Сила природы (Force of Nature)

Говорить об этом с Кевином и убедиться на собственном опыте, -две совершенно разные вещи, как теперь с горечью осознал Джереми.. У него появилась своя личная тень, которая все время была на метр позади него, и отказывалась идти рядом или же перед ним. Вдобавок Жан отвечал только на прямо заданные вопросы, все дальнейшие попытки завязать разговор строго игнорировались. Во время их обзорной экскурсии по общежитию это было меньшей проблемой, чем сейчас, когда они оба поехали за покупками в ближайший крупный супермаркет. Жан не сводил с Джереми глаз, от чего он нервничал еще больше. Если его тень хотя бы сказала, что он хотел съесть или попить, ему, вероятно, было бы проще. Но встретить стену молчания, которую сломать было труднее, чем любую линию защиты, когда-либо выстроенную Воронами в играх против его команды, было неприятно. Джереми вздохнул. Не в первый раз с тех пор, как они вошли в магазин и, скорее всего, не в последний. Они стояли в отделе фруктов и овощей, и на бледном лице, наполовину скрытом капюшоном, можно было увидеть только немой негатив. - Итак, - произнес Джереми скорее для себя, чем для Жана. - Что бы ты хотел съесть сегодня на ужин? Враждебный язык тела другого мальчика и безмолвное покачивание головой, вероятно, должны были удержать его от дальнейших распросов, но отчаяние подпитывало упрямый характер Джереми больше, чем страх. - Есть что-то, что тебе совсем не нравится? - Нет. Джереми робко улыбнулся. - Тогда ты хочешь, чтобы я тебя удивил? Его снова встретила неуверенность, которую он также видел в аэропорту, Джереми задавался вопросом, связано ли это с его игривым тоном или с самим вопросом. - Ты готовишь сам? -Жан, по-видимому, удивился самому себе, когда из его рта вырвался вопрос, а Джереми наслаждался видом серых глаз, изучающих его, которые не знали, как обращаться с этой информацией. Тем не менее, он был удивлен вопросом, поскольку несколько часов назад рассказал Жану, что они должны готовить для себя сами. - У меня нет другого выбора, кроме как разогреть замороженную еду в духовке. Как я уже говорил, по выходным столовая закрыта. Ты умеешь готовить? - спросил он, внезапно воодушевившись. - Нет, - отрицание было почти беззвучным, безусловно подавленным и неуверенным. Джереми понял. Медленно и слишком поздно, но до него дошло. План питания. Контроль Эвермора. Более чем сдержанные ответы. - Ты когда-нибудь стоял перед плитой? Жан нахмурился. - В доме медсестры. - И действительно готовил или помогал с готовкой? - Ни то, ни другое. Звук удивления покинул Джереми: - Но ты знаешь, что тебе нравится? Вот оно снова, совершенно нейтральное выражение лица Жана. - У меня нет предпочтений. - Да ладно, у всех есть предпочтения. Сладкое, кислое, соленое, горячее, жирное? - Неважно. - Твое любимое мороженое? - Нет. - Кекс? - Нет. - Вкус пиццы? Тишина. Джереми застонал и чуть не рухнул от боли, протянув руки к своему новому защитнику, который всерьез пыталась убедить его, что у него не было ничего хорошего в жизни и, конечно, он не имеет абсолютно никаких предпочтений. - Серьезно? - подчеркнув последний слог и скрывая слезы, он посмотрел на Жана, который, несмотря на то, что Джереми был высоким и широкоплечим, возвышался над ним почти на голову. - Не ври мне, этого не может быть! Жан не соизволил ответить на его жалобы, поэтому Джереми решил, что пришло время использовать свое секретное оружие, он широко раскрыл глаза и скривил губы в печальной улыбке: - Давай, скажи мне, что тебе нравится? - Прекрати, - Это слово вырвалось у Жана с раздражением, не подвергаясь цензуре, и Джереми понял, что это была вторая, честная и в высшей степени спонтанная эмоция перед ним. Он про себя улыбнулся ответу и поздравил себя с тем, что выманил другого мальчика из своей сдержанности, тем более, что в ответе было что-то вроде острого чувства юмора. И он ценил этот юмор. Очень. Джереми выпрямился и приподнял бровь. - Хммм. Хорошо. Слушай, давай заключим сделку. Я перестану тебя беспокоить и приготовлю нам что-нибудь вкусненькое, а ты выберешь подушку, одеяло, пододеяльники, простыни и туалетные принадлежности. Как насчет этого? Он ясно видел, что Жана не убедила логика этой сделки. То, что мальчик взвешивал, уравновешиваются ли преимущества с недостатками, тоже было очевидно. - У меня нет денег. Я также не смогу вернуть их в ближайшем будущем, - наконец ответил Жан так тихо, что Джереми изо всех сил пытался разобрать невнятные слова. Когда он это сделал, жалость, охватившая его жестоко и безудержно, чуть не разбила ему сердце. - О боже, Жан. Тебе не нужно платить ни за что из этого. Тренер дает тебе это, потому что ты теперь часть команды. Как только твоя стипендия будет оформлена, ты будешь оплачивать свои собственные вещи сам, но пока администрация работает медленно, все твои расходы - это его расходы. Не беспокойся об этом! На самом деле обо всем уже позаботились. Жан, кажется, анализировал каждое слово. Его лоб критически нахмурился под капюшоном, и Джереми терпеливо ждал, пока он не придет к какому-то выводу. - Он хочет что-нибудь взамен? - наконец спросил Жан. Странный подтекст в вопросе помешал Джереми ответить с юмором, который он использовал бы с Альварес или Лайлой. Что-то в этом вопросе показалось ему совсем не смешным, и поэтому он пожал плечами более беспомощно, чем когда либо еще. - Нет? Тренер заботится о своих игроках, вот и все. И он знает, что тебе, конечно, нелегко внезапно сменить университет прямо посреди учебы. Вот почему он хочет облегчить тебе задачу. Не беспокойся об этом. Как бы он ни хотел придать спокойствия и безмятежности своим словам, Жан, кажется, не мог их понять. По крайней мере, Джереми интерпретировал слегка склоненную голову как немой вопрос. - Ты хочешь что-нибудь взамен? Джереми вздохнул: - Нет, Жан.- он сделал паузу. - Хотя ... да. Да, да, я действительно хочу кое-что. Я хочу, чтобы ты выбрал самую удобную подушку и самое пушистое одеяло и постельное белье, какое только сможешь найти. И я хочу, чтобы ты сказал мне, если тебе не понравится то, что я приготовлю, и почему тебе это не понравилось. Это то, что я хотел бы. Жан посмотрел на него, как будто он сошел с ума, и в значительной степени этот взгляд напоминал тот, которым его новый член команды смотрел на головоломку Дэя. Совершенно непонятное, едва скрываемое недоумение. Джереми усмехнулся и протянул руку. На этот раз осторожно и медленно. - Договорились? Жану потребовалось некоторое время, чтобы проанализировать жест Джереми и его мотивы, прежде чем он, по-видимому, пришел к какому-то выводу, и Жан медленно поднял правую руку, всегда готовый немедленно отдернуть ее. Джереми нежно сжал предложенные ему, все еще забинтованные пальцы и улыбнулся своей самой лучшей и самой уверенной улыбкой. Он медленно выпустил руку и кивнул в сторону супермаркета: - Подушки и одеяло? - Жан повернулся к указателю, и если Джереми не сильно ошибся, то другой парень действительно закатил глаза. ~~ ** ~~ Солнце пробивалось сквозь маленькое окно ванной и сияло тёплым красным светом, которого Жан никогда раньше не видел. На мгновение он решил насладиться причудливым покоем этого момента и позволил себе представить, каково это было бы, если бы он мог наслаждаться такими рассветами каждый день. Стал бы он другим человеком? Как бы он выглядел, если бы его не били, не пытали и не насиловали? Были бы у него друзья, человек, которого он любил бы? Жил бы он в Марселе, учился в университете, играл бы он вообще в Экси ? Жан не знал, и свежий утренний свет, обещавший надежду, уступил место глубокой безнадежности, которая давала ему понять, что он никогда не получит этого. Даже очевидное дружелюбие его нового капитана, который приготовил ему еду не изменило этого. Нокс дал ему вещи, которые Жан не хотел принимать. Но он не смог отказаться, не проявляя враждебности. Он не мог себе этого позволить, ни от его нового капитана. Так что он молча стоял рядом, пока его капитан загружал в машину вещи, которые должны были сделать пребывание Жана здесь более приятным. Если бы... Пока Жан распаковывал вещи и складывал их, Нокс приготовил обед для них обоих и подал ему то, что определенно было очень калорийным. Желудок Жана сжался в ожидании первого укуса, но каким-то образом он съел вилку за вилкой, все что было в тарелке, которая стояла перед ним. Хотя он не мог вспомнить, как ему удалось справляться с таким количеством пасты, сыра, мяса в панировке, моцареллы и пармезана, которые Нокс положил перед ним. Это шло вразрез со всем, что он когда-либо ел в Эверморе, и Жан все еще сглатывал при мысли о том, как этого всего становилось все больше и больше у него во рту. Это была не единственная причина, по которой он не спал ночью. Он провел тихие, темные часы ночи, прислонившись спиной к изголовью кровати под одеялом, по очереди наблюдая за Ноксом и ночным небом. Судя по всему, разговорчивый капитан троянцев не мог усидеть на месте даже во сне, так как он ворочался каждые несколько минут, мял подушку, бормотал что-то непонятное, а потом вздыхал и снова спал, как убитый. Джереми напугал его до смерти в первый раз, но Жан постепенно привык к этим движениям, и позволил убаюкать себя повторяющимся ритмом. Этим и звездами, которые медленно рисовали свою орбиту и притягивали его своими чарами. Итак, в первую ночь Нокс еще не принуждал его. Но это ничего не меняло, потому что Жан видел презервативы, когда складывал свои вещи в ванную. Они стояли прямо на его комоде в ванной, откровенные и недвусмысленные. Жан знал что это, Рико давал их игрокам, которых отправлял к нему в постель. Когда наступало время, они были в ванной, которой он пользовался в Эверморе. Рико запретил заражать Жана болезнями, которые могли сделать его непригодным для использования. Так для чего еще нужны презервативы? Когда комната превратилась из приятной черной в мягкую серую, Жан встал и пошел в ванную, чтобы между ним и Ноксом была хотя бы одна дверь, которую он мог запереть. Не то чтобы он не открыл бы её сразу, если бы капитан приказал ему, но было спокойнее знать, что у него все еще есть возможность чтобы она была закрытой. Жан позволил себе взглянуть на купленные туалетные принадлежности, которые теперь, по-видимому, принадлежали ему, потому что он их выбрал. В основном не из-за того что, ему нравится запах, а потому что на них не было ничего, абсолютно ничего черного. Сейчас, когда Рико был мертв, он больше не хотел быть связанным обычаями Эвермора. В течение оставшихся недель своей жизни Жан хотел, чтобы вокруг него были цвета, которые ему нравились, - если это разрешено. Видимо, да, потому что гель для душа был темно-синего цвета, как и его толстовка. Нокс не возражал против его выбора и лишь улыбнулся ему одной из своих широких улыбок, когда Жан положил гель для душа в корзину. Шампунь был светло-голубым, зубная паста - белой и бирюзовой, даже солнцезащитный крем имел зеленый и синий в равных пропорциях на упаковке. Солнцезащитный крем. Жану потребовалось время, чтобы понять, что было в тюбике, который Нокс положил ему в руку, резко кивнув. За все годы пребывания в Гнезде, он не нуждался в нем. Теперь это казалось самым важным, так как без этого тюбик он, оказался в затруднительном положении здесь, в Южной Калифорнии. По крайней мере, так сказал ему Нокс, глаза которого слишком подозрительно бегали по его капюшону, свитеру и, как сам Жан знал, бледному лицу. Солнцезащитный крем означал, что Нокс не будет запирать его в подвале, который был доступен каждому и, по-видимому, представлял собой смесь из прачечной, комнаты для занятий, кладовой и комнаты для вечеринок. Солнцезащитный крем означал, что его мир не будет ограничиваться этой красочной квартирой с беспорядком и стадионом для Экси, а будет также состоять и из палящего полуденного солнца на улице и переполненных супермаркетов, чья раздражающая музыка все еще звенела в его ушах. Несмотря на предупреждение Рене о том, что его ждет, Жан до сих пор не понимал, что это на самом деле значит. Сейчас, всего через день, вкус перемен был несвежим и горьким на его языке, заставляя его чувствовать себя более одиноким, чем когда-либо до этого. Насилие и унижение были вещами, которые сопровождали его на протяжении многих лет, они были знакомы ему, и тихий голос внутри Жана желал их, а также холодной и жестокой безопасности Эвермора, в котором он нашел свой способ пережить боль. Сейчас у него была гора впечатлений от людей и мест, которых он никогда не видел и чьи жизни проходили мимо него, а они даже не смотрели на него или не замечали, что он стоит снаружи и наблюдает за ними. В какой-то момент, много лет назад, у него было желание прожить свою жизнь среди них, быть частью чего-то, а теперь? Он наблюдал и каждый раз заново понимал, что никакой роли не играет. Он был невидимым, бесполезным и нежеланным. И годился только для того чтобы его сломали. Для него в этом не было ничего нового. Его Хозяин и Рико вдавливали это в него снова и снова, пока он это не усвоил. Но его пребывание в Эверморе сильно отличалось от этого места. С Воронами он не видел мир таким, каким он был для других. Короткого визита в супермаркет было достаточно, чтобы показать ему, что такое настоящая жизнь, и что ему не разрешалось. Жан отбросил эту мысль. Еще два месяца и все будет кончено. Тогда мир без него продолжит вращаться, и все будет хорошо. До тех пор… Он медленно вытащил свой сотовый телефон и уставился на последнее сообщение от Рене, на которое он еще не ответил. ~Спи спокойно~, - написала она, закончив смайликами, значение которых Жан понемногу узнавал от Рене. Он тихонько открыл окно ванной и направил камеру в сторону восхода солнца, сделав снимок, который не мог передать всей красоты этого момента. Он надеялся, что этого будет достаточно для: ~Доброго утра~. Ответ пришел так быстро, как будто Рене только и ждала, что он ей напишет. ~ Как дела? ~ Жану потребовалось немного больше времени чтобы ответить. ~У меня такое ощущение, что у меня камень в животе~, - он описал то, что было лишь частью правды, но могло бы утолить ее желание знать о его чувствах. ~ Из-за чего? ~ ~ Нокс приготовил вчера ужин. ~ ~ Что он приготовил? ~ ~ Яд. ~ Он уже достаточно хорошо знал смайлики, которые она ему присылала. Очевидно, то, что он писал, временами было забавным и занимательным, даже если он говорил серьезно. Пища Нокса была ядом для его тела и совсем не подходила его спортивной диете, особенно с учетом того, что он не тренировался последние несколько месяцев. В конечном итоге это, вероятно, вызовет проблемы с контрактом, который Джостен заключил с основной ветвью клана Морияма. Если его выгонят из команды, потому что он больше не сможет хорошо удерживать свою позицию, от него избавятся, в этом он был уверен. В напоминание всем, кто переступит черту. ~ Ты рано проснулся. ~ ~ Я не спал. А ты почему так рано встала? ~ ~ Я собираюсь на пробежку. Кстати, красивый рассвет. Я немного завидую. ~ Завидует? Ему? Жан нахмурился. Она определенно видела гораздо более красивые рассветы, чем он. ~ Я бы тоже хотел пробежаться. ~ ~ Как твои травмы? ~ Жан закатил глаза. Конечно, она должна была спросить об этом.Она и медсестра уговорили его позаботиться о ранах, пока они полностью не заживут. Любые возражения с его стороны, которые объясняли этим двоим, что он может двигаться и участвовать в тренировках даже с травмами, были отвергнуты. ~Они заживают~, - отправил он Рене с раздраженным смайликом, который вызвал у нее смех. ~ Повязки на ранах помогают? ~ ~ Да ~ Если честно, Жан не знал. Он не пытался их поменять. Особенно те, что на спине. Но каким-то образом ему придется их заменить, не показывая Ноксу. ~ Тогда давай сходим вместе. Вытащи Джереми из постели и сходите на пробежку. ~ Она дразнила его, он знал это . Никогда в жизни он не осмелился бы быть таким наглым. И он не мог даже подумать о том, чтобы пойти в одиночку. Он никогда не был один с тех пор, как родители оставили его в этом аду. Всегда парами. То, что он ненавидел больше всего, он меньше всего мог игнорировать, время с Лисами показало ему это очень ясно. Пребывание в одиночестве было ужасом для его мозга. Поэтому, он был одновременно благодарен за присутствие Троянца в соседней комнате и испытывал отвращение к нему, равно как и к самому себе за то, что ему нужна эта помощь. Рене знала это, потому что после второй попытки побега он рассказал ей все что произошло, с долей саморазрушительной честности. Неужели он хотел ее напугать? Конечно. Жан пытался разрушить ее доверие и надежду в него, чтобы она позволила ему уйти из чистой ненависти и гнева, потому что он ей противен. Все было наоборот, Жан провел следующие несколько часов, плача, как маленькое дитя у нее на руках, свернувшись калачиком изо всех сил, беззащитный перед возможными нападениями, которых не последовало. Этого так и не произошло. Даже Джостен или Миньярд не стали его бить, хотя он этого и заслужил. ~ Похоже ты еще не выспалась, твои просьбы невыполнимы~ - Жан написал в ответ и был вознагражден смайликом с поцелуем, который заставил его фыркнуть. ~Мне позвонить ему?~ - с дьявольской ухмылкой, спросил монстр на другом конце, и Жан поспешил ответить, с тревогой прислушиваясь, звонит ли телефон его капитана. ~ Нет! Пожалуйста, не надо! ~ ~ Но только потому что ты просишь ~, облегчение пришло почти мгновенно, и Жан фыркнул. С облегчением вздохнув, он прислонился лбом к прохладной плитке на стене. Даже сейчас комнатная температура была слишком высокой, чтобы он мог ходить в толстовке. Днем явно не станет прохладнее, у Жана есть рубашка с длинными рукавами, которая может прикрыть его повязки и пластыри. Если он поторопится, то сможет переодеться и принять душ до того, как Нокс проснется. ~ Иди на пробежку ~, он закончил их разговор раздраженным смайликом и получил в ответ средний палец и сердце ... и, конечно же, ее знак победы. Жан закатил глаза и тихонько повернул защелку. Так же осторожно он открыл дверь и заглянул в тихую спальню. Нокс снова повернулся к нему и теперь спал, свесив руку с кровати, его пальцы бессознательно подергивались. Благодаря годам практики, Жан бесшумно прокрался мимо него к шкафу и открыл дверь. Он аккуратно сложил свои немногочисленные вещи друг на друга, чтобы можно было быстро и легко вынуть их оттуда, когда они ему понадобятся. Как сейчас. Он схватил рубашку, нижнее белье и брюки, прежде чем снова закрыть шкаф. Жан повернулся и посмотрела на Нокса… который уже не спал. Он так сильно вздрогнул, что чуть не выронил одежду. Он не услышал другого парня, просто потому, что тот не пошевелился, но его глаза были открыты. Проснувшись, Нокс сел и зевнул. - Неужели уже поздно ...? Который час? На улице еще полутемно? .. - пробормотал капитан сонным голосом, он протер глаза и уставился в окно, прежде чем снова обратить свое внимание на Жана. Сам Жан обнаружил, что не может сдвинуться ни на сантиметр, несмотря на то, что его мысли теперь шептали ему о том, что на нем нет капюшона или тонкой шапочки, которую тоже подарила Рене, и Нокс сейчас мог видеть его волосы во всей красе. Полностью разорванный, разрушенный образ. Взгляд Нокса сказал ему именно это в тот самый момент, когда его капитан проснулся достаточно, чтобы понять, что именно он видит. ~~~~~~~~~~~~~~ Продолжение следует.