далеко. Есть ли населённые пункты рядом — не знаю, но в мобильном навигаторе, кажется, я ничего не видел. Проедет ли тут сегодня ещё хоть одна машина — неизвестно. Злосчастный УАЗик был вторым авто, который я видел на этой трассе за последние часы. Оставаться в машине — не вариант, ведь через несколько минут в ней станет так же холодно, как на улице, только без ветра и без шанса что-то изменить минимум до утра. Я сел в машину и облокотился на руль. Блин, чë делать то?! Надо было с самого начала, пока телефон был жив, посмотреть, в какой стороне ближайшая деревня! А не нырять в сугроб, надеясь вытолкнуть машину самостоятельно! По пути сюда, я, конечно, проезжал какие-то деревушки, но это было достаточно давно, и я не уверен, что осилю расстояние, которое не помню даже примерно. Ëлки-иголки! Хреновый из меня водитель, если я весь умудохался и совсем забыл про ЭРУ-Глонасс! Я даже рассмеялся от облегчения и воспрянувшей надежды! Но, видимо, удача окончательно отвернулась от меня. Сколько бы я ни жал на заветную кнопку, до оператора я так и не дозвонился. Эта хрень, вообще, работает, или только для понтов?! Сырые ноги даже не думали отогреваться, а в горле противно защекотало. Но ведь УАЗик-то откуда-то ехал! Может, тут рядом деревня, если пройти дальше? Вдруг увижу огоньки? Вернуться к Весте я всегда успею. Решившись, я сунул в карман роковы́е яблочные дольки, кошелёк, ключи и севший телефон, застегнул все молнии и клëпки на дорогущей куртке, завязал на подбородке отвороты шапки-ушанки и вышел в темноту. Ну давай, «Арктик Эксплорер», оправдывай ожидания!***
Куртка действительно была хороша. И куртка, и штаны, и шапка. Беда пришла откуда не ждали. Мои осенние ботинки знатно набрали снега, пока я пытался вытолкнуть машину. После этот снег растаял, насквозь промочив мне носки и даже штаны почти до колен. Бредя сам не зная куда по расчищенной трактором дороге, я запнулся о выбоину в умятом снегу. Хлипкий клей, соединяющий подошву с кожей молодого дерматина, разошëлся, и правый ботинок запросил каши. Отлично. Осталось добить обувку и шлëпать босиком по снегу. Один плюс: разницы между целым и худым ботинком я не заметил. Я вообще ступней уже не чувствовал. Только понимал, что холод огибает тëплый барьер профессиональной одежды и проникает в меня снизу, с ног. Как троянский конь. Наверное, если бы на мне сейчас была нормальная обувь, то все происходящее походило бы на затянувшуюся прогулку. Но я едва переставлял одеревеневшие ноги и понимал, что речь идёт уже о моëм здоровье, сохранении конечностей, а может быть, и жизни. На тëмно-синем небосводе ярко горели миллионы звёзд. Мертвенно-бледный отсвет заливал белоснежные сугробы. Так красиво, никакой компьютерной графики не надо… Только нереальное звëздное небо, абсолютная тишина, хруст снега и я. В Москве такой красоты никогда не увидишь из-за яркого городского освещения. Я не знаю, сколько времени шёл вперëд. Мне показалось, вечность, но могло пройти и двадцать минут. Ни впереди, ни позади не было видно ничего, кроме отрезка снежной дороги и бескрайнего неба, в котором купались и кружились в танце искры звёзд. Я даже не видел свою машину на горизонте и не знал, хватит ли мне сил вернуться обратно. Постепенно холод начал отступать, но пришла тяжесть и тупая боль в мышцах, как сразу после ударной спортивной тренировки после большого перерыва. Я так устал сегодня! Мне нужно отдохнуть… Веки отяжелели и налились свинцом. Я моргнул, а в следующий миг обнаружил, что сижу на обочине дороги, а моë одеревеневшее тело не может разогнуться. Казалось, замëрзли даже мысли, и теперь они лениво перетекали из одного бреда в другой. Когда-то я читал сказку Андерсена «Спички». Про бедную босую девочку, которая в канун нового года не продала за весь день ни одного коробка спичек и боялась из-за этого идти домой, ведь еë накажут. Малютка съëжилась возле чьего-то дома и стала жечь спички, пытаясь согреться. С каждой зажжëным огоньком она видела то печку, то новогодний богатый стол с жареными гусями, то покойную бабушку. А утром девочку нашли мëртвой. Вот и я сидел, не чувствуя своего тела и мечтал хотя бы об одной спичке. Но я не курю, и с собой нет даже зажигалки. Ëлки-иголки… Всё-таки надо было остаться в машине… О, а слëзы-то ещë горячие! Почти обжигают щëки и замерзают только на подбородке. Вдалеке послышался жуткий вой и скулëж. Да, наверное, в этой глуши водятся волки. Сказочный лес, которым я восхищался днём, остался сказочным, только вот у этой сказки явно не было хэппи энда. Хотя мне уже всё равно — хоть холод, хоть волки. Жаль только, я не успел заняться любовью, потому что не с кем. Даже банально потрахаться — и то не обломилось. Горько улыбнувшись этой мысли онемевшими губами, я закрыл глаза и провалился вверх, в звëздное небо.