Глава 37. Токло становится средним ребенком
11 января 2022 г. в 11:00
Как только ноги Зуко коснулись палубы, Токло сдавил его в объятьях, несмотря на все предупреждающие взгляды со стороны мальчика.
— Больше не лазь туда, придурок!
Зуко подумал обидеться, но потом просто фыркнул и похлопал парня по спине свободной от свитков рукой.
Дорога вверх-вниз по мачте отняла у Зуко много сил, и Кустаа было достаточно одного взгляда, чтобы немедленно отправить пациента в постель. Джин и Токло пошли за ним, как парочка щенко-ящериц и, устроившись на койке, навалились с двух сторон, зажимая мальчика между собой, хотя до краев матраса оставалось еще достаточно места. Зуко не понимал, почему бы не сесть посвободней, но их этот вопрос, похоже, не волновал.
— Вот, — Джин сунула ему в руки брошенную им миску. — Доедай, чтобы я могла домыть посуду.
Зуко закатил глаза, но ложку взял, устроив письма на коленях. Есть лапшу ложкой, а не палочками было неудобно, но лучше, чем руками.
Когда миска опустела, Джин забрала её и ушла на камбуз, а Токло пересел на пол, чтобы Зуко смог лечь. Именно тогда мальчик вспомнил, что так и не прочитал письма Азулы и Мэй.
— Токло, ты не мог бы отдернуть занавески? Мне нужен свет.
***
Письмо Азулы оказалось милосердно коротким, но это лишь значило, что, отточив свои угрозы и оскорбительные метафоры, она смогла добиться того же пугающего эффекта, как если бы прислала послание длиной с пьесу в четырех актах с прологом. А от подписи на нём — «Наследница Огня, принцесса Азула» — Зуко стало еще больней. Он должен был понять, что изгнание лишит его статуса наследника, но, как идиот, до сих пор упускал это из виду.
— Хорошо, — задумчиво сказал Токло, после того, как Зуко позволил ему прочитать письмо. — Ладно, ты понимаешь, что это плохо?
Зуко передернул плечами:
— Это Азула, — сказал он, словно это всё объясняло.
— Угу. А не хочешь обзавестись новой сестрой или братом?
Было совершенно непонятно, как отвечать на такой вопрос, поэтому Зуко промолчал, сделав вид, что ничего не слышал.
Он перечитал письмо Тай Ли, хотя в нём были, в основном, подробности о жизни её семьи, приправленные всё тем же бодрым оптимизмом, который его всегда немного раздражал — он напоминал о дядюшке с его пословицами. Но Тай Ли желала ему удачи и просила непременно написать ответ. Да, он определенно ответит ей.
«Надеюсь, ты в безопасности. Будь осторожен и не сдавайся!» — так заканчивалось письмо.
«Ну, насчет «безопасности», это вряд ли» — уныло подумал Зуко.
Письмо Мэй он оставил напоследок, потому что оно стало самой большой неожиданностью. Если Азула, конечно, не могла упустить шанс позлорадствовать, а Тай Ли была готова болтать сутки напролет, то чего ждать от Мэй, Зуко не знал.
Чего он не ждал точно, так это двух страниц, заполненных жалобами — её отец погряз в политике, а от букетов, которые присылала тетя, у неё зуд в носу, и погода всё еще слишком холодная для этого времени года — которые перемежались вопросами о корабле, команде и о том, выздоровел ли он, и что интересное он видел. Зуко подумал, что, похоже, Мэй давно ни с кем толком не общалась.
«Тебе лучше поскорей найти аватара. Здесь смертельно скучно, когда ты не роняешь меня в фонтаны, так что заканчивай с этим изгнанием и возвращайся домой. С любовью. Мэй»
Зуко улыбнулся. Письмо Мэй было довольно сухим, поэтому последние строчки стали для него неожиданностью — он почувствовал, что начинает краснеть.
— Отлично, хоть что то в этих письмах тебя порадовало, — заметил Токло, подталкивая Зуко плечом. — От кого это? От твоей девушки?
Хотя Токло был отчасти прав, Зуко все равно наградил его раздраженным взглядом. Нельзя быть настолько бесцеремонным!
— Да, ладно! Я хочу все знать о девушке моего младшего братишки! Она ведь не такая супер злая мегера, как твоя сестра, да?
Зуко содрогнулся при мысли, что Мэй может начать вести себя, как Азула:
— Слава Агни, нет! Она не настолько близка с Азулой, как Тай Ли. Мэй остается рядом только потому, что иначе Азула найдет способ её достать побольней.
Токло поморщился:
— Ты только не обижайся, но по твоему описанию выходит, что твоя сестра настоящее чудовище!
— Так и есть, — подтвердил Зуко. — Мэй гораздо лучше, хотя некоторые считают её немного жуткой из-за того, что она почти не показывает свои эмоции. И она прямолинейная, но не грубая, как Азула.
Токло кивнул:
— Хорошо. А что насчет… как её… Тай Ли? Она какая?
— Ты будешь расспрашивать меня о всех людях, которых я знаю?
— Нужно ведь чем-то занять время. И каким братом я был, если бы не интересовался с кем ты общаешься?
Зуко вздохнул. Этот «родственник» хотя бы не лезет на чужое место (да-да, Кустаа, это о тебе!).
***
Солнце еще было только на пути к горизонту, когда Панук вышел на палубу и обнаружил там перегнувшегося через перила Зуко, который, прищурившись, что-то напряженно высматривал в предутреннем тумане, окутавшем судно.
— Что ты там увидел? — спросил Панук, недоумевая, что, во имя Коха, могло заставить ребенка вылезли из постели до рассвета. Особенно после того ночного кошмара, каждую секунду которого Пануку не повезло услышать.
Ладно. Может это и есть ответ на вопрос, что подняло мальчика так рано.
— Вот это, — Зуко указал на едва виднеющуюся на фоне темного неба полоску земли. — Мне кажется, что это Восточный Храм Воздуха.
Панук приподнял бровь:
— Здорово. И что?
— Я должен был пойти туда со своим дядей на поиски Аватара.
Ах, да, верно!
— До него еще день или два плыть.
— Да, — Зуко присел и положил подбородок на перила. — Хотелось бы мне там осмотреться. Восточный Храм настолько огромен, что занимает вершины трех гор. Там наверняка полно мест, где Аватар мог спрятаться.
— Наверняка много, — согласился Панук. Если не учитывать, что никто не может сто лет выживать в одиночку. Он сойдет с ума задолго до этого срока. — Может, Хакода разрешит тебе там полазить?
— Это далеко от курса и потребуется несколько дней, чтобы даже просто взойти на гору. Я думаю, что это пустая трата времени и уверен, что Шеф скажет то же самое, — Зуко криво усмехнулся и покачал головой: — Я даже не буду беспокоить его по этому поводу. Да и Кустаа меня всё равно не отпустит.
Это точно, но как будто ты когда-нибудь слушался Кустаа.
Зуко со вздохом оторвался от перил:
— Пойду, покормлю Юки.
Панук все еще не понимал, как это животное попало на корабль, никем не замеченное. Он посмотрел вслед уходящему мальчику, чей конский хвост наполовину растрепался после беспокойной ночи.
«Пожалуй, я сам попрошу у Шефа разрешение для Зуко», — подумал Панук. — «Избавлю ребенка от лишней поездки в будущем, когда он вернется к дяде».