Есть ли путь домой?: 1.Ты поймешь, что меня не сломить

       - Я хочу, чтобы ты пошла с ними в Храм Воздуха, — сказал Хакода. — Во-первых, чтобы помочь, если кто-нибудь пострадает. Во-вторых — я сомневаюсь, что Аватар будет там — но там может быть информация о нём.        - Информация, которая может стать преимуществом для всех, кто борется с Нацией Огня, — голос Панука звучал твердо. Она бы не удивилась, узнав, что всё это он и придумал. — Даже если мы не сможем это использовать напрямую, мы сможем передать её Царству Земли, чтобы вернуть его расположение.        - А почему ты сам не пойдешь, раз всё понимаешь?» — спросила Акела.       Панук начал загибать пальцы: - Бато обеспечивает присмотр, Джин и Токло — его друзья, так что они, разумеется, захотят пойти, — он указал на себя: — Я его почти не знаю. Моё желание пойти будет выглядеть подозрительным. С другой стороны, у тебя есть медицинские знания, которые могут им пригодиться, так что ты отлично впишешься. Парень будет слишком занят поисками конкретного, материального Аватара, чтобы заметить, как ты забираешь несколько свитков.       Акела вынуждена была признать, что это хороший план. ***       Акела поднырнула под корень, торчащий из склона горы и натянула перчатки.       Холодно. Вот что я получаю за то, что слушаюсь своего тупоголового кузена.       Девушка перелезла через огромный корень, возникший на её пути, и посмотрела на ушедшую вперед группу:       — Подождите меня! Если я отстану, то просто вернусь на пляж, а остальным скажу, что вы умерли.       Токло, маленький придурок, засмеялся, словно Акела говорила несерьезно. А ведь она тренировалась под руководством Кустаа неделю. ***       К тому времени, когда путники достигли вершины горы веселая атмосфера предыдущих дней путешествия исчезла без следа. Осознание того, зачем они здесь, наконец, настигло их, а вместе с этим и страх перед тем, что они найдут.       Холодный, разреженный воздух заставил всех утеплиться и идти сразу стало еще сложней, поскольку то и дело приходилось выпутываться из веток и корней, цепляющихся за меховую отделку парок.       В ту ночь, когда они, наконец, увидели Храм, Зуко, горящий нетерпением, начал уговаривать всех продолжить восхождение при свете луны, но Бато переубедил его, и они разбили лагерь в темной густой дубовой роще на самых подступах к вершине.       — Здесь так холодно, — пожаловалась Джин, потирая ладони. — Мои руки просто закоченели.       — Тогда тебе не стоило отдавать свои рукавицы Зуко, — сказала Акела, сидящая с другой стороны костра.       — Я что, просто должна была дать ему замерзнуть? — девочка протянула руки к огню, чувствуя, как медленно отогреваются пальцы.       Акела пожала плечами:       — Неплохая идея.       Зуко и Токло, сидящие спиной к спине на краю поляны, наградили девушку убийственными взглядами.       — Можешь забрать свои рукавицы, Джин, — предложил Зуко.       — Со мной всё в порядке, не надо, — улыбаясь, девочка пошевелила пальцами. — О, так намного лучше!       Зуко пожал плечами и натянул капюшон своей парки пониже. Кончики его ушей и носа покраснели, и Джин подумала, что неприятно, наверное, находиться при такой низкой температуре с бритой головой.       Акела решила:       — Всё, я иду спать. Вы тоже не засиживайтесь допоздна, — она отошла на безопасное расстояние от костра, расстелила спальный мешок и через несколько минут уже храпела, хотя всегда категорически утверждала, что никогда этого не делает.       Костер почти погас, потому что никто не спешил подбросить в него дров. Бато давно спал. Воздух стал еще холодней. Ветер, гуляющий между веток искривленных деревьев, порождал зловещие звуки. Мальчики устроились по обе стороны от Джин, поближе к угасающему теплу последних угольков.       — Завтра мы будем в Храме, — тихо сказал Токло, ткнув палкой в костер.       — Ага, — пробормотал Зуко, пристроивший голову у Джин на плече. — До сих пор не могу поверить, что нам разрешили сюда забраться.       — Мы ищем Аватара не только для тебя. Сам подумай на чьем корабле он окажется, если мы его найдем, — заметил Токло.       Зуко застонал:       — Я об этом не подумал…       — Но ты подумал, что он может быть здесь, — вздохнул Токло, — Я имею в виду, что прошло больше ста лет с того момента, как он должен был родиться. Это долгий срок.       — Он вполне может быть жив, — возразила Джин. — Королю Омашу лет не меньше.       — А разве король Омашу не… — Зуко покрутил пальцем у виска, — чокнутый?       Джин пожала плечами:       — Откуда мне знать? Я никогда с ним не встречалась.       — Как раз то, что мне нужно — дряхлый Аватар! — фыркнул Зуко. — Отец будет так мною горд! — он застонал, уткнувшись лицом в руки, скрещенные на коленях.       Джин и Токло обменялись взглядами. Честно говоря, Джин иногда пугало, что они использовали этот взгляд — Это неправильно, если мы просто навсегда похитим Зуко? — так часто, что стали узнавать его без слов.       — Думаю, что нам пора спать, Об Аватаре можно и завтра побеспокоиться, — Токло перегнулся через Джин и взъерошил конский хвост Зуко. — Давай, пошли.       Мальчики разложили свои спальники рядом, и Зуко не стал протестовать, когда Джин присоединилась к ним, уютно к нему прижавшись.       Земля была твердой, но они всё равно быстро уснули. ***       Зуко бродил по Храму почти час. Он видел следы пожаров, обвалившиеся стены, груды обломков и целые статуи, лежащие на потрескавшихся плитах заброшенных дворов. Растения, лианы и животные поселились там, где жили люди, но мальчик не встретил никого на своем пути — ни живого, ни мертвого. Похоже, солдаты, захватившие этот Храм, отнеслись к павшим с большим уважением, чем те, кто атаковал Западный. Или были выжившие, которые и убрали тела.       Он не нашел Аватара. Он даже не нашел никакой информации об Аватаре. Всё, что он нашел, это руины и пару застрявших между камней клочком бумаги, видимо писем, в которых говорилось о том, кто из учеников получил татуировки, и кто где странствует. Даже если было интересно узнать, что «формы Таши нуждаются в небольшой доработке, но мы ожидаем, что его церемония получения татуировки состоится в ближайшее время» и что «Аанг тратит больше времени на Пай Шо, чем на тренировки и, возможно, ему надо расстаться со своим наставником» — всё это было бесполезно.       Зуко шел на первый этаж, чтобы присоединиться к остальным, когда заметил нишу с дверью, которую он пропустил, когда поднимался наверх. Он выглянул в окно — солнце было еще высоко — и решил, что у него хватит времени, что бы осмотреться.       Он открыл дверь и замер в ужасе.       В центре комнаты лежало грудой десятка два скелетов. Крошечных скелетов. Живот Зуко скрутило от тошноты, а взгляд остановился на ближайшем черепе. Крошечном черепе — не больше его ладони — на котором была отметина от ожога. Огромного ожога в форме руки — не осознавая, что делает, Зуко дотронулся до своего лица.       Кто посылает таких маленьких детей в бой…       Даже если это бой, кто убивает таких маленьких детей?