Главный герой гаремного романа

      Шэнь Юань сидел в повозке, пока они всем Цинцзином ехали на практику в поле. В руках он держал свиток с просьбой о помощи, пытаясь найти в коротком письме хоть какие-то подсказки. Этой миссии в каноне не было, но Ло Бинхэ в этот отрезок своей жизни в основном занимался тем, что терпел унижения, так что, может, его в тот раз просто не позвали.       Неудобно. Шэнь Юань не для того попал в знакомый канон, чтобы не знать, что случится!       Информации было мало. Несколько молодых девушек убиты, но сколько именно, как, как их звали, какого они были социального положения — неизвестно. Как и то, когда были совершены эти убийства, с какой периодичностью они происходят и почему заказчик уверен, что это именно серия?.. Очень не хватало полной вводной, как в детективных сериалах.       Но что возьмёшь со средневекового фэнтези-Китая, написанного ради папапа?..       По оговоркам становилось как минимум известно, что это было не единичное нападение, при котором были убиты все разом, а несколько убийств, разделённых во времени. Что давало надежду, будто преступник недостаточно силён для прямой атаки и вынужден нападать исподтишка на самую уязвимую группу населения — молодых девушек.       Выбор жертв, однако, не особо сокращал список возможных подозреваемых. В этом мире на молодых девушек охотилось буквально всё, а что не охотилось, то немного думало и всё равно начинало охотиться.       «Система, спасибо, что запихнула меня не в девушку», — Шэнь Юань вознёс хвалу.       «Не за что, хост».       Быть злодейским учителем было проблемно, но ему хотя бы грозил один Ло Бинхэ. А безопасности девушек грозит всё. Буквально всё. Включая одичавшие алоэ и бабочек, выпивающих глаза тем, кто слишком много плачет.       Шэнь Юань так ничего и не придумал к моменту, как они заехали в город.       Заказчик был из серии «читатели будут болеть за его выпиливание». Немолодой, с испитым лицом, пивным пузиком и кричащими одеждами — полный набор стереотипов о богатом и испорченном старом извращенце.       А ещё на коленях у него сидела девица лет четырнадцати, которая к нему бесстыдно жалась и тискалась. Это вообще законно?.. Это хоть как-то соотносится с приличиями, встречать бессмертного мастера — так?       Юань внутренне окаменел и пихнул Мин Фаня вперёд себя вести переговоры. А то он точно не сдержится и что-нибудь заказчику отрежет.       Выяснилось, что жертв было всего шесть, две из гарема заказчика, умирали они с периодичностью раз в месяц, ничего необычного заказчик в их поведении перед смертью не замечал. А что преступления связаны — так это просто.       Со всех девушек была снята кожа.       Шэнь Юань мысленно картинно поперхнулся, но в реальности только гневно сверкнул глазами. Вот об этом надо было в письме упомянуть!       «Система, могу я записать пару заметок по текущему квесту?»       «Конечно, хост».       Шэнь Юань развернул окно Системы на всё поле зрения. Как и в любой приличной видеоигре, происходящее снаружи замерло. Шэнь Юань не знал, то ли это мир такой крошечный, что Система могла запросто остановить там время; то ли она ускоряла его собственное так, чтобы все окружающие казались стоящими. Проверить в любом случае не получалось — двигаться он не мог, а всё поле зрения занимало окно Системы.       Шэнь Юань быстро создал табличку жертв, заполняя её имеющимися данными. Имя, время смерти, возраст, адрес проживания — последнее было известно только у двоих, местных наложниц, но можно было спросить.       Запихнув все данные, он досадливо цокнул языком. Информации было категорически мало.       Затем Шэнь Юань создал табличку «подозреваемые».

Сиреневые пауки-шелкопряды

      Модус операнди: Охотятся стаями по тысяче особей и больше. Особенно любят кожу, если есть выбор, предпочитают не трогать мясо и волосы. В 1567-ой главе Пути гордого бессмертного демона такие пауки напали на павших на поле битвы, оставив неопознанными сотни тел. Это помогло Ло Бинхэ на время инсценировать свою смерть.       Доводы против: Пауки не разборчивы в еде и уже начали бы убивать всех горожан без разбору. Если, конечно, девушки каким-то образом не залезли к ним в гнездо или если пауки не были натравлены на них специально.       Как проверить:       — Спросить, не видел ли кто-то в городе сиреневых пауков;       — Спросить, не видел ли кто на жертвах подозрительные укусы незадолго до их смерти;       — Узнать, не посещали ли жертвы одно и то же безлюдное место незадолго до смерти.

Любой достаточно сильный демон

      Модус операнди: Демоны в этом мире относятся к людям примерно как к говорящим норовистым коровам. Человеческую кожу могли снимать в прикладных целях — ради выделки этой самой кожи. Она шла на обложки тёмных книг, на зачарованные доспехи, обувь, сумки, кошельки. Любой демон может овладеть навыками свежевания, а будет ли он сам выделывать или продавать кому-то ещё — дело второе.       Из плюсов, объясняет периодичность. Кончилась кожа, сходил, набрал ещё.       Доводы против: Этот город слишком близко к хребту Цанцюн и слишком далеко от демонических земель. Чтобы демон добрался сюда незаметно, чтобы он тут незаметно жил, да ещё имел точку сбыта товаров из человеческой кожи — очень маловероятно.       Как проверить:       — Узнать, были ли у жертв общие подозрительные знакомые;       — Узнать, не селился ли в городе кто пришлый незадолго до начала убийств;       — Проверить город на остатки ци от порталов.

Перевёртыш

      Модус операнди: Некоторые демоны умеют надевать на себя чужую кожу и таким образом принимать облик жертвы.       Доводы против: Это никому не известные девицы, зачем бы занимать их место? Время жизни в чужой шкуре не ограничено, зачем убивать каждый месяц? Или приходят несколько демонов «подправить внешность», но почему тогда так далеко от границы и так близко к ордену праведных заклинателей?.. А если кто-то кожу продавал, см. возражения «любой демон».       Как проверить:       — Узнать, не было ли у жертв общих подозрительных знакомых.

Жертвоприношение

      Модус операнди: Ежемесячная периодичность указывает, что это имеет отношение к Луне, юные девушки — к красоте. Возможно, это было подношение тёмной богине лунной красоты.       Доводы против: Выбирать жертв в одном городе — так себе идея, логичнее было бы красть их изо всех окружающих.       Как проверить:       — Узнать, не было ли за последние полгода новых подозрительных построек в округе;       — Узнать, не появлялись ли за последние полгода новые служители божеств;       — Проверить местные храмы, не является ли один из них замаскированным храмом тёмного божества.

Очень злобный человек

      Модус операнди: Мужчина, которому эти девушки отказали, или женщина, которая этим девушкам завидовала. Самолёт любит иногда сделать «Сюрприз! А вот эти зверства сделаны людьми!»       Доводы против: Слишком ровная периодичность. Обычно человеческие серийные убийцы работают по эскалации: сначала неловко убивают кошку, а потом всё смелее, чаще и кровавее. Но это мир Самолёта, всё зависит от того, насколько он сам был увлечён психологией маньяков.       Как проверить:       — Узнать, не было ли у жертв общих врагов;       — Опросить кожевников, охотников, мясников — всех, кто имеет навык снятия кожи.       Шэнь Юань некоторое время пырился на список. Больше пока в голову ничего не приходило, плюс были огрехи по форме, но это ладно, он в первый раз такую табличку создаёт, позволительно немного налажать.       Шэнь Юань выписал вопросы в отдельный файл и свернул его в маленькое окошко в углу поля зрения. События снаружи запустились как ни в чём не бывало.       — Этому мастеру нужно задать вам несколько вопросов... — начал он.       Зря.       Заказчик оказался ужасным источником информации о своих собственных наложницах. Он искренне считал, что его наложницы все 24 часа в сутки только прихорашиваются и ждут его внимания. Никаких друзей, знакомых, увлечений, хобби и планов у них быть не могло, потому что не могло!..       Единственный полезный кусочек информации — никаких укусов на них точно не было, уверял заказчик.       — Этот мастер вас понял, — Шэнь Юань отложил чашку. — Ученики! Час на то, чтобы отряхнуть дорожную пыль. Встречаемся во дворе.