***
3 мая 1998 Хогвартс Гермиона сидела на берегу озера, оставив за спиной полуразрушенный замок. Оставив позади свою школу, за стенами которой она всегда чувствовала себя в безопасности. Но не вчера. Вчера там всё взрывалось и гремело, заклинания летели отовсюду, попадая в людей или проносясь в миллиметрах от них разноцветными вспышками. Ещё вчера нельзя было доверять стенам школы, ведь за ними мог оказаться пожиратель. Нельзя было доверять потолку – иногда его обрушение не успевали остановить заклинаниями. Даже пол, вибрируя, уходил из-под ног. Ещё вчера была война. Их главная битва. А сегодня мир. Сегодня тишина даровала долгожданный покой… И пусть их победа несёт в себе горечь от потери близких людей, постепенно робкие улыбки расцветают на лицах её знакомых и друзей. Они смогли, выстояли и выдержали. Они заслужили эту радость. На душе было спокойно. Должно быть. Но это не так. Гермиона чувствует, как тяжесть её обета набирает силу. Пришло время исполнить своё обещание. Но она старалась пока об этом не думать. Лёгкий ветер подул со стороны озера, отгоняя тяжёлый запах гари, пропитавший окрестности. Тёплое весеннее солнце ласкало кожу, обещая появление мелкой россыпи веснушек в ближайшем будущем. Мама всегда говорила, что веснушки — это поцелуй солнца. Мама. Об этом Гермиона тоже старалась не думать. Почти год назад она своими руками стёрла себя из памяти своих родителей. Внушила им мысль отправиться в Австралию. Она даже не знает, куда именно. Всё ради безопасности. Теперь Гермиона хотела найти их. Вернуть себя в их жизнь. Но для начала надо исполнить обещание. Пока оно не сожгло её изнутри. Девушка подобрала несколько маленьких камушков и по одному начала бросать их в озеро. Круги на воде заплясали, заставляя её переливаться серебряными вспышками. Серебряными. Как глаза у Малфоя. Вчера она снова видела его, впервые после того разговора в поместье. В тот день он сдержал своё слово и спас их. Гарри так и не смог понять, откуда в подземелье, где их держали с другими пленниками, появился Добби. Тот успел лишь сказать, что пришел на помощь, и он действительно вытащил их оттуда. Нож Беллатрисы оборвал жизнь этого отважного эльфа. Однако Гермиона знала, кто позвал Добби туда. И все эти месяцы до финальной битвы старалась не вспоминать. Но вчера они столкнулись в Выручай-комнате, когда искали диадему Кандиды Когтевран. Малфой хотел вернуть свою палочку, которую Гарри забрал при побеге из поместья. Его вечные спутники, Крэбб и Гойл, хотели убить Поттера, но Малфой запретил им и словно застыл, направив палочку своей матери на Гарри. Гермионе пришлось это сделать. Выскочив из укрытия, она бросила «Остолбеней» в него. Промазала. Достаточно ли хорошо она старалась попасть? Почему ей не хочется ответить на этот вопрос самой себе? Ведь они враги, один хороший поступок не оправдывает Малфоя. К тому же его помощь была небескорыстной. За неё ещё предстоит заплатить. Когда Выручай-комната пылала в огне, у Гермионы от волнения совсем спутались мысли — осталась лишь способность отбивать особо близкие языки пламени, бросая в них Агуаменти. К счастью, Гарри и Рон нашли мётлы и у них появился шанс на спасение. Вспомнила ли она в тот момент о Малфое, который всё ещё был где-то в глубине комнаты? Конечно. Почему она промолчала? Почему она не развернулась первой и не нашла его? Эти несколько секунд, пока они летели прямо к выходу, растянулись на минуты для неё. Его смерть аннулирует клятву. Она сможет освободиться от обета. Вот так, легко. Легко. Облегчение затопило душу, потушив пожар её мыслей, когда она услышала голос Гарри: «Нельзя их бросать». Гермиона словно очнулась, разворачивая свою метлу. «Он ведь шутит?». Слова Рона пульсировали в её голове: «О нет, Рон, Гарри не шутит. Гарри только что спас меня от поступка, который я простить себе никогда не сумела бы». Они вылетели из Выручай-комнаты, упав с мётел на пол и задыхаясь от дыма. Ребята лежали там впятером, приходя в себя. Крэбб остался в комнате навечно. Гермиона не могла отвести взгляда от Малфоя, всё ещё не веря, что он тоже мог остаться там. Все они. Они чудом спаслись. Малфой посмотрел на неё, позволяя их взглядам пересечься. Он пришел в себя гораздо быстрее. Она не смогла прочитать никаких эмоций в его взгляде. Как будто и не было их разговора, тогда. Не было их тайны. Солнце спряталось за белое пушистое облако, за считанные мгновения делая пейзаж более мрачным и холодным. Гермиона почувствовала, что немного замерзла, но уходить не спешила. Ещё не время. Согревающие чары она уже давно освоила и без палочки. Пробормотав Фоверус, девушка почувствовала, как по её плечам и спине медленно растеклось тепло, надёжно защитив её от прохладного ветра. Согревшись, Гермиона закрыла глаза. Закрыла, чтобы снова увидеть его образ. Малфой сидел на грязном полу напротив неё, в порванной мантии, прожжённой в нескольких местах. Так не похоже на него. Его руки, лицо и волосы были неравномерно покрыты тонким слоем чёрной сажи, ещё ярче выделяя глаза. Он смотрел на неё, не мигая, и Гермиона не могла прочитать его эмоции. Тяжелое дыхание после полёта постепенно приходило в норму. Когда девушка уже была готова отвернуться, прервав их бессмысленный разговор взглядами, Драко немного приподнял бровь и беззвучно произнес: «Ты обещала». Она прочитала это по его губам. Кровь прихлынула к её щекам, и лишь громкий взрыв позади неё заставил отвести глаза от Малфоя. В тот момент Гарри и Рон закрыли двери Выручай-комнаты, забросив туда найденный крестраж. Когда Гермиона снова повернулась, Малфоя и Гойла уже не было. Девушка открыла глаза, вынырнув из воспоминаний, встала и отряхнула свою мантию. Было приятно снова надеть школьную форму, столько месяцев она отдавала предпочтение практичной одежде из мира маглов. Ей нужно было возвращаться. Нужно помочь преподавателям навести порядок в замке. Похоронить погибших. И потом составить план действий. Нужно узнать, какое наказание грозит Малфою и его матери, чтобы она могла освободиться от обета. При этой мысли запястье на её правой руке словно обожгло крапивой. Магическая петля, скрепившая их клятвы в тот день, напомнила о себе. И отпустила. Гермиона повернулась к озеру спиной, медленно идя по направлению к замку. Солнце снова вышло из-за облака, заливая ярким светом всё вокруг. Ему было всё равно, падали ли его лучи на зеленый лес и прекрасное озеро или же они освещали выжженную траву и руины, оставшиеся после битвы. Оно просто светило.***
3 мая 1998 Поместье Малфоев Драко сидел на скамье у фонтана, оставив за спиной свое родовое поместье. Оставив позади свой дом, за стенами которого он всегда чувствовал себя в безопасности. Но не вчера. И не последние пару лет, с тех самых пор как Тёмный Лорд стал здесь полноправным хозяином. Казалось, каждая комната теперь хранила в себе воспоминания об этих годах, безжалостно стирая те немногие светлые моменты из его детства, которые случились здесь. Поэтому сейчас Драко не мог заставить себя находиться в душных комнатах, предпочитая проводить время в саду. Здесь давно не гуляли белые павлины — их убили пожиратели, вымещая злобу на невинных созданиях после очередного собрания. А может, им просто нравилось уничтожать всё вокруг... Но хотя сад и хранил в себе отпечаток минувших событий, находиться здесь все же было приятнее, чем запереть себя в четырёх стенах. Вчера Поттер совершил очередной подвиг, спас магический мир и даже умудрился не погибнуть при этом. Однако Драко не чувствовал ни горечи «поражения», ни радости «победы». Он не мог отнести себя ни к одной из сторон. Сколько раз у него была возможность сделать этот выбор? А был ли он на самом деле? Этот выбор. Драко провёл пальцами по тёплому дереву скамьи. Легкая шероховатость приятно гладила пальцы. Как часто он сидел здесь в детстве, наблюдая за мамой? Нарцисса очень любила ухаживать за своим садом. Возможно, ей уже тогда было душно в доме. Как давно они оба задыхались, не замечая этого? Вчера у Драко в последний раз была возможность выбрать сторону. После того как он чудом избежал смерти в Выручай-комнате. Если точнее, после того как великодушный Поттер решил спасти его. Решил, что он достоин спасения. Не прося никаких обещаний взамен. Он просто отпустил Малфоя, не боясь очередного удара в спину. И Драко знал, что больше никогда не сможет ненавидеть Поттера. По-настоящему ненавидеть. Больше нет. Кажется, он теперь вообще не знает, во что ему верить. И кому. Солнечные лучи пытались пробиться сквозь плотные облака, которые серым покрывалом застилали небо. Весь сад потерял свои яркие краски, становясь похожим на карандашный набросок. Когда-то давно Драко любил рисовать, сидя здесь. Наверное, у мамы где-то сохранились его старые эскизы фонтана и скульптур, украшающих сад. Она поддерживала его увлечение, в отличие от отца. Люциус никогда не ценил красоту. Он ценил только возможность обладания ею. Наверное, Нарцисса была одним из самых ярких экземпляров в его коллекции. Но разве он дорожил своей женой? Вчера, во время битвы, Люциус даже не сражался толком за своего Лорда. И не потому, что сочувствовал Ордену, вот уж нет. Он боялся. Потому что на самом деле Малфой-старший был трусом. Трус. А кем был он, Драко? Кем он почувствовал себя, когда Волан-де-Морт призвал сопротивляющихся сдаваться? «Присоединяйтесь или умрите...». Драко стоял среди своих однокурсников и понимал, что он не хочет делать этот шаг. Но ему словно не за что было зацепиться. Он чувствовал, что никто не поверит, что он сможет решиться принять их сторону. Никто не хотел помочь ему и взять за руку, призывая остаться. В тот момент ему нужно было выбирать самому. Когда он услышал голос отца, зовущего примкнуть к остальным пожирателям, Драко показалось, что на него направили луч света и все вокруг смотрели на него. Оценивали. Кровь отхлынула от лица, его душа похолодела. Он не сможет. Он не пойдет. Он останется. Но родной женский голос положил конец агонии в его мыслях: «Драко, выходи». Вот и все. Так просто. Просто. Драко не нужно было оборачиваться, чтобы видеть презрение на лицах своих однокурсников, он и сам разделял эти чувства. Тёплая рука матери ощущалась как единственное реальное в этом мире. Жалел ли Драко о своем выборе? Да. Сделал бы он его снова? Конечно. Когда Невилл — этот вечный неудачник Невилл, над которым любили потешаться слизеринцы все эти годы, — смог найти силы и выступил против Волан-де-Морта, Драко даже почувствовал зависть. Хотел бы и он быть таким смелым. Но распределяющая шляпа не ошибается, такой смелости в нём никогда не было. Хлопок аппарации прервал приятное одиночество Драко. Дипси быстро поклонился и пробормотал: — Хозяин, миссис Малфой зовёт вас в зал. Прибыли авроры, сэр, они хотят поговорить со всеми... Эльф испуганно втянул плечи, словно ожидая наказания. — Скажи матери, что я сейчас буду. Началось. Они ждали этого визита. Совсем скоро колесо правосудия завертится и всем бывшим пожирателям смерти будет вынесен приговор. Люциус Малфой сразу принял решение сотрудничать с новой властью, надеясь избежать последствий. Поэтому они остались в поместье, ожидая визита авроров. Малфой-старший рассчитывал договориться, любимыми способами избежать заключения в Азкабан. Возможно, у него действительно было что предложить аврорам. Но что ему предложить людям, которые потеряли в войне своих близких? Какое решение вынесет суд? Драко понимал, что верить нельзя никому. Ни аврорам, ни присяжным, ни судьям. Кроме неё. Грейнджер. Ей не обойти клятву. Ей придется помочь ему, даже когда весь мир отвернётся. Даже если весь мир отвернётся от неё самой. Эта мысль придавала мрачной уверенности. Он больше не будет один. Драко поднялся со скамейки, поправил свою парадную мантию и, пытаясь оттянуть неизбежное, подошёл поближе к фонтану. Он застыл, оглядываясь в брызги кристально чистой воды, пытаясь уловить малейшие отблески солнца в ней. Однако в тот день оно так и не выглянуло над поместьем.