Глава 30. Ликвидация катастрофы
31 декабря 2021 г. в 11:00
Хакода стоял на крыльце, наблюдая за улицей. Токло и Джин благополучно прибыли пятнадцать минут назад и вскоре должен был подойти Зуко. Никаких сложностей у него не должно было возникнуть — от магазина до гостиницы дорога шла почти по прямой.
Хакода знал это, но всё равно не мог избавиться от чувства тревоги. Кустаа рассказал ему о стычке Джин и Зуко с Чен-Гоном, случившейся накануне и тот факт, что, пусть не все, а некоторые, но жители города могли опознать людей Огня по внешности, не добавлял спокойствия.
С ним всё будет в порядке. А если он задержится дольше, чем на пятнадцать минут, кто-нибудь может пойти и найти его.
Всё будет хорошо.
***
Токло с тревогой смотрел на дверь. Прошло уже двадцать минут, а Зуко еще не вернулся.
— Расслабься, Токло, — сказала Джин, толкая его плечом. — Он скоро вернётся.
— Я должен был пойти с ним, а тебя отправить сюда, — Токло забарабанил пальцами по столешнице. — Должен был.
— Токло. Не психуй, с ним всё в порядке! Он, наверное, просто запутался в лестницах. Их довольно сложно найти.
Токло сложил дрожащие руки на груди:
— Надеюсь, ты права.
***
— Акела, может, ты пойдешь, найдешь Зуко и приведешь его сюда?
Девушка оторвалась от карт и нахмурилась на Хакоду:
— А ты не можешь послать Токло? Я понятия не имею, где находится этот магазин!
— Не может быть, чтобы Зуко был еще в магазине! — встрял Токло. — Он наверняка заблудился!
— И я заблужусь, если пойду! — отрезала Акела.
— Забудьте, — вздохнул Хакода. — Я сам пойду.
— Я с тобой! — вскочил Токло.
— И я! — поддержала его Джин.
Хакода махнул на них рукой:
— Хорошо. Пошли.
Акела снова посмотрела на свои карты:
— Шестерки Воздуха?
Тулук поднял взгляд:
— Иди, лови рыбу!
***
Тремя уровнями выше, где не было ни следа Зуко, Токло вдруг схватил Хакоду за рукав:
— Хакода? Это… — с потрясенным выражением лица он показал на темно-красные пятна на мостовой. Вождь почувствовал, как страх пронзает его, словно нож.
НЕТ.
Он проследил, как след уходит с дороги, к обрыву между крышами домов.
— Внизу на улице не было никакой крови, — голос Джин задрожал. Девочка подбежала к краю и присела там на корточки. Хакода присоединился к ней, и сердце его бешено заколотилось, стоило ему бросить взгляд вниз. Он всё еще надеялся, что это что угодно или кто угодно, но не…
— О, нет… — Джин в ужасе зажала рот.
— Джин, беги в гостиницы и веди сюда Кустаа. Немедленно.
Девочка кивнула, встала, пошатнувшись, и убежала. Хакода схватил застывшего Токло за руку и тоже побежал не останавливаясь, пока они не оказались на улице внизу, перед тем самым переулком, на который смотрели сверху.
— Думаешь, он…? — Токло сглотнул. — Я не должен был отпускать его одного.
— Это не твоя вина, — сказал Хакода протискиваясь в переулок. Токло последовал за ним и опустился на колени рядом с Зуко, который лежал, свернувшись калачиком, в узкой щели между домом и опорной стеной, поддерживающей более высокий уровень.
— Он дышит, — голос Токло разрывался от эмоций, но облегчение было слышно отчетливо. — Он дышит.
Хакода выдохнул и подошел ближе.
***
Кто-то нашел Зуко. Он не знал, кто они и чего хотят, но сейчас рядом с ним в переулке было двое людей, а он был в ужасе.
«Пожалуйста, оставьте меня в покое» — хотел взмолиться он, но не смог произнести ни слова. — «Я не сделал ничего плохого»
С трудом приоткрыв глаза, он смог рассмотреть, как маленькая фигурка подбежала к нему, опустилась рядом на колени и что-то сказала другому человеку.
Другой человек… его лица не было видно, потому что солнце светило тому в спину, а в переулке было темно, но он выглядел таким высоким, он приближается… зачем ты идешь ко мне, что я сделал…
Зуко увидел, как к нему тянется рука.
Он закрыл лицо.
Кто-то выкрикивает его имя.
***
Хакода отшатнулся, когда из рук Зуко вырвался огонь — небольшой, но горячий.
— Зуко! — выкрикнул Токло, хватая принца за запястья. Пламя угасло и Зуко медленно опустил ладони, ахнул, уставившись широко раскрытыми глазами на Хакоду, и мгновенно промелькнувшее выражение шока на лице сменилось пустотой… и страхом.
Нет.
***
Нет.
Сердце Зуко бешено забилось. Он почти сжег кого-то… вождя Хакоду, и если это не смертный приговор, то что?.. но Шеф не выглядел рассерженным? Почему он не сердится?
— Зуко, всё хорошо, — теперь он узнал голос Токло. — Всё в порядке. Ты не должен бояться. — Хватка на запястьях разжалась. Одна ладонь легла ему на плечи. Зуко старался не смотреть на кровь на руках Токло. Она всё еще идет, почему она всё еще идет? — он изо всех сил сопротивлялся головокружению.
— Джин пошла за Кустаа. Они скоро будут здесь, — другой рукой Токло надавил на рану Зуко поверх пальцев мальчика.
— Кто это сделал с тобой, Зуко? — спросил Хакода, опускаясь на колени. Вождь выглядел сердитым и Зуко сглотнул, но Хакода смотрел не на него, а на рану. Всё лучше, чем самому оказаться под этим взглядом.
— Я не знаю. Он не представился.
Взгляд Шефа потемнел:
— И никто не попытался его остановить?
Зуко еле сдержался, чтобы не закатить глаза и то лишь потому, что был уверен, что от этого боль в голове усилится:
— Нет.
— Что он с тобой сделал? — спросил Токло. Зуко почувствовал прикосновение пальцев к тому месту на затылке, где он ударился об землю. — У тебя, наверное, сотрясение мозга после такого падения…
— Я в порядке! — попытался рявкнуть Зуко. Он не был до конца уверен, что такое «сотрясение мозга», но он падал и раньше и каждый раз выживал. — У него был нож. Он использовал его.
Токло поморщился:
— Я вижу. Обними меня, я подниму тебя с земли.
Зуко неохотно подчинился и поморщился, когда от движения рана заболела сильней. Токло заметил его гримасу и сам скривился.
— Шеф, может, нам стоит встретить Кустаа на полпути. Зуко придется накладывать швы, а делать это здесь… — парень кивнул на грязь под ногами, — не самое подходящее место.
Хакода встал:
— Ты прав. Сможешь его нести?
— Конечно, шеф.
— Я сам могу идти! — запротестовал Зуко несмотря на то, что боль во всем теле ясно говорила, что делать это не стоит, но он хотел знать, что происходит.
— Ни за что, — Токло подхватил Зуко под плечи и колени. — Просто держись. Всё будет хорошо.
«Пожалуйста, не урони меня» — мысленно взмолился Зуко, крепко зажмуриваясь, когда Токло, пошатываясь, с трудом поднялся. Мальчик держался за товарища изо всех оставшихся небольших сил, надеясь, что до Кустаа они доберутся быстро.
— Всё будет хорошо, — повторил Токло.
«Надеюсь на это» — подумал Зуко.