every winter fades away (into the spring)

Декабрь в этом году очень холодный, и Эмма находит любые оправдания, чтобы носить шарфы и водолазки, иногда слегка оттягивая их, только чтобы изучить след на своей коже. Сейчас он темнее, его сложно принять за грязное пятно, что-то гораздо более заметное, и оно оседает на её коже с большей стойкостью, чем когда-либо. Она влюблена, говорит здравый смысл, но не может представить, как. Может, она… каждую ночь, когда спит, прокладывает портальный туннель. Может быть, это действительно Аладдин, хотя она пытается, но не может вызвать к нему такие чувства. Может быть, это какой-то странный случай ошибочной идентичности, потому что Эмма уже давно не интересовалась романами. Ей не нужен такой партнер, особенно когда у неё есть Реджина, Генри и семья, о которой мечтала. Когда-нибудь она найдет свою любовь. Она просто пропустила шаг. Она знает историю своих родителей, знает, что они получили свои отметки в течение нескольких часов после знакомства. У Мэри Маргарет она на плече. И ММ была в ужасе, когда впервые увидела его, а имя у него было другое – Джеймс. У Дэвида на лодыжке. Реджина однажды призналась, что, когда она впервые влюбилась в девушку, её след появился на запястье, и она провела недели, отчаянно скрывая его от матери. Эмма в прошлом видела неприятные следы на лбу и щеках, а однажды они находились на изгибе какого-то пальца, и ей не следует так раздражаться, когда её метку можно легко скрыть шарфом, но… Было бы неплохо прочитать его, вот и всё. Иногда она раздражается, когда не может объяснить окружающим в чем причина такого поведения, не слишком вовлекая их в то, что не должно иметь значения, и Реджина мирится с этим… вовсе нет. – Что на тебя нашло? – настаивает она однажды. – У нас не было серьезных атак уже несколько недель. Эмма улыбается ей и находит способ сменить тему: – Просто думаю, наверное. Почему ты больше не празднуешь Рождество? – это вообще другой вопрос. Она знает, что в первый год своего пребывания в городе Реджина украсила свой дом, у неё было дерево и всё такое, прямо как на картинке. Она патрулировала в канун Рождества и увидела в окне Генри, одетого в красный свитер, украшенный играющими оленями, и дико машущего ей рукой. Но в следующем году в доме было холодно и тихо, и так продолжалось все последующие годы. Генри решил присоединиться к празднованию с Чармингами, и Реджина неохотно отпускала его и никогда не пыталась вернуть домой. Реджина пожимает плечами: – По сути, это не праздник Зачарованного Леса. У нас гораздо больше танцев голышом в снегу, – во рту у Эммы пересыхает, и Реджина ухмыляется. – Это была шутка, Эмма. Но мы по-разному празднуем зимнее солнцестояние. Я начала это здесь только потому, что этого хотел Генри, а когда твои родители взяли на себя… – она развела руками в неуверенном объяснении. – Я не видела в этом смысла. – О, – говорит Эмма, глядя на неё. Она может представить себе, как Реджина лихорадочно украшает деревья и печет печенье и так страстно настроена сделать праздник идеальным для Генри. Она не может представить себе Реджину дома на семейном празднике, совсем одну, заглянувшую к Мэри Маргарет только для того, чтобы показаться. – Я всегда хотела… когда я была ребенком, я думала, что Рождество – это вид фантазии, доступной только детям с родителями. Я получала подарки, которые мне не нравились, благотворительные игрушки, а иногда, если мне везло, мои приемные родители не забывали купить ёлку. Нет необходимости в семейном отдыхе, когда у тебя нет семьи. Реджина на мгновение смотрит на неё мягким и болезненным взглядом, как всегда, когда Эмма рассказывает о своём прошлом. – Сейчас всё иначе, когда твои родители здесь с тобой? – Да, – автоматически говорит Эмма, потому что насколько неблагодарной она была бы, если бы сказала что-нибудь ещё? Но Реджина смотрит на неё без особого впечатления на лице, она ждёт правды, и Эмма вздрагивает. В наши дни легче отбросить старые обиды, поскольку все они устроились в семье, а Эмма действительно принадлежит ей. И всё же… И всё же. – Иногда… – признается она. – Иногда это похоже на напоминание о том, что я упустила. Я люблю Нила, – поспешно говорит она, потому что любит, даже если больше как тетя, чем как сестра, – но это… другое дело, понимаешь? Он получает Рождество, которое я хотела в детстве. Она ёрзает, чувствуя себя неловко из-за своих откровений, и Реджина предлагает: – Ты всегда можешь прийти со мной и потанцевать голой на снегу, – Эмма смеётся, в её голове проносится несколько неплохих образов. – Я спасу тебя медленным танцем, – обещает она, и её признание забывается к тому времени, когда она возвращается в участок после обеда. У неё есть вандалы, которых нужно поймать, и обед с Генри, и ещё есть след на шее, и у неё нет времени на Рождество или сожаления. В конце декабря идёт снег, Эмма слишком занята, чтобы делать что-то большее, чем просто выбирать подарки и включать гирлянду в своей квартире. В любом случае, она не будет в ней на Рождество, но всё равно приятно включать их, как напоминание о приближении праздников. Она не такая сентиментальная. Это для Генри, когда он приходит по выходным. Она чистит дорожки, координирует снегоочистители и принимает экстренные вызовы, стараясь максимально обезопасить город, и опаздывает, когда, наконец, оказывается в квартире своих родителей в канун Рождества: – Мне жаль! – говорит она, стягивая ботинки и поправляя шарф вокруг шеи. – Понго убежал, и я не могла оставить его в этом снегу. Мне пришлось… – она хмурится, оглядывая комнату. – Где Генри? – Я думала, ты сможешь забрать его от Реджины, – говорит Мэри Маргарет, и её глаза сияют, как будто она скрывает секрет. Эмма смотрит на неё, опасаясь такого… поворота… но она вздыхает и подчиняется, снова натягивая ботинки и выходя в снег. Поездка утомляет, даже если она находится всего в нескольких минутах ходьбы. Снег снова поднялся, и даже при включенном свете видимость низкая. Эмма пробирается сквозь снег, гадая, позволит ли ей Реджина телепортировать их обратно к Мэри Маргарет. На данный момент это кажется более безопасным вариантом, и было бы хорошим предлогом вернуться сюда утром. Реджина может и не быть поклонницей Рождества, но Эмма всё ещё не хочет, чтобы она была одна, и... И… Она проехала слишком далеко по Миффлин, думает Эмма сначала, автоматически переключая задний ход. На снегу сложно разглядеть что-то особенное, но впереди не может быть дом Реджины. Он слишком яркий, слишком красочный, залит светящимися огнями и... это стая оленей с санями на переднем дворе? Они выглядят так, как будто сделаны из снега, изящно вырезаны и слегка двигаются с помощью магии, которую Эмма знает так же хорошо, как собственную. – Реджина, какого чёрта? – бормочет она, припарковав машину и проходя мимо оленей. В центре крыльца свисает омела, и ещё больше огней парит в воздухе вокруг неё, когда она звонит в дверной звонок. Реджина открывает дверь, сияя так же сильно, как волшебные огни вокруг неё. На ней рождественский свитер. – С Рождеством, Эмма, – говорит она и берет холодную руку Эммы в свою теплую. – Мы ждали тебя. Эмма изумлённо смотрит вокруг. Дом… оформлен так же тщательно, как и в тот первый год, когда Эмма была в Сторибруке. Генри сидит у камина, пьет горячее какао и сияет, глядя на неё, а вот и дерево. Честно говоря, блестящее дерево с огнями и шарами, которое выглядело так, будто оно появилось прямо из какого-то трогательного рождественского фильма. – Как… – начинает она, а затем останавливается, сбитая с толку. – Я не.. – Мы думали, что в этом году у нас будет Рождество дома, – весело говорит Генри. – Только мы втроём. – Если ты не против, – поспешно говорит Реджина. На мгновение она выглядит неуверенно. – Снежка, конечно же, хочет завтра пообедать, и я не думаю о том, что она хотела дать тебе и Генри сегодня вечером, но я думаю… – её глаза теплые и такие любящие, что Эмма могла утонуть в них, могла утонуть в ней, могла утонуть в этой тихой, идеальной сцене. – Я думаю, что у тебя может быть семейное Рождество, которое тебе больше подходит. Эмма может только ошеломленно кивать, боясь разрыдаться прямо на глазах у их сына. Реджина ведёт её к камину, усаживает рядом с Генри возле дерева, и занимает своё место с другой стороны от Генри. – Нам пришлось использовать магию, чтобы сделать украшения, – говорит Генри, – потому что мы не хотели, чтобы ты видела их заранее, понимаешь? Но тебя не было несколько дней. Всё остальное было так легко сделать самостоятельно, – он подозрительно смотрит на мать. – Вообще-то странно, сколько снега выпало на прошлой неделе. Очень удобно. – Мхм, – приятно мычит Реджина, прислоняясь к дивану. Эмме кажется, будто она… балансирует на краю пропасти, уверенная, что к концу вечера будет в слезах и не может понять почему. Она не плакала... так долго, но эмоции застревают в её горле, затрудняя дыхание. Эта ночь… что-то… для неё. Для неё. Как потерянная девочка-сирота, которую никто никогда не хотел, нашла семью? Она чувствует руку на своей и смотрит на сына с приглушенным трепетом, смотрит на его мать с охваченной любовью, потирает шею и не понимает, как может отвлекать какой-то знак родственной души сейчас, когда в её жизни достаточно людей, чтобы сделать её совершенно полноценной. Она никогда не могла представить... – Печеньки, – говорит Генри, отпуская её руку, чтобы он мог подпрыгнуть и взять их. Эмма занимает его место, будто притянутая магией, какой-то магнитной силой, которая приближает её всё ближе и ближе к Реджине. Реджина стягивает одеяло, чтобы укутать их, и Эмма прижимается к ней, всё ещё не произнося ни слова. Каждый из них открывает по одному подарку на ночь. Генри выбирает самый большой из них под деревом, в то время как Эмма изучает подарки с её именем, выбирая между подарками Реджины и Генри, пока Реджина не подталкивает её: – Возьми его, – говорит она, что несправедливо, пока она держит в руке подарок Эммы. – Мой не очень интересный. Это было больше… – она немного смущенно машет рукой по комнате. – Это прекрасно, – выдыхает Эмма, и ей, наконец, удается снова заговорить. Реджина целует её в щеку, прижимая к месту рядом с собой, пока они смотрят, как Генри разворачивает то, что кажется ему подарком Дэвида. Эмма, затаив дыхание, смотрит как Реджина берёт следующий подарок, и разворачивает браслет. Может быть, она так много думала о младшей Реджине только потому, что думала о знаках родственной души, скрывая слова на запястье от матери. С тех пор она заметила, что Реджина почти всегда держит свои запястья обнаженными, и слишком долго и серьезно думала о том, что в прошлом для Реджины значило увидеть, как имя исчезает в темной конюшне. Она не знает, как объяснить ничего из этого Реджине. Ей удается только одно: – Я думала, у тебя может быть напоминание о том, что у тебя есть сейчас, – но это не должно ничего объяснять. Но Реджина смотрит на неё, как будто понимает, её пальцы скользят по тонким звеньям браслета, и она протягивает руку, чтобы Эмма могла закрепить его на запястье. Эмма держит пальцы там дольше, чем следовало бы, и только когда Генри откашливается, она убирает их. – Открой этот, – настаивает он, глядя на подарок у нее на коленях. – Я собирался подарить тебе эту действительно потрясающую новую игру, которую я хотел, но у мамы была идея получше, – он улыбается, и Эмма с сомнением смотрит на громоздкий свёрток. Ну. По крайней мере, она доверяет Реджине. Она осторожно разворачивает его, все больше и больше сбитая с толку, видя края подарка. Это… ракушки? Макароны? Несколько маленьких помпонов? А потом она полностью достаёт это. У неё перехватывает дыхание. Это фоторамка, сделанная руками дошкольника и искусно украшенная различными поделками. Сверху большими буквами МОЯ МАМА. – Я приготовил его ко Дню матери, когда был в детском саду, – говорит Генри, слегка смущённый, – но подумал… если ты хочешь… На фотографии внутри они трое с того барбекю в августе: Генри в центре, а Реджина и Эмма сидят вместе позади него. Они выглядят раскрасневшимися и счастливыми, а маленькая серая отметина на шее Эммы едва заметна: – Это всего лишь мелочь, – говорит Генри, и теперь он обеспокоен, переводя взгляд с Эммы на Реджину, ища совета. – Я всё ещё могу подарить ту игру… Слезы, наконец, текут из глаз Эммы, и она, кажется, не может остановить их, не может поблагодарить Генри или сделать что-то большее, чем просто протянуть к нему руки. Она крепко обнимает его, снова и снова целует его в макушку, и Генри бормочет: – Хорошо, мама, это был хороший выбор, – обращаясь к Реджине, наблюдающей за ними обоими с собственными мокрыми глазами. Уже поздно, Генри не жалуется, когда Реджина отправляет его спать, будто ему снова десять. Он обнимает каждую, шепча что-то на ухо Реджине, что заставляет её слегка толкнуть его. Эмма с любопытством наблюдает, а затем они вдвоём стоят перед тлеющим огнем. – Спасибо, – наконец выдавила Эмма. – За… – она не может закончить, не может объяснить, как много для неё значило всё, что было сегодня вечером. Реджина просто улыбается, устроившись рядом с ней, и нехотя говорит: – Это не было… худшим в мире, – она задумчиво водит пальцами по браслету. – Я думаю… долгое время я ассоциировала Рождество с потерей Генри из-за тебя и твоей семьи, даже после того, как мы больше не были врагами. Но теперь… – она качает головой так же бессловесно, как Эмма всю ночь. Эмма внезапно говорит, охваченная непостижимым желанием: – Я обещала тебе медленные танцы в снегу, не так ли? – Эмма, – говорит Реджина, закатывая глаза, но Эмма хватает её за руку и тянет вверх, уверенная, что именно так и закончится ночь. – Теперь моя очередь, – твердо говорит она, ведя Реджину к лужайке перед домом, быстро натягивая ботинки. – Я не думаю, что хочу устраивать шоу для твоих соседей, так что нам придется не снимать свитера, но… – она крутит Реджину, и Реджина беспомощно смеётся. Они спотыкаются в глубоком снегу, двигаясь как волшебные олени, вперёд и назад, вперёд и назад. Эмма ловит Реджину, прижимая к себе, а затем они вместе раскачиваются. Из окна доносится рождественская музыка, тихая, но всё же достаточно громкая, чтобы танцевать под неё. Реджина прижимается к Эмме, и Эмма чувствует, как что-то появляется в её животе, мир, который она не может назвать. Это... мило, лучше, чем танцевать с кем-либо, Эмма обнимает Реджину руками, а её теплая щека прижимается к её щеке. Реджина на мгновение отодвигается, их глаза встречаются, их красные носы соприкасаются, и их взгляды внезапно перестают смеяться. Эмма не может дышать, не может двигаться, ничего не может сделать, но остаётся в беспомощной ловушке глаз Реджины, она приближается на несколько миллиметров, между ними внезапно возникает напряжение. – Мы должны… – испуганно шепчет Эмма. – Мы должны… сейчас же войти внутрь. Реджина слегка кивает. Они вместе идут обратно к крыльцу, не отрывая глаз друг от друга, и Эмма поднимает взгляд, прежде чем успевает подумать, что это могло значить. Реджина следует за её взглядом, и они обе колеблются, становясь под омелой. – Хорошо, – выдыхает Реджина, Эмма наклоняется и целует её. С фейерверками было бы проще, сделало бы всё резким, ярким и ясным; но поцелуй с Реджиной вместо этого подобен теплу, как огонь, который поднимается по Эмме так неуклонно, что она не замечает, что горит, пока не становится слишком поздно. Эмма покачивается на месте, поцелуй превращается во второй и третий, каждый нежнее предыдущего. Руки Реджины на щеках Эммы, убирая мокрые от снега волосы с её лица, пока она прижимает лицо Эммы к своему. Эмма не может даже закрыть глаза, не может оторвать взгляд от Реджины, пока она целует её в ответ. Эти минуты – простые, идеальные минуты откровения – прежде чем Реджина наконец выдохнет и отступит на шаг назад, в последний момент её руки ласкают щеки Эммы. – С Рождеством, Эмма, – говорит она с новой улыбкой на лице. Эту Эмма никогда раньше не видела. – С Рождеством, Реджина, – шепчет Эмма. Они заходят внутрь, где светло и знакомо, и больше нет омелы, которая могла бы сбить с толку. И смущение кажется правильным, потому что то, что чувствует Эмма – то, что она чувствовала уже давно, очень давно – невозможно. Это должно быть невозможно. Как она это упустила, как она могла… Она желает Реджине спокойной ночи и направляется наверх в гостевую комнату, трясущимися руками снимая свитер и шарф, которые она носила весь вечер. Она встаёт перед зеркалом, её сердце пульсирует в горле, и она точно знает, что наконец-то увидит. Каракули на её шее, наконец, стали достаточно четкими, чтобы их можно было прочесть, темнее, чем были несколько часов назад, и ими написано Реджина знакомым, душераздирающе красивым шрифтом.